第五章 賞罰原則
剛穿越過來的時候，奈特還覺得這書房寬闊的嚇人。
領主的階級身份起初讓他有些不舒服，但生活上的優渥卻在方方面面體現出來。只是此時，這間寬敞的書房裡已經聚集了形形色色的人——
最先走進來的，是個模樣看著老實巴交的半精靈獵戶。他朝門外招了招手，兩名從特使手下救出來的純血精靈便跟著進了門。
「噗通」一聲。
奈特甚至沒來得及反應，那個年輕的精靈就直接雙膝跪倒在他面前，牙齒緊緊咬著嘴唇，額頭磕在地板上。
獵戶也跟著跪下，年長的女精靈遲疑一瞬，也隨著他們一起跪下。
奈特示意蘭登把這幾個傢伙都扶起來。
獵戶和年長的精靈女人都順從地站了起來，唯獨最年輕、跪在最前面的那個，始終一動不動。
「你們這是做什麼？」
「回老爺，瑟琳小姐她想留下來……」半精靈獵戶搓了搓手掌，連忙開口解釋。
奈特皺了皺眉頭。
「我不喜歡別人跪在我面前，尤其是當對方沒犯什麼錯的時候——把她拉起來。」
獵戶俯下身，用生澀的精靈語在那看上去不過十五六歲的精靈少女耳邊低語了幾句。少女終於抬起頭，伸出手——
潔白的魔法光暈在她指尖浮現，幾行歪歪扭扭的精靈文隨之在空氣中顯現，如同懸浮的字幕，向奈特展示著。
奈特盯著那幾行字，有模有樣看了一會兒，然後眯起了眼。
「……什麼意思？」
「嗷嗷……老爺，我來做翻譯，我來做翻譯……」半精靈獵戶連忙說著，拍了拍自己的胸脯，「我一直在森林精靈和人類的交界地生活，認得精靈語。瑟琳和瑪娜也能聽懂大陸通用語，只是不會書寫。而且，您也知道，她們的舌頭……嗯，所以只能這樣交流。」
在眾人警覺的目光中，獵戶畏畏縮縮地走到書桌旁，仔細讀了一遍精靈少女寫下的文字，結結巴巴地轉述道：
「額，老爺，這位年輕的小姐是瑟琳，旁邊是她的母親瑪娜——呵呵，她們都非常感謝奈特大人您出手相助，給她們換了乾淨衣裳，清洗了身體，還提供了食物和住處。她們對您感激不盡，當然，我們這些平民也是……」
精靈母親瑪娜雖然年長，卻比女兒顯得緊張得多，只用簡單的魔法在身前寫了幾句表示感謝的客套話，目光始終不敢落到奈特臉上。
奈特盯著她看了一會兒，視線與她雙眸相撞的瞬間，瑪娜立刻紅了臉，害羞地挪開眼去。
但她的女兒卻截然不同。她跪在地上仰起頭，目光炯炯地注視著書桌後的奈特，毫不畏懼地擦去先前的字跡，又飛快地寫下了好幾行新的文字。
「這又是什麼意思？」奈特問。
身旁的半精靈獵戶讀了半天，乾笑了幾聲，猶豫許久才開口：
「那個……瑟琳小姐說，她非常、非常敬佩奈特大人您的好身手，她覺得您在宴會上的表現，讓她佩服得五體投地，所以……所以……」
「說重點。」
「嗷嗷，好的，好的——瑟琳小姐說她想留下來，為被安東尼伯爵和奴隸販子殺死的族人報仇。換句話說，她想留在您的身邊……」
能聽懂通用語的瑟琳使勁點了點頭，目光始終鎖定在奈特的臉上。
奈特還未開口，就聽見一旁的管家馬爾科冷冷地哼了一聲，推了推自己的眼鏡，似乎是對這種提議感到不屑。
奈特與管家對視一眼，眼神交換了一下意見，又瞥向一旁筆直站立、面無表情的騎士蘭登。
