第11章 名馬與貪污
「昨天你見過陳少卿嗎？」
梁貴沒有起身，只是指了指一旁的梨花木椅，示意文書坐下。
「見過的，今早我與他們一同用的膳。」
這個青年人邁著小碎步，慢悠悠的移到座椅旁，發覺沒什麼聲響之後，這才整理好衣服坐下。
「每日卯時，廚子就會開始準備食材，到辰時，我們就會在前院堂口用膳。」
「我們？」
梁貴見他如此拘謹，心知這是個老實人，當下也不與他磨蹭了，大大方方的發問道。
「是的，除了我與管家，其他僕從都是按月發例銀，只有我們與主人一家五口同食。」
「陳少卿死了，你知道吧？」
梁貴挑了挑眉，端起一旁的茶盞，眉頭微皺，欲飲又停，手指輕輕划過杯口，似乎對茶水風味不甚滿意。
「知道，今早聽陳夫人說了。」
「他有什麼異樣嗎？」
常余搓了搓食指，低頭思索了一下。
「聽說他最近心情不太好。」
梁貴將茶盞放回桌上，發出清脆的瓷器碰撞聲，隨口問道，他對陳少康了解很少，只能先假設再推理。
「是有這麼一回事，老爺總是一副心事重重的樣子。」
常余抬起頭，手指揉搓起衣擺，認真追溯起來。
「昨天他回來的時候我還聽見他抱怨忘了吃藥。」
見梁貴目露詢問之意，他接著道。
「和誰說的就不知道了。」
「你怎麼聽見的？」
常余對他的旁敲側擊毫無察覺，一五一十原原本本的回話。
「說來也巧，當時我在院子裡背《尚書》，正好老爺急匆匆的走過去，我就聽到內房傳來這麼一句話。」
「你會帶東西進老爺書房嗎？」
常余連忙搖頭。「不會，只有老爺要對帳的時候才會進去。「
「那地方神秘的很，老爺辦公的時候，兩位姨娘也不敢叨擾。」常余抬起頭，與梁貴四目相對。「但這不是一天兩天了，自九月瓦剌借題發揮以來，大人一直為通貢的事忙的焦頭爛額。」
「借題發揮？」
屋內香薰熏得人昏昏欲睡，梁貴索性站起身來，目光掃過書柜上的書冊布帛。
「是啊，瓦剌人說自己帶來的牛羊以千計，指責我們剋扣賞賜，不講誠信。」
「可我們怎麼核對，數目都比那邊報的少很多，而且有不少濫竽充數的，用這種病怏怏的劣質牲畜就想換取我大明的真金白銀。」
「簡直是侮辱我們的智商。」常余嘴角揚起，露出一抹輕蔑的笑，轉而又有些擔憂，瓦剌大軍即將叩關，真讓他們入了關，關內的百姓可就慘了。
「我大明物產豐富，既然他們不講道理，又何必與他們交易。」
趙小玉恨恨道，即使這些年一直通貢交易，瓦剌人還是劫掠不斷，朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼。
「瓦剌是大明的藩屬，他們來朝，我們給些賞賜也是應該的。」
剛剛經歷過土木堡之變，梁貴對瓦剌騎兵的戰鬥力有著刻骨銘心的認識，成群騎兵的破壞力遠遠超出常人的想像。
而大明最缺的，就是馬，而且要好馬。
在這種情況下，朝廷一向鼓勵包括瓦剌在內的各地使臣攜良馬前來朝貢，對品質上乘的馬匹所給的價格也格外優厚，這也使得瓦剌使臣前來朝貢時所攜貢物為馬匹者占絕大比重。
「若我沒有猜錯，你們府上那幾匹駿馬，便是從瓦剌來的吧。」
「大人這是何意？」
常余把玩扣子的手停了下來，兩頰贅肉陡然僵垂如同凝蠟。
「若所攜貢物是馬匹或騾子，則由典牧所的獸醫辨驗其雌雄、毛色及年齡，並登記下來，隨後由會同館著人管領，支草料餵養，到期移交內府，使臣朝覲時將馬匹排列成儀仗，置於宮殿前的台階東邊，儀式結束後交由御馬監收領。」
