第53章 深淵教派的二次滲透
龍脊城的清晨，霧氣還沒完全散去，營地內的地精們就已經起身。他們推著木板車，沿著營地的小路運送木柴，車輪碾過地面的落葉，發出「沙沙」的聲響。聯合工坊的煙囪率先冒出黑煙，鐵匠鋪的爐火被重新點燃，打鐵聲「叮叮噹噹」地打破了清晨的寧靜。
石台上，阿克頓依舊趴在石面中央，熔金色的豎瞳緩緩睜開，目光掃過下方的營地。伊瑟拉從森林上空飛回來，翅膀收起時帶起一陣風，落在石台邊緣。她低下頭，用腦袋輕輕蹭了蹭阿克頓的翅膀，然後開口說道：「森林外圍沒有異常，巴頓傭兵團還在黑石城小鎮，沒再靠近。凱爾的隊伍應該快到沉船灣了。」
阿克頓沒有回應，只是微微轉動頭顱，看向哥布林營地的方向。沒過多久，柯蘭克就快步走上石台，手裡攥著一張揉皺的獸皮紙，臉上帶著明顯的緊張。他走到阿克頓下方，停下腳步，聲音有些發顫：「主人，我的斥候傳回消息，深淵教派的人……已經潛入萊茵王城了。」
伊瑟拉抬起頭，眼神瞬間變得警惕。阿克頓的豎瞳微微收縮，龍尾輕輕拍了一下石面，發出輕微的聲響。
「斥候說，深淵教派的人偽裝成商人，在王城的南城區租了個店鋪，白天賣普通的布料，晚上就關起門來，不知道在做什麼。」柯蘭克接著說道，「另外，斥候還看到霍恩伯爵的私兵，偷偷和那些『商人』接觸過，好像在傳遞什麼東西。」
「霍恩和深淵教派……」伊瑟拉皺起眉頭，有些疑惑，「霍恩不是一直想借教廷的手打壓我們嗎？怎麼會和深淵教派有聯繫？」
柯蘭克搖了搖頭：「不清楚，斥候離得遠，沒聽到他們說什麼。只看到霍恩的私兵給了那些『商人』一個木盒，然後就離開了。」
阿克頓緩緩站起身，巨大的龍軀在石台上移動時，石面發出輕微的震動。他走到石台邊緣，低頭看向下方的莉莉安娜——此時莉莉安娜正站在聯合工坊門口，手裡拿著一張符文圖紙，和一名矮人工程師討論著什麼。阿克頓對著下方喊了一聲，聲音低沉卻清晰地傳到莉莉安娜耳中。
莉莉安娜聽到聲音，抬頭看向石台，隨即快步走上石台。她走到阿克頓身邊，躬身行禮：「阿克頓大人，您找我有什麼事？」
「柯蘭克的斥候發現深淵教派潛入萊茵王城，還和霍恩的人有接觸。」阿克頓開口說道，「你分析一下，他們的目的可能是什麼？」
莉莉安娜接過柯蘭克遞來的獸皮紙，仔細看了一遍，然後思考了片刻：「深淵教派擅長利用混亂，萊茵王都現在因為二王子和大王子的矛盾，局勢本就不穩定。他們潛入王城，很可能是想利用這種混亂，發動邪惡儀式召喚低階惡魔。霍恩和他們接觸，應該是想借惡魔的力量打壓二王子，或者干擾王城的秩序，方便自己擴張勢力。不過，霍恩肯定不會完全信任深淵教派，他們之間應該只是互相利用。」
柯蘭克有些疑惑：「那我們現在該怎麼辦？要不要派人去王城，阻止他們的儀式？」
「不用。」阿克頓搖了搖頭，「我們現在的主要任務是穩定龍脊城，不能輕易分散力量。而且，王城有二王子的人，還有教廷的眼線，他們的儀式不一定能順利進行。」
莉莉安娜點頭附和：「阿克頓大人說得對。我們可以先觀察，等他們的計劃更明確了，再做應對。另外，我們可以想辦法挑撥他們的關係——霍恩和深淵教派本就互相利用，只要讓其中一方覺得被背叛，他們就會互相攻擊。」
阿克頓的豎瞳亮了一下，看向莉莉安娜：「具體怎麼做？」
