第55章 風起維斯塔利亞
維斯塔利亞，銀帆家族宅邸。
阿爾弗雷德放下手中的羊皮紙，揉了揉太陽穴。
那是一份來自內陸的情報——格林公爵的長子奧托，正在逐個拜訪維斯塔利亞的執政家族，試圖說服他們「謹慎選擇合作夥伴」。
說得委婉，但意思很明確：別再跟夏蕾姆莊園做生意了。
「族長。」管家在門口低聲說，「格里高利家的使者求見。」
「讓他進來。」
片刻後，一位穿著得體的中年男人走了進來，這是格里高利商會的二把手。
「阿爾弗雷德閣下。」他行了個禮，「商會會長讓我來問問……關於夏蕾姆莊園的生意，您打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」阿爾弗雷德挑眉，「繼續做啊。有錢不賺，我是傻子嗎？」
「這倒是和會長他的想法不謀而合……只是我們……」中年男人頓了頓，臉上露出幾分為難，「格林公爵已經開始封鎖陸路商道了。我們格里高利家族的商隊，主要走的都是內陸線路。」
「所以你們想借我的船？」阿爾弗雷德一眼看穿了對方的來意。
「正是。」中年男人鬆了口氣，既然阿爾弗雷德直接說破，那就好談了，「我們想借用銀帆家族的船隊，將我們生產的紫色布匹通過海運銷往其他港口城市。當然，我們也會順帶運一些從夏蕾姆莊園進的蜂蜜酒，但主要還是布匹。」
「紫色布匹？」阿爾弗雷德挑眉，「那不是夏蕾姆莊園的產品嗎？」
「曾經是。」中年男人解釋道，「去年，我們花了一大筆錢買下了紫色染料的配方。現在所有非骨螺紫的紫色布匹都是我們格里高利商會自己織造、自己染色的。這是我們的主營業務。」
他頓了頓，「原本我們的布匹銷往整個內陸地區，生意很好。但現在格林公爵一封鎖，我們的貨根本運不出去，全積壓在倉庫里了。」
「積壓了多少？」
「至少價值……兩千枚日冕的貨。」中年男人苦笑，「而且還在不斷生產。如果再運不出去，我們的資金鍊就要斷了。」
阿爾弗雷德沒有立即回答，而是端起桌上的酒杯，慢慢喝了一口。
房間裡安靜下來，只有壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。
中年男人有些不安地站在原地，額頭滲出細密的汗珠。
良久，阿爾弗雷德才放下酒杯。
「你們會長倒是打得一手好算盤。」他的語氣聽不出喜怒，「格林公爵封鎖陸路，你們就想搭我的船？」
「阿爾弗雷德閣下，我們願意支付——」
「支付什麼？運費？」阿爾弗雷德打斷他，冷笑一聲，「你覺得我缺那點運費嗎？」
中年男人臉色一白。
「我們……我們可以給您分成。每批貨物的利潤，我們願意分您三成——不，四成！」
「不是錢的問題。」阿爾弗雷德把玩著手中的酒杯，「我的船隊每次出海，都要運藥劑、運酒、運香料、運各種貨物。這些都是我和合作夥伴們的生意。」
「你們要運兩千枚日冕的布匹？那得占多少艙位？」
中年男人臉色一白，「那……那阿爾弗雷德閣下的意思是……」
「我可以幫你們運。但有條件。」
「什麼條件？請說！」
「第一，運費按市價的兩倍收。」阿爾弗雷德豎起一根手指，「因為紫色布匹占空間，我要少運很多其他貨物，這是損失。」
布匹畢竟需要避免永久褶皺、變形或受潮，不能像穀物那樣簡單地傾倒或緊密堆疊，需要相對寬鬆和規整的碼放。對於阿爾弗雷德的船隊而言，所占的船艙空間實在太大了。
「第二，我的貨物優先裝船。只有我船上有空餘位置，才會裝你們的布匹。」阿爾弗雷德豎起第二根手指，「換句話說，你們的貨什麼時候能運走，完全看我的安排。」
「這……」中年男人遲疑了。
「第三……」阿爾弗雷德豎起第三根手指，語氣變得更冷，「如果你們順帶運從夏蕾姆莊園進的蜂蜜酒，那些酒必須以成本價轉給我。我來負責銷售，賺了錢，給你們一成的辛苦費。」
