第140章 終成良緣
第140章 終成良緣
幾周時光悄然溜走，布拉赫納宮卻遲遲沒有下達任命文書，這使尼基福魯斯難得享受到了一段清淨日子。
有時，他陪伴在岳父身側，與這位軍人統帥分析著帝國當前的態勢，或討論更為複雜的兵法。
有時，他會與摯友巴西爾、君士坦丁相約城外獵苑，短暫的狩獵時光暫時驅散了籠罩在心頭的陰霾，仿佛又回到了小時候在科尼亞鄉下、自由自在的美好時光。
獵犬的吠叫、夥伴們爽朗的笑聲，是這壓抑時局下珍貴的喘息。
然，他傾注最多心血的，是陪伴安娜·布拉納。
庭院裡，他看著她侍弄那些芬芳的鮮花，陽光在她的裙裾上跳躍；迴廊下，他們並肩漫步，談論著無關政治的瑣碎小事，或是分享那些流亡歲月里未曾寄出的思念。
尼基福魯斯的目光總是深沉地看著她，捕捉對方每一個細微的表情變化，尤其是那眼底深處，尚未完全褪去的、因長久的擔憂和壓力而留下的淡淡疲憊。
他執著地用陪伴和無聲的守護，一點一滴地撫平那些傷痕，僅為換取她最真摯的笑容。
他知道，這份寧靜極為寶貴，並非永恆。布拉赫納宮那雙多疑且精於算計的「眼睛」，從未真正離開過他這個「隱患」。
所以，他享受著這份來之不易的溫情，同時也時刻保持著警覺，提防著「那座城」的任何一絲異動。
一個陽光正好的午後，尼基福魯斯正與安娜漫步於庭院中央。
此時，春風和煦，帶著令人舒適的氣息。
那女孩倚靠著少年的肩膀，低聲講述著對方不在的這一年間，府邸內所發生的微小變遷—哪株玫瑰開得最好、哪朵薰衣草聞起來最香————尼基福魯斯安靜地聽著，認真感受著這份失而復得的安寧。
就在這時，熟悉的身影再次出現在迴廊的入口處，來人正是岳父阿列克謝。
對方目睹眼前的溫馨一幕，雖有些不忍打擾，但還是決定向那位少年投去一個複雜的眼神，既有急切，亦有期待，甚至還有一絲難以察覺的侷促。
他的聲音洪亮依舊，卻刻意放輕了些，試圖不驚擾到女兒：「隨我來書房一趟。」
尼基福魯斯皺著眉頭，「難道是布拉赫納宮下達了任命書？」他一邊想，一邊安撫地捏了捏安娜的手，低聲道：「我去去就回。」
後者乖巧點頭，眼神中充滿了信任：「我等你回來。」
兩人一前一後，穿過熟悉的迴廊。
尼基福魯斯注意到：岳父的步伐雖然依舊穩健，但他那雙背在背後的手，似乎在無意識地相互搓動著。
這細微的動作無聲泄密了他內心的不平靜。
很快，書房的門被推開，熟悉的氣息撲面而來。
阿列克謝隨即走到書桌旁，卻沒有坐下，而是轉過身，正面迎向少年。
他咬著嘴唇，似乎在下什麼決定；隨後，他那副飽經風霜的臉上，強行擠出了一個難得的笑容一這笑容對於習慣了這位軍人鐵血剛硬一面的尼基福魯斯來說，顯得有些陌生，甚至略帶笨拙，卻又透著一種難以言喻的溫暖和慈祥？
岳父沒有直奔主題，反而用一種異常溫和，甚至帶著點小心翼翼的語調開口：「這段時間，在家」里可還好？我的閨女有沒有惹你不高興？」他的視線在少年臉上逡巡，似乎在確認女婿的狀態，又像是在斟酌著如何引出下面的話。
尼基福魯斯恭敬地站著，心中疑慮更甚：「謝謝關心，實話說我過得很舒服。安娜是個好女孩，我平日裡很喜歡看到她那副發自內心的笑容，因為這幅笑容能使我感到安心。」他謹慎地回應著，等待著下文。
阿列克謝清了清嗓子，目光移向書桌上一個擺放整齊的卷宗，手指在上面無意識地敲了敲，隨即又收了回來，似乎在尋找一個合適的話題切入點。
「你回到新羅馬也有數月了，恰好最近也沒什麼大事，所以說有些事是不是該談談7？」他頓了頓，雖然清楚這只是生硬的鋪墊。
尼基福魯斯略感疑惑，他抬頭看向這樣突然「奇怪」的岳父，只見後者的喉結不自然地上下滑動了一下，那雙布滿老繭的手，此刻卻時而握拳，時而鬆開搭在桌沿。
