第十六章 賄賂失敗
安德魯沉默了一會兒，朝四周張望了一下。
很不湊巧的是，車隊的後方不遠處也傳來了趕路的聲音，幾輛陌生的馬車正在逐漸靠近。而這條大道的左右兩邊，都是村民的房子，從這些複雜的農田當中駕著兩輛馬車，堂而皇之地繞過去，多半是痴心妄想。
「把錢準備好！」安德魯隊長說，「先這樣過去！里奧，你帶上兜帽遮住精靈的耳朵！還有那個小屁孩，比安卡你看好她，把她藏起來，藏不起來也要擋住她。」
「好，好的！」
比安卡收回身子，對著一旁的精靈少女瑟琳挑了挑眉毛。
「快，把兜帽拉起來。」
在北方寒冷的地方，一件可以擋風、可以遮住雙耳和臉頰的斗篷是很有必要的。瑟琳的身上也披著由奈特賞賜的這些衣服。
她很熟練地將黑色的帽子戴在頭上，遮住了自己顯眼的精靈耳。
精靈斥候里奧同樣拉起兜帽。比安卡則坐在原地，擺弄著之前從那些屍體上面搜刮來的錢袋子。
「嗯……每個袋子裡面都有15枚銀幣。看樣子，這些錢還真是領主按照人頭分配的，公平公正……」她一邊從袋子裡面分配硬幣，一邊說，「待會兒過關卡的時候，你表情自然點，別惹事兒。」
「沒問題……」
瑟琳說這話的時候有點心虛。
兩輛馬車搖搖晃晃地行駛了起來，大約過了20分鐘的，馬車在不遠處的一道關卡停下。
安德魯隊長特地選了偏僻一點、稍小一些的側道，那裡只有兩個人在看守。
其中一個民兵抱著長矛靠著圍欄，差點睡著，另一個則攜帶佩劍走了過來。
「你好！」
安德魯隊長脫下帽子向守衛致敬。
兩輛馬車挨得很近，瑟琳能聽見他們的談話。
「你好，請問你們……」
守衛話還沒說完，先掃視了一眼馬車。馬車的帘子被裡面的人掀起。
魔法師卡珊德拉一邊露出媚人的微笑，一邊向守衛展示著車廂。
「額……」這個守衛目光落在卡珊德拉的臉上就跟黏住了似的，挪不開，「美麗的女士……請問你們是旅客還是居住在城裡面的居民？抑或是從外地來的商人？」
「哦，我們是一家子，」
安德魯隊長跳下馬車，開始胡編亂造了起來——
「這位是我的妻子，這位是我的女兒，這邊是我的僕人，這位是我的弟弟。嗯，我們來這，主要是因為……你也明白的，南邊一直在打仗，帝國內亂不斷。我們是從南方來的難民，拖家帶口來冰霧城定居，還運了一些物資過來。」
他隨便翻了翻瑟琳那輛馬車上保存著的一些貨物。
「你看，這邊有乾糧、禦寒的衣物，還有藥草什麼的，額……」
箱子裡面有大量的水果。說這東西是搬家的時候順便帶過來的沒人會相信。安德魯只好稍微給自己挪了一下身子，擋住了對方的視線。
「是嗎？」
守衛終於把眼神從魔法師卡珊德拉的紅唇上移了下來，手裡握著本小本子和一支墨水筆，用筆在本子上面記錄著什麼。
「把你們的名字告訴我，還有這位先生、這位小姐……你們都把兜帽摘下來，我想看一下你們的臉……」
「啊，啊？」
守衛指的，明顯就是車上的兩位女精靈和那個駕車的精靈斥候。三個人在不同的地方對視了一眼。
精靈斥候里奧面無表情地繼續發著呆，一副事不關己的樣子。
比安卡見情況有些不對，趕緊把整理好的錢袋子丟到了隊長的手裡。
安德魯隊長接過這用於賄賂的一袋子錢，輕輕地咳嗽兩聲，清了清嗓子，然後又往四周掃視了一下，確認沒人注意到這裡之後，悄悄地湊了過去。
他沒有攜帶武器，把所有的盔甲都脫掉了，但接近兩米的身高依舊非常有壓迫感。
