第19章 教會的額外獎賞
黎恩腦海中浮現出相關的知識。
眼前這具純白甲冑是教會的特殊型號「能天使」。
作為天使序列中的上位機體，「能天使」很少在公眾面前現身，唯有被賜名的精英鐵騎才有資格駕馭。
緊隨著「能天使」而來的，是一位身著黑色教袍的長髮男人。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡：「偵探先生，感謝你為教會所做的一切，我是來自倫敦教堂的執行官泰德。」
簡單的問候後，泰德的目光驟然銳利。
他快步走到黎恩面前，壓低聲音：「請恕我冒昧，但此事關係重大，我不得不向你請教。
能主動從暴走狀態中恢復清醒，即便在教會內部也是前所未聞的事，不知你能否說明，究竟是如何做到的？」
措辭禮貌卻帶著不容迴避的分量，仿佛一柄出鞘的利劍，直指黎恩身上最深的秘密。
泰德的疑慮不無道理。
區區一個外人，憑什麼比受過嚴格訓練的聖焰鐵騎更能掌控教會甲冑？
黎恩蹙眉，自己將全身心投入於與格拉漢姆的對決，沒有餘力留意四周情況。
看來，這兩位援兵比他預想中來得更快，一直在暗處觀察他。
情況有些棘手了。
搜遍「聖焰鐵騎」的記憶，也完全沒有關於「機動甲冑暴走」的情報，顯然不是一般教會成員能接觸的秘辛。
更何況，他比對方猜測的還要特殊——不僅沒被暴怒吞噬，甚至自始至終都是免疫！
若是被他們知曉，絕對會震驚教會高層。
往最壞的方面想，自己甚至會被當作異常樣本囚禁起來，在不為人知的實驗室里接受永無止境的研究。
就在黎恩思忖如何應對時，那位駕駛白色甲冑的女性快步上前，嘴裡一邊嘟囔著什麼，一邊圍著「蘭斯洛特」轉了一圈，檢查起甲冑內的情況。
很快，她的語氣從最初的好奇逐漸轉為失望。
「什麼嘛，原來是內部能源耗盡了啊，我就說區區一個外人怎麼可能自行擺脫呢......」
黎恩眼神微動，他分明記得，甲冑的原液儲量應該很充沛才對。
怎麼就突然耗光了呢？
不過，這恰好給了他一個完美的台階。
黎恩故意擺出困惑之色，語氣恍惚：「那位執行官突然變成了怪物，他的子彈甚至能轟碎運輸鐵箱，為了阻止他，我不得不冒昧駕駛貴教會的甲冑。
至於後面發生了什麼......我好像記不太清了，只感覺是在做夢，二位能否為我說明一下情況？」
話語中，他刻意將梅菲斯特的存在隱去。
畢竟自己確實接受了魔鬼的幫助，要是實話實說，恐怕馬上就會被打入異端審判所。
「呼，原來只是能源耗盡......剛才多有冒犯，還請見諒。」
泰德緊繃的神情明顯放鬆下來，帶著歉意道：「另外，還有一件事需要致歉，我侍奉的這位閣下行事向來隨性，執意要看你在生死關頭的表現，這才沒有及時施以援手。後續我會向教會申請，為你爭取應有的補償。」
黎恩眼中閃過一絲詫異。
他的視線在泰德肩頭稍作停留——黑色教袍上繡著三道鎏金紋路，昭示著三翼紋章師的身份。
一個能讓三翼紋章師如此恭敬的少女，其身份不言而喻——她是一名聖女候選人，未來將代表某一派系，角逐那至高的信仰權柄。
「沒關係的，親手了結這段恩怨正是我的願望，反倒要感謝二位，給了我這個機會。」
黎恩目光轉向那具純白裝甲，露出一抹感激的笑意：「如果我沒猜錯的話，這具甲冑應該是屬於您的吧，當時情況緊急，實在不好意思。」
「哼，還算識相。」
安潔莉卡輕哼一聲，抬手升起面甲，月光映照下，一張明媚動人的臉龐顯露出來，表情卻有些複雜。
「聖焰騎士團第三團所屬，賜名「紅蓮」之騎士——安潔莉卡·約頓。」
她微微鼓起臉頰，目光在黎恩和旁邊的「蘭斯洛特」之間來回遊移，最終像是放棄般擺了擺手。
「算了算了，看在你態度誠懇的份上，擅自駕駛『蘭斯洛特』的事我就不追究了，當然，如果你執意要補償我的話，不如當我的......」
