第143章 山大王
第143章 山大王
接下來，斯特芬諾斯在幾位權貴的注視下，帶著幾個隨從率先進入城內，而尼基福魯斯無暇繼續關注此人，他的注意力完全被眼前這座色雷斯重鎮獨特的氛圍所吸引。
進入城門，一股濃烈的軍事氣息便撲面而來。與奢靡成性的新羅馬相比，阿德里安堡充滿了絕對的秩序。
沿途身著甲冑的衛兵掃視著過往的行人，眼神中透露著一股獨屬於軍人的警覺與彪悍。
尼基福魯斯自己也不得不承認，單論普通士兵的裝備、士氣和日常素養，阿德里安堡的城防軍似乎更勝新羅馬一籌。
空氣中瀰漫的並非新羅馬街頭常見的香料或海風味，而是混雜著皮革、馬匹的汗味、鐵鏽味的複雜氣息。
而大街小巷的許多店鋪也與軍需存在密切關係：鐵匠鋪隔著老遠就能看見，皮革店門口還掛著新製成的馬鞍與皮甲。
這裡的一切，讓尼基福魯斯想起了同樣尚武的費拉德爾菲亞城。
就在這時，他聽見了一陣富有節奏的戰鼓聲傳來，伴隨著一陣陣此起彼伏、充滿殺意的吶喊聲。
阿列克謝注意到女婿探尋的目光，自豪地揚了揚下巴，簡短解釋：「戰士們正在晚操，為了時刻保持即戰力。」他的話語裡充滿了軍人世家的尚武精神。
尼基福魯斯點著頭，隨後目光看向了兩側街道。他看見路邊玩耍的孩童，手裡握著短木棍，模仿著士兵衝鋒的姿態相互「廝殺」。
在這裡，庶民們以從軍尚武為榮。
再行一段行程，尼基福魯斯還目睹了幾個混混青年聚在一起，但當一隊巡邏衛兵走近，目光區狠掃視他們時，那幾人瞬間老實，規規矩矩地貼著牆根站好，臉上掛起獻媚式的順從笑容。
「這裡的治安倒是出奇的好。」尼基福魯斯淡淡地評價道。
「我也這麼覺得，」阿列克謝·布拉納低沉地笑了笑：「我們管理這座城市的方式向來簡單直接。」
他頓了頓，瞥了一眼那些灰溜溜離去的青年背影：「棍棒與刀劍比苦口婆心的勸解更管用；再囂張的混混，也怕可以打斷腿的軍棍。」
尼基福魯斯明白岳父的話中之意：布拉納家族對阿德里安堡的統治，是典型的軍政府模式，充滿了高壓與暴力，這與充滿爾虞我詐的新羅馬，形成了鮮明的對比。
穿過層層守衛，他們終於抵達了這座城市的首府，待最後一名引路的侍從躬身退下，厚門從外關上，現場便只剩下了尼基福魯斯、阿列克謝和約安尼斯三人。
方才在外人面前還保持嚴謹的阿列克謝，此刻瞬間卸下了「面具」，他熟練地走到房間中央的木桌旁，為自己倒滿了一杯產自希俄斯島的葡萄酒。
「好了，」他將杯中酒一口喝完，隨後開口，聲音中帶著一種從容：「在公共場合，誰也不清楚人群中有沒有藏匿著皇帝的眼線？謹慎一點是件好事。」他的目光掃過女婿和族人。
尼基福魯斯走到桌邊，也為自己斟了一杯酒：「就是憑著這份近乎本能的警覺，你才能在危機四伏的新羅馬安然無恙。」
這時，一直含笑旁觀的約安尼斯大步上前，他豪邁地舉起自己的酒杯，聲音中帶著軍人特有的直爽，卻又故意壓低嗓門，以防隔牆有耳：「在這裡，我們便是山大王，是名副其實的土皇帝！」
他眼中閃爍著毫不掩飾的掌控欲：「那個衣索比亞人」的金璽詔書在這裡不過是蓋了章的羊皮紙！倘若我們不答應，他休想調走這裡的兵馬，連一個兵卒都別想！」
他並非狂妄自大，脫口之言皆為有據可查：阿德里安堡在布拉納家族數代經營下，已成為後者名副其實的私產。
尼基福魯斯繼續追問：「掌控到何種程度？想必這座城的總督也是你們絕對信任的親信？」
「軍政大權集於一手？我如果是皇帝，面對你們這樣盤踞一方的臣子，也難免會寢食難安啊！
」
阿列克謝迎上女婿審視的目光，並未直接回答關於總督人選的問題—一這本身就是不言自明的秘密。
隨後，他拋出了一個極為現實的命題：「權力從來不是孤立存在的。無論官位大小，都需要有人支持，這樣你才能真正站穩腳跟。」