守衛看見他湊了過來，害怕地向後退了半步。
「你幹什麼？別靠近我……」
「沒什麼，先生。」
安德魯隊長保持著禮貌，然後以只有兩人能夠看見的角度展示了一下手裡的錢袋，又輕輕地搖晃著。
硬幣在裡面發出沙啦啦的聲響。
他把錢袋塞進對方的手裡，低聲地說：
「之前在南方，我們是商賈之家，所以稍微有點小錢。您看，這點夠不夠通融一下，放我們進去……」
眼前的民兵守衛皮膚黝黑、身材精瘦，看上去似乎像是庶民轉成的民兵。他打開錢袋子，往裡面看了一眼，表情有些複雜。
安德魯隊長露出自信的笑容。
「不行。」
安德魯隊長的臉上失去了笑容。
民兵守衛把錢袋子系好，然後還給了安德魯。像是堅定了某種奇怪的信念，他義正言辭地開口道：
「不行，奈特大人說了，不能收受賄賂。你知不知道，你剛才的行為已經嚴重違反了法紀，如果我現在把你們的名字報上去，我將會得到你們賄賂金額一倍的獎金……但……」
他看了一眼車上的瑟琳。
「你們這裡還有小孩子，我就暫時當你們是不知道這樣的規矩，勸你們趕緊放棄歪門邪道的想法，老老實實把姓名身份登記好，我就可以放你們走。畢竟現在奈特大人說了，城裡面非常歡迎外來的勞動者，當然包括從南方跑來的難民。只是，假如你依舊執迷不悟的話，我或許，就得使出一些必要的手段了。」
他再次向後退了兩步，站在陽光之下。
安德魯隊長臉上的神色非常難看，他回過頭和比安卡對視一眼，嘆了口氣，將錢袋子還給車上的比安卡。
「抱歉先生……我想知道，冰霧城什麼時候開設這些關卡的？」
「什麼時候？」守衛愣了一下，「你問這個幹什麼？」
「只是覺得很奇怪，就連南方的大部分城市，對來往的商人和旅客審查放得都很鬆。管得嚴的地方，通常都是為了收保護費。不過像你們，這種不收錢、秉公辦事的傢伙……說實話，很難得。」
「哼……」
民兵受到了誇讚，臉上揚起一抹笑容，很快又收了回去，恢復了原來的嚴肅表情。他轉過身，伸手指了一下遠處的城牆。
「看到了嗎？看到了城牆上面掛著的是什麼了嗎？」他說，「屍體，一具又一具的屍體，包括那些討厭的貴族、討厭的檢察官、討厭的鄉紳和惡霸，甚至是南方身份尊貴的特使，都被奈特大人處死之後，吊在了城牆之上！奈特大人說了，冰霧城不需要邪惡，也不需要壓迫，冰霧城要的是大家都能遵守、大家都能看得見的正義。何況，奈特大人還給了我工作——」
他摸了摸身上的守衛服裝。
「幾個月前，我還是失去土地的農奴，但奈特大人吊死了我的地主，把我破格提升為庶民，還給了我穩定的工作。守衛這種活雖然危險，但和我之前快要餓死的狀態相比，這點危險算什麼？如此大恩大德，我不能辜負他的期待。」
「啊……」安德魯不知該說什麼，也不知道該做出怎樣的表情，「呵……有點好笑……」
「什麼？」
「我是說，非常感人。」
「所以，還請你們好好地配合我的工作。」
「……那如果不行呢。」
安德魯回答。
守衛愣了一下，向後退了兩步，伸出右手，從劍鞘里拔出一柄擦得鋥亮的單手劍。
「不行……那就別怪我不留情面……」
話音未落，一道稚氣未消的聲音突然響起——
「什麼不行？行！」
眾人的目光，都被從車上站起來舉起手的瑟琳吸引住了。
她當著守衛、母親和其他所有人的面，深呼吸了幾口氣，從車上跳了下來。
摘下戴在自己頭上的黑色兜帽，瑟琳露出了尖尖的精靈耳。
面對著眼前目瞪口呆的守衛，她大聲地說：
