（二）休戚與共毒斷腸
唐勝道：「是。」
霍遠博等五人用過酒飯後，已近掌燈時分。陳洪二人又為他們五人安排香湯沐浴，繡房錦床歇息，每人房裡又送入一位姿色上佳的妙齡少女侍寢。霍遠博、荊慕容二人笑納了，白清淵、藍常武、唐勝三人則都退了回去。
次日清晨，霍遠博等五人正要動身啟程時，陳功耀急忙來稟道：「稟四位護法，石長老和黃長老他們也到荊州城了，只是帶了許多人來，不便前來分壇參見四位護法，所以恭請四位護法移駕到城西的樺樹林，他們在那裡恭候四位護法大駕。」
陳功耀這話說得已是極為委婉，霍遠博聽了還是勃然大怒，叫道：「什麼？讓我們四大護法去見他們？他石百靈和黃圖山算個什麼東西！」
陳功耀嚇得渾身一顫，忙道：「屬下只是替兩位長老傳個話，絕無輕慢四位護法之意，還請四位護法明鑑！」
荊慕容道：「看來他們必是知道我們已經尋到三哥，自以為抓到這個把柄能拿捏住我們，這就沒大沒小地放肆起來。」
藍常武道：「大哥、二哥、三弟，你們不必插手，我自去會會他們。」
荊慕容急道：「不行！三哥，你一個人去見他們鐵定要吃虧！大哥、二哥，這可該怎麼辦？」
白清淵冷哼道：「我們堂堂神教護法，何須理會他們？我們直接回總壇見教主便是！」
霍遠博並無異議，當下便率白清淵、藍常武、荊慕容、唐勝四人出了荊州城，徑直往南疾行。五人行至曠野無人的山道時，便見到前路的樹林中倏然竄出十個男子來，各持兵刃，擋住了他們去路。為首兩人均是四十來歲年紀，一個相貌不凡，身形魁偉，使一口鬼頭大刀；另一個則是作道人打扮，背負長劍，手持一根拂塵，頗有幾分仙風道骨之氣。
霍遠博便向唐勝道：「唐兄弟，你仔細把這兩個人的嘴臉牢牢記在心裡！他們倆均是我神教長老，也是副教主卓自瀟手下最忠心的兩條狗！那使大刀的叫黃圖山，那假道人叫石百靈。」
唐勝道：「是。」
便在這時，石百靈、黃圖山二人已率眾上前，恭恭敬敬地向霍遠博、白清淵、荊慕容三人拜道：「參見霍護法、白護法、荊護法！」
白清淵見石百靈與黃圖山沒有參見藍常武，便知來者不善了，冷哼道：「你們兩個還知道自己的身份？」
黃圖山忙道：「屬下們適才也是為情勢所迫！我們人多勢眾，實在不便大張旗鼓直闖守備府，以防泄露了分壇機密，這才失了禮數，還望三位護法恕罪！」
荊慕容喝道：「錯！是四大護法！我三哥明明就站在這裡，你們這些人的眼睛難道都瞎了麼？」
石百靈卻道：「非也！非也！藍常武乃是棄教而逃的叛徒，早已非神教護法了！屬下們正是奉教主之命前來擒他，按教規就地正法，取他人頭回總壇以儆效尤的。」
荊慕容道：「石百靈，你們這是奉的什麼時候的命令？我三哥此刻已迷途知返，正同我們前往總壇向教主請罪來著，此前教主下的逐殺令自然作廢了！」
黃圖山道：「荊護法此言差矣！藍常武身為神教護法，位高權重，他此番叛教出逃已是震驚全教，若不按教規嚴懲，如何能威懾人心？霍護法、白護法、荊護法，教主知道你們與藍常武是結義兄弟，所以不想讓你們為難，這才命我們前來執法！」說話間掏出一塊黃金鑄就的令牌一照，又朗聲道：「神教三陽令在此！見令如見教主！三位護法不得阻攔！來人，把叛徒藍常武拿下了！」
荊慕容當即攔在藍常武身前，厲聲喝道：「你們敢！」
霍遠博沉聲道：「藍護法縱然有罪，那也須回總壇由教主親自發落，就憑你們也配處置我神教護法？」
石百靈大聲道：「這正是教主之命！霍護法，你膽敢違抗！」
白清淵道：「卓副教主也有此令牌，你們倆這是奉的卓副教主的命令吧？我們四大護法向來只聽命於教主，卓副教主想要我們辦事，那便請他先請示教主之後再說吧！」
黃圖山怒道：「白護法，三陽令在此！我們正是奉教主之命執法，你們膽敢阻攔！難道三位護法也打算與藍常武一起背叛神教嗎？」
石百靈又道：「三位護法，我石百靈有多大的膽子，敢假傳教主之令？還請三位護法三思，不要違抗教主之命為難我們！」
白清淵、霍遠博、荊慕容三人神色一暗，左右為難，委實無能為力了。
藍常武便道：「大哥、二哥、四弟，你們不必為難了，你們的恩情，我藍常武來生再報！」向石百靈、黃圖山等人哈哈大笑道：「我藍常武豈是任人宰割之人？你們想殺我藍常武談何容易！」話音一落，縱身往左跨出，施展輕功，猶如虎剪豹撲一般往北疾逃。
石百靈、黃圖山二人見當即率眾追趕，叫道：「叛徒要逃！抓住他格殺勿論！教主重重有賞！」
藍常武輕功了得，將石百靈、黃圖山等人拋在身後，相距越來越遠。豈料藍常武逃至一條狹道時，兩邊的山坡上倏然有人襲射出十多枚暗器，向他罩來。藍常武久經戰陣，應變也快，他運刀如風，舞成一片刀光護身，同時往左邊林地急竄過去，避開暗器襲擊，徑直殺入那些埋伏之人當中，刀勢縱橫，下手不留情，頃刻間便有三人喪命於他刀鋒之下。
藍常武身為三陽教護法，武功造詣非凡，威名素著，餘下七人見襲擊未傷到藍常武，根本不敢與之交手，一個個心驚膽戰，且戰且退想要逃命。卻在這時，另一面山坡上埋伏的十個好手隨即各逞兵刃殺了過來，這七人方才恢復了一絲膽氣。
藍常武絲毫不懼，大喝一聲，殺氣大盛，刀有劈山之力，身有靈貓之巧。這些伏擊的人雖然都是三陽教中的好手，但卻難擋藍常武之威，不過數招又有五人倒地喪命，余者氣勢盡喪，再不敢當藍常武大刀之威了。
便在這時，只聽一人厲聲喝道：「叛徒休得猖狂！」
語音甫落，但見石百靈與黃圖山率領八個好手已然趕了上來，石黃二人一縱而起，身在半空，一刀一拂塵向著藍常武當頭襲下。
藍常武見狀，隨即往右一竄，讓開黃圖山一刀直往石百靈劈去，刀身繞上拂塵一卷將他拖拽到一邊，趁勢兩刀疾攻便將他迫得狼狽逃開了去，緊接著身形一晃，又是三刀快攻攔了黃圖山一刀，並將另外四個好手逼退。
高手之間一招便分高下，顯然這石百靈並非是藍常武的敵手，他拂塵銀絲被藍常武刀鋒絞斷大半，已是廢了，當下只得棄了拂塵，拔出背上的精鐵長劍急縱而上，盡展生平所能夾攻藍常武。
黃圖山同樣也是使刀，他身為三陽教長老自然也非泛泛之輩，內勁造詣頗高，刀勢沉猛，迅捷多變，殺招迭出，應變不可謂不快。但他無論刀勢之力，還是刀法之精總比藍常武差了一分，藍常武總能後發先至，總能避實搗虛，迫他之餘還能再戰石百靈與眾好手。
石百靈一口長劍雖也使得靈動狠辣，但藍常武連同他在內也只需七分來應對，另外三分卻是應對眾好手。藍常武一時間雖然傷不到石百靈與黃圖山，但那些三陽教的好手卻一個接一個地傷在藍常武刀下。只待這些好手喪盡，藍常武全力應對石百靈與黃圖山二人，那他們二人便勢難抵擋了。當此情形，不由得不令石百靈與黃圖山二人著急，但他們二人縱然使盡渾身解數卻又傷不到藍常武分毫。
忽聽西面林中有一中年婦人哈哈笑道：「石百靈、黃圖山，你們兩個平常在老娘面前耀武揚威，不可一世！今天帶這麼多人來都對付不了一個藍常武，你們倆丟不丟臉？」
黃圖山聽了精神大振，忙叫道：「淫婦，你早來了是不是？還不過來幫忙？」
