第57章 火葬
林恩返回鎮長府邸的路上。
米婭開口說道：「主人，看來我們準備的那些故事已經過時了。」
林恩說道：「是啊……」
他頓了頓，目光掠過街道兩旁逐漸亮起的燈火，聲音裡帶著一絲複雜的疲憊。
「精心編排的謊言，在血淋淋的真實面前，總是顯得蒼白無力。山姆和巴爾的悲劇，比任何虛構的傳聞都更具說服力。」
一陣寒風吹過，捲起地上的積雪。
林恩沉默了片刻，一個荒謬卻又無比清晰的念頭浮上心頭。
等自己死後，一定要找人把他挫骨揚灰，留個清白名聲在人間。
……
第二天清晨，雪停了，但天色依舊灰濛濛的。
小鎮廣場中央，積雪被提前清掃開來，露出凍得硬邦邦的土地。
兩口松木棺材被並排放在廣場中央，旁邊堆好了澆過火油的乾柴。
一口棺材前放著齊格那把舊劍，另一口前放著威爾森的雪狼徽記。
鎮民們陸陸續續地聚攏過來，圍在廣場邊緣。
沒有人說話，大家都沉默著，眼神複雜地看著那堆干木材。
空氣里只有腳步踩在殘雪上的咯吱聲，和偶爾傳來的一兩聲壓抑的咳嗽。
氣氛很沉重，儘管現在還沒有開始化雪。
林恩和米婭站在鎮長府邸門前的台階上，看著下面的人群。
勞恩修士已經穿戴整齊，手持聖典，安靜地站在灶台旁等候。
過了一會兒，人群忽然讓開了一條路。
是老山姆。
他今天換上了一件相對乾淨的舊皮圍裙，花白的頭髮也勉強梳理過。
他走得很慢，但腰杆挺得比以往任何時候都要直。
他懷裡抱著一個長長的、用厚麻布包裹的東西，從那輪廓看，明顯是一把劍。
他獨自一人，一步步走到廣場中央，在勞恩修士面前停下。
他沒有看任何人，只是低頭看著懷裡那把被包裹起來的劍。
接著，巴爾鎮長也來了。
他身邊跟著赫蘭娜。
巴爾的臉色依舊很差，眼袋很深，但他還是盡力維持著鎮長的姿態。
他手裡捧著一個木盒子，看起來有些年頭了，邊角都被磨得發亮。
赫蘭娜攙扶著他的一隻手臂，但他輕輕掙開了，自己走到了山姆旁邊停下。
勞恩修士看向林恩，林恩微微點了點頭。
儀式開始了。
勞恩修士翻開聖典，他的聲音在寂靜的廣場上清晰地傳開，不再像昨日在墓園裡那般帶著勸誡，而是充滿了某種堅定的力量。
「在聖光的見證下，我們今日在此，以火焰送別我們的親人，讓他們的靈魂掙脫軀殼的束縛，回歸純粹的安寧……」
他念誦著經過修改和認可的禱文。
人群靜默地聽著，許多人的臉上還是充滿了困惑和不安，但已經沒有了昨天那種激烈的牴觸。
禱文結束。
山姆深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
他走上前，沒有看那個木盒子，而是將懷裡那把用麻布包裹的劍，穩穩地、輕輕地放在了乾燥的松木柴上。
那是他兒子齊格的劍。
緊接著，巴爾鎮長也動了。
他顫抖著打開手中的木盒，裡面是一套摺疊好的、有些褪色的舊軍服，上面放著一枚小小的、已經失去光澤的雪狼徽記。
他小心翼翼地將盒子整個放在了那把劍的旁邊。
那是他兒子威爾森的遺物。
他們選擇用這種方式，為那段糾纏了十幾年、充滿謊言與痛苦的過往，舉行一場徹底的告別。
勞恩修士拿起一旁準備好的火把，遞給了山姆。
山姆接過火把，他的手很穩，沒有一絲顫抖。
他看著柴堆上那把劍和那個木盒，看了很久。
人群也屏息看著，等待著。
終於，他彎下腰，將火把穩穩地伸向了澆了火油的松木柴。
噗的一聲。
橘紅色的火苗猛地竄起，貪婪地舔舐著乾燥的木頭，發出噼啪的脆響。
濃煙升起，帶著松木特有的氣味，很快，火焰就將那把劍和那個木盒吞沒了。
