第6章 皓山村之戰（六）
將近子夜，北溟關，北城樓。
一個身材魁梧壯實的中年男子端坐在書案前，正聚精會神地批閱公文。燭光映照下的臉龐輪廓分明、面容堅毅剛強——這個中年男子就是北溟關守關將軍安德鈞。今晚他值夜，所以在北城樓辦公。
忽然，咣當一聲，門被推開，一陣寒風伺機竄了進來，像野馬般奔騰，卻瞬間被房間裡的暖空氣馴服，最後溫柔地撲到安德鈞臉上，如夏日的涼風，讓他感到十分愜意——整個晚上一直坐在書房裡辦公，他已經有點悶躁了。很快第二陣寒風吹進來，房間內的乾暖空氣卻已無力攔阻，寒風為自己沖開一條路，直往房間裡沖，打到安德鈞的臉上，讓他感覺到一絲寒意——他心裡感到奇怪，往年這個時候，北邊海上吹來的風沒有這麼寒冷的。
他抬頭看了一眼——是長史陳平走了進來，然後又低下頭繼續批閱公文。
陳平拿著一份公文，走到安德鈞桌前，雙手遞給他：「安將軍，凌副將有特急公文。」
安德鈞接過公文，展開細讀。他的反應比伍正鎮定得多，只是眉頭皺了起來，說道：「世上竟有如此奇怪的疫病，不是致人死亡，而是使人不死不活，退回到茹毛飲血的蒙昧狀態？」
陳平也不像其他人聽到這些事情時那樣驚訝和疑惑，平淡地回道：「卑職估計這些人雖然染了病，但還沒有泄出元氣，魂魄卻被攝走了，所以變成這個樣子。」
「嗯」，安德鈞點點頭，「伍先生知道這事嗎？」
陳平左手搭在右手腕上，兩手垂放於腰間，回道：「伍先生已經知道了，凌副將正是按照伍先生的意思去做的。」
安德鈞仍眉頭緊鎖：「凌副將要調一千二百士兵，豈不是快把我們整個北溟關的兵力都抽去了？」
陳平聳了聳肩，回道：「這個問題卑職也問過凌副將。他說那些活死人不怕死，使的都是蠻力。以一對一，我們的士兵不一定能對付得了這些活死人。還有，我們的士兵不能被活死人咬著，否則他們也會很快變成活死人。若出現這種情況，活死人還沒有被消滅，我們就已經自亂陣腳了。所以對付活死人，只能智取，不能力敵。凌副將的策略是分而圍之，數量壓制。就是把他們引開分散，再以三對一，則不但勝算在握，而且我們的士兵也不容易被咬著，能保證他們的安全。皓山村大約有四五百人，照此計算就要出動一千二百到一千五百士兵。關內平時駐兵就是一千五百左右，我剛才跟凌遠副將說了，他再怎樣也要給我留三百個兵守關，就按四百活死人算，最多出動一千二百個兵。」
陳平猜測安德鈞是擔心北溟關防守空虛，讓鍇州乘機偷襲——其實鍇州也不敢做出這種事來，畢竟北溟關是朝廷的重鎮，攻打北溟關就是與朝廷為敵。閔長林與朝廷的關係好著呢，沒必要為了一個小村子冒這麼大的險。況且這些年安德鈞非常克制，並沒有與鍇州走到水火不容的地步。
「凌副將說他們會速戰速決，可在天亮之前結束戰鬥。天亮後立刻通報鍇州。」陳平心想：我這樣說能打消安德鈞的憂慮吧？即便鍇州潛伏在關里的線人現在送消息出去也沒用，三更半夜的，城門緊閉，人們還在睡夢中，即便要攻打北溟關，也要等到天亮才開始糾集人馬，而那時我們已經回來了。
「鍇州那邊的人知道有活死人這事嗎？」安德鈞問。
「事出突然，卑職還沒來得及了解。聽說事情發生在昨天傍晚，那個村長帶村民逃到山洞裡躲避了一夜，第二天一大早就在大道上攔住凌副將，請他處理這件事情。據此推斷，鍇州方面應該還不知道。」陳平答道。
「嗯，好吧，准了！等凌副將回來再向鍇州通報。若他們問起為何我們出動之前不先跟他們通氣，就說事態緊急，不得不先處理再通報。」安德鈞飛快地簽上自己的名字，把文件交回給陳平。
