第120章 希洛薇的交易
第120章 希洛薇的交易
他做好了心理準備，但看到希洛薇的時候，心中卻免不得升起一股怪異的情緒。
倒不是對方長得多麼的驚為天人，或者特別的醜陋一事實上，如果幻境中的這張臉就是希洛薇的臉的話，那可以稱得上是平庸，平庸到沒什麼可以形容的。
她為數不多值得稱讚的地方，或許是她如藍寶石般的雙眸和一頭跟奈特同款柔順的白色長髮。
然而這張臉，奈特卻一下子就記住了。
這張臉，完全無法把它安在任何一個其他身份之上一若幻境裡的這個傢伙就是希洛薇的話，奈特根本無法想像她不是一個皇帝。
換句話說，眼前這個個子小小的，像個少女一樣，平靜地注視著他的傢伙，除了皇帝以外，不可能是其他角色。若有人長得天生就像一個女皇帝的話，那說的就一定是她了。
希洛薇有一種讓見到她的所有人都臣服、都下跪、都低頭的氣質。然而只可惜，他現在面前站著的，是一個不會臣服、不會下跪，也不會低頭的人。
「陛下。」
奈特恭敬地行了一個禮，嘴角卻微微上揚，帶著欣賞的笑容。
希洛薇皺著眉頭，手裡面握著一支銀色的墨水筆，身上穿著的白色衣服，看上去就像是某個普通貴族小姐會在臥房裡身著的那種。
她微微側過頭，藍色的雙眸仔細打量著眼前的奈特，嘴唇抿了抿，伸出手：「坐吧。」
她讓奈特坐下，奈特便坐在沙發上。奈特問道：「我這是真坐了，還是僅僅只是在幻境裡坐著？」
「區別很大嗎？」
「那陛下您現在是坐在書房的桌子後面？還是坐在幻境的椅子上？」
「————你問的是同一個問題。」
「喔。我想還是有點區別的吧。」
希洛薇眯著眼睛看著他：「你是想把我繞暈，還是什麼？奈特—我聽說你從小嘴皮子功夫就很溜，你不會就是靠著重複不斷地扯同一件事情，把人繞暈之後再說服對方的吧？」
「您挺了解我的，陛下。」
「哦，這是一句很老套但是很絕妙的套近乎的話。」
「我想我們兩個不需要什麼套近乎的話，關係就已經挺近的了。」奈特微笑，「我們家族曾經也是皇族的一個分支，只可惜後來因為一些遠古的變故，姓氏便從尤格斯變為邏格斯。但總的來說，我們兩個身上流著的血是相似的，白色的頭髮便是最好的證明。」
「這是第二段套近乎的話，我記下了。
希洛薇的聲音非常悅耳，就像黃鸝鳥叫。
她年紀近三十了，長相卻依舊如同十六歲少女，聲音甚至比她的長相還要年輕。
她身材嬌小更像個小孩子，坐在椅子上，雙腳甚至還稍微有點浮空。
「陛下，這是您皇宮裡的書房嗎？我總覺得看著不像啊，地方小小的，跟我這個邊緣人物房間大小差不多，布局設施也很簡單。」
奈特依然沒有扯重點，而是閒聊般的胡說八道。
這也是他最喜歡用的方法，要是直入主題來，就沒辦法整自己的那些套人的話術了。
結果希洛薇臉上神色動都沒動，說道：「我明白，你來找我，除了講卡爾卡諾的事情，一定會要索求點東西來。我明白一一哼，比起你直接討論這個，確實，聊聊天什麼的，更好把氣氛舒緩下來。到時候說不定我一開心，就能給你不少好處，是不是？」
奈特沒說話。
女人看穿了他的心思，微微揚起下巴，盯著他，露出微笑：「是，你猜的對，這不是我皇宮裡的書房，這是我在帝國魔法學院的宅邸。
我不喜歡住在皇宮裡，心情鬱悶的時候，我經常來這兒處理工作。」
「我聽說，陛下您曾經是帝國魔法學院的高材生。」
「高材生倒不至於，那一年，我的幾個朋友沒一個比我差。」希洛薇沉默了片刻，「學院裡有我學生時代美好的回憶。何況這兒的很多學生都是無憂無慮、
