第59章 來自帝都的嘉獎
一周後，當攜帶著皇帝嘉獎命令的皇室信使和一小隊帝國獅鷲騎兵抵達了雪松鎮時，林恩正和自己核心圈子裡人在鎮長府邸開會。
約翰站在林恩的書桌前，臉上帶著一絲疲憊與凝重：「大人，匪首都招了。是維吉爾主教的人，通過中間人僱傭的他們，目標是滅口，一個不留。」
這個答案並未出乎林恩的意料。
他點了點頭，臉上看不出喜怒：「證據呢？」
約翰搖頭：「沒有直接證據。僱傭和支付都是通過無法追查的黑線完成，那幾個殺手也只是拿錢辦事，對僱主一無所知。我們手裡的，只有那個匪首的單方面供詞。」
「光靠口供可對付不了一位主教。把供詞整理好，封存起來。這件事，暫時到此為止。」林恩的語氣平靜。
約翰欲言又止，最終只是沉聲應道：「是，大人。」
勞恩嘆了一口氣，但他也是能接受這個結果的。
「既然如此，那就散……」林恩還沒有說完，菲利普便急匆匆的跑了進來。
「大人，皇室的信使來了。」
皇室的信使？為什麼？林恩懷著困惑起身，向外面走去。
他快步穿過府邸略顯狹窄的走廊，心中念頭飛轉。
皇室信使在這個節骨眼上抵達，是福是禍，難以預料。
他下意識整理了一下並不算華貴的領主常服，深吸一口氣，推開了通往廳堂的大門。
一踏出府邸門檻，清冷的空氣撲面而來，隨之湧入耳中的，是低沉而有力的翅膀拍擊聲，以及金屬甲片在冬日稀薄陽光下反射出的耀眼銳光。
獅鷲翅膀扇動的風聲和騎兵們鋥亮盔甲的反光，打破了小鎮的寧靜，引得所有鎮民駐足仰望。
在鎮長府邸的廳堂內，信使將那份蓋有帝國皇室血薔薇火漆印的羊皮捲軸，鄭重交到林恩手中。
林恩展開捲軸，目光迅速掃過那些華麗而嚴謹的辭令，通篇盛讚林恩的功績卻對亡靈魔法則隻字不提。
他的目光最終落在最關鍵的兩行字上：
「……特晉林恩·雪玲花為帝國伯爵，世襲罔替……特調撥輕罪囚犯三千人充作勞役，歸汝統轄……」
他合上捲軸，臉上看不出太多喜悅，只是平靜地對信使道：「感謝陛下，林恩領命。」
「……恭喜您了，伯爵大人。我建議您可立即準備回信，由我代為呈送陛下。」這名信使的態度溫和，和顯而易見的恭敬，與傳聞中皇室信使通常持有的那種疏離而高傲的姿態截然不同。
林恩心中雪亮。
這些能直達天聽的信使，最擅長的便是揣摩上意。
他們本人的態度，往往就是皇帝態度的映射。
如此溫和，甚至近乎友善的表示，說明在奧古斯都陛下眼中，他林恩·雪玲花已經是一個值得些許投資和示好的潛力股。
當信使帶著林恩的回信離開後。
府邸廳堂內那因皇室使者而存在的緊繃感，隨著獅鷲翅膀拍打聲的遠去驟然鬆弛了下來。
約翰沉吟道：「伯爵……大人，連升兩級，這樣的待遇簡直前所未有。」
巴爾鎮長則顯得憂心忡忡：「伯爵大人，那些將會逐漸轉移來的囚犯……我們該如何安置？鎮子的秩序……」
勞恩修士低聲道：「陛下此舉……意義深遠。這意味著，至少在帝國層面，您推行的方法得到了最高認可。教廷內部的反對聲，恐怕不得不有所顧忌了。」
林恩轉身看向一眾人：「這些都不是什麼大問題，這些囚犯至少解決了勞動力的問題……最重要的問題是，這麼多人，我們的糧食儲備或許就不夠了。」
「約翰。」林恩開口。
「大人！」約翰立刻上前一步。
「三千囚犯不日將至，安置他們的營區，可以開始準備動工了。規劃要清晰，管理要嚴格，但也要給他們看到希望。這些人，將是雪雀關的第一批建設者，也是我們未來領民的組成部分。」
林恩的目光最後落在米婭和赫蘭娜、勞恩三人身上。
