第58章 事件的漣漪
雪松鎮的消息藉由約瑟爾院長的渠道，在白霧堡激起波瀾後，迅速被送往帝國首都。
不出所料，教廷里的那些顯赫的大人物們，罕見的因為這邊陲小鎮一件小小的葬禮陷入了激烈的爭論。
林恩·雪玲花解決的是困擾北境，乃至於帝國數百年的痼疾，其成效之顯著，堪稱不世之功，足以在教廷的功勞簿上寫下濃墨重彩的一筆。
這甚至被一些激進派的修士私底下議論為近乎聖徒所建立的功績。
然而，其實現方式卻是使用教會忌諱的亡靈魔法手段，這無疑玷污了這份功績的純潔性。
莊嚴而壓抑的樞機議事廳內，薰香的氣息也無法掩蓋修士們言辭間的火藥味。
「荒謬！駭人聽聞！」一位隸屬於審判庭的樞機主教首先發難，他枯瘦的手指重重敲在呈遞報告的羊皮紙上：「利用亡靈魔法，褻瀆死者，玩弄生者的恐懼！這根本不是功績，這是對聖光信仰最根本的背叛！這個林恩·雪玲花，其行徑與異端何異？你們居然還想嘉獎他？居然還有人稱其為聖徒！」
他的聲音在穹頂下迴蕩，得到了周圍不少保守派樞機和主教的頷首附和。
「背叛？異端？閣下是否有些言過其實了？」
那位體型微胖的務實派樞機聽到這裡，幾乎要氣笑了。
他猛地站起身，用一種近乎咆哮卻又充滿無奈的語氣說道：
「諸位！我親愛的、尊貴的同僚們！你們在這裡大談純潔與墮落，可知道維繫北境防線、壓制亡靈天災滲透，每年要耗費教會多少資源？難道要用我們兄弟的血和教會的金庫，去填那個永遠填不滿的土葬巨坑？」
這時，一位資歷極老、一直閉目養神的樞機緩緩睜開眼，他是教皇最信賴的神學顧問之一。
「諸位，情緒化的指責並無助於我們看清問題的本質。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「我提醒大家注意報告中的兩個細節。第一，執行法術的是被臨時僱傭的法師學徒，而非神職人員，這在技術上規避了教會使用黑魔法的直接指控。第二，勞恩修士，以及報告中引用的約瑟爾院長的觀察都指出，這並非強制的皈依，而是心態的轉變。」
他緩緩道：
「《聖典》第十七章，聖徒蓋恩在淨化亡靈巢穴時，也曾詢問剛被殺害的護衛屍體。聖徒之行，重在結果與初心。我們是否可以將這位領主的行為，視作一種……在非常時期的、類似於聖徒的權宜之計？」
「詭辯！」一名樞機怒道：「聖徒蓋恩是為追兇除惡，且並未將此法推廣！」
議事廳內陷入了一陣微妙的沉默，終於，一位一直保持沉默的中年樞機，小心翼翼地提出了一個關鍵問題：「那麼……教皇陛下的意見呢？」
這個問題讓所有人的目光都投向了圓桌最上首的空置寶座。
負責傳達教皇日常事務的書記官長站起身來，他的表情一如既往的平靜而疏離，用公式化的口吻向眾人宣布：
「陛下正在閉關，潛心溝通聖光，尋求指引。在獲得神啟之前，不會對此事做出任何裁斷。」
這個回答，既在情理之中，又讓爭論的雙方都感到一絲無力。
這場爭論，最終傳入了帝國權力的核心——金頂白牆的永恆之城，奧古斯都·血薔薇的御案之上。
奧古斯都今年已經四十三歲了，作為一個帝國的統治者，他還很年輕，既沒有失去帝王所擁有的進取心，也不至於像一個初入權力場的年輕貴族那樣冒進。
他饒有興致的讀完了這封關於教廷爭論的密報，眼中閃過一絲難以捉摸的笑意。
「一個用恐懼打破傳統，用火焰重塑秩序的年輕人……芬里爾你怎麼看？」
奧古斯都那深綠色的眼睛轉向坐在書房邊緣沙發上的帝國的首相，這位他寵愛的臣子和堅定的戰友。
「陛下，這個年輕人讓我想起了北境的凍土。」
首相聲音沉穩，他抿了一口茶，繼續說道：「陛下，您知道北境的泥煤嗎？」
奧古斯都沉默的聽著首相繼續他的發言。
「那些表面堅硬冰冷泥土，在晾曬乾燥後，便能作為冬天取暖的燃料。他的手段或許不夠優雅，但優雅本身也不屬於北境。」
