第六章 農奴和庶民
「按照這群精靈們的性格，想讓她們完成設想中的，請幾個懂農業的林地精靈德魯伊、或者要一些耐寒的種子過來這件事，恐怕不太靠譜。農業發展這方面，必須得另外想其他的辦法。」
奈特推開書房的窗戶，冷氣瞬間灌了進來。一旁的茉莉凍得瑟瑟發抖，而奈特卻靠著窗沿，向遠處那些低矮的平房望去。
除了邏格斯家族這座豪華的莊園之外，冰霧城幾乎找不出一幢像樣的、超過兩層樓的建築。
大部分都是一些低矮的磚砌小屋，城市邊緣還有些依靠民眾智慧建成的半地穴式集體住房——
三分之一的高度埋在地面之下，其餘三分之二則用木板搭建牆壁，以此形成一種獨特的保暖結構。
年逾五十的管家馬爾科受不住太多冷風刺激，向後退了半步，咳嗽了兩聲。
「精靈這個種族擁有比人類高得多的魔法、戰鬥天賦，雖然生育能力低下，但只因為這一點也不至於混得如此之慘。他們偏居在保留地區，至今無法發展出強盛的文明，很大一部分成因，就是因為他們有時太過魯莽，有時又太過天真。」
「魯莽、天真、邪惡這三個詞語，在某些情況下其實是同一個意思。」奈特說。
「是的，」馬爾科平靜地回答，「所以我不建議與他們深交。如果有可能的話，可以利用他們，但不能把希望寄托在外族身上。北境的發展必須依靠人類的力量。」
奈特沉默了一會兒。
「嗯……」
他一隻手摸著下巴，另一隻手搭在眉骨上，虛眯著眼睛，望向下面的院子。
幾名護衛三三兩兩地押著兩名精靈女性來到院子中央。他們從行刑室取來帶刺的藤條，將她們按在院子邊緣的石欄旁。
奈特默默注視著下面的動靜。
「外族嗎……」他重複了一遍馬爾科的用詞，「你覺得他們無法被團結的原因，僅僅在於種族差別嗎？」
馬爾科愣了一下。
「也許有其他的因素，但……但種族難道不是最大的原因嗎，大人？」
「如果階級相近、處境相通，有什麼不能嘗試的呢？」院子裡傳來精靈少女受罰時壓抑的哀嚎——她沒有舌頭，哭喊不出聲，只有痛苦而沉悶的嗚咽。「本質上都是底層人罷了。我不覺得這兩位和冰霧城的平民，甚至農奴，有什麼天然的區別。」
書房氣氛似乎有些詭異的安靜。
「……『階級』……是什麼意思，大人？」馬爾科猶豫著問道。
奈特冷哼一聲，關上了窗戶，從女僕茉莉手中接過狼皮大衣披在肩上，隨即推開了書房的門。
「沒關係，現在不明白這個詞的含義，以後你會懂的。我會寫一些文章來闡明這一切，不過先不急——帶我去看看那些我要求釋放的囚犯。」
管家馬爾科侍奉邏格斯家族多年，儘管內心充滿疑惑，卻仍識趣地沒有繼續追問。
家族的旗幟在寒風中飄揚。夜魔、夢魘兩大惡魔懷抱著的標誌恐怖而又威嚴。
女僕緊張地收拾好茶具，小跑著跟上家主。馬爾科則在原地沉吟片刻，眼中閃過複雜的情緒，半晌才匆匆回到領主身側。
奈特經過那兩個受罰的精靈身邊時，沒有投去一眼。鞭刑一類懲罰，只是為了懲誡、讓她們長個記性，奈特本人可沒什麼無聊癖好去欣賞行刑過程。
但那個年輕的精靈少女一見到他，就立刻伸出手，喉嚨里嗚嗚作響，像是急切地想說什麼。她的目光與奈特短暫相接——瑟琳甚至倔強地揚起了下巴，臉上寫滿了不服。
「呵呵……」
確實是個有趣的傢伙。性子直率，但也像塊木頭，不懂變通。奈特沒有那麼多時間和精力，去培養一個壽命遠超人類、啟智卻異常緩慢的生物，讓她留在自己的身側。
