第137章 長子！
第137章 長子！
清晨。
海霧尚未完全散去，青亭女王號放下一艘划艇。
小船切開灰色水面，駛向龍石島主碼頭，船首雕刻著雷德溫家族的葡萄串紋章，槳葉被漆成金色與白色，代表著這是禮儀用艇，專為正式場合打造。
霍柏·雷德溫傲立於船首，深綠色的天鵝絨披風下，鋼甲被擦得鋥亮。
他刻意挺直腰背，努力模仿父親派克斯特伯爵接見封臣時的姿態，下頜微抬，目光平視前方。
但是他握劍的右手食指總在不自覺地輕敲劍柄，顯得有些緊張。
坐在他對面的是一位六十三歲的老騎士，戴斯蒙·雷德溫爵士。
與霍柏華貴的裝束不同，戴斯蒙穿著一套保養良好但樣式古樸的板甲，胸甲上，雷德溫家族的紋章邊緣已經被歲月磨得發亮。
他的白髮修剪得極短，臉上皺紋堆疊。
一雙仍舊銳利的眼睛凝望著越來越近的碼頭，作為專業且經驗豐富的老騎士，他隨時隨地都在評估著每一個可能藏匿威脅的地方。
「記住禮節，霍柏。」
眼見船快靠岸，戴斯蒙開口，語氣十分生硬，甚至帶著些教訓的口吻：「我們是代表雷德溫家族與拜拉席恩家族談判，不是來吵架的。」
「讓對方先開口，觀察，然後回應，不要急於表態，但是咱們的態度必須要強硬，因為我們正處於優勢的一方。」
「我知道，叔叔。」面對他的囑咐，霍柏的語氣卻顯得有些不耐煩：「這些東西臨行前父親都早已經交代過了。
19
「你父親交代的是我。」
戴斯蒙皺了皺眉，糾正道：「他只是讓你來學習如何與敵人談判，所以今天主要由我發言，你一會坐在旁邊觀察即可。」
「記住，談判不是比武，不是誰聲音大誰贏，我們要聽出對方話里的漏洞，更要從他們表情和神態上看到他們的底線在哪。」
聞言，霍柏的手指敲擊得更快了，眼睛裡浮現出一絲焦躁和不耐煩。
又是這樣。
要知道，他已經二十五歲了，參加過三次小規模海戰，指揮著五條長船艦！
但是在這個老傢伙和那些家族裡的老人眼中，他霍柏·雷德溫卻永遠被當成需要教導的孩子，永遠不被信任能夠獨立完成任何事情！
學習。
學個屁！
在霍柏不善的神情中，划艇逐漸靠岸。
碼頭上的龍石島守衛穿著盔甲，幾乎個個帶傷，但站姿依舊挺拔，長矛也握得相當穩健。
不過他們沒有表現出敵意，只是沉默地列隊，目光警惕看著小船緩緩駛來。
「歡迎來到龍石島，兩位。」
在這裡等候已久的傑拉德爵士迎了上去，並未有任何客套，而是直截了當道：「請隨我來，大人們在主廳等候與您的會談。」
霍柏率先下船，見傑拉德非常有眼力見地迎著自己而來，這才滿意地點點頭，脖子揚起的幅度更加高昂。
然而，跟著下船的戴斯蒙卻是搖了搖頭，輕輕嘆口氣。
這小子，還是不夠成熟啊。
幾人一路無話，來到龍石島會客廳。
長桌擺在中央，兩側各擺兩把高背椅，當霍柏和戴斯蒙被引入時，對方已經就座。
和他們一樣，也是兩個人。
首先映入眼帘的，是一個身穿亮銀色板甲的年輕人，胸甲上，鎏金的寶冠雄鹿紋章在昏暗光線中依然醒目。
他有一頭濃密的黑色短髮，湛藍的眼睛，臉部輪廓線條十分硬朗。
看到這張臉的瞬間，霍柏的心臟猛地一跳。
太像了。
簡直跟他以前，曾看到過的那些勞勃·拜拉席恩國王肖像一模一樣！
而在那人旁邊，坐著一個二十歲左右的男人，黑髮，穿著樣式簡單的皮甲，外罩深灰色斗篷，長相平平無奇，顯得相當平靜。
在霍柏身後，戴斯蒙爵士的腳步微不可察地停頓了一下。
老騎士的目光在詹德利臉上停留了片刻，顯然，他也認出了這張臉其身上的盔甲意味著什麼。
如果不出意外的話，那些士兵在戰場上看到的「勞勃·拜拉席恩」，應該就是此人。
「歡迎，雷德溫家族的代表。」
說話的是柯里昂。
他站起身，動作從容不迫，微微躬身做了一個標準的禮節性動作，既不卑微也不傲慢。
「我是艾爾·卡彭，來自厄索斯的自由傭兵，目前受僱於拜拉席恩家族，擔任軍事顧問。」
柯里昂故意咬著舌頭，讓自己的通用語帶著輕微的異域口音，攤手示意道：「這位是詹德利·拜拉席恩爵士，他是勞勃·拜拉席恩一世國王的血脈，史坦尼斯·拜拉席恩國王的侄子，此次談判，由他代表史坦尼斯陛下參加。」
聽到柯里昂的介紹，霍柏和戴斯蒙同時挑了挑眉毛。
詹德利·拜拉席恩？
看來，多半是那個嫖客國王的私生子，這並不稀奇，畢竟據說勞勃的種子遍布七大王國，都快比得上傳說中河灣地的播種英雄「青手」加爾斯了！
但話又說回來，以史坦尼斯的性格竟然會將兄長的私生子合法化，甚至還他擁有拜拉席恩的姓氏，實在是有些令人匪夷所思。
雖然震驚，但戴斯蒙爵士還是率先恢復常態。
他上前一步，右手撫胸，行了一個對等的標準騎士禮。
「我是戴斯蒙·雷德溫，派克斯特·雷德溫伯爵的堂弟。」