「即便是那位自詡蒙主庇佑的曼努埃爾，他那看似至高無上的皇權，也同樣需要帝國內大大小小的達官顯貴的鼎力支持。沒有他們的效忠，御座就是個燙手山芋。」
他走到窗邊，望著窗外阿德里安堡漸次亮起的燈火，繼續剖析著帝國的權力結構：「陛下用什麼來換取這些支持？用土地，用金錢，用這些實際性的物質財富滿足權貴的胃口。」
「更重要的是，」他轉過身，看著大受感悟的尼基福魯斯：「所謂高高在上的科穆寧皇族，實則是通過政治聯姻將那些擁有實力與野心的大家族牢牢綁定在一條「船」上。」
「杜卡斯、安格洛斯、巴列奧略、坎塔庫澤努斯————還有我們布拉納家族。如今的羅馬，實則是一個以科穆寧皇室為核心、各大聯姻家族為盟友的聯盟。」
「姑且不提已經淪為二等人的文官階層，即便是最常見的仕途上升渠道，也基本上被各大家族所壟斷！」
「所以，我們布拉納家族控制阿德里安堡，絕非孤例。」阿列克謝坐回主位，語氣恢復了平靜：「羅德島是加布拉斯家族的私產，他們在那裡經營得如同獨立王國；伯羅奔尼撒半島是坎塔庫澤努斯家族的老巢，根深蒂固；安格洛斯、巴列奧略、杜卡斯————這些顯赫的家族，哪一個不是在地方上盤根錯節，在朝堂上呼風喚雨，掌握著海量的人脈、財富和兵源？他們每一個，都是帝國內部不容小覷的「土皇帝」。」
「當下，」阿列克謝的聲音低沉下去，帶著一絲冷酷的預見，「這些力量或許因為陛下的個人能力而繼續維繫著表面的臣服，但是————」他話鋒一轉，「如果未來有一天，御座之上是一個碌碌無為或尚無統治能力之輩？」
他端起酒杯，卻沒有喝，只是凝視著杯中搖曳的美酒，隨後開口：「那麼，羅馬極有可能會瞬間土崩瓦解，陷入極其危險的處境之中。
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接下來，斯特芬諾斯在幾位權貴的注視下，帶著幾個隨從率先進入城內，而尼基福魯斯無暇繼續關注此人，他的注意力完全被眼前這座色雷斯重鎮獨特的氛圍所吸引。
進入城門，一股濃烈的軍事氣息便撲面而來。與奢靡成性的新羅馬相比，阿德里安堡充滿了絕對的秩序。
沿途身著甲冑的衛兵掃視著過往的行人，眼神中透露著一股獨屬於軍人的警覺與彪悍。
尼基福魯斯自己也不得不承認，單論普通士兵的裝備、士氣和日常素養，阿德里安堡的城防軍似乎更勝新羅馬一籌。
空氣中瀰漫的並非新羅馬街頭常見的香料或海風味，而是混雜著皮革、馬匹的汗味、鐵鏽味的複雜氣息。
而大街小巷的許多店鋪也與軍需存在密切關係：鐵匠鋪隔著老遠就能看見，皮革店門口還掛著新製成的馬鞍與皮甲。
這裡的一切，讓尼基福魯斯想起了同樣尚武的費拉德爾菲亞城。
就在這時，他聽見了一陣富有節奏的戰鼓聲傳來，伴隨著一陣陣此起彼伏、充滿殺意的吶喊聲。
阿列克謝注意到女婿探尋的目光，自豪地揚了揚下巴，簡短解釋：「戰士們正在晚操，為了時刻保持即戰力。」他的話語裡充滿了軍人世家的尚武精神。
尼基福魯斯點著頭，隨後目光看向了兩側街道。他看見路邊玩耍的孩童，手裡握著短木棍，模仿著士兵衝鋒的姿態相互「廝殺」。
在這裡，庶民們以從軍尚武為榮。
再行一段行程，尼基福魯斯還目睹了幾個混混青年聚在一起，但當一隊巡邏衛兵走近，目光區狠掃視他們時，那幾人瞬間老實，規規矩矩地貼著牆根站好，臉上掛起獻媚式的順從笑容。
「這裡的治安倒是出奇的好。」尼基福魯斯淡淡地評價道。
「我也這麼覺得，」阿列克謝·布拉納低沉地笑了笑：「我們管理這座城市的方式向來簡單直接。」
他頓了頓，瞥了一眼那些灰溜溜離去的青年背影：「棍棒與刀劍比苦口婆心的勸解更管用；再囂張的混混，也怕可以打斷腿的軍棍。」