「什麼？！」中年男人驚呼出聲，「一成？這不可能——我們進蜂蜜酒本來就是為了賺錢，怎麼能只拿一成——」
「那就別運蜂蜜酒。你們專心做你們的布匹生意就行了。況且維斯塔利亞這麼多酒館旅社，你們虧點本低價拋售絕對會有人收。」
中年男人額頭冒汗，「我們手裡也積壓了不少蜂蜜酒……那也是錢啊……」
「那就按我說的做。」阿爾弗雷德擺了擺手，「我說了，布匹是你們的主營業務，我可以幫你們運——雖然運費貴了點，但至少能幫你們解決積壓問題。」
「但蜂蜜酒不一樣。那是夏蕾姆莊園的產品，我和他們是合作夥伴。你們從中間賺差價，就是在搶我的生意。」
「要麼，你們以後別再從夏蕾姆莊園進蜂蜜酒。要麼，就把現有的存貨以成本價轉給我，由我來賣。沒有第三個選擇。」
「我……我需要回去向會長匯報……」
「去吧。」阿爾弗雷德重新坐回椅子上，「給你們三天時間考慮。三天後，我要答覆。」
「是……是……」中年唯唯諾諾地退出房間。
等他離開後，管家走了進來。
「族長，您這樣會不會……太苛刻了？格里高利商會去年買紫色染料配方，也算是幫了夏蕾姆莊園一把。」
阿爾弗雷德哼了一聲，「那是正常的商業交易。你真以為他們是想和我們做生意啊？他們只是來試探我的態度而已。真以為我不知道格里高利當初和那位『夏蕾姆』的關係嗎？」
「布匹生意和航運是不衝突，但他們的布匹占的艙位，我能運多少利潤更高的藥劑？」阿爾弗雷德冷笑著算了一筆帳，「雙倍運費？那只是彌補我的損失罷了，我沒要三倍，就已經是看在他們去年那筆錢幫夏蕾姆莊園解了燃眉之急的份上。」
管家恍然大悟，「族長高明。」
「對了。」阿爾弗雷德想起什麼，「派人去夏蕾姆莊園送個信。」
「要寫些什麼？」
「就說他們的對頭格林公爵開始封鎖了，問問那小子有什麼對策。」阿爾弗雷德的眼中閃過精明的光芒，「如果需要幫忙，我可以考慮……適當地支持一下。」
「順帶問問那小子打算什麼時候和夏蕾姆家的那個女娃娃結婚，我會來捧場。」
阿爾弗雷德放下手中的羊皮紙，揉了揉太陽穴。
那是一份來自內陸的情報——格林公爵的長子奧托，正在逐個拜訪維斯塔利亞的執政家族，試圖說服他們「謹慎選擇合作夥伴」。
說得委婉，但意思很明確：別再跟夏蕾姆莊園做生意了。
「族長。」管家在門口低聲說，「格里高利家的使者求見。」
「讓他進來。」
片刻後，一位穿著得體的中年男人走了進來，這是格里高利商會的二把手。
「阿爾弗雷德閣下。」他行了個禮，「商會會長讓我來問問……關於夏蕾姆莊園的生意，您打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」阿爾弗雷德挑眉，「繼續做啊。有錢不賺，我是傻子嗎？」
「這倒是和會長他的想法不謀而合……只是我們……」中年男人頓了頓，臉上露出幾分為難，「格林公爵已經開始封鎖陸路商道了。我們格里高利家族的商隊，主要走的都是內陸線路。」
「所以你們想借我的船？」阿爾弗雷德一眼看穿了對方的來意。
「正是。」中年男人鬆了口氣，既然阿爾弗雷德直接說破，那就好談了，「我們想借用銀帆家族的船隊，將我們生產的紫色布匹通過海運銷往其他港口城市。當然，我們也會順帶運一些從夏蕾姆莊園進的蜂蜜酒，但主要還是布匹。」
「紫色布匹？」阿爾弗雷德挑眉，「那不是夏蕾姆莊園的產品嗎？」
「曾經是。」中年男人解釋道，「去年，我們花了一大筆錢買下了紫色染料的配方。現在所有非骨螺紫的紫色布匹都是我們格里高利商會自己織造、自己染色的。這是我們的主營業務。」
他頓了頓，「原本我們的布匹銷往整個內陸地區，生意很好。但現在格林公爵一封鎖，我們的貨根本運不出去，全積壓在倉庫里了。」
「積壓了多少？」
「至少價值……兩千枚日冕的貨。」中年男人苦笑，「而且還在不斷生產。如果再運不出去，我們的資金鍊就要斷了。」