他的聲音在大廳里迴蕩：「這位是霍柏·雷德溫爵士，派克斯特伯爵的次子，此次談判的雷德溫家族代表。」
隨著戴斯蒙的介紹，霍柏跟著行禮，努力讓自己的動作顯得莊重。
但是他注意到，當戴斯蒙說出「次子」這個詞時，那個叫艾爾·卡彭的傭兵顧問眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
是在嘲諷自己嗎？
該死！
他臉上浮起一絲潮紅，惱怒地瞥了一眼戴斯蒙。
就他媽非要介紹那麼清楚嗎，直接說老子就是派克斯特·雷德溫的兒子不行嗎。
「請坐。」
柯里昂敏銳地捕捉到霍柏的表情變化，嘴角微微上揚，伸手示意。
四人落座。
長桌寬大，他們之間隔著至少六尺的安全距離，既便於交談，又確保雙方都無法突然暴起傷人。
海風從破損的窗格鑽進來，吹動牆上的旗幟。
柯里昂拍了拍手。
一名老侍從端著木托盤走出陰影，托盤上放著兩塊新鮮烤制的黑麥麵包。
還有一小碟粗鹽。
按照維斯特洛的古老傳統，一旦客人接受了主人的鹽和麵包，那麼「賓客權利」就此生效，前來做客的人在主人屋檐下的安全受到神聖保障。
反之亦然。
侍從先將托盤端到霍柏和戴斯蒙面前。
戴斯蒙爵士仔細看了看麵包和鹽，然後撕下一小塊麵包，蘸了少許鹽，放入口中咀嚼，吞咽。
霍柏照做。
麵包很粗糙，帶著苦澀味。
嗯......似乎還有一絲髮霉的味道，看來龍石島的糧食緊缺得厲害。
一邊吞下麵包，戴斯蒙心裡不斷盤算著。
儀式生效。
柯里昂將身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，做出放鬆的姿態，笑道：「那麼，在新舊諸神的見證下，讓我們開始這場對話吧，兩位。」
「首先，請允許我代表史坦尼斯·拜拉席恩國王，對派克斯特·雷德溫伯爵提出談判的意願表示感謝。」
「在戰爭中選擇對話而非流血，是明智之舉。」
聞言，戴斯蒙爵士則是清了清嗓子，先霍柏一步開口道：「派克斯特伯爵同樣珍視士兵的生命。」
「雷德溫艦隊已經完成了對龍石島的全面封鎖，我們有兩百艘戰船，超過六千名水手和士兵。」
「你們的糧食儲備撐不過一個月，而我們的補給線可以從青亭島一直延伸到君臨，在這種情況下，繼續抵抗只會帶來無謂的死亡。」
霍柏安靜地聽著，點點頭，他記得父親確實說過這些話，但在他看來，如果是身為父親代表的自己說出來，會更具說服力。
他張開嘴，正準備補充點什麼，然而戴斯蒙卻再度搶先一步，繼續說了下去：「因此，伯爵提出了體面的條件...
「，「篡奪者史坦尼斯·拜拉席恩必須放棄對王位繼承權的宣稱，前往長城加入守夜人軍團，用餘生守護王國，以此贖罪。」
「所有守軍放下武器後可以自由離開，不會受到報復，而拜拉席恩家族的血脈..
「」
他自光掃過詹德利，先是猶豫了片刻才開口道：「當時機成熟之後，或許派克斯特伯爵會向鐵王座進言，讓他繼承風息堡。」
這個承諾明顯是臨時做出的，並且以戴斯蒙的身份而言根本無法讓人信服。
霍柏又張了張嘴，打算以自己的名義開口加重承諾的效力。
然而他還沒來得及出聲，戴斯蒙已經轉向詹德利：「你們是否願意接受這個條件。」
聞言，詹德利眼神茫然，只是微微點頭，自始至終沒有開口。
「很遺憾。」倒是一旁的柯里昂替他回答道：「史坦尼斯陛下不能接受這個條件。」
「為什麼？」
戴斯蒙問，語氣依然平穩，但帶著一絲不易察覺的壓迫感。
「因為史坦尼斯陛下並未犯罪，無需贖罪。」
柯里昂敲了敲桌面，篤定道：「他是勞勃國王的合法繼承人，根據維斯特洛的繼承法，在勞勃國王去世且無合法子嗣的情況下，王位應由其弟繼承。」
「而且，喬佛里·拜拉席恩的身份存疑，這一點，我相信雷德溫家族也有所耳聞。」
此話一出，戴斯蒙皺了皺眉，而霍柏借著這個空檔，終於找到了插話的機會：「你們根本沒有任何證據證明這一點，而且目前我們掌控了局勢！」
「是的。」聞言，柯里昂似乎這才注意到霍柏的存在，微笑著點頭道：「政治現實我們都很清楚，但現實不一定是正義，也不一定是永恆。」
「否則，坦格利安王朝應該還在統治，而不是被勞勃·拜拉席恩國王推翻。」
此話一出，戴斯蒙的眉頭皺得更深了，緊盯著柯里昂的眼睛質問道：「你是在暗示雷德溫家族支持了篡位者？」
「我在陳述歷史事實。」
柯里昂仍舊保持微笑：「每個家族都在歷史的十字路口做過選擇，史塔克、艾林家族都選擇了勞勃國王，於是成為了新王朝的支柱。」
「而現在，你們雷德溫家族也面臨選擇，是繼續支持一個可能血脈不純的國王，還是重新考慮何為真正的合法繼承。」
「雷德溫家族只忠於...
