第69章 夏蕾姆女公爵
最終赫萊爾也沒能從那位抑鬱女孩口中問出什麼來。
他倒也沒多說什麼，只是將這位同鄉好生安置起來。
眼下要做的事，還有很多。
三周後，格林公爵的城堡，大廳。
今天是一個特殊的日子。
大廳里擠滿了人——公爵領內的貴族、騎士、富商，還有教會的代表。
牆上的旗幟已經換成了夏蕾姆家族的紋章。
那是一顆銀色的星辰，懸浮在漸變的橙紅與深紫色底色上。
大廳中央，鋪著紅色的地毯，一直延伸到高台上。那裡擺放著一把簡樸的「公爵之座」。
格林公爵曾經坐在那裡，俯視著所有人。
而現在……
「夏蕾姆家族的繼承人，赫萊爾·本·夏蕾姆，入場！」
傳令官高聲宣布。
大廳的門緩緩打開。夏蕾姆站在門口，深吸了一口氣。
她穿著一身正式的貴族長裙，底色為深藍色的絲綢，點綴些許象徵著雍容華貴的紫色，上面繡著銀色的薔薇花紋。這是赫萊爾特意請行會工匠趕製的。
金色的長髮被精心梳理，盤成優雅的髮髻，戴著一頂鑲嵌著小顆寶石的頭飾。
頭飾是從家族的舊物中找出來的，曾屬於她的祖母。
碧色的眼眸里，緊張與堅定並存。手雖微微顫抖，但步伐很穩。
右手側跟著赫萊爾，他身著淺藍色的正裝。輕挽著她的小手。他能感覺到她手心的溫度和細微的顫抖，便輕輕握緊了些。
身後還有雷納德、迪斯馬等人，作為二人的護衛。
二人沿著紅毯緩緩走向高台。
大廳里所有人都看著她們。貴族們保持著表面的禮貌，但目光中的打量和審視毫不掩飾。
夏蕾姆能感覺到那些目光，質疑的，輕蔑的，觀望的。
赫萊爾暗自記下那些貴族們的反應，並察覺到她的不安，輕聲說，「別在意。」
「嗯。」
她繼續向前走，一步一步，踏上高台。
教會的特使，一位主教。站在公爵之座旁邊，手中捧著一本厚重的經書。
「赫萊爾·本·夏蕾姆。」主教開口，聲音在大廳中迴蕩著，「你是夏蕾姆家族唯一的血脈，是這片土地合法的繼承人。」
「在祂的見證下，在教會的認可下，在王國的許可下……」
「你將繼承公爵之位，統治這片土地，保護你的子民。」
「你準備好了嗎？」
夏蕾姆鬆開了赫萊爾的手，向前一步。
「我準備好了。」她的聲音雖然不大，但很清晰。
「那麼……」主教翻開經書，開始念誦禱詞。
冗長的儀式開始了。
夏蕾姆跪在公爵之座前，聆聽著主教的禱告。赫萊爾退後一步，站在一旁，目光始終注視著她。
禱詞很長，晦澀難懂的音節在大廳中迴蕩。
夏蕾姆低著頭，雙手交疊在胸前，保持著標準的姿勢。
膝蓋開始有些發麻，但她沒有動。
終於，禱詞結束了。
主教從身旁的侍從手中接過一頂頭飾，那不是真正的王冠，而是象徵著公爵身份的冠冕，由白銀和藍寶石製成，頂端鑲嵌著一顆小小的紫水晶。
這是教會贈予「虔誠」的「夏蕾姆女公爵」一份見面禮。
「以祂之名……」主教將冠冕放在夏蕾姆的頭上，「我宣布，赫萊爾·本·夏蕾姆，正式繼承公爵之位。」
「從今日起，她是這片土地的領主，是夏蕾姆家族的族長……」
他頓了頓，看著這個跪在地上的年輕女孩。
「夏蕾姆公爵。」
大廳里響起了掌聲。有些是真誠的，有些是敷衍的。
但無論如何，儀式完成了。
夏蕾姆站起身，轉身面對著大廳里的所有人。
「諸位。」她開口，聲音比剛才大了些，「我是赫萊爾·本·夏蕾姆。」