火光映在山姆的臉上，他那張布滿皺紋和風霜的臉上沒有任何表情，既沒有悲傷，也沒有憤怒，只有一片近乎凝固的平靜。
他就那麼站著，一動不動地看著火焰燃燒，仿佛要把這十幾年的一切，都在這火光中燒個乾淨。
巴爾鎮長站在他身旁，看著那跳躍的火焰，抬手用力抹了一把臉。
赫蘭娜上前一步，輕輕握住了父親的手臂，這一次，巴爾沒有再掙脫。
火燒得很旺，越來越高，驅散了四周的一部分寒意。
松木燃燒的噼啪聲是廣場上唯一響亮的聲音。
這時，人群中開始有了動靜。
一個穿著破舊皮襖的老獵人走了出來，他手裡拿著一個陳舊的水壺，默默走到了隊伍後面。
那是他兒子以前用的水壺，他兒子三年前進山打獵，再也沒回來，連屍體都沒找到。
接著是一個沉默的中年女人，她抱著一個磨損嚴重的布娃娃。
她的女兒在五年前的冬天病死了。
一個，兩個，三個……
越來越多的人默默地走了出來，排成了一列長長的隊伍。
他們手裡拿著各種各樣的東西：一件穿舊的衣服，一頂帽子，一把生鏽的伐木斧，甚至只是一束早已乾枯的野花。
他們沒有說話，只是沉默地排隊，等待著將自己對逝去親人的念想，投入那團由領主發起、由鎮長和鐵匠帶頭點燃的火焰中。
林恩站在台階上，沉默地看著這一切。
他看著那沖天的火光，看著火光映照下那一張張沉默而堅定的臉，看著那列越來越長的隊伍。
空氣中瀰漫著松木燃燒的煙味，還有一種難以言說的、混雜著悲傷與決絕的氣氛。
他什麼也沒說，只是看著。
火焰在燃燒，舊的念想和執念在火中化為灰燼。
而一種新的秩序，就在這沉默的火焰和無聲的隊伍中，在這北境寒冷的清晨，悄然紮根。
勞恩來到林恩身邊說道：「生者與死者的秩序，就此在北境建立了。」
林恩點了點頭，沒有說話。
而在這個邊錘小鎮的小小葬禮，開始進入那些真正能影響帝國的大人物的眼中。
米婭開口說道：「主人，看來我們準備的那些故事已經過時了。」
林恩說道：「是啊……」
他頓了頓，目光掠過街道兩旁逐漸亮起的燈火，聲音裡帶著一絲複雜的疲憊。
「精心編排的謊言，在血淋淋的真實面前，總是顯得蒼白無力。山姆和巴爾的悲劇，比任何虛構的傳聞都更具說服力。」
一陣寒風吹過，捲起地上的積雪。
林恩沉默了片刻，一個荒謬卻又無比清晰的念頭浮上心頭。
等自己死後，一定要找人把他挫骨揚灰，留個清白名聲在人間。
……
第二天清晨，雪停了，但天色依舊灰濛濛的。
小鎮廣場中央，積雪被提前清掃開來，露出凍得硬邦邦的土地。
兩口松木棺材被並排放在廣場中央，旁邊堆好了澆過火油的乾柴。
一口棺材前放著齊格那把舊劍，另一口前放著威爾森的雪狼徽記。
鎮民們陸陸續續地聚攏過來，圍在廣場邊緣。
沒有人說話，大家都沉默著，眼神複雜地看著那堆干木材。
空氣里只有腳步踩在殘雪上的咯吱聲，和偶爾傳來的一兩聲壓抑的咳嗽。
氣氛很沉重，儘管現在還沒有開始化雪。
林恩和米婭站在鎮長府邸門前的台階上，看著下面的人群。
勞恩修士已經穿戴整齊，手持聖典，安靜地站在灶台旁等候。
過了一會兒，人群忽然讓開了一條路。
是老山姆。
他今天換上了一件相對乾淨的舊皮圍裙，花白的頭髮也勉強梳理過。
他走得很慢，但腰杆挺得比以往任何時候都要直。
他懷裡抱著一個長長的、用厚麻布包裹的東西，從那輪廓看，明顯是一把劍。
他獨自一人，一步步走到廣場中央，在勞恩修士面前停下。
他沒有看任何人，只是低頭看著懷裡那把被包裹起來的劍。
接著，巴爾鎮長也來了。
他身邊跟著赫蘭娜。
巴爾的臉色依舊很差，眼袋很深，但他還是盡力維持著鎮長的姿態。