朝氣蓬勃的，偷窺他們生活的一角，就像在把幸福轉移到自己身上一樣一那樣會讓我暫時忘記很多事情。」
「————偷窺？」
奈特重複了一下這個詞語，差點以為是自己聽錯了。
希洛薇望著他，他也望著希洛薇，兩個人的目光交匯之後，希洛薇將手中銀色的筆放下。
「氣氛舒緩得差不多了，我們來聊聊關於我哥哥的事情吧。」希洛薇說道，「我知道冰霧城發生了什麼。每天都有無數條消息傳到我的桌前，大部分是關於戰事的，所以能有一些來自其他地方的信息，就顯得格外的親切。」
「你往我這裡插了眼線？」
「作為一個國家的皇帝，沒有一點獲取信息的渠道怎麼行呢？」
「那我的身旁有你的眼線嗎？」
「其實本來是沒有的，但是呢，就憑我們剛才那點點簡短的對話，我卻對你產生了濃厚的興趣。本來我只在乎你在你領地做的那些改革，而現在我卻更想了解你這個人，或許我可以安排一些傢伙到你的身邊，給我報你的八卦。」
奈特沒說話，希洛薇臉上的笑意更甚：「偷偷去看看一些有趣的人做什麼有趣的事，是一件蠻有意義的事情，你覺得呢？」
「有點變態了，陛下。」
皇帝笑了起來，聲音不大，也很悅耳，奈特皺起了眉毛。
「哈哈哈————奈特先生，公爵先生，我親愛的弟弟，你膽子不小。就算在幻境當中，我也完全有機會循著法術的路線摸到你，你卻一點都不害怕，竟然還敢和我這麼說話。」
「在法理上，我是北境大公，和帝國的皇帝平起平坐，最多只隔著半級的地位。除鑄幣以外，我幾乎有著在我領地上進行任何行為的權利。平級與平級之間，偶爾開開玩笑也沒什麼大不了的，何況我覺得陛下您的想法有些冒犯。」
「法理？」希洛薇驚奇地望著他，「法理這東西，用處在哪裡？北境是什麼落後蠻荒的狀態，你比我要了解得更多。法理在很多時候並沒有什麼用處，就像你和西境、南境以及東境公爵坐在一塊，你覺得，他們會認為你跟他們是一個等階的嗎？」
「哦————」奈特做出恍然大悟的神色，「陛下您的意思是，等到卡爾卡諾占領冰霧城，兩面夾擊攻打王都的時候，陛下您也不會用我是法理上的正統女皇，為什麼要造反？」這樣的發言來為自己撐場子，是吧？」
奈特猜這句話應該是惹惱了希洛薇，希洛薇臉上的表情僵住了，笑容也收斂了起來。
她再一次打量起年輕的領主，然後一隻手托住自己的側臉，弧度很小的點了點頭。
「————說出你的要求。」皇帝說道。
終於要談論正事了，奈特反而鬆了口氣：「好，好，既然陛下都這麼問了，那我們就從頭說起。」
奈特停頓了片刻：「卡爾卡諾想要冰霧城，這是顯而易見的事情。但他的軍隊現在在帝國的西南部，要想繞過來攻打北境的冰霧城，先得過您的那一關。就算找機會繞開了您的部隊，他也會被北境西南部的樺木鎮以及南邊的風暴堡壘軍隊所察覺，幾邊圍剿之下，奪取冰霧城的代價比得到的東西還要多。
「所以，卡爾卡諾想的是派出自己的部隊，潛伏到冰霧城當中，利用暗精靈的神秘魔法儀式來進行破壞活動。我不知道他為什麼能跟暗精靈勾結，也不知道他為什麼能找到本地信仰一個叫大地之母的偽神的邪教團體，跟他們合作，在冰霧城的下水道搞了一個儀式。當然，結果陛下您也知道了，儀式已經被摧毀，卡爾卡諾的計謀也泡湯。
「更多的信息，我和我的手下還在搜尋、查證和翻譯，如果一有新的發現，我便會報告給您，但是一想想吧，陛下，您想想，要是沒有北境英勇的民眾犧牲與付出，要是這樣的陰謀沒有被揭露和挫敗，冰霧城若真的被卡爾卡諾所控制，那陛下您所面臨的狀況又該是何等的艱難？