「我們可以派一個人類眷屬，偽裝成教廷的修士，去給深淵教派傳遞假消息。」莉莉安娜說道，「就說霍恩已經向教廷舉報了他們的位置，讓他們儘快轉移，或者提前發動儀式。這樣一來，深淵教派肯定會懷疑霍恩，甚至可能主動襲擊霍恩的人。」
「這個辦法可行。」阿克頓點頭，「讓柯蘭克選一個機靈的人類眷屬，現在就出發去萊茵王城。」
柯蘭克立刻應道：「我這就去安排！」他轉身快步走下石台，朝著人類眷屬的營地跑去。人類眷屬的營地在聯合工坊旁邊，裡面住著十多名投靠龍脊城的人類，大多是之前的傭兵或者流民。柯蘭克走進營地，找到一名名叫泰姆的人類——泰姆之前在教廷當過學徒，熟悉教廷修士的穿著和言行，最適合偽裝。
「泰姆，主人有任務交給你。」柯蘭克說道，「你偽裝成教廷的修士，去萊茵王城的南城區，找到深淵教派偽裝的布料店，給他們傳遞一個消息，就說霍恩伯爵已經向阿拉密斯審判官舉報了他們的位置，讓他們趕緊想辦法。記住，不要暴露身份，傳遞完消息就立刻回來。」
泰姆點了點頭，臉上沒有明顯的情緒波動：「我知道了，柯蘭克大人。我現在就準備。」
泰姆回到自己的帳篷，很快就換了一身白色的神官袍——這是之前從黑市買來的舊袍，上面還繡著教廷的徽記。他將頭髮梳理整齊，手裡拿著一本舊的聖經，又在臉上抹了點灰，讓自己看起來像是長途跋涉而來的修士。準備好後，泰姆跟著柯蘭克離開哥布林營地，朝著萊茵王城的方向走去。
與此同時，萊茵王城的南城區，一家掛著「布莊」招牌的店鋪內，幾名穿著黑袍的人正圍坐在店鋪後院的石桌旁。石桌上放著一個黑色的陶罐，裡面裝著粘稠的綠色液體，散發著刺鼻的硫磺味。為首的黑袍人是深淵教派的祭司，名叫瑪爾科姆，他正用一根骨頭攪拌著陶罐里的液體，眼神陰鷙。
「霍恩的人送來的『祭品』，夠不夠我們召喚怯魔？」瑪爾科姆開口問道，聲音沙啞。
旁邊的一名黑袍人搖了搖頭：「只夠召喚五隻怯魔，而且需要在月圓之夜才能進行儀式。要是想召喚更強的弗洛魔，還需要更多的靈魂祭品。」
「霍恩不是說會幫我們找祭品嗎？」瑪爾科姆皺起眉頭，「他答應我們，只要我們幫他擾亂王城秩序，打壓二王子，就給我們提供足夠的祭品。現在都過去三天了，還沒動靜。」
「可能是霍恩還在等機會。」另一名黑袍人說道，「二王子現在暫代政務，王城的守衛比之前嚴了很多，不好找祭品。」
瑪爾科姆冷哼一聲，將骨頭扔進陶罐：「再等兩天，要是霍恩還沒送來祭品，我們就自己動手，在王城的貧民區抓些流民。不能耽誤儀式的時間。」
就在這時，店鋪的前門被推開，一名穿著白色神官袍的修士走了進來。他正是偽裝後的泰姆，泰姆低著頭，手裡拿著聖經，聲音有些疲憊：「請問，這裡是賣布料的店鋪嗎？我是從黑石城來的修士，路過王城，想買塊布料補一下袍子。」
店鋪里的黑袍人對視一眼，其中一人上前，臉上擠出笑容：「是，修士大人，您要什麼樣的布料？」
泰姆抬起頭，目光快速掃過店鋪內的情況，然後壓低聲音：「我不是來買布料的。霍恩伯爵讓我給你們帶個消息，阿拉密斯審判官已經知道你們在這裡了，讓你們趕緊轉移，或者提前發動儀式。他說他已經盡力拖延，但教廷的人很快就會來查。」
瑪爾科姆從後院走出來，眼神銳利地盯著泰姆：「你有什麼證據，證明你是霍恩派來的？」
泰姆從懷裡掏出一個黑色的骷髏戒指——這是之前從霍恩的一名死士身上繳獲的，他將戒指遞給瑪爾科姆：「霍恩伯爵說，你看到這個戒指，就會相信我。」
