第三十三章 小憩
寒冷、遼闊、無聲的冰霧河，從大陸北部萬里雪山之間，緩緩流向東南方的海岸。
僅僅只是它一條微不足道的支流從城內橫穿而過，就已經足夠粗壯得嚇人，更別說走在它的廣闊河岸上，遠觀它的主流。
零零閃閃的農戶、獵戶的屋子蓋在不遠處，就像一個個小土包一樣。
奈特眺望著這些長滿雜草、未經開發的土地，內心有些沉重。
「如果這些土地都能被徹底地開墾利用，那得是多好的一副場景。」
比安卡走在前面，一蹦一跳的，時不時彎腰採擷著地上的植物。
奈特走在後面，一直在思索著解放生產力之類的事情。
「改良農業器具、生產資料是提高生產力的關鍵。冰霧城河流邊上，我安排建造了一些水車，可以用作以後高爐煉鐵的動力來源。這樣，不需要依靠那些華麗的魔法，我們北境也能煉出像南方一些被僱傭過去的矮人鐵匠煉製出來的好鐵。」
「嗯嗯……嗯嗯……」
比安卡心不在焉地聽著，奈特也沒注意她。更多的，這個年輕的領主是在自言自語。
「北境很缺人力。我雖然名義上是北境的領主，但能控制的地區也就方圓幾百里地。大小城鎮沿著冰霧河一路向東南海岸靠去，林立幾個名義上歸我統治的較大城市，我還沒有跟他們那邊的領主、伯爵打過交道——北境的糧食命脈，很大程度上掌握在他們的手裡。
「北境盛產礦石，通過售賣粗製的未加工的原料獲取利潤，然後再從南方購買糧食。現在南方戰亂，對礦物的需求提高，但是糧食價格也大幅增加。城裡缺錢，又多了難民這麼多張需要吃飯的嘴……
「這群莊園的農奴們，如果還是得每周花費數天的時間為主人幹活，就算用上比安卡你說的四圃輪作制，糧食的產出也肯定不夠——必須要號召更多的無地的農奴，來這些荒地進行墾荒。」
奈特握緊拳頭，捶了捶自己的手掌。
「那為什麼不頒布一個墾荒令呢？在廢除勞役地租，改為固定食物或者貨幣地租的基礎上，動員更多的人前往未開發的土地定居。你覺得怎麼樣，比安卡？」
比安卡沒回話。
奈特一邊向前走著，一邊望著遠處寬闊到看不清對岸的江水，喃喃自語：
「宣布領地內所有未開墾的荒地、森林，只要農奴或者自由民有能力開墾，開墾出來的土地就在一定年限內歸其耕種。並且，這些新開墾的土地，只徵收很低很低的地租用於維持管理。
「這樣的話，不僅可以吸引南方來的流民，還可以把最勤勞、最有能力的農奴篩選出來，成為富農或者自耕農，將他們變為領地糧食安全的穩定基石。」
奈特揉了揉自己發脹的太陽穴，小聲地嘆了口氣：
「墾荒這方面的許多專業知識，還得需要比安卡你來指導。你不是說你懂得如何把南方的梯田技術引用到北境來嗎？或許，我可以給你安排幾個製圖師，讓你把這些技術統籌製成一個小冊子，然後我再分發到不同的農莊去進行宣傳。
「嗯，這恐怕又是一大批工作……我真希望北境的黑土地上各種作物遍地開花。如果能看到那幅場景，如果真的能在明年見到這些山頭上長出繁茂的植物，那我也就……比安卡……比安卡？」
他念了幾句少女的名字。
「比安卡，你在聽嗎？比安卡？」
將目光從江面挪到一旁的河岸，剛轉過身，一張臉就貼到了他的面前。
奈特被嚇了一跳，腳步停了下來。
比安卡眨著眼睛，雙手背在身後，跟他靠得很近，鼻子都快貼到奈特的臉頰上。
「一臉認真地在思考呢……」