「今天，在祂的見證下，在教會的認可下，我正式繼承了公爵之位。」
「我的祖父曾經統治這片土地，讓它繁榮昌盛。」
「我的家族，曾經是這個王國的榮耀。」
她環顧四周，目光堅定。
「雖然我年輕，但我會用我的一生，來履行公爵的職責。我會保護這片土地的安寧。我會維護領民的利益。我會讓這片土地，重新繁榮。」
「……」
「……」
「感謝諸位今日的見證。願神保佑夏蕾姆領。」
她微微鞠躬。
掌聲響起，這一次，更加熱烈。
大廳里的貴族們互相對視，這個女孩雖然年輕，但至少懂得分寸。演講得體，沒有說出什麼過激的話。
掌聲漸漸平息。
就在眾人以為儀式即將結束時，夏蕾姆抬起手，示意還有話說。
大廳再次安靜下來。
所有人都看著她，有些好奇，有些疑惑。
夏蕾姆深吸一口氣，轉身看向赫萊爾。赫萊爾一愣，不明白她打算在這個時候做些什麼。
但他很快就明白了她的意圖，沉吟片刻，便微微點頭。
夏蕾姆轉回身，面對眾人。
「在結束今天的儀式之前……」她的聲音依然平穩，但能聽出一絲緊張，「我還有一件事要宣布。」
貴族們竊竊私語。
「肅靜。」主教開口。
夏蕾姆伸出手，赫萊爾走上前，輕輕握住她的手。
「諸位。站在我身邊的這位，是沙哈爾先生。他是我最信任的顧問，也是……」她頓了頓，「也是我未來的夫婿。」
貴族們的反應各不相同——有人震驚，有人皺眉，有人若有所思。
夏蕾姆繼續說道，「我與沙哈爾先生，將在三個月後舉行婚禮。」
「屆時，我誠摯地邀請在場的各位貴族，前來參加。」
她環顧四周，「這不僅是我個人的喜事，也是夏蕾姆家族的重要時刻。希望諸位能賞光。」
說完，她微微鞠躬。
然而大廳里，貴族們卻是竊竊私語起來。
一位年長的外地伯爵站起身，「公爵大人，恕我冒昧……」
「請講。」夏蕾姆說。
「沙哈爾先生……」伯爵斟酌著措辭，「他的家族背景……我們似乎從未聽說過？」
這是一個很尖銳的問題。
在貴族社會中，家族背景至關重要。
一個來歷不明的人，突然成為新任女公爵的未婚夫，這會引起諸多質疑。
夏蕾姆自然是意料到這個問題，張了張嘴正要回答——
「這個問題，由我來回答吧。」
一個聽起來不怒自威的聲音從大廳後方傳來。
所有人轉過頭。
一位穿著華貴深藍色長袍的中年男人緩步走進大廳。他身材魁梧，留著短須，五官立體，鷹隼般銳利的眼睛掃過全場。
身後跟著幾個侍從，手中捧著精緻的禮盒。
「阿爾弗雷德·銀帆！」有人認出了他。
那位年長的伯爵愣了一下，隨即起身行禮。
雖然心中不甘，但他不得不向阿爾弗雷德行禮。
銀帆家族的歷史，在座所有貴族都知道。
一百二十年前，阿爾弗雷德的先祖還是劫掠王國沿海的海盜頭子。最終，是教會與王室共同出面，與這些海盜簽訂了契約——
教會要求他們皈依正信，王室要求他們宣誓效忠。
作為交換，維斯塔利亞等沿海城市被劃為七大海盜頭領的領地。
從那一天起，海盜變成了貴族。
海盜船變成了商船隊。
而阿爾弗雷德，正是七大海盜之一的後裔，銀帆家族的現任族長。
他擁有公爵頭銜——雖然這個頭銜不像傳統公爵那樣擁有完整的采邑權和領地管轄權，但在爵位等級上，確確實實高於伯爵。
所以，無論心中如何不甘，這位伯爵都必須向阿爾弗雷德行禮。