一個時辰後。北溟關校場，旌旗招展，士兵列隊成四個方陣，整齊地面向檢閱台。四個方陣各三百士兵，共一千二百士兵。中間兩個方陣是劍步兵，共六百人，他們腰間左右兩邊佩長短劍各一把；左邊的方陣是三百長槍步兵，各人一手執長槍，一手執梯形大鐵盾；右邊的方陣是三百騎兵，士兵全副鎧甲，背弓箭執長槍，坐於馬上，威風凜凜。
凌遠大步走上檢閱台。剛回來時滿身塵土，現在已經換了一身乾淨的戎裝，跟其他士兵一樣內穿紅色衣服，外披鋥亮的黑色盔甲。
他扯開嗓子，向台下的士兵大聲說道：「所有人，都給我聽好嘍！今晚不是演練，是實戰！我說的，是實打實的那種實戰，一旦受傷，無論傷口多小，你們都會死，你們聽清楚了沒有？！」
台下的士兵沒有回應他，而是左右相視，竊竊私語，整支隊伍躁動起來——實戰？什麼樣的實戰呢？是與鍇州開仗嗎？北溟關有多少年沒打過仗了？大概連凌遠這樣的老兵也只是打過土匪吧？近幾年連土匪都沒得打了，只是跟鍇州互相提防著，但也沒真刀真槍地動手過。
「安靜！」凌遠大聲喊道，他想繼續說下去，忽然又停住了。只見安德鈞也換上戎裝，披著紅披風，在兩名親兵的陪同下，徑直走上檢閱台。
凌遠忙行禮：「安將軍，您怎麼來了？」
安德鈞擺擺手，示意凌遠不必多禮：「你繼續，不用管我。」
兩個親兵為他搬來一張椅子。安德鈞坐下，身後是高聳的城牆。
安德鈞坐在那裡，士兵都不敢造次，立刻變得安靜。凌遠用他略帶乾澀的喉嚨大聲說道：「大家不必驚慌。今晚我們要對付的是一群染了疫病的人。這種瘟疫使人丟了魂魄，變成吃人喝血的怪物，我們可以把這些人叫做活死人或是行屍。為了阻止瘟疫傳播，我們只能殺死他們，把他們的屍體徹底焚化。我之所以說這是一次實戰，是因為你們不能殺死它們，它們就會殺死你們。一旦你們被它們咬傷了，你們也會變成它們這樣的活死人。所以，你們必須打起精神，不能大意，否則今晚你們將有去無回！」
士兵聽了，心裡感到無比驚訝，「啊！」的驚嘆聲此起彼伏，大家又竊竊私語起來。無論剛入伍的年輕士兵，還是已經當兵多年、見慣世面的老兵，都覺得不可思議。但是因為安德鈞在台上坐著，他們不敢造次太久，一會兒隊伍就恢復平靜。
凌遠招了招手，樂成、張禹、凌威三人立即走上台。凌遠繼續說道：「你們不用怕，我會教你們殺死這些活死人的辦法。只要按照我說的做，我保證，今晚你們會毫髮無傷地回來！」他指了指凌威，凌威便聳起肩、歪著頭，兩手下垂，踉踉蹌蹌地學著行屍走到檢閱台中間。
凌遠一邊指著凌威，一邊說：「你們看著，這就是活死人。他們在周圍沒有活物給他們獵殺的時候，處於漫無目的的遊走狀態，我們姑且稱之為行屍。當他們看見活人……」
此時，樂成、張禹走上台，凌威像瘋了一樣沖向他們。
凌遠繼續說道：「你們看到，他馬上變成狂屍狀態，撲咬活人，吃他們的血，喝他們的肉……」凌威把張禹按在地上，裝作撕咬狀，張禹則配合著裝作痛苦掙扎狀。
台下哄堂大笑，凌遠的話沒嚇著他們，反倒是凌威他們滑稽的表演讓他們覺得好笑。
安德鈞臉上也禁不住露出笑容。看著眼前凌威、樂成、張禹這些年輕人，他心裡感慨萬千：曾經他也像他們這樣地年輕、這樣地充滿活力、這樣地幼稚可笑！一路走來，他變得沉穩老練，不再意氣風發。時間過得真快，來北溟關快有十個年頭了吧？他剛來的時候，凌威只有三四歲，現在快要長大成人了！他看著凌威矯健的身影，覺得他特別像年輕時候的自己：天賦過人、精力旺盛。安德鈞感慨自己很快就要老去，這裡要交給年輕一代。