阿爾弗雷德沒有立即回答，而是端起桌上的酒杯，慢慢喝了一口。
房間裡安靜下來，只有壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。
中年男人有些不安地站在原地，額頭滲出細密的汗珠。
良久，阿爾弗雷德才放下酒杯。
「你們會長倒是打得一手好算盤。」他的語氣聽不出喜怒，「格林公爵封鎖陸路，你們就想搭我的船？」
「阿爾弗雷德閣下，我們願意支付——」
「支付什麼？運費？」阿爾弗雷德打斷他，冷笑一聲，「你覺得我缺那點運費嗎？」
中年男人臉色一白。
「我們……我們可以給您分成。每批貨物的利潤，我們願意分您三成——不，四成！」
「不是錢的問題。」阿爾弗雷德把玩著手中的酒杯，「我的船隊每次出海，都要運藥劑、運酒、運香料、運各種貨物。這些都是我和合作夥伴們的生意。」
「你們要運兩千枚日冕的布匹？那得占多少艙位？」
中年男人臉色一白，「那……那阿爾弗雷德閣下的意思是……」
「我可以幫你們運。但有條件。」
「什麼條件？請說！」
「第一，運費按市價的兩倍收。」阿爾弗雷德豎起一根手指，「因為紫色布匹占空間，我要少運很多其他貨物，這是損失。」
布匹畢竟需要避免永久褶皺、變形或受潮，不能像穀物那樣簡單地傾倒或緊密堆疊，需要相對寬鬆和規整的碼放。對於阿爾弗雷德的船隊而言，所占的船艙空間實在太大了。
「第二，我的貨物優先裝船。只有我船上有空餘位置，才會裝你們的布匹。」阿爾弗雷德豎起第二根手指，「換句話說，你們的貨什麼時候能運走，完全看我的安排。」
「這……」中年男人遲疑了。
「第三……」阿爾弗雷德豎起第三根手指，語氣變得更冷，「如果你們順帶運從夏蕾姆莊園進的蜂蜜酒，那些酒必須以成本價轉給我。我來負責銷售，賺了錢，給你們一成的辛苦費。」
「什麼？！」中年男人驚呼出聲，「一成？這不可能——我們進蜂蜜酒本來就是為了賺錢，怎麼能只拿一成——」
「那就別運蜂蜜酒。你們專心做你們的布匹生意就行了。況且維斯塔利亞這麼多酒館旅社，你們虧點本低價拋售絕對會有人收。」
中年男人額頭冒汗，「我們手裡也積壓了不少蜂蜜酒……那也是錢啊……」
「那就按我說的做。」阿爾弗雷德擺了擺手，「我說了，布匹是你們的主營業務，我可以幫你們運——雖然運費貴了點，但至少能幫你們解決積壓問題。」
「但蜂蜜酒不一樣。那是夏蕾姆莊園的產品，我和他們是合作夥伴。你們從中間賺差價，就是在搶我的生意。」
「要麼，你們以後別再從夏蕾姆莊園進蜂蜜酒。要麼，就把現有的存貨以成本價轉給我，由我來賣。沒有第三個選擇。」
「我……我需要回去向會長匯報……」
「去吧。」阿爾弗雷德重新坐回椅子上，「給你們三天時間考慮。三天後，我要答覆。」
「是……是……」中年唯唯諾諾地退出房間。
等他離開後，管家走了進來。
「族長，您這樣會不會……太苛刻了？格里高利商會去年買紫色染料配方，也算是幫了夏蕾姆莊園一把。」
阿爾弗雷德哼了一聲，「那是正常的商業交易。你真以為他們是想和我們做生意啊？他們只是來試探我的態度而已。真以為我不知道格里高利當初和那位『夏蕾姆』的關係嗎？」
「布匹生意和航運是不衝突，但他們的布匹占的艙位，我能運多少利潤更高的藥劑？」阿爾弗雷德冷笑著算了一筆帳，「雙倍運費？那只是彌補我的損失罷了，我沒要三倍，就已經是看在他們去年那筆錢幫夏蕾姆莊園解了燃眉之急的份上。」
管家恍然大悟，「族長高明。」
「對了。」阿爾弗雷德想起什麼，「派人去夏蕾姆莊園送個信。」
「要寫些什麼？」
「就說他們的對頭格林公爵開始封鎖了，問問那小子有什麼對策。」阿爾弗雷德的眼中閃過精明的光芒，「如果需要幫忙，我可以考慮……適當地支持一下。」
「順帶問問那小子打算什麼時候和夏蕾姆家的那個女娃娃結婚，我會來捧場。」