瑪爾科姆接過戒指，仔細看了看，戒指上的骷髏紋路和他之前見過的霍恩私兵佩戴的一模一樣。他臉色瞬間沉了下來，將戒指攥在手裡：「知道了，你回去告訴霍恩，我們會儘快處理。」
泰姆點了點頭，轉身走出店鋪，快步朝著王城門口走去。他沒有停留，出了王城後，沿著小路朝著龍脊城的方向返回。
店鋪後院，瑪爾科姆將戒指扔在石桌上，眼神中滿是憤怒：「霍恩這個混蛋！竟然敢出賣我們！」
「祭司大人，我們現在怎麼辦？」一名黑袍人問道。
「還能怎麼辦？」瑪爾科姆咬牙說道，「提前發動儀式！明天就是月圓之夜，我們今晚就去貧民區抓流民，湊夠祭品，明天晚上就召喚怯魔！另外，派人去霍恩的私兵營地，給他們點顏色看看，讓他們知道背叛我們的下場！」
黑袍人紛紛應道：「是，祭司大人！」
瑪爾科姆看著石桌上的陶罐，眼神變得越發陰鷙。他原本以為和霍恩的合作能順利進行，沒想到霍恩竟然會出賣他們。現在只能提前發動儀式，至於儀式後能不能控制住怯魔，他已經顧不上了——只要能給霍恩和王城製造混亂，就算完成了教派的任務。
當天傍晚，萊茵王城的貧民區。幾名黑袍人蒙著臉，手裡拿著麻袋，趁著夜色，偷偷抓了十多名流民。流民的反抗聲很快被捂住，只能發出微弱的掙扎聲。黑袍人將流民裝進麻袋，扛在肩上，快速離開貧民區，朝著王城郊外的廢棄倉庫走去——那裡是他們選定的儀式地點。
與此同時，霍恩伯爵的私兵營地內，十多名私兵正在篝火旁喝酒。他們負責守衛霍恩在王城的據點，平時沒什麼任務，大多時間都在喝酒閒聊。突然，營地外傳來一陣騷動，幾名私兵起身，拿著武器走到營地門口查看，還沒等他們看清外面的人，就被幾道綠色的腐蝕射線擊中。私兵們慘叫著倒下，身上的鎧甲被腐蝕出一個個洞，傷口處傳來劇烈的疼痛。
「是深淵教派的人！」一名私兵大喊著，轉身想跑，卻被一名黑袍人追上，短刀直接刺進了他的後背。營地內的私兵很快被解決，黑袍人放了一把火，看著營地燃起熊熊大火，才快速離開。
大火很快引起了王城守衛的注意，守衛們趕到營地時，只剩下一片火海和幾具燒焦的屍體。守衛隊長皺著眉頭，看著眼前的景象，立刻讓人去通知二王子——霍恩的私兵營地被襲擊，很可能會引發更大的混亂。
二王子接到消息時，正在府邸內和雷克斯討論交易符文武器的事情。聽到守衛的匯報，二王子的臉色瞬間沉了下來：「霍恩的私兵營地怎麼會被襲擊？是大王子的人，還是其他勢力？」
雷克斯也有些疑惑：「不清楚，不過最近王城不太平，深淵教派的人也在活動，說不定和他們有關。殿下，您現在需要加強府邸的守衛，防止被襲擊。」
二王子點了點頭，立刻下令：「讓府邸的守衛加倍，再派人去調查私兵營地被襲擊的事情，一定要查清楚是誰幹的。」
守衛應道：「是，殿下。」
雷克斯看著二王子，猶豫了一下，然後開口說道：「殿下，凱爾團長已經完成交易，二十套符文武器已經送到沉船灣的據點，隨時可以運到王城。要不要現在就安排人手去取？」
「現在就去。」二王子說道，「王城的局勢越來越亂，我需要這些武器來加強守衛。你親自去安排，確保武器安全運回來。」
雷克斯躬身應道：「是，殿下。」
雷克斯離開後，二王子走到窗邊，看著外面的夜色。他知道，霍恩的私兵營地被襲擊只是開始，接下來王城可能會有更多的混亂。他必須儘快拿到符文武器，鞏固自己的地位，才能應對接下來的麻煩。
