第52章 政治醜聞的發酵
龍脊城的夜晚來得很快，夕陽完全落下後，森林裡的風聲逐漸變大。營地內的篝火陸續點燃，橙紅色的火光映照著周圍的帳篷和木屋，地精們推著最後一車木材回到倉庫，狗頭人巡邏隊拿著火把開始夜間值守，整個營地慢慢安靜下來，只有偶爾傳來的魔獸叫聲從森林深處傳來。
石台上，阿克頓依舊保持著趴著的姿勢，熔金色的豎瞳已經閉合，只有龍尾偶爾輕輕擺動一下，顯示出他並未完全沉睡。伊瑟拉趴在石台另一側，翅膀收攏在身體兩側，腦袋靠在爪子上，也進入了休息狀態。
第二天清晨，天剛亮，聯合工坊的門就被推開了。巴林族長推著一輛空車，走進工坊，裡面的矮人工程師已經開始工作，鐵匠鋪的爐火熊熊燃燒，打鐵的聲音「叮叮噹噹」響個不停。莉莉安娜站在工坊角落，手裡拿著一張符文圖紙，正在和一名矮人工程師討論著什麼。
「莉莉安娜女士，聯合工坊的符文材料還夠嗎？」巴林走到莉莉安娜身邊，開口問道。
莉莉安娜抬起頭，看到巴林，搖了搖頭：「昨天清點過，幻象符文用的諧振水晶不夠了，剩下的只夠做三個簡易符文。你去倉庫看看，要是沒有的話，只能用黑石城黑市送來的那批。」
「我就是來拿材料的。」巴林點頭，推著車走向倉庫。倉庫里堆放著各種礦石和魔法材料，一名地精管理員正在清點庫存，看到巴林進來，立刻迎了上來：「巴林族長，您要什麼材料？」
「諧振水晶，還有符文墨水。」巴林說道。
地精管理員轉身從貨架上取下一個木盒，遞給巴林：「諧振水晶只剩下這些了，黑市送來的那批還在外面的車上，等會兒就卸下來。符文墨水還有三桶，夠您用一陣子。」
巴林接過木盒，打開看了看，裡面裝著十多塊透明的水晶，表面有細微的紋路。他將水晶放進車裡，又拿起兩桶符文墨水，推著車走出倉庫：「我先去森林邊緣補符文，黑市的材料到了，讓他們直接送到工坊來。」
地精管理員應道：「好的，巴林族長。」
巴林推著車離開聯合工坊，朝著森林邊緣走去。路上遇到幾名龍裔食人魔，他們正扛著木頭去加固柵欄，看到巴林，紛紛側身讓開道路。巴林走到之前布置幻象符文的區域，停下車子，從車裡拿出工具，開始檢查地面上的符文——有些符文因為雨水沖刷，已經變得模糊，需要重新繪製。他先將舊符文擦拭乾淨，然後蘸取符文墨水，按照之前的圖案，一筆一划地重新繪製，諧振水晶則被嵌入符文的關鍵節點，輕輕按壓後，水晶發出微弱的白光，符文隨即亮起，很快又恢復黯淡，隱藏在地面的落葉下。
與此同時，石台上，格里克快步走了上來。他手裡拿著一張紙條，走到阿克頓下方，輕聲說道：「主人，黑石城黑市的商人傳來消息，您要的諧振水晶和符文墨水已經送到，現在在聯合工坊外面，正在卸貨。另外，雷克斯派人送來消息，二王子的人已經在沉船灣等著了，問我們的交易隊伍什麼時候到。」
阿克頓緩緩睜開豎瞳，看向格里克：「讓凱爾現在出發，帶著二十套符文武器，按照之前的路線去沉船灣。告訴凱爾，交易時注意安全，不要暴露身份，交易完成後立刻返回。」
「我這就去通知凱爾團長。」格里克應下，轉身快步走下石台，朝著傭兵團營地的方向跑去。