安德鈞抬頭望去，插在城牆頭上的旌旗被朔風吹得直直的，旗尾在快速來回擺動，往事一幕又一幕浮現在眼前：他初出茅廬時，在聖京御林軍里從一名普通士兵做起，逐漸因為能幹而當上校尉；後因得罪上級，被調去遙遠的幽熒關，在那裡歷經九死一生而逃出生天；來到北溟關後才過上風平浪靜的日子。
他環視四周，眼前的士兵以他為尊。山高地遠，士兵們更多的是服從於他，而不是朝廷。他也可以像其他關鎮的將軍那樣，把士兵變成自己的私人軍隊，只聽令於他。一邊與地方諸侯爭權奪利，一邊與朝廷重臣勾結傾軋、擁兵自重，把關鎮變成自己的私人領地。只是他不是那種人——目前的生活他已心滿意足，無意於攫取更多金錢和權力，他寧願選擇做一個光明磊落、無愧於天地的人。比起權、名、利，他更想報效國家、造福一方。
雖然七個關鎮的將軍級別同等，但是地位有別——軍鎮高於邊關。一個原因是軍鎮在內陸，對部落州的牽製作用更強，因而朝廷更加重視，撥款更多；另一個原因是關鎮地處內陸，商貿活動比邊陲繁榮，更多地方民眾行走大道，在集市開酒館食肆，朝廷可以收取更多路稅、商稅以補充財政。邊關地處偏遠，地廣人稀，商貿活動不如內陸興盛，自然這些稅收也不如軍鎮。軍鎮將軍這個位子的油水比邊關多很多，也成了煜州各諸侯門閥的必爭之地，爭相安插自己的人。聽說現在三大軍鎮的將軍都是相國高智仁的人。而四大邊關油水不多，朝堂上的人不願多費心思在邊關上，放任自流，邊關守將日益擁兵自重，久而久之朝廷反而動不了他們，成尾大不掉之勢。
而自己與其他邊關守將卻不同。北溟關在鍇州地界，鍇州州主閔長林為人老謀深算、手腕強硬，處處打壓北溟關。近年，鍇州因為挖礦練鐵，鑄賣武器而日進斗金，實力日益強大；又恃著與王室聯姻，深受聖王恩寵，對北溟關的打壓更加變本加厲。他暗中阻止鍇州老百姓在集市開店做生意，更想方設法阻止民眾行走大道，暗中下令各地領主在路口設卡，對行走大道的民眾再收一份錢，因此願意行走大道的鍇州民眾甚少，北溟關的路稅、商稅收入少得可憐，主要靠朝廷撥款維持。近年閔長林更是使盡手段想把皓山村收入囊中，如果得逞，北溟關就少了一個購買食物和日常用品、聘請短工的渠道，不得不向鍇州其他地方高價購買，這樣北溟關很多日常開支將受制於鍇州。
不僅如此，北溟關的人稍有不慎，就被他向朝廷告狀。北溟關上一任將軍，就是因為不堪其擾而主動向朝廷申請提前告老退休。油水不多，又不能得罪閔長林，而且要日夜提心弔膽防備他使什麼整人手段，北溟關將軍的位子成了燙手山芋，無人願意過來。朝廷迫於無奈，只好從其他關鎮的副將軍中提拔。於是，才有了自己從幽熒關提拔調任北溟關。
自上任以來，自己一直對鍇州非常克制。所有事情都完全按照律例來做，這些年一直沒有被閔長林抓到什麼痛腳。不過我知道，閔長林一直像野狼盯著獵物那樣盯著自己，只要自己稍有一點逾越之舉，他馬上會攻擊自己。
這些年，鍇州一直在折騰著要拿走皓山村，我也沒跟他爭，但畢竟分封是朝廷的事，不在自己的職責範圍內。皓山村給不給鍇州，完全是朝廷說了算。自己也沒上奏朝廷表示反對。奇怪的是，鍇州打了報告上去，朝廷卻一直沒有批覆，這件事便這樣拖了下來。
