第23章 赫克托降臨之夜
「這樣啊。」赫萊爾看著眼前的女孩，一時間竟不知開口說些什麼是好，「這段時間你過得還好吧？」
「嗯，還好。之前不是有給你寫信嗎？」提亞馬特微微歪頭，黑色的長髮隨著動作滑過肩頭，臉上露出好看的笑靨，「也就前段時間上街時意外遇上了個鍊金術師，有些小波折。」
她說得倒是輕描淡寫……
關於鍊金術師的事，之前在信里他有所耳聞。提亞馬特在信中簡略提到過那場街頭的遭遇，雖然只是寥寥數語，但字裡行間透露出的兇險讓赫萊爾當時就皺起了眉頭。只是那時他身在北地，正忙於應對朗納爾的威脅，實在分身乏術。如今回到領地，那也是時候趁著這段時間好好調查一番了。
赫萊爾伸出手，輕輕拍了拍提亞馬特的肩膀，語氣中帶著幾分安心，「你沒事就好。我會想辦法處理和調查的。」
赫萊爾的手按在她肩膀上時，她順勢將側臉輕輕枕在那手背上，溫熱的觸感透過皮膚傳來。她眼睛微眯著，長長的睫毛在臉頰上投下淺淺的陰影，整個人的表情就像是一隻慵懶的貓，舒適而放鬆。
「嗯……」她發出滿足的輕哼，聲音裡帶著點撒嬌的意味，「這麼關心我啊？明明是個有婦之夫。夏蕾姆她馬上就要到產期了，你還是把這份關心，留著給她吧。」
赫萊爾沒有回答，只是平靜地用手背摩挲著她的臉頰，提亞馬特笑了，但沒有移開臉，反而更加依賴似地蹭了蹭他的手背。
「說得也是。」
赫萊爾輕輕收回手，表情變得認真起來。
他也確實應該為待產的妻子做一些準備。
在那個世界，在相當長的一段時間裡，產褥熱都是產婦死亡的最常見原因。感染、出血、高燒……無數女性死於分娩。歷史上有許多名人被推測死於產褥熱——亨利八世的第三任妻子簡·西摩，還有那座美輪美奐的泰姬陵背後的泰姬。
這個世界的醫療條件更加落後，產婦的死亡率只會更高。赫萊爾不想讓夏蕾姆成為下一個悲劇。
「我得去準備一些東西。」他說，看向提亞馬特，「酒精、肥皂……還有消毒用的器具。」
「怎麼，你找到溫控的辦法了嗎？」
兩人過去都有動過蒸餾酒精的念頭，但礙於技術限制，始終沒能付諸實踐。
「沒有。我打算找狼人幫忙。」赫萊爾坦言自己的打算，「她們具有超凡的恢復能力，說明其代謝能力同樣強大。乙醇對普通人來說是毒素，但對狼人來說，以她們的代謝速度，應該很快就能將其分解掉。至少不會像人類那樣容易中毒。」
「那肥皂呢？」提亞馬特問，「我去把戀難捨叫過來？」
「嗯。也行。」赫萊爾點頭，走到桌邊拿出羊皮紙，開始寫寫畫畫，「動物油脂加草木灰鹼液，皂化反應。關鍵是控制好比例和溫度。戀難捨那記憶力，應該會比我們兩個記得清楚。」
…………
數日後，城堡的廚房。
廚房裡瀰漫著一股奇怪的氣味——草木灰的焦苦味混合著油脂加熱的腥臊味，讓幾個路過的僕人都忍不住捂住了鼻子。
「天啊，這味道……」瑪莎站在門口，猶豫著要不要進去。
「習慣就好。」提亞馬特從裡面探出頭來，朝她揮了揮手，「你去準備熱水和乾淨的布就行，這裡交給我們。」
瑪莎點了點頭，捂著鼻子快步離開。
廚房裡，三個穿越者正圍在灶台前。
灶台上架著兩口鍋——大鍋里裝著滾燙的熱水，小鍋浮在大鍋里，裡面是油脂和鹼液的混合物。
「接下來溫度要保持在八十到九十度之間。」她聲音里沒有任何起伏，「畢竟這裡沒有溫度計，我們就用老辦法——水浴法。大鍋里的水保持微沸狀態，小鍋里的溫度自然就不會太高。」
她繼續說道，「油脂和鹼液的比例是三比一，鹼液濃度需要控制在百分之十五左右。攪拌要持續至少半個時辰，直到混合物變得粘稠，呈現出淺黃色……」
她說得很詳細，仿佛在背誦教科書。
戀難捨竟真記得如何製作肥皂，這算是件不折不扣的好消息。
提亞馬特站在一旁，時不時調整一下柴火的位置，將火焰穩定在一個合適的高度。
而赫萊爾則找來一些木框，裡面鋪上油布。等待皂液的注入。