隨即，微微一笑，點了點頭。
瑟琳臉上頓時露出欣喜的光彩。
「不行。」奈特說。
精靈少女的嘴角立刻垮了下去，喉嚨里發出含糊不清的嗚咽，難以置信地望著他，急忙又用手寫了幾行小字。
「……瑟琳小姐說，她很厲害的，她會用刀，只是被那群奴隸販子偷襲才落得如此下場。奴隸販子的印記在她身上留下了很大的影響，但她說只需要三個月——不，她說只要兩個月，就能恢復。」
奈特搖了搖頭，剛做出起身的動作，一旁的女僕茉莉就迅速拉開椅子，為領主讓出一處小小的空間。
「我不需要一個連通用語都不會寫的精靈手下。」他站起來，說。
「瑟琳小姐說她會學，奈特大人，她說只要一個月，就能讀寫。」
「一個月？我可等不了一個月。」
「她說她是個經驗豐富的遊蕩者，特別擅長潛行和暗殺。」
「我感受不到她身上的力量，這傢伙恐怕連一環刺客都算不上吧。」
「瑟琳小姐說，她只需要一點時間恢復實力，她一定……」
奈特擺了擺手。
「夠了。比起一個負傷的遊蕩者，我更需要兩位外交大使。你們按照我的要求，去森林精靈的部落，把這裡發生的事告訴他們。當然，如果能藉此緩和一下我們雙方的關係，那就再好不過。如果可以的話，我們這裡非常需要一位精通魔法植物學的德魯伊，或者一些經過特殊培育的耐寒植物種子……」
精靈少女藍色的眸子裡閃過一絲晦暗與失落。
緊接著，她像是忽然意識到什麼，猛地抬起頭。
奈特一講起領地里的農業和手工業發展規劃就停不下來。他仍在思考種子和農業專家的事，絲毫沒注意到，眼前的少女已經以半蹲的姿勢悄無聲息地挪到了他的書桌旁。
她伸出手，摸向了奈特放在桌子上的那把華麗的匕首。
一直在旁看似發呆的騎士蘭登反應卻極快，劍刃出鞘的銳響傳來。精靈少女瑟琳微微俯身，雙腳蹬地，一隻手扒住奈特的書桌，輕盈地躍上了一旁的書架。
蘭登一劍揮空，第二劍緊跟著斬向書架上方。而瑟琳卻敏捷地翻轉身體，又落到了另一個柜子頂上。
僅用一隻腳，她就穩穩地保持了平衡。
瑟琳手握華麗的匕首，眼中帶著得意的神色。
獵戶嚇得臉色慘白，「哎呦哎呦女神保佑」，說著幾句含糊不清的話。
瑪娜也瞪大眼睛看著女兒，慌張地向後退了半步。
瑟琳笑了起來，喉嚨里發出模糊的音節，像是在邀功；同時，用手在身旁又寫了幾行小字。
「她……她說……她說您現在看到她的本事了吧？她動作很快很厲害……她想留下來，想跟著您，想向敵人復仇……」
獵戶結結巴巴地翻譯。
瑟琳非常認真地點了點頭。
她完全沒注意到奈特、茉莉、馬爾科和蘭登四個人正黑著臉盯著她。
或者說，奈特覺得，這少女根本沒有那種察言觀色的能力——她讀不懂別人臉上的表情，只顧自做著自以為聰明的事。
「好蠢啊……」
「先下來，把刀還我。」奈特平靜地說。
「嗯嗯……」瑟琳愉快地應著，喉嚨里擠出兩個簡單的音節。
她從柜子上一躍而下，落地無聲。奈特伸出手，從她掌中取回那把尚未出鞘的華麗匕首，將之置於書桌抽屜里，隨後轉過身，用一根手指對準了瑟琳的額頭。
「人類定身術。」
藍紫色的光芒射出。
