第十七章 這是領主的承諾！
「你……你是馬爾科大人當時釋放的那個精靈奴隸，我認得你，我當時就在邊上……你……還有她……」
守衛先是盯著瑟琳看了好幾眼，像是喃喃自語一般說出了她的身份，接著又記起了另一張面孔，把目光轉向一旁的精靈母親瑪娜身上。
瑟琳深呼吸了一口：
「你既然認得我和我母親，那你應該知道你該做什麼吧？」
她故意把聲音壓得很低，來掩飾自己聲音里孩童的稚嫩。
「什麼？」守衛緊張地問。
瑟琳裝作胸有成竹的樣子，冷笑了一聲：
「奈特大人派我，配合我身後這群精良的戰士出去執行任務。但車隊中途遭遇到了哥布林劫掠者的襲擊，我們現在要立刻把這些事情轉告給奈特大人——有關的公文和報告都在襲擊當中丟失了。事情緊急，就憑你耽誤的這些時間，奈特大人有理由把你吊死在城牆上！」
聽了這番話，守衛明顯慌了，嚇得連連後退，手中的單手劍都沒法完全握穩。
看得出來，他對奈特的態度是又尊敬又畏懼。
瑟琳這張臉，和她那獨特的精靈耳不會出錯。
守衛吞了口口水，向四周看了看，然後咳嗽了兩聲：
「當真？你之前不過是奴隸，領主大人怎麼會讓你……」
瑟琳惡狠狠地瞪了他一眼。
「怎麼了？你在懷疑奈特大人的用人選擇？還是說，你覺得奈特大人只允許提拔你為庶民，不允許把我解放成為自由身？」
「不不不，我不敢，我不敢。」
守衛一邊說，一邊緊張兮兮地跑到關卡旁的小桌子前，從柜子里翻出兩張通行證，在上面簽上自己的名字。
他又取了一本小冊子，轉交給瑟琳。
瑟琳看了兩眼，問道：
「什麼東西？」
「奈特大人規定，凡有陌生的旅客攜帶家產、財物或數位青壯年勞動力來到冰霧城的，一定要贈送這本拓印出來的小冊子。上面記載著冰霧城的地理、人文，還有一些我看不懂的政策講解。小冊子上甚至附帶一張城市的簡單地圖。這都是奈特大人親自整理的，所以……」
瑟琳假裝嚴肅地點頭，把畫著地圖的本子交給身後沉默不語的安德魯隊長，然後對著眼前的守衛擺了擺手。
「行吧，沒想到你這傢伙遇到我的時候，還能想起來這種事情，算你有心。」
「啊，啊，那是，那是……」
眼前的守衛縮起身子，微微低下頭，小心翼翼地補充：
「……精靈小姐，您看……我這樣秉公辦事，是不是值得一些……嗯，到時候見到了領主大人，一定要記得在他那裡給我美言幾句。我也不要多，您就說我在這裡公正執法，從不偷懶，就這點要求！」
「你還敢提要求？！」瑟琳大聲質問。
「不不不，我只是……」
「哼，你老老實實給我們放行，我自然會在向奈特大人述職的時候提到你。」
「好！好的！……」
守衛的臉上喜笑顏開，眼裡有藏不住的高興，衝出去放開關卡的柵欄門，又像是自言自語般地說：
「美麗善良的精靈小姐，我上有老下有小，一共六口人但沒有土地，全家上下只能靠著我一個人在這裡工作賺錢過活，假如您真的讓領主大人注意到了我，小的就是為您上刀山下火海也在所不辭……」
瑟琳沒回他。她轉過身，背過臉，這才敢鬆了口氣。
在她身旁，安德魯隊長和自己傭兵團的同伴面面相覷，臉上露出複雜的表情。
他走了過來，精靈少女還下意識地以為對方又要打她，但這次，這個高大的中年男人的手掌只是輕輕地在精靈少女的肩膀上拍了拍。
聲音柔和了下來：
「你還算有點用，小娃子。」
安德魯重新登上馬，駕駛著載有瑟琳母親的馬車，搖搖晃晃通過了檢查的關卡。
瑟琳也回到了自己原本坐著的地方。
離開的時候，她還看見那個守衛一直在朝著她敬禮致意，直到那張臉模糊成一個小點。
「喲！幹得不錯呀！」比安卡興奮地對她露出了鼓勵的笑容，「之前只想讓你過關卡的時候安穩一點，收斂一些，別露出破綻，結果……本以為又要在這裡麻煩半天，沒想到到頭來竟然是你幫著解了圍。謝謝啦。」
