第32章 木星提前升起
喬爾咬緊牙關，將共感的距離一點點推向極限，直到「心靈感知」的時間徹底耗盡。
他整個人便癱倒在地，胸口急促起伏。
幾隻護樹羅鍋從樹苗間竄了出來，圍在他身旁，細小的枝條碰了碰他的臉頰。
喬爾勉強擠出笑容，撐著手坐直。
以目前的感覺估算，共感的最大距離約莫在五百米左右——雖然存在誤差，但至少在心裡立了個大概的標尺。
他調勻呼吸後，又開始第二次嘗試。
視線扭轉、風聲放大、身體失控的暈眩感再次洶湧而來。
如此往返了兩輪，喬爾判斷自己再來一次，可能會直接癱成一灘泥，只好作罷。
不過，極限距離摸清了，附帶的地圖信息也跟著明確起來。
從種植區朝禁林方向延伸的扇形地帶，沒發現大型神奇生物的跡象，暫時算安全的區域。
其中還包括一片潮濕的窪地，皮克特還在那停留。
喬爾抬頭望向禁林深處。
尋找莫特拉鼠是一方面。往後要開始探索這片廣袤森林，首先得先摸清地形環境。
他站起身，拍了拍袍角的泥土，準備親自走一趟。
踏進禁林的那一刻，下午的陽光便被厚厚的樹冠所遮蔽，僅在空氣中留有幾縷金線。
喬爾朝著皮克特的方向緩步前行，耳邊的聲音似乎也被吞沒，剩下一種讓人發毛的靜默。
那股詭異的凝視感再次攀上後頸，他不由得蹙起眉，左右警惕地掃視一圈。
無論視線落在哪個角落，那種凝視卻始終藏在背後。
仿佛這裡不是禁林，而是一座舞台，而他正被某種看不見的觀眾盯著。
但這一帶的確沒有危險，可能是內心對未知的恐懼在作祟。
喬爾抿緊嘴角，舉起手裡的魔杖。
繼續往前深入。
腳下的落葉厚得像一層軟墊，會踩出窸窣聲。再往前，是一片覆著苔蘚的濕泥地，又涼又軟，每一步都能陷出深淺不一的腳印。
此刻他由衷地佩服海格，能隻身走遍禁林大部分區域。
忽然，身邊有東西一閃。
某根樹幹「動」了一下，一道黑影嗖地躥向遠處。
喬爾立刻望去，那是一隻銀綠色的蜥蜴，正飛快地穿梭在樹根之間。
他認出來了——變形蜥蜴。
這傢伙能隨意改變體型。海格小屋裡就掛著它們蜥蜴皮，被海格晾在窗檐下，像一張奇形怪狀的銀綠薄膜。
大概是「野性共鳴」的效果起了作用，喬爾靠得幾乎貼上樹幹，它才開始逃跑。
按理說，這種小生物向來警惕心強，察覺到陌生人的接近，會立刻把身體縮成指甲蓋大小，一溜煙消失在樹根縫隙里。
所以要捕捉它們難度很大。
喬爾的目標不是它。繼續深入，前方的霧氣悄然變濃。
踩過潮濕的泥地，來到一處積著水的淺坑邊停下。皮克特從上方的樹枝輕巧落下，跳回他的肩頭。
「怎麼？有沒有發現莫特拉鼠的痕跡？」
喬爾側頭問道。
小傢伙比劃了幾下，顯然是找到了什麼線索。
他抬頭審視了一圈。
大小不一的水坑散落四周，倒映著搖晃的樹影，幾截腐木橫七豎八地躺著。瞧著年代十分久遠，應該是參天大樹連根倒下，形成的天然窪地。
霧氣在窪地上匯聚，凝而不散，水面上漂著一層浮膜，偶爾有氣泡從深處冒出。
有皮克特的指引，喬爾很快在泥地邊緣找到幾道細碎的抓痕——淺淺的、不太規則。
他正俯身察看。
「你畢竟還是來了——」
低沉而帶著哀意的嗓音從前方霧中飄來。
喬爾的心臟猛地一緊。
整個人瞬間僵住。
「你本不該來——」
聲音再次響起，有著難以言喻的悲涼。肩膀上的皮克特警覺地「唧唧」叫了幾聲，身體微微顫抖。
濃霧裡，漸漸顯出一道高大的身影。
喬爾眯起眼，試圖看清輪廓。那身影下半身是馬，上半身卻是人，身後甩動著長長的馬尾。
泥地上隨之響起沉穩的「嗒、嗒」聲。
馬人的目光落在皮克特身上，低沉說道：「連你也來了——」
喬爾仰著頭，乾咽了口唾沫，面前的馬人比自己想像中高大得多。
「為什麼不該來？」他忍不住追問。
霧氣繚繞，使馬人的面孔模糊不清。只聽他長嘆一聲，抬頭望向被樹冠遮得只剩縫隙的天空。幾縷光線穿透霧層，落在他半人半馬的身影上。
「木星提前升起了。」
……
禁林里悄無聲息，樹冠間的金色光線漸漸傾斜。