瑟琳渾身一震，如遭雷擊，震驚的眼神凝固在臉上，隨即直挺挺地向後倒去。
「唔！……」
瑪娜想衝過去，卻被蘭登一隻手像拎小雞般牢牢制住。那個半精靈獵戶縮在牆角瑟瑟發抖，大氣都不敢喘。
奈特又喝了一口桌上的茶，拍了拍手，召門外的護衛進來。
「在領主的私人房間公然做出危險舉動，」他頓了頓，蹲下身拍拍倒地不起的瑟琳的柔軟臉蛋。瑟琳瞪著眼看他，卻動彈不得，「單這一條，就夠你上斷頭台了，明白嗎？」
他轉過身，目光落在那個獵戶臉上。獵戶嚇得往後縮了縮，嘴唇直打哆嗦。
「對……對不起，老爺，是她太魯莽了，這、這不是我的主意……」
「沒怪你。」
奈特用眼神示意他離開。獵戶如蒙大赦，連滾帶爬地衝出了書房。
他現在不過是個普通的一環術士，施展「人類定身術」這種中階法術，雖然無需吟誦，但持續時間極短，也只有在瑟琳毫無防備的情況下才能奏效片刻。
不過，這已經足夠了。瑟琳剛恢復自由，一旁的守衛早已抓住她的手臂，將她死死按在地上。
「你身手確實不錯。加入的事，我之後會考慮——但最快，也得等你從林地精靈的部落回到冰霧城之後。」
「唔……嗯……唔……」
瑟琳掙扎了兩下，瞪大雙眼盯著眼前的男人，臉上仍寫滿了不服。奈特倒不以為意，聳了聳肩：
「我是個有原則的人。」他伸出兩根手指，「二十鞭，用帶刺的藤條。就在院子裡執行——聽明白了嗎？」
「是！」
守衛們押著渾身發抖、滿臉怨氣的瑟琳，將她拖出了書房。
終於清淨了片刻。
領主的目光，此時落在了一旁的精靈母親身上。
瑪娜小心地後退了一步，視線垂落在自己腳邊，雙腿微微發顫。
奈特冷笑一聲，緩緩走過去，伸手捏住她的臉，仔細端詳著。
「呼……喝……」
瑪娜發出壓抑的喘息，從臉頰到耳根一路泛紅。
茉莉嫉妒地冷哼一聲，把頭扭向一邊。
管家挑了挑眉。騎士則將劍收回鞘中，微微躬身。
兩人作勢要離開書房，奈特卻伸手攔住了他們。
「你們幾個要去哪兒？」他問。
「給您留些私人空間，大人。」馬爾科推了推眼鏡，認真地回答。
奈特有點想笑。
「我知道你們在想什麼——但我對年輕的精靈寡婦沒興趣……」他甚至還湊近了些，在女人的肩頸處輕輕嗅了嗅，引得對方一陣細微的戰慄，「只不過，精靈的天賦真是令人羨慕，活了這麼多年，皮膚卻仍光滑如新。這應該也和你們林地精靈特有的自愈能力有關，是嗎？」
他鬆開了手。
瑪娜一邊喘著氣，一邊點了點頭。
「好，既然受點傷也能很快恢復，那我就放心了。」
瑪娜抬眼望向他，流露出不解的神色。
奈特對她露出一個微笑，隨即揮了揮手。
「別以為我沒看見。你女兒衝過來奪刀的時候，你的目光一直落在我臉上，根本沒盡到監護的責任。但凡你有一點阻攔的動作，我都會認為你有所反應。所以——蘭登，把她也帶下去……我想想，律法上怎麼說的……十鞭子吧。還是一樣，用帶刺的藤條。」
「是。」
蘭登拽住發愣的瑪娜，將她拉向書房門口。
「哦，還有，」奈特補充道，「兩個人分開打。一方受罰時，另一方必須在旁邊看著。要是打昏過去，就弄醒了再打另一個，明白嗎？」