比安卡似乎並不吝嗇自己的誇讚，然而這在瑟琳看來，反而讓她更加害怕眼前這個反差極大的傭兵少女。
她膽怯地點了點頭，收回了剛才在守衛面前表演出來的那種姿態，重新縮回到原本的一角。
只不過，瑟琳自己都沒有發覺，她的腰杆似乎挺直了那麼一點點。
「謝謝……」瑟琳小聲地回應。
「你在這種關鍵時刻，還挺機智的。」比安卡對她眨了眨眼，「有沒有興趣加入我們傭兵隊？」
瑟琳清楚地明白這傢伙是在開玩笑，所以也沒回應，只是盯著自己的手發呆。
馬車緩緩地啟動，約莫十分鐘的路程後，眼前的路段逐漸開闊。
冰霧城的城牆並不算高聳，上面充滿了歲月的痕跡：建成之初，這片河谷或許還是一片欣欣向榮的風水寶地。
那些刻滿冰雪痕跡的石磚上面，還留著最初人們對此地的期許——
精美的雕刻，甚至還有一些古老的、被風雪侵蝕的雕像。
但在日月風雨共同的打磨之下，城牆多了許多滄桑之感。
進入大門，安德魯向著大門的守衛展示了剛才在關卡那裡拿到的通關許可。檢查了一番之後，城門這裡的守衛吆喝著拍了拍馬的屁股，放它們前行。
幾個人頭頂，正是那些懸掛著的屍體。
瑟琳不敢看，比安卡卻好奇地盯著死人看了很久，臉上掛著詭異的、帶著些許興奮的笑容。
瑟琳對這座城市已經比較熟悉了，但比安卡還是第一次來，所以這次，是這個傭兵少女趴在馬車上四處張望。
「誒……跟我想像的不一樣誒！」
她觀察了一會兒，低下頭，對著精靈少女說：
「我在南方的時候，總是聽說這座城市是什麼罪惡之都，街上面不是殺人犯就是異教徒……但現在我看，這裡不就是一座很普通的城市嗎？感覺除了冷了點、房子矮了點、城牆破了點、路人少了點，也沒什麼區別……空氣還清新許多。」
瑟琳把頭扭到一邊。
「我又不是這裡的人，你問我，我沒法回答……」
「哦哦，抱歉抱歉。剛才你表現神勇，我下意識就以為你是這裡的熟人了，嘿嘿……」
比安卡摸了摸自己的腦袋，像個小孩子一樣，在敞篷馬車車廂的左右兩側挪來挪去。不少街道上的行人都對她投來了好奇的目光。
「喔！那是什麼？」
忽然間，她的視線捕捉到了有趣的東西。比安卡伸出手，指向不遠處一個小廣場。
人群聚集在中央的小台子上。這台子貌似是剛剛被工人們用木板搭建而成的。小廣場的邊緣處，還停著幾輛拖著木材的馬車。
騎士模樣的年輕男人站在正中央。他身後，一塊看上去沉重粗糙、已經脫皮了的木頭擺在地上。
「誒……這傢伙好像是領主大人的直轄騎士，穿得這么正式。」比安卡把手橫在額頭，向遠處眺望著。
瑟琳只瞄了那裡一眼。精靈的良好視野，讓她一下子就看清了那個男人的臉，頓時覺得有點毛骨悚然。
「額……我認識那傢伙。好像叫蘭登，是奈特的手下……」
後背傳來絲絲幻痛。這騎士在自己挨鞭子的時候，就在旁邊看著。瑟琳可清楚得很。
「哦？」比安卡轉過頭，「怎麼說？」
瑟琳把頭扭到一邊，撅起了嘴。
「你別老是問我，比安卡姐姐，我又不是城裡的高層，我跟這群人又不熟，只是知道名字罷了……」
兩輛馬車要前往不遠處的馬車驛站，這裡是必經之路。但是前面的人很多，道路擁堵，安德魯不得不大聲吆喝起來。
放緩速度，也使得比安卡能夠湊近了聽那個騎士蘭登在說什麼——
「同胞們！」
比安卡聽見這樣的稱呼，心裡有點驚奇。
這個年輕的騎士站在幾個看上去像是包工頭的工人旁邊，對著身前一大群打扮寒酸的農奴喊道：
「這裡還剩下一塊木頭——但是馬車上已經沒有位置了，你們當中有誰能獨自一個人扛著這塊木材去河邊，我就獎勵……」
他伸出三根手指。
「30枚銀幣！」
底下傳來了陣陣驚嘆聲。