雖然閔長林不待見我，我卻沒有以怨報怨，沒有把這些事情放在心上，一直做好自己的本分。剛來北溟關上任，便全力清剿土匪。經過幾年努力，北大道鍇州段沿線，方圓幾百里盜匪絕跡；即使再有落草為寇的，也躲得遠遠的。我自認為這對鍇州也是一件好事，因為鍇州絕大部分市鎮和商貿活動都在北大道附近，沒有盜賊隱患，保護了鍇州的來往貿易。
閔長林雖然不想讓民眾行走大道，但是他賣出去的武器鎧甲，卻選擇走大道運出鍇州。他曾經派人私下聯繫我，想重金賄賂我來為他減免路稅，不過我拒絕了，可能他因此對我懷恨在心……
等安德鈞回過神來，凌遠他們已經在演示如何捕殺狂屍。凌遠親身示範，他一手舉起盾牌，身體緊縮在盾牌後面，另一隻手挺著長槍前進；樂成、張禹在他身後，三人一字排列；凌威繼續扮演狂屍。等接近狂屍，凌遠把盾牌擋住狂屍，長槍刺進狂屍的身體；同時，身後二人分別從左右兩邊迅速跳出來，按住狂屍，用短劍割下它的頭顱。他們還演示了其他方法，例如用長槍敲打盾牌，發出聲響，吸引行屍過來，然後二人從背後殺死行屍。戰術大同小異，都是引誘伏擊之法，但凌遠他們都逐一示範清楚；還把不幸與狂屍纏鬥的應對之法都演示清楚了，只為把潛在的傷亡降到最低。
「都看清楚了嗎？」凌遠最後向台下的士兵大聲問。
「清楚了！」台下的士兵異口同聲回答，聲音震天般響亮。
凌遠轉身走到安德鈞身邊，請示他：「安將軍，我們可以出發了，請您指示？」
安德鈞點了點頭，起身走到前台，大聲向士兵說道：「一會兒你們聽從凌副將的指揮，不得任意行動，不得後退，如有違令者，軍法處置。如果圓滿完成任務，回來我重賞你們！你們聽清楚沒有？」
「清楚！」士兵齊聲答道。
「出發！」安德鈞下令道。
「遵令！」士兵高呼，信心滿滿地出發。
一個身材魁梧壯實的中年男子端坐在書案前，正聚精會神地批閱公文。燭光映照下的臉龐輪廓分明、面容堅毅剛強——這個中年男子就是北溟關守關將軍安德鈞。今晚他值夜，所以在北城樓辦公。
忽然，咣當一聲，門被推開，一陣寒風伺機竄了進來，像野馬般奔騰，卻瞬間被房間裡的暖空氣馴服，最後溫柔地撲到安德鈞臉上，如夏日的涼風，讓他感到十分愜意——整個晚上一直坐在書房裡辦公，他已經有點悶躁了。很快第二陣寒風吹進來，房間內的乾暖空氣卻已無力攔阻，寒風為自己沖開一條路，直往房間裡沖，打到安德鈞的臉上，讓他感覺到一絲寒意——他心裡感到奇怪，往年這個時候，北邊海上吹來的風沒有這麼寒冷的。
他抬頭看了一眼——是長史陳平走了進來，然後又低下頭繼續批閱公文。
陳平拿著一份公文，走到安德鈞桌前，雙手遞給他：「安將軍，凌副將有特急公文。」
安德鈞接過公文，展開細讀。他的反應比伍正鎮定得多，只是眉頭皺了起來，說道：「世上竟有如此奇怪的疫病，不是致人死亡，而是使人不死不活，退回到茹毛飲血的蒙昧狀態？」
陳平也不像其他人聽到這些事情時那樣驚訝和疑惑，平淡地回道：「卑職估計這些人雖然染了病，但還沒有泄出元氣，魂魄卻被攝走了，所以變成這個樣子。」
「嗯」，安德鈞點點頭，「伍先生知道這事嗎？」
陳平左手搭在右手腕上，兩手垂放於腰間，回道：「伍先生已經知道了，凌副將正是按照伍先生的意思去做的。」
安德鈞仍眉頭緊鎖：「凌副將要調一千二百士兵，豈不是快把我們整個北溟關的兵力都抽去了？」