他手裡捧著一個木盒子，看起來有些年頭了，邊角都被磨得發亮。
赫蘭娜攙扶著他的一隻手臂，但他輕輕掙開了，自己走到了山姆旁邊停下。
勞恩修士看向林恩，林恩微微點了點頭。
儀式開始了。
勞恩修士翻開聖典，他的聲音在寂靜的廣場上清晰地傳開，不再像昨日在墓園裡那般帶著勸誡，而是充滿了某種堅定的力量。
「在聖光的見證下，我們今日在此，以火焰送別我們的親人，讓他們的靈魂掙脫軀殼的束縛，回歸純粹的安寧……」
他念誦著經過修改和認可的禱文。
人群靜默地聽著，許多人的臉上還是充滿了困惑和不安，但已經沒有了昨天那種激烈的牴觸。
禱文結束。
山姆深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
他走上前，沒有看那個木盒子，而是將懷裡那把用麻布包裹的劍，穩穩地、輕輕地放在了乾燥的松木柴上。
那是他兒子齊格的劍。
緊接著，巴爾鎮長也動了。
他顫抖著打開手中的木盒，裡面是一套摺疊好的、有些褪色的舊軍服，上面放著一枚小小的、已經失去光澤的雪狼徽記。
他小心翼翼地將盒子整個放在了那把劍的旁邊。
那是他兒子威爾森的遺物。
他們選擇用這種方式，為那段糾纏了十幾年、充滿謊言與痛苦的過往，舉行一場徹底的告別。
勞恩修士拿起一旁準備好的火把，遞給了山姆。
山姆接過火把，他的手很穩，沒有一絲顫抖。
他看著柴堆上那把劍和那個木盒，看了很久。
人群也屏息看著，等待著。
終於，他彎下腰，將火把穩穩地伸向了澆了火油的松木柴。
噗的一聲。
橘紅色的火苗猛地竄起，貪婪地舔舐著乾燥的木頭，發出噼啪的脆響。
濃煙升起，帶著松木特有的氣味，很快，火焰就將那把劍和那個木盒吞沒了。
火光映在山姆的臉上，他那張布滿皺紋和風霜的臉上沒有任何表情，既沒有悲傷，也沒有憤怒，只有一片近乎凝固的平靜。
他就那麼站著，一動不動地看著火焰燃燒，仿佛要把這十幾年的一切，都在這火光中燒個乾淨。
巴爾鎮長站在他身旁，看著那跳躍的火焰，抬手用力抹了一把臉。
赫蘭娜上前一步，輕輕握住了父親的手臂，這一次，巴爾沒有再掙脫。
火燒得很旺，越來越高，驅散了四周的一部分寒意。
松木燃燒的噼啪聲是廣場上唯一響亮的聲音。
這時，人群中開始有了動靜。
一個穿著破舊皮襖的老獵人走了出來，他手裡拿著一個陳舊的水壺，默默走到了隊伍後面。
那是他兒子以前用的水壺，他兒子三年前進山打獵，再也沒回來，連屍體都沒找到。
接著是一個沉默的中年女人，她抱著一個磨損嚴重的布娃娃。
她的女兒在五年前的冬天病死了。
一個，兩個，三個……
越來越多的人默默地走了出來，排成了一列長長的隊伍。
他們手裡拿著各種各樣的東西：一件穿舊的衣服，一頂帽子，一把生鏽的伐木斧，甚至只是一束早已乾枯的野花。
他們沒有說話，只是沉默地排隊，等待著將自己對逝去親人的念想，投入那團由領主發起、由鎮長和鐵匠帶頭點燃的火焰中。
林恩站在台階上，沉默地看著這一切。
他看著那沖天的火光，看著火光映照下那一張張沉默而堅定的臉，看著那列越來越長的隊伍。
空氣中瀰漫著松木燃燒的煙味，還有一種難以言說的、混雜著悲傷與決絕的氣氛。
他什麼也沒說，只是看著。
火焰在燃燒，舊的念想和執念在火中化為灰燼。
而一種新的秩序，就在這沉默的火焰和無聲的隊伍中，在這北境寒冷的清晨，悄然紮根。
勞恩來到林恩身邊說道：「生者與死者的秩序，就此在北境建立了。」
林恩點了點頭，沒有說話。
而在這個邊錘小鎮的小小葬禮，開始進入那些真正能影響帝國的大人物的眼中。