「米婭、赫蘭娜，你們協助巴爾鎮長，統籌物資。三千人的口糧、工具、禦寒衣物，必須提前備足。勞恩修士，勞煩您關注鎮民的輿論，同時，這三千人中，若有願意懺悔和尋求精神指引的，也需您多加費心。」
「是，主人。」米婭輕聲應下，眼神堅定。
「放心吧！交給我肯定沒問題！」赫蘭娜拍了拍腰間的劍柄。
「這是我的職責所在，領主閣下。」勞恩微微躬身。
等到其餘人離開後，房間內只剩下米婭和林恩。
林恩走到窗邊，望著外面沉靜的夜色，緩緩說道：「老實說，我還真沒想到最先等來的會是皇帝的嘉獎。」
米婭將一份羊皮卷輕輕放在桌上，聲音平靜：「主人，我們的手段確實不太符合教會的風格，倒也算是在情理之中。」
「這哪裡是不太符合啊，簡直是背道而馳。」林恩轉過身，臉上帶著一絲淡淡的嘲諷：「教會要的是犧牲、是奉獻、是擁有純潔過程的殉道者，哪怕結果不盡如人意。皇帝要的是結果，只要過程不掀翻他的桌子。」
他走到桌前，手指輕輕敲擊著那份嘉獎令。
「囚犯……」他重複著這個詞：「你說，陛下給我們送來的是勞力，還是一把需要我們自己握住的刀？」
米婭沉默片刻，祖母綠的眸子在燭光下顯得格外沉靜：「兩者都是。用得好，他們就是開墾荒地、修築城牆的力量。用不好……」
「用不好，他們就會成為插進我們心臟的匕首。」林恩接上她的話。
他沉默了片刻，窗外隱約傳來鐵匠鋪方向的，沉穩而有力的敲擊聲，像是在回應他心中的思慮。
說起來，明日新劍便已鑄好。
想到這裡，林恩釋懷地笑了笑。
最艱難的白手起家已然過去，如今的他，手握名分與資本，已是一位真正的「統治者」。
而那三千囚犯，便是他第一塊真正的試金石，其中或許有能臣幹吏的胚子，有樸實肯耕的農夫，也必然有心狠手辣的亡命之徒。
而這又是一道考驗。
約翰站在林恩的書桌前，臉上帶著一絲疲憊與凝重：「大人，匪首都招了。是維吉爾主教的人，通過中間人僱傭的他們，目標是滅口，一個不留。」
這個答案並未出乎林恩的意料。
他點了點頭，臉上看不出喜怒：「證據呢？」
約翰搖頭：「沒有直接證據。僱傭和支付都是通過無法追查的黑線完成，那幾個殺手也只是拿錢辦事，對僱主一無所知。我們手裡的，只有那個匪首的單方面供詞。」
「光靠口供可對付不了一位主教。把供詞整理好，封存起來。這件事，暫時到此為止。」林恩的語氣平靜。
約翰欲言又止，最終只是沉聲應道：「是，大人。」
勞恩嘆了一口氣，但他也是能接受這個結果的。
「既然如此，那就散……」林恩還沒有說完，菲利普便急匆匆的跑了進來。
「大人，皇室的信使來了。」
皇室的信使？為什麼？林恩懷著困惑起身，向外面走去。
他快步穿過府邸略顯狹窄的走廊，心中念頭飛轉。
皇室信使在這個節骨眼上抵達，是福是禍，難以預料。
他下意識整理了一下並不算華貴的領主常服，深吸一口氣，推開了通往廳堂的大門。
一踏出府邸門檻，清冷的空氣撲面而來，隨之湧入耳中的，是低沉而有力的翅膀拍擊聲，以及金屬甲片在冬日稀薄陽光下反射出的耀眼銳光。
獅鷲翅膀扇動的風聲和騎兵們鋥亮盔甲的反光，打破了小鎮的寧靜，引得所有鎮民駐足仰望。
在鎮長府邸的廳堂內，信使將那份蓋有帝國皇室血薔薇火漆印的羊皮捲軸，鄭重交到林恩手中。
林恩展開捲軸，目光迅速掃過那些華麗而嚴謹的辭令，通篇盛讚林恩的功績卻對亡靈魔法則隻字不提。
他的目光最終落在最關鍵的兩行字上：