穿過莊園的院落，他們來到原本宴會廳的前方。右側是領主的私人馬廄，另一側是僕人房，中間有一小片空地，一條通道將這裡與幾百米外那座黑色監牢連接起來。
一群戴著手銬的犯人被幾名守衛用鐵鏈拴著，押送到空地中央。他們在寒風中瑟瑟發抖，直到領頭那個臉上帶刀疤、面貌兇悍的男人看見領主出現，才高聲招呼了一句。其餘犯人似乎都很聽他的話，立刻收斂了姿態與表情，整整齊齊站成兩排。
守衛讓開一條路。
領頭的刀疤臉大聲喊了句北境俗語，那兩排人又齊刷刷地想要跪下磕頭。
「不用行禮——」奈特皺著眉說道。
眼前這群都是馬爾科從監獄裡篩選出來的犯人，他們大多犯的是小偷小摸的罪過，稱為地痞流氓比較合理。除了這些社會危害較小的犯人之外，監獄裡的重刑犯大多已被奈特下令吊死在城門口。
等這批人離開，那邊的牢房恐怕都要變得空蕩蕩的。
當然，之前在那監獄裡，也不乏一些上一代老邏格斯留給奈特的爛攤子——一批因各種小事被抓進來的有手藝的工匠、商人，或是一些被誣告的平民。這些人早在一個月前就被奈特悉數釋放。
與其花費領主的錢財養著一群犯人在監獄裡充門面，還不如把這些錢投在農業和手工業發展上：該砍頭的砍頭，該釋放的釋放，該利用的，就比如眼前這幾個，也得好好用起來。
「你叫什麼名字？」奈特問最前面那個刀疤臉。
這刀疤臉一看就是這群小偷小摸犯人里的頭兒，個子不高，但腦筋轉得極快，眼珠咕嚕一轉，就巴拉巴拉說了一大串：
「回尊敬的奈特老爺，小的從小在貧民窟里摸爬滾打幾十年，用過的名字少說也有幾百個。我覺得在道上混，名頭這東西不如手藝來得實在。所以老爺您覺得怎麼稱呼我順口，就怎麼叫，您叫我什麼，從今往後我就拿什麼當名字，您看怎麼樣？」
奈特愣了一下，隨即哈哈大笑，拍了拍這傢伙的肩膀。
「想在我這兒討封呢？你不知道讓一位領主賜予一個農奴——或是贖罪者——名字，是一件莫大榮耀、甚至可以加封騎士的事嗎？」
「哦，是嗎？」刀疤臉顯然清楚這個小貴族習俗，卻仍裝作一無所知，「恍然大悟」地說道：「還有這麼個說法？是小的孤陋寡聞了！那老爺您就叫我『刀疤臉』吧，畢竟很多人見我的第一印象，就是臉上這條被哥布林用柴刀砍出來的疤。」
「你還對付過城外的哥布林？」
刀疤臉使勁點頭。
「那是自然，老爺！像我這種人，就像路邊的野狗，不是翻垃圾桶，就是鑽下水道，城裡城外都鬼混過。不瞞您說，當年我還做過山嶺蠻族的悍匪，見過山地巨人呢！哇——那傢伙，足有四五米高，放個屁能臭死一頭牛，可怕得很嘞……」
刀疤臉開始手舞足蹈地比划起來，也不知是在吹牛，還是講真話。
「好了好了，」奈特打斷他，「我看你挺有說書的天賦。希望你別只把嘴皮子功夫用在我面前，多放在我派給你的正事上，明白嗎？」
「當然，老爺！您和馬爾科大人交代的活，我和弟兄們都牢記在心，是不是？」
刀疤臉拍著胸脯，又轉身問了一句。他身後那群小偷和騙子齊聲喊「是！」，隨後刀疤臉滿意地點點頭，自信地看向奈特：
「城內城外的民眾，大概分四個等級。老爺您的想法，是要告訴最底層那些農奴：您能給他們烏雞變鳳凰的機會，只要他們跟著您干，是不是？」
奈特點了點頭。