不僅是那群看上去窮困潦倒的農奴們，就連比安卡都覺得有些不可思議。
「什麼？30枚銀幣？」她掃了一眼台下的農奴，心中充滿了疑惑，「這些錢就是在南方富庶的城市，也夠正常的家庭開銷一個月了吧……我真懷疑這群農牧干一年能不能拿到十枚銀幣……這只是塊木頭而已。」
她挽起袖子從車上站了起來，看上去一副要衝過去搶活的模樣。
「我一隻手就能拎十個！」
她不相信，底下的農奴也不相信。大家都在交頭接耳，蘭登則雙手叉腰，站在人群中央，等待著回應。
過了一會兒，見沒人應答，他又開口說：
「這是奈特大人的承諾！奈特大人從來不會食言，無論你是什麼身份，只要能一個人搬過去……」他晃了晃手裡沉甸甸的錢袋，「這30枚銀幣就是你的！」
片刻過後，一個看上去個子稍高，體格比身旁的那群消瘦農奴要壯一些的男人遲疑地走了出來，舉起了手。
「我……我來！」
他大聲說道。而騎士蘭登則是滿意地點了點頭，給眼前的這個陌生的農奴讓開了一條路。
男人走到木台邊上，廣場周邊無數道熾熱的目光都落在他的身上，讓這傢伙看上去非常緊張，甚至都有些喘不過氣。
他搓了搓自己的手，又在掌心吐了口唾沫，伸展了一下肢體，彎下腰，用胸口懷抱住眼前削好了的木材，接著兩腿用力——
「哼……」
農奴喉嚨里發出一聲沉悶的聲音。
木材被他扛在肩膀上。農奴整個人搖晃了半秒鐘，穩定下來。
眾人先是陷入一陣沉默。接著，人群里零零散散地響起了掌聲。
而眼前，看上去完全跟他不是一個階層的騎士蘭登，也微笑著鼓起了掌。
面對大家的圍觀，這傢伙有點不知所措。可掌聲依舊給予了他力量——人們為他讓開一條小路，他扛著木頭，慢慢地向前走著。
瑟琳沒說話。
比安卡卻饒有興致地注視著這一切。
「哼……」傭兵少女嘴角勾起一抹笑容，「奈特·邏格斯……真是有趣。這麼給手底下的人發錢，遲早破產。我就不信，他真能支付這傢伙30枚銀幣……走，我們去看看！」
守衛先是盯著瑟琳看了好幾眼，像是喃喃自語一般說出了她的身份，接著又記起了另一張面孔，把目光轉向一旁的精靈母親瑪娜身上。
瑟琳深呼吸了一口：
「你既然認得我和我母親，那你應該知道你該做什麼吧？」
她故意把聲音壓得很低，來掩飾自己聲音里孩童的稚嫩。
「什麼？」守衛緊張地問。
瑟琳裝作胸有成竹的樣子，冷笑了一聲：
「奈特大人派我，配合我身後這群精良的戰士出去執行任務。但車隊中途遭遇到了哥布林劫掠者的襲擊，我們現在要立刻把這些事情轉告給奈特大人——有關的公文和報告都在襲擊當中丟失了。事情緊急，就憑你耽誤的這些時間，奈特大人有理由把你吊死在城牆上！」
聽了這番話，守衛明顯慌了，嚇得連連後退，手中的單手劍都沒法完全握穩。
看得出來，他對奈特的態度是又尊敬又畏懼。
瑟琳這張臉，和她那獨特的精靈耳不會出錯。
守衛吞了口口水，向四周看了看，然後咳嗽了兩聲：
「當真？你之前不過是奴隸，領主大人怎麼會讓你……」
瑟琳惡狠狠地瞪了他一眼。
「怎麼了？你在懷疑奈特大人的用人選擇？還是說，你覺得奈特大人只允許提拔你為庶民，不允許把我解放成為自由身？」
「不不不，我不敢，我不敢。」
守衛一邊說，一邊緊張兮兮地跑到關卡旁的小桌子前，從柜子里翻出兩張通行證，在上面簽上自己的名字。
他又取了一本小冊子，轉交給瑟琳。
瑟琳看了兩眼，問道：
「什麼東西？」
「奈特大人規定，凡有陌生的旅客攜帶家產、財物或數位青壯年勞動力來到冰霧城的，一定要贈送這本拓印出來的小冊子。上面記載著冰霧城的地理、人文，還有一些我看不懂的政策講解。小冊子上甚至附帶一張城市的簡單地圖。這都是奈特大人親自整理的，所以……」