「北境礦石材料很多，陛下，您也知道現在冰霧城以及周邊區域是個什麼樣的狀態。儘管我在努力推進改革，卻仍顯得力不從心，最重要的原因就是缺乏人才的輸送。如果陛下能在這個方面稍微資助我一些的話，那我想，不久後冰霧城生產力迅速提升，也能向前線運送更多的盔甲刀劍，甚至是陛下您沒見過的東西。」
奈特還沒說完，希洛薇就伸手打斷了他。
「我懂你想講什麼。你是說你想靠著挫敗卡爾卡諾的陰謀這件事情來向我邀功，然後索求東西，對不對？」
「那既然如此————」
「你膽子確實很大，跟一個皇帝談論交易。很多人都說我缺乏對於東境、西境、北境和南境四個地區的實際掌控。然而事實上，我仍然有能力摧毀你們當中任何一個家族。」
「哦，我可不想受到帝國皇室的威脅，那樣太可怕了。」奈特雖然這麼說，聲音里卻一點都沒有膽怯。
「我不是在威脅你，我————」希洛薇沉默了一會，「你能給我什麼？我只關心這個。」
「很簡單，陛下一您想想，北境現在最缺的是人才，既然高級一些的職業者，陛下您的戰場需要他們，那可否將那些留在帝國魔法學院、帝國教會等地的不願意前往戰場，卻又在後方戰戰兢兢的魔法學徒、牧師學徒、騎士侍從，以及各路不想前往前線的文官、技術人員等等，調派過來支援冰霧城的生產建設呢？」
奈特手中還握著自己撰寫的《北境共同體與商業契約令》，他從沙發上站起來，將這本書遞給希洛薇。
希洛薇瞄了一眼，挑了挑眉毛。
「哦。」她道，「種族平等————嗯————」她再次無言片刻，「我是該笑呢？
還是該哭呢？————我猜我還是笑吧。」
「好的，陛下。」
「我的眼線之前就告訴我你搞出了這樣的法令，但是你現在把它端上來給我，是想證明我什麼？」
奈特沒有遲疑，他說：「前線膠著不堪，勢必要打一場持續時間很長的持久戰。但陛下不用擔心，我可以為您爭取矮人王國的支援。」
希洛薇愣了一下。
「什麼？」
「哦，沒錯，陛下，您沒聽錯，我說的是，我可以為您爭取世界熔爐的支援。」
「————你認真的？」
「千真萬確。」
「你應該知道，我們帝國已經和龍脊山脈世界熔爐旁的矮人王國，有百年的時間沒有官方來往了，你怎麼能接觸到他們的？」
「哦，那就是一段很難解釋的故事了。」奈特組織了一下語言，「簡單來說，就是他們當中某些身份地位高貴而特殊的傢伙受了我的恩澤，而這些身份地位高貴而特殊的矮人，又恰好認識在矮人王國里地位更高的傢伙，所以————一來二去，您明白的。」
奈特指了指書桌上的那一本商業契約令。
「我向全北境頒布這條法令，表面上是為了讓矮人和精靈的貨物可以在北境自由流通，但事實上只是為了給予那些即將來到冰霧城，成為建設北境不可或缺的力量的異族人們一個合法的地位和身份。」
希洛薇嘴唇微張，然後又合上。
她用鼻子出了口氣，右手放了下來。
「我怎麼能相信你，奈特先生。」
「很簡單啊，」奈特聳了聳肩，「無論陛下您是否會派遣那些在帝國里可有可無的學徒們支援冰霧城的生產建設，我都會找矮人王國幫忙的。您在冰霧城也有眼線，在這種事情上，我何必要欺騙陛下您呢？發展的是冰霧城自身，關乎到我的根本利益，區別無非是我會不會在支援陛下您的時候，稍微用點力氣。您懂的，要是您派人來幫幫我，發展得更快，我支援的速度也會更快，東西也會更好、更多。要是不行的話，可能就得稍微延遲了那麼些許，呵呵。」