奇怪的馬人、奇怪的話——一切還在腦海里迴旋。
喬爾帶著滿腦子問號，沿來時的路線小心返回。窪地里確實留下過生物的痕跡，但不夠明確，找了一圈也沒發現更多線索。
至於那位馬人——
只留下句莫名其妙的話，轉身便沒入濃霧。
喬爾連追問一句的機會都沒有。
他撓了撓頭，看向肩頭的皮克特，小傢伙也顯得有些困惑。同為禁林的老住客，但它對這位鄰居並不熟悉。
馬人是擁有極高智慧的魔法生物，鮮少主動攻擊人，但若不小心闖入他們的領地，可就另當別論了。
不多時，前方林影間出現了熟悉的小屋。
喬爾快步走上前，敲了敲木門：「海格，你在家嗎？」
門板被拉開，滿臉胡茬的大塊頭探出頭來：「哦，喬爾——快進來。」
木屋裡依舊是那股熟悉又複雜的氣味，黑色的大獵犬不知跑去哪兒了。
喬爾走進屋內，隨手挑了把椅子坐下。
這趟禁林之行算不上白跑一趟，也沒有預期中的順利。
莫特拉鼠沒有找到，留下的痕跡也模稜兩可，讓他原本篤定的判斷生出了幾分動搖。
林子裡還有神出鬼沒的馬人，不得不提前離開。
路過海格的小屋時，喬爾便想進來坐坐，重新理一理思路。
海格拿著鐵桶，將木板上剁好的肉糜往裡裝。
「你準備做肉餅派嗎？」喬爾隨口問。
「不是給人吃的。」海格擦了把汗，繼續忙活，「是給禁林里的小傢伙們準備點吃的。」
喬爾挑了挑眉——海格口中的「小傢伙」，通常和他稱呼皮克特的那種可愛生物不是一個概念。
於是他換了個更穩妥的問法：「……是哪一類的小傢伙？」
海格笑了笑：「一群八眼巨蛛。最近它們挺乖的，沒有跑出來把林子裡的小動物吃得一乾二淨——該獎勵一下。」
喬爾怔了怔：「蜘蛛也吃肉。」
「當然囉，它們最愛吃肉。」海格語氣自然得很，頓了頓又說，「尤其是人肉。」
他隨即一臉正色：「——所以才不讓你們隨便跑禁林，那裡可真危險。」
喬爾咧咧嘴。
轉而看向桶里的肉，又盯著海格問道：「為了獎勵它們沒有禍害禁林里的小動物，那你準備的這些肉……是從哪來的？」
「禁林。」海格聳聳肩。
他整個人便癱倒在地，胸口急促起伏。
幾隻護樹羅鍋從樹苗間竄了出來，圍在他身旁，細小的枝條碰了碰他的臉頰。
喬爾勉強擠出笑容，撐著手坐直。
以目前的感覺估算，共感的最大距離約莫在五百米左右——雖然存在誤差，但至少在心裡立了個大概的標尺。
他調勻呼吸後，又開始第二次嘗試。
視線扭轉、風聲放大、身體失控的暈眩感再次洶湧而來。
如此往返了兩輪，喬爾判斷自己再來一次，可能會直接癱成一灘泥，只好作罷。
不過，極限距離摸清了，附帶的地圖信息也跟著明確起來。
從種植區朝禁林方向延伸的扇形地帶，沒發現大型神奇生物的跡象，暫時算安全的區域。
其中還包括一片潮濕的窪地，皮克特還在那停留。
喬爾抬頭望向禁林深處。
尋找莫特拉鼠是一方面。往後要開始探索這片廣袤森林，首先得先摸清地形環境。
他站起身，拍了拍袍角的泥土，準備親自走一趟。
踏進禁林的那一刻，下午的陽光便被厚厚的樹冠所遮蔽，僅在空氣中留有幾縷金線。
喬爾朝著皮克特的方向緩步前行，耳邊的聲音似乎也被吞沒，剩下一種讓人發毛的靜默。
那股詭異的凝視感再次攀上後頸，他不由得蹙起眉，左右警惕地掃視一圈。
無論視線落在哪個角落，那種凝視卻始終藏在背後。
仿佛這裡不是禁林，而是一座舞台，而他正被某種看不見的觀眾盯著。
但這一帶的確沒有危險，可能是內心對未知的恐懼在作祟。
喬爾抿緊嘴角，舉起手裡的魔杖。
繼續往前深入。
腳下的落葉厚得像一層軟墊，會踩出窸窣聲。再往前，是一片覆著苔蘚的濕泥地，又涼又軟，每一步都能陷出深淺不一的腳印。
此刻他由衷地佩服海格，能隻身走遍禁林大部分區域。
忽然，身邊有東西一閃。
某根樹幹「動」了一下，一道黑影嗖地躥向遠處。
喬爾立刻望去，那是一隻銀綠色的蜥蜴，正飛快地穿梭在樹根之間。
他認出來了——變形蜥蜴。