「……好，好的，領主大人。」
領主的階級身份起初讓他有些不舒服，但生活上的優渥卻在方方面面體現出來。只是此時，這間寬敞的書房裡已經聚集了形形色色的人——
最先走進來的，是個模樣看著老實巴交的半精靈獵戶。他朝門外招了招手，兩名從特使手下救出來的純血精靈便跟著進了門。
「噗通」一聲。
奈特甚至沒來得及反應，那個年輕的精靈就直接雙膝跪倒在他面前，牙齒緊緊咬著嘴唇，額頭磕在地板上。
獵戶也跟著跪下，年長的女精靈遲疑一瞬，也隨著他們一起跪下。
奈特示意蘭登把這幾個傢伙都扶起來。
獵戶和年長的精靈女人都順從地站了起來，唯獨最年輕、跪在最前面的那個，始終一動不動。
「你們這是做什麼？」
「回老爺，瑟琳小姐她想留下來……」半精靈獵戶搓了搓手掌，連忙開口解釋。
奈特皺了皺眉頭。
「我不喜歡別人跪在我面前，尤其是當對方沒犯什麼錯的時候——把她拉起來。」
獵戶俯下身，用生澀的精靈語在那看上去不過十五六歲的精靈少女耳邊低語了幾句。少女終於抬起頭，伸出手——
潔白的魔法光暈在她指尖浮現，幾行歪歪扭扭的精靈文隨之在空氣中顯現，如同懸浮的字幕，向奈特展示著。
奈特盯著那幾行字，有模有樣看了一會兒，然後眯起了眼。
「……什麼意思？」
「嗷嗷……老爺，我來做翻譯，我來做翻譯……」半精靈獵戶連忙說著，拍了拍自己的胸脯，「我一直在森林精靈和人類的交界地生活，認得精靈語。瑟琳和瑪娜也能聽懂大陸通用語，只是不會書寫。而且，您也知道，她們的舌頭……嗯，所以只能這樣交流。」
在眾人警覺的目光中，獵戶畏畏縮縮地走到書桌旁，仔細讀了一遍精靈少女寫下的文字，結結巴巴地轉述道：
「額，老爺，這位年輕的小姐是瑟琳，旁邊是她的母親瑪娜——呵呵，她們都非常感謝奈特大人您出手相助，給她們換了乾淨衣裳，清洗了身體，還提供了食物和住處。她們對您感激不盡，當然，我們這些平民也是……」
精靈母親瑪娜雖然年長，卻比女兒顯得緊張得多，只用簡單的魔法在身前寫了幾句表示感謝的客套話，目光始終不敢落到奈特臉上。
奈特盯著她看了一會兒，視線與她雙眸相撞的瞬間，瑪娜立刻紅了臉，害羞地挪開眼去。
但她的女兒卻截然不同。她跪在地上仰起頭，目光炯炯地注視著書桌後的奈特，毫不畏懼地擦去先前的字跡，又飛快地寫下了好幾行新的文字。
「這又是什麼意思？」奈特問。
身旁的半精靈獵戶讀了半天，乾笑了幾聲，猶豫許久才開口：
「那個……瑟琳小姐說，她非常、非常敬佩奈特大人您的好身手，她覺得您在宴會上的表現，讓她佩服得五體投地，所以……所以……」
「說重點。」
「嗷嗷，好的，好的——瑟琳小姐說她想留下來，為被安東尼伯爵和奴隸販子殺死的族人報仇。換句話說，她想留在您的身邊……」
能聽懂通用語的瑟琳使勁點了點頭，目光始終鎖定在奈特的臉上。
奈特還未開口，就聽見一旁的管家馬爾科冷冷地哼了一聲，推了推自己的眼鏡，似乎是對這種提議感到不屑。
奈特與管家對視一眼，眼神交換了一下意見，又瞥向一旁筆直站立、面無表情的騎士蘭登。