這是規矩。
他倒也沒多說什麼，只是將這位同鄉好生安置起來。
眼下要做的事，還有很多。
三周後，格林公爵的城堡，大廳。
今天是一個特殊的日子。
大廳里擠滿了人——公爵領內的貴族、騎士、富商，還有教會的代表。
牆上的旗幟已經換成了夏蕾姆家族的紋章。
那是一顆銀色的星辰，懸浮在漸變的橙紅與深紫色底色上。
大廳中央，鋪著紅色的地毯，一直延伸到高台上。那裡擺放著一把簡樸的「公爵之座」。
格林公爵曾經坐在那裡，俯視著所有人。
而現在……
「夏蕾姆家族的繼承人，赫萊爾·本·夏蕾姆，入場！」
傳令官高聲宣布。
大廳的門緩緩打開。夏蕾姆站在門口，深吸了一口氣。
她穿著一身正式的貴族長裙，底色為深藍色的絲綢，點綴些許象徵著雍容華貴的紫色，上面繡著銀色的薔薇花紋。這是赫萊爾特意請行會工匠趕製的。
金色的長髮被精心梳理，盤成優雅的髮髻，戴著一頂鑲嵌著小顆寶石的頭飾。
頭飾是從家族的舊物中找出來的，曾屬於她的祖母。
碧色的眼眸里，緊張與堅定並存。手雖微微顫抖，但步伐很穩。
右手側跟著赫萊爾，他身著淺藍色的正裝。輕挽著她的小手。他能感覺到她手心的溫度和細微的顫抖，便輕輕握緊了些。
身後還有雷納德、迪斯馬等人，作為二人的護衛。
二人沿著紅毯緩緩走向高台。
大廳里所有人都看著她們。貴族們保持著表面的禮貌，但目光中的打量和審視毫不掩飾。
夏蕾姆能感覺到那些目光，質疑的，輕蔑的，觀望的。
赫萊爾暗自記下那些貴族們的反應，並察覺到她的不安，輕聲說，「別在意。」
「嗯。」
她繼續向前走，一步一步，踏上高台。
教會的特使，一位主教。站在公爵之座旁邊，手中捧著一本厚重的經書。
「赫萊爾·本·夏蕾姆。」主教開口，聲音在大廳中迴蕩著，「你是夏蕾姆家族唯一的血脈，是這片土地合法的繼承人。」
「在祂的見證下，在教會的認可下，在王國的許可下……」
「你將繼承公爵之位，統治這片土地，保護你的子民。」
「你準備好了嗎？」
夏蕾姆鬆開了赫萊爾的手，向前一步。
「我準備好了。」她的聲音雖然不大，但很清晰。
「那麼……」主教翻開經書，開始念誦禱詞。
冗長的儀式開始了。
夏蕾姆跪在公爵之座前，聆聽著主教的禱告。赫萊爾退後一步，站在一旁，目光始終注視著她。
禱詞很長，晦澀難懂的音節在大廳中迴蕩。
夏蕾姆低著頭，雙手交疊在胸前，保持著標準的姿勢。
膝蓋開始有些發麻，但她沒有動。
終於，禱詞結束了。
主教從身旁的侍從手中接過一頂頭飾，那不是真正的王冠，而是象徵著公爵身份的冠冕，由白銀和藍寶石製成，頂端鑲嵌著一顆小小的紫水晶。
這是教會贈予「虔誠」的「夏蕾姆女公爵」一份見面禮。
「以祂之名……」主教將冠冕放在夏蕾姆的頭上，「我宣布，赫萊爾·本·夏蕾姆，正式繼承公爵之位。」
「從今日起，她是這片土地的領主，是夏蕾姆家族的族長……」
他頓了頓，看著這個跪在地上的年輕女孩。
「夏蕾姆公爵。」
大廳里響起了掌聲。有些是真誠的，有些是敷衍的。
但無論如何，儀式完成了。
夏蕾姆站起身，轉身面對著大廳里的所有人。
「諸位。」她開口，聲音比剛才大了些，「我是赫萊爾·本·夏蕾姆。」
