第46章 銀月反抗軍的分裂危機
龍脊城堡壘區的石台上，阿克頓熔金色的豎瞳半開半闔，仿佛在假寐，但下方城市任何細微的動靜，以及靈魂連結另一端從黑石城傳回的加密信息，都清晰地反映在他的感知中。
格里克小跑著上前，尖瘦的臉上帶著剛剛接收到訊息的興奮與一絲憂慮。「主人！凱爾團長那邊有最新進展！」
阿克頓沒有睜眼，只是低沉地「嗯」了一聲，示意他繼續。
「按照您的吩咐，凱爾團長已經回復了雷克斯，同意下次交易地點改在『沉船灣』，並且願意提供雙倍的符文武器。同時，他也把我們要求更多情報的條件提了出去。」格里克語速飛快地匯報著，「對方……對方沒有拒絕，但表示需要時間準備。看來那位二王子殿下，確實很著急要我們的貨！」
一直侍立在旁的加爾哼了一聲，暗紅色的鱗片在光線下微微反光：「著急就拿出誠意來！光說空話可不行！主人，我看他們就是缺打，才來求我們！」
莉莉安娜輕輕搖頭，語氣帶著法師特有的冷靜：「加爾，政治博弈並非單純的武力較量。二王子的困境是現實，他急於獲得武力支持合乎邏輯。但我們確實需要更確切的情報來評估風險。主人要求更多信息是明智的。」
阿克頓緩緩睜開眼睛，熔金色的豎瞳掃過下方眾人，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴：「我們的條件已經開出。在他們拿出足夠分量的誠意之前，保持接觸，但絕不輕易承諾。龍脊城的命運，不能寄托在幾句空頭許諾上。」
「是！主人！」格里克連忙躬身。
就在這時，一陣輕微卻急促的翅膀撲棱聲由遠及近。一隻毛色油黑、眼神靈動的烏鴉穿過堡壘區的通風口，精準地落在了格里克的肩膀上，喙里叼著一小卷用細線捆好的獸皮。
是柯蘭克的烏鴉信使。
格里克熟練地解下獸皮卷，輕輕拍了拍烏鴉的小腦袋，烏鴉親昵地用喙蹭了蹭他的手指，便振翅飛走了。
「主人，是柯蘭克從外圍哨點傳回的消息。」格里克一邊說著，一邊快速展開獸皮卷。他的目光在粗糙的字跡上掃過，小眼睛先是微微一怔，隨即亮了起來。
「念。」阿克頓簡短地命令。
「是！」格里克清了清嗓子，聲音帶著一絲發現新大陸的驚奇，「柯蘭克匯報，他手下的哥布林斥候，在監視黑石城周邊人類活動時，意外截獲並拼湊出一些關於『銀月反抗軍』的流言。這個反抗軍……好像出大事了！」
「銀月反抗軍？」加爾歪了歪頭，對這個名字有些陌生。
「就是萊茵王國境內一股反抗貴族和教廷壓迫的勢力，主要由受壓迫的底層騎士、平民和流亡法師組成。」格里克顯然做足了功課，快速解釋道，「之前規模不小，在黑石城周邊也挺活躍。但根據柯蘭克剛弄到的消息，他們的最高首領，『斷劍』布萊克，半個月前在王都附近被王室秘密刺殺身亡了！」
莉莉安娜微微吸了口氣：「首領被刺？」
「對！而且問題就出在這裡！」格里克揮舞著獸皮卷，語氣帶著發現關鍵線索的興奮，「布萊克一死，反抗軍內部就亂套了！現在基本分成了兩派！一派以原來的幾個地區頭目為主，比如一個叫『鐵砧』的傢伙，他們主張更務實的策略，認為應該聯合那些對王室和教廷同樣不滿的中小貴族，獲取穩定的物資和庇護，慢慢積蓄力量。這一派被稱為『務實派』。」
他頓了頓，繼續道：「另一派則是一些更年輕、更激進的成員，他們覺得貴族都不可信，聯合貴族就是背叛反抗軍的初衷。他們主張發動更頻繁、更猛烈的襲擊，無差別地打擊所有貴族和教廷據點，用恐懼來震懾敵人，吸引更多走投無路的人加入。這一派被稱為『激進派』。」
加爾聽得直撓頭：「這……內部都不團結，還怎麼反抗？」