「馬爾科跟我說，你們學得不算快，沒想到你理解得倒挺透徹。希望你也能用這種通俗易懂的比喻，把我的想法傳達給民眾。」
眼前這批人，確實是農奴或庶民階層里較為聰慧的那一類——不然也幹不了小偷和騙子這行。
然而，冰霧城，尤其是城外領主莊園裡的農奴，大多在這苦寒之地日復一日的勞作中磨滅了心智，變得麻木而愚鈍。
就算此時，馬爾科拿著一本奈特親筆寫的《解放農奴宣言》，去方圓百里的村落巡迴宣講，能聽懂其中含義的，又有幾個呢？
奈特敢打賭，在這群幾輩子為奴的老北境人里，十個人中能有一個明白什麼叫「解放」、什麼叫「自由」，就已經很不錯了。
要想開啟民智，最重要的辦法，是先用通俗易懂的語言，讓城內城外的底層人理解領主的良苦用心，理解他們的生活將如何在奈特的改革下發生翻天覆地的變化。
吊死犯人、公開處決這類最具衝擊力的場面，或許能深入人心，或許能為他積累聲望，卻無法為這座城市帶來最根本的生產力解放。
根據「公式」，生產力高低取決於兩個關鍵要素：第一是生產資料，第二是勞動者的生產積極性。
生產資料這方面，奈特已經在想辦法——包括派那兩名精靈去林地精靈部落尋求人才和種子，就是其中的一個想法。
而加強勞動者的生產積極性，則比較複雜，往往需要調整生產關係才能實現——奈特希望能打破北境多年來固化的階級壟斷，讓底層民眾也有向上攀登的通道。
長久以來，這個世界的人類普遍認為：農奴這樣的存在，不用鞭子抽打驅趕，他們是絕不會主動幹活、不願從事生產的。
他們不明白，一個人不願幹活，並不是因為對主人不夠忠誠——事實上，每個人都會對一種東西極其忠誠，那就是自身的利益。
吊死鄉紳豪強和地主，是奈特解放農奴的第一步，這掃清了障礙，方便他找藉口給農奴分配拓荒的田地。
而第二步，就是讓這群混跡於底層的小混混散播奈特意圖改革的傳言，先讓民眾對即將發生的變化有所預知和了解，減少政策落地時可能出現的麻木和疏離感。
「好好干，只要事情辦成，你們身上的苦役和刑期，我都可以免除。」
奈特站在冷風裡，聲音平靜，卻莫名點燃了這群騙子與小偷內心的希望。他們面面相覷，還有人竊竊私語，但沒人敢高聲說話，生怕惹惱眼前的領主，讓他一氣之下收回承諾。
「謝謝老爺！」
刀疤臉在寒風裡縮起袖子，一邊搓手取暖，一邊笑眯了眼。
當然，奈特並不指望自己能完全信任這群犯人，因此他還另有安排，希望他們能為自己打聽情報——尤其是關於傭兵團的消息。
冬天快要過去，大雪即將消融。城裡的商人已有不少動身外出，而被封堵在城外的傭兵小隊，估計這段時間也要陸續進城。
這個世界的主角就快登場了。遊戲劇情中拯救大陸，擊敗域外邪魔的勇者就快登場了。要說心裡毫無波瀾，那肯定是假的——奈特非常關注對方的動向。
「哦，老爺，還有一件事，」刀疤臉湊近半步，笑嘻嘻地說，「聽說您明天要親自登台，當眾釋放那群奴隸販子手裡的奴隸，裡頭還有精靈呢，這事是真的嗎？」
「怎麼了？」奈特收緊大衣領口。
「喔，如果是真的……」刀疤臉點點頭，故作神秘地壓低聲音，「老爺，我建議這種事您就不必親自出面了，派您的手下去展示就行……」
奈特皺起眉頭。
「為什麼？」