比安卡笑嘻嘻地歪了歪腦袋。
「所以你剛才沒聽我在說什麼嗎？」奈特問。
「我當然聽了，無非是廢除地租、頒布墾荒令、吸引流民之類的事情，我懂我懂。」
比安卡依舊保持著微笑，將雙手背在身後，朝後退了兩步。
「不過比起這個，咱們現在還是先放鬆一下吧。來，你看看這是什麼？」
她突然將手伸到奈特的面前。
「花！我采的花！」
她興奮地捧著她手上的一束顏色各異的小野花，這些野花在北境隨處可見。
「花……春天來了！」
比安卡特地挑選了幾枝花，然後又湊到奈特的面前。奈特皺著眉頭，向後仰了一下躲避。
但他還是躲閃不及，被比安卡一隻手抓住。
她把幾支花插到奈特白色的頭髮上，隨後，像觀察自己的作品般，在奈特的身旁轉了幾個圈，滿意地點了點頭。
「你好帥啊！」
「玩夠了嗎？」
「我說，你這白色的頭髮真的很好看，而且留得比我還長……我怎麼覺得，你發量比我還多呢？——嘖，我好嫉妒你啊！」
奈特嘆了口氣，伸手想將頭髮上的野花摘下來，但比安卡握住了他的手。
「別，這樣挺好的。」
「嚴肅點，我們現在是在工作的時間。」
「從早上工作到現在，甚至還中途吊死了一個人，你不覺得累嗎？在南方，就是最黑心的商人也會給自己的手下點休息的時間！我又不是你的牛馬，被你使喚來使喚去的——我現在想休息了，我說。」
「你……」
奈特無語地瞪著她。
「嘻嘻。」
比安卡蹦到一旁的草地上，又對他眨眨眼，好奇地問：
「我一直想知道，你這頭白色的長髮，是不是跟你的血脈相關？尤格斯帝國的皇室，包括現在帝國的女皇希洛薇·尤格斯，也有你這樣柔順茂密的白色長髮。」
「……應該是。」
「喔——好厲害啊……好羨慕！」
「但是這樣會很扎眼。」奈特解釋說，「如果我想喬裝自己，混到普通市民的人群當中去，將會很麻煩。不能像你一樣，很輕鬆地就去實地考察普通人的生活，你明白吧？大家一看到我這白色的頭髮，要麼覺得我是哪來的怪物，要麼就知道，我跟他們的領主有著關係。」
「那怎麼了？很帥呀。」
「很不方便。」
「呵呵，你那麼關心實地考察什麼的幹什麼？帥就好了，有意思就好了。有趣就好了。」
比安卡一隻手叉著腰，慢悠悠地又向前面走去，一邊走，一邊閒談式地說：
「你給自己的壓力太大了。有些事情作為領主，沒必要身體力行——當然咯，我可沒當過貴族，不知道當貴族是個什麼感覺，只不過，我覺得你手下那麼多，隨便讓他們調查調查給你寫個述職報告，你了解一下就行了。還非得自己親身去嗎……」
「那不一樣。」奈特回答。
「那都一樣。」
比安卡背著身，搖搖頭，又道：
「你還記得，剛才那個多米尼克太太說的話嗎？她說，黑市里兜售鍊金粉末的神秘人告訴她，整個北境有好多人想造你的反呢。那既然如此，你還不趕緊提升一下你的高端戰鬥力，訓練一下軍備，發展一下軍事，研究一下戰術。別到時候……那句話怎麼說來著？……還沒打仗人就死了……」
「出師未捷身先死。」
「對對對！我要說的就是這個——『出師未捷身先死』。」
比安卡使勁點了點頭，將小花插到自己的發梢里。她說：
「就算你能按照每一個專家的指導，發展農業、發展商業、發展手工業什麼的，最早也得兩三年才能出成效吧？假如南方的哪個領主想來攻打北境，你有那麼多兵力可以用來調遣、保護自己嗎？」