龍脊城的石台上，泰姆已經順利返回。他走到阿克頓下方，躬身行禮：「主人，消息已經傳遞給深淵教派的人了。他們看到霍恩的戒指後，相信了我的話，說會提前發動儀式，還會去襲擊霍恩的私兵營地。」
阿克頓的豎瞳微微亮了一下，龍尾輕輕擺動了一下。柯蘭克站在旁邊，臉上露出一絲笑意：「太好了，這樣一來，霍恩和深淵教派就徹底反目了。他們互相攻擊，就沒時間找我們的麻煩了。」
莉莉安娜也走上石台，對著阿克頓說道：「接下來我們只需要盯著他們的動向就行。深淵教派的儀式肯定會引起教廷的注意，阿拉密斯審判官說不定會親自去王城處理，這樣一來，教廷對我們的關注度就會降低。」
阿克頓緩緩趴在石台上，豎瞳重新閉合。伊瑟拉走到他身邊，腦袋靠在他的爪子上，也進入了休息狀態。石台下的營地逐漸安靜下來，地精們停止了忙碌，回到帳篷休息，聯合工坊的打鐵聲也漸漸消失，只有巡邏的狗頭人拿著火把，在營地內來回走動。
第二天清晨，柯蘭克的斥候再次傳回消息：深淵教派在王城郊外的廢棄倉庫發動了儀式，召喚出五隻怯魔，但很快就被趕來的教廷騎士消滅，瑪爾科姆帶著幾名黑袍人逃脫；霍恩的私兵營地被燒後，霍恩已經派人去王城調查，還向教廷舉報深淵教派的行蹤，試圖撇清自己的關係。
柯蘭克將消息匯報給阿克頓後，開口說道：「主人，現在霍恩和深淵教派徹底鬧僵了，王城的局勢也更亂了。二王子那邊傳來消息，雷克斯已經把符文武器運到王城，二王子的實力又增強了。」
阿克頓睜開豎瞳，看向萊茵王城的方向。他知道，霍恩和深淵教派的矛盾爆發，王城的混亂加劇，對龍脊城來說是好事——教廷和霍恩的注意力都會被吸引到王城，龍脊城可以趁機鞏固防線，發展實力。接下來，他需要做的，就是繼續盯著各方的動向，確保龍脊城的安全，同時準備接下來的晉升——距離晉升青年龍，已經越來越近了。
石台上，阿克頓依舊趴在石面中央，熔金色的豎瞳緩緩睜開，目光掃過下方的營地。伊瑟拉從森林上空飛回來，翅膀收起時帶起一陣風，落在石台邊緣。她低下頭，用腦袋輕輕蹭了蹭阿克頓的翅膀，然後開口說道：「森林外圍沒有異常，巴頓傭兵團還在黑石城小鎮，沒再靠近。凱爾的隊伍應該快到沉船灣了。」
阿克頓沒有回應，只是微微轉動頭顱，看向哥布林營地的方向。沒過多久，柯蘭克就快步走上石台，手裡攥著一張揉皺的獸皮紙，臉上帶著明顯的緊張。他走到阿克頓下方，停下腳步，聲音有些發顫：「主人，我的斥候傳回消息，深淵教派的人……已經潛入萊茵王城了。」
伊瑟拉抬起頭，眼神瞬間變得警惕。阿克頓的豎瞳微微收縮，龍尾輕輕拍了一下石面，發出輕微的聲響。
「斥候說，深淵教派的人偽裝成商人，在王城的南城區租了個店鋪，白天賣普通的布料，晚上就關起門來，不知道在做什麼。」柯蘭克接著說道，「另外，斥候還看到霍恩伯爵的私兵，偷偷和那些『商人』接觸過，好像在傳遞什麼東西。」
「霍恩和深淵教派……」伊瑟拉皺起眉頭，有些疑惑，「霍恩不是一直想借教廷的手打壓我們嗎？怎麼會和深淵教派有聯繫？」
柯蘭克搖了搖頭：「不清楚，斥候離得遠，沒聽到他們說什麼。只看到霍恩的私兵給了那些『商人』一個木盒，然後就離開了。」
阿克頓緩緩站起身，巨大的龍軀在石台上移動時，石面發出輕微的震動。他走到石台邊緣，低頭看向下方的莉莉安娜——此時莉莉安娜正站在聯合工坊門口，手裡拿著一張符文圖紙，和一名矮人工程師討論著什麼。阿克頓對著下方喊了一聲，聲音低沉卻清晰地傳到莉莉安娜耳中。