只聽那婦人道：「四個打一個傳出去丟臉！你們不要臉，老娘還要呢！」
石百靈急道：「他曾是神教護法，我們四個打一個不丟臉！淫婦，你還不快來？要是讓叛徒……」
話猶未了，他隨即悶哼了一聲，疾退兩步，然後咬牙忍痛，挺劍又向藍常武攻到。原來他說話分神之際，已然被藍常武傷了一刀，好在他應變極快，半遮半躲化解了開去，僅只傷著了一層皮肉而已。
便在這時，那說話的中年婦人已然趕到，使一對月牙刺，與她同來的還有一個中年男子，使的卻是一根三尺長的硬鞭，那鞭上滿是鋸齒尖刺，能鎖人兵刃。這二人均是三陽教長老，那中年婦人名叫樓明月，徐娘半老，風韻猶在，只因生性放蕩，故而相熟之人都稱她為淫婦；使硬鞭的男子名叫光達，闊口獅鼻，滿臉麻皮，相貌甚是醜陋。
樓明月來後卻只站在一旁笑眯眯地瞧著，並不上前相助。光達雖有些著急，但見樓明月不動，他也就不動。
不過須臾，又有四個好手傷在藍常武刀下，眼見眾好手堪堪要折盡，石百靈怒叫道：「淫婦，你還愣著做什麼？我和黃長老折在這裡了，看你回去如何向教主和副教主交代！」
樓明月卻笑道：「要老娘出手也可以，你們可記得今天欠老娘一個人情。」
石百靈忙道：「只要不讓貧道以身相許，其他的事都好說。」
樓明月啐道：「老娘還不稀罕你這把老骨頭呢！黃圖山，你怎麼說？」
黃圖山急道：「你還在等什麼？哎喲……」
他一語未完，已是被藍常武一刀傷了右肩，大刀脫手，急忙滾逃了開去。藍常武趁勢向左竄出，縱身就逃。
樓明月當即厲聲叫道：「藍常武，你往哪裡逃！」
叫聲中，一縱而出，身如飛燕，兩個起落便掠到藍常武后面，月牙刺往他雙腿疾撩，迫得藍常武不得不反身接招。便是這麼稍稍一阻，石百靈、光達二人已趕上前來夾攻，其餘七個好手也圍上來掠陣，見隙就攻。
樓明月一對月牙刺左右連環，又疾又狠，近身搶攻，最喜破男人下襠，極是陰損毒辣。此時石百靈與光達二人又左右牽制，迫得藍常武左支右絀，逃無可逃。尤其是光達那硬鞭上的鋸齒，只要一咬住了藍常武刀鋒他便趁勢一扭，若非藍常武深知他兵刃特性有所防範，早就被他把兵刃奪去了。
樓明月一來，藍常武以一敵三，頓時就落了下風，更兼還有七個好手一旁掠陣，見機而動，情勢甚是危急，須臾便被樓明月割傷了左腰，鮮血直流。
黃圖山左肩傷得甚重，此時正在上藥裹傷，冷不防一人趕上前來往他右肩劈到。黃圖山驚覺過來，應變也快，他於千鈞一髮之際側身一讓，避開來刀，然後著地滾開，左手拾起刀來便往襲來那人迎去。來者不是別人，正是唐勝，他此時還並非三陽教中人，自不用顧忌什麼教主之令，只是他見樓明月、石百靈、光達三人武功了得，非他所能敵，所以他便想偷襲拿下黃圖山為人質，逼迫樓明月他們收手，救藍常武逃生。
黃圖山左手持刀威力大減，但他功夫造詣了得，卻依舊敵得住唐勝，批亢搗虛，絲毫不顯敗跡。唐勝殺招盡出，急切想拿下黃圖山卻是不能夠。那此時那七個好手見狀，齊聲發喊，各逞兵刃趕過來相助黃圖山，唐勝寡不敵眾，頓時就落了下風，只有招架之功，再無還手之力了。
藍常武見狀，於百忙之中急叫道：「唐兄弟，你走吧，別管我！」
唐勝此時即便想逃也是不能夠了，黃圖山著著搶攻纏得他緊，其餘七人圍著他見縫插針，下手絲毫不容情，他與藍常武一般也是危急萬分，命懸一線了。勉力鬥了一陣，唐勝閃避遮攔不及被黃圖山一刀劈中右臂，他單刀脫手，其餘七個好手殺招齊至，亂刀加身，唐勝頓時便慘死當場。
藍常武悲呼道：「唐兄弟……」
黃圖山當即便率眾好手向藍常武圍了上去，叫道：「藍常武，束手就縛罷！留爾全屍！」
樓明月見勝局已定，得意地笑道：「藍常武，你為陳蘭心背叛神教，不知道你死了以後，陳蘭心她會不會為你流一滴眼淚？說不定她轉頭就去嫁給方晉奇了呢！呵呵！」
藍常武情知必死，悲憤已極，隨即大吼一聲，不避不閃，一刀直往樓明月搶攻過去。樓明月雙刺尚未及藍常武胸膛，藍常武大刀已當頭向她劈到，嚇得她仰身直往後倒，藍常武這一刀正巧從她胸口划過，劈出一條血痕，好在她閃得還算及時，這才沒有被藍常武開膛破肚。
藍常武只為攻樓明月這一刀，卻挨了石百靈、光達二人兩著，傷了背心和左肩，好在他也勉力趨避了幾分，因此並不致命。饒是如此，藍常武傷得也是極重，危急之際滾避到一邊，尚未得一絲喘息，石百靈、黃土山二人又一左一右疾攻而至。光達一瞧樓明月傷不致命，怒吼一聲，揚鞭趕前夾攻。
藍常武傷重難支，自是難以抵擋了。便在藍常武萬分危急之際，半空里陡然飛來數枚石子，不偏不倚，正擊中石百靈、黃圖山、光達及兩個好手的兵刃之上，只聽「錚錚」數響，竟幾人攻往藍常武身上的諸般兵刃一齊撞開，盡數落空。緊跟著又是幾枚石子徑直向石百靈幾人身上襲到，石百靈他們早有防備，也見識到石子的厲害，急忙閃避遮攔。
便在這時，但見三條人影晃動，疾掠過來，將石百靈、黃圖山、光達及眾好手逼開，護在藍常武身前，正是白清淵、霍遠博、荊慕容三人。其實他們三人一直在遠處觀戰，也一直在猶豫要不要出手救藍常武，違抗教主之命罪責不輕，但見藍常武即將命喪石百靈幾人手下時，他們三人到底不忍不住出了手。
石百靈當即道：「霍護法、白護法、荊護法，你們可知你們在做什麼？你們這是在違抗教主！你們當真要為了藍常武背叛神教嗎？」
霍遠博沉聲道：「我們有沒有背叛神教，不是你說了算！你們今天誰也別想殺害藍常武！」
樓明月咬牙道：「霍護法，我們奉教主之命前來捉拿藍常武，藍常武拒不束手就縛，還抵死頑抗殺了我們這麼多教眾，又傷了我和黃圖山，該當格殺勿論！你們竟還敢護著他，你們三大護法眼裡還有教主和教規嗎？」
白清淵森然道：「我們自會帶藍常武回總壇向教主請罪！今天你們誰要是再阻攔，那便是別有居心，逼我們動手！」
樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人大為忌憚，根本不敢與霍遠博、白清淵、荊慕容三人交手，一個個臉色發紅，又氣又羞。
石百靈而後冷笑道：「我們怎敢與三位護法動手？但三位護法今日所作所為已是觸犯了教規，他日到了神教總壇，教主自然會給全教一個交代！我們走著瞧！」
樓明月、黃圖山、光達三人也不多說，召集負傷的好手過來，抬了死屍便走，片刻間便走得乾乾淨淨。
荊慕容此時已為藍常武傷口上藥包紮好了，但傷口太深，血流還是止不住，他人也虛弱之極，荊慕容傷痛之下已是淚水盈眶了。
藍常武哽咽道：「我藍常武死不足惜，今日連累三位兄弟當真萬死莫贖！我藍常武真是對不起你們！而且還害死了唐兄弟，我……」
霍遠博道：「三弟，你切莫這麼說。我們結義時怎麼說來者？今日又怎會忍心眼睜睜看著你死在我們面前？」
藍常武道：「我生死已不重要了！只盼教主處置了我以後，能寬恕你們就是了！」
白清淵道：「現在說這些都沒用！我們現在要儘快回總壇見教主，我擔心卓自瀟會在暗地裡使壞，百般阻攔我們回總壇，從而逼我們動手，致使我們罪上加罪，越來越重，以便趁此除掉我們。」