阿列克謝似乎察覺到了自身暗示還不夠明顯，所以乾脆語氣變得更加熱切，帶著一種軍人特有的、試圖直入話題卻不得不拐彎抹角的矛盾感：「看看這個季節多棒啊！花香鳥語、陽光正好————這種好日子，是不是該辦點喜慶的事？」
他停頓了一下，直視那位仍沒聽懂言外之意的好女婿，便心一橫，聲音中帶著不容置疑的急切與決心，直指核心：「我想說的是，你如果信得過我、真的很愛安娜的話，那麼是不是該考慮結婚了？」
說完這句話，阿列克謝只覺神情緊張，掌心不自覺地冒汗。他試圖通過深呼吸來放鬆心情，但那雙眼神依舊緊緊鎖定女婿的臉龐，緊張地捕捉著對方的微表情。
那份屬於父親的、對女兒終身幸福的深切期盼和難以按捺的激動，在這一刻，通過他略顯生硬卻無比真摯的語言，以及所有的微動作，展現得淋漓盡致。
這一刻，他不是布拉納家族的掌舵人，也不是時刻嚴肅的軍中將領，而是一個渴望看到愛女獲得圓滿歸宿的父親。
尼基福魯斯被岳父這前所未有的直白和熱切弄得微微一怔。
他想起幾年前，同樣在這個書房，同樣是關於婚事。那時的他，因為對宮廷的傾軋，以及對自身根基不穩的憂慮，所以以「太過年輕」、「不夠成熟」、「事業要緊」為由，婉拒了這位長輩同樣飽含期許的提議。
然，那時的擔憂並非杞人憂天：倉促聯姻是否會影響他與安娜純粹的感情？兩個家族的結合，在當時複雜的宮廷格局下，是否會將彼此都捲入權力鬥爭的漩渦之中？
更重要的是，那位「人間基督」會不會因此更加警惕，甚至加速對他的打壓？因此，他不能讓安娜和她的家族因自己而遭受牽連。
然，今時不同往日。
歲月和磨難，早已將那些疑慮沖刷得清晰而透徹。
其一，這對愛人之間的濃厚感情已得到驗證。
埃及遠征的數月分離只是序曲，緊接著便是返回新羅馬僅一日便銀鐺入獄的絕望，然後是越獄，以及長達一年、音訊全無、生死未下的流亡生涯。
從新羅馬到提比里西，再到同樣暗流涌動的阿拉丁王宮，每一步都在「踩鋼絲」。
而安娜的日子也不好受，誰知道在這段時間內她和她的家族成員忍受了皇帝多少的猜忌與密探的監視？甚至還有惡語相向。
那段時間，這個可憐的女孩一直在強裝堅強，在屈辱與煎熬中等待。
所幸，一年光陰反而升華了兩人的情情。
這份感情，早已超越了世俗的考驗。
其二，政治環境已不成問題：
儘管曼努埃爾的確視尼基福魯斯為「雙刃劍」，但恰恰是因為他的多疑與打壓，反而為這樁婚事提供了新的契機。
正如幾年前阿列克謝與約翰·卡馬特洛斯所分析的那樣：尼基福魯斯作為安德羅尼卡·科穆寧的侄子，恰好布拉納家族又是後者的舊部支持者，所以在皇帝眼中早已是「穿一條褲子」。
皇帝希望「分而治之」，將尼基福魯斯調離權力中心。在曼努埃爾看來，若尼基福魯斯與以阿德里安堡為大本營的布拉納家族聯姻，這反而是一種「安全」的信號只要不待在新羅馬一切好說。
布拉納家族在帝國重鎮阿德里安堡的影響力，絕非新羅馬城裡那些虛浮的宮廷頭銜可比。
那座色雷斯地區的軍事重鎮是這個家族的根基，更是「九頭蛇」般的存在。
遠離布拉赫納宮無處不在的「眼睛」和令人室息的爾虞我詐，若能來到阿德里安堡，對尼基福魯斯而言將獲得更為寬鬆的空間和相對的「輕鬆」。
更何況，正如阿列克謝所言：身處布拉赫納宮的陰影之下，又有誰能真正置身事外？
聯姻是鞏固力量、尋求庇護的現實選擇。
在評估了種種現實因素後，締結婚姻已具備可行條件。
一想到這，尼基福魯斯便抬起頭，對上阿列克謝那雙極為複雜的眼神。
他不再猶豫，而是露出一個發自內心、對未來篤定承諾的溫暖笑意。