「關鍵是，」格里克壓低了聲音，小眼睛裡閃著精光，「柯蘭克的情報提到，有跡象表明，那個激進派背後，似乎有外部資金和物資的支持！來源很隱秘，但指向……指向了我們的老朋友，霍恩伯爵的領地方向！」
「霍恩？」阿克頓的豎瞳微微收縮了一下，空氣中仿佛有無形的壓力凝聚，「他資助萊茵王國的反抗軍？」
「看起來是的，主人！」格里克用力點頭，「雖然證據還不確鑿，但邏輯上說得通！霍恩一直想攪亂萊茵王國，好渾水摸魚。支持反抗軍里的激進派，讓他們搞破壞，引發更大混亂，這完全符合他的利益！而且，反抗軍首領被刺，說不定也跟他有關！」
莉莉安娜若有所思：「如果真是這樣，霍恩伯爵的心思確實深沉。他一邊引導教廷關注我們和森林，一邊又在萊茵王國內部埋下動亂的種子。」
阿克頓沉默了片刻，巨大的頭顱微微低下，熔金色的豎瞳中光芒流轉，快速分析著這條意外獲得的情報。
「格里克。」阿克頓低沉的聲音打破了寂靜。
「在！主人！」格里克一個激靈，立刻應道。
「通過柯蘭克的渠道，重點關注這個銀月反抗軍，特別是那個叫『鐵砧』的務實派首領。」阿克頓下達指令，「我要知道他們的具體的情況。」
他頓了頓，補充道：「至於那個被霍恩資助的激進派……也留意他們的動向。或許，我們能找到機會，給霍恩伯爵找點麻煩。」
格里克的小眼睛瞬間亮得嚇人，他立刻明白了主人的意圖：「主人英明！我馬上通知柯蘭克，讓他加派人手，盯緊這兩派反抗軍！尤其是那個『鐵砧』！」
幾乎在阿克頓做出決定的同一時間，黑石城以北，一片位於山坳密林中的隱蔽營地里，氣氛正降至冰點。
這片營地利用天然山洞和搭建的簡陋窩棚構成，大約聚集了三四百人。他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神中卻大多燃燒著一種不甘和憤怒的火焰。他們就是「銀月反抗軍」位於西境的一個重要分支。
此刻，營地中央的空地上，人群隱隱分成了兩撥，相互對峙著。一股無形的壓力在空氣中碰撞，那是屬於黃金階強者的氣息，雖然都刻意收斂，但依舊讓周圍的普通成員感到呼吸不暢。
一撥人以一個臉上帶著一道猙獰箭疤的壯碩漢子為首。他身形魁梧，站姿沉穩，如同磐石，裸露的手臂上肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量。正是黃金一階戰士，鐵砧。他身後跟著的人，大多年紀稍長，神情雖然疲憊，但眼神相對沉穩。
另一撥人則站在對面，為首的是一名身形精幹、眼神銳利如鷹隼的年輕人。他穿著緊身的暗色皮甲，身體微微前傾，仿佛隨時會融入陰影發起致命一擊。他臉上帶著幾道新鮮疤痕，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。正是黃金一階刺客，血匕。他身後的人大多年輕氣盛，臉上充滿了對戰鬥的渴望和對妥協的不屑。
「鐵砧！你還在猶豫什麼？！」血匕的聲音不高，卻帶著刺客特有的冰冷穿透力，清晰地傳到每個人耳中，「布萊克首領的血還沒幹！那些貴族老爺和教廷的走狗還在吸食民脂民膏！我們難道就要像老鼠一樣躲在這裡，等著那些所謂的『開明貴族』施捨一點殘羹冷炙嗎？」
他目光掃過人群，帶著煽動性的銳利：「兄弟們！姐妹們！我們加入銀月，是為了給死去的親人報仇！是為了砸碎這吃人的世道！不是來搖尾乞憐的！我們必須行動起來！用我們手中的利刃，告訴那些高高在上的傢伙，陰影中時刻有死亡在等待！我們要讓他們夜不能寐！」