石台上，阿克頓微微抬起頭，看向森林邊緣的方向。巴林正在那裡補符文，伊瑟拉的身影偶爾出現在森林上空，巡邏著周圍的區域。沒過多久，柯蘭克也來到了石台下，他手裡拿著一個獸皮卷，臉上帶著一絲緊張：「主人，我的斥候發現巴頓傭兵團又來森林邊緣了，這次有三十多個人，還帶著弓箭，在邊緣偵查了一陣子，被我們的龍裔食人魔趕走了。不過他們沒走遠，就在黑石城附近的小鎮停留，好像在等什麼人。」
「讓龍裔食人魔繼續盯著，不要主動攻擊，只要他們不進入森林，就不用管。」阿克頓的聲音低沉，「另外，讓你的斥候去黑石城附近的小鎮看看，巴頓傭兵團在等誰。」
「是，主人。」柯蘭克應下，轉身離開石台，去安排斥候的任務。他快步走到哥布林營地，找到三名負責偵查的斥候，交代清楚任務後，斥候們立刻換上普通的衣服，朝著黑石城小鎮的方向跑去。
萊茵王都的大王子府邸內，大王子正坐在書房裡，臉色難看。他面前站著一名穿著黑色斗篷的人，正是霍恩派來的使者。使者手裡拿著一張紙條，遞給大王子：「大王子殿下，霍恩伯爵讓我告訴您，二王子現在暫代政務，已經開始拉攏貴族，還和萬獸之森的異端勢力有聯繫，只要您能找到證據，就能讓二王子失去權力。」
大王子接過紙條，看完後，將紙條揉成一團，扔在地上：「我知道了，你回去告訴霍恩伯爵，只要能幫我奪回權力，以後灰杉領在萊茵王國的貿易，我會給優惠。」
使者躬身應道：「大王子殿下放心，霍恩伯爵會全力支持您。另外，伯爵大人已經安排了人，在王都的市民中散布消息，說二王子和異端勾結，用異端提供的武器打壓貴族，相信很快就能引起市民不滿。」
大王子點頭，臉上露出一絲狠厲：「很好，只要市民不滿，父王就會懷疑二王子，到時候我再拿出證據，就能讓他徹底垮台。」
使者離開後，大王子走到窗邊，看著外面的街道。街道上有不少市民在走動，有的在買菜，有的在趕路。他叫來一名手下，吩咐道：「你去聯繫幾個可靠的貴族，就說明天在我府里開會，商量怎麼應對二王子的打壓。另外，去準備一些金幣，分給王都的乞丐，讓他們也幫著散布二王子和異端勾結的消息。」
手下應道：「是，殿下。」
手下離開後，大王子坐在椅子上，手指敲擊著桌面。他知道，只要能引起市民和貴族的不滿，二王子的位置就坐不穩，到時候他就能重新掌握權力。
龍脊城的鐵砧營地內，鐵砧正坐在帳篷里，看著一名手下送來的情報。情報上寫著，黑石城的深淵教派殘餘最近有動靜，在城西南的廢棄區找什麼東西，好像在找之前丟失的儀式道具。鐵砧看完情報，皺起眉頭，對著手下說道：「你立刻去龍脊城，把這個消息告訴阿克頓大人，讓他知道深淵教派的動向。另外，讓我們的人繼續盯著，不要輕舉妄動，等阿克頓大人的指示。」
手下應道：「是，首領。」
手下離開後，鐵砧走到帳篷外，看著營地內的反抗軍。反抗軍的成員正在訓練，有的在練習刀法，有的在練習弓箭，氣氛比之前好了很多。鐵砧走到訓練場邊緣，看著一名年輕的反抗軍練習劈砍，偶爾上前糾正對方的動作。他知道，現在反抗軍能穩定下來，多虧了阿克頓的支持，他必須做好自己的事情，才能不辜負這份支持。
黑石城教堂內，阿拉密斯審判官正坐在偏廳里，看著手下送來的報告。報告上寫著，迷路的五名騎士還是沒有找到，派人在森林裡搜索了三天，只找到一些鎧甲碎片，沒有其他線索。阿拉密斯的臉色越來越沉，他手指輕輕敲擊著桌面，眼神中帶著思索。