「若能與她締結良緣，便是我此生最大的幸福！」
幾周時光悄然溜走，布拉赫納宮卻遲遲沒有下達任命文書，這使尼基福魯斯難得享受到了一段清淨日子。
有時，他陪伴在岳父身側，與這位軍人統帥分析著帝國當前的態勢，或討論更為複雜的兵法。
有時，他會與摯友巴西爾、君士坦丁相約城外獵苑，短暫的狩獵時光暫時驅散了籠罩在心頭的陰霾，仿佛又回到了小時候在科尼亞鄉下、自由自在的美好時光。
獵犬的吠叫、夥伴們爽朗的笑聲，是這壓抑時局下珍貴的喘息。
然，他傾注最多心血的，是陪伴安娜·布拉納。
庭院裡，他看著她侍弄那些芬芳的鮮花，陽光在她的裙裾上跳躍；迴廊下，他們並肩漫步，談論著無關政治的瑣碎小事，或是分享那些流亡歲月里未曾寄出的思念。
尼基福魯斯的目光總是深沉地看著她，捕捉對方每一個細微的表情變化，尤其是那眼底深處，尚未完全褪去的、因長久的擔憂和壓力而留下的淡淡疲憊。
他執著地用陪伴和無聲的守護，一點一滴地撫平那些傷痕，僅為換取她最真摯的笑容。
他知道，這份寧靜極為寶貴，並非永恆。布拉赫納宮那雙多疑且精於算計的「眼睛」，從未真正離開過他這個「隱患」。
所以，他享受著這份來之不易的溫情，同時也時刻保持著警覺，提防著「那座城」的任何一絲異動。
一個陽光正好的午後，尼基福魯斯正與安娜漫步於庭院中央。
此時，春風和煦，帶著令人舒適的氣息。
那女孩倚靠著少年的肩膀，低聲講述著對方不在的這一年間，府邸內所發生的微小變遷—哪株玫瑰開得最好、哪朵薰衣草聞起來最香————尼基福魯斯安靜地聽著，認真感受著這份失而復得的安寧。
就在這時，熟悉的身影再次出現在迴廊的入口處，來人正是岳父阿列克謝。
對方目睹眼前的溫馨一幕，雖有些不忍打擾，但還是決定向那位少年投去一個複雜的眼神，既有急切，亦有期待，甚至還有一絲難以察覺的侷促。
他的聲音洪亮依舊，卻刻意放輕了些，試圖不驚擾到女兒：「隨我來書房一趟。」
尼基福魯斯皺著眉頭，「難道是布拉赫納宮下達了任命書？」他一邊想，一邊安撫地捏了捏安娜的手，低聲道：「我去去就回。」
後者乖巧點頭，眼神中充滿了信任：「我等你回來。」
兩人一前一後，穿過熟悉的迴廊。
尼基福魯斯注意到：岳父的步伐雖然依舊穩健，但他那雙背在背後的手，似乎在無意識地相互搓動著。
這細微的動作無聲泄密了他內心的不平靜。
很快，書房的門被推開，熟悉的氣息撲面而來。
阿列克謝隨即走到書桌旁，卻沒有坐下，而是轉過身，正面迎向少年。
他咬著嘴唇，似乎在下什麼決定；隨後，他那副飽經風霜的臉上，強行擠出了一個難得的笑容一這笑容對於習慣了這位軍人鐵血剛硬一面的尼基福魯斯來說，顯得有些陌生，甚至略帶笨拙，卻又透著一種難以言喻的溫暖和慈祥？
岳父沒有直奔主題，反而用一種異常溫和，甚至帶著點小心翼翼的語調開口：「這段時間，在家」里可還好？我的閨女有沒有惹你不高興？」他的視線在少年臉上逡巡，似乎在確認女婿的狀態，又像是在斟酌著如何引出下面的話。
尼基福魯斯恭敬地站著，心中疑慮更甚：「謝謝關心，實話說我過得很舒服。安娜是個好女孩，我平日裡很喜歡看到她那副發自內心的笑容，因為這幅笑容能使我感到安心。」他謹慎地回應著，等待著下文。
阿列克謝清了清嗓子，目光移向書桌上一個擺放整齊的卷宗，手指在上面無意識地敲了敲，隨即又收了回來，似乎在尋找一個合適的話題切入點。
「你回到新羅馬也有數月了，恰好最近也沒什麼大事，所以說有些事是不是該談談7？」他頓了頓，雖然清楚這只是生硬的鋪墊。
尼基福魯斯略感疑惑，他抬頭看向這樣突然「奇怪」的岳父，只見後者的喉結不自然地上下滑動了一下，那雙布滿老繭的手，此刻卻時而握拳，時而鬆開搭在桌沿。