他身後那群年輕人發出陣陣附和的低吼，眼神灼熱，仿佛被注入了狂熱的毒藥。
鐵砧眉頭緊鎖，臉上的箭疤隨著肌肉扭動而顯得更加猙獰。他深吸一口氣，屬於戰士的沉穩氣勢擴散開來，稍稍抵消了血匕帶來的陰冷壓迫感。他聲音沉穩，如同重錘敲擊地面：「血匕，沒人忘記仇恨，也沒人害怕戰鬥。但戰鬥不是為了送死！布萊克首領的死就是教訓！我們實力太弱，正面對抗，就是以卵擊石！你的刺客之道或許擅長暗殺，但能殺光所有貴族和教廷人員嗎？能養活營地里的老弱婦孺嗎？」
他目光掃過在場每一個人的臉，特別是那些眼神狂熱的年輕人：「聯合那些同樣受打壓的中小貴族，不是為了向他們低頭，是為了活下去！是為了獲得糧食、藥品、還有情報！是為了讓我們有機會變得更強大！像你現在這樣，帶著兄弟們去襲擊貴族的莊園，除了引來更殘酷的鎮壓，讓更多兄弟白白送死，還能得到什麼？」
「哼！說得冠冕堂皇！」血匕嗤笑一聲，身形似乎模糊了一下，又瞬間凝實，帶著刺客的詭秘，「我看你就是被那些貴族許諾的空頭好處收買了！忘了我們反抗軍的根本！我們靠的是千千萬萬活不下去的窮人！不是靠貴族的施捨！戰士的腦子都像你的肌肉一樣僵化了嗎？」
「你放屁！」鐵砧身後一個中年漢子忍不住怒罵，但被鐵砧抬手阻止了。
「怕死就別當反抗軍！」血匕身邊一個年輕女子尖聲叫道，她手臂上纏著滲血的布條，是上次襲擊的傷員，眼神中帶著與血匕相似的偏執。
「你說誰怕死？」
「就說你們！懦夫！」
兩撥人頓時吵作一團，情緒越來越激動，空氣中瀰漫著火藥味，黃金階強者帶來的壓抑感與普通成員的憤怒交織在一起，眼看就要從爭吵演變成內鬥。
鐵砧猛地踏前一步，魁梧的身軀帶著戰士獨有的、如同山嶽傾覆般的沉重壓迫感，怒吼道：「都給我閉嘴！」
聲如洪鐘，蘊含著鬥氣的力量，瞬間壓下了所有的嘈雜，連血匕都眼神一凝，身體微微緊繃，進入了防禦姿態。所有人都感到心頭一窒，看向他。
鐵砧胸口起伏，眼神痛心而疲憊，他目光如電，先瞪了一眼自己這邊躁動的人，然後又看向血匕：「敵人還沒打來，我們自己就要先動手了嗎？你們忘了加入銀月時立下的誓言了嗎？是為了互相殘殺嗎？」
血匕冷哼一聲，身體放鬆下來，但那雙如同毒蛇般的眼睛依舊死死盯著鐵砧，沒有絲毫退讓：「道不同，不相為謀。鐵砧，你會把你的兄弟帶入絕境。」
鐵砧看著眼前徹底分裂的同伴，心中湧起一股巨大的無力感。他知道，理念的不同已經讓這支隊伍走到了分裂的邊緣。布萊克首領的死，抽掉了維持團結的最後支柱。而血匕這群激進派背後，似乎總有源源不斷的資金支持，讓他們可以不顧後果地行動，這也進一步加劇了分裂。一個黃金階的刺客首領，更讓這股破壞力量變得危險而難以制約。
他必須儘快做出決斷，否則，這支他一手帶起來的隊伍，要麼在內耗中毀滅，要麼被血匕帶入萬劫不復的深淵。
黑石城，「踉蹌山豬」旅店。
凱爾看完了由柯蘭克烏鴉信使輾轉送來的、關於銀月反抗軍分裂的最新情報，眼中閃過一絲精光。他將情報遞給身旁的傑羅姆。
「銀月反抗軍？內訌了？」傑羅姆快速瀏覽著，臉上露出感興趣的神色，「頭兒，這可真是……打瞌睡就有人送枕頭啊！主人剛讓我們搜集萊茵貴族的情報，這邊就冒出來個現成的、能提供內部消息的『地頭蛇』，還是被壓迫的那一方！」
另一名隊員低聲道：「那個叫鐵砧的，看起來是個明白人。知道光靠蠻幹不行。要是能跟他們搭上線，說不定真能弄到不少關於貴族和王室的隱秘。」