「啊，這個嘛……」刀疤臉嘿嘿一笑，「跟那群市井庶民打交道，得多長個心眼。您現在是公眾人物——不如偽裝成平民混在人群里看看，您就明白我的話了——小心一點為好，大家啊，都自私得很……」
奈特推開書房的窗戶，冷氣瞬間灌了進來。一旁的茉莉凍得瑟瑟發抖，而奈特卻靠著窗沿，向遠處那些低矮的平房望去。
除了邏格斯家族這座豪華的莊園之外，冰霧城幾乎找不出一幢像樣的、超過兩層樓的建築。
大部分都是一些低矮的磚砌小屋，城市邊緣還有些依靠民眾智慧建成的半地穴式集體住房——
三分之一的高度埋在地面之下，其餘三分之二則用木板搭建牆壁，以此形成一種獨特的保暖結構。
年逾五十的管家馬爾科受不住太多冷風刺激，向後退了半步，咳嗽了兩聲。
「精靈這個種族擁有比人類高得多的魔法、戰鬥天賦，雖然生育能力低下，但只因為這一點也不至於混得如此之慘。他們偏居在保留地區，至今無法發展出強盛的文明，很大一部分成因，就是因為他們有時太過魯莽，有時又太過天真。」
「魯莽、天真、邪惡這三個詞語，在某些情況下其實是同一個意思。」奈特說。
「是的，」馬爾科平靜地回答，「所以我不建議與他們深交。如果有可能的話，可以利用他們，但不能把希望寄托在外族身上。北境的發展必須依靠人類的力量。」
奈特沉默了一會兒。
「嗯……」
他一隻手摸著下巴，另一隻手搭在眉骨上，虛眯著眼睛，望向下面的院子。
幾名護衛三三兩兩地押著兩名精靈女性來到院子中央。他們從行刑室取來帶刺的藤條，將她們按在院子邊緣的石欄旁。
奈特默默注視著下面的動靜。
「外族嗎……」他重複了一遍馬爾科的用詞，「你覺得他們無法被團結的原因，僅僅在於種族差別嗎？」
馬爾科愣了一下。
「也許有其他的因素，但……但種族難道不是最大的原因嗎，大人？」
「如果階級相近、處境相通，有什麼不能嘗試的呢？」院子裡傳來精靈少女受罰時壓抑的哀嚎——她沒有舌頭，哭喊不出聲，只有痛苦而沉悶的嗚咽。「本質上都是底層人罷了。我不覺得這兩位和冰霧城的平民，甚至農奴，有什麼天然的區別。」
書房氣氛似乎有些詭異的安靜。
「……『階級』……是什麼意思，大人？」馬爾科猶豫著問道。
奈特冷哼一聲，關上了窗戶，從女僕茉莉手中接過狼皮大衣披在肩上，隨即推開了書房的門。
「沒關係，現在不明白這個詞的含義，以後你會懂的。我會寫一些文章來闡明這一切，不過先不急——帶我去看看那些我要求釋放的囚犯。」
管家馬爾科侍奉邏格斯家族多年，儘管內心充滿疑惑，卻仍識趣地沒有繼續追問。
家族的旗幟在寒風中飄揚。夜魔、夢魘兩大惡魔懷抱著的標誌恐怖而又威嚴。
女僕緊張地收拾好茶具，小跑著跟上家主。馬爾科則在原地沉吟片刻，眼中閃過複雜的情緒，半晌才匆匆回到領主身側。
奈特經過那兩個受罰的精靈身邊時，沒有投去一眼。鞭刑一類懲罰，只是為了懲誡、讓她們長個記性，奈特本人可沒什麼無聊癖好去欣賞行刑過程。
但那個年輕的精靈少女一見到他，就立刻伸出手，喉嚨里嗚嗚作響，像是急切地想說什麼。她的目光與奈特短暫相接——瑟琳甚至倔強地揚起了下巴，臉上寫滿了不服。
「呵呵……」
確實是個有趣的傢伙。性子直率，但也像塊木頭，不懂變通。奈特沒有那麼多時間和精力，去培養一個壽命遠超人類、啟智卻異常緩慢的生物，讓她留在自己的身側。