「」
霍柏想說點什麼來反駁，但戴斯蒙又已經再度開口：「雷德溫家族忠於鐵王座！」
「我們忠於合法的君主，目前坐在鐵王座上的是喬佛里一世陛下，他得到總主教加冕，得到御前會議承認，這就是現實！」
「現實會變化。」柯里昂輕描淡寫道：「就像海潮，有漲有落。聰明的船長不會在退潮時把船停在礁石上，也不會在漲潮時遠離港口。」
「這話倒是......」霍柏覺得這個比喻很妙，他剛想表示贊同，戴斯蒙已經冷冷回應=
「雷德溫家族數百年來一直在海上討生活，我們比任何人都懂得看潮汐，而現在，潮水顯然不站在龍石島這邊。」
談判進行了大約半小時，時間就在兩人之間毫無意義的爭論下逐漸流逝。
而霍柏總算是發現了事情的不對勁。
每當他想說話時，戴斯蒙總是比他快半拍，每當柯里昂提出一個觀點，總是戴斯蒙率先反駁。
而他，霍柏·雷德溫，名義上的雷德溫家族代表，卻像個裝飾品一樣坐在那裡，只能聽著。
更讓他困惑的是詹德利·拜拉席恩。
那個年輕人從頭到尾一言不發，只是安靜地坐著，雙手放在桌上，偶爾喝一口水。
當戴斯蒙說話時，他認真聽著，當柯里昂回應時，他也認真聽著。
沒有不耐煩，沒有試圖插話，甚至沒有表現出任何情緒。
這很奇怪。
如果詹德利真的是拜拉席恩家族的代表，為什麼完全不參與談判？
如果他沒有話語權，為什麼要坐在這裡？
如果他有權卻不說話，那是在觀察什麼？
霍柏的目光在詹德利臉上停留許久，眉頭越皺越深，那張酷似勞勃的臉年輕而堅定，但眼睛裡似乎有一種.......茫然？
不，不是茫然！
應當是某種更深沉的東西，作為拜拉席恩家族的代表，作為在戰場上大殺四方的英勇戰士，他絕不可能這麼簡單！
瞧，那雙眼睛微微合攏了，應該是在判斷局勢.......嗯，肯定是！
「怎麼還沒完？」
差點睡著的詹德利回過神，聽著柯里昂和戴斯蒙兩人你一言我一語喋喋不休，竟然有一種如坐針氈的感覺。
參加這種談判，對於不善言辭的他來說，簡直比拿著錘子揮舞一個下午還要累！
「不是說好讓我來走個過場，然後咱們就開飯嗎？」
「唉，最近總是吃不飽，人都快餓瘦了。」
想起麵包的香味，他咽了口唾沫，強行按住昏昏欲睡的腦袋，打起些許精神。
霍柏並未將目光放在詹德利身上太久，而是試圖在柯里昂和戴斯蒙兩人的唇槍舌劍中，尋找自己插嘴的機會。
好不容易，他趁著兩人說話的間隙，清了清嗓子正準備開口：「關於這一點，我認為「」
「沒有什麼可認為的！」
然而，戴斯蒙卻再度將其打斷：「我們占據了絕對的優勢，艾爾·卡朋，雷德溫家族絕不討價還價！」
「伯爵的命令是讓史坦尼斯披上黑衣前往北境，將龍石島回到王室的掌控中，其他的，我一概不接受！」
此話一出，霍柏的臉徹底紅了。
這一次，戴斯蒙不僅打斷了他，還當著對方的面否定了他的發言權。
這已經超出了「指導」的範圍，簡直就是在公開羞辱他作為雷德溫家族代表的顏面！
柯里昂看著這一幕，眼中閃過一絲玩味神色。
他轉向詹德利，用很輕但足夠讓所有人聽到的聲音說：「您有什麼想補充的嗎，詹德利大人？」
「啊，開飯....
「7
聽到柯里昂的詢問，詹德利差點脫口而出，但好在他開口之前回過神來，趕緊改口道：「我只聽從史坦尼斯陛下的決定！」
就這一句。
然後他又沉默了。
見狀，戴斯蒙似乎失去了耐心，老騎士站起身，失望搖頭。
「看來我們無法達成共識。」
「雷德溫的艦隊將繼續圍困龍石島，當糧食耗盡時，你們會做出更現實的選擇，或者餓死。」
「霍柏，我們走。」
說罷他便轉身，準備離開。
然而霍柏卻坐在椅子上，沒有動。
他的手指緊緊扣著劍柄，只覺得血液衝上頭頂，耳朵里嗡嗡作響。
一次又一次，一次又一次。
永遠被打斷，永遠被代表，永遠被當成需要牽著走的孩子。
在青亭島是這樣。
在艦隊裡是這樣。
現在，在如此重要的談判中，還是這樣！
戴斯蒙甚至都走到了門口，這才發現霍柏沒有跟上。
他回過頭，眉頭緊鎖厲聲道：「霍柏，沒聽見嗎，我們該走了！」
這種語氣，完全不是商量或者詢問，更像是對下屬命令。
霍柏緩緩抬起頭，看著戴斯蒙。
老騎士站在門口，背光，臉在陰影中，但身形依然挺拔，像一座不可逾越的山。
他回頭看了一眼柯里昂，對方眼中的嘲諷似乎都溢於言表。
他又看向詹德利，那個沉明明有資格發言卻選擇沉默的拜拉席恩。
霍柏仿佛突然明白了什麼。
詹德利不是沒有話語權，他是在用沉默表達另一種東西信任。
他信任卡彭能代表他的利益，所以他不需要說話。
而自己呢？
自己不信任戴斯蒙能代表自己的利益，但卻一直被剝奪說話的權利。
「霍柏！」就在這時，戴斯蒙的聲音更嚴厲了：「站起來，跟我走，這是命令。」
命令。
從小到大，永遠都是這該死的命令口吻。
他深吸一口氣，壓抑著心中所有的不滿，默默站起身。
畢竟作為區區次子，就算是再不爽又能怎麼樣呢？
看到霍柏的動作，戴斯蒙的眉頭稍微鬆開了些，他轉過身，準備推開主廳厚重的木門0
就在這時。
「打算就這麼離開，而不經過我們的同意？」
就在戴斯蒙的手即將觸到門把時，柯里昂的聲音突然響起。
那聲音不大，但在空曠的主廳里異常清晰。
戴斯蒙停下腳步，緩緩轉身，臉上寫滿警惕和不滿：「你想做什麼？」
「告訴你，我們受到賓客權利的保護，我不信史坦尼斯會任由你們胡來！」
聽到他毫無威脅力的反駁，柯里昂坐在椅子上，身體微微後仰姿態十分放鬆，甚至有些慵懶。
但那雙黑眼睛卻無比銳利，緊緊盯著戴斯蒙，無所謂道：「我又不是維斯特洛人。」
「在我們厄索斯，可不興什麼賓客權利這些廢話。」
此話一出，戴斯蒙的臉色瞬間驟變：「你什麼意思？」
「我的意思是。」柯里昂慢慢坐直身體，目光從戴斯蒙移到霍柏，再移回來：「在你們上島之前，就該評估風險，不是嗎？」
「畢竟這裡是敵軍大本營，而且..