凱爾點了點頭，手指無意識地敲擊著桌面：「關鍵是，他們現在缺糧，缺裝備，處境艱難。而我們……有他們急需的東西。」他指的是龍脊城能提供的糧食和武器，當然，武器需要謹慎。
「而且，」傑羅姆補充道，眼中閃著狡黠的光，「那個激進派背後可能有霍恩的影子。如果我們能幫務實派站穩腳跟，甚至清除掉激進派，就等於斷了霍恩伸進萊茵王國的一隻黑手！還能給主人出口氣！」
凱爾沉吟片刻，做出了決定：「立刻將這份關於反抗軍的情報，連同我們的分析，加密傳回龍脊城，呈報主人。同時，讓我們在城外活動的哥布林斥候，想辦法更近距離地觀察那個鐵砧的營地，確認他們的具體位置和日常活動規律。記住，只觀察，不接觸，等待主人的進一步指令。」
「明白！」負責通訊的隊員立刻領命。
傑羅姆摩拳擦掌：「嘿嘿，這下有意思了。一邊是高高在上的二王子，一邊是泥腿子出身的反抗軍。頭兒，你說主人會更傾向哪邊？」
凱爾看了他一眼，語氣平靜：「主人自有決斷。我們要做的，就是提供足夠的情報，並執行好命令。」
龍脊城堡壘區，阿克頓很快收到了凱爾傳回的、結合了柯蘭克情報的完整報告。
格里克念完報告後，興奮地手舞足蹈：「主人！機會！這是天大的機會啊！那個鐵砧的務實派，簡直就是為我們準備的！他們熟悉底層，了解貴族內部的齷齪，而且正缺衣少食！我們稍微支援一點，就能獲得他們的好感，甚至……把他們發展成我們在人類世界的另一隻眼睛，另一隻手！」
加爾晃著腦袋：「一群人類窮鬼，能有多大用處？我覺得還是那個二王子靠譜點，至少名正言順。」
莉莉安娜反駁道：「加爾，不能這麼說。正是這些窮鬼，才是對現有秩序最不滿、反抗意志最堅定的群體。如果他們能獲得有效的組織和裝備，潛力巨大。而且，扶持他們，成本或許遠比支持一位王子要低，也更易於控制。」
巴林族長也瓮聲瓮氣地表示贊同：「矮人也經歷過被壓迫的日子。有時候，來自底層的怒火，能燒毀最堅固的城堡。俺覺得可以試試。」
阿克頓聽著下屬們的爭論，熔金色的豎瞳中光芒收斂，陷入沉思。
二王子，代表的是自上而下的權力路線，一旦成功，收益巨大，但風險極高，投入也可能是個無底洞，且容易受制於人。
銀月反抗軍的務實派，代表的是自下而上的力量。他們根基薄弱，需求直接，更容易施加影響和控制。通過他們，可以更深入地了解萊茵王國的社會矛盾和底層情報，甚至建立起一支隱藏在陰影中的、忠於龍脊城的武裝力量。這無疑是一個極具潛力的補充選項，甚至可以作為與二王子博弈的籌碼。
而且，打擊被霍恩控制的激進派，既能削弱敵人，也能向務實派示好，一舉兩得。
是單選，還是雙管齊下？
阿克頓很快有了決斷。
「格里克。」低沉的聲音響起。
「在！主人！」格里克立刻停下激動的踱步，躬身聆聽。
「回復凱爾和柯蘭克。」阿克頓下達指令，「第一，批准他們對鐵砧所屬的務實派反抗軍進行更深入的調查。」
「第二，也是最重要的一點。」阿克頓的豎瞳掃過眾人，「讓我們的人，開始秘密搜集霍恩伯爵支持反抗軍激進派的確鑿證據。」
格里克的眼睛瞪得溜圓，瞬間明白了主人的宏大布局：「主人，您是想……兩條線同時進行？一邊穩住二王子，一邊暗中扶持反抗軍務實派，同時還要搜集霍恩的黑料？」
阿克頓沒有直接回答，但熔金色的豎瞳中閃過一絲冰冷。
「雞蛋，不能放在一個籃子裡。朋友，可以有很多種。而敵人……需要被時刻盯著。」
他望向南方，仿佛看到了萊茵王國那片混亂的土地，以及在其中涌動著的、可以被利用的無數矛盾和欲望。
「去吧。按我的命令執行。」