赤裸裸的威脅，希洛薇更驚奇了，甚至被奈特的這番話整得有點想笑。
她問道：「說得挺好，那為什麼我不直接派出殺手過來剁了你，然後再選一個願意把冰霧城的資源拱手讓給我的人？我手底下三環四環的職業者數不勝數，還有更高環的強者也為我所用。聽說你快晉升成了二環術士，可即便如此，憑你那點孱弱的力量根本不夠抵抗的。」
「啊————陛下，您何必要這樣做呢？」奈特做出一副痛心疾首的表情，「冰霧城的民眾貌似可是非常愛戴我呢，我要是死得稍微離奇了那麼一些，大家應該都會很傷心的吧？」
「民眾對你的死不滿意，那我可以鎮壓民眾，無論如何總有辦法搞到你手裡的東西。」
「你也對自己的領地也是這麼做的嗎，陛下————鎮壓民眾？」
女皇默不作聲。
桌前的燭火閃爍了片刻，不知道是幻境波動，還是在現實世界當中，這蠟燭被拂來的微風吹淡了些許。
女皇手裡的筆握住又放下，奈特卻假裝若無其事地在書房裡踱步。
年輕的領主問道：「陛下，您覺得權力是什麼？」
「你現在開始跟我探討哲學了？」
「哦，我只是隨口問問。」奈特微笑，「剛才，我說，在法理上，我的地位和您的地位差不太多。陛下卻說法理沒什麼用，實力才是一切。所以陛下認為，實力就是權力嗎？」
「根本不是一個問題，這是事實。」
「陛下的實力如何呢？」
「呵呵，我猜，殺了你就跟碾死一隻螞蟻一樣簡單吧。」
「陛下的麾下有沒有比陛下實力更強的人呢？」
希洛薇望著他，皺著眉毛：「你到底想說什麼？」
奈特單手叉腰，站在女皇書桌的側邊，向外朝著幻境邊緣那虛無縹緲的黑色深淵中望去。
「權力，是一種人們相信你有，你就有，人們相信你無，你就無的東西。魔力這種玩意，人都能感知到，但權力呢，看不見，摸不著」
他頓了一下，而希洛薇則在一直嘆氣。
「陛下，臣勸您千萬不要做一個濫殺的皇帝啊，歷史早就教導過我們了一—
那些強大的實力者之所以聽從於陛下，還不是因為陛下您有號召力，您有人格魅力嗎？要是成為一個濫殺無辜的帝皇，大家的信任就會崩塌呀—堡壘的下層崩塌了，上層也會連鎖著搖搖欲墜。用暴力手段鎮壓基層的民眾，就像動搖城堡的基石，我想————」
「好了！」
奈特住了口，向後退了半步，雙手抱胸，不語地望著希洛薇。
皇帝打斷了他，閉上眼睛揉了揉自己的鼻樑。
「你想要魔法學徒，也想要工匠，是不是？」
「我想要的東西，在我遞給您的草案的最後一頁，做了詳盡的記錄。」奈特說，「陛下，您可以看看————」
「不用了，你之前往我這裡寫的信我都還留著，裡面全都是一些要人的清單，包含的東西估計也大差不差。」
希洛薇向後仰了仰，雙眼先是注視著前面的牆壁，最後又落在奈特的身上。
她對奈特笑了笑：「我只希望你能儘快弄到矮人王國的資源過來，我這個人不喜歡等待太久。」
奈特點了點頭，抑制不住心裡興奮的情緒，差點伸出手要跟女皇握握手。
他向女皇行了個禮，說道：「所以我們兩個，這是達成交易了？」
女皇重新拿起手中的筆，沾了沾黑色的墨水，繼續在眼前的紙上寫著東西。
「你可以走了嗎？浪費我這麼長的時間，我想休息一會。」
她伸出一根手指，輕輕地往前點了點，就像伸手觸碰水面一樣，奈特眼前的景象第三次被壓縮成線。
失重的感覺再次襲來，持續了一瞬之後，他又回到了藏書室的地下，腳邊是賈斯姆騎士的屍體。