穿過莊園的院落，他們來到原本宴會廳的前方。右側是領主的私人馬廄，另一側是僕人房，中間有一小片空地，一條通道將這裡與幾百米外那座黑色監牢連接起來。
一群戴著手銬的犯人被幾名守衛用鐵鏈拴著，押送到空地中央。他們在寒風中瑟瑟發抖，直到領頭那個臉上帶刀疤、面貌兇悍的男人看見領主出現，才高聲招呼了一句。其餘犯人似乎都很聽他的話，立刻收斂了姿態與表情，整整齊齊站成兩排。
守衛讓開一條路。
領頭的刀疤臉大聲喊了句北境俗語，那兩排人又齊刷刷地想要跪下磕頭。
「不用行禮——」奈特皺著眉說道。
眼前這群都是馬爾科從監獄裡篩選出來的犯人，他們大多犯的是小偷小摸的罪過，稱為地痞流氓比較合理。除了這些社會危害較小的犯人之外，監獄裡的重刑犯大多已被奈特下令吊死在城門口。
等這批人離開，那邊的牢房恐怕都要變得空蕩蕩的。
當然，之前在那監獄裡，也不乏一些上一代老邏格斯留給奈特的爛攤子——一批因各種小事被抓進來的有手藝的工匠、商人，或是一些被誣告的平民。這些人早在一個月前就被奈特悉數釋放。
與其花費領主的錢財養著一群犯人在監獄裡充門面，還不如把這些錢投在農業和手工業發展上：該砍頭的砍頭，該釋放的釋放，該利用的，就比如眼前這幾個，也得好好用起來。
「你叫什麼名字？」奈特問最前面那個刀疤臉。
這刀疤臉一看就是這群小偷小摸犯人里的頭兒，個子不高，但腦筋轉得極快，眼珠咕嚕一轉，就巴拉巴拉說了一大串：
「回尊敬的奈特老爺，小的從小在貧民窟里摸爬滾打幾十年，用過的名字少說也有幾百個。我覺得在道上混，名頭這東西不如手藝來得實在。所以老爺您覺得怎麼稱呼我順口，就怎麼叫，您叫我什麼，從今往後我就拿什麼當名字，您看怎麼樣？」
奈特愣了一下，隨即哈哈大笑，拍了拍這傢伙的肩膀。
「想在我這兒討封呢？你不知道讓一位領主賜予一個農奴——或是贖罪者——名字，是一件莫大榮耀、甚至可以加封騎士的事嗎？」
「哦，是嗎？」刀疤臉顯然清楚這個小貴族習俗，卻仍裝作一無所知，「恍然大悟」地說道：「還有這麼個說法？是小的孤陋寡聞了！那老爺您就叫我『刀疤臉』吧，畢竟很多人見我的第一印象，就是臉上這條被哥布林用柴刀砍出來的疤。」
「你還對付過城外的哥布林？」
刀疤臉使勁點頭。
「那是自然，老爺！像我這種人，就像路邊的野狗，不是翻垃圾桶，就是鑽下水道，城裡城外都鬼混過。不瞞您說，當年我還做過山嶺蠻族的悍匪，見過山地巨人呢！哇——那傢伙，足有四五米高，放個屁能臭死一頭牛，可怕得很嘞……」
刀疤臉開始手舞足蹈地比划起來，也不知是在吹牛，還是講真話。
「好了好了，」奈特打斷他，「我看你挺有說書的天賦。希望你別只把嘴皮子功夫用在我面前，多放在我派給你的正事上，明白嗎？」
「當然，老爺！您和馬爾科大人交代的活，我和弟兄們都牢記在心，是不是？」
刀疤臉拍著胸脯，又轉身問了一句。他身後那群小偷和騙子齊聲喊「是！」，隨後刀疤臉滿意地點點頭，自信地看向奈特：
「城內城外的民眾，大概分四個等級。老爺您的想法，是要告訴最底層那些農奴：您能給他們烏雞變鳳凰的機會，只要他們跟著您干，是不是？」
奈特點了點頭。
「馬爾科跟我說，你們學得不算快，沒想到你理解得倒挺透徹。希望你也能用這種通俗易懂的比喻，把我的想法傳達給民眾。」
