第59章 寒刀飲血狼聲絕
出鳴沙戍十里，仍是渾黃的沙磧地，仿佛還是一眼望不到邊。
但行二十里後，空氣中滲入潮濕的土腥氣，芨芨草漸次被紅柳叢取代，像沙漠裡燃起了層層烈焰。
快到達豐安軍軍鎮時，景色鄒然發生了變化。
農田阡陌縱橫，黃河水呈現出一種沉靜的土黃色，在午後的陽光下泛著細碎的光。
豐安軍軍鎮，便坐落在一片背靠山塬、俯瞰黃河與萬頃良田的高地上，是朔方軍下轄的重要軍鎮。
在此處，郭映將擒獲的突厥殘部俘虜盡數移交，又向戍守將官細細交代了此番遭遇的始末。
放眼望去，此地氣象與先前路途的荒涼險惡已是天壤之別。
城頭大唐旗幟與朔方軍旗迎風招展，垛口、馬面、角樓一應俱全，肅殺森嚴。
城內營房連綿，馬場遼闊，工匠作坊區打鐵之聲不絕於耳，其間夾雜著戰馬的陣陣嘶鳴。
石空寺矗立在軍鎮旁側的赤色山崖之上。
往來僧侶的身影明顯多了起來，李少平遠遠望去，那層層疊疊的石窟雖有香火氣，卻透著荒涼。
郭映望著遠處隱約的城郭輪廓，臉上終於露出了如釋重負的笑容：「走到這兒，就算到家門口了……總算是要到了。」
這最後一程，便是從豐安軍軍鎮直抵靈州，不過六十里地。
李少平直到此刻，才真切體會到古時行軍征戰的千難萬難。
歷時近二十個日夜，他們終於逼近了終點。
時節已近七月。
這一路上，軍鎮烽燧相連，農田與村落愈發稠密，儼然一派塞上江南的豐饒風光。
正行進間，道旁忽有一名老翁顫巍巍地搶到隊伍前，「撲通」一聲跪倒在地，攔住去路。
「軍爺！軍爺開恩啊！」他抬起一張被風霜刻滿溝壑的臉，老淚縱橫，「村子裡近來鬧狼患，夜夜都能聽見那畜生在籬笆外頭嚎。前日、前日我那的小孫兒，才五歲……就讓那畜生給叼了去啊！求軍爺發發慈悲，幫小老兒除了這禍害吧！」
他老眼昏花，顯然不知這般貿然攔阻官軍是何等罪過，只是拿著一個帶血的小鞋，呆呆地看著。
郭映勒住馬，俯身看著老人，語氣放緩了些：「老人家，你的冤情我們知道了，但剿除獸患，非我這一支軍職所在，你該去左近的長樂鎮戍，尋那裡的戍主稟明情由，他們專司此地防務，定會為你做主。」
說罷，他示意隊伍繼續前進。
可那老翁似懂非懂，依舊踉踉蹌蹌地跟在隊伍旁邊，布滿老繭的手在空中無力地抓著，嘴裡反覆念叨著：「就剩一把骨頭了……我兒走得早，就留下這根獨苗，讓我怎麼跟他死去的娘交代啊……」
那老翁看起來已是半瘋，李少平心下暗嘆，這古代的黎民百姓，活得實在太難。
隊伍在幾株沙棗樹旁停下休整，嫩黃色的沙棗花綴滿枝頭，散發出一股清冽的香氣，讓人精神為之一振。
李少平照例在周邊巡視警戒，沒走多遠，沙地上幾處異樣的痕跡便抓住了他的視線——
那是幾坨新鮮的狼糞，與一串清晰的爪印，一路延伸著，通向了不遠處一個村子。
李少平眉頭緊鎖，看這痕跡，狼定然離此極近。
可他軍令在身，輜重為重，他豈能私自脫離大隊，前去追獵一頭畜生？
隊伍繼續在暮色中前行，當天邊最後一絲光亮被夜幕吞沒時，他們終於抵達了回樂縣地界。
此處距靈州城內尚有十餘里，但道旁已是人煙稠密，點點燈火在漸深的夜色中接連亮起。
王卯揚鞭指向前方一處院落，那門口正飄揚著官家的旗幡，朗聲道：「今夜就在這回樂驛宿下！弟兄們都好好歇一宿，明日一早，整肅衣甲，咱們堂堂正正地進城！」
驛丞早已聞聲迎出，手腳利落地指揮手下安排營房與馬廄。