梁貴掏出那本《通貢禮儀》，手指划過有些陳舊的封面，翻開其中一頁，一字一句。
「這裡面好像沒有提到鴻臚寺吧？不知你家大人是如何得來。」
常余喉結上下滑動三次方才憋出嘶啞話語。
「鴻臚寺主外務，每有瓦剌使者來京，都是由他們招待的。」
「我想，大人也許是那時換購來的吧？」
他擦了擦額頭的冷汗，不留痕跡的把自己摘了出去。
恰好莫一敬回府，推門而進，此番在外奔波耗費了他不少體力，他淺酌了一口酒，深呼吸了幾口氣，堪堪平復下心中的燥熱之氣。
此時見梁貴有指控之意，莫一敬便出言幫襯道，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，陳少康身居要職，又死的如此蹊蹺，難保不是做了內應後被殺人滅口。
而這幾匹馬就是與瓦剌交易得來的財貨，換句話說，只要順藤摸瓜找到這些馬的來處，就能找到幕後真兇，到時真相自然水落石出。
「你們陳府那四匹馬，最靠近府門的那匹，通體青驄如鐵鑄，唯獨肩頸至臀線覆銀霜細斑，鬢毛密集毛色雪白，恍若雪嶺斷層嵌於玄鐵礦脈。」
「這在懂行的人里，被稱為『蒼山負雪』，是瓦剌高寒戰馬特有的品相。」
「次之的那匹，通體若焦糖瑪瑙流轉琥珀光，鬃尾如墨汁潑入銀汞般呈現青黑交織的金屬色澤，四蹄踏地時前掌外擴呈扇形，瞳孔收縮時呈六邊形蜂窩狀。」
「這是草原名駒高速運動時特有的視覺優化，此等品相之駒多出自瓦剌陰山牧場，為大明官場爭購的珍品。」
「另外那兩匹，我雖沒有細看，但價值不會比這兩匹低多少。」
莫一敬侃侃而談，聽的屋內眾人一愣一愣的。
「這樣的馬，民間市場一匹少說也要六十兩白銀，且有價無市」聽到這裡，梁貴抬手打斷了莫一敬的話，示意他可以停下了。
「你家主子一年俸祿兩百八十八石米，合約一百四十四兩白銀。」
他走到常余面前，按刀而立，言語擲地有聲，猶如利劍般直直刺向常余胸膛。
「這四匹馬，便是他一兩年的俸祿。」
「大人，我只是個文書，這些事一概不知啊。」
常余仍想強做鎮定，但臉上的冷汗卻止不住的淌下，雙膝一軟直接跪了下來，本來秀才是可以見官不跪的，但此時他生怕被陳少康牽連斷了前程，也顧不上這麼多了。
買得起和會買是兩碼事，這些馬哪來的還用說嗎？當然是貪的。
按大明律法，監守自盜四十兩者斬首，受賄六十兩者絞刑，貪污六十兩銀子以上者，處剝皮、梟首示眾，並懸掛「皮場廟」警示他人。
真按梁貴說的價格算，陳少康都夠死好幾次了，好在現在是景泰元年，只要咬死不承認，撇清關係，他一個算帳的，想來梁貴不至於為難自己。
見常余還在嘴硬，梁貴也不裝了，一腳將他踹翻在地。
「大敵當前，若查出你家老爺私通瓦剌，你們陳府人都得死，一個也逃不掉！」
見他還想爬起來，梁貴又是一腳踏在他肩上，力道不輕不重，剛好能讓他半跪在地。
常餘一個秀才，哪見過這場面，此時嚇得亡魂皆冒，什麼也顧不上了，連聲求饒。
「大人饒命，有話好說，我什麼都招了。」
「千萬別動刑啊。」
梁貴對他的反應很滿意，稍一轉身，又坐回了椅子上。
「那你好好想想，你家大人是不是收了瓦剌的好處？」
「想清楚了再說！」莫一敬有樣學樣的恐嚇道。