尼基福魯斯明白岳父的話中之意：布拉納家族對阿德里安堡的統治，是典型的軍政府模式，充滿了高壓與暴力，這與充滿爾虞我詐的新羅馬，形成了鮮明的對比。
穿過層層守衛，他們終於抵達了這座城市的首府，待最後一名引路的侍從躬身退下，厚門從外關上，現場便只剩下了尼基福魯斯、阿列克謝和約安尼斯三人。
方才在外人面前還保持嚴謹的阿列克謝，此刻瞬間卸下了「面具」，他熟練地走到房間中央的木桌旁，為自己倒滿了一杯產自希俄斯島的葡萄酒。
「好了，」他將杯中酒一口喝完，隨後開口，聲音中帶著一種從容：「在公共場合，誰也不清楚人群中有沒有藏匿著皇帝的眼線？謹慎一點是件好事。」他的目光掃過女婿和族人。
尼基福魯斯走到桌邊，也為自己斟了一杯酒：「就是憑著這份近乎本能的警覺，你才能在危機四伏的新羅馬安然無恙。」
這時，一直含笑旁觀的約安尼斯大步上前，他豪邁地舉起自己的酒杯，聲音中帶著軍人特有的直爽，卻又故意壓低嗓門，以防隔牆有耳：「在這裡，我們便是山大王，是名副其實的土皇帝！」
他眼中閃爍著毫不掩飾的掌控欲：「那個衣索比亞人」的金璽詔書在這裡不過是蓋了章的羊皮紙！倘若我們不答應，他休想調走這裡的兵馬，連一個兵卒都別想！」
他並非狂妄自大，脫口之言皆為有據可查：阿德里安堡在布拉納家族數代經營下，已成為後者名副其實的私產。
尼基福魯斯繼續追問：「掌控到何種程度？想必這座城的總督也是你們絕對信任的親信？」
「軍政大權集於一手？我如果是皇帝，面對你們這樣盤踞一方的臣子，也難免會寢食難安啊！
」
阿列克謝迎上女婿審視的目光，並未直接回答關於總督人選的問題—一這本身就是不言自明的秘密。
隨後，他拋出了一個極為現實的命題：「權力從來不是孤立存在的。無論官位大小，都需要有人支持，這樣你才能真正站穩腳跟。」
「即便是那位自詡蒙主庇佑的曼努埃爾，他那看似至高無上的皇權，也同樣需要帝國內大大小小的達官顯貴的鼎力支持。沒有他們的效忠，御座就是個燙手山芋。」
他走到窗邊，望著窗外阿德里安堡漸次亮起的燈火，繼續剖析著帝國的權力結構：「陛下用什麼來換取這些支持？用土地，用金錢，用這些實際性的物質財富滿足權貴的胃口。」
「更重要的是，」他轉過身，看著大受感悟的尼基福魯斯：「所謂高高在上的科穆寧皇族，實則是通過政治聯姻將那些擁有實力與野心的大家族牢牢綁定在一條「船」上。」
「杜卡斯、安格洛斯、巴列奧略、坎塔庫澤努斯————還有我們布拉納家族。如今的羅馬，實則是一個以科穆寧皇室為核心、各大聯姻家族為盟友的聯盟。」
「姑且不提已經淪為二等人的文官階層，即便是最常見的仕途上升渠道，也基本上被各大家族所壟斷！」
「所以，我們布拉納家族控制阿德里安堡，絕非孤例。」阿列克謝坐回主位，語氣恢復了平靜：「羅德島是加布拉斯家族的私產，他們在那裡經營得如同獨立王國；伯羅奔尼撒半島是坎塔庫澤努斯家族的老巢，根深蒂固；安格洛斯、巴列奧略、杜卡斯————這些顯赫的家族，哪一個不是在地方上盤根錯節，在朝堂上呼風喚雨，掌握著海量的人脈、財富和兵源？他們每一個，都是帝國內部不容小覷的「土皇帝」。」
「當下，」阿列克謝的聲音低沉下去，帶著一絲冷酷的預見，「這些力量或許因為陛下的個人能力而繼續維繫著表面的臣服，但是————」他話鋒一轉，「如果未來有一天，御座之上是一個碌碌無為或尚無統治能力之輩？」
他端起酒杯，卻沒有喝，只是凝視著杯中搖曳的美酒，隨後開口：「那麼，羅馬極有可能會瞬間土崩瓦解，陷入極其危險的處境之中。
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