」
說著，他頓了頓，嘴角揚起一個似笑非笑的弧度：「有了霍柏爵士作為人質，我想我們就更有和派克斯特伯爵談判的籌碼了，他應該不會這就麼看著自己的兒子死在島上吧？」
赤裸裸的威脅！
戴斯蒙的右手瞬間按上劍柄，語氣無比嚴厲斥責道：「你打算扣留我們？」
「告訴你，這樣做毫無意義，派克斯特伯爵絕不會因此屈服，我們的艦隊會將龍石島包圍地更緊，你們都將餓死在島上！」
「是嗎。」
柯里昂的語氣依然平淡。
他不再看戴斯蒙，而是將目光轉向霍柏。
年輕的雷德溫站在原地，臉色蒼白，右手也按在劍柄上，但姿勢僵硬，顯然內心在激烈掙扎。
「霍柏爵士。」柯里昂輕聲說，那聲音裡帶著一種惋惜和失望的意味：「看來你在你父親心中的地位並不高。」
聞言，霍柏的身體猛地一震。
戴斯蒙則是連忙怒吼：「住口！」
「不要聽他的，霍柏！他在挑撥離間！」
但柯里昂卻完全沒有理會他，繼續訴說著，每個字都仿佛錘子一般敲在霍柏心上：「真可惜。」
「雖然我只是個農夫的兒子，但我父親.........他願意為了我偷蘋果被農場主打死呢。」
「那是很多年前的事了。」
他停頓了一下，目光深遠，仿佛在回憶：「後來我想，如果如果我更有用一些，父親也許不會去偷，不會死。」
「但事實是，他只是個窮農夫，而我是他的兒子，他唯一的兒子，所以他要保護我，哪怕付出生命。」
說罷，柯里昂收回目光，重新看向霍柏。
這一次，他的眼神裡帶著近乎悲憫一般的態度：「但你不一樣，霍柏爵士。你是雷德溫家族的次子。」
「你有個哥哥，霍拉斯爵士，他是家族的希望，是未來的繼承人。」
「而你......你是備用的。」
「就像多出來的那把劍，有很好，沒有也無所謂。」
「你胡說！」聽著柯里昂越來越過分，也越來越露骨的言論，霍柏大吼一聲反駁，但聲音都在顫抖。
「我胡說嗎？」
柯里昂無所謂地攤開手：「那請你告訴我，為什麼坐在這裡的是你，而不是霍拉斯爵士？」
「為什麼是你冒著生命危險登上敵軍島嶼，而他在安全的君臨享受？」
「為什麼每次你想說話，戴斯蒙爵士都要打斷你，替你回答？」
每說一個字，霍柏身上的顫抖就愈發劇烈幾分。
而柯里昂則是施施然站起身，緩步走向長桌的另一端，在離霍柏幾步遠的地方停下，語出驚人道：「因為你不重要，霍柏爵士。」
「你是個可以犧牲的棋子，如果今天談判破裂，你被扣為人質，派克斯特伯爵會怎麼做？」
「他會痛苦，會憤怒，但最終————他會計算代價，用一個次子換龍石島，也許值得。」
「但再想想，如果被扣的是霍拉斯爵士呢，他也許會不惜一切代價，誰知道呢？」
「唉......
「」
嘆了口氣，柯里昂轉過身，背對霍柏，做出一個揮手的動作，仿佛在趕走什麼不重要的東西：「看來把你這個廢物抓了也沒什麼用。」
「你們走吧。」
「廢物」這個詞像狠狠刺進霍柏的心臟。
他渾身劇烈顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響，眼睛瞬間布滿血絲。
「你說.........誰是廢物！」
戴斯蒙看出霍柏神態不對勁，立刻上前一步，擋在他和柯里昂之間，同時伸手去拉霍柏的手臂：「夠了！」
「霍柏，不要聽他的！我們走！立刻！
但向來聽話的霍柏卻一下甩開了他的手，死死盯著柯里昂的背影，那眼神混合著憤怒、屈辱，還有一種深不見底的痛苦。
柯里昂沒有回頭，只是繼續說，聲音裡帶著淡淡的嘲諷：「難道我說錯了嗎？」
「談判從頭到尾，你說過一句話嗎？你有過任何決定權嗎？」
「戴斯蒙爵士在替你思考，替你說話，替你做決定，而你就只不過是個裝飾品，坐在那裡，假裝自己很重要。」
他緩緩轉過身，目光平靜地看著霍柏：「趁我還沒改主意，離開吧，小子，我們會在龍石島堅守到底。」
「除非......你變成長子，才會對我們有用。」
長子！長子！！！
這個詞像魔咒一樣在霍柏腦海中炸開。
憑什麼我不能當長子？
如果我先出生..