她注意到黎恩怔怔出神的模樣，忍不住提高聲調：「喂喂，發什麼呆呢，有在聽我說話嗎？」
「我在聽。」
黎恩回過神來，目光卻依然停留在少女臉上。
「聖焰鐵騎」的記憶中，那個在訓練場上揮汗如雨的少女、那個在營火旁開懷大笑的身影正與安潔莉卡逐漸重疊。
靈動的眼眸、總是上揚的唇角，甚至連說話時不經意間歪頭的習慣都一模一樣。
他迅速收斂心神，心中暗自搖頭。
無論這段記憶多麼鮮活真實，也只是一段模擬出的虛幻人生，不能與現實混淆。
自己與這位尊貴的聖女候選人，可從未真正有過交集。
只是熟悉的陌生人。
「我是黎恩·格里菲斯。」黎恩欠身行禮，微笑道：「初次見面，安潔莉卡閣下。」
與安潔莉卡成功接觸，但「聖焰鐵騎」人格外衣的升級條件並未顯示完成。
看來僅僅是幾句客套話還不夠，至少需要與她建立真正的友誼才行。
安潔莉卡被看得有些不自在，求助般地瞥了泰德一眼，隨即略顯侷促地將面甲落下。
「咳咳，這地方真是髒死了，稍後就會有人來清理現場，你就先跟我們回教堂吧。」
黎恩正要開口，一陣劇烈的眩暈感卻忽然襲來。
強撐至今的身體終於抵達了極限。
他眼前一黑，整個人不受控制地向前傾倒。
少女的驚呼聲在耳邊響起，卻仿佛隔著一層水面，越來越遠，直至消散在意識深處。
......
當黎恩再次睜開雙眼，映入眼帘的是一片潔白的天花板。
他發現自己正躺在柔軟的病床上，房間內飄蕩著若有似無的淡雅香氣。
這是教會特有的薰香「祝福」。
據說取材自聖堂花園中精心培育的稀有花草，經過特殊的煉製工藝，擁有安撫心神、加速傷者康復的效果。
黎恩支起身子，伸手探向掛在床沿的大衣——包括左輪在內的隨身物品都在，未經過翻動。
明媚的晨光透過玻璃窗，為房間鍍上一層溫暖的金邊。
從教堂頂層的這個房間向外望去，街道上人來人往，清脆的鳥鳴與淡淡花香隨風飄入。
廣場上聚集著虔誠的信徒，他們正在晨間禱告，一派寧靜祥和。
由人類變成的扭曲怪物、駕馭機動甲冑的生死搏殺......昨晚發生的一切，仿佛只是一場夢。
黎恩揉了揉還有些酸脹的胳膊，心中思緒萬千：「紋章師在特定條件下會被侵蝕成怪物——這就是聖焰教會，乃至各大勢力一直在努力掩蓋的真相？」
他有種預感，這恐怕只是世界暗面的冰山一角。
在平靜的表象之下，必定還涌動著更多不為人知的暗流，等待他去一一探尋。
這時，房門被輕輕推開。
一位身著白大褂的成熟女性款款而入，見到醒來的黎恩，臉上浮現出溫和笑意。
「黎恩先生，你的恢復能力真令人驚訝，這才一晚上時間，氣色就變得這麼好了。」
她在病床邊的扶手椅上落座，雙腿自然交疊，掏出一份病歷單。
「我叫弗洛倫斯，是這座大教堂的首席醫師。」
黎恩低頭，看了眼身上包紮得整齊妥帖的繃帶：「幸會，弗洛倫斯女士，感謝你精湛的醫術。」
「呵，嘴甜的小伙子......有好消息要告訴你，教會高層對此次事件高度重視。」
弗洛倫斯輕笑一聲：「在了解你與瑪文神甫的約定後，經過多番考量，他們同意將格里菲斯商會交給你管理，還會為你準備一封協會推薦信，助你獲得正式收尾人資格。」
黎恩點點頭：「那可真是太好了。」
眾所周知，聖焰教會內部戒律嚴苛至極，以至於催生了格拉漢姆這樣令人扼腕的悲劇。
但反過來說，正是這份對秩序的絕對尊崇，使得他們不會輕易違背約定——這同樣是對秩序之神的忤逆與褻瀆。
當初他敢放心與瑪文神甫交易，正是看準了這一點。
「此外，鑑於你的卓越表現，教會准許你自行提出一項額外獎賞。」弗洛倫斯補充道：「以你的聰慧，想必很清楚分寸所在，不用我贅述吧？」
思索片刻後，黎恩給出了答案。