奧古斯都又看向侍立在一旁的首席宮廷法師，那是一位年輕的女士，整個人的身影都隱藏在黑色長袍中，只有兜帽下露出的幾縷青色的髮絲，作為特徵。
「陛下，我們都忽略了一點：真正的力量，有時並不在於法術本身是否高深，而在於運用它的智慧。這位領主所展現出的，正是這樣一種智慧。在我看來，他在這件事上的作為，值得帝國，也值得我本人認真研究。」
皇帝不置可否，目光又轉向那位代表著教會立場、面色凝重的高級教士：「教廷對此，究竟是何態度？是想要一個完美無瑕的聖徒，還是一個……能解決問題的實幹家？」
那位教士額頭微微見汗，這個問題極難回答：「陛下，教廷內部意見尚未統一……但無論如何，使用亡靈魔法是絕對的原罪，這一點毋庸置疑。」
「原罪……」皇帝輕聲重複了一遍，嘴角似乎勾起一絲微不可查的弧度。
皇帝重新拿起那份報告，目光落在「林恩·雪玲花」這個名字上。
「既然教會看不上，那這人我可就替你們要了。傳令：以帝國皇室名義，簽發一份嘉獎令。表彰雪松鎮領主林恩·雪玲花，在妥善處理北境殯葬習俗、有效遏制亡靈滋生隱患、維護地方穩定方面做出的……傑出貢獻。爵位升兩級，考慮到雪雀關的需求……從各地牢房中抽調些囚犯派過去支援吧。」
首相芬里爾眼中閃過一絲瞭然，他微微躬身：「是，陛下。嘉獎令的措辭，將著重強調其維護穩定與消除隱患的功績。」
他完全理解了皇帝的意圖，繞過魔法性質的爭議，只談結果與效益，這既是對林恩的庇護，也是帝國意志對教會教條的一次無聲反擊。
侍立一旁的首席宮廷法師，兜帽下的唇角似乎也微微彎了一下。
而那位教會教士的臉色變得更加難看，卻不敢再出言反駁。
皇帝金口已開，這便是定論。
至少在帝國的法律層面，林恩·雪玲花非但無過，反而有功。
當這道嘉獎令抵達雪松鎮時，林恩收到的，將不僅僅是爵位和緊缺的勞動力，更是一把來自帝國最高權力的、無形的保護傘。
這把傘或許無法完全阻擋教會的明槍暗箭，卻足以讓他在北境的寒風中，獲得一個喘息和壯大的寶貴機會。
不出所料，教廷里的那些顯赫的大人物們，罕見的因為這邊陲小鎮一件小小的葬禮陷入了激烈的爭論。
林恩·雪玲花解決的是困擾北境，乃至於帝國數百年的痼疾，其成效之顯著，堪稱不世之功，足以在教廷的功勞簿上寫下濃墨重彩的一筆。
這甚至被一些激進派的修士私底下議論為近乎聖徒所建立的功績。
然而，其實現方式卻是使用教會忌諱的亡靈魔法手段，這無疑玷污了這份功績的純潔性。
莊嚴而壓抑的樞機議事廳內，薰香的氣息也無法掩蓋修士們言辭間的火藥味。
「荒謬！駭人聽聞！」一位隸屬於審判庭的樞機主教首先發難，他枯瘦的手指重重敲在呈遞報告的羊皮紙上：「利用亡靈魔法，褻瀆死者，玩弄生者的恐懼！這根本不是功績，這是對聖光信仰最根本的背叛！這個林恩·雪玲花，其行徑與異端何異？你們居然還想嘉獎他？居然還有人稱其為聖徒！」
他的聲音在穹頂下迴蕩，得到了周圍不少保守派樞機和主教的頷首附和。
「背叛？異端？閣下是否有些言過其實了？」
那位體型微胖的務實派樞機聽到這裡，幾乎要氣笑了。
他猛地站起身，用一種近乎咆哮卻又充滿無奈的語氣說道：
「諸位！我親愛的、尊貴的同僚們！你們在這裡大談純潔與墮落，可知道維繫北境防線、壓制亡靈天災滲透，每年要耗費教會多少資源？難道要用我們兄弟的血和教會的金庫，去填那個永遠填不滿的土葬巨坑？」
這時，一位資歷極老、一直閉目養神的樞機緩緩睜開眼，他是教皇最信賴的神學顧問之一。
「諸位，情緒化的指責並無助於我們看清問題的本質。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「我提醒大家注意報告中的兩個細節。第一，執行法術的是被臨時僱傭的法師學徒，而非神職人員，這在技術上規避了教會使用黑魔法的直接指控。第二，勞恩修士，以及報告中引用的約瑟爾院長的觀察都指出，這並非強制的皈依，而是心態的轉變。」