隨即，微微一笑，點了點頭。
瑟琳臉上頓時露出欣喜的光彩。
「不行。」奈特說。
精靈少女的嘴角立刻垮了下去，喉嚨里發出含糊不清的嗚咽，難以置信地望著他，急忙又用手寫了幾行小字。
「……瑟琳小姐說，她很厲害的，她會用刀，只是被那群奴隸販子偷襲才落得如此下場。奴隸販子的印記在她身上留下了很大的影響，但她說只需要三個月——不，她說只要兩個月，就能恢復。」
奈特搖了搖頭，剛做出起身的動作，一旁的女僕茉莉就迅速拉開椅子，為領主讓出一處小小的空間。
「我不需要一個連通用語都不會寫的精靈手下。」他站起來，說。
「瑟琳小姐說她會學，奈特大人，她說只要一個月，就能讀寫。」
「一個月？我可等不了一個月。」
「她說她是個經驗豐富的遊蕩者，特別擅長潛行和暗殺。」
「我感受不到她身上的力量，這傢伙恐怕連一環刺客都算不上吧。」
「瑟琳小姐說，她只需要一點時間恢復實力，她一定……」
奈特擺了擺手。
「夠了。比起一個負傷的遊蕩者，我更需要兩位外交大使。你們按照我的要求，去森林精靈的部落，把這裡發生的事告訴他們。當然，如果能藉此緩和一下我們雙方的關係，那就再好不過。如果可以的話，我們這裡非常需要一位精通魔法植物學的德魯伊，或者一些經過特殊培育的耐寒植物種子……」
精靈少女藍色的眸子裡閃過一絲晦暗與失落。
緊接著，她像是忽然意識到什麼，猛地抬起頭。
奈特一講起領地里的農業和手工業發展規劃就停不下來。他仍在思考種子和農業專家的事，絲毫沒注意到，眼前的少女已經以半蹲的姿勢悄無聲息地挪到了他的書桌旁。
她伸出手，摸向了奈特放在桌子上的那把華麗的匕首。
一直在旁看似發呆的騎士蘭登反應卻極快，劍刃出鞘的銳響傳來。精靈少女瑟琳微微俯身，雙腳蹬地，一隻手扒住奈特的書桌，輕盈地躍上了一旁的書架。
蘭登一劍揮空，第二劍緊跟著斬向書架上方。而瑟琳卻敏捷地翻轉身體，又落到了另一個柜子頂上。
僅用一隻腳，她就穩穩地保持了平衡。
瑟琳手握華麗的匕首，眼中帶著得意的神色。
獵戶嚇得臉色慘白，「哎呦哎呦女神保佑」，說著幾句含糊不清的話。
瑪娜也瞪大眼睛看著女兒，慌張地向後退了半步。
瑟琳笑了起來，喉嚨里發出模糊的音節，像是在邀功；同時，用手在身旁又寫了幾行小字。
「她……她說……她說您現在看到她的本事了吧？她動作很快很厲害……她想留下來，想跟著您，想向敵人復仇……」
獵戶結結巴巴地翻譯。
瑟琳非常認真地點了點頭。
她完全沒注意到奈特、茉莉、馬爾科和蘭登四個人正黑著臉盯著她。
或者說，奈特覺得，這少女根本沒有那種察言觀色的能力——她讀不懂別人臉上的表情，只顧自做著自以為聰明的事。
「好蠢啊……」
「先下來，把刀還我。」奈特平靜地說。
「嗯嗯……」瑟琳愉快地應著，喉嚨里擠出兩個簡單的音節。
她從柜子上一躍而下，落地無聲。奈特伸出手，從她掌中取回那把尚未出鞘的華麗匕首，將之置於書桌抽屜里，隨後轉過身，用一根手指對準了瑟琳的額頭。
「人類定身術。」
藍紫色的光芒射出。