「我想成為一名紋章師，請助我領受聖痕。」
眼前這具純白甲冑是教會的特殊型號「能天使」。
作為天使序列中的上位機體，「能天使」很少在公眾面前現身，唯有被賜名的精英鐵騎才有資格駕馭。
緊隨著「能天使」而來的，是一位身著黑色教袍的長髮男人。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡：「偵探先生，感謝你為教會所做的一切，我是來自倫敦教堂的執行官泰德。」
簡單的問候後，泰德的目光驟然銳利。
他快步走到黎恩面前，壓低聲音：「請恕我冒昧，但此事關係重大，我不得不向你請教。
能主動從暴走狀態中恢復清醒，即便在教會內部也是前所未聞的事，不知你能否說明，究竟是如何做到的？」
措辭禮貌卻帶著不容迴避的分量，仿佛一柄出鞘的利劍，直指黎恩身上最深的秘密。
泰德的疑慮不無道理。
區區一個外人，憑什麼比受過嚴格訓練的聖焰鐵騎更能掌控教會甲冑？
黎恩蹙眉，自己將全身心投入於與格拉漢姆的對決，沒有餘力留意四周情況。
看來，這兩位援兵比他預想中來得更快，一直在暗處觀察他。
情況有些棘手了。
搜遍「聖焰鐵騎」的記憶，也完全沒有關於「機動甲冑暴走」的情報，顯然不是一般教會成員能接觸的秘辛。
更何況，他比對方猜測的還要特殊——不僅沒被暴怒吞噬，甚至自始至終都是免疫！
若是被他們知曉，絕對會震驚教會高層。
往最壞的方面想，自己甚至會被當作異常樣本囚禁起來，在不為人知的實驗室里接受永無止境的研究。
就在黎恩思忖如何應對時，那位駕駛白色甲冑的女性快步上前，嘴裡一邊嘟囔著什麼，一邊圍著「蘭斯洛特」轉了一圈，檢查起甲冑內的情況。
很快，她的語氣從最初的好奇逐漸轉為失望。
「什麼嘛，原來是內部能源耗盡了啊，我就說區區一個外人怎麼可能自行擺脫呢......」
黎恩眼神微動，他分明記得，甲冑的原液儲量應該很充沛才對。
怎麼就突然耗光了呢？
不過，這恰好給了他一個完美的台階。
黎恩故意擺出困惑之色，語氣恍惚：「那位執行官突然變成了怪物，他的子彈甚至能轟碎運輸鐵箱，為了阻止他，我不得不冒昧駕駛貴教會的甲冑。
至於後面發生了什麼......我好像記不太清了，只感覺是在做夢，二位能否為我說明一下情況？」
話語中，他刻意將梅菲斯特的存在隱去。
畢竟自己確實接受了魔鬼的幫助，要是實話實說，恐怕馬上就會被打入異端審判所。
「呼，原來只是能源耗盡......剛才多有冒犯，還請見諒。」
泰德緊繃的神情明顯放鬆下來，帶著歉意道：「另外，還有一件事需要致歉，我侍奉的這位閣下行事向來隨性，執意要看你在生死關頭的表現，這才沒有及時施以援手。後續我會向教會申請，為你爭取應有的補償。」
黎恩眼中閃過一絲詫異。
他的視線在泰德肩頭稍作停留——黑色教袍上繡著三道鎏金紋路，昭示著三翼紋章師的身份。
一個能讓三翼紋章師如此恭敬的少女，其身份不言而喻——她是一名聖女候選人，未來將代表某一派系，角逐那至高的信仰權柄。
「沒關係的，親手了結這段恩怨正是我的願望，反倒要感謝二位，給了我這個機會。」
黎恩目光轉向那具純白裝甲，露出一抹感激的笑意：「如果我沒猜錯的話，這具甲冑應該是屬於您的吧，當時情況緊急，實在不好意思。」
「哼，還算識相。」
安潔莉卡輕哼一聲，抬手升起面甲，月光映照下，一張明媚動人的臉龐顯露出來，表情卻有些複雜。
「聖焰騎士團第三團所屬，賜名「紅蓮」之騎士——安潔莉卡·約頓。」
她微微鼓起臉頰，目光在黎恩和旁邊的「蘭斯洛特」之間來回遊移，最終像是放棄般擺了擺手。
「算了算了，看在你態度誠懇的份上，擅自駕駛『蘭斯洛特』的事我就不追究了，當然，如果你執意要補償我的話，不如當我的......」