過了許久，小鍋里的混合物已經變得粘稠，顏色從最初的渾濁白色變成了淺黃色，散發著一股獨特的氣味——不再是刺鼻的鹼味，而是一種溫和的、類似蜂蠟的味道。
戀難捨停下攪拌，用木勺舀起一些，液體緩緩流下，在勺子上留下明顯的掛壁。赫萊爾早已準備好了十幾個木框，裡面鋪著油布。他戴上厚手套，小心翼翼地將小鍋從熱水中取出，然後將粘稠的皂液倒進木框裡。
金黃色的液體緩緩流入木框，散發著溫熱的氣息。
「要放多久？」赫萊爾問。
「至少三天。讓它自然冷卻凝固。三天後切塊，再放置一個月，讓多餘的鹼液揮發掉。」
「一個月……」赫萊爾皺眉，「來不及了。孩子可能就在這幾天出生。」
「那就用這個。」戀難捨從懷裡掏出一小瓶液體，透明的玻璃瓶里裝著淡黃色的液體，「鹼液。濃度更低，但可以直接用來洗手。效果不如肥皂，但總比什麼都不用強。」
「你早就準備好了？」赫萊爾有些驚訝。
「我猜到你會需要。所以提前做了一些。」
赫萊爾接過小瓶，對著光看了看，液體清澈透明，「謝謝。」
「不用謝。」戀難捨轉身準備離開，走到門口時突然停下，「你……和夏蕾姆，都是好人。希望她們母子平安。」
說完，她推門離開。
她其實挺關心別人的，只是不善於表達。
窗外，夕陽西斜。
木框裡的皂液正在慢慢冷卻，表面開始凝固，形成一層薄薄的膜。
而另一邊，酒精的蒸餾也在準備中。
一切都在按部就班地進行。
終於，在四天後的凌晨，夏蕾姆迎來了臨盆時刻。
赫萊爾守在床邊，握著她的手。提亞馬特和戀難捨協助接生婆，用鹼液消毒器具，準備乾淨的布料。
窗外天色從深黑漸漸泛白，房間裡只有夏蕾姆急促的喘息聲和接生婆的指令聲。
隨著夏蕾姆最後一聲低吼，一聲清脆的啼哭響起，劃破了凌晨的寂靜。
「是個男孩！」接生婆激動地喊道，「健康的男孩！」
夏蕾姆虛弱地接過襁褓中的嬰兒，眼淚滑落臉頰。赫萊爾俯身看著那個小小的生命——他的兒子，他和夏蕾姆的兒子。
「赫克托。」他輕聲說，「赫克托·本·夏蕾姆。」
「嗯，還好。之前不是有給你寫信嗎？」提亞馬特微微歪頭，黑色的長髮隨著動作滑過肩頭，臉上露出好看的笑靨，「也就前段時間上街時意外遇上了個鍊金術師，有些小波折。」
她說得倒是輕描淡寫……
關於鍊金術師的事，之前在信里他有所耳聞。提亞馬特在信中簡略提到過那場街頭的遭遇，雖然只是寥寥數語，但字裡行間透露出的兇險讓赫萊爾當時就皺起了眉頭。只是那時他身在北地，正忙於應對朗納爾的威脅，實在分身乏術。如今回到領地，那也是時候趁著這段時間好好調查一番了。
赫萊爾伸出手，輕輕拍了拍提亞馬特的肩膀，語氣中帶著幾分安心，「你沒事就好。我會想辦法處理和調查的。」
赫萊爾的手按在她肩膀上時，她順勢將側臉輕輕枕在那手背上，溫熱的觸感透過皮膚傳來。她眼睛微眯著，長長的睫毛在臉頰上投下淺淺的陰影，整個人的表情就像是一隻慵懶的貓，舒適而放鬆。
「嗯……」她發出滿足的輕哼，聲音裡帶著點撒嬌的意味，「這麼關心我啊？明明是個有婦之夫。夏蕾姆她馬上就要到產期了，你還是把這份關心，留著給她吧。」
赫萊爾沒有回答，只是平靜地用手背摩挲著她的臉頰，提亞馬特笑了，但沒有移開臉，反而更加依賴似地蹭了蹭他的手背。
「說得也是。」
赫萊爾輕輕收回手，表情變得認真起來。
他也確實應該為待產的妻子做一些準備。
在那個世界，在相當長的一段時間裡，產褥熱都是產婦死亡的最常見原因。感染、出血、高燒……無數女性死於分娩。歷史上有許多名人被推測死於產褥熱——亨利八世的第三任妻子簡·西摩，還有那座美輪美奐的泰姬陵背後的泰姬。
這個世界的醫療條件更加落後，產婦的死亡率只會更高。赫萊爾不想讓夏蕾姆成為下一個悲劇。
「我得去準備一些東西。」他說，看向提亞馬特，「酒精、肥皂……還有消毒用的器具。」
「怎麼，你找到溫控的辦法了嗎？」