莉莉安娜聽到聲音，抬頭看向石台，隨即快步走上石台。她走到阿克頓身邊，躬身行禮：「阿克頓大人，您找我有什麼事？」
「柯蘭克的斥候發現深淵教派潛入萊茵王城，還和霍恩的人有接觸。」阿克頓開口說道，「你分析一下，他們的目的可能是什麼？」
莉莉安娜接過柯蘭克遞來的獸皮紙，仔細看了一遍，然後思考了片刻：「深淵教派擅長利用混亂，萊茵王都現在因為二王子和大王子的矛盾，局勢本就不穩定。他們潛入王城，很可能是想利用這種混亂，發動邪惡儀式召喚低階惡魔。霍恩和他們接觸，應該是想借惡魔的力量打壓二王子，或者干擾王城的秩序，方便自己擴張勢力。不過，霍恩肯定不會完全信任深淵教派，他們之間應該只是互相利用。」
柯蘭克有些疑惑：「那我們現在該怎麼辦？要不要派人去王城，阻止他們的儀式？」
「不用。」阿克頓搖了搖頭，「我們現在的主要任務是穩定龍脊城，不能輕易分散力量。而且，王城有二王子的人，還有教廷的眼線，他們的儀式不一定能順利進行。」
莉莉安娜點頭附和：「阿克頓大人說得對。我們可以先觀察，等他們的計劃更明確了，再做應對。另外，我們可以想辦法挑撥他們的關係——霍恩和深淵教派本就互相利用，只要讓其中一方覺得被背叛，他們就會互相攻擊。」
阿克頓的豎瞳亮了一下，看向莉莉安娜：「具體怎麼做？」
「我們可以派一個人類眷屬，偽裝成教廷的修士，去給深淵教派傳遞假消息。」莉莉安娜說道，「就說霍恩已經向教廷舉報了他們的位置，讓他們儘快轉移，或者提前發動儀式。這樣一來，深淵教派肯定會懷疑霍恩，甚至可能主動襲擊霍恩的人。」
「這個辦法可行。」阿克頓點頭，「讓柯蘭克選一個機靈的人類眷屬，現在就出發去萊茵王城。」
柯蘭克立刻應道：「我這就去安排！」他轉身快步走下石台，朝著人類眷屬的營地跑去。人類眷屬的營地在聯合工坊旁邊，裡面住著十多名投靠龍脊城的人類，大多是之前的傭兵或者流民。柯蘭克走進營地，找到一名名叫泰姆的人類——泰姆之前在教廷當過學徒，熟悉教廷修士的穿著和言行，最適合偽裝。
「泰姆，主人有任務交給你。」柯蘭克說道，「你偽裝成教廷的修士，去萊茵王城的南城區，找到深淵教派偽裝的布料店，給他們傳遞一個消息，就說霍恩伯爵已經向阿拉密斯審判官舉報了他們的位置，讓他們趕緊想辦法。記住，不要暴露身份，傳遞完消息就立刻回來。」
泰姆點了點頭，臉上沒有明顯的情緒波動：「我知道了，柯蘭克大人。我現在就準備。」
泰姆回到自己的帳篷，很快就換了一身白色的神官袍——這是之前從黑市買來的舊袍，上面還繡著教廷的徽記。他將頭髮梳理整齊，手裡拿著一本舊的聖經，又在臉上抹了點灰，讓自己看起來像是長途跋涉而來的修士。準備好後，泰姆跟著柯蘭克離開哥布林營地，朝著萊茵王城的方向走去。
與此同時，萊茵王城的南城區，一家掛著「布莊」招牌的店鋪內，幾名穿著黑袍的人正圍坐在店鋪後院的石桌旁。石桌上放著一個黑色的陶罐，裡面裝著粘稠的綠色液體，散發著刺鼻的硫磺味。為首的黑袍人是深淵教派的祭司，名叫瑪爾科姆，他正用一根骨頭攪拌著陶罐里的液體，眼神陰鷙。
「霍恩的人送來的『祭品』，夠不夠我們召喚怯魔？」瑪爾科姆開口問道，聲音沙啞。