瑟琳渾身一震，如遭雷擊，震驚的眼神凝固在臉上，隨即直挺挺地向後倒去。
「唔！……」
瑪娜想衝過去，卻被蘭登一隻手像拎小雞般牢牢制住。那個半精靈獵戶縮在牆角瑟瑟發抖，大氣都不敢喘。
奈特又喝了一口桌上的茶，拍了拍手，召門外的護衛進來。
「在領主的私人房間公然做出危險舉動，」他頓了頓，蹲下身拍拍倒地不起的瑟琳的柔軟臉蛋。瑟琳瞪著眼看他，卻動彈不得，「單這一條，就夠你上斷頭台了，明白嗎？」
他轉過身，目光落在那個獵戶臉上。獵戶嚇得往後縮了縮，嘴唇直打哆嗦。
「對……對不起，老爺，是她太魯莽了，這、這不是我的主意……」
「沒怪你。」
奈特用眼神示意他離開。獵戶如蒙大赦，連滾帶爬地衝出了書房。
他現在不過是個普通的一環術士，施展「人類定身術」這種中階法術，雖然無需吟誦，但持續時間極短，也只有在瑟琳毫無防備的情況下才能奏效片刻。
不過，這已經足夠了。瑟琳剛恢復自由，一旁的守衛早已抓住她的手臂，將她死死按在地上。
「你身手確實不錯。加入的事，我之後會考慮——但最快，也得等你從林地精靈的部落回到冰霧城之後。」
「唔……嗯……唔……」
瑟琳掙扎了兩下，瞪大雙眼盯著眼前的男人，臉上仍寫滿了不服。奈特倒不以為意，聳了聳肩：
「我是個有原則的人。」他伸出兩根手指，「二十鞭，用帶刺的藤條。就在院子裡執行——聽明白了嗎？」
「是！」
守衛們押著渾身發抖、滿臉怨氣的瑟琳，將她拖出了書房。
終於清淨了片刻。
領主的目光，此時落在了一旁的精靈母親身上。
瑪娜小心地後退了一步，視線垂落在自己腳邊，雙腿微微發顫。
奈特冷笑一聲，緩緩走過去，伸手捏住她的臉，仔細端詳著。
「呼……喝……」
瑪娜發出壓抑的喘息，從臉頰到耳根一路泛紅。
茉莉嫉妒地冷哼一聲，把頭扭向一邊。
管家挑了挑眉。騎士則將劍收回鞘中，微微躬身。
兩人作勢要離開書房，奈特卻伸手攔住了他們。
「你們幾個要去哪兒？」他問。
「給您留些私人空間，大人。」馬爾科推了推眼鏡，認真地回答。
奈特有點想笑。
「我知道你們在想什麼——但我對年輕的精靈寡婦沒興趣……」他甚至還湊近了些，在女人的肩頸處輕輕嗅了嗅，引得對方一陣細微的戰慄，「只不過，精靈的天賦真是令人羨慕，活了這麼多年，皮膚卻仍光滑如新。這應該也和你們林地精靈特有的自愈能力有關，是嗎？」
他鬆開了手。
瑪娜一邊喘著氣，一邊點了點頭。
「好，既然受點傷也能很快恢復，那我就放心了。」
瑪娜抬眼望向他，流露出不解的神色。
奈特對她露出一個微笑，隨即揮了揮手。
「別以為我沒看見。你女兒衝過來奪刀的時候，你的目光一直落在我臉上，根本沒盡到監護的責任。但凡你有一點阻攔的動作，我都會認為你有所反應。所以——蘭登，把她也帶下去……我想想，律法上怎麼說的……十鞭子吧。還是一樣，用帶刺的藤條。」
「是。」
蘭登拽住發愣的瑪娜，將她拉向書房門口。
「哦，還有，」奈特補充道，「兩個人分開打。一方受罰時，另一方必須在旁邊看著。要是打昏過去，就弄醒了再打另一個，明白嗎？」
「……好，好的，領主大人。」