阿列克謝似乎察覺到了自身暗示還不夠明顯，所以乾脆語氣變得更加熱切，帶著一種軍人特有的、試圖直入話題卻不得不拐彎抹角的矛盾感：「看看這個季節多棒啊！花香鳥語、陽光正好————這種好日子，是不是該辦點喜慶的事？」
他停頓了一下，直視那位仍沒聽懂言外之意的好女婿，便心一橫，聲音中帶著不容置疑的急切與決心，直指核心：「我想說的是，你如果信得過我、真的很愛安娜的話，那麼是不是該考慮結婚了？」
說完這句話，阿列克謝只覺神情緊張，掌心不自覺地冒汗。他試圖通過深呼吸來放鬆心情，但那雙眼神依舊緊緊鎖定女婿的臉龐，緊張地捕捉著對方的微表情。
那份屬於父親的、對女兒終身幸福的深切期盼和難以按捺的激動，在這一刻，通過他略顯生硬卻無比真摯的語言，以及所有的微動作，展現得淋漓盡致。
這一刻，他不是布拉納家族的掌舵人，也不是時刻嚴肅的軍中將領，而是一個渴望看到愛女獲得圓滿歸宿的父親。
尼基福魯斯被岳父這前所未有的直白和熱切弄得微微一怔。
他想起幾年前，同樣在這個書房，同樣是關於婚事。那時的他，因為對宮廷的傾軋，以及對自身根基不穩的憂慮，所以以「太過年輕」、「不夠成熟」、「事業要緊」為由，婉拒了這位長輩同樣飽含期許的提議。
然，那時的擔憂並非杞人憂天：倉促聯姻是否會影響他與安娜純粹的感情？兩個家族的結合，在當時複雜的宮廷格局下，是否會將彼此都捲入權力鬥爭的漩渦之中？
更重要的是，那位「人間基督」會不會因此更加警惕，甚至加速對他的打壓？因此，他不能讓安娜和她的家族因自己而遭受牽連。
然，今時不同往日。
歲月和磨難，早已將那些疑慮沖刷得清晰而透徹。
其一，這對愛人之間的濃厚感情已得到驗證。
埃及遠征的數月分離只是序曲，緊接著便是返回新羅馬僅一日便銀鐺入獄的絕望，然後是越獄，以及長達一年、音訊全無、生死未下的流亡生涯。
從新羅馬到提比里西，再到同樣暗流涌動的阿拉丁王宮，每一步都在「踩鋼絲」。
而安娜的日子也不好受，誰知道在這段時間內她和她的家族成員忍受了皇帝多少的猜忌與密探的監視？甚至還有惡語相向。
那段時間，這個可憐的女孩一直在強裝堅強，在屈辱與煎熬中等待。
所幸，一年光陰反而升華了兩人的情情。
這份感情，早已超越了世俗的考驗。
其二，政治環境已不成問題：
儘管曼努埃爾的確視尼基福魯斯為「雙刃劍」，但恰恰是因為他的多疑與打壓，反而為這樁婚事提供了新的契機。
正如幾年前阿列克謝與約翰·卡馬特洛斯所分析的那樣：尼基福魯斯作為安德羅尼卡·科穆寧的侄子，恰好布拉納家族又是後者的舊部支持者，所以在皇帝眼中早已是「穿一條褲子」。
皇帝希望「分而治之」，將尼基福魯斯調離權力中心。在曼努埃爾看來，若尼基福魯斯與以阿德里安堡為大本營的布拉納家族聯姻，這反而是一種「安全」的信號只要不待在新羅馬一切好說。
布拉納家族在帝國重鎮阿德里安堡的影響力，絕非新羅馬城裡那些虛浮的宮廷頭銜可比。
那座色雷斯地區的軍事重鎮是這個家族的根基，更是「九頭蛇」般的存在。
遠離布拉赫納宮無處不在的「眼睛」和令人室息的爾虞我詐，若能來到阿德里安堡，對尼基福魯斯而言將獲得更為寬鬆的空間和相對的「輕鬆」。
更何況，正如阿列克謝所言：身處布拉赫納宮的陰影之下，又有誰能真正置身事外？
聯姻是鞏固力量、尋求庇護的現實選擇。
在評估了種種現實因素後，締結婚姻已具備可行條件。
一想到這，尼基福魯斯便抬起頭，對上阿列克謝那雙極為複雜的眼神。
他不再猶豫，而是露出一個發自內心、對未來篤定承諾的溫暖笑意。
「若能與她締結良緣，便是我此生最大的幸福！」