「是！主人！」格里克大聲應道，轉身飛快地跑去傳達指令，心中對主人的敬佩之情猶如滔滔江水。他仿佛已經看到，一張無形的大網，正向著萊茵王國悄然撒下。
格里克小跑著上前，尖瘦的臉上帶著剛剛接收到訊息的興奮與一絲憂慮。「主人！凱爾團長那邊有最新進展！」
阿克頓沒有睜眼，只是低沉地「嗯」了一聲，示意他繼續。
「按照您的吩咐，凱爾團長已經回復了雷克斯，同意下次交易地點改在『沉船灣』，並且願意提供雙倍的符文武器。同時，他也把我們要求更多情報的條件提了出去。」格里克語速飛快地匯報著，「對方……對方沒有拒絕，但表示需要時間準備。看來那位二王子殿下，確實很著急要我們的貨！」
一直侍立在旁的加爾哼了一聲，暗紅色的鱗片在光線下微微反光：「著急就拿出誠意來！光說空話可不行！主人，我看他們就是缺打，才來求我們！」
莉莉安娜輕輕搖頭，語氣帶著法師特有的冷靜：「加爾，政治博弈並非單純的武力較量。二王子的困境是現實，他急於獲得武力支持合乎邏輯。但我們確實需要更確切的情報來評估風險。主人要求更多信息是明智的。」
阿克頓緩緩睜開眼睛，熔金色的豎瞳掃過下方眾人，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴：「我們的條件已經開出。在他們拿出足夠分量的誠意之前，保持接觸，但絕不輕易承諾。龍脊城的命運，不能寄托在幾句空頭許諾上。」
「是！主人！」格里克連忙躬身。
就在這時，一陣輕微卻急促的翅膀撲棱聲由遠及近。一隻毛色油黑、眼神靈動的烏鴉穿過堡壘區的通風口，精準地落在了格里克的肩膀上，喙里叼著一小卷用細線捆好的獸皮。
是柯蘭克的烏鴉信使。
格里克熟練地解下獸皮卷，輕輕拍了拍烏鴉的小腦袋，烏鴉親昵地用喙蹭了蹭他的手指，便振翅飛走了。
「主人，是柯蘭克從外圍哨點傳回的消息。」格里克一邊說著，一邊快速展開獸皮卷。他的目光在粗糙的字跡上掃過，小眼睛先是微微一怔，隨即亮了起來。
「念。」阿克頓簡短地命令。
「是！」格里克清了清嗓子，聲音帶著一絲發現新大陸的驚奇，「柯蘭克匯報，他手下的哥布林斥候，在監視黑石城周邊人類活動時，意外截獲並拼湊出一些關於『銀月反抗軍』的流言。這個反抗軍……好像出大事了！」
「銀月反抗軍？」加爾歪了歪頭，對這個名字有些陌生。
「就是萊茵王國境內一股反抗貴族和教廷壓迫的勢力，主要由受壓迫的底層騎士、平民和流亡法師組成。」格里克顯然做足了功課，快速解釋道，「之前規模不小，在黑石城周邊也挺活躍。但根據柯蘭克剛弄到的消息，他們的最高首領，『斷劍』布萊克，半個月前在王都附近被王室秘密刺殺身亡了！」
莉莉安娜微微吸了口氣：「首領被刺？」
「對！而且問題就出在這裡！」格里克揮舞著獸皮卷，語氣帶著發現關鍵線索的興奮，「布萊克一死，反抗軍內部就亂套了！現在基本分成了兩派！一派以原來的幾個地區頭目為主，比如一個叫『鐵砧』的傢伙，他們主張更務實的策略，認為應該聯合那些對王室和教廷同樣不滿的中小貴族，獲取穩定的物資和庇護，慢慢積蓄力量。這一派被稱為『務實派』。」
他頓了頓，繼續道：「另一派則是一些更年輕、更激進的成員，他們覺得貴族都不可信，聯合貴族就是背叛反抗軍的初衷。他們主張發動更頻繁、更猛烈的襲擊，無差別地打擊所有貴族和教廷據點，用恐懼來震懾敵人，吸引更多走投無路的人加入。這一派被稱為『激進派』。」
加爾聽得直撓頭：「這……內部都不團結，還怎麼反抗？」