「你認得我嗎？」
很不湊巧的是，車隊的後方不遠處也傳來了趕路的聲音，幾輛陌生的馬車正在逐漸靠近。而這條大道的左右兩邊，都是村民的房子，從這些複雜的農田當中駕著兩輛馬車，堂而皇之地繞過去，多半是痴心妄想。
「把錢準備好！」安德魯隊長說，「先這樣過去！里奧，你帶上兜帽遮住精靈的耳朵！還有那個小屁孩，比安卡你看好她，把她藏起來，藏不起來也要擋住她。」
「好，好的！」
比安卡收回身子，對著一旁的精靈少女瑟琳挑了挑眉毛。
「快，把兜帽拉起來。」
在北方寒冷的地方，一件可以擋風、可以遮住雙耳和臉頰的斗篷是很有必要的。瑟琳的身上也披著由奈特賞賜的這些衣服。
她很熟練地將黑色的帽子戴在頭上，遮住了自己顯眼的精靈耳。
精靈斥候里奧同樣拉起兜帽。比安卡則坐在原地，擺弄著之前從那些屍體上面搜刮來的錢袋子。
「嗯……每個袋子裡面都有15枚銀幣。看樣子，這些錢還真是領主按照人頭分配的，公平公正……」她一邊從袋子裡面分配硬幣，一邊說，「待會兒過關卡的時候，你表情自然點，別惹事兒。」
「沒問題……」
瑟琳說這話的時候有點心虛。
兩輛馬車搖搖晃晃地行駛了起來，大約過了20分鐘的，馬車在不遠處的一道關卡停下。
安德魯隊長特地選了偏僻一點、稍小一些的側道，那裡只有兩個人在看守。
其中一個民兵抱著長矛靠著圍欄，差點睡著，另一個則攜帶佩劍走了過來。
「你好！」
安德魯隊長脫下帽子向守衛致敬。
兩輛馬車挨得很近，瑟琳能聽見他們的談話。
「你好，請問你們……」
守衛話還沒說完，先掃視了一眼馬車。馬車的帘子被裡面的人掀起。
魔法師卡珊德拉一邊露出媚人的微笑，一邊向守衛展示著車廂。
「額……」這個守衛目光落在卡珊德拉的臉上就跟黏住了似的，挪不開，「美麗的女士……請問你們是旅客還是居住在城裡面的居民？抑或是從外地來的商人？」
「哦，我們是一家子，」
安德魯隊長跳下馬車，開始胡編亂造了起來——
「這位是我的妻子，這位是我的女兒，這邊是我的僕人，這位是我的弟弟。嗯，我們來這，主要是因為……你也明白的，南邊一直在打仗，帝國內亂不斷。我們是從南方來的難民，拖家帶口來冰霧城定居，還運了一些物資過來。」
他隨便翻了翻瑟琳那輛馬車上保存著的一些貨物。
「你看，這邊有乾糧、禦寒的衣物，還有藥草什麼的，額……」
箱子裡面有大量的水果。說這東西是搬家的時候順便帶過來的沒人會相信。安德魯只好稍微給自己挪了一下身子，擋住了對方的視線。
「是嗎？」
守衛終於把眼神從魔法師卡珊德拉的紅唇上移了下來，手裡握著本小本子和一支墨水筆，用筆在本子上面記錄著什麼。
「把你們的名字告訴我，還有這位先生、這位小姐……你們都把兜帽摘下來，我想看一下你們的臉……」
「啊，啊？」
守衛指的，明顯就是車上的兩位女精靈和那個駕車的精靈斥候。三個人在不同的地方對視了一眼。
精靈斥候里奧面無表情地繼續發著呆，一副事不關己的樣子。
比安卡見情況有些不對，趕緊把整理好的錢袋子丟到了隊長的手裡。
安德魯隊長接過這用於賄賂的一袋子錢，輕輕地咳嗽兩聲，清了清嗓子，然後又往四周掃視了一下，確認沒人注意到這裡之後，悄悄地湊了過去。
他沒有攜帶武器，把所有的盔甲都脫掉了，但接近兩米的身高依舊非常有壓迫感。
守衛看見他湊了過來，害怕地向後退了半步。