陳平聳了聳肩，回道：「這個問題卑職也問過凌副將。他說那些活死人不怕死，使的都是蠻力。以一對一，我們的士兵不一定能對付得了這些活死人。還有，我們的士兵不能被活死人咬著，否則他們也會很快變成活死人。若出現這種情況，活死人還沒有被消滅，我們就已經自亂陣腳了。所以對付活死人，只能智取，不能力敵。凌副將的策略是分而圍之，數量壓制。就是把他們引開分散，再以三對一，則不但勝算在握，而且我們的士兵也不容易被咬著，能保證他們的安全。皓山村大約有四五百人，照此計算就要出動一千二百到一千五百士兵。關內平時駐兵就是一千五百左右，我剛才跟凌遠副將說了，他再怎樣也要給我留三百個兵守關，就按四百活死人算，最多出動一千二百個兵。」
陳平猜測安德鈞是擔心北溟關防守空虛，讓鍇州乘機偷襲——其實鍇州也不敢做出這種事來，畢竟北溟關是朝廷的重鎮，攻打北溟關就是與朝廷為敵。閔長林與朝廷的關係好著呢，沒必要為了一個小村子冒這麼大的險。況且這些年安德鈞非常克制，並沒有與鍇州走到水火不容的地步。
「凌副將說他們會速戰速決，可在天亮之前結束戰鬥。天亮後立刻通報鍇州。」陳平心想：我這樣說能打消安德鈞的憂慮吧？即便鍇州潛伏在關里的線人現在送消息出去也沒用，三更半夜的，城門緊閉，人們還在睡夢中，即便要攻打北溟關，也要等到天亮才開始糾集人馬，而那時我們已經回來了。
「鍇州那邊的人知道有活死人這事嗎？」安德鈞問。
「事出突然，卑職還沒來得及了解。聽說事情發生在昨天傍晚，那個村長帶村民逃到山洞裡躲避了一夜，第二天一大早就在大道上攔住凌副將，請他處理這件事情。據此推斷，鍇州方面應該還不知道。」陳平答道。
「嗯，好吧，准了！等凌副將回來再向鍇州通報。若他們問起為何我們出動之前不先跟他們通氣，就說事態緊急，不得不先處理再通報。」安德鈞飛快地簽上自己的名字，把文件交回給陳平。
一個時辰後。北溟關校場，旌旗招展，士兵列隊成四個方陣，整齊地面向檢閱台。四個方陣各三百士兵，共一千二百士兵。中間兩個方陣是劍步兵，共六百人，他們腰間左右兩邊佩長短劍各一把；左邊的方陣是三百長槍步兵，各人一手執長槍，一手執梯形大鐵盾；右邊的方陣是三百騎兵，士兵全副鎧甲，背弓箭執長槍，坐於馬上，威風凜凜。
凌遠大步走上檢閱台。剛回來時滿身塵土，現在已經換了一身乾淨的戎裝，跟其他士兵一樣內穿紅色衣服，外披鋥亮的黑色盔甲。
他扯開嗓子，向台下的士兵大聲說道：「所有人，都給我聽好嘍！今晚不是演練，是實戰！我說的，是實打實的那種實戰，一旦受傷，無論傷口多小，你們都會死，你們聽清楚了沒有？！」
台下的士兵沒有回應他，而是左右相視，竊竊私語，整支隊伍躁動起來——實戰？什麼樣的實戰呢？是與鍇州開仗嗎？北溟關有多少年沒打過仗了？大概連凌遠這樣的老兵也只是打過土匪吧？近幾年連土匪都沒得打了，只是跟鍇州互相提防著，但也沒真刀真槍地動手過。
「安靜！」凌遠大聲喊道，他想繼續說下去，忽然又停住了。只見安德鈞也換上戎裝，披著紅披風，在兩名親兵的陪同下，徑直走上檢閱台。
凌遠忙行禮：「安將軍，您怎麼來了？」
安德鈞擺擺手，示意凌遠不必多禮：「你繼續，不用管我。」
兩個親兵為他搬來一張椅子。安德鈞坐下，身後是高聳的城牆。