旁邊的一名黑袍人搖了搖頭：「只夠召喚五隻怯魔，而且需要在月圓之夜才能進行儀式。要是想召喚更強的弗洛魔，還需要更多的靈魂祭品。」
「霍恩不是說會幫我們找祭品嗎？」瑪爾科姆皺起眉頭，「他答應我們，只要我們幫他擾亂王城秩序，打壓二王子，就給我們提供足夠的祭品。現在都過去三天了，還沒動靜。」
「可能是霍恩還在等機會。」另一名黑袍人說道，「二王子現在暫代政務，王城的守衛比之前嚴了很多，不好找祭品。」
瑪爾科姆冷哼一聲，將骨頭扔進陶罐：「再等兩天，要是霍恩還沒送來祭品，我們就自己動手，在王城的貧民區抓些流民。不能耽誤儀式的時間。」
就在這時，店鋪的前門被推開，一名穿著白色神官袍的修士走了進來。他正是偽裝後的泰姆，泰姆低著頭，手裡拿著聖經，聲音有些疲憊：「請問，這裡是賣布料的店鋪嗎？我是從黑石城來的修士，路過王城，想買塊布料補一下袍子。」
店鋪里的黑袍人對視一眼，其中一人上前，臉上擠出笑容：「是，修士大人，您要什麼樣的布料？」
泰姆抬起頭，目光快速掃過店鋪內的情況，然後壓低聲音：「我不是來買布料的。霍恩伯爵讓我給你們帶個消息，阿拉密斯審判官已經知道你們在這裡了，讓你們趕緊轉移，或者提前發動儀式。他說他已經盡力拖延，但教廷的人很快就會來查。」
瑪爾科姆從後院走出來，眼神銳利地盯著泰姆：「你有什麼證據，證明你是霍恩派來的？」
泰姆從懷裡掏出一個黑色的骷髏戒指——這是之前從霍恩的一名死士身上繳獲的，他將戒指遞給瑪爾科姆：「霍恩伯爵說，你看到這個戒指，就會相信我。」
瑪爾科姆接過戒指，仔細看了看，戒指上的骷髏紋路和他之前見過的霍恩私兵佩戴的一模一樣。他臉色瞬間沉了下來，將戒指攥在手裡：「知道了，你回去告訴霍恩，我們會儘快處理。」
泰姆點了點頭，轉身走出店鋪，快步朝著王城門口走去。他沒有停留，出了王城後，沿著小路朝著龍脊城的方向返回。
店鋪後院，瑪爾科姆將戒指扔在石桌上，眼神中滿是憤怒：「霍恩這個混蛋！竟然敢出賣我們！」
「祭司大人，我們現在怎麼辦？」一名黑袍人問道。
「還能怎麼辦？」瑪爾科姆咬牙說道，「提前發動儀式！明天就是月圓之夜，我們今晚就去貧民區抓流民，湊夠祭品，明天晚上就召喚怯魔！另外，派人去霍恩的私兵營地，給他們點顏色看看，讓他們知道背叛我們的下場！」
黑袍人紛紛應道：「是，祭司大人！」
瑪爾科姆看著石桌上的陶罐，眼神變得越發陰鷙。他原本以為和霍恩的合作能順利進行，沒想到霍恩竟然會出賣他們。現在只能提前發動儀式，至於儀式後能不能控制住怯魔，他已經顧不上了——只要能給霍恩和王城製造混亂，就算完成了教派的任務。
當天傍晚，萊茵王城的貧民區。幾名黑袍人蒙著臉，手裡拿著麻袋，趁著夜色，偷偷抓了十多名流民。流民的反抗聲很快被捂住，只能發出微弱的掙扎聲。黑袍人將流民裝進麻袋，扛在肩上，快速離開貧民區，朝著王城郊外的廢棄倉庫走去——那裡是他們選定的儀式地點。
與此同時，霍恩伯爵的私兵營地內，十多名私兵正在篝火旁喝酒。他們負責守衛霍恩在王城的據點，平時沒什麼任務，大多時間都在喝酒閒聊。突然，營地外傳來一陣騷動，幾名私兵起身，拿著武器走到營地門口查看，還沒等他們看清外面的人，就被幾道綠色的腐蝕射線擊中。私兵們慘叫著倒下，身上的鎧甲被腐蝕出一個個洞，傷口處傳來劇烈的疼痛。