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他做好了心理準備，但看到希洛薇的時候，心中卻免不得升起一股怪異的情緒。
倒不是對方長得多麼的驚為天人，或者特別的醜陋一事實上，如果幻境中的這張臉就是希洛薇的臉的話，那可以稱得上是平庸，平庸到沒什麼可以形容的。
她為數不多值得稱讚的地方，或許是她如藍寶石般的雙眸和一頭跟奈特同款柔順的白色長髮。
然而這張臉，奈特卻一下子就記住了。
這張臉，完全無法把它安在任何一個其他身份之上一若幻境裡的這個傢伙就是希洛薇的話，奈特根本無法想像她不是一個皇帝。
換句話說，眼前這個個子小小的，像個少女一樣，平靜地注視著他的傢伙，除了皇帝以外，不可能是其他角色。若有人長得天生就像一個女皇帝的話，那說的就一定是她了。
希洛薇有一種讓見到她的所有人都臣服、都下跪、都低頭的氣質。然而只可惜，他現在面前站著的，是一個不會臣服、不會下跪，也不會低頭的人。
「陛下。」
奈特恭敬地行了一個禮，嘴角卻微微上揚，帶著欣賞的笑容。
希洛薇皺著眉頭，手裡面握著一支銀色的墨水筆，身上穿著的白色衣服，看上去就像是某個普通貴族小姐會在臥房裡身著的那種。
她微微側過頭，藍色的雙眸仔細打量著眼前的奈特，嘴唇抿了抿，伸出手：「坐吧。」
她讓奈特坐下，奈特便坐在沙發上。奈特問道：「我這是真坐了，還是僅僅只是在幻境裡坐著？」
「區別很大嗎？」
「那陛下您現在是坐在書房的桌子後面？還是坐在幻境的椅子上？」
「————你問的是同一個問題。」
「喔。我想還是有點區別的吧。」
希洛薇眯著眼睛看著他：「你是想把我繞暈，還是什麼？奈特—我聽說你從小嘴皮子功夫就很溜，你不會就是靠著重複不斷地扯同一件事情，把人繞暈之後再說服對方的吧？」
「您挺了解我的，陛下。」
「哦，這是一句很老套但是很絕妙的套近乎的話。」
「我想我們兩個不需要什麼套近乎的話，關係就已經挺近的了。」奈特微笑，「我們家族曾經也是皇族的一個分支，只可惜後來因為一些遠古的變故，姓氏便從尤格斯變為邏格斯。但總的來說，我們兩個身上流著的血是相似的，白色的頭髮便是最好的證明。」
「這是第二段套近乎的話，我記下了。
希洛薇的聲音非常悅耳，就像黃鸝鳥叫。
她年紀近三十了，長相卻依舊如同十六歲少女，聲音甚至比她的長相還要年輕。
她身材嬌小更像個小孩子，坐在椅子上，雙腳甚至還稍微有點浮空。
「陛下，這是您皇宮裡的書房嗎？我總覺得看著不像啊，地方小小的，跟我這個邊緣人物房間大小差不多，布局設施也很簡單。」
奈特依然沒有扯重點，而是閒聊般的胡說八道。
這也是他最喜歡用的方法，要是直入主題來，就沒辦法整自己的那些套人的話術了。
結果希洛薇臉上神色動都沒動，說道：「我明白，你來找我，除了講卡爾卡諾的事情，一定會要索求點東西來。我明白一一哼，比起你直接討論這個，確實，聊聊天什麼的，更好把氣氛舒緩下來。到時候說不定我一開心，就能給你不少好處，是不是？」
奈特沒說話。
女人看穿了他的心思，微微揚起下巴，盯著他，露出微笑：「是，你猜的對，這不是我皇宮裡的書房，這是我在帝國魔法學院的宅邸。
我不喜歡住在皇宮裡，心情鬱悶的時候，我經常來這兒處理工作。」
「我聽說，陛下您曾經是帝國魔法學院的高材生。」
「高材生倒不至於，那一年，我的幾個朋友沒一個比我差。」希洛薇沉默了片刻，「學院裡有我學生時代美好的回憶。何況這兒的很多學生都是無憂無慮、
