第24章 北地的宗教改革
雖喜得一子，但一千多北地移民的安置、生產設施的建設、北地的局勢……這些都不允許赫萊爾沉浸在初為人父的喜悅中太久。
由於原材料獲取相對簡易，肥皂赫萊爾準備日後大規模生產。
事實上，使用油脂與鹼製作肥皂的技術自古就有。但在那個世界裡，西方世界要到十三世紀，也就是中世紀中後期，在義大利與西班牙等地才有成規模的優質肥皂製造中心。
這個世界也不例外。人們日常清潔更多用的是粗糙的軟皂，用草木灰和動物脂肪隨意混合而成，氣味刺鼻，常用於洗滌衣物，而非個人清潔。至於貴族們使用的香皂，則大多從東方商隊進口，價格昂貴得離譜。
赫萊爾向來是個務實且注重利益的人。
大規模生產肥皂，一方面能夠為新移民提供工作——製作肥皂需要大量人手收集草木灰、熬製油脂、攪拌混合，這些都是簡單但需要人力的活計。另一方面，在領地里推行使用肥皂，也可以有效改善衛生環境，減少疾病傳播。
一舉兩得。
但有一個問題必須提前解決——教會的態度。
為了避免其他有心之人在這方面做文章，他決定事先向教會方面寄了一封信，以及一塊加入了薄荷的「香皂」。
信寫得很謹慎，措辭也經過反覆斟酌。
赫萊爾在信中強調「保持身體清潔是尊重上帝賜予的殿堂」，並引用了幾段宗教典故里關於潔淨的經文。同時，他將肥皂描述為「幫助信徒履行清潔義務的工具」，而非奢侈品。
教會這方面的態度可正可反。可以是「保持清潔是尊重上帝的殿堂」，也可以是「過度清潔是虛榮和巫術」。是前者還是後者，那就要看第一個對其下定義的人。
而赫萊爾決定做這第一個人。
畢竟，與其等教會給肥皂貼上「奢侈」或「巫術」的標籤，不如主動將其包裝成「虔誠」和「神聖」的象徵。
薄荷香皂被精心包裝在絲綢布料中，連同那封措辭恭敬的信件，一起交給了前往教會的信使。
接下來，只需要等待教會的回應即可。
赫萊爾相信，沒有人會拒絕一塊聞起來清香、用起來舒適的肥皂。
尤其是那些每天要舉行儀式、需要保持「聖潔形象」的神職人員。
而至於酒精，那之後也證實了赫萊爾的猜想，乙醇對狼人起不了多大的作用。
狼人們在蒸餾酒精時，即便長時間暴露在酒精蒸汽中，也只是稍感頭暈，休息片刻後便恢復如常。
其他狼人的反應也大同小異，她們強大的代謝能力能夠迅速分解體內的乙醇，幾乎不會受到毒害。
這讓酒精的蒸餾工作得以順利進行。
不過，赫萊爾並未打算將酒精用於民用。暫且留作稀缺的軍需物資儲備。無論是用於戰場上的傷口消毒，還是製作燃燒性武器，都將是戰略級的資源。
而除此之外，好消息可謂是接踵而至。
在赫萊爾的長子出生不久後，一封來自莊園的信送到了赫萊爾手中。
信封上印著教會的蠟封，是保羅的回信。
赫萊爾拆開信封，展開羊皮紙。
「致尊敬的沙哈爾閣下
您先前的提議讓我深思了許久。
將北地諸神解釋為主的顯現，將異教習俗融入教會傳統……這在正統教士看來，或許是褻瀆。但在我看來，這恰恰是傳播真理的智慧。
主說，『我來不是要廢掉律法，乃是要成全。』從未要求我們剷除一切舊有的事物，而是引導迷途的羔羊回歸正道。
北地的蠻族信仰奧丁、托爾、……這些神祇在他們心中根深蒂固。若強行禁止，只會引發反抗。但若將這些神祇重新詮釋為主的聖徒、天使、甚至主本身的不同面相……
奧丁，全知全能的天父，可解釋為主的智慧化身。托爾，雷霆與正義之神，可解釋為聖米迦勒的戰士形象。而那生育與豐收女士，亦可解釋為聖母瑪利亞的慈悲面容。
如此一來，北地人不必放棄他們熟悉的神明，只需接受新的解釋。他們的祭典可以保留，只需改為紀念聖徒的節日。他們的儀式可以繼續，只需在其中加入禱告。
我已將您的提議整理成文，遞交給了主教區。雖然會有阻力，但我相信，只要展現出實際成效，比如北地蠻族開始接受洗禮、修建教堂。教會高層最終會認可這一策略。