就在這時，一名審判修士走進偏廳，躬身說道：「審判官閣下，霍恩伯爵派人來了，說有關於秘銀礦洞的新消息。」
「讓他進來。」阿拉密斯的聲音冰冷。
很快，霍恩的使者走進偏廳，對著阿拉密斯躬身行禮：「審判官閣下，霍恩伯爵讓我告訴您，他的人又發現了異端的蹤跡，在森林深處的另一個礦洞附近，這次肯定能找到秘銀礦脈的證據。」
阿拉密斯看著使者，眼神銳利：「上次的礦洞是陷阱，這次你又說有新的礦洞，你覺得我還會相信嗎？」
使者的身體微微一顫，連忙說道：「審判官閣下，這次是真的，霍恩伯爵已經派人確認過，那個礦洞周圍有明顯的開採痕跡，還有龍裔生物的腳印。」
「不用了。」阿拉密斯揮手打斷使者，「教廷不會再輕易進入森林，除非有確鑿的證據。你回去告訴霍恩伯爵，不要再送假消息來，否則教廷會懷疑他和異端有勾結。」
使者不敢再多說，躬身行禮後，快步離開偏廳。阿拉密斯看著使者離開的方向，握緊了手裡的權杖。他站起身，走到窗邊，看著外面的街道，心裡已經確定，霍恩在利用教廷，想要借教廷的手打壓異端，自己坐收漁利。以後再處理異端的時候，必須更加謹慎，不能再被霍恩利用。
龍脊城的聯合工坊內，巴林已經補完了森林邊緣的幻象符文，回到了工坊。他走到阿克頓的石台下方，匯報說道：「主人，森林邊緣的幻象符文已經補好了，這次用了新的諧振水晶，效果比之前好，能維持更久的時間。另外，聯合工坊的矮人工程師說，要是再拿到更多的秘銀，就能打造出更高級的符文裝備。」
阿克頓微微點頭，沒有說話。巴林知道阿克頓已經聽到，便躬身行禮，轉身回到聯合工坊——他還要去指導矮人工程師打造新的符文裝備，為龍脊城的防禦做準備。聯合工坊內，矮人工程師已經將黑市送來的諧振水晶拆開，正在按照圖紙打造新的符文板甲，看到巴林回來，紛紛打招呼，巴林走到一名工程師身邊，拿起一塊符文板甲，檢查上面的符文銘刻，偶爾指出需要修改的地方。
傭兵團營地內，凱爾已經準備好交易的物品。二十套符文武器被裝在五個大箱子裡，箱子外面裹著厚布，看起來像是普通的貨物。凱爾穿著一身商人的衣服，臉上做了簡單的偽裝，和傑羅姆還有另外兩名傭兵一起，推著箱子朝著森林邊緣的小路走去。
格里克站在營地門口，看著凱爾的隊伍離開，大聲說道：「凱爾團長，交易完成後儘快回來，注意安全！」
凱爾回頭揮手：「知道了，你放心。」
隊伍很快消失在森林的小路上，朝著沉船灣的方向前進。路上，他們遇到了幾名柯蘭克安排的哥布林斥候，斥候們對著凱爾點頭，示意前面沒有異常，然後繼續朝著黑石城小鎮的方向偵查。凱爾的隊伍繼續前進，森林裡的樹木很密，他們不得不放慢腳步，偶爾用刀劈開擋路的藤蔓。
格里克站在原地，看著他們離開的方向，直到看不見身影，才轉身回到石台下，對著阿克頓匯報：「主人，凱爾團長已經出發了，按照路線，傍晚就能到達沉船灣。」
阿克頓緩緩閉上眼睛，龍尾輕輕拍了一下石面。格里克知道阿克頓不需要再回應，便躬身行禮，轉身去處理其他事務——他還要去清點黑市送來的材料，確保聯合工坊的材料充足。格里克走到聯合工坊外，看到地精們正在卸貨，便上前幫忙清點，將諧振水晶、符文墨水等材料分類，然後登記在冊。