朝氣蓬勃的，偷窺他們生活的一角，就像在把幸福轉移到自己身上一樣一那樣會讓我暫時忘記很多事情。」
「————偷窺？」
奈特重複了一下這個詞語，差點以為是自己聽錯了。
希洛薇望著他，他也望著希洛薇，兩個人的目光交匯之後，希洛薇將手中銀色的筆放下。
「氣氛舒緩得差不多了，我們來聊聊關於我哥哥的事情吧。」希洛薇說道，「我知道冰霧城發生了什麼。每天都有無數條消息傳到我的桌前，大部分是關於戰事的，所以能有一些來自其他地方的信息，就顯得格外的親切。」
「你往我這裡插了眼線？」
「作為一個國家的皇帝，沒有一點獲取信息的渠道怎麼行呢？」
「那我的身旁有你的眼線嗎？」
「其實本來是沒有的，但是呢，就憑我們剛才那點點簡短的對話，我卻對你產生了濃厚的興趣。本來我只在乎你在你領地做的那些改革，而現在我卻更想了解你這個人，或許我可以安排一些傢伙到你的身邊，給我報你的八卦。」
奈特沒說話，希洛薇臉上的笑意更甚：「偷偷去看看一些有趣的人做什麼有趣的事，是一件蠻有意義的事情，你覺得呢？」
「有點變態了，陛下。」
皇帝笑了起來，聲音不大，也很悅耳，奈特皺起了眉毛。
「哈哈哈————奈特先生，公爵先生，我親愛的弟弟，你膽子不小。就算在幻境當中，我也完全有機會循著法術的路線摸到你，你卻一點都不害怕，竟然還敢和我這麼說話。」
「在法理上，我是北境大公，和帝國的皇帝平起平坐，最多只隔著半級的地位。除鑄幣以外，我幾乎有著在我領地上進行任何行為的權利。平級與平級之間，偶爾開開玩笑也沒什麼大不了的，何況我覺得陛下您的想法有些冒犯。」
「法理？」希洛薇驚奇地望著他，「法理這東西，用處在哪裡？北境是什麼落後蠻荒的狀態，你比我要了解得更多。法理在很多時候並沒有什麼用處，就像你和西境、南境以及東境公爵坐在一塊，你覺得，他們會認為你跟他們是一個等階的嗎？」
「哦————」奈特做出恍然大悟的神色，「陛下您的意思是，等到卡爾卡諾占領冰霧城，兩面夾擊攻打王都的時候，陛下您也不會用我是法理上的正統女皇，為什麼要造反？」這樣的發言來為自己撐場子，是吧？」
奈特猜這句話應該是惹惱了希洛薇，希洛薇臉上的表情僵住了，笑容也收斂了起來。
她再一次打量起年輕的領主，然後一隻手托住自己的側臉，弧度很小的點了點頭。
「————說出你的要求。」皇帝說道。
終於要談論正事了，奈特反而鬆了口氣：「好，好，既然陛下都這麼問了，那我們就從頭說起。」
奈特停頓了片刻：「卡爾卡諾想要冰霧城，這是顯而易見的事情。但他的軍隊現在在帝國的西南部，要想繞過來攻打北境的冰霧城，先得過您的那一關。就算找機會繞開了您的部隊，他也會被北境西南部的樺木鎮以及南邊的風暴堡壘軍隊所察覺，幾邊圍剿之下，奪取冰霧城的代價比得到的東西還要多。
「所以，卡爾卡諾想的是派出自己的部隊，潛伏到冰霧城當中，利用暗精靈的神秘魔法儀式來進行破壞活動。我不知道他為什麼能跟暗精靈勾結，也不知道他為什麼能找到本地信仰一個叫大地之母的偽神的邪教團體，跟他們合作，在冰霧城的下水道搞了一個儀式。當然，結果陛下您也知道了，儀式已經被摧毀，卡爾卡諾的計謀也泡湯。
「更多的信息，我和我的手下還在搜尋、查證和翻譯，如果一有新的發現，我便會報告給您，但是一想想吧，陛下，您想想，要是沒有北境英勇的民眾犧牲與付出，要是這樣的陰謀沒有被揭露和挫敗，冰霧城若真的被卡爾卡諾所控制，那陛下您所面臨的狀況又該是何等的艱難？