她注意到黎恩怔怔出神的模樣，忍不住提高聲調：「喂喂，發什麼呆呢，有在聽我說話嗎？」
「我在聽。」
黎恩回過神來，目光卻依然停留在少女臉上。
「聖焰鐵騎」的記憶中，那個在訓練場上揮汗如雨的少女、那個在營火旁開懷大笑的身影正與安潔莉卡逐漸重疊。
靈動的眼眸、總是上揚的唇角，甚至連說話時不經意間歪頭的習慣都一模一樣。
他迅速收斂心神，心中暗自搖頭。
無論這段記憶多麼鮮活真實，也只是一段模擬出的虛幻人生，不能與現實混淆。
自己與這位尊貴的聖女候選人，可從未真正有過交集。
只是熟悉的陌生人。
「我是黎恩·格里菲斯。」黎恩欠身行禮，微笑道：「初次見面，安潔莉卡閣下。」
與安潔莉卡成功接觸，但「聖焰鐵騎」人格外衣的升級條件並未顯示完成。
看來僅僅是幾句客套話還不夠，至少需要與她建立真正的友誼才行。
安潔莉卡被看得有些不自在，求助般地瞥了泰德一眼，隨即略顯侷促地將面甲落下。
「咳咳，這地方真是髒死了，稍後就會有人來清理現場，你就先跟我們回教堂吧。」
黎恩正要開口，一陣劇烈的眩暈感卻忽然襲來。
強撐至今的身體終於抵達了極限。
他眼前一黑，整個人不受控制地向前傾倒。
少女的驚呼聲在耳邊響起，卻仿佛隔著一層水面，越來越遠，直至消散在意識深處。
......
當黎恩再次睜開雙眼，映入眼帘的是一片潔白的天花板。
他發現自己正躺在柔軟的病床上，房間內飄蕩著若有似無的淡雅香氣。
這是教會特有的薰香「祝福」。
據說取材自聖堂花園中精心培育的稀有花草，經過特殊的煉製工藝，擁有安撫心神、加速傷者康復的效果。
黎恩支起身子，伸手探向掛在床沿的大衣——包括左輪在內的隨身物品都在，未經過翻動。
明媚的晨光透過玻璃窗，為房間鍍上一層溫暖的金邊。
從教堂頂層的這個房間向外望去，街道上人來人往，清脆的鳥鳴與淡淡花香隨風飄入。
廣場上聚集著虔誠的信徒，他們正在晨間禱告，一派寧靜祥和。
由人類變成的扭曲怪物、駕馭機動甲冑的生死搏殺......昨晚發生的一切，仿佛只是一場夢。
黎恩揉了揉還有些酸脹的胳膊，心中思緒萬千：「紋章師在特定條件下會被侵蝕成怪物——這就是聖焰教會，乃至各大勢力一直在努力掩蓋的真相？」
他有種預感，這恐怕只是世界暗面的冰山一角。
在平靜的表象之下，必定還涌動著更多不為人知的暗流，等待他去一一探尋。
這時，房門被輕輕推開。
一位身著白大褂的成熟女性款款而入，見到醒來的黎恩，臉上浮現出溫和笑意。
「黎恩先生，你的恢復能力真令人驚訝，這才一晚上時間，氣色就變得這麼好了。」
她在病床邊的扶手椅上落座，雙腿自然交疊，掏出一份病歷單。
「我叫弗洛倫斯，是這座大教堂的首席醫師。」
黎恩低頭，看了眼身上包紮得整齊妥帖的繃帶：「幸會，弗洛倫斯女士，感謝你精湛的醫術。」
「呵，嘴甜的小伙子......有好消息要告訴你，教會高層對此次事件高度重視。」
弗洛倫斯輕笑一聲：「在了解你與瑪文神甫的約定後，經過多番考量，他們同意將格里菲斯商會交給你管理，還會為你準備一封協會推薦信，助你獲得正式收尾人資格。」
黎恩點點頭：「那可真是太好了。」
眾所周知，聖焰教會內部戒律嚴苛至極，以至於催生了格拉漢姆這樣令人扼腕的悲劇。
但反過來說，正是這份對秩序的絕對尊崇，使得他們不會輕易違背約定——這同樣是對秩序之神的忤逆與褻瀆。
當初他敢放心與瑪文神甫交易，正是看準了這一點。
「此外，鑑於你的卓越表現，教會准許你自行提出一項額外獎賞。」弗洛倫斯補充道：「以你的聰慧，想必很清楚分寸所在，不用我贅述吧？」
思索片刻後，黎恩給出了答案。
「我想成為一名紋章師，請助我領受聖痕。」