「關鍵是，」格里克壓低了聲音，小眼睛裡閃著精光，「柯蘭克的情報提到，有跡象表明，那個激進派背後，似乎有外部資金和物資的支持！來源很隱秘，但指向……指向了我們的老朋友，霍恩伯爵的領地方向！」
「霍恩？」阿克頓的豎瞳微微收縮了一下，空氣中仿佛有無形的壓力凝聚，「他資助萊茵王國的反抗軍？」
「看起來是的，主人！」格里克用力點頭，「雖然證據還不確鑿，但邏輯上說得通！霍恩一直想攪亂萊茵王國，好渾水摸魚。支持反抗軍里的激進派，讓他們搞破壞，引發更大混亂，這完全符合他的利益！而且，反抗軍首領被刺，說不定也跟他有關！」
莉莉安娜若有所思：「如果真是這樣，霍恩伯爵的心思確實深沉。他一邊引導教廷關注我們和森林，一邊又在萊茵王國內部埋下動亂的種子。」
阿克頓沉默了片刻，巨大的頭顱微微低下，熔金色的豎瞳中光芒流轉，快速分析著這條意外獲得的情報。
「格里克。」阿克頓低沉的聲音打破了寂靜。
「在！主人！」格里克一個激靈，立刻應道。
「通過柯蘭克的渠道，重點關注這個銀月反抗軍，特別是那個叫『鐵砧』的務實派首領。」阿克頓下達指令，「我要知道他們的具體的情況。」
他頓了頓，補充道：「至於那個被霍恩資助的激進派……也留意他們的動向。或許，我們能找到機會，給霍恩伯爵找點麻煩。」
格里克的小眼睛瞬間亮得嚇人，他立刻明白了主人的意圖：「主人英明！我馬上通知柯蘭克，讓他加派人手，盯緊這兩派反抗軍！尤其是那個『鐵砧』！」
幾乎在阿克頓做出決定的同一時間，黑石城以北，一片位於山坳密林中的隱蔽營地里，氣氛正降至冰點。
這片營地利用天然山洞和搭建的簡陋窩棚構成，大約聚集了三四百人。他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神中卻大多燃燒著一種不甘和憤怒的火焰。他們就是「銀月反抗軍」位於西境的一個重要分支。
此刻，營地中央的空地上，人群隱隱分成了兩撥，相互對峙著。一股無形的壓力在空氣中碰撞，那是屬於黃金階強者的氣息，雖然都刻意收斂，但依舊讓周圍的普通成員感到呼吸不暢。
一撥人以一個臉上帶著一道猙獰箭疤的壯碩漢子為首。他身形魁梧，站姿沉穩，如同磐石，裸露的手臂上肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量。正是黃金一階戰士，鐵砧。他身後跟著的人，大多年紀稍長，神情雖然疲憊，但眼神相對沉穩。
另一撥人則站在對面，為首的是一名身形精幹、眼神銳利如鷹隼的年輕人。他穿著緊身的暗色皮甲，身體微微前傾，仿佛隨時會融入陰影發起致命一擊。他臉上帶著幾道新鮮疤痕，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。正是黃金一階刺客，血匕。他身後的人大多年輕氣盛，臉上充滿了對戰鬥的渴望和對妥協的不屑。
「鐵砧！你還在猶豫什麼？！」血匕的聲音不高，卻帶著刺客特有的冰冷穿透力，清晰地傳到每個人耳中，「布萊克首領的血還沒幹！那些貴族老爺和教廷的走狗還在吸食民脂民膏！我們難道就要像老鼠一樣躲在這裡，等著那些所謂的『開明貴族』施捨一點殘羹冷炙嗎？」
他目光掃過人群，帶著煽動性的銳利：「兄弟們！姐妹們！我們加入銀月，是為了給死去的親人報仇！是為了砸碎這吃人的世道！不是來搖尾乞憐的！我們必須行動起來！用我們手中的利刃，告訴那些高高在上的傢伙，陰影中時刻有死亡在等待！我們要讓他們夜不能寐！」
他身後那群年輕人發出陣陣附和的低吼，眼神灼熱，仿佛被注入了狂熱的毒藥。