眼前這批人，確實是農奴或庶民階層里較為聰慧的那一類——不然也幹不了小偷和騙子這行。
然而，冰霧城，尤其是城外領主莊園裡的農奴，大多在這苦寒之地日復一日的勞作中磨滅了心智，變得麻木而愚鈍。
就算此時，馬爾科拿著一本奈特親筆寫的《解放農奴宣言》，去方圓百里的村落巡迴宣講，能聽懂其中含義的，又有幾個呢？
奈特敢打賭，在這群幾輩子為奴的老北境人里，十個人中能有一個明白什麼叫「解放」、什麼叫「自由」，就已經很不錯了。
要想開啟民智，最重要的辦法，是先用通俗易懂的語言，讓城內城外的底層人理解領主的良苦用心，理解他們的生活將如何在奈特的改革下發生翻天覆地的變化。
吊死犯人、公開處決這類最具衝擊力的場面，或許能深入人心，或許能為他積累聲望，卻無法為這座城市帶來最根本的生產力解放。
根據「公式」，生產力高低取決於兩個關鍵要素：第一是生產資料，第二是勞動者的生產積極性。
生產資料這方面，奈特已經在想辦法——包括派那兩名精靈去林地精靈部落尋求人才和種子，就是其中的一個想法。
而加強勞動者的生產積極性，則比較複雜，往往需要調整生產關係才能實現——奈特希望能打破北境多年來固化的階級壟斷，讓底層民眾也有向上攀登的通道。
長久以來，這個世界的人類普遍認為：農奴這樣的存在，不用鞭子抽打驅趕，他們是絕不會主動幹活、不願從事生產的。
他們不明白，一個人不願幹活，並不是因為對主人不夠忠誠——事實上，每個人都會對一種東西極其忠誠，那就是自身的利益。
吊死鄉紳豪強和地主，是奈特解放農奴的第一步，這掃清了障礙，方便他找藉口給農奴分配拓荒的田地。
而第二步，就是讓這群混跡於底層的小混混散播奈特意圖改革的傳言，先讓民眾對即將發生的變化有所預知和了解，減少政策落地時可能出現的麻木和疏離感。
「好好干，只要事情辦成，你們身上的苦役和刑期，我都可以免除。」
奈特站在冷風裡，聲音平靜，卻莫名點燃了這群騙子與小偷內心的希望。他們面面相覷，還有人竊竊私語，但沒人敢高聲說話，生怕惹惱眼前的領主，讓他一氣之下收回承諾。
「謝謝老爺！」
刀疤臉在寒風裡縮起袖子，一邊搓手取暖，一邊笑眯了眼。
當然，奈特並不指望自己能完全信任這群犯人，因此他還另有安排，希望他們能為自己打聽情報——尤其是關於傭兵團的消息。
冬天快要過去，大雪即將消融。城裡的商人已有不少動身外出，而被封堵在城外的傭兵小隊，估計這段時間也要陸續進城。
這個世界的主角就快登場了。遊戲劇情中拯救大陸，擊敗域外邪魔的勇者就快登場了。要說心裡毫無波瀾，那肯定是假的——奈特非常關注對方的動向。
「哦，老爺，還有一件事，」刀疤臉湊近半步，笑嘻嘻地說，「聽說您明天要親自登台，當眾釋放那群奴隸販子手裡的奴隸，裡頭還有精靈呢，這事是真的嗎？」
「怎麼了？」奈特收緊大衣領口。
「喔，如果是真的……」刀疤臉點點頭，故作神秘地壓低聲音，「老爺，我建議這種事您就不必親自出面了，派您的手下去展示就行……」
奈特皺起眉頭。
「為什麼？」
「啊，這個嘛……」刀疤臉嘿嘿一笑，「跟那群市井庶民打交道，得多長個心眼。您現在是公眾人物——不如偽裝成平民混在人群里看看，您就明白我的話了——小心一點為好，大家啊，都自私得很……」