「你幹什麼？別靠近我……」
「沒什麼，先生。」
安德魯隊長保持著禮貌，然後以只有兩人能夠看見的角度展示了一下手裡的錢袋，又輕輕地搖晃著。
硬幣在裡面發出沙啦啦的聲響。
他把錢袋塞進對方的手裡，低聲地說：
「之前在南方，我們是商賈之家，所以稍微有點小錢。您看，這點夠不夠通融一下，放我們進去……」
眼前的民兵守衛皮膚黝黑、身材精瘦，看上去似乎像是庶民轉成的民兵。他打開錢袋子，往裡面看了一眼，表情有些複雜。
安德魯隊長露出自信的笑容。
「不行。」
安德魯隊長的臉上失去了笑容。
民兵守衛把錢袋子系好，然後還給了安德魯。像是堅定了某種奇怪的信念，他義正言辭地開口道：
「不行，奈特大人說了，不能收受賄賂。你知不知道，你剛才的行為已經嚴重違反了法紀，如果我現在把你們的名字報上去，我將會得到你們賄賂金額一倍的獎金……但……」
他看了一眼車上的瑟琳。
「你們這裡還有小孩子，我就暫時當你們是不知道這樣的規矩，勸你們趕緊放棄歪門邪道的想法，老老實實把姓名身份登記好，我就可以放你們走。畢竟現在奈特大人說了，城裡面非常歡迎外來的勞動者，當然包括從南方跑來的難民。只是，假如你依舊執迷不悟的話，我或許，就得使出一些必要的手段了。」
他再次向後退了兩步，站在陽光之下。
安德魯隊長臉上的神色非常難看，他回過頭和比安卡對視一眼，嘆了口氣，將錢袋子還給車上的比安卡。
「抱歉先生……我想知道，冰霧城什麼時候開設這些關卡的？」
「什麼時候？」守衛愣了一下，「你問這個幹什麼？」
「只是覺得很奇怪，就連南方的大部分城市，對來往的商人和旅客審查放得都很鬆。管得嚴的地方，通常都是為了收保護費。不過像你們，這種不收錢、秉公辦事的傢伙……說實話，很難得。」
「哼……」
民兵受到了誇讚，臉上揚起一抹笑容，很快又收了回去，恢復了原來的嚴肅表情。他轉過身，伸手指了一下遠處的城牆。
「看到了嗎？看到了城牆上面掛著的是什麼了嗎？」他說，「屍體，一具又一具的屍體，包括那些討厭的貴族、討厭的檢察官、討厭的鄉紳和惡霸，甚至是南方身份尊貴的特使，都被奈特大人處死之後，吊在了城牆之上！奈特大人說了，冰霧城不需要邪惡，也不需要壓迫，冰霧城要的是大家都能遵守、大家都能看得見的正義。何況，奈特大人還給了我工作——」
他摸了摸身上的守衛服裝。
「幾個月前，我還是失去土地的農奴，但奈特大人吊死了我的地主，把我破格提升為庶民，還給了我穩定的工作。守衛這種活雖然危險，但和我之前快要餓死的狀態相比，這點危險算什麼？如此大恩大德，我不能辜負他的期待。」
「啊……」安德魯不知該說什麼，也不知道該做出怎樣的表情，「呵……有點好笑……」
「什麼？」
「我是說，非常感人。」
「所以，還請你們好好地配合我的工作。」
「……那如果不行呢。」
安德魯回答。
守衛愣了一下，向後退了兩步，伸出右手，從劍鞘里拔出一柄擦得鋥亮的單手劍。
「不行……那就別怪我不留情面……」
話音未落，一道稚氣未消的聲音突然響起——
「什麼不行？行！」
眾人的目光，都被從車上站起來舉起手的瑟琳吸引住了。
她當著守衛、母親和其他所有人的面，深呼吸了幾口氣，從車上跳了下來。
摘下戴在自己頭上的黑色兜帽，瑟琳露出了尖尖的精靈耳。
面對著眼前目瞪口呆的守衛，她大聲地說：
「你認得我嗎？」