「是是是，大人。」
梁貴沒有起身，只是指了指一旁的梨花木椅，示意文書坐下。
「見過的，今早我與他們一同用的膳。」
這個青年人邁著小碎步，慢悠悠的移到座椅旁，發覺沒什麼聲響之後，這才整理好衣服坐下。
「每日卯時，廚子就會開始準備食材，到辰時，我們就會在前院堂口用膳。」
「我們？」
梁貴見他如此拘謹，心知這是個老實人，當下也不與他磨蹭了，大大方方的發問道。
「是的，除了我與管家，其他僕從都是按月發例銀，只有我們與主人一家五口同食。」
「陳少卿死了，你知道吧？」
梁貴挑了挑眉，端起一旁的茶盞，眉頭微皺，欲飲又停，手指輕輕划過杯口，似乎對茶水風味不甚滿意。
「知道，今早聽陳夫人說了。」
「他有什麼異樣嗎？」
常余搓了搓食指，低頭思索了一下。
「聽說他最近心情不太好。」
梁貴將茶盞放回桌上，發出清脆的瓷器碰撞聲，隨口問道，他對陳少康了解很少，只能先假設再推理。
「是有這麼一回事，老爺總是一副心事重重的樣子。」
常余抬起頭，手指揉搓起衣擺，認真追溯起來。
「昨天他回來的時候我還聽見他抱怨忘了吃藥。」
見梁貴目露詢問之意，他接著道。
「和誰說的就不知道了。」
「你怎麼聽見的？」
常余對他的旁敲側擊毫無察覺，一五一十原原本本的回話。
「說來也巧，當時我在院子裡背《尚書》，正好老爺急匆匆的走過去，我就聽到內房傳來這麼一句話。」
「你會帶東西進老爺書房嗎？」
常余連忙搖頭。「不會，只有老爺要對帳的時候才會進去。「
「那地方神秘的很，老爺辦公的時候，兩位姨娘也不敢叨擾。」常余抬起頭，與梁貴四目相對。「但這不是一天兩天了，自九月瓦剌借題發揮以來，大人一直為通貢的事忙的焦頭爛額。」
「借題發揮？」
屋內香薰熏得人昏昏欲睡，梁貴索性站起身來，目光掃過書柜上的書冊布帛。
「是啊，瓦剌人說自己帶來的牛羊以千計，指責我們剋扣賞賜，不講誠信。」
「可我們怎麼核對，數目都比那邊報的少很多，而且有不少濫竽充數的，用這種病怏怏的劣質牲畜就想換取我大明的真金白銀。」
「簡直是侮辱我們的智商。」常余嘴角揚起，露出一抹輕蔑的笑，轉而又有些擔憂，瓦剌大軍即將叩關，真讓他們入了關，關內的百姓可就慘了。
「我大明物產豐富，既然他們不講道理，又何必與他們交易。」
趙小玉恨恨道，即使這些年一直通貢交易，瓦剌人還是劫掠不斷，朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼。
「瓦剌是大明的藩屬，他們來朝，我們給些賞賜也是應該的。」
剛剛經歷過土木堡之變，梁貴對瓦剌騎兵的戰鬥力有著刻骨銘心的認識，成群騎兵的破壞力遠遠超出常人的想像。
而大明最缺的，就是馬，而且要好馬。
在這種情況下，朝廷一向鼓勵包括瓦剌在內的各地使臣攜良馬前來朝貢，對品質上乘的馬匹所給的價格也格外優厚，這也使得瓦剌使臣前來朝貢時所攜貢物為馬匹者占絕大比重。
「若我沒有猜錯，你們府上那幾匹駿馬，便是從瓦剌來的吧。」
「大人這是何意？」
常余把玩扣子的手停了下來，兩頰贅肉陡然僵垂如同凝蠟。
「若所攜貢物是馬匹或騾子，則由典牧所的獸醫辨驗其雌雄、毛色及年齡，並登記下來，隨後由會同館著人管領，支草料餵養，到期移交內府，使臣朝覲時將馬匹排列成儀仗，置於宮殿前的台階東邊，儀式結束後交由御馬監收領。」