這傢伙能隨意改變體型。海格小屋裡就掛著它們蜥蜴皮，被海格晾在窗檐下，像一張奇形怪狀的銀綠薄膜。
大概是「野性共鳴」的效果起了作用，喬爾靠得幾乎貼上樹幹，它才開始逃跑。
按理說，這種小生物向來警惕心強，察覺到陌生人的接近，會立刻把身體縮成指甲蓋大小，一溜煙消失在樹根縫隙里。
所以要捕捉它們難度很大。
喬爾的目標不是它。繼續深入，前方的霧氣悄然變濃。
踩過潮濕的泥地，來到一處積著水的淺坑邊停下。皮克特從上方的樹枝輕巧落下，跳回他的肩頭。
「怎麼？有沒有發現莫特拉鼠的痕跡？」
喬爾側頭問道。
小傢伙比劃了幾下，顯然是找到了什麼線索。
他抬頭審視了一圈。
大小不一的水坑散落四周，倒映著搖晃的樹影，幾截腐木橫七豎八地躺著。瞧著年代十分久遠，應該是參天大樹連根倒下，形成的天然窪地。
霧氣在窪地上匯聚，凝而不散，水面上漂著一層浮膜，偶爾有氣泡從深處冒出。
有皮克特的指引，喬爾很快在泥地邊緣找到幾道細碎的抓痕——淺淺的、不太規則。
他正俯身察看。
「你畢竟還是來了——」
低沉而帶著哀意的嗓音從前方霧中飄來。
喬爾的心臟猛地一緊。
整個人瞬間僵住。
「你本不該來——」
聲音再次響起，有著難以言喻的悲涼。肩膀上的皮克特警覺地「唧唧」叫了幾聲，身體微微顫抖。
濃霧裡，漸漸顯出一道高大的身影。
喬爾眯起眼，試圖看清輪廓。那身影下半身是馬，上半身卻是人，身後甩動著長長的馬尾。
泥地上隨之響起沉穩的「嗒、嗒」聲。
馬人的目光落在皮克特身上，低沉說道：「連你也來了——」
喬爾仰著頭，乾咽了口唾沫，面前的馬人比自己想像中高大得多。
「為什麼不該來？」他忍不住追問。
霧氣繚繞，使馬人的面孔模糊不清。只聽他長嘆一聲，抬頭望向被樹冠遮得只剩縫隙的天空。幾縷光線穿透霧層，落在他半人半馬的身影上。
「木星提前升起了。」
……
禁林里悄無聲息，樹冠間的金色光線漸漸傾斜。
奇怪的馬人、奇怪的話——一切還在腦海里迴旋。
喬爾帶著滿腦子問號，沿來時的路線小心返回。窪地里確實留下過生物的痕跡，但不夠明確，找了一圈也沒發現更多線索。
至於那位馬人——
只留下句莫名其妙的話，轉身便沒入濃霧。
喬爾連追問一句的機會都沒有。
他撓了撓頭，看向肩頭的皮克特，小傢伙也顯得有些困惑。同為禁林的老住客，但它對這位鄰居並不熟悉。
馬人是擁有極高智慧的魔法生物，鮮少主動攻擊人，但若不小心闖入他們的領地，可就另當別論了。
不多時，前方林影間出現了熟悉的小屋。
喬爾快步走上前，敲了敲木門：「海格，你在家嗎？」
門板被拉開，滿臉胡茬的大塊頭探出頭來：「哦，喬爾——快進來。」
木屋裡依舊是那股熟悉又複雜的氣味，黑色的大獵犬不知跑去哪兒了。
喬爾走進屋內，隨手挑了把椅子坐下。
這趟禁林之行算不上白跑一趟，也沒有預期中的順利。
莫特拉鼠沒有找到，留下的痕跡也模稜兩可，讓他原本篤定的判斷生出了幾分動搖。
林子裡還有神出鬼沒的馬人，不得不提前離開。
路過海格的小屋時，喬爾便想進來坐坐，重新理一理思路。
海格拿著鐵桶，將木板上剁好的肉糜往裡裝。
「你準備做肉餅派嗎？」喬爾隨口問。
「不是給人吃的。」海格擦了把汗，繼續忙活，「是給禁林里的小傢伙們準備點吃的。」
喬爾挑了挑眉——海格口中的「小傢伙」，通常和他稱呼皮克特的那種可愛生物不是一個概念。
於是他換了個更穩妥的問法：「……是哪一類的小傢伙？」
海格笑了笑：「一群八眼巨蛛。最近它們挺乖的，沒有跑出來把林子裡的小動物吃得一乾二淨——該獎勵一下。」
喬爾怔了怔：「蜘蛛也吃肉。」
「當然囉，它們最愛吃肉。」海格語氣自然得很，頓了頓又說，「尤其是人肉。」
他隨即一臉正色：「——所以才不讓你們隨便跑禁林，那裡可真危險。」
喬爾咧咧嘴。
轉而看向桶里的肉，又盯著海格問道：「為了獎勵它們沒有禍害禁林里的小動物，那你準備的這些肉……是從哪來的？」
「禁林。」海格聳聳肩。