如果霍拉斯那個傢伙..
突然，一個大膽的到他從未敢細想的念頭閃過腦海。
如果霍拉斯死了，如果哥哥不在了...
那麼他就是長子，是繼承人，是父親唯一的希望！
這個念頭如此可怕，卻又如此誘人，剛浮現出來便在腦海中根本揮之不去！
霍柏的臉色瞬間變得慘白，然後又泛起病態紅暈，他的呼吸變得粗重起來，握劍的手青筋暴起。
戴斯蒙看到了霍柏眼中閃過的瘋狂神色，老騎士心頭一緊，雖然不知道他到底在想什麼，但本能告訴自己必須立即趕緊把霍柏帶走。
「夠了！霍柏，我們走！！」
戴斯蒙再次伸手，這次用上了力氣，幾乎是把霍柏往門的方向拖拽。
「站起來，霍柏！」
「我以你父親的名義命令你！我們必須馬上回船！」
命令。
又是命令。
永遠都是命令！
霍柏被戴斯蒙拖得踉蹌了兩步。
他轉過頭，看著戴斯蒙焦急而嚴厲的臉，看著那隻緊緊抓著自己手臂的手。
在這一瞬間，所有的壓抑、所有的不甘、所有的屈辱，匯集成一股黑暗的洪流。
憑什麼總是你來命令我？
憑什麼總是你來替我做決定？
憑什麼我要永遠活在哥哥的陰影下？
憑什麼我就不能是長子？！
就在一瞬間，霍柏的眼神變了。
那種掙扎和痛苦完全消失，取而代之的是冰冷、空洞、卻又異常堅定的瘋狂。
戴斯蒙心中一跳，察覺到不對，但他已經來不及反應了。
霍柏的左手猛地抓住戴斯蒙的手腕，右手拔出劍，動作快得超乎想像，快得不像平時的他。
劍光閃過。
戴斯蒙甚至沒看清發生了什麼。他只感到胸口一涼，然後是劇痛。
他低下頭，看見劍尖從自己的胸膛透出，染血的劍身在光線下閃爍著詭異的光。
他抬頭，看向霍柏。
老騎士的眼中沒有憤怒，沒有仇恨，只有深深的震驚和....
...悲哀。
霍柏看著戴斯蒙的眼睛，看著那張從小教導自己、約束自己、也保護自己的臉。
他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。
只是手腕一轉，攪動，心臟碎裂。
戴斯蒙的身體劇烈抽搐了一下，然後所有的力氣從四肢百骸流失。
他癱軟下去，霍柏鬆開了劍柄。
老騎士跪倒在地，向前撲倒，血從他的胸口湧出，迅速在地板上蔓延開來。
會客廳里一片死寂。
只有血滴落的聲音，嘀嗒，嘀嗒。
霍柏站在那裡，看著自己的手，看著染血的劍，看著地上的屍體。
他的臉上沒有任何表情，眼神空洞。
柯里昂緩緩走過來，臉上沒有絲毫意外，反倒是笑著為霍柏鼓掌：「打破舊規則是建立新秩序的開始。」
「你為自己做了一次決定，很勇敢。」
聞言，霍柏緩緩抬起頭，他的眼神逐漸聚焦，落在柯里昂臉上。
那眼神里有恐懼，有悔恨，但更多的是一種扭曲的、近乎解脫的平靜。
「我殺了我的叔叔。」
「是的。」
「諸神會詛咒我。」
「可能。」
柯里昂從懷中取出一塊布，遞給霍柏：「擦擦手，然後我們需要談談接下來該怎麼辦」
「畢竟，你現在需要一個新盟友，而我有你需要的東西。」
霍柏接過布，機械地擦著手上的血，他的動作僵硬，但眼神逐漸變得銳利。
「你想要什麼？」
「我想要活著離開龍石島。」卡彭說，「而你想要成為雷德溫家族真正的繼承人，我們的目標不衝突，甚至可以互補。」
他頓了頓，看著霍柏的眼睛：「但首先，我們需要處理戴斯蒙爵士的屍體，編造一個故事。」
「然後，你需要回到青亭女王號上，告訴你父親一件事..