荊慕容咬牙道：「二哥說得不錯！卓自瀟這廝陰險狡詐，我們不得不防！」
霍遠博瞧了唐勝屍體，嘆道：「此人倒還真是一個重情重義之人，只可惜……」
藍常武道：「是我害了他！」
白清淵冷冷地道：「死人的事還是先放到一邊，眼下還是多操心活人的事吧！」
霍遠博當下與荊慕容就地掘坑將唐勝掩埋了，傷感了一陣，而後扶了藍常武啟程趕路前往三陽教總壇。一行四人趕到長江邊上後便又乘舟往南，不過三日，便來到岳州府城內。藍常武此時傷情變重，霍遠博便決定在三陽教岳州分壇停留休養兩日。
三陽教岳州這處秘密分壇在岳州城外西面三清山上的清虛觀，以道人身份掩蓋行跡，從事秘密活動。觀主道號清光，即是此處分壇壇主，他一見白清淵四人敬畏不已，當即將他們迎入丹房內，屏退閒雜人等，畢恭畢敬行了參拜之禮。
清光道人，五十多歲年紀，留著一摞長須，相貌清奇，有幾分飄然脫塵的樣兒。清光對藍常武自不免有些驚奇，不等他詢問，白清淵便道：「藍護法已重回神教效命，他受傷極重需要醫治，要在分壇休養幾日，你速速安排！」
清光忙道：「屬下遵命！」
清光雖是三陽教分壇壇主，但卻並非是個假道士，因此懂得道家修行法門和醫理，他急忙安頓好藍常武為其治傷熬藥，隨後又領心腹弟子來參拜霍遠博兄弟四人。霍遠博此時也無心理會分壇事務，因此並沒多問，清光唯有殷勤侍奉，生怕出一點兒差錯。
藍常武得清光醫治三日，傷勢漸漸好轉過來，白清淵便打算第四日啟程回總壇。卻不料，這晚樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人與三陽教另一位長老洪硯冰率三十個好手氣勢洶洶地將清虛觀圍住。清光驚駭不已，忙率分壇教眾參見洪硯冰等五長老詢問緣由。
樓明月朗聲道：「白清淵、霍遠博、荊慕容三大護法與藍常武一道叛教出逃，我等奉教主之命前來擒拿治罪，以正教規！」
清光驚道：「五位長老，這怎麼可能？霍護法他們乃神教護法，怎麼會叛教？」
光達喝道：「滾一邊去！這裡沒你插嘴的份！難道你想與他們四個一起密謀叛教？」
清光嚇得渾身一顫，心中已然料到三陽教中必生變故了，瞧了瞧霍遠博四人與樓明月等人，實不知到底哪一方是真正在叛教，因此他便率分壇眾人退到一旁，靜觀其變。
此時，那洪硯冰開言道：「白護法、霍護法、荊護法，洪某聽聞你們為救藍常武對樓長老他們大打出手，還傷了兩名壇主及十五個教中好手是也不是？」
洪硯冰武功造詣堪居三陽教六大長老之首，雙臂套著十個粗重的鑌鐵環作為兵刃，甚是奇特，攻防兼備，罕逢敵手，為三陽教屢建奇功，頗為教主傲千鉞器重，在教中人望頗高。洪硯冰也是自藍常武棄教叛離後，唯一能替補藍常武成為四大護法之一的人。
洪硯冰剛直不阿，獨來獨往，對傲千鉞忠心耿耿，從不在三陽教中拉幫結派，因此他並不屬於副教主卓自瀟一黨，與霍遠博他們向來也都是公事公辦，並無私交情誼。
白清淵見了洪硯冰也不得不一改往日冷峻倨傲之態，拱手道：「洪兄，此事錯不全在我們。藍護法懸崖勒馬，已經誠心悔過，正同我們回總壇向教主請罪，戴罪立功，繼續為神教效力。可是樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人卻拿著教主此前的老命令不放，非要將藍護法置於死地不可，我們逼不得已才動了手，至於此事如何定罪，待我們回總壇以後聽憑教主發落！」
荊慕容也道：「藍護法曾為神教立下汗馬功勞，是不可多得的人才！教主倘若知道藍護法有悔過之心必然會從寬處置，容許他回歸神教。可是樓明月、石百靈、黃圖山、光達這四人不為神教著想，公報私仇，強逼我們動手才犯下大錯。回總壇以後……」
黃圖山當即叫道：「荊護法，你血口噴人！我們奉教主之命行事，如何是公報私仇？」
樓明月忙道：「洪長老，你別聽他們三個胡說！按教規，藍常武死罪難逃！他們兄弟四個情義深重，又豈會真帶藍常武回總壇送死？他們早就決定和藍常武一起叛教私逃了，今天我們決不能讓他們四個逃脫了。」
霍遠博怒道：「放屁！我們想要逃走又豈會向著總壇方向逃？樓明月，你膽敢污衊我們神教護法！你該當何罪？」
樓明月卻道：「有道是最危險的地方就是最安全的地方，焉知你們不是在反其道而行之？」
石百靈道：「不錯！」
藍常武咬牙道：「你們不就是想要我藍常武死麼？藍常武在此！要殺要剮隨你們便！」說罷昂首挺胸，大步上前。
樓明月卻道：「現在已經不是殺不殺你的事了！霍護法、白護法、荊護法三人為救你違抗教主，殺害教眾，該當何罪？」向洪硯冰道：「洪長老，你說按照教規，霍護法他們三個是不是叛教之罪？」
洪硯冰神色黯然，長嘆不語，似也認可樓明月之言，顯得極為惋惜，極為無能為力。
藍常武大聲道：「所有人都是我所殺！我大哥他們自始至終未曾傷害一個神教中人，你休想污衊他們！」
光達道：「藍常武，你死罪難逃，誰還看不出來，你想把罪責都往自己身上攬，好替霍護法他們脫罪？」
洪硯冰嘆道：「霍護法，你們這次真是太感情用事了！」
白清淵冷冷地道：「這麼說來洪兄是相信他們的話了？」
洪硯冰慨嘆一聲，黯然不語。
霍遠博喝道：「有罪無罪，是生是死，一切待到了總壇聽憑教主發落！此刻我們還是神教護法，你們都給我們讓開！」
樓明月厲聲道：「恕難從命！我們既知你們有叛教之舉，怎敢放你離去？要是你們逃脫了，教主怪罪下來，我們如何擔當得起？」
荊慕容怒道：「你們公報私仇！欲加之罪何患無辭？樓明月，你是想逼我們動手傷人，罪上加罪！」
樓明月道：「那你們就束手就縛！到了總壇再讓教主定你們的罪！」
霍遠博、白清淵、荊慕容三人聽了氣憤已極，他們堂堂神教護法，怎甘淪落為教中長老的手下囚，由得他們凌辱擺布？白清淵這時看得出樓明月儼然是石百靈、黃圖山、光達三人之首，冷哼一聲，倏地縱身搶上，往樓明月抓到，意圖控制住她，脅迫石百靈、黃圖山、光達三人掌控全局。卻不料，樓明月早有防備，她月牙刺疾舞護身，同時往後急退。石百靈、黃圖山、光達三人也是一般往後避開，不給白清淵以可乘之機。
光達忙又向眾好手叫道：「白清淵加害神教長老，意圖謀反叛教，把他們拿下了！」
眾好手聽了這話，旋即拔出兵刃來便要一哄而上，洪硯冰急忙搶步上前擋在雙方中間，沉聲喝道：「都住手！大家聽我說！三位護法勸服藍常武歸教實屬情有可原，四位長老按教規執法本也沒錯！然則你們雙方都是我神教的中流砥柱，現在爭執不下，要是打起來傷了哪一方都會使我神教元氣大傷！」
清光忽然道：「對對對！大家有話好好說。」
洪硯冰不理清光，又向霍遠博他們道：「白護法、霍護法、荊護法，你們旨在帶藍常武回總壇向教主請罪，若真鬧得不可收拾的地步，你們罪上加罪，那豈不是一切都落空了？既然四位長老不放心你們，我這裡有『五香軟筋丸』，三位護法不妨服下。三位護法也知這五香軟筋丸的藥性，吃了行動趕路無礙，只是七日內使不出內力傷人。這樣一來，四位長老也就不用擔心三位護法逃脫了。」向樓明月四人又道：「樓長老、石長老、黃長老、光長老，大家各退一步！三位護法地位尊崇，教主尚未定罪之前，豈能束手就縛受我等長老的折辱？」