畢竟，教會的目標是拯救靈魂，而非消滅文化。
您收集的北地神話傳說，我已經開始研究。我會撰寫一本《北地聖徒錄》，將這些異教神祇重新詮釋為教會認可的聖人故事。
願主與您同在。
虔誠的保羅。」
赫萊爾讀完信，不禁感嘆不愧是保羅，這位神父在教義上的「靈活底線」，還是一如既往。不僅理解了赫萊爾的意圖，還主動幫忙完善了整個方案。
有了教會的背書，北地的宗教改革就能名正言順地進行。
「看來可以開始了。」赫萊爾喃喃道。
他走到桌邊，鋪開一張羊皮紙，開始寫信。
這次，收信人是古斯塔夫。
「致古斯塔夫兄弟：
我有一個提議，關於北地的未來。
不知你是否知曉，教會遲早會將目光投向北地。與其被動接受，不如主動出擊。
我已與南方的教會達成協議。他們願意承認北地諸神為『聖徒』，允許保留部分傳統習俗，只要北地人在名義上承認主的至高地位。
這對北地意味著什麼？
意味著你們不必放棄祖先的信仰，只需換個說法。你們的祭典、儀式、傳統，都可以保留。
而作為第一個接受這一方案的北地部落，灰熊氏族將獲得教會的認可和支持。
這包括——
一、教會承認你為北地合法的領袖之一。
二、教會提供糧食、武器、甚至金錢援助。
三、教會派遣神父來北地，但他們會尊重你們的傳統。
我知道這很難接受。但請相信我，這是北地最好的選擇。
頑強抵抗，只會招來聖戰軍。主動融合，才能保全自己。
——沙哈爾」
信使在當天下午就出發了。
等古斯塔夫同意後，他會邀請保羅親自來北地，主持第一批北地人的「改宗儀式」。
屆時他還打算邀請幾位騎士團團長參加，並將原先屬於朗納爾的部分領地租賃給騎士團，以作為騎士團在北地的根據地。
朗納爾死後，他原先控制的領地已經成了無主之地。雖然布倫希爾德收編了一部分殘兵，但她的勢力範圍主要在更北邊的山區，對這些沿海和平原地帶鞭長莫及。
像沿海港口、平原要道、還有靠近森林的營地……這些地方都適合作為騎士團的駐地。
由於原材料獲取相對簡易，肥皂赫萊爾準備日後大規模生產。
事實上，使用油脂與鹼製作肥皂的技術自古就有。但在那個世界裡，西方世界要到十三世紀，也就是中世紀中後期，在義大利與西班牙等地才有成規模的優質肥皂製造中心。
這個世界也不例外。人們日常清潔更多用的是粗糙的軟皂，用草木灰和動物脂肪隨意混合而成，氣味刺鼻，常用於洗滌衣物，而非個人清潔。至於貴族們使用的香皂，則大多從東方商隊進口，價格昂貴得離譜。
赫萊爾向來是個務實且注重利益的人。
大規模生產肥皂，一方面能夠為新移民提供工作——製作肥皂需要大量人手收集草木灰、熬製油脂、攪拌混合，這些都是簡單但需要人力的活計。另一方面，在領地里推行使用肥皂，也可以有效改善衛生環境，減少疾病傳播。
一舉兩得。
但有一個問題必須提前解決——教會的態度。
為了避免其他有心之人在這方面做文章，他決定事先向教會方面寄了一封信，以及一塊加入了薄荷的「香皂」。
信寫得很謹慎，措辭也經過反覆斟酌。
赫萊爾在信中強調「保持身體清潔是尊重上帝賜予的殿堂」，並引用了幾段宗教典故里關於潔淨的經文。同時，他將肥皂描述為「幫助信徒履行清潔義務的工具」，而非奢侈品。
教會這方面的態度可正可反。可以是「保持清潔是尊重上帝的殿堂」，也可以是「過度清潔是虛榮和巫術」。是前者還是後者，那就要看第一個對其下定義的人。
而赫萊爾決定做這第一個人。
畢竟，與其等教會給肥皂貼上「奢侈」或「巫術」的標籤，不如主動將其包裝成「虔誠」和「神聖」的象徵。
薄荷香皂被精心包裝在絲綢布料中，連同那封措辭恭敬的信件，一起交給了前往教會的信使。
接下來，只需要等待教會的回應即可。
赫萊爾相信，沒有人會拒絕一塊聞起來清香、用起來舒適的肥皂。