「」
清晨。
海霧尚未完全散去，青亭女王號放下一艘划艇。
小船切開灰色水面，駛向龍石島主碼頭，船首雕刻著雷德溫家族的葡萄串紋章，槳葉被漆成金色與白色，代表著這是禮儀用艇，專為正式場合打造。
霍柏·雷德溫傲立於船首，深綠色的天鵝絨披風下，鋼甲被擦得鋥亮。
他刻意挺直腰背，努力模仿父親派克斯特伯爵接見封臣時的姿態，下頜微抬，目光平視前方。
但是他握劍的右手食指總在不自覺地輕敲劍柄，顯得有些緊張。
坐在他對面的是一位六十三歲的老騎士，戴斯蒙·雷德溫爵士。
與霍柏華貴的裝束不同，戴斯蒙穿著一套保養良好但樣式古樸的板甲，胸甲上，雷德溫家族的紋章邊緣已經被歲月磨得發亮。
他的白髮修剪得極短，臉上皺紋堆疊。
一雙仍舊銳利的眼睛凝望著越來越近的碼頭，作為專業且經驗豐富的老騎士，他隨時隨地都在評估著每一個可能藏匿威脅的地方。
「記住禮節，霍柏。」
眼見船快靠岸，戴斯蒙開口，語氣十分生硬，甚至帶著些教訓的口吻：「我們是代表雷德溫家族與拜拉席恩家族談判，不是來吵架的。」
「讓對方先開口，觀察，然後回應，不要急於表態，但是咱們的態度必須要強硬，因為我們正處於優勢的一方。」
「我知道，叔叔。」面對他的囑咐，霍柏的語氣卻顯得有些不耐煩：「這些東西臨行前父親都早已經交代過了。
19
「你父親交代的是我。」
戴斯蒙皺了皺眉，糾正道：「他只是讓你來學習如何與敵人談判，所以今天主要由我發言，你一會坐在旁邊觀察即可。」
「記住，談判不是比武，不是誰聲音大誰贏，我們要聽出對方話里的漏洞，更要從他們表情和神態上看到他們的底線在哪。」
聞言，霍柏的手指敲擊得更快了，眼睛裡浮現出一絲焦躁和不耐煩。
又是這樣。
要知道，他已經二十五歲了，參加過三次小規模海戰，指揮著五條長船艦！
但是在這個老傢伙和那些家族裡的老人眼中，他霍柏·雷德溫卻永遠被當成需要教導的孩子，永遠不被信任能夠獨立完成任何事情！
學習。
學個屁！
在霍柏不善的神情中，划艇逐漸靠岸。
碼頭上的龍石島守衛穿著盔甲，幾乎個個帶傷，但站姿依舊挺拔，長矛也握得相當穩健。
不過他們沒有表現出敵意，只是沉默地列隊，目光警惕看著小船緩緩駛來。
「歡迎來到龍石島，兩位。」
在這裡等候已久的傑拉德爵士迎了上去，並未有任何客套，而是直截了當道：「請隨我來，大人們在主廳等候與您的會談。」
霍柏率先下船，見傑拉德非常有眼力見地迎著自己而來，這才滿意地點點頭，脖子揚起的幅度更加高昂。
然而，跟著下船的戴斯蒙卻是搖了搖頭，輕輕嘆口氣。
這小子，還是不夠成熟啊。
幾人一路無話，來到龍石島會客廳。
長桌擺在中央，兩側各擺兩把高背椅，當霍柏和戴斯蒙被引入時，對方已經就座。
和他們一樣，也是兩個人。
首先映入眼帘的，是一個身穿亮銀色板甲的年輕人，胸甲上，鎏金的寶冠雄鹿紋章在昏暗光線中依然醒目。
他有一頭濃密的黑色短髮，湛藍的眼睛，臉部輪廓線條十分硬朗。
看到這張臉的瞬間，霍柏的心臟猛地一跳。
太像了。
簡直跟他以前，曾看到過的那些勞勃·拜拉席恩國王肖像一模一樣！
而在那人旁邊，坐著一個二十歲左右的男人，黑髮，穿著樣式簡單的皮甲，外罩深灰色斗篷，長相平平無奇，顯得相當平靜。
在霍柏身後，戴斯蒙爵士的腳步微不可察地停頓了一下。
老騎士的目光在詹德利臉上停留了片刻，顯然，他也認出了這張臉其身上的盔甲意味著什麼。
如果不出意外的話，那些士兵在戰場上看到的「勞勃·拜拉席恩」，應該就是此人。
「歡迎，雷德溫家族的代表。」
說話的是柯里昂。
他站起身，動作從容不迫，微微躬身做了一個標準的禮節性動作，既不卑微也不傲慢。
「我是艾爾·卡彭，來自厄索斯的自由傭兵，目前受僱於拜拉席恩家族，擔任軍事顧問。」
柯里昂故意咬著舌頭，讓自己的通用語帶著輕微的異域口音，攤手示意道：「這位是詹德利·拜拉席恩爵士，他是勞勃·拜拉席恩一世國王的血脈，史坦尼斯·拜拉席恩國王的侄子，此次談判，由他代表史坦尼斯陛下參加。」
聽到柯里昂的介紹，霍柏和戴斯蒙同時挑了挑眉毛。
詹德利·拜拉席恩？
看來，多半是那個嫖客國王的私生子，這並不稀奇，畢竟據說勞勃的種子遍布七大王國，都快比得上傳說中河灣地的播種英雄「青手」加爾斯了！
但話又說回來，以史坦尼斯的性格竟然會將兄長的私生子合法化，甚至還他擁有拜拉席恩的姓氏，實在是有些令人匪夷所思。
雖然震驚，但戴斯蒙爵士還是率先恢復常態。
他上前一步，右手撫胸，行了一個對等的標準騎士禮。
「我是戴斯蒙·雷德溫，派克斯特·雷德溫伯爵的堂弟。」