「是深淵教派的人！」一名私兵大喊著，轉身想跑，卻被一名黑袍人追上，短刀直接刺進了他的後背。營地內的私兵很快被解決，黑袍人放了一把火，看著營地燃起熊熊大火，才快速離開。
大火很快引起了王城守衛的注意，守衛們趕到營地時，只剩下一片火海和幾具燒焦的屍體。守衛隊長皺著眉頭，看著眼前的景象，立刻讓人去通知二王子——霍恩的私兵營地被襲擊，很可能會引發更大的混亂。
二王子接到消息時，正在府邸內和雷克斯討論交易符文武器的事情。聽到守衛的匯報，二王子的臉色瞬間沉了下來：「霍恩的私兵營地怎麼會被襲擊？是大王子的人，還是其他勢力？」
雷克斯也有些疑惑：「不清楚，不過最近王城不太平，深淵教派的人也在活動，說不定和他們有關。殿下，您現在需要加強府邸的守衛，防止被襲擊。」
二王子點了點頭，立刻下令：「讓府邸的守衛加倍，再派人去調查私兵營地被襲擊的事情，一定要查清楚是誰幹的。」
守衛應道：「是，殿下。」
雷克斯看著二王子，猶豫了一下，然後開口說道：「殿下，凱爾團長已經完成交易，二十套符文武器已經送到沉船灣的據點，隨時可以運到王城。要不要現在就安排人手去取？」
「現在就去。」二王子說道，「王城的局勢越來越亂，我需要這些武器來加強守衛。你親自去安排，確保武器安全運回來。」
雷克斯躬身應道：「是，殿下。」
雷克斯離開後，二王子走到窗邊，看著外面的夜色。他知道，霍恩的私兵營地被襲擊只是開始，接下來王城可能會有更多的混亂。他必須儘快拿到符文武器，鞏固自己的地位，才能應對接下來的麻煩。
龍脊城的石台上，泰姆已經順利返回。他走到阿克頓下方，躬身行禮：「主人，消息已經傳遞給深淵教派的人了。他們看到霍恩的戒指後，相信了我的話，說會提前發動儀式，還會去襲擊霍恩的私兵營地。」
阿克頓的豎瞳微微亮了一下，龍尾輕輕擺動了一下。柯蘭克站在旁邊，臉上露出一絲笑意：「太好了，這樣一來，霍恩和深淵教派就徹底反目了。他們互相攻擊，就沒時間找我們的麻煩了。」
莉莉安娜也走上石台，對著阿克頓說道：「接下來我們只需要盯著他們的動向就行。深淵教派的儀式肯定會引起教廷的注意，阿拉密斯審判官說不定會親自去王城處理，這樣一來，教廷對我們的關注度就會降低。」
阿克頓緩緩趴在石台上，豎瞳重新閉合。伊瑟拉走到他身邊，腦袋靠在他的爪子上，也進入了休息狀態。石台下的營地逐漸安靜下來，地精們停止了忙碌，回到帳篷休息，聯合工坊的打鐵聲也漸漸消失，只有巡邏的狗頭人拿著火把，在營地內來回走動。
第二天清晨，柯蘭克的斥候再次傳回消息：深淵教派在王城郊外的廢棄倉庫發動了儀式，召喚出五隻怯魔，但很快就被趕來的教廷騎士消滅，瑪爾科姆帶著幾名黑袍人逃脫；霍恩的私兵營地被燒後，霍恩已經派人去王城調查，還向教廷舉報深淵教派的行蹤，試圖撇清自己的關係。
柯蘭克將消息匯報給阿克頓後，開口說道：「主人，現在霍恩和深淵教派徹底鬧僵了，王城的局勢也更亂了。二王子那邊傳來消息，雷克斯已經把符文武器運到王城，二王子的實力又增強了。」
阿克頓睜開豎瞳，看向萊茵王城的方向。他知道，霍恩和深淵教派的矛盾爆發，王城的混亂加劇，對龍脊城來說是好事——教廷和霍恩的注意力都會被吸引到王城，龍脊城可以趁機鞏固防線，發展實力。接下來，他需要做的，就是繼續盯著各方的動向，確保龍脊城的安全，同時準備接下來的晉升——距離晉升青年龍，已經越來越近了。