樓明月微一沉吟便道：「好！吃了五香軟筋丸，量他們也逃不脫！」
洪硯冰又向霍遠博道：「霍兄，大局為重！不能再逞一時之氣錯上加錯，一切待回了總壇見了教主再作分辯！」頓了一下又道：「霍兄放心，我洪硯冰但凡還有一口氣在，必當一路誓死護衛你們周全，絕不容許任何人乘機傷害或是羞辱你們！」
霍遠博、荊慕容聽了之後均是沒有異議，白清淵沉吟了一番才道：「好吧！既然有洪長老主持，我白清淵還有什麼不放心的？」
洪硯冰當下便取三枚藥丸來給了霍遠博、白清淵、荊慕容三人。
霍遠博三人服食後，石百靈又道：「藍常武乃是罪魁禍首，豈能少得了他？」
荊慕容怒道：「我三哥被你們傷得這麼深，現在只剩半條命了，你們還想怎麼樣？」
洪硯冰道：「藍常武身負重傷，行走本就不便，這軟筋丸也就無須服了。石長老，三位護法已經讓步了，你們不可再得理不饒人，逼人太甚！」
石百靈聽了這話也就不再說什麼，樓明月便道：「洪長老，今晚天色已晚，我們不妨在分舵歇息一晚，明日再走吧？」
洪硯冰道：「也好。我們一路趕來也的確有些累了。」
樓明月當即向清光揚眉道：「聽見了麼？還不去速速給我們收拾房間？」
清光忙道：「是是是！屬下這就安排！」說罷便率門下弟子急急去了。
洪硯冰又向霍遠博道：「霍護法，你們軟筋丸藥性發作後，要是有不便之處儘管交代洪某，洪某定當竭盡所能為你們辦到。」
樓明月忽然呵呵大笑道：「洪硯冰啊洪硯冰，你平常看起來老實巴交的樣子，沒想到算計人起來竟是這般陰險，你居然還有臉假惺惺地對他們說出這種話來！」
光達笑道：「洪長老的意思是幫他們四個收屍！哈哈哈！」
霍遠博兄弟四人聽了這話頓時大吃一驚，荊慕容當即向洪硯冰道：「洪長老，你這是什麼意思？」
樓明月笑道：「當然是要你們命的意思！洪硯冰給你們吃下的根本不是什麼五香軟筋丸，而是『斷腸催命丹』！你們現在難道一點兒也感覺不到嗎？」說罷手一招，所有好手挺刀往前，左右包抄將白清淵兄弟四人圍困了起來。
荊慕容咬牙道：「洪硯冰！想不到你也投靠了卓自瀟！你們好大的膽子，竟敢謀害神教護法，你們到底想做什麼？」
霍遠博叫道：「他們想謀反叛教！」
說話間，人已迅速無倫地向樓明月身前襲至，一爪直往樓明月面門抓到。樓明月大駭，雙刺亂舞，人也急往後退。霍遠博一抓逼退樓明月，旋即折身往一旁眾好手欺近，一掌拍中一人，將其中一人的單刀奪了過來，刷刷刷三刀便砍倒四人，接著反身一縱，一刀正迎向洪硯冰的鐵臂。
霍遠博武功造詣已是江湖一流高手之境，他內力高深，諸般兵刃精通，早棄兵刃為外物，以拳掌破敵叱吒江湖，必要時隨手一物又無不可為兵刃。此時他們四人深陷險境，強敵環伺，自當首選兵刃破敵了，霍遠博一刀在手，得心應手，有若神助，仿佛看透樓明月一眾人諸般兵刃攻擊之竅，以虎入狼群之勢，三刀迫退樓明月與光達，兩刀壓住洪硯冰，刀鋒所往，儘是從他們三人意想不到，防不勝防之處破入，攻勢迫人，盡顯高手風範。
洪硯冰雙臂精鐵環也有獨到之處，又重又堅，刀劍不傷，隨手一拳搗出去便是幾十斤的力道，配合一套游身拳法，攻防兼備，霸道之極，乃是三陽教十大長老中武功最高的一人。他雙臂鐵環左遮右攔，雙拳直往敵人要害搶，無往而不利，但這次遇到的是霍遠博，被霍遠博兩刀壓住他的攻勢，他雙臂鐵環雖然攻防兼備，但在霍遠博單刀凌厲沉猛的攻勢之下，不禁大為忌憚，怯意陡生。
霍遠博奮力幾刀逼退洪硯冰後，轉身又拖刀往光達劈去，解救荊慕容。荊慕容內力在四大護法中最低，壓制不住毒性，早已痛苦不堪，正被光達和三個好手壓得險象環生，挨命掙扎了。光達見霍遠博趕來，識得厲害，只接了一刀便跳開轉攻為守，不敢當霍遠博之威，霍遠博順勢兩刀便砍翻了那三個好手。
樓明月見狀，棄了白清淵便來相助光達夾擊霍遠博。霍遠博到底是四大護法之首，雖然他一直在以內力壓製毒性蔓延，猶能力戰洪硯冰、樓明月兩大高手及眾多好手，掌控著戰局。
白清淵內力較霍遠博稍遜一籌，壓製毒性的同時再力抗石百靈、黃圖山二人便有些吃緊了。石百靈、黃圖山二人，一個劍勢迅捷凌厲，一個刀勢沉猛狠辣，配合夾攻，招招取人性命。白清淵頓時被他們二人迫得左支右絀，險象環生，全無反擊之力，情勢甚是兇險。荊慕容見狀，奮力抵擋住光達與幾個好手夾攻，於百忙之中幫白清淵化解危急，白清淵方才得以倖免於難。
藍常武重傷未愈，一口大刀使不出往日三成威力，身法也大為滯緩，在眾好手中穿插來去倒還堪堪抵擋得住，片刻間已有五人喪命於他刀下，但眾好手前赴後繼，下手狠辣，似是奉了死命，迫切要取藍常武性命。藍常武雖有抵抗之力，但一時間卻又擺脫不了這些人，他想要去相助霍遠博、白清淵、荊慕容三人卻是不能夠。
霍遠博情知這般久斗下去，必敗無疑，當即叫道：「二弟、三弟、四弟，你們快走！」
豈料他全憑一口真力鎮壓毒性，這番開口一鬆氣便再也抵受不住，話音一落便張口噴出一口黑紫色的毒血來。腹痛如絞，頭腦昏脹，刀勢身法隨之便滯緩了不少。
樓明月見狀大喜，雙刺加勁，奮力直往霍遠博下路直攻，叫道：「霍遠博毒發了！快宰了他！」
光達見勢當即大膽搶攻，洪硯冰隨即也盡展生平所能，趁勢進逼。霍遠博毒發之際，力戰三人頓時就落處下風，挨命苦撐了。
霍遠博、荊慕容二人此時也知道今日難以倖免，唯有藍常武未曾中毒，尚有逃生活命之機，當下二人都讓他獨自逃生。藍常武悲憤已極，死志已存，哪裡肯拋下他們三人獨自逃生？
便在這時，白清淵也叫道：「三弟，你快走！快回總壇告知教主，卓自瀟謀反叛教！快……」話猶未了，一聲悶哼，腰間已是被樓明月月牙刺割了一刀。
霍遠博於危急中又悲呼道：「四弟，快走啊！」他開口一叫，口中毒血便不住外溢，已是帶著哭腔哀求藍常武了。
荊慕容也悲呼道：「三哥，你要為我們報仇啊！」
當此情形，不由得藍常武不走，他虎目熱淚盈眶，奮力迫開幾個好手，轉身就飛縱而出，翻過院牆便逃了出去，一眾好手隨即疾追而出，諸般暗器往他背後襲射。藍常武早料到他們有此一著，忽左忽右，避開暗器往夜色中竄逃。
藍常武剛逃下山，但見清光率門下弟子斜刺里衝出來將他攔住，藍常武大刀一揮，怒道：「清光，卓自瀟欲除我們四大護法再害教主，叛教篡位，你也想跟著他們造反嗎？」
清光道：「我不管你們誰在叛教，為了我清虛觀，今天誰占上風我就幫誰！藍護法，對不住了！」長劍一振，便往藍常武當胸刺到，他手下弟子也都一起攻上。
藍常武大喝一聲，咬牙劈刀迎上。清光道人劍法極是凌厲，下手不容情，劍劍直逼藍常武要害，迫切要取他性命。若在往日，清光這等身手藍常武根本不放在眼裡，但此時他重傷在身，氣虛力弱，又兼清光門下弟子趁隙而進，堵住藍常武的逃路。藍常武奮力遮攔，雖然堪堪能自保，但卻是無論如何也沖不出去。