尤其是那些每天要舉行儀式、需要保持「聖潔形象」的神職人員。
而至於酒精，那之後也證實了赫萊爾的猜想，乙醇對狼人起不了多大的作用。
狼人們在蒸餾酒精時，即便長時間暴露在酒精蒸汽中，也只是稍感頭暈，休息片刻後便恢復如常。
其他狼人的反應也大同小異，她們強大的代謝能力能夠迅速分解體內的乙醇，幾乎不會受到毒害。
這讓酒精的蒸餾工作得以順利進行。
不過，赫萊爾並未打算將酒精用於民用。暫且留作稀缺的軍需物資儲備。無論是用於戰場上的傷口消毒，還是製作燃燒性武器，都將是戰略級的資源。
而除此之外，好消息可謂是接踵而至。
在赫萊爾的長子出生不久後，一封來自莊園的信送到了赫萊爾手中。
信封上印著教會的蠟封，是保羅的回信。
赫萊爾拆開信封，展開羊皮紙。
「致尊敬的沙哈爾閣下
您先前的提議讓我深思了許久。
將北地諸神解釋為主的顯現，將異教習俗融入教會傳統……這在正統教士看來，或許是褻瀆。但在我看來，這恰恰是傳播真理的智慧。
主說，『我來不是要廢掉律法，乃是要成全。』從未要求我們剷除一切舊有的事物，而是引導迷途的羔羊回歸正道。
北地的蠻族信仰奧丁、托爾、……這些神祇在他們心中根深蒂固。若強行禁止，只會引發反抗。但若將這些神祇重新詮釋為主的聖徒、天使、甚至主本身的不同面相……
奧丁，全知全能的天父，可解釋為主的智慧化身。托爾，雷霆與正義之神，可解釋為聖米迦勒的戰士形象。而那生育與豐收女士，亦可解釋為聖母瑪利亞的慈悲面容。
如此一來，北地人不必放棄他們熟悉的神明，只需接受新的解釋。他們的祭典可以保留，只需改為紀念聖徒的節日。他們的儀式可以繼續，只需在其中加入禱告。
我已將您的提議整理成文，遞交給了主教區。雖然會有阻力，但我相信，只要展現出實際成效，比如北地蠻族開始接受洗禮、修建教堂。教會高層最終會認可這一策略。
畢竟，教會的目標是拯救靈魂，而非消滅文化。
您收集的北地神話傳說，我已經開始研究。我會撰寫一本《北地聖徒錄》，將這些異教神祇重新詮釋為教會認可的聖人故事。
願主與您同在。
虔誠的保羅。」
赫萊爾讀完信，不禁感嘆不愧是保羅，這位神父在教義上的「靈活底線」，還是一如既往。不僅理解了赫萊爾的意圖，還主動幫忙完善了整個方案。
有了教會的背書，北地的宗教改革就能名正言順地進行。
「看來可以開始了。」赫萊爾喃喃道。
他走到桌邊，鋪開一張羊皮紙，開始寫信。
這次，收信人是古斯塔夫。
「致古斯塔夫兄弟：
我有一個提議，關於北地的未來。
不知你是否知曉，教會遲早會將目光投向北地。與其被動接受，不如主動出擊。
我已與南方的教會達成協議。他們願意承認北地諸神為『聖徒』，允許保留部分傳統習俗，只要北地人在名義上承認主的至高地位。
這對北地意味著什麼？
意味著你們不必放棄祖先的信仰，只需換個說法。你們的祭典、儀式、傳統，都可以保留。
而作為第一個接受這一方案的北地部落，灰熊氏族將獲得教會的認可和支持。
這包括——
一、教會承認你為北地合法的領袖之一。
二、教會提供糧食、武器、甚至金錢援助。
三、教會派遣神父來北地，但他們會尊重你們的傳統。
我知道這很難接受。但請相信我，這是北地最好的選擇。
頑強抵抗，只會招來聖戰軍。主動融合，才能保全自己。
——沙哈爾」
信使在當天下午就出發了。
等古斯塔夫同意後，他會邀請保羅親自來北地，主持第一批北地人的「改宗儀式」。
屆時他還打算邀請幾位騎士團團長參加，並將原先屬於朗納爾的部分領地租賃給騎士團，以作為騎士團在北地的根據地。
朗納爾死後，他原先控制的領地已經成了無主之地。雖然布倫希爾德收編了一部分殘兵，但她的勢力範圍主要在更北邊的山區，對這些沿海和平原地帶鞭長莫及。
像沿海港口、平原要道、還有靠近森林的營地……這些地方都適合作為騎士團的駐地。