安德鈞坐在那裡，士兵都不敢造次，立刻變得安靜。凌遠用他略帶乾澀的喉嚨大聲說道：「大家不必驚慌。今晚我們要對付的是一群染了疫病的人。這種瘟疫使人丟了魂魄，變成吃人喝血的怪物，我們可以把這些人叫做活死人或是行屍。為了阻止瘟疫傳播，我們只能殺死他們，把他們的屍體徹底焚化。我之所以說這是一次實戰，是因為你們不能殺死它們，它們就會殺死你們。一旦你們被它們咬傷了，你們也會變成它們這樣的活死人。所以，你們必須打起精神，不能大意，否則今晚你們將有去無回！」
士兵聽了，心裡感到無比驚訝，「啊！」的驚嘆聲此起彼伏，大家又竊竊私語起來。無論剛入伍的年輕士兵，還是已經當兵多年、見慣世面的老兵，都覺得不可思議。但是因為安德鈞在台上坐著，他們不敢造次太久，一會兒隊伍就恢復平靜。
凌遠招了招手，樂成、張禹、凌威三人立即走上台。凌遠繼續說道：「你們不用怕，我會教你們殺死這些活死人的辦法。只要按照我說的做，我保證，今晚你們會毫髮無傷地回來！」他指了指凌威，凌威便聳起肩、歪著頭，兩手下垂，踉踉蹌蹌地學著行屍走到檢閱台中間。
凌遠一邊指著凌威，一邊說：「你們看著，這就是活死人。他們在周圍沒有活物給他們獵殺的時候，處於漫無目的的遊走狀態，我們姑且稱之為行屍。當他們看見活人……」
此時，樂成、張禹走上台，凌威像瘋了一樣沖向他們。
凌遠繼續說道：「你們看到，他馬上變成狂屍狀態，撲咬活人，吃他們的血，喝他們的肉……」凌威把張禹按在地上，裝作撕咬狀，張禹則配合著裝作痛苦掙扎狀。
台下哄堂大笑，凌遠的話沒嚇著他們，反倒是凌威他們滑稽的表演讓他們覺得好笑。
安德鈞臉上也禁不住露出笑容。看著眼前凌威、樂成、張禹這些年輕人，他心裡感慨萬千：曾經他也像他們這樣地年輕、這樣地充滿活力、這樣地幼稚可笑！一路走來，他變得沉穩老練，不再意氣風發。時間過得真快，來北溟關快有十個年頭了吧？他剛來的時候，凌威只有三四歲，現在快要長大成人了！他看著凌威矯健的身影，覺得他特別像年輕時候的自己：天賦過人、精力旺盛。安德鈞感慨自己很快就要老去，這裡要交給年輕一代。
安德鈞抬頭望去，插在城牆頭上的旌旗被朔風吹得直直的，旗尾在快速來回擺動，往事一幕又一幕浮現在眼前：他初出茅廬時，在聖京御林軍里從一名普通士兵做起，逐漸因為能幹而當上校尉；後因得罪上級，被調去遙遠的幽熒關，在那裡歷經九死一生而逃出生天；來到北溟關後才過上風平浪靜的日子。
他環視四周，眼前的士兵以他為尊。山高地遠，士兵們更多的是服從於他，而不是朝廷。他也可以像其他關鎮的將軍那樣，把士兵變成自己的私人軍隊，只聽令於他。一邊與地方諸侯爭權奪利，一邊與朝廷重臣勾結傾軋、擁兵自重，把關鎮變成自己的私人領地。只是他不是那種人——目前的生活他已心滿意足，無意於攫取更多金錢和權力，他寧願選擇做一個光明磊落、無愧於天地的人。比起權、名、利，他更想報效國家、造福一方。
雖然七個關鎮的將軍級別同等，但是地位有別——軍鎮高於邊關。一個原因是軍鎮在內陸，對部落州的牽製作用更強，因而朝廷更加重視，撥款更多；另一個原因是關鎮地處內陸，商貿活動比邊陲繁榮，更多地方民眾行走大道，在集市開酒館食肆，朝廷可以收取更多路稅、商稅以補充財政。邊關地處偏遠，地廣人稀，商貿活動不如內陸興盛，自然這些稅收也不如軍鎮。軍鎮將軍這個位子的油水比邊關多很多，也成了煜州各諸侯門閥的必爭之地，爭相安插自己的人。聽說現在三大軍鎮的將軍都是相國高智仁的人。而四大邊關油水不多，朝堂上的人不願多費心思在邊關上，放任自流，邊關守將日益擁兵自重，久而久之朝廷反而動不了他們，成尾大不掉之勢。