「北境礦石材料很多，陛下，您也知道現在冰霧城以及周邊區域是個什麼樣的狀態。儘管我在努力推進改革，卻仍顯得力不從心，最重要的原因就是缺乏人才的輸送。如果陛下能在這個方面稍微資助我一些的話，那我想，不久後冰霧城生產力迅速提升，也能向前線運送更多的盔甲刀劍，甚至是陛下您沒見過的東西。」
奈特還沒說完，希洛薇就伸手打斷了他。
「我懂你想講什麼。你是說你想靠著挫敗卡爾卡諾的陰謀這件事情來向我邀功，然後索求東西，對不對？」
「那既然如此————」
「你膽子確實很大，跟一個皇帝談論交易。很多人都說我缺乏對於東境、西境、北境和南境四個地區的實際掌控。然而事實上，我仍然有能力摧毀你們當中任何一個家族。」
「哦，我可不想受到帝國皇室的威脅，那樣太可怕了。」奈特雖然這麼說，聲音里卻一點都沒有膽怯。
「我不是在威脅你，我————」希洛薇沉默了一會，「你能給我什麼？我只關心這個。」
「很簡單，陛下一您想想，北境現在最缺的是人才，既然高級一些的職業者，陛下您的戰場需要他們，那可否將那些留在帝國魔法學院、帝國教會等地的不願意前往戰場，卻又在後方戰戰兢兢的魔法學徒、牧師學徒、騎士侍從，以及各路不想前往前線的文官、技術人員等等，調派過來支援冰霧城的生產建設呢？」
奈特手中還握著自己撰寫的《北境共同體與商業契約令》，他從沙發上站起來，將這本書遞給希洛薇。
希洛薇瞄了一眼，挑了挑眉毛。
「哦。」她道，「種族平等————嗯————」她再次無言片刻，「我是該笑呢？
還是該哭呢？————我猜我還是笑吧。」
「好的，陛下。」
「我的眼線之前就告訴我你搞出了這樣的法令，但是你現在把它端上來給我，是想證明我什麼？」
奈特沒有遲疑，他說：「前線膠著不堪，勢必要打一場持續時間很長的持久戰。但陛下不用擔心，我可以為您爭取矮人王國的支援。」
希洛薇愣了一下。
「什麼？」
「哦，沒錯，陛下，您沒聽錯，我說的是，我可以為您爭取世界熔爐的支援。」
「————你認真的？」
「千真萬確。」
「你應該知道，我們帝國已經和龍脊山脈世界熔爐旁的矮人王國，有百年的時間沒有官方來往了，你怎麼能接觸到他們的？」
「哦，那就是一段很難解釋的故事了。」奈特組織了一下語言，「簡單來說，就是他們當中某些身份地位高貴而特殊的傢伙受了我的恩澤，而這些身份地位高貴而特殊的矮人，又恰好認識在矮人王國里地位更高的傢伙，所以————一來二去，您明白的。」
奈特指了指書桌上的那一本商業契約令。
「我向全北境頒布這條法令，表面上是為了讓矮人和精靈的貨物可以在北境自由流通，但事實上只是為了給予那些即將來到冰霧城，成為建設北境不可或缺的力量的異族人們一個合法的地位和身份。」
希洛薇嘴唇微張，然後又合上。
她用鼻子出了口氣，右手放了下來。
「我怎麼能相信你，奈特先生。」
「很簡單啊，」奈特聳了聳肩，「無論陛下您是否會派遣那些在帝國里可有可無的學徒們支援冰霧城的生產建設，我都會找矮人王國幫忙的。您在冰霧城也有眼線，在這種事情上，我何必要欺騙陛下您呢？發展的是冰霧城自身，關乎到我的根本利益，區別無非是我會不會在支援陛下您的時候，稍微用點力氣。您懂的，要是您派人來幫幫我，發展得更快，我支援的速度也會更快，東西也會更好、更多。要是不行的話，可能就得稍微延遲了那麼些許，呵呵。」