霍遠博等五人用過酒飯後，已近掌燈時分。陳洪二人又為他們五人安排香湯沐浴，繡房錦床歇息，每人房裡又送入一位姿色上佳的妙齡少女侍寢。霍遠博、荊慕容二人笑納了，白清淵、藍常武、唐勝三人則都退了回去。
次日清晨，霍遠博等五人正要動身啟程時，陳功耀急忙來稟道：「稟四位護法，石長老和黃長老他們也到荊州城了，只是帶了許多人來，不便前來分壇參見四位護法，所以恭請四位護法移駕到城西的樺樹林，他們在那裡恭候四位護法大駕。」
陳功耀這話說得已是極為委婉，霍遠博聽了還是勃然大怒，叫道：「什麼？讓我們四大護法去見他們？他石百靈和黃圖山算個什麼東西！」
陳功耀嚇得渾身一顫，忙道：「屬下只是替兩位長老傳個話，絕無輕慢四位護法之意，還請四位護法明鑑！」
荊慕容道：「看來他們必是知道我們已經尋到三哥，自以為抓到這個把柄能拿捏住我們，這就沒大沒小地放肆起來。」
藍常武道：「大哥、二哥、三弟，你們不必插手，我自去會會他們。」
荊慕容急道：「不行！三哥，你一個人去見他們鐵定要吃虧！大哥、二哥，這可該怎麼辦？」
白清淵冷哼道：「我們堂堂神教護法，何須理會他們？我們直接回總壇見教主便是！」
霍遠博並無異議，當下便率白清淵、藍常武、荊慕容、唐勝四人出了荊州城，徑直往南疾行。五人行至曠野無人的山道時，便見到前路的樹林中倏然竄出十個男子來，各持兵刃，擋住了他們去路。為首兩人均是四十來歲年紀，一個相貌不凡，身形魁偉，使一口鬼頭大刀；另一個則是作道人打扮，背負長劍，手持一根拂塵，頗有幾分仙風道骨之氣。
霍遠博便向唐勝道：「唐兄弟，你仔細把這兩個人的嘴臉牢牢記在心裡！他們倆均是我神教長老，也是副教主卓自瀟手下最忠心的兩條狗！那使大刀的叫黃圖山，那假道人叫石百靈。」
唐勝道：「是。」
便在這時，石百靈、黃圖山二人已率眾上前，恭恭敬敬地向霍遠博、白清淵、荊慕容三人拜道：「參見霍護法、白護法、荊護法！」
白清淵見石百靈與黃圖山沒有參見藍常武，便知來者不善了，冷哼道：「你們兩個還知道自己的身份？」
黃圖山忙道：「屬下們適才也是為情勢所迫！我們人多勢眾，實在不便大張旗鼓直闖守備府，以防泄露了分壇機密，這才失了禮數，還望三位護法恕罪！」
荊慕容喝道：「錯！是四大護法！我三哥明明就站在這裡，你們這些人的眼睛難道都瞎了麼？」
石百靈卻道：「非也！非也！藍常武乃是棄教而逃的叛徒，早已非神教護法了！屬下們正是奉教主之命前來擒他，按教規就地正法，取他人頭回總壇以儆效尤的。」
荊慕容道：「石百靈，你們這是奉的什麼時候的命令？我三哥此刻已迷途知返，正同我們前往總壇向教主請罪來著，此前教主下的逐殺令自然作廢了！」
黃圖山道：「荊護法此言差矣！藍常武身為神教護法，位高權重，他此番叛教出逃已是震驚全教，若不按教規嚴懲，如何能威懾人心？霍護法、白護法、荊護法，教主知道你們與藍常武是結義兄弟，所以不想讓你們為難，這才命我們前來執法！」說話間掏出一塊黃金鑄就的令牌一照，又朗聲道：「神教三陽令在此！見令如見教主！三位護法不得阻攔！來人，把叛徒藍常武拿下了！」
荊慕容當即攔在藍常武身前，厲聲喝道：「你們敢！」
霍遠博沉聲道：「藍護法縱然有罪，那也須回總壇由教主親自發落，就憑你們也配處置我神教護法？」
石百靈大聲道：「這正是教主之命！霍護法，你膽敢違抗！」
白清淵道：「卓副教主也有此令牌，你們倆這是奉的卓副教主的命令吧？我們四大護法向來只聽命於教主，卓副教主想要我們辦事，那便請他先請示教主之後再說吧！」
黃圖山怒道：「白護法，三陽令在此！我們正是奉教主之命執法，你們膽敢阻攔！難道三位護法也打算與藍常武一起背叛神教嗎？」
石百靈又道：「三位護法，我石百靈有多大的膽子，敢假傳教主之令？還請三位護法三思，不要違抗教主之命為難我們！」
白清淵、霍遠博、荊慕容三人神色一暗，左右為難，委實無能為力了。
藍常武便道：「大哥、二哥、四弟，你們不必為難了，你們的恩情，我藍常武來生再報！」向石百靈、黃圖山等人哈哈大笑道：「我藍常武豈是任人宰割之人？你們想殺我藍常武談何容易！」話音一落，縱身往左跨出，施展輕功，猶如虎剪豹撲一般往北疾逃。
石百靈、黃圖山二人見當即率眾追趕，叫道：「叛徒要逃！抓住他格殺勿論！教主重重有賞！」
藍常武輕功了得，將石百靈、黃圖山等人拋在身後，相距越來越遠。豈料藍常武逃至一條狹道時，兩邊的山坡上倏然有人襲射出十多枚暗器，向他罩來。藍常武久經戰陣，應變也快，他運刀如風，舞成一片刀光護身，同時往左邊林地急竄過去，避開暗器襲擊，徑直殺入那些埋伏之人當中，刀勢縱橫，下手不留情，頃刻間便有三人喪命於他刀鋒之下。
藍常武身為三陽教護法，武功造詣非凡，威名素著，餘下七人見襲擊未傷到藍常武，根本不敢與之交手，一個個心驚膽戰，且戰且退想要逃命。卻在這時，另一面山坡上埋伏的十個好手隨即各逞兵刃殺了過來，這七人方才恢復了一絲膽氣。
藍常武絲毫不懼，大喝一聲，殺氣大盛，刀有劈山之力，身有靈貓之巧。這些伏擊的人雖然都是三陽教中的好手，但卻難擋藍常武之威，不過數招又有五人倒地喪命，余者氣勢盡喪，再不敢當藍常武大刀之威了。
便在這時，只聽一人厲聲喝道：「叛徒休得猖狂！」
語音甫落，但見石百靈與黃圖山率領八個好手已然趕了上來，石黃二人一縱而起，身在半空，一刀一拂塵向著藍常武當頭襲下。
藍常武見狀，隨即往右一竄，讓開黃圖山一刀直往石百靈劈去，刀身繞上拂塵一卷將他拖拽到一邊，趁勢兩刀疾攻便將他迫得狼狽逃開了去，緊接著身形一晃，又是三刀快攻攔了黃圖山一刀，並將另外四個好手逼退。
高手之間一招便分高下，顯然這石百靈並非是藍常武的敵手，他拂塵銀絲被藍常武刀鋒絞斷大半，已是廢了，當下只得棄了拂塵，拔出背上的精鐵長劍急縱而上，盡展生平所能夾攻藍常武。
黃圖山同樣也是使刀，他身為三陽教長老自然也非泛泛之輩，內勁造詣頗高，刀勢沉猛，迅捷多變，殺招迭出，應變不可謂不快。但他無論刀勢之力，還是刀法之精總比藍常武差了一分，藍常武總能後發先至，總能避實搗虛，迫他之餘還能再戰石百靈與眾好手。
石百靈一口長劍雖也使得靈動狠辣，但藍常武連同他在內也只需七分來應對，另外三分卻是應對眾好手。藍常武一時間雖然傷不到石百靈與黃圖山，但那些三陽教的好手卻一個接一個地傷在藍常武刀下。只待這些好手喪盡，藍常武全力應對石百靈與黃圖山二人，那他們二人便勢難抵擋了。當此情形，不由得不令石百靈與黃圖山二人著急，但他們二人縱然使盡渾身解數卻又傷不到藍常武分毫。
忽聽西面林中有一中年婦人哈哈笑道：「石百靈、黃圖山，你們兩個平常在老娘面前耀武揚威，不可一世！今天帶這麼多人來都對付不了一個藍常武，你們倆丟不丟臉？」
黃圖山聽了精神大振，忙叫道：「淫婦，你早來了是不是？還不過來幫忙？」