而自己與其他邊關守將卻不同。北溟關在鍇州地界，鍇州州主閔長林為人老謀深算、手腕強硬，處處打壓北溟關。近年，鍇州因為挖礦練鐵，鑄賣武器而日進斗金，實力日益強大；又恃著與王室聯姻，深受聖王恩寵，對北溟關的打壓更加變本加厲。他暗中阻止鍇州老百姓在集市開店做生意，更想方設法阻止民眾行走大道，暗中下令各地領主在路口設卡，對行走大道的民眾再收一份錢，因此願意行走大道的鍇州民眾甚少，北溟關的路稅、商稅收入少得可憐，主要靠朝廷撥款維持。近年閔長林更是使盡手段想把皓山村收入囊中，如果得逞，北溟關就少了一個購買食物和日常用品、聘請短工的渠道，不得不向鍇州其他地方高價購買，這樣北溟關很多日常開支將受制於鍇州。
不僅如此，北溟關的人稍有不慎，就被他向朝廷告狀。北溟關上一任將軍，就是因為不堪其擾而主動向朝廷申請提前告老退休。油水不多，又不能得罪閔長林，而且要日夜提心弔膽防備他使什麼整人手段，北溟關將軍的位子成了燙手山芋，無人願意過來。朝廷迫於無奈，只好從其他關鎮的副將軍中提拔。於是，才有了自己從幽熒關提拔調任北溟關。
自上任以來，自己一直對鍇州非常克制。所有事情都完全按照律例來做，這些年一直沒有被閔長林抓到什麼痛腳。不過我知道，閔長林一直像野狼盯著獵物那樣盯著自己，只要自己稍有一點逾越之舉，他馬上會攻擊自己。
這些年，鍇州一直在折騰著要拿走皓山村，我也沒跟他爭，但畢竟分封是朝廷的事，不在自己的職責範圍內。皓山村給不給鍇州，完全是朝廷說了算。自己也沒上奏朝廷表示反對。奇怪的是，鍇州打了報告上去，朝廷卻一直沒有批覆，這件事便這樣拖了下來。
雖然閔長林不待見我，我卻沒有以怨報怨，沒有把這些事情放在心上，一直做好自己的本分。剛來北溟關上任，便全力清剿土匪。經過幾年努力，北大道鍇州段沿線，方圓幾百里盜匪絕跡；即使再有落草為寇的，也躲得遠遠的。我自認為這對鍇州也是一件好事，因為鍇州絕大部分市鎮和商貿活動都在北大道附近，沒有盜賊隱患，保護了鍇州的來往貿易。
閔長林雖然不想讓民眾行走大道，但是他賣出去的武器鎧甲，卻選擇走大道運出鍇州。他曾經派人私下聯繫我，想重金賄賂我來為他減免路稅，不過我拒絕了，可能他因此對我懷恨在心……
等安德鈞回過神來，凌遠他們已經在演示如何捕殺狂屍。凌遠親身示範，他一手舉起盾牌，身體緊縮在盾牌後面，另一隻手挺著長槍前進；樂成、張禹在他身後，三人一字排列；凌威繼續扮演狂屍。等接近狂屍，凌遠把盾牌擋住狂屍，長槍刺進狂屍的身體；同時，身後二人分別從左右兩邊迅速跳出來，按住狂屍，用短劍割下它的頭顱。他們還演示了其他方法，例如用長槍敲打盾牌，發出聲響，吸引行屍過來，然後二人從背後殺死行屍。戰術大同小異，都是引誘伏擊之法，但凌遠他們都逐一示範清楚；還把不幸與狂屍纏鬥的應對之法都演示清楚了，只為把潛在的傷亡降到最低。
「都看清楚了嗎？」凌遠最後向台下的士兵大聲問。
「清楚了！」台下的士兵異口同聲回答，聲音震天般響亮。
凌遠轉身走到安德鈞身邊，請示他：「安將軍，我們可以出發了，請您指示？」
安德鈞點了點頭，起身走到前台，大聲向士兵說道：「一會兒你們聽從凌副將的指揮，不得任意行動，不得後退，如有違令者，軍法處置。如果圓滿完成任務，回來我重賞你們！你們聽清楚沒有？」
「清楚！」士兵齊聲答道。
「出發！」安德鈞下令道。
「遵令！」士兵高呼，信心滿滿地出發。