瑟琳假裝嚴肅地點頭，把畫著地圖的本子交給身後沉默不語的安德魯隊長，然後對著眼前的守衛擺了擺手。
「行吧，沒想到你這傢伙遇到我的時候，還能想起來這種事情，算你有心。」
「啊，啊，那是，那是……」
眼前的守衛縮起身子，微微低下頭，小心翼翼地補充：
「……精靈小姐，您看……我這樣秉公辦事，是不是值得一些……嗯，到時候見到了領主大人，一定要記得在他那裡給我美言幾句。我也不要多，您就說我在這裡公正執法，從不偷懶，就這點要求！」
「你還敢提要求？！」瑟琳大聲質問。
「不不不，我只是……」
「哼，你老老實實給我們放行，我自然會在向奈特大人述職的時候提到你。」
「好！好的！……」
守衛的臉上喜笑顏開，眼裡有藏不住的高興，衝出去放開關卡的柵欄門，又像是自言自語般地說：
「美麗善良的精靈小姐，我上有老下有小，一共六口人但沒有土地，全家上下只能靠著我一個人在這裡工作賺錢過活，假如您真的讓領主大人注意到了我，小的就是為您上刀山下火海也在所不辭……」
瑟琳沒回他。她轉過身，背過臉，這才敢鬆了口氣。
在她身旁，安德魯隊長和自己傭兵團的同伴面面相覷，臉上露出複雜的表情。
他走了過來，精靈少女還下意識地以為對方又要打她，但這次，這個高大的中年男人的手掌只是輕輕地在精靈少女的肩膀上拍了拍。
聲音柔和了下來：
「你還算有點用，小娃子。」
安德魯重新登上馬，駕駛著載有瑟琳母親的馬車，搖搖晃晃通過了檢查的關卡。
瑟琳也回到了自己原本坐著的地方。
離開的時候，她還看見那個守衛一直在朝著她敬禮致意，直到那張臉模糊成一個小點。
「喲！幹得不錯呀！」比安卡興奮地對她露出了鼓勵的笑容，「之前只想讓你過關卡的時候安穩一點，收斂一些，別露出破綻，結果……本以為又要在這裡麻煩半天，沒想到到頭來竟然是你幫著解了圍。謝謝啦。」
比安卡似乎並不吝嗇自己的誇讚，然而這在瑟琳看來，反而讓她更加害怕眼前這個反差極大的傭兵少女。
她膽怯地點了點頭，收回了剛才在守衛面前表演出來的那種姿態，重新縮回到原本的一角。
只不過，瑟琳自己都沒有發覺，她的腰杆似乎挺直了那麼一點點。
「謝謝……」瑟琳小聲地回應。
「你在這種關鍵時刻，還挺機智的。」比安卡對她眨了眨眼，「有沒有興趣加入我們傭兵隊？」
瑟琳清楚地明白這傢伙是在開玩笑，所以也沒回應，只是盯著自己的手發呆。
馬車緩緩地啟動，約莫十分鐘的路程後，眼前的路段逐漸開闊。
冰霧城的城牆並不算高聳，上面充滿了歲月的痕跡：建成之初，這片河谷或許還是一片欣欣向榮的風水寶地。
那些刻滿冰雪痕跡的石磚上面，還留著最初人們對此地的期許——
精美的雕刻，甚至還有一些古老的、被風雪侵蝕的雕像。
但在日月風雨共同的打磨之下，城牆多了許多滄桑之感。
進入大門，安德魯向著大門的守衛展示了剛才在關卡那裡拿到的通關許可。檢查了一番之後，城門這裡的守衛吆喝著拍了拍馬的屁股，放它們前行。
幾個人頭頂，正是那些懸掛著的屍體。
瑟琳不敢看，比安卡卻好奇地盯著死人看了很久，臉上掛著詭異的、帶著些許興奮的笑容。
瑟琳對這座城市已經比較熟悉了，但比安卡還是第一次來，所以這次，是這個傭兵少女趴在馬車上四處張望。
「誒……跟我想像的不一樣誒！」
她觀察了一會兒，低下頭，對著精靈少女說：
「我在南方的時候，總是聽說這座城市是什麼罪惡之都，街上面不是殺人犯就是異教徒……但現在我看，這裡不就是一座很普通的城市嗎？感覺除了冷了點、房子矮了點、城牆破了點、路人少了點，也沒什麼區別……空氣還清新許多。」
瑟琳把頭扭到一邊。
「我又不是這裡的人，你問我，我沒法回答……」
「哦哦，抱歉抱歉。剛才你表現神勇，我下意識就以為你是這裡的熟人了，嘿嘿……」