鐵砧的手下很快到達了龍脊城，他走到石台下，對著阿克頓躬身行禮：「阿克頓大人，鐵砧首領讓我來告訴您，黑石城的深淵教派殘餘在城西南的廢棄區找東西，好像在找之前丟失的儀式道具。鐵砧首領讓我問您，要不要派人去阻止他們。」
「讓鐵砧繼續盯著，不要輕舉妄動。」阿克頓的聲音低沉，「深淵教派現在沒有威脅，要是我們主動出手，反而會引起教廷的注意。等他們找到儀式道具，或者有其他動作，再匯報。」
「是，阿克頓大人。」鐵砧的手下應下，轉身離開龍脊城，朝著鐵砧的營地方向返回。他快步穿過森林，路上遇到了正在巡邏的龍裔食人魔，食人魔們看到他，沒有阻攔，讓他順利通過。
伊瑟拉從森林上空飛回來，落在石台邊緣，對著阿克頓說道：「我在森林裡巡邏了一圈，沒有發現異常，巴頓傭兵團還在黑石城附近的小鎮，沒有再靠近森林。另外，我看到凱爾的隊伍已經走到森林中間，一切正常。」
阿克頓輕輕點頭，伊瑟拉隨即展開翅膀，再次朝著森林上空飛去——她還要繼續巡邏，確保森林周圍沒有異常情況。伊瑟拉的翅膀拍打空氣，發出一陣聲響，很快便消失在森林上方的天空中。
石台上，阿克頓睜開豎瞳，看向萊茵王都的方向。他知道，二王子現在雖然暫代政務，但大王子肯定不會善罷甘休，霍恩也會繼續搞事。接下來，他需要做的，是確保凱爾的交易順利完成，同時盯著深淵教派和巴頓傭兵團的動向，為龍脊城的發展爭取更多時間。
夕陽再次落下，將龍脊城染成金色。營地內的篝火又開始點燃，地精們推著新到的材料走進聯合工坊，矮人工程師的打鐵聲依舊不斷。阿克頓趴在石台上，熔金色的豎瞳在夕陽下顯得格外明亮，他的目光掃過營地的每一個角落，看著地精們忙碌的身影，看著龍裔食人魔訓練的場景，看著聯合工坊透出的火光，確保著龍脊城的安全。
石台上，阿克頓依舊保持著趴著的姿勢，熔金色的豎瞳已經閉合，只有龍尾偶爾輕輕擺動一下，顯示出他並未完全沉睡。伊瑟拉趴在石台另一側，翅膀收攏在身體兩側，腦袋靠在爪子上，也進入了休息狀態。
第二天清晨，天剛亮，聯合工坊的門就被推開了。巴林族長推著一輛空車，走進工坊，裡面的矮人工程師已經開始工作，鐵匠鋪的爐火熊熊燃燒，打鐵的聲音「叮叮噹噹」響個不停。莉莉安娜站在工坊角落，手裡拿著一張符文圖紙，正在和一名矮人工程師討論著什麼。
「莉莉安娜女士，聯合工坊的符文材料還夠嗎？」巴林走到莉莉安娜身邊，開口問道。
莉莉安娜抬起頭，看到巴林，搖了搖頭：「昨天清點過，幻象符文用的諧振水晶不夠了，剩下的只夠做三個簡易符文。你去倉庫看看，要是沒有的話，只能用黑石城黑市送來的那批。」
「我就是來拿材料的。」巴林點頭，推著車走向倉庫。倉庫里堆放著各種礦石和魔法材料，一名地精管理員正在清點庫存，看到巴林進來，立刻迎了上來：「巴林族長，您要什麼材料？」
「諧振水晶，還有符文墨水。」巴林說道。
地精管理員轉身從貨架上取下一個木盒，遞給巴林：「諧振水晶只剩下這些了，黑市送來的那批還在外面的車上，等會兒就卸下來。符文墨水還有三桶，夠您用一陣子。」
巴林接過木盒，打開看了看，裡面裝著十多塊透明的水晶，表面有細微的紋路。他將水晶放進車裡，又拿起兩桶符文墨水，推著車走出倉庫：「我先去森林邊緣補符文，黑市的材料到了，讓他們直接送到工坊來。」