「那這些農奴們呢？」
比安卡腳步頓了一下。
僅僅只是它一條微不足道的支流從城內橫穿而過，就已經足夠粗壯得嚇人，更別說走在它的廣闊河岸上，遠觀它的主流。
零零閃閃的農戶、獵戶的屋子蓋在不遠處，就像一個個小土包一樣。
奈特眺望著這些長滿雜草、未經開發的土地，內心有些沉重。
「如果這些土地都能被徹底地開墾利用，那得是多好的一副場景。」
比安卡走在前面，一蹦一跳的，時不時彎腰採擷著地上的植物。
奈特走在後面，一直在思索著解放生產力之類的事情。
「改良農業器具、生產資料是提高生產力的關鍵。冰霧城河流邊上，我安排建造了一些水車，可以用作以後高爐煉鐵的動力來源。這樣，不需要依靠那些華麗的魔法，我們北境也能煉出像南方一些被僱傭過去的矮人鐵匠煉製出來的好鐵。」
「嗯嗯……嗯嗯……」
比安卡心不在焉地聽著，奈特也沒注意她。更多的，這個年輕的領主是在自言自語。
「北境很缺人力。我雖然名義上是北境的領主，但能控制的地區也就方圓幾百里地。大小城鎮沿著冰霧河一路向東南海岸靠去，林立幾個名義上歸我統治的較大城市，我還沒有跟他們那邊的領主、伯爵打過交道——北境的糧食命脈，很大程度上掌握在他們的手裡。
「北境盛產礦石，通過售賣粗製的未加工的原料獲取利潤，然後再從南方購買糧食。現在南方戰亂，對礦物的需求提高，但是糧食價格也大幅增加。城裡缺錢，又多了難民這麼多張需要吃飯的嘴……
「這群莊園的農奴們，如果還是得每周花費數天的時間為主人幹活，就算用上比安卡你說的四圃輪作制，糧食的產出也肯定不夠——必須要號召更多的無地的農奴，來這些荒地進行墾荒。」
奈特握緊拳頭，捶了捶自己的手掌。
「那為什麼不頒布一個墾荒令呢？在廢除勞役地租，改為固定食物或者貨幣地租的基礎上，動員更多的人前往未開發的土地定居。你覺得怎麼樣，比安卡？」
比安卡沒回話。
奈特一邊向前走著，一邊望著遠處寬闊到看不清對岸的江水，喃喃自語：
「宣布領地內所有未開墾的荒地、森林，只要農奴或者自由民有能力開墾，開墾出來的土地就在一定年限內歸其耕種。並且，這些新開墾的土地，只徵收很低很低的地租用於維持管理。
「這樣的話，不僅可以吸引南方來的流民，還可以把最勤勞、最有能力的農奴篩選出來，成為富農或者自耕農，將他們變為領地糧食安全的穩定基石。」
奈特揉了揉自己發脹的太陽穴，小聲地嘆了口氣：
「墾荒這方面的許多專業知識，還得需要比安卡你來指導。你不是說你懂得如何把南方的梯田技術引用到北境來嗎？或許，我可以給你安排幾個製圖師，讓你把這些技術統籌製成一個小冊子，然後我再分發到不同的農莊去進行宣傳。
「嗯，這恐怕又是一大批工作……我真希望北境的黑土地上各種作物遍地開花。如果能看到那幅場景，如果真的能在明年見到這些山頭上長出繁茂的植物，那我也就……比安卡……比安卡？」
他念了幾句少女的名字。
「比安卡，你在聽嗎？比安卡？」
將目光從江面挪到一旁的河岸，剛轉過身，一張臉就貼到了他的面前。
奈特被嚇了一跳，腳步停了下來。
比安卡眨著眼睛，雙手背在身後，跟他靠得很近，鼻子都快貼到奈特的臉頰上。
「一臉認真地在思考呢……」
比安卡笑嘻嘻地歪了歪腦袋。
「所以你剛才沒聽我在說什麼嗎？」奈特問。