他緩緩道：
「《聖典》第十七章，聖徒蓋恩在淨化亡靈巢穴時，也曾詢問剛被殺害的護衛屍體。聖徒之行，重在結果與初心。我們是否可以將這位領主的行為，視作一種……在非常時期的、類似於聖徒的權宜之計？」
「詭辯！」一名樞機怒道：「聖徒蓋恩是為追兇除惡，且並未將此法推廣！」
議事廳內陷入了一陣微妙的沉默，終於，一位一直保持沉默的中年樞機，小心翼翼地提出了一個關鍵問題：「那麼……教皇陛下的意見呢？」
這個問題讓所有人的目光都投向了圓桌最上首的空置寶座。
負責傳達教皇日常事務的書記官長站起身來，他的表情一如既往的平靜而疏離，用公式化的口吻向眾人宣布：
「陛下正在閉關，潛心溝通聖光，尋求指引。在獲得神啟之前，不會對此事做出任何裁斷。」
這個回答，既在情理之中，又讓爭論的雙方都感到一絲無力。
這場爭論，最終傳入了帝國權力的核心——金頂白牆的永恆之城，奧古斯都·血薔薇的御案之上。
奧古斯都今年已經四十三歲了，作為一個帝國的統治者，他還很年輕，既沒有失去帝王所擁有的進取心，也不至於像一個初入權力場的年輕貴族那樣冒進。
他饒有興致的讀完了這封關於教廷爭論的密報，眼中閃過一絲難以捉摸的笑意。
「一個用恐懼打破傳統，用火焰重塑秩序的年輕人……芬里爾你怎麼看？」
奧古斯都那深綠色的眼睛轉向坐在書房邊緣沙發上的帝國的首相，這位他寵愛的臣子和堅定的戰友。
「陛下，這個年輕人讓我想起了北境的凍土。」
首相聲音沉穩，他抿了一口茶，繼續說道：「陛下，您知道北境的泥煤嗎？」
奧古斯都沉默的聽著首相繼續他的發言。
「那些表面堅硬冰冷泥土，在晾曬乾燥後，便能作為冬天取暖的燃料。他的手段或許不夠優雅，但優雅本身也不屬於北境。」
奧古斯都又看向侍立在一旁的首席宮廷法師，那是一位年輕的女士，整個人的身影都隱藏在黑色長袍中，只有兜帽下露出的幾縷青色的髮絲，作為特徵。
「陛下，我們都忽略了一點：真正的力量，有時並不在於法術本身是否高深，而在於運用它的智慧。這位領主所展現出的，正是這樣一種智慧。在我看來，他在這件事上的作為，值得帝國，也值得我本人認真研究。」
皇帝不置可否，目光又轉向那位代表著教會立場、面色凝重的高級教士：「教廷對此，究竟是何態度？是想要一個完美無瑕的聖徒，還是一個……能解決問題的實幹家？」
那位教士額頭微微見汗，這個問題極難回答：「陛下，教廷內部意見尚未統一……但無論如何，使用亡靈魔法是絕對的原罪，這一點毋庸置疑。」
「原罪……」皇帝輕聲重複了一遍，嘴角似乎勾起一絲微不可查的弧度。
皇帝重新拿起那份報告，目光落在「林恩·雪玲花」這個名字上。
「既然教會看不上，那這人我可就替你們要了。傳令：以帝國皇室名義，簽發一份嘉獎令。表彰雪松鎮領主林恩·雪玲花，在妥善處理北境殯葬習俗、有效遏制亡靈滋生隱患、維護地方穩定方面做出的……傑出貢獻。爵位升兩級，考慮到雪雀關的需求……從各地牢房中抽調些囚犯派過去支援吧。」
首相芬里爾眼中閃過一絲瞭然，他微微躬身：「是，陛下。嘉獎令的措辭，將著重強調其維護穩定與消除隱患的功績。」
他完全理解了皇帝的意圖，繞過魔法性質的爭議，只談結果與效益，這既是對林恩的庇護，也是帝國意志對教會教條的一次無聲反擊。
侍立一旁的首席宮廷法師，兜帽下的唇角似乎也微微彎了一下。
而那位教會教士的臉色變得更加難看，卻不敢再出言反駁。
皇帝金口已開，這便是定論。
至少在帝國的法律層面，林恩·雪玲花非但無過，反而有功。
當這道嘉獎令抵達雪松鎮時，林恩收到的，將不僅僅是爵位和緊缺的勞動力，更是一把來自帝國最高權力的、無形的保護傘。
這把傘或許無法完全阻擋教會的明槍暗箭，卻足以讓他在北境的寒風中，獲得一個喘息和壯大的寶貴機會。