只聽那婦人道：「四個打一個傳出去丟臉！你們不要臉，老娘還要呢！」
石百靈急道：「他曾是神教護法，我們四個打一個不丟臉！淫婦，你還不快來？要是讓叛徒……」
話猶未了，他隨即悶哼了一聲，疾退兩步，然後咬牙忍痛，挺劍又向藍常武攻到。原來他說話分神之際，已然被藍常武傷了一刀，好在他應變極快，半遮半躲化解了開去，僅只傷著了一層皮肉而已。
便在這時，那說話的中年婦人已然趕到，使一對月牙刺，與她同來的還有一個中年男子，使的卻是一根三尺長的硬鞭，那鞭上滿是鋸齒尖刺，能鎖人兵刃。這二人均是三陽教長老，那中年婦人名叫樓明月，徐娘半老，風韻猶在，只因生性放蕩，故而相熟之人都稱她為淫婦；使硬鞭的男子名叫光達，闊口獅鼻，滿臉麻皮，相貌甚是醜陋。
樓明月來後卻只站在一旁笑眯眯地瞧著，並不上前相助。光達雖有些著急，但見樓明月不動，他也就不動。
不過須臾，又有四個好手傷在藍常武刀下，眼見眾好手堪堪要折盡，石百靈怒叫道：「淫婦，你還愣著做什麼？我和黃長老折在這裡了，看你回去如何向教主和副教主交代！」
樓明月卻笑道：「要老娘出手也可以，你們可記得今天欠老娘一個人情。」
石百靈忙道：「只要不讓貧道以身相許，其他的事都好說。」
樓明月啐道：「老娘還不稀罕你這把老骨頭呢！黃圖山，你怎麼說？」
黃圖山急道：「你還在等什麼？哎喲……」
他一語未完，已是被藍常武一刀傷了右肩，大刀脫手，急忙滾逃了開去。藍常武趁勢向左竄出，縱身就逃。
樓明月當即厲聲叫道：「藍常武，你往哪裡逃！」
叫聲中，一縱而出，身如飛燕，兩個起落便掠到藍常武后面，月牙刺往他雙腿疾撩，迫得藍常武不得不反身接招。便是這麼稍稍一阻，石百靈、光達二人已趕上前來夾攻，其餘七個好手也圍上來掠陣，見隙就攻。
樓明月一對月牙刺左右連環，又疾又狠，近身搶攻，最喜破男人下襠，極是陰損毒辣。此時石百靈與光達二人又左右牽制，迫得藍常武左支右絀，逃無可逃。尤其是光達那硬鞭上的鋸齒，只要一咬住了藍常武刀鋒他便趁勢一扭，若非藍常武深知他兵刃特性有所防範，早就被他把兵刃奪去了。
樓明月一來，藍常武以一敵三，頓時就落了下風，更兼還有七個好手一旁掠陣，見機而動，情勢甚是危急，須臾便被樓明月割傷了左腰，鮮血直流。
黃圖山左肩傷得甚重，此時正在上藥裹傷，冷不防一人趕上前來往他右肩劈到。黃圖山驚覺過來，應變也快，他於千鈞一髮之際側身一讓，避開來刀，然後著地滾開，左手拾起刀來便往襲來那人迎去。來者不是別人，正是唐勝，他此時還並非三陽教中人，自不用顧忌什麼教主之令，只是他見樓明月、石百靈、光達三人武功了得，非他所能敵，所以他便想偷襲拿下黃圖山為人質，逼迫樓明月他們收手，救藍常武逃生。
黃圖山左手持刀威力大減，但他功夫造詣了得，卻依舊敵得住唐勝，批亢搗虛，絲毫不顯敗跡。唐勝殺招盡出，急切想拿下黃圖山卻是不能夠。那此時那七個好手見狀，齊聲發喊，各逞兵刃趕過來相助黃圖山，唐勝寡不敵眾，頓時就落了下風，只有招架之功，再無還手之力了。
藍常武見狀，於百忙之中急叫道：「唐兄弟，你走吧，別管我！」
唐勝此時即便想逃也是不能夠了，黃圖山著著搶攻纏得他緊，其餘七人圍著他見縫插針，下手絲毫不容情，他與藍常武一般也是危急萬分，命懸一線了。勉力鬥了一陣，唐勝閃避遮攔不及被黃圖山一刀劈中右臂，他單刀脫手，其餘七個好手殺招齊至，亂刀加身，唐勝頓時便慘死當場。
藍常武悲呼道：「唐兄弟……」
黃圖山當即便率眾好手向藍常武圍了上去，叫道：「藍常武，束手就縛罷！留爾全屍！」
樓明月見勝局已定，得意地笑道：「藍常武，你為陳蘭心背叛神教，不知道你死了以後，陳蘭心她會不會為你流一滴眼淚？說不定她轉頭就去嫁給方晉奇了呢！呵呵！」
藍常武情知必死，悲憤已極，隨即大吼一聲，不避不閃，一刀直往樓明月搶攻過去。樓明月雙刺尚未及藍常武胸膛，藍常武大刀已當頭向她劈到，嚇得她仰身直往後倒，藍常武這一刀正巧從她胸口划過，劈出一條血痕，好在她閃得還算及時，這才沒有被藍常武開膛破肚。
藍常武只為攻樓明月這一刀，卻挨了石百靈、光達二人兩著，傷了背心和左肩，好在他也勉力趨避了幾分，因此並不致命。饒是如此，藍常武傷得也是極重，危急之際滾避到一邊，尚未得一絲喘息，石百靈、黃土山二人又一左一右疾攻而至。光達一瞧樓明月傷不致命，怒吼一聲，揚鞭趕前夾攻。
藍常武傷重難支，自是難以抵擋了。便在藍常武萬分危急之際，半空里陡然飛來數枚石子，不偏不倚，正擊中石百靈、黃圖山、光達及兩個好手的兵刃之上，只聽「錚錚」數響，竟幾人攻往藍常武身上的諸般兵刃一齊撞開，盡數落空。緊跟著又是幾枚石子徑直向石百靈幾人身上襲到，石百靈他們早有防備，也見識到石子的厲害，急忙閃避遮攔。
便在這時，但見三條人影晃動，疾掠過來，將石百靈、黃圖山、光達及眾好手逼開，護在藍常武身前，正是白清淵、霍遠博、荊慕容三人。其實他們三人一直在遠處觀戰，也一直在猶豫要不要出手救藍常武，違抗教主之命罪責不輕，但見藍常武即將命喪石百靈幾人手下時，他們三人到底不忍不住出了手。
石百靈當即道：「霍護法、白護法、荊護法，你們可知你們在做什麼？你們這是在違抗教主！你們當真要為了藍常武背叛神教嗎？」
霍遠博沉聲道：「我們有沒有背叛神教，不是你說了算！你們今天誰也別想殺害藍常武！」
樓明月咬牙道：「霍護法，我們奉教主之命前來捉拿藍常武，藍常武拒不束手就縛，還抵死頑抗殺了我們這麼多教眾，又傷了我和黃圖山，該當格殺勿論！你們竟還敢護著他，你們三大護法眼裡還有教主和教規嗎？」
白清淵森然道：「我們自會帶藍常武回總壇向教主請罪！今天你們誰要是再阻攔，那便是別有居心，逼我們動手！」
樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人大為忌憚，根本不敢與霍遠博、白清淵、荊慕容三人交手，一個個臉色發紅，又氣又羞。
石百靈而後冷笑道：「我們怎敢與三位護法動手？但三位護法今日所作所為已是觸犯了教規，他日到了神教總壇，教主自然會給全教一個交代！我們走著瞧！」
樓明月、黃圖山、光達三人也不多說，召集負傷的好手過來，抬了死屍便走，片刻間便走得乾乾淨淨。
荊慕容此時已為藍常武傷口上藥包紮好了，但傷口太深，血流還是止不住，他人也虛弱之極，荊慕容傷痛之下已是淚水盈眶了。
藍常武哽咽道：「我藍常武死不足惜，今日連累三位兄弟當真萬死莫贖！我藍常武真是對不起你們！而且還害死了唐兄弟，我……」
霍遠博道：「三弟，你切莫這麼說。我們結義時怎麼說來者？今日又怎會忍心眼睜睜看著你死在我們面前？」
藍常武道：「我生死已不重要了！只盼教主處置了我以後，能寬恕你們就是了！」
白清淵道：「現在說這些都沒用！我們現在要儘快回總壇見教主，我擔心卓自瀟會在暗地裡使壞，百般阻攔我們回總壇，從而逼我們動手，致使我們罪上加罪，越來越重，以便趁此除掉我們。」