「我當然聽了，無非是廢除地租、頒布墾荒令、吸引流民之類的事情，我懂我懂。」
比安卡依舊保持著微笑，將雙手背在身後，朝後退了兩步。
「不過比起這個，咱們現在還是先放鬆一下吧。來，你看看這是什麼？」
她突然將手伸到奈特的面前。
「花！我采的花！」
她興奮地捧著她手上的一束顏色各異的小野花，這些野花在北境隨處可見。
「花……春天來了！」
比安卡特地挑選了幾枝花，然後又湊到奈特的面前。奈特皺著眉頭，向後仰了一下躲避。
但他還是躲閃不及，被比安卡一隻手抓住。
她把幾支花插到奈特白色的頭髮上，隨後，像觀察自己的作品般，在奈特的身旁轉了幾個圈，滿意地點了點頭。
「你好帥啊！」
「玩夠了嗎？」
「我說，你這白色的頭髮真的很好看，而且留得比我還長……我怎麼覺得，你發量比我還多呢？——嘖，我好嫉妒你啊！」
奈特嘆了口氣，伸手想將頭髮上的野花摘下來，但比安卡握住了他的手。
「別，這樣挺好的。」
「嚴肅點，我們現在是在工作的時間。」
「從早上工作到現在，甚至還中途吊死了一個人，你不覺得累嗎？在南方，就是最黑心的商人也會給自己的手下點休息的時間！我又不是你的牛馬，被你使喚來使喚去的——我現在想休息了，我說。」
「你……」
奈特無語地瞪著她。
「嘻嘻。」
比安卡蹦到一旁的草地上，又對他眨眨眼，好奇地問：
「我一直想知道，你這頭白色的長髮，是不是跟你的血脈相關？尤格斯帝國的皇室，包括現在帝國的女皇希洛薇·尤格斯，也有你這樣柔順茂密的白色長髮。」
「……應該是。」
「喔——好厲害啊……好羨慕！」
「但是這樣會很扎眼。」奈特解釋說，「如果我想喬裝自己，混到普通市民的人群當中去，將會很麻煩。不能像你一樣，很輕鬆地就去實地考察普通人的生活，你明白吧？大家一看到我這白色的頭髮，要麼覺得我是哪來的怪物，要麼就知道，我跟他們的領主有著關係。」
「那怎麼了？很帥呀。」
「很不方便。」
「呵呵，你那麼關心實地考察什麼的幹什麼？帥就好了，有意思就好了。有趣就好了。」
比安卡一隻手叉著腰，慢悠悠地又向前面走去，一邊走，一邊閒談式地說：
「你給自己的壓力太大了。有些事情作為領主，沒必要身體力行——當然咯，我可沒當過貴族，不知道當貴族是個什麼感覺，只不過，我覺得你手下那麼多，隨便讓他們調查調查給你寫個述職報告，你了解一下就行了。還非得自己親身去嗎……」
「那不一樣。」奈特回答。
「那都一樣。」
比安卡背著身，搖搖頭，又道：
「你還記得，剛才那個多米尼克太太說的話嗎？她說，黑市里兜售鍊金粉末的神秘人告訴她，整個北境有好多人想造你的反呢。那既然如此，你還不趕緊提升一下你的高端戰鬥力，訓練一下軍備，發展一下軍事，研究一下戰術。別到時候……那句話怎麼說來著？……還沒打仗人就死了……」
「出師未捷身先死。」
「對對對！我要說的就是這個——『出師未捷身先死』。」
比安卡使勁點了點頭，將小花插到自己的發梢里。她說：
「就算你能按照每一個專家的指導，發展農業、發展商業、發展手工業什麼的，最早也得兩三年才能出成效吧？假如南方的哪個領主想來攻打北境，你有那麼多兵力可以用來調遣、保護自己嗎？」
「那這些農奴們呢？」
比安卡腳步頓了一下。