到了此時，眾人才算真正鬆了口氣，緊繃了近二十日的弦終於松下。
這趟艱險的征程，總算是要到頭了。
夜幕低垂，眾人圍坐在篝火旁，捧著熱氣騰騰的肉糜燉粥，就著烤得焦香酥脆的古樓子，連日奔波的疲憊終於在此刻徹底消散。
唯獨郭映眉間帶著幾分郁色，他撥弄著碗裡的粥，對身旁的李少平低聲道：
「我今日雖指點那老翁去尋戍主，可心裡清楚，這等民間獸患，戍堡未必肯管。」
他嘆了口氣：「狼這東西最是狡詐，沒兩個好手根本奈何不得，如今各處都缺人手，為了一頭畜生抽調兵力……難。」
郭映自覺方才那番話近乎搪塞，心下不免有些愧疚，像是愚弄了那可憐的老翁。
李少平沉吟片刻，開口道：「不若我今夜去探個究竟，那狼跡離村子不遠，若能順手除去，便說是路上撞見解決的。」
郭映聞言面色一凝，搖頭道：「不可，你若今夜離營，明日不能準時抵達，落在有心人眼裡，只怕要參你一個逃兵罪名……」
他頓了一下，問李少平：「想去嗎？」
李少平點頭：「想。」
郭映沉吟片刻，下令道：「我等今夜在此駐紮，大營安危繫於四方，那狼患所在村落，位於我軍側後，若置之不理，難保夜間不會驚擾營壘，甚至引來更大騷動，李少平，你和周鐵山前去肅清營地周邊隱患，務必確保我軍側後無憂。」
郭映凝視著李少平：「但你須謹記，明日午時之前，必須趕到朔方大營復命！」
李少平抱拳應道：「遵令！」
周鐵山一聽這事，立刻吹鬍子瞪眼地抱怨起來：「我這把老骨頭是歇不成了！收了個好徒弟，連口氣都不讓喘！」
李少平笑著翻身上馬：「師父，您這身子骨硬朗得很，正好活動活動筋骨。」
二人策馬前行，李少平繼續說道：「尋常狼群都會躲著人煙走，但若是被狼群趕出來的獨狼，走投無路之下，就敢闖到人住的地方，專挑牲口和老弱下手。」
周鐵山哼了一聲：「聽你這意思，是讓老頭子我放寬心，覺得這事兒就跟伸手摘個瓜似的容易？」
李少平一抖韁繩，笑道：「師父，既然知道那畜生就在附近，咱們還是儘快趕過去才是正理。」
靠近村子，李少平發現了狼的腳印，光線昏暗，他之所以肯定是狼，是因為腳印呈一條單一的直線，這是獨狼的典型步態。
但反而是這一特點，暴露了獨狼的身份。
兩人循著蹤跡，一路追到村尾一處廢棄的土院。
院牆半塌，裡頭堆著些陳年的麥草垛。
周鐵山眯眼打量著地上幾處新鮮的爪印：「這畜生精得很，專挑這種沒人氣的地方做窩。」
李少平會意，與師父一左一右隱在斷牆後，屏息靜候。
月上中天時，一道灰影悄無聲息地溜進院子。
是頭獨狼，瘦得肋骨分明，走路時一條後腿微微跛著。
它警惕地四下嗅聞，正要鑽進草垛——
周鐵山一聲暴喝，箭破風而出，正中狼頸。
幾乎同時，李少平從側翼閃出，刀光如匹練般掠過，徹底斷了那狼的生機。
整個過程不過瞬息，那狼倒在草垛旁，喉間汩汩冒著血泡，後腿抽搐了幾下便不動了。
周鐵山上前用靴尖輕輕撥開狼屍後腿，借著月光細看，眉頭一皺：「是頭母狼，乳頭還脹著奶水，怕是生完崽掉隊了。」
第二日巳時，兩人一騎卷著煙塵趕到朔方軍鎮轅門前。
李少平的馬鞍側邊，正牢牢捆著那頭母狼的屍身，狼毛上還凝著暗紅的血漬。
城樓守軍遠遠望見，厲聲喝問：「來者何人？馬背上馱的什麼物件？」
李少平翻身下馬，一把將狼屍扛在肩上，昂首應道：「朔方軍新卒李少平！昨夜奉命清除大營周邊隱患，現已斬狼復命！」