地精管理員應道：「好的，巴林族長。」
巴林推著車離開聯合工坊，朝著森林邊緣走去。路上遇到幾名龍裔食人魔，他們正扛著木頭去加固柵欄，看到巴林，紛紛側身讓開道路。巴林走到之前布置幻象符文的區域，停下車子，從車裡拿出工具，開始檢查地面上的符文——有些符文因為雨水沖刷，已經變得模糊，需要重新繪製。他先將舊符文擦拭乾淨，然後蘸取符文墨水，按照之前的圖案，一筆一划地重新繪製，諧振水晶則被嵌入符文的關鍵節點，輕輕按壓後，水晶發出微弱的白光，符文隨即亮起，很快又恢復黯淡，隱藏在地面的落葉下。
與此同時，石台上，格里克快步走了上來。他手裡拿著一張紙條，走到阿克頓下方，輕聲說道：「主人，黑石城黑市的商人傳來消息，您要的諧振水晶和符文墨水已經送到，現在在聯合工坊外面，正在卸貨。另外，雷克斯派人送來消息，二王子的人已經在沉船灣等著了，問我們的交易隊伍什麼時候到。」
阿克頓緩緩睜開豎瞳，看向格里克：「讓凱爾現在出發，帶著二十套符文武器，按照之前的路線去沉船灣。告訴凱爾，交易時注意安全，不要暴露身份，交易完成後立刻返回。」
「我這就去通知凱爾團長。」格里克應下，轉身快步走下石台，朝著傭兵團營地的方向跑去。
石台上，阿克頓微微抬起頭，看向森林邊緣的方向。巴林正在那裡補符文，伊瑟拉的身影偶爾出現在森林上空，巡邏著周圍的區域。沒過多久，柯蘭克也來到了石台下，他手裡拿著一個獸皮卷，臉上帶著一絲緊張：「主人，我的斥候發現巴頓傭兵團又來森林邊緣了，這次有三十多個人，還帶著弓箭，在邊緣偵查了一陣子，被我們的龍裔食人魔趕走了。不過他們沒走遠，就在黑石城附近的小鎮停留，好像在等什麼人。」
「讓龍裔食人魔繼續盯著，不要主動攻擊，只要他們不進入森林，就不用管。」阿克頓的聲音低沉，「另外，讓你的斥候去黑石城附近的小鎮看看，巴頓傭兵團在等誰。」
「是，主人。」柯蘭克應下，轉身離開石台，去安排斥候的任務。他快步走到哥布林營地，找到三名負責偵查的斥候，交代清楚任務後，斥候們立刻換上普通的衣服，朝著黑石城小鎮的方向跑去。
萊茵王都的大王子府邸內，大王子正坐在書房裡，臉色難看。他面前站著一名穿著黑色斗篷的人，正是霍恩派來的使者。使者手裡拿著一張紙條，遞給大王子：「大王子殿下，霍恩伯爵讓我告訴您，二王子現在暫代政務，已經開始拉攏貴族，還和萬獸之森的異端勢力有聯繫，只要您能找到證據，就能讓二王子失去權力。」
大王子接過紙條，看完後，將紙條揉成一團，扔在地上：「我知道了，你回去告訴霍恩伯爵，只要能幫我奪回權力，以後灰杉領在萊茵王國的貿易，我會給優惠。」
使者躬身應道：「大王子殿下放心，霍恩伯爵會全力支持您。另外，伯爵大人已經安排了人，在王都的市民中散布消息，說二王子和異端勾結，用異端提供的武器打壓貴族，相信很快就能引起市民不滿。」
大王子點頭，臉上露出一絲狠厲：「很好，只要市民不滿，父王就會懷疑二王子，到時候我再拿出證據，就能讓他徹底垮台。」