赤裸裸的威脅，希洛薇更驚奇了，甚至被奈特的這番話整得有點想笑。
她問道：「說得挺好，那為什麼我不直接派出殺手過來剁了你，然後再選一個願意把冰霧城的資源拱手讓給我的人？我手底下三環四環的職業者數不勝數，還有更高環的強者也為我所用。聽說你快晉升成了二環術士，可即便如此，憑你那點孱弱的力量根本不夠抵抗的。」
「啊————陛下，您何必要這樣做呢？」奈特做出一副痛心疾首的表情，「冰霧城的民眾貌似可是非常愛戴我呢，我要是死得稍微離奇了那麼一些，大家應該都會很傷心的吧？」
「民眾對你的死不滿意，那我可以鎮壓民眾，無論如何總有辦法搞到你手裡的東西。」
「你也對自己的領地也是這麼做的嗎，陛下————鎮壓民眾？」
女皇默不作聲。
桌前的燭火閃爍了片刻，不知道是幻境波動，還是在現實世界當中，這蠟燭被拂來的微風吹淡了些許。
女皇手裡的筆握住又放下，奈特卻假裝若無其事地在書房裡踱步。
年輕的領主問道：「陛下，您覺得權力是什麼？」
「你現在開始跟我探討哲學了？」
「哦，我只是隨口問問。」奈特微笑，「剛才，我說，在法理上，我的地位和您的地位差不太多。陛下卻說法理沒什麼用，實力才是一切。所以陛下認為，實力就是權力嗎？」
「根本不是一個問題，這是事實。」
「陛下的實力如何呢？」
「呵呵，我猜，殺了你就跟碾死一隻螞蟻一樣簡單吧。」
「陛下的麾下有沒有比陛下實力更強的人呢？」
希洛薇望著他，皺著眉毛：「你到底想說什麼？」
奈特單手叉腰，站在女皇書桌的側邊，向外朝著幻境邊緣那虛無縹緲的黑色深淵中望去。
「權力，是一種人們相信你有，你就有，人們相信你無，你就無的東西。魔力這種玩意，人都能感知到，但權力呢，看不見，摸不著」
他頓了一下，而希洛薇則在一直嘆氣。
「陛下，臣勸您千萬不要做一個濫殺的皇帝啊，歷史早就教導過我們了一—
那些強大的實力者之所以聽從於陛下，還不是因為陛下您有號召力，您有人格魅力嗎？要是成為一個濫殺無辜的帝皇，大家的信任就會崩塌呀—堡壘的下層崩塌了，上層也會連鎖著搖搖欲墜。用暴力手段鎮壓基層的民眾，就像動搖城堡的基石，我想————」
「好了！」
奈特住了口，向後退了半步，雙手抱胸，不語地望著希洛薇。
皇帝打斷了他，閉上眼睛揉了揉自己的鼻樑。
「你想要魔法學徒，也想要工匠，是不是？」
「我想要的東西，在我遞給您的草案的最後一頁，做了詳盡的記錄。」奈特說，「陛下，您可以看看————」
「不用了，你之前往我這裡寫的信我都還留著，裡面全都是一些要人的清單，包含的東西估計也大差不差。」
希洛薇向後仰了仰，雙眼先是注視著前面的牆壁，最後又落在奈特的身上。
她對奈特笑了笑：「我只希望你能儘快弄到矮人王國的資源過來，我這個人不喜歡等待太久。」
奈特點了點頭，抑制不住心裡興奮的情緒，差點伸出手要跟女皇握握手。
他向女皇行了個禮，說道：「所以我們兩個，這是達成交易了？」
女皇重新拿起手中的筆，沾了沾黑色的墨水，繼續在眼前的紙上寫著東西。
「你可以走了嗎？浪費我這麼長的時間，我想休息一會。」
她伸出一根手指，輕輕地往前點了點，就像伸手觸碰水面一樣，奈特眼前的景象第三次被壓縮成線。
失重的感覺再次襲來，持續了一瞬之後，他又回到了藏書室的地下，腳邊是賈斯姆騎士的屍體。
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