梁貴掏出那本《通貢禮儀》，手指划過有些陳舊的封面，翻開其中一頁，一字一句。
「這裡面好像沒有提到鴻臚寺吧？不知你家大人是如何得來。」
常余喉結上下滑動三次方才憋出嘶啞話語。
「鴻臚寺主外務，每有瓦剌使者來京，都是由他們招待的。」
「我想，大人也許是那時換購來的吧？」
他擦了擦額頭的冷汗，不留痕跡的把自己摘了出去。
恰好莫一敬回府，推門而進，此番在外奔波耗費了他不少體力，他淺酌了一口酒，深呼吸了幾口氣，堪堪平復下心中的燥熱之氣。
此時見梁貴有指控之意，莫一敬便出言幫襯道，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，陳少康身居要職，又死的如此蹊蹺，難保不是做了內應後被殺人滅口。
而這幾匹馬就是與瓦剌交易得來的財貨，換句話說，只要順藤摸瓜找到這些馬的來處，就能找到幕後真兇，到時真相自然水落石出。
「你們陳府那四匹馬，最靠近府門的那匹，通體青驄如鐵鑄，唯獨肩頸至臀線覆銀霜細斑，鬢毛密集毛色雪白，恍若雪嶺斷層嵌於玄鐵礦脈。」
「這在懂行的人里，被稱為『蒼山負雪』，是瓦剌高寒戰馬特有的品相。」
「次之的那匹，通體若焦糖瑪瑙流轉琥珀光，鬃尾如墨汁潑入銀汞般呈現青黑交織的金屬色澤，四蹄踏地時前掌外擴呈扇形，瞳孔收縮時呈六邊形蜂窩狀。」
「這是草原名駒高速運動時特有的視覺優化，此等品相之駒多出自瓦剌陰山牧場，為大明官場爭購的珍品。」
「另外那兩匹，我雖沒有細看，但價值不會比這兩匹低多少。」
莫一敬侃侃而談，聽的屋內眾人一愣一愣的。
「這樣的馬，民間市場一匹少說也要六十兩白銀，且有價無市」聽到這裡，梁貴抬手打斷了莫一敬的話，示意他可以停下了。
「你家主子一年俸祿兩百八十八石米，合約一百四十四兩白銀。」
他走到常余面前，按刀而立，言語擲地有聲，猶如利劍般直直刺向常余胸膛。
「這四匹馬，便是他一兩年的俸祿。」
「大人，我只是個文書，這些事一概不知啊。」
常余仍想強做鎮定，但臉上的冷汗卻止不住的淌下，雙膝一軟直接跪了下來，本來秀才是可以見官不跪的，但此時他生怕被陳少康牽連斷了前程，也顧不上這麼多了。
買得起和會買是兩碼事，這些馬哪來的還用說嗎？當然是貪的。
按大明律法，監守自盜四十兩者斬首，受賄六十兩者絞刑，貪污六十兩銀子以上者，處剝皮、梟首示眾，並懸掛「皮場廟」警示他人。
真按梁貴說的價格算，陳少康都夠死好幾次了，好在現在是景泰元年，只要咬死不承認，撇清關係，他一個算帳的，想來梁貴不至於為難自己。
見常余還在嘴硬，梁貴也不裝了，一腳將他踹翻在地。
「大敵當前，若查出你家老爺私通瓦剌，你們陳府人都得死，一個也逃不掉！」
見他還想爬起來，梁貴又是一腳踏在他肩上，力道不輕不重，剛好能讓他半跪在地。
常餘一個秀才，哪見過這場面，此時嚇得亡魂皆冒，什麼也顧不上了，連聲求饒。
「大人饒命，有話好說，我什麼都招了。」
「千萬別動刑啊。」
梁貴對他的反應很滿意，稍一轉身，又坐回了椅子上。
「那你好好想想，你家大人是不是收了瓦剌的好處？」
「想清楚了再說！」莫一敬有樣學樣的恐嚇道。
「是是是，大人。」