荊慕容咬牙道：「二哥說得不錯！卓自瀟這廝陰險狡詐，我們不得不防！」
霍遠博瞧了唐勝屍體，嘆道：「此人倒還真是一個重情重義之人，只可惜……」
藍常武道：「是我害了他！」
白清淵冷冷地道：「死人的事還是先放到一邊，眼下還是多操心活人的事吧！」
霍遠博當下與荊慕容就地掘坑將唐勝掩埋了，傷感了一陣，而後扶了藍常武啟程趕路前往三陽教總壇。一行四人趕到長江邊上後便又乘舟往南，不過三日，便來到岳州府城內。藍常武此時傷情變重，霍遠博便決定在三陽教岳州分壇停留休養兩日。
三陽教岳州這處秘密分壇在岳州城外西面三清山上的清虛觀，以道人身份掩蓋行跡，從事秘密活動。觀主道號清光，即是此處分壇壇主，他一見白清淵四人敬畏不已，當即將他們迎入丹房內，屏退閒雜人等，畢恭畢敬行了參拜之禮。
清光道人，五十多歲年紀，留著一摞長須，相貌清奇，有幾分飄然脫塵的樣兒。清光對藍常武自不免有些驚奇，不等他詢問，白清淵便道：「藍護法已重回神教效命，他受傷極重需要醫治，要在分壇休養幾日，你速速安排！」
清光忙道：「屬下遵命！」
清光雖是三陽教分壇壇主，但卻並非是個假道士，因此懂得道家修行法門和醫理，他急忙安頓好藍常武為其治傷熬藥，隨後又領心腹弟子來參拜霍遠博兄弟四人。霍遠博此時也無心理會分壇事務，因此並沒多問，清光唯有殷勤侍奉，生怕出一點兒差錯。
藍常武得清光醫治三日，傷勢漸漸好轉過來，白清淵便打算第四日啟程回總壇。卻不料，這晚樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人與三陽教另一位長老洪硯冰率三十個好手氣勢洶洶地將清虛觀圍住。清光驚駭不已，忙率分壇教眾參見洪硯冰等五長老詢問緣由。
樓明月朗聲道：「白清淵、霍遠博、荊慕容三大護法與藍常武一道叛教出逃，我等奉教主之命前來擒拿治罪，以正教規！」
清光驚道：「五位長老，這怎麼可能？霍護法他們乃神教護法，怎麼會叛教？」
光達喝道：「滾一邊去！這裡沒你插嘴的份！難道你想與他們四個一起密謀叛教？」
清光嚇得渾身一顫，心中已然料到三陽教中必生變故了，瞧了瞧霍遠博四人與樓明月等人，實不知到底哪一方是真正在叛教，因此他便率分壇眾人退到一旁，靜觀其變。
此時，那洪硯冰開言道：「白護法、霍護法、荊護法，洪某聽聞你們為救藍常武對樓長老他們大打出手，還傷了兩名壇主及十五個教中好手是也不是？」
洪硯冰武功造詣堪居三陽教六大長老之首，雙臂套著十個粗重的鑌鐵環作為兵刃，甚是奇特，攻防兼備，罕逢敵手，為三陽教屢建奇功，頗為教主傲千鉞器重，在教中人望頗高。洪硯冰也是自藍常武棄教叛離後，唯一能替補藍常武成為四大護法之一的人。
洪硯冰剛直不阿，獨來獨往，對傲千鉞忠心耿耿，從不在三陽教中拉幫結派，因此他並不屬於副教主卓自瀟一黨，與霍遠博他們向來也都是公事公辦，並無私交情誼。
白清淵見了洪硯冰也不得不一改往日冷峻倨傲之態，拱手道：「洪兄，此事錯不全在我們。藍護法懸崖勒馬，已經誠心悔過，正同我們回總壇向教主請罪，戴罪立功，繼續為神教效力。可是樓明月、石百靈、黃圖山、光達四人卻拿著教主此前的老命令不放，非要將藍護法置於死地不可，我們逼不得已才動了手，至於此事如何定罪，待我們回總壇以後聽憑教主發落！」
荊慕容也道：「藍護法曾為神教立下汗馬功勞，是不可多得的人才！教主倘若知道藍護法有悔過之心必然會從寬處置，容許他回歸神教。可是樓明月、石百靈、黃圖山、光達這四人不為神教著想，公報私仇，強逼我們動手才犯下大錯。回總壇以後……」
黃圖山當即叫道：「荊護法，你血口噴人！我們奉教主之命行事，如何是公報私仇？」
樓明月忙道：「洪長老，你別聽他們三個胡說！按教規，藍常武死罪難逃！他們兄弟四個情義深重，又豈會真帶藍常武回總壇送死？他們早就決定和藍常武一起叛教私逃了，今天我們決不能讓他們四個逃脫了。」
霍遠博怒道：「放屁！我們想要逃走又豈會向著總壇方向逃？樓明月，你膽敢污衊我們神教護法！你該當何罪？」
樓明月卻道：「有道是最危險的地方就是最安全的地方，焉知你們不是在反其道而行之？」
石百靈道：「不錯！」
藍常武咬牙道：「你們不就是想要我藍常武死麼？藍常武在此！要殺要剮隨你們便！」說罷昂首挺胸，大步上前。
樓明月卻道：「現在已經不是殺不殺你的事了！霍護法、白護法、荊護法三人為救你違抗教主，殺害教眾，該當何罪？」向洪硯冰道：「洪長老，你說按照教規，霍護法他們三個是不是叛教之罪？」
洪硯冰神色黯然，長嘆不語，似也認可樓明月之言，顯得極為惋惜，極為無能為力。
藍常武大聲道：「所有人都是我所殺！我大哥他們自始至終未曾傷害一個神教中人，你休想污衊他們！」
光達道：「藍常武，你死罪難逃，誰還看不出來，你想把罪責都往自己身上攬，好替霍護法他們脫罪？」
洪硯冰嘆道：「霍護法，你們這次真是太感情用事了！」
白清淵冷冷地道：「這麼說來洪兄是相信他們的話了？」
洪硯冰慨嘆一聲，黯然不語。
霍遠博喝道：「有罪無罪，是生是死，一切待到了總壇聽憑教主發落！此刻我們還是神教護法，你們都給我們讓開！」
樓明月厲聲道：「恕難從命！我們既知你們有叛教之舉，怎敢放你離去？要是你們逃脫了，教主怪罪下來，我們如何擔當得起？」
荊慕容怒道：「你們公報私仇！欲加之罪何患無辭？樓明月，你是想逼我們動手傷人，罪上加罪！」
樓明月道：「那你們就束手就縛！到了總壇再讓教主定你們的罪！」
霍遠博、白清淵、荊慕容三人聽了氣憤已極，他們堂堂神教護法，怎甘淪落為教中長老的手下囚，由得他們凌辱擺布？白清淵這時看得出樓明月儼然是石百靈、黃圖山、光達三人之首，冷哼一聲，倏地縱身搶上，往樓明月抓到，意圖控制住她，脅迫石百靈、黃圖山、光達三人掌控全局。卻不料，樓明月早有防備，她月牙刺疾舞護身，同時往後急退。石百靈、黃圖山、光達三人也是一般往後避開，不給白清淵以可乘之機。
光達忙又向眾好手叫道：「白清淵加害神教長老，意圖謀反叛教，把他們拿下了！」
眾好手聽了這話，旋即拔出兵刃來便要一哄而上，洪硯冰急忙搶步上前擋在雙方中間，沉聲喝道：「都住手！大家聽我說！三位護法勸服藍常武歸教實屬情有可原，四位長老按教規執法本也沒錯！然則你們雙方都是我神教的中流砥柱，現在爭執不下，要是打起來傷了哪一方都會使我神教元氣大傷！」
清光忽然道：「對對對！大家有話好好說。」
洪硯冰不理清光，又向霍遠博他們道：「白護法、霍護法、荊護法，你們旨在帶藍常武回總壇向教主請罪，若真鬧得不可收拾的地步，你們罪上加罪，那豈不是一切都落空了？既然四位長老不放心你們，我這裡有『五香軟筋丸』，三位護法不妨服下。三位護法也知這五香軟筋丸的藥性，吃了行動趕路無礙，只是七日內使不出內力傷人。這樣一來，四位長老也就不用擔心三位護法逃脫了。」向樓明月四人又道：「樓長老、石長老、黃長老、光長老，大家各退一步！三位護法地位尊崇，教主尚未定罪之前，豈能束手就縛受我等長老的折辱？」