比安卡摸了摸自己的腦袋，像個小孩子一樣，在敞篷馬車車廂的左右兩側挪來挪去。不少街道上的行人都對她投來了好奇的目光。
「喔！那是什麼？」
忽然間，她的視線捕捉到了有趣的東西。比安卡伸出手，指向不遠處一個小廣場。
人群聚集在中央的小台子上。這台子貌似是剛剛被工人們用木板搭建而成的。小廣場的邊緣處，還停著幾輛拖著木材的馬車。
騎士模樣的年輕男人站在正中央。他身後，一塊看上去沉重粗糙、已經脫皮了的木頭擺在地上。
「誒……這傢伙好像是領主大人的直轄騎士，穿得這么正式。」比安卡把手橫在額頭，向遠處眺望著。
瑟琳只瞄了那裡一眼。精靈的良好視野，讓她一下子就看清了那個男人的臉，頓時覺得有點毛骨悚然。
「額……我認識那傢伙。好像叫蘭登，是奈特的手下……」
後背傳來絲絲幻痛。這騎士在自己挨鞭子的時候，就在旁邊看著。瑟琳可清楚得很。
「哦？」比安卡轉過頭，「怎麼說？」
瑟琳把頭扭到一邊，撅起了嘴。
「你別老是問我，比安卡姐姐，我又不是城裡的高層，我跟這群人又不熟，只是知道名字罷了……」
兩輛馬車要前往不遠處的馬車驛站，這裡是必經之路。但是前面的人很多，道路擁堵，安德魯不得不大聲吆喝起來。
放緩速度，也使得比安卡能夠湊近了聽那個騎士蘭登在說什麼——
「同胞們！」
比安卡聽見這樣的稱呼，心裡有點驚奇。
這個年輕的騎士站在幾個看上去像是包工頭的工人旁邊，對著身前一大群打扮寒酸的農奴喊道：
「這裡還剩下一塊木頭——但是馬車上已經沒有位置了，你們當中有誰能獨自一個人扛著這塊木材去河邊，我就獎勵……」
他伸出三根手指。
「30枚銀幣！」
底下傳來了陣陣驚嘆聲。
不僅是那群看上去窮困潦倒的農奴們，就連比安卡都覺得有些不可思議。
「什麼？30枚銀幣？」她掃了一眼台下的農奴，心中充滿了疑惑，「這些錢就是在南方富庶的城市，也夠正常的家庭開銷一個月了吧……我真懷疑這群農牧干一年能不能拿到十枚銀幣……這只是塊木頭而已。」
她挽起袖子從車上站了起來，看上去一副要衝過去搶活的模樣。
「我一隻手就能拎十個！」
她不相信，底下的農奴也不相信。大家都在交頭接耳，蘭登則雙手叉腰，站在人群中央，等待著回應。
過了一會兒，見沒人應答，他又開口說：
「這是奈特大人的承諾！奈特大人從來不會食言，無論你是什麼身份，只要能一個人搬過去……」他晃了晃手裡沉甸甸的錢袋，「這30枚銀幣就是你的！」
片刻過後，一個看上去個子稍高，體格比身旁的那群消瘦農奴要壯一些的男人遲疑地走了出來，舉起了手。
「我……我來！」
他大聲說道。而騎士蘭登則是滿意地點了點頭，給眼前的這個陌生的農奴讓開了一條路。
男人走到木台邊上，廣場周邊無數道熾熱的目光都落在他的身上，讓這傢伙看上去非常緊張，甚至都有些喘不過氣。
他搓了搓自己的手，又在掌心吐了口唾沫，伸展了一下肢體，彎下腰，用胸口懷抱住眼前削好了的木材，接著兩腿用力——
「哼……」
農奴喉嚨里發出一聲沉悶的聲音。
木材被他扛在肩膀上。農奴整個人搖晃了半秒鐘，穩定下來。
眾人先是陷入一陣沉默。接著，人群里零零散散地響起了掌聲。
而眼前，看上去完全跟他不是一個階層的騎士蘭登，也微笑著鼓起了掌。
面對大家的圍觀，這傢伙有點不知所措。可掌聲依舊給予了他力量——人們為他讓開一條小路，他扛著木頭，慢慢地向前走著。
瑟琳沒說話。
比安卡卻饒有興致地注視著這一切。
「哼……」傭兵少女嘴角勾起一抹笑容，「奈特·邏格斯……真是有趣。這麼給手底下的人發錢，遲早破產。我就不信，他真能支付這傢伙30枚銀幣……走，我們去看看！」