但行二十里後，空氣中滲入潮濕的土腥氣，芨芨草漸次被紅柳叢取代，像沙漠裡燃起了層層烈焰。
快到達豐安軍軍鎮時，景色鄒然發生了變化。
農田阡陌縱橫，黃河水呈現出一種沉靜的土黃色，在午後的陽光下泛著細碎的光。
豐安軍軍鎮，便坐落在一片背靠山塬、俯瞰黃河與萬頃良田的高地上，是朔方軍下轄的重要軍鎮。
在此處，郭映將擒獲的突厥殘部俘虜盡數移交，又向戍守將官細細交代了此番遭遇的始末。
放眼望去，此地氣象與先前路途的荒涼險惡已是天壤之別。
城頭大唐旗幟與朔方軍旗迎風招展，垛口、馬面、角樓一應俱全，肅殺森嚴。
城內營房連綿，馬場遼闊，工匠作坊區打鐵之聲不絕於耳，其間夾雜著戰馬的陣陣嘶鳴。
石空寺矗立在軍鎮旁側的赤色山崖之上。
往來僧侶的身影明顯多了起來，李少平遠遠望去，那層層疊疊的石窟雖有香火氣，卻透著荒涼。
郭映望著遠處隱約的城郭輪廓，臉上終於露出了如釋重負的笑容：「走到這兒，就算到家門口了……總算是要到了。」
這最後一程，便是從豐安軍軍鎮直抵靈州，不過六十里地。
李少平直到此刻，才真切體會到古時行軍征戰的千難萬難。
歷時近二十個日夜，他們終於逼近了終點。
時節已近七月。
這一路上，軍鎮烽燧相連，農田與村落愈發稠密，儼然一派塞上江南的豐饒風光。
正行進間，道旁忽有一名老翁顫巍巍地搶到隊伍前，「撲通」一聲跪倒在地，攔住去路。
「軍爺！軍爺開恩啊！」他抬起一張被風霜刻滿溝壑的臉，老淚縱橫，「村子裡近來鬧狼患，夜夜都能聽見那畜生在籬笆外頭嚎。前日、前日我那的小孫兒，才五歲……就讓那畜生給叼了去啊！求軍爺發發慈悲，幫小老兒除了這禍害吧！」
他老眼昏花，顯然不知這般貿然攔阻官軍是何等罪過，只是拿著一個帶血的小鞋，呆呆地看著。
郭映勒住馬，俯身看著老人，語氣放緩了些：「老人家，你的冤情我們知道了，但剿除獸患，非我這一支軍職所在，你該去左近的長樂鎮戍，尋那裡的戍主稟明情由，他們專司此地防務，定會為你做主。」
說罷，他示意隊伍繼續前進。
可那老翁似懂非懂，依舊踉踉蹌蹌地跟在隊伍旁邊，布滿老繭的手在空中無力地抓著，嘴裡反覆念叨著：「就剩一把骨頭了……我兒走得早，就留下這根獨苗，讓我怎麼跟他死去的娘交代啊……」
那老翁看起來已是半瘋，李少平心下暗嘆，這古代的黎民百姓，活得實在太難。
隊伍在幾株沙棗樹旁停下休整，嫩黃色的沙棗花綴滿枝頭，散發出一股清冽的香氣，讓人精神為之一振。
李少平照例在周邊巡視警戒，沒走多遠，沙地上幾處異樣的痕跡便抓住了他的視線——
那是幾坨新鮮的狼糞，與一串清晰的爪印，一路延伸著，通向了不遠處一個村子。
李少平眉頭緊鎖，看這痕跡，狼定然離此極近。
可他軍令在身，輜重為重，他豈能私自脫離大隊，前去追獵一頭畜生？
隊伍繼續在暮色中前行，當天邊最後一絲光亮被夜幕吞沒時，他們終於抵達了回樂縣地界。
此處距靈州城內尚有十餘里，但道旁已是人煙稠密，點點燈火在漸深的夜色中接連亮起。
王卯揚鞭指向前方一處院落，那門口正飄揚著官家的旗幡，朗聲道：「今夜就在這回樂驛宿下！弟兄們都好好歇一宿，明日一早，整肅衣甲，咱們堂堂正正地進城！」
驛丞早已聞聲迎出，手腳利落地指揮手下安排營房與馬廄。