使者離開後，大王子走到窗邊，看著外面的街道。街道上有不少市民在走動，有的在買菜，有的在趕路。他叫來一名手下，吩咐道：「你去聯繫幾個可靠的貴族，就說明天在我府里開會，商量怎麼應對二王子的打壓。另外，去準備一些金幣，分給王都的乞丐，讓他們也幫著散布二王子和異端勾結的消息。」
手下應道：「是，殿下。」
手下離開後，大王子坐在椅子上，手指敲擊著桌面。他知道，只要能引起市民和貴族的不滿，二王子的位置就坐不穩，到時候他就能重新掌握權力。
龍脊城的鐵砧營地內，鐵砧正坐在帳篷里，看著一名手下送來的情報。情報上寫著，黑石城的深淵教派殘餘最近有動靜，在城西南的廢棄區找什麼東西，好像在找之前丟失的儀式道具。鐵砧看完情報，皺起眉頭，對著手下說道：「你立刻去龍脊城，把這個消息告訴阿克頓大人，讓他知道深淵教派的動向。另外，讓我們的人繼續盯著，不要輕舉妄動，等阿克頓大人的指示。」
手下應道：「是，首領。」
手下離開後，鐵砧走到帳篷外，看著營地內的反抗軍。反抗軍的成員正在訓練，有的在練習刀法，有的在練習弓箭，氣氛比之前好了很多。鐵砧走到訓練場邊緣，看著一名年輕的反抗軍練習劈砍，偶爾上前糾正對方的動作。他知道，現在反抗軍能穩定下來，多虧了阿克頓的支持，他必須做好自己的事情，才能不辜負這份支持。
黑石城教堂內，阿拉密斯審判官正坐在偏廳里，看著手下送來的報告。報告上寫著，迷路的五名騎士還是沒有找到，派人在森林裡搜索了三天，只找到一些鎧甲碎片，沒有其他線索。阿拉密斯的臉色越來越沉，他手指輕輕敲擊著桌面，眼神中帶著思索。
就在這時，一名審判修士走進偏廳，躬身說道：「審判官閣下，霍恩伯爵派人來了，說有關於秘銀礦洞的新消息。」
「讓他進來。」阿拉密斯的聲音冰冷。
很快，霍恩的使者走進偏廳，對著阿拉密斯躬身行禮：「審判官閣下，霍恩伯爵讓我告訴您，他的人又發現了異端的蹤跡，在森林深處的另一個礦洞附近，這次肯定能找到秘銀礦脈的證據。」
阿拉密斯看著使者，眼神銳利：「上次的礦洞是陷阱，這次你又說有新的礦洞，你覺得我還會相信嗎？」
使者的身體微微一顫，連忙說道：「審判官閣下，這次是真的，霍恩伯爵已經派人確認過，那個礦洞周圍有明顯的開採痕跡，還有龍裔生物的腳印。」
「不用了。」阿拉密斯揮手打斷使者，「教廷不會再輕易進入森林，除非有確鑿的證據。你回去告訴霍恩伯爵，不要再送假消息來，否則教廷會懷疑他和異端有勾結。」
使者不敢再多說，躬身行禮後，快步離開偏廳。阿拉密斯看著使者離開的方向，握緊了手裡的權杖。他站起身，走到窗邊，看著外面的街道，心裡已經確定，霍恩在利用教廷，想要借教廷的手打壓異端，自己坐收漁利。以後再處理異端的時候，必須更加謹慎，不能再被霍恩利用。
龍脊城的聯合工坊內，巴林已經補完了森林邊緣的幻象符文，回到了工坊。他走到阿克頓的石台下方，匯報說道：「主人，森林邊緣的幻象符文已經補好了，這次用了新的諧振水晶，效果比之前好，能維持更久的時間。另外，聯合工坊的矮人工程師說，要是再拿到更多的秘銀，就能打造出更高級的符文裝備。」
阿克頓微微點頭，沒有說話。巴林知道阿克頓已經聽到，便躬身行禮，轉身回到聯合工坊——他還要去指導矮人工程師打造新的符文裝備，為龍脊城的防禦做準備。聯合工坊內，矮人工程師已經將黑市送來的諧振水晶拆開，正在按照圖紙打造新的符文板甲，看到巴林回來，紛紛打招呼，巴林走到一名工程師身邊，拿起一塊符文板甲，檢查上面的符文銘刻，偶爾指出需要修改的地方。