「……特晉林恩·雪玲花為帝國伯爵，世襲罔替……特調撥輕罪囚犯三千人充作勞役，歸汝統轄……」
他合上捲軸，臉上看不出太多喜悅，只是平靜地對信使道：「感謝陛下，林恩領命。」
「……恭喜您了，伯爵大人。我建議您可立即準備回信，由我代為呈送陛下。」這名信使的態度溫和，和顯而易見的恭敬，與傳聞中皇室信使通常持有的那種疏離而高傲的姿態截然不同。
林恩心中雪亮。
這些能直達天聽的信使，最擅長的便是揣摩上意。
他們本人的態度，往往就是皇帝態度的映射。
如此溫和，甚至近乎友善的表示，說明在奧古斯都陛下眼中，他林恩·雪玲花已經是一個值得些許投資和示好的潛力股。
當信使帶著林恩的回信離開後。
府邸廳堂內那因皇室使者而存在的緊繃感，隨著獅鷲翅膀拍打聲的遠去驟然鬆弛了下來。
約翰沉吟道：「伯爵……大人，連升兩級，這樣的待遇簡直前所未有。」
巴爾鎮長則顯得憂心忡忡：「伯爵大人，那些將會逐漸轉移來的囚犯……我們該如何安置？鎮子的秩序……」
勞恩修士低聲道：「陛下此舉……意義深遠。這意味著，至少在帝國層面，您推行的方法得到了最高認可。教廷內部的反對聲，恐怕不得不有所顧忌了。」
林恩轉身看向一眾人：「這些都不是什麼大問題，這些囚犯至少解決了勞動力的問題……最重要的問題是，這麼多人，我們的糧食儲備或許就不夠了。」
「約翰。」林恩開口。
「大人！」約翰立刻上前一步。
「三千囚犯不日將至，安置他們的營區，可以開始準備動工了。規劃要清晰，管理要嚴格，但也要給他們看到希望。這些人，將是雪雀關的第一批建設者，也是我們未來領民的組成部分。」
林恩的目光最後落在米婭和赫蘭娜、勞恩三人身上。
「米婭、赫蘭娜，你們協助巴爾鎮長，統籌物資。三千人的口糧、工具、禦寒衣物，必須提前備足。勞恩修士，勞煩您關注鎮民的輿論，同時，這三千人中，若有願意懺悔和尋求精神指引的，也需您多加費心。」
「是，主人。」米婭輕聲應下，眼神堅定。
「放心吧！交給我肯定沒問題！」赫蘭娜拍了拍腰間的劍柄。
「這是我的職責所在，領主閣下。」勞恩微微躬身。
等到其餘人離開後，房間內只剩下米婭和林恩。
林恩走到窗邊，望著外面沉靜的夜色，緩緩說道：「老實說，我還真沒想到最先等來的會是皇帝的嘉獎。」
米婭將一份羊皮卷輕輕放在桌上，聲音平靜：「主人，我們的手段確實不太符合教會的風格，倒也算是在情理之中。」
「這哪裡是不太符合啊，簡直是背道而馳。」林恩轉過身，臉上帶著一絲淡淡的嘲諷：「教會要的是犧牲、是奉獻、是擁有純潔過程的殉道者，哪怕結果不盡如人意。皇帝要的是結果，只要過程不掀翻他的桌子。」
他走到桌前，手指輕輕敲擊著那份嘉獎令。
「囚犯……」他重複著這個詞：「你說，陛下給我們送來的是勞力，還是一把需要我們自己握住的刀？」
米婭沉默片刻，祖母綠的眸子在燭光下顯得格外沉靜：「兩者都是。用得好，他們就是開墾荒地、修築城牆的力量。用不好……」
「用不好，他們就會成為插進我們心臟的匕首。」林恩接上她的話。
他沉默了片刻，窗外隱約傳來鐵匠鋪方向的，沉穩而有力的敲擊聲，像是在回應他心中的思慮。
說起來，明日新劍便已鑄好。
想到這裡，林恩釋懷地笑了笑。
最艱難的白手起家已然過去，如今的他，手握名分與資本，已是一位真正的「統治者」。
而那三千囚犯，便是他第一塊真正的試金石，其中或許有能臣幹吏的胚子，有樸實肯耕的農夫，也必然有心狠手辣的亡命之徒。
而這又是一道考驗。