到了此時，眾人才算真正鬆了口氣，緊繃了近二十日的弦終於松下。
這趟艱險的征程，總算是要到頭了。
夜幕低垂，眾人圍坐在篝火旁，捧著熱氣騰騰的肉糜燉粥，就著烤得焦香酥脆的古樓子，連日奔波的疲憊終於在此刻徹底消散。
唯獨郭映眉間帶著幾分郁色，他撥弄著碗裡的粥，對身旁的李少平低聲道：
「我今日雖指點那老翁去尋戍主，可心裡清楚，這等民間獸患，戍堡未必肯管。」
他嘆了口氣：「狼這東西最是狡詐，沒兩個好手根本奈何不得，如今各處都缺人手，為了一頭畜生抽調兵力……難。」
郭映自覺方才那番話近乎搪塞，心下不免有些愧疚，像是愚弄了那可憐的老翁。
李少平沉吟片刻，開口道：「不若我今夜去探個究竟，那狼跡離村子不遠，若能順手除去，便說是路上撞見解決的。」
郭映聞言面色一凝，搖頭道：「不可，你若今夜離營，明日不能準時抵達，落在有心人眼裡，只怕要參你一個逃兵罪名……」
他頓了一下，問李少平：「想去嗎？」
李少平點頭：「想。」
郭映沉吟片刻，下令道：「我等今夜在此駐紮，大營安危繫於四方，那狼患所在村落，位於我軍側後，若置之不理，難保夜間不會驚擾營壘，甚至引來更大騷動，李少平，你和周鐵山前去肅清營地周邊隱患，務必確保我軍側後無憂。」
郭映凝視著李少平：「但你須謹記，明日午時之前，必須趕到朔方大營復命！」
李少平抱拳應道：「遵令！」
周鐵山一聽這事，立刻吹鬍子瞪眼地抱怨起來：「我這把老骨頭是歇不成了！收了個好徒弟，連口氣都不讓喘！」
李少平笑著翻身上馬：「師父，您這身子骨硬朗得很，正好活動活動筋骨。」
二人策馬前行，李少平繼續說道：「尋常狼群都會躲著人煙走，但若是被狼群趕出來的獨狼，走投無路之下，就敢闖到人住的地方，專挑牲口和老弱下手。」
周鐵山哼了一聲：「聽你這意思，是讓老頭子我放寬心，覺得這事兒就跟伸手摘個瓜似的容易？」
李少平一抖韁繩，笑道：「師父，既然知道那畜生就在附近，咱們還是儘快趕過去才是正理。」
靠近村子，李少平發現了狼的腳印，光線昏暗，他之所以肯定是狼，是因為腳印呈一條單一的直線，這是獨狼的典型步態。
但反而是這一特點，暴露了獨狼的身份。
兩人循著蹤跡，一路追到村尾一處廢棄的土院。
院牆半塌，裡頭堆著些陳年的麥草垛。
周鐵山眯眼打量著地上幾處新鮮的爪印：「這畜生精得很，專挑這種沒人氣的地方做窩。」
李少平會意，與師父一左一右隱在斷牆後，屏息靜候。
月上中天時，一道灰影悄無聲息地溜進院子。
是頭獨狼，瘦得肋骨分明，走路時一條後腿微微跛著。
它警惕地四下嗅聞，正要鑽進草垛——
周鐵山一聲暴喝，箭破風而出，正中狼頸。
幾乎同時，李少平從側翼閃出，刀光如匹練般掠過，徹底斷了那狼的生機。
整個過程不過瞬息，那狼倒在草垛旁，喉間汩汩冒著血泡，後腿抽搐了幾下便不動了。
周鐵山上前用靴尖輕輕撥開狼屍後腿，借著月光細看，眉頭一皺：「是頭母狼，乳頭還脹著奶水，怕是生完崽掉隊了。」
第二日巳時，兩人一騎卷著煙塵趕到朔方軍鎮轅門前。
李少平的馬鞍側邊，正牢牢捆著那頭母狼的屍身，狼毛上還凝著暗紅的血漬。
城樓守軍遠遠望見，厲聲喝問：「來者何人？馬背上馱的什麼物件？」
李少平翻身下馬，一把將狼屍扛在肩上，昂首應道：「朔方軍新卒李少平！昨夜奉命清除大營周邊隱患，現已斬狼復命！」