傭兵團營地內，凱爾已經準備好交易的物品。二十套符文武器被裝在五個大箱子裡，箱子外面裹著厚布，看起來像是普通的貨物。凱爾穿著一身商人的衣服，臉上做了簡單的偽裝，和傑羅姆還有另外兩名傭兵一起，推著箱子朝著森林邊緣的小路走去。
格里克站在營地門口，看著凱爾的隊伍離開，大聲說道：「凱爾團長，交易完成後儘快回來，注意安全！」
凱爾回頭揮手：「知道了，你放心。」
隊伍很快消失在森林的小路上，朝著沉船灣的方向前進。路上，他們遇到了幾名柯蘭克安排的哥布林斥候，斥候們對著凱爾點頭，示意前面沒有異常，然後繼續朝著黑石城小鎮的方向偵查。凱爾的隊伍繼續前進，森林裡的樹木很密，他們不得不放慢腳步，偶爾用刀劈開擋路的藤蔓。
格里克站在原地，看著他們離開的方向，直到看不見身影，才轉身回到石台下，對著阿克頓匯報：「主人，凱爾團長已經出發了，按照路線，傍晚就能到達沉船灣。」
阿克頓緩緩閉上眼睛，龍尾輕輕拍了一下石面。格里克知道阿克頓不需要再回應，便躬身行禮，轉身去處理其他事務——他還要去清點黑市送來的材料，確保聯合工坊的材料充足。格里克走到聯合工坊外，看到地精們正在卸貨，便上前幫忙清點，將諧振水晶、符文墨水等材料分類，然後登記在冊。
鐵砧的手下很快到達了龍脊城，他走到石台下，對著阿克頓躬身行禮：「阿克頓大人，鐵砧首領讓我來告訴您，黑石城的深淵教派殘餘在城西南的廢棄區找東西，好像在找之前丟失的儀式道具。鐵砧首領讓我問您，要不要派人去阻止他們。」
「讓鐵砧繼續盯著，不要輕舉妄動。」阿克頓的聲音低沉，「深淵教派現在沒有威脅，要是我們主動出手，反而會引起教廷的注意。等他們找到儀式道具，或者有其他動作，再匯報。」
「是，阿克頓大人。」鐵砧的手下應下，轉身離開龍脊城，朝著鐵砧的營地方向返回。他快步穿過森林，路上遇到了正在巡邏的龍裔食人魔，食人魔們看到他，沒有阻攔，讓他順利通過。
伊瑟拉從森林上空飛回來，落在石台邊緣，對著阿克頓說道：「我在森林裡巡邏了一圈，沒有發現異常，巴頓傭兵團還在黑石城附近的小鎮，沒有再靠近森林。另外，我看到凱爾的隊伍已經走到森林中間，一切正常。」
阿克頓輕輕點頭，伊瑟拉隨即展開翅膀，再次朝著森林上空飛去——她還要繼續巡邏，確保森林周圍沒有異常情況。伊瑟拉的翅膀拍打空氣，發出一陣聲響，很快便消失在森林上方的天空中。
石台上，阿克頓睜開豎瞳，看向萊茵王都的方向。他知道，二王子現在雖然暫代政務，但大王子肯定不會善罷甘休，霍恩也會繼續搞事。接下來，他需要做的，是確保凱爾的交易順利完成，同時盯著深淵教派和巴頓傭兵團的動向，為龍脊城的發展爭取更多時間。
夕陽再次落下，將龍脊城染成金色。營地內的篝火又開始點燃，地精們推著新到的材料走進聯合工坊，矮人工程師的打鐵聲依舊不斷。阿克頓趴在石台上，熔金色的豎瞳在夕陽下顯得格外明亮，他的目光掃過營地的每一個角落，看著地精們忙碌的身影，看著龍裔食人魔訓練的場景，看著聯合工坊透出的火光，確保著龍脊城的安全。