兩人過去都有動過蒸餾酒精的念頭，但礙於技術限制，始終沒能付諸實踐。
「沒有。我打算找狼人幫忙。」赫萊爾坦言自己的打算，「她們具有超凡的恢復能力，說明其代謝能力同樣強大。乙醇對普通人來說是毒素，但對狼人來說，以她們的代謝速度，應該很快就能將其分解掉。至少不會像人類那樣容易中毒。」
「那肥皂呢？」提亞馬特問，「我去把戀難捨叫過來？」
「嗯。也行。」赫萊爾點頭，走到桌邊拿出羊皮紙，開始寫寫畫畫，「動物油脂加草木灰鹼液，皂化反應。關鍵是控制好比例和溫度。戀難捨那記憶力，應該會比我們兩個記得清楚。」
…………
數日後，城堡的廚房。
廚房裡瀰漫著一股奇怪的氣味——草木灰的焦苦味混合著油脂加熱的腥臊味，讓幾個路過的僕人都忍不住捂住了鼻子。
「天啊，這味道……」瑪莎站在門口，猶豫著要不要進去。
「習慣就好。」提亞馬特從裡面探出頭來，朝她揮了揮手，「你去準備熱水和乾淨的布就行，這裡交給我們。」
瑪莎點了點頭，捂著鼻子快步離開。
廚房裡，三個穿越者正圍在灶台前。
灶台上架著兩口鍋——大鍋里裝著滾燙的熱水，小鍋浮在大鍋里，裡面是油脂和鹼液的混合物。
「接下來溫度要保持在八十到九十度之間。」她聲音里沒有任何起伏，「畢竟這裡沒有溫度計，我們就用老辦法——水浴法。大鍋里的水保持微沸狀態，小鍋里的溫度自然就不會太高。」
她繼續說道，「油脂和鹼液的比例是三比一，鹼液濃度需要控制在百分之十五左右。攪拌要持續至少半個時辰，直到混合物變得粘稠，呈現出淺黃色……」
她說得很詳細，仿佛在背誦教科書。
戀難捨竟真記得如何製作肥皂，這算是件不折不扣的好消息。
提亞馬特站在一旁，時不時調整一下柴火的位置，將火焰穩定在一個合適的高度。
而赫萊爾則找來一些木框，裡面鋪上油布。等待皂液的注入。
過了許久，小鍋里的混合物已經變得粘稠，顏色從最初的渾濁白色變成了淺黃色，散發著一股獨特的氣味——不再是刺鼻的鹼味，而是一種溫和的、類似蜂蠟的味道。
戀難捨停下攪拌，用木勺舀起一些，液體緩緩流下，在勺子上留下明顯的掛壁。赫萊爾早已準備好了十幾個木框，裡面鋪著油布。他戴上厚手套，小心翼翼地將小鍋從熱水中取出，然後將粘稠的皂液倒進木框裡。
金黃色的液體緩緩流入木框，散發著溫熱的氣息。
「要放多久？」赫萊爾問。
「至少三天。讓它自然冷卻凝固。三天後切塊，再放置一個月，讓多餘的鹼液揮發掉。」
「一個月……」赫萊爾皺眉，「來不及了。孩子可能就在這幾天出生。」
「那就用這個。」戀難捨從懷裡掏出一小瓶液體，透明的玻璃瓶里裝著淡黃色的液體，「鹼液。濃度更低，但可以直接用來洗手。效果不如肥皂，但總比什麼都不用強。」
「你早就準備好了？」赫萊爾有些驚訝。
「我猜到你會需要。所以提前做了一些。」
赫萊爾接過小瓶，對著光看了看，液體清澈透明，「謝謝。」
「不用謝。」戀難捨轉身準備離開，走到門口時突然停下，「你……和夏蕾姆，都是好人。希望她們母子平安。」
說完，她推門離開。
她其實挺關心別人的，只是不善於表達。
窗外，夕陽西斜。
木框裡的皂液正在慢慢冷卻，表面開始凝固，形成一層薄薄的膜。
而另一邊，酒精的蒸餾也在準備中。
一切都在按部就班地進行。
終於，在四天後的凌晨，夏蕾姆迎來了臨盆時刻。
赫萊爾守在床邊，握著她的手。提亞馬特和戀難捨協助接生婆，用鹼液消毒器具，準備乾淨的布料。
窗外天色從深黑漸漸泛白，房間裡只有夏蕾姆急促的喘息聲和接生婆的指令聲。
隨著夏蕾姆最後一聲低吼，一聲清脆的啼哭響起，劃破了凌晨的寂靜。
「是個男孩！」接生婆激動地喊道，「健康的男孩！」
夏蕾姆虛弱地接過襁褓中的嬰兒，眼淚滑落臉頰。赫萊爾俯身看著那個小小的生命——他的兒子，他和夏蕾姆的兒子。
「赫克托。」他輕聲說，「赫克托·本·夏蕾姆。」