樓明月微一沉吟便道：「好！吃了五香軟筋丸，量他們也逃不脫！」
洪硯冰又向霍遠博道：「霍兄，大局為重！不能再逞一時之氣錯上加錯，一切待回了總壇見了教主再作分辯！」頓了一下又道：「霍兄放心，我洪硯冰但凡還有一口氣在，必當一路誓死護衛你們周全，絕不容許任何人乘機傷害或是羞辱你們！」
霍遠博、荊慕容聽了之後均是沒有異議，白清淵沉吟了一番才道：「好吧！既然有洪長老主持，我白清淵還有什麼不放心的？」
洪硯冰當下便取三枚藥丸來給了霍遠博、白清淵、荊慕容三人。
霍遠博三人服食後，石百靈又道：「藍常武乃是罪魁禍首，豈能少得了他？」
荊慕容怒道：「我三哥被你們傷得這麼深，現在只剩半條命了，你們還想怎麼樣？」
洪硯冰道：「藍常武身負重傷，行走本就不便，這軟筋丸也就無須服了。石長老，三位護法已經讓步了，你們不可再得理不饒人，逼人太甚！」
石百靈聽了這話也就不再說什麼，樓明月便道：「洪長老，今晚天色已晚，我們不妨在分舵歇息一晚，明日再走吧？」
洪硯冰道：「也好。我們一路趕來也的確有些累了。」
樓明月當即向清光揚眉道：「聽見了麼？還不去速速給我們收拾房間？」
清光忙道：「是是是！屬下這就安排！」說罷便率門下弟子急急去了。
洪硯冰又向霍遠博道：「霍護法，你們軟筋丸藥性發作後，要是有不便之處儘管交代洪某，洪某定當竭盡所能為你們辦到。」
樓明月忽然呵呵大笑道：「洪硯冰啊洪硯冰，你平常看起來老實巴交的樣子，沒想到算計人起來竟是這般陰險，你居然還有臉假惺惺地對他們說出這種話來！」
光達笑道：「洪長老的意思是幫他們四個收屍！哈哈哈！」
霍遠博兄弟四人聽了這話頓時大吃一驚，荊慕容當即向洪硯冰道：「洪長老，你這是什麼意思？」
樓明月笑道：「當然是要你們命的意思！洪硯冰給你們吃下的根本不是什麼五香軟筋丸，而是『斷腸催命丹』！你們現在難道一點兒也感覺不到嗎？」說罷手一招，所有好手挺刀往前，左右包抄將白清淵兄弟四人圍困了起來。
荊慕容咬牙道：「洪硯冰！想不到你也投靠了卓自瀟！你們好大的膽子，竟敢謀害神教護法，你們到底想做什麼？」
霍遠博叫道：「他們想謀反叛教！」
說話間，人已迅速無倫地向樓明月身前襲至，一爪直往樓明月面門抓到。樓明月大駭，雙刺亂舞，人也急往後退。霍遠博一抓逼退樓明月，旋即折身往一旁眾好手欺近，一掌拍中一人，將其中一人的單刀奪了過來，刷刷刷三刀便砍倒四人，接著反身一縱，一刀正迎向洪硯冰的鐵臂。
霍遠博武功造詣已是江湖一流高手之境，他內力高深，諸般兵刃精通，早棄兵刃為外物，以拳掌破敵叱吒江湖，必要時隨手一物又無不可為兵刃。此時他們四人深陷險境，強敵環伺，自當首選兵刃破敵了，霍遠博一刀在手，得心應手，有若神助，仿佛看透樓明月一眾人諸般兵刃攻擊之竅，以虎入狼群之勢，三刀迫退樓明月與光達，兩刀壓住洪硯冰，刀鋒所往，儘是從他們三人意想不到，防不勝防之處破入，攻勢迫人，盡顯高手風範。
洪硯冰雙臂精鐵環也有獨到之處，又重又堅，刀劍不傷，隨手一拳搗出去便是幾十斤的力道，配合一套游身拳法，攻防兼備，霸道之極，乃是三陽教十大長老中武功最高的一人。他雙臂鐵環左遮右攔，雙拳直往敵人要害搶，無往而不利，但這次遇到的是霍遠博，被霍遠博兩刀壓住他的攻勢，他雙臂鐵環雖然攻防兼備，但在霍遠博單刀凌厲沉猛的攻勢之下，不禁大為忌憚，怯意陡生。
霍遠博奮力幾刀逼退洪硯冰後，轉身又拖刀往光達劈去，解救荊慕容。荊慕容內力在四大護法中最低，壓制不住毒性，早已痛苦不堪，正被光達和三個好手壓得險象環生，挨命掙扎了。光達見霍遠博趕來，識得厲害，只接了一刀便跳開轉攻為守，不敢當霍遠博之威，霍遠博順勢兩刀便砍翻了那三個好手。
樓明月見狀，棄了白清淵便來相助光達夾擊霍遠博。霍遠博到底是四大護法之首，雖然他一直在以內力壓製毒性蔓延，猶能力戰洪硯冰、樓明月兩大高手及眾多好手，掌控著戰局。
白清淵內力較霍遠博稍遜一籌，壓製毒性的同時再力抗石百靈、黃圖山二人便有些吃緊了。石百靈、黃圖山二人，一個劍勢迅捷凌厲，一個刀勢沉猛狠辣，配合夾攻，招招取人性命。白清淵頓時被他們二人迫得左支右絀，險象環生，全無反擊之力，情勢甚是兇險。荊慕容見狀，奮力抵擋住光達與幾個好手夾攻，於百忙之中幫白清淵化解危急，白清淵方才得以倖免於難。
藍常武重傷未愈，一口大刀使不出往日三成威力，身法也大為滯緩，在眾好手中穿插來去倒還堪堪抵擋得住，片刻間已有五人喪命於他刀下，但眾好手前赴後繼，下手狠辣，似是奉了死命，迫切要取藍常武性命。藍常武雖有抵抗之力，但一時間卻又擺脫不了這些人，他想要去相助霍遠博、白清淵、荊慕容三人卻是不能夠。
霍遠博情知這般久斗下去，必敗無疑，當即叫道：「二弟、三弟、四弟，你們快走！」
豈料他全憑一口真力鎮壓毒性，這番開口一鬆氣便再也抵受不住，話音一落便張口噴出一口黑紫色的毒血來。腹痛如絞，頭腦昏脹，刀勢身法隨之便滯緩了不少。
樓明月見狀大喜，雙刺加勁，奮力直往霍遠博下路直攻，叫道：「霍遠博毒發了！快宰了他！」
光達見勢當即大膽搶攻，洪硯冰隨即也盡展生平所能，趁勢進逼。霍遠博毒發之際，力戰三人頓時就落處下風，挨命苦撐了。
霍遠博、荊慕容二人此時也知道今日難以倖免，唯有藍常武未曾中毒，尚有逃生活命之機，當下二人都讓他獨自逃生。藍常武悲憤已極，死志已存，哪裡肯拋下他們三人獨自逃生？
便在這時，白清淵也叫道：「三弟，你快走！快回總壇告知教主，卓自瀟謀反叛教！快……」話猶未了，一聲悶哼，腰間已是被樓明月月牙刺割了一刀。
霍遠博於危急中又悲呼道：「四弟，快走啊！」他開口一叫，口中毒血便不住外溢，已是帶著哭腔哀求藍常武了。
荊慕容也悲呼道：「三哥，你要為我們報仇啊！」
當此情形，不由得藍常武不走，他虎目熱淚盈眶，奮力迫開幾個好手，轉身就飛縱而出，翻過院牆便逃了出去，一眾好手隨即疾追而出，諸般暗器往他背後襲射。藍常武早料到他們有此一著，忽左忽右，避開暗器往夜色中竄逃。
藍常武剛逃下山，但見清光率門下弟子斜刺里衝出來將他攔住，藍常武大刀一揮，怒道：「清光，卓自瀟欲除我們四大護法再害教主，叛教篡位，你也想跟著他們造反嗎？」
清光道：「我不管你們誰在叛教，為了我清虛觀，今天誰占上風我就幫誰！藍護法，對不住了！」長劍一振，便往藍常武當胸刺到，他手下弟子也都一起攻上。
藍常武大喝一聲，咬牙劈刀迎上。清光道人劍法極是凌厲，下手不容情，劍劍直逼藍常武要害，迫切要取他性命。若在往日，清光這等身手藍常武根本不放在眼裡，但此時他重傷在身，氣虛力弱，又兼清光門下弟子趁隙而進，堵住藍常武的逃路。藍常武奮力遮攔，雖然堪堪能自保，但卻是無論如何也沖不出去。