他的聲音在大廳里迴蕩：「這位是霍柏·雷德溫爵士，派克斯特伯爵的次子，此次談判的雷德溫家族代表。」
隨著戴斯蒙的介紹，霍柏跟著行禮，努力讓自己的動作顯得莊重。
但是他注意到，當戴斯蒙說出「次子」這個詞時，那個叫艾爾·卡彭的傭兵顧問眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
是在嘲諷自己嗎？
該死！
他臉上浮起一絲潮紅，惱怒地瞥了一眼戴斯蒙。
就他媽非要介紹那麼清楚嗎，直接說老子就是派克斯特·雷德溫的兒子不行嗎。
「請坐。」
柯里昂敏銳地捕捉到霍柏的表情變化，嘴角微微上揚，伸手示意。
四人落座。
長桌寬大，他們之間隔著至少六尺的安全距離，既便於交談，又確保雙方都無法突然暴起傷人。
海風從破損的窗格鑽進來，吹動牆上的旗幟。
柯里昂拍了拍手。
一名老侍從端著木托盤走出陰影，托盤上放著兩塊新鮮烤制的黑麥麵包。
還有一小碟粗鹽。
按照維斯特洛的古老傳統，一旦客人接受了主人的鹽和麵包，那麼「賓客權利」就此生效，前來做客的人在主人屋檐下的安全受到神聖保障。
反之亦然。
侍從先將托盤端到霍柏和戴斯蒙面前。
戴斯蒙爵士仔細看了看麵包和鹽，然後撕下一小塊麵包，蘸了少許鹽，放入口中咀嚼，吞咽。
霍柏照做。
麵包很粗糙，帶著苦澀味。
嗯......似乎還有一絲髮霉的味道，看來龍石島的糧食緊缺得厲害。
一邊吞下麵包，戴斯蒙心裡不斷盤算著。
儀式生效。
柯里昂將身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，做出放鬆的姿態，笑道：「那麼，在新舊諸神的見證下，讓我們開始這場對話吧，兩位。」
「首先，請允許我代表史坦尼斯·拜拉席恩國王，對派克斯特·雷德溫伯爵提出談判的意願表示感謝。」
「在戰爭中選擇對話而非流血，是明智之舉。」
聞言，戴斯蒙爵士則是清了清嗓子，先霍柏一步開口道：「派克斯特伯爵同樣珍視士兵的生命。」
「雷德溫艦隊已經完成了對龍石島的全面封鎖，我們有兩百艘戰船，超過六千名水手和士兵。」
「你們的糧食儲備撐不過一個月，而我們的補給線可以從青亭島一直延伸到君臨，在這種情況下，繼續抵抗只會帶來無謂的死亡。」
霍柏安靜地聽著，點點頭，他記得父親確實說過這些話，但在他看來，如果是身為父親代表的自己說出來，會更具說服力。
他張開嘴，正準備補充點什麼，然而戴斯蒙卻再度搶先一步，繼續說了下去：「因此，伯爵提出了體面的條件...
「，「篡奪者史坦尼斯·拜拉席恩必須放棄對王位繼承權的宣稱，前往長城加入守夜人軍團，用餘生守護王國，以此贖罪。」
「所有守軍放下武器後可以自由離開，不會受到報復，而拜拉席恩家族的血脈..
「」
他自光掃過詹德利，先是猶豫了片刻才開口道：「當時機成熟之後，或許派克斯特伯爵會向鐵王座進言，讓他繼承風息堡。」
這個承諾明顯是臨時做出的，並且以戴斯蒙的身份而言根本無法讓人信服。
霍柏又張了張嘴，打算以自己的名義開口加重承諾的效力。
然而他還沒來得及出聲，戴斯蒙已經轉向詹德利：「你們是否願意接受這個條件。」
聞言，詹德利眼神茫然，只是微微點頭，自始至終沒有開口。
「很遺憾。」倒是一旁的柯里昂替他回答道：「史坦尼斯陛下不能接受這個條件。」
「為什麼？」
戴斯蒙問，語氣依然平穩，但帶著一絲不易察覺的壓迫感。
「因為史坦尼斯陛下並未犯罪，無需贖罪。」
柯里昂敲了敲桌面，篤定道：「他是勞勃國王的合法繼承人，根據維斯特洛的繼承法，在勞勃國王去世且無合法子嗣的情況下，王位應由其弟繼承。」
「而且，喬佛里·拜拉席恩的身份存疑，這一點，我相信雷德溫家族也有所耳聞。」
此話一出，戴斯蒙皺了皺眉，而霍柏借著這個空檔，終於找到了插話的機會：「你們根本沒有任何證據證明這一點，而且目前我們掌控了局勢！」
「是的。」聞言，柯里昂似乎這才注意到霍柏的存在，微笑著點頭道：「政治現實我們都很清楚，但現實不一定是正義，也不一定是永恆。」
「否則，坦格利安王朝應該還在統治，而不是被勞勃·拜拉席恩國王推翻。」
此話一出，戴斯蒙的眉頭皺得更深了，緊盯著柯里昂的眼睛質問道：「你是在暗示雷德溫家族支持了篡位者？」
「我在陳述歷史事實。」
柯里昂仍舊保持微笑：「每個家族都在歷史的十字路口做過選擇，史塔克、艾林家族都選擇了勞勃國王，於是成為了新王朝的支柱。」
「而現在，你們雷德溫家族也面臨選擇，是繼續支持一個可能血脈不純的國王，還是重新考慮何為真正的合法繼承。」
「雷德溫家族只忠於...