鐵砧眉頭緊鎖，臉上的箭疤隨著肌肉扭動而顯得更加猙獰。他深吸一口氣，屬於戰士的沉穩氣勢擴散開來，稍稍抵消了血匕帶來的陰冷壓迫感。他聲音沉穩，如同重錘敲擊地面：「血匕，沒人忘記仇恨，也沒人害怕戰鬥。但戰鬥不是為了送死！布萊克首領的死就是教訓！我們實力太弱，正面對抗，就是以卵擊石！你的刺客之道或許擅長暗殺，但能殺光所有貴族和教廷人員嗎？能養活營地里的老弱婦孺嗎？」
他目光掃過在場每一個人的臉，特別是那些眼神狂熱的年輕人：「聯合那些同樣受打壓的中小貴族，不是為了向他們低頭，是為了活下去！是為了獲得糧食、藥品、還有情報！是為了讓我們有機會變得更強大！像你現在這樣，帶著兄弟們去襲擊貴族的莊園，除了引來更殘酷的鎮壓，讓更多兄弟白白送死，還能得到什麼？」
「哼！說得冠冕堂皇！」血匕嗤笑一聲，身形似乎模糊了一下，又瞬間凝實，帶著刺客的詭秘，「我看你就是被那些貴族許諾的空頭好處收買了！忘了我們反抗軍的根本！我們靠的是千千萬萬活不下去的窮人！不是靠貴族的施捨！戰士的腦子都像你的肌肉一樣僵化了嗎？」
「你放屁！」鐵砧身後一個中年漢子忍不住怒罵，但被鐵砧抬手阻止了。
「怕死就別當反抗軍！」血匕身邊一個年輕女子尖聲叫道，她手臂上纏著滲血的布條，是上次襲擊的傷員，眼神中帶著與血匕相似的偏執。
「你說誰怕死？」
「就說你們！懦夫！」
兩撥人頓時吵作一團，情緒越來越激動，空氣中瀰漫著火藥味，黃金階強者帶來的壓抑感與普通成員的憤怒交織在一起，眼看就要從爭吵演變成內鬥。
鐵砧猛地踏前一步，魁梧的身軀帶著戰士獨有的、如同山嶽傾覆般的沉重壓迫感，怒吼道：「都給我閉嘴！」
聲如洪鐘，蘊含著鬥氣的力量，瞬間壓下了所有的嘈雜，連血匕都眼神一凝，身體微微緊繃，進入了防禦姿態。所有人都感到心頭一窒，看向他。
鐵砧胸口起伏，眼神痛心而疲憊，他目光如電，先瞪了一眼自己這邊躁動的人，然後又看向血匕：「敵人還沒打來，我們自己就要先動手了嗎？你們忘了加入銀月時立下的誓言了嗎？是為了互相殘殺嗎？」
血匕冷哼一聲，身體放鬆下來，但那雙如同毒蛇般的眼睛依舊死死盯著鐵砧，沒有絲毫退讓：「道不同，不相為謀。鐵砧，你會把你的兄弟帶入絕境。」
鐵砧看著眼前徹底分裂的同伴，心中湧起一股巨大的無力感。他知道，理念的不同已經讓這支隊伍走到了分裂的邊緣。布萊克首領的死，抽掉了維持團結的最後支柱。而血匕這群激進派背後，似乎總有源源不斷的資金支持，讓他們可以不顧後果地行動，這也進一步加劇了分裂。一個黃金階的刺客首領，更讓這股破壞力量變得危險而難以制約。
他必須儘快做出決斷，否則，這支他一手帶起來的隊伍，要麼在內耗中毀滅，要麼被血匕帶入萬劫不復的深淵。
黑石城，「踉蹌山豬」旅店。
凱爾看完了由柯蘭克烏鴉信使輾轉送來的、關於銀月反抗軍分裂的最新情報，眼中閃過一絲精光。他將情報遞給身旁的傑羅姆。
「銀月反抗軍？內訌了？」傑羅姆快速瀏覽著，臉上露出感興趣的神色，「頭兒，這可真是……打瞌睡就有人送枕頭啊！主人剛讓我們搜集萊茵貴族的情報，這邊就冒出來個現成的、能提供內部消息的『地頭蛇』，還是被壓迫的那一方！」
另一名隊員低聲道：「那個叫鐵砧的，看起來是個明白人。知道光靠蠻幹不行。要是能跟他們搭上線，說不定真能弄到不少關於貴族和王室的隱秘。」
凱爾點了點頭，手指無意識地敲擊著桌面：「關鍵是，他們現在缺糧，缺裝備，處境艱難。而我們……有他們急需的東西。」他指的是龍脊城能提供的糧食和武器，當然，武器需要謹慎。