「今天，在祂的見證下，在教會的認可下，我正式繼承了公爵之位。」
「我的祖父曾經統治這片土地，讓它繁榮昌盛。」
「我的家族，曾經是這個王國的榮耀。」
她環顧四周，目光堅定。
「雖然我年輕，但我會用我的一生，來履行公爵的職責。我會保護這片土地的安寧。我會維護領民的利益。我會讓這片土地，重新繁榮。」
「……」
「……」
「感謝諸位今日的見證。願神保佑夏蕾姆領。」
她微微鞠躬。
掌聲響起，這一次，更加熱烈。
大廳里的貴族們互相對視，這個女孩雖然年輕，但至少懂得分寸。演講得體，沒有說出什麼過激的話。
掌聲漸漸平息。
就在眾人以為儀式即將結束時，夏蕾姆抬起手，示意還有話說。
大廳再次安靜下來。
所有人都看著她，有些好奇，有些疑惑。
夏蕾姆深吸一口氣，轉身看向赫萊爾。赫萊爾一愣，不明白她打算在這個時候做些什麼。
但他很快就明白了她的意圖，沉吟片刻，便微微點頭。
夏蕾姆轉回身，面對眾人。
「在結束今天的儀式之前……」她的聲音依然平穩，但能聽出一絲緊張，「我還有一件事要宣布。」
貴族們竊竊私語。
「肅靜。」主教開口。
夏蕾姆伸出手，赫萊爾走上前，輕輕握住她的手。
「諸位。站在我身邊的這位，是沙哈爾先生。他是我最信任的顧問，也是……」她頓了頓，「也是我未來的夫婿。」
貴族們的反應各不相同——有人震驚，有人皺眉，有人若有所思。
夏蕾姆繼續說道，「我與沙哈爾先生，將在三個月後舉行婚禮。」
「屆時，我誠摯地邀請在場的各位貴族，前來參加。」
她環顧四周，「這不僅是我個人的喜事，也是夏蕾姆家族的重要時刻。希望諸位能賞光。」
說完，她微微鞠躬。
然而大廳里，貴族們卻是竊竊私語起來。
一位年長的外地伯爵站起身，「公爵大人，恕我冒昧……」
「請講。」夏蕾姆說。
「沙哈爾先生……」伯爵斟酌著措辭，「他的家族背景……我們似乎從未聽說過？」
這是一個很尖銳的問題。
在貴族社會中，家族背景至關重要。
一個來歷不明的人，突然成為新任女公爵的未婚夫，這會引起諸多質疑。
夏蕾姆自然是意料到這個問題，張了張嘴正要回答——
「這個問題，由我來回答吧。」
一個聽起來不怒自威的聲音從大廳後方傳來。
所有人轉過頭。
一位穿著華貴深藍色長袍的中年男人緩步走進大廳。他身材魁梧，留著短須，五官立體，鷹隼般銳利的眼睛掃過全場。
身後跟著幾個侍從，手中捧著精緻的禮盒。
「阿爾弗雷德·銀帆！」有人認出了他。
那位年長的伯爵愣了一下，隨即起身行禮。
雖然心中不甘，但他不得不向阿爾弗雷德行禮。
銀帆家族的歷史，在座所有貴族都知道。
一百二十年前，阿爾弗雷德的先祖還是劫掠王國沿海的海盜頭子。最終，是教會與王室共同出面，與這些海盜簽訂了契約——
教會要求他們皈依正信，王室要求他們宣誓效忠。
作為交換，維斯塔利亞等沿海城市被劃為七大海盜頭領的領地。
從那一天起，海盜變成了貴族。
海盜船變成了商船隊。
而阿爾弗雷德，正是七大海盜之一的後裔，銀帆家族的現任族長。
他擁有公爵頭銜——雖然這個頭銜不像傳統公爵那樣擁有完整的采邑權和領地管轄權，但在爵位等級上，確確實實高於伯爵。
所以，無論心中如何不甘，這位伯爵都必須向阿爾弗雷德行禮。
這是規矩。