「而且，」傑羅姆補充道，眼中閃著狡黠的光，「那個激進派背後可能有霍恩的影子。如果我們能幫務實派站穩腳跟，甚至清除掉激進派，就等於斷了霍恩伸進萊茵王國的一隻黑手！還能給主人出口氣！」
凱爾沉吟片刻，做出了決定：「立刻將這份關於反抗軍的情報，連同我們的分析，加密傳回龍脊城，呈報主人。同時，讓我們在城外活動的哥布林斥候，想辦法更近距離地觀察那個鐵砧的營地，確認他們的具體位置和日常活動規律。記住，只觀察，不接觸，等待主人的進一步指令。」
「明白！」負責通訊的隊員立刻領命。
傑羅姆摩拳擦掌：「嘿嘿，這下有意思了。一邊是高高在上的二王子，一邊是泥腿子出身的反抗軍。頭兒，你說主人會更傾向哪邊？」
凱爾看了他一眼，語氣平靜：「主人自有決斷。我們要做的，就是提供足夠的情報，並執行好命令。」
龍脊城堡壘區，阿克頓很快收到了凱爾傳回的、結合了柯蘭克情報的完整報告。
格里克念完報告後，興奮地手舞足蹈：「主人！機會！這是天大的機會啊！那個鐵砧的務實派，簡直就是為我們準備的！他們熟悉底層，了解貴族內部的齷齪，而且正缺衣少食！我們稍微支援一點，就能獲得他們的好感，甚至……把他們發展成我們在人類世界的另一隻眼睛，另一隻手！」
加爾晃著腦袋：「一群人類窮鬼，能有多大用處？我覺得還是那個二王子靠譜點，至少名正言順。」
莉莉安娜反駁道：「加爾，不能這麼說。正是這些窮鬼，才是對現有秩序最不滿、反抗意志最堅定的群體。如果他們能獲得有效的組織和裝備，潛力巨大。而且，扶持他們，成本或許遠比支持一位王子要低，也更易於控制。」
巴林族長也瓮聲瓮氣地表示贊同：「矮人也經歷過被壓迫的日子。有時候，來自底層的怒火，能燒毀最堅固的城堡。俺覺得可以試試。」
阿克頓聽著下屬們的爭論，熔金色的豎瞳中光芒收斂，陷入沉思。
二王子，代表的是自上而下的權力路線，一旦成功，收益巨大，但風險極高，投入也可能是個無底洞，且容易受制於人。
銀月反抗軍的務實派，代表的是自下而上的力量。他們根基薄弱，需求直接，更容易施加影響和控制。通過他們，可以更深入地了解萊茵王國的社會矛盾和底層情報，甚至建立起一支隱藏在陰影中的、忠於龍脊城的武裝力量。這無疑是一個極具潛力的補充選項，甚至可以作為與二王子博弈的籌碼。
而且，打擊被霍恩控制的激進派，既能削弱敵人，也能向務實派示好，一舉兩得。
是單選，還是雙管齊下？
阿克頓很快有了決斷。
「格里克。」低沉的聲音響起。
「在！主人！」格里克立刻停下激動的踱步，躬身聆聽。
「回復凱爾和柯蘭克。」阿克頓下達指令，「第一，批准他們對鐵砧所屬的務實派反抗軍進行更深入的調查。」
「第二，也是最重要的一點。」阿克頓的豎瞳掃過眾人，「讓我們的人，開始秘密搜集霍恩伯爵支持反抗軍激進派的確鑿證據。」
格里克的眼睛瞪得溜圓，瞬間明白了主人的宏大布局：「主人，您是想……兩條線同時進行？一邊穩住二王子，一邊暗中扶持反抗軍務實派，同時還要搜集霍恩的黑料？」
阿克頓沒有直接回答，但熔金色的豎瞳中閃過一絲冰冷。
「雞蛋，不能放在一個籃子裡。朋友，可以有很多種。而敵人……需要被時刻盯著。」
他望向南方，仿佛看到了萊茵王國那片混亂的土地，以及在其中涌動著的、可以被利用的無數矛盾和欲望。
「去吧。按我的命令執行。」
「是！主人！」格里克大聲應道，轉身飛快地跑去傳達指令，心中對主人的敬佩之情猶如滔滔江水。他仿佛已經看到，一張無形的大網，正向著萊茵王國悄然撒下。