「」
霍柏想說點什麼來反駁，但戴斯蒙又已經再度開口：「雷德溫家族忠於鐵王座！」
「我們忠於合法的君主，目前坐在鐵王座上的是喬佛里一世陛下，他得到總主教加冕，得到御前會議承認，這就是現實！」
「現實會變化。」柯里昂輕描淡寫道：「就像海潮，有漲有落。聰明的船長不會在退潮時把船停在礁石上，也不會在漲潮時遠離港口。」
「這話倒是......」霍柏覺得這個比喻很妙，他剛想表示贊同，戴斯蒙已經冷冷回應=
「雷德溫家族數百年來一直在海上討生活，我們比任何人都懂得看潮汐，而現在，潮水顯然不站在龍石島這邊。」
談判進行了大約半小時，時間就在兩人之間毫無意義的爭論下逐漸流逝。
而霍柏總算是發現了事情的不對勁。
每當他想說話時，戴斯蒙總是比他快半拍，每當柯里昂提出一個觀點，總是戴斯蒙率先反駁。
而他，霍柏·雷德溫，名義上的雷德溫家族代表，卻像個裝飾品一樣坐在那裡，只能聽著。
更讓他困惑的是詹德利·拜拉席恩。
那個年輕人從頭到尾一言不發，只是安靜地坐著，雙手放在桌上，偶爾喝一口水。
當戴斯蒙說話時，他認真聽著，當柯里昂回應時，他也認真聽著。
沒有不耐煩，沒有試圖插話，甚至沒有表現出任何情緒。
這很奇怪。
如果詹德利真的是拜拉席恩家族的代表，為什麼完全不參與談判？
如果他沒有話語權，為什麼要坐在這裡？
如果他有權卻不說話，那是在觀察什麼？
霍柏的目光在詹德利臉上停留許久，眉頭越皺越深，那張酷似勞勃的臉年輕而堅定，但眼睛裡似乎有一種.......茫然？
不，不是茫然！
應當是某種更深沉的東西，作為拜拉席恩家族的代表，作為在戰場上大殺四方的英勇戰士，他絕不可能這麼簡單！
瞧，那雙眼睛微微合攏了，應該是在判斷局勢.......嗯，肯定是！
「怎麼還沒完？」
差點睡著的詹德利回過神，聽著柯里昂和戴斯蒙兩人你一言我一語喋喋不休，竟然有一種如坐針氈的感覺。
參加這種談判，對於不善言辭的他來說，簡直比拿著錘子揮舞一個下午還要累！
「不是說好讓我來走個過場，然後咱們就開飯嗎？」
「唉，最近總是吃不飽，人都快餓瘦了。」
想起麵包的香味，他咽了口唾沫，強行按住昏昏欲睡的腦袋，打起些許精神。
霍柏並未將目光放在詹德利身上太久，而是試圖在柯里昂和戴斯蒙兩人的唇槍舌劍中，尋找自己插嘴的機會。
好不容易，他趁著兩人說話的間隙，清了清嗓子正準備開口：「關於這一點，我認為「」
「沒有什麼可認為的！」
然而，戴斯蒙卻再度將其打斷：「我們占據了絕對的優勢，艾爾·卡朋，雷德溫家族絕不討價還價！」
「伯爵的命令是讓史坦尼斯披上黑衣前往北境，將龍石島回到王室的掌控中，其他的，我一概不接受！」
此話一出，霍柏的臉徹底紅了。
這一次，戴斯蒙不僅打斷了他，還當著對方的面否定了他的發言權。
這已經超出了「指導」的範圍，簡直就是在公開羞辱他作為雷德溫家族代表的顏面！
柯里昂看著這一幕，眼中閃過一絲玩味神色。
他轉向詹德利，用很輕但足夠讓所有人聽到的聲音說：「您有什麼想補充的嗎，詹德利大人？」
「啊，開飯....
「7
聽到柯里昂的詢問，詹德利差點脫口而出，但好在他開口之前回過神來，趕緊改口道：「我只聽從史坦尼斯陛下的決定！」
就這一句。
然後他又沉默了。
見狀，戴斯蒙似乎失去了耐心，老騎士站起身，失望搖頭。
「看來我們無法達成共識。」
「雷德溫的艦隊將繼續圍困龍石島，當糧食耗盡時，你們會做出更現實的選擇，或者餓死。」
「霍柏，我們走。」
說罷他便轉身，準備離開。
然而霍柏卻坐在椅子上，沒有動。
他的手指緊緊扣著劍柄，只覺得血液衝上頭頂，耳朵里嗡嗡作響。
一次又一次，一次又一次。
永遠被打斷，永遠被代表，永遠被當成需要牽著走的孩子。
在青亭島是這樣。
在艦隊裡是這樣。
現在，在如此重要的談判中，還是這樣！
戴斯蒙甚至都走到了門口，這才發現霍柏沒有跟上。
他回過頭，眉頭緊鎖厲聲道：「霍柏，沒聽見嗎，我們該走了！」
這種語氣，完全不是商量或者詢問，更像是對下屬命令。
霍柏緩緩抬起頭，看著戴斯蒙。
老騎士站在門口，背光，臉在陰影中，但身形依然挺拔，像一座不可逾越的山。
他回頭看了一眼柯里昂，對方眼中的嘲諷似乎都溢於言表。
他又看向詹德利，那個沉明明有資格發言卻選擇沉默的拜拉席恩。
霍柏仿佛突然明白了什麼。
詹德利不是沒有話語權，他是在用沉默表達另一種東西信任。
他信任卡彭能代表他的利益，所以他不需要說話。
而自己呢？
自己不信任戴斯蒙能代表自己的利益，但卻一直被剝奪說話的權利。
「霍柏！」就在這時，戴斯蒙的聲音更嚴厲了：「站起來，跟我走，這是命令。」
命令。
從小到大，永遠都是這該死的命令口吻。
他深吸一口氣，壓抑著心中所有的不滿，默默站起身。
畢竟作為區區次子，就算是再不爽又能怎麼樣呢？
看到霍柏的動作，戴斯蒙的眉頭稍微鬆開了些，他轉過身，準備推開主廳厚重的木門0
就在這時。
「打算就這麼離開，而不經過我們的同意？」
就在戴斯蒙的手即將觸到門把時，柯里昂的聲音突然響起。
那聲音不大，但在空曠的主廳里異常清晰。
戴斯蒙停下腳步，緩緩轉身，臉上寫滿警惕和不滿：「你想做什麼？」
「告訴你，我們受到賓客權利的保護，我不信史坦尼斯會任由你們胡來！」
聽到他毫無威脅力的反駁，柯里昂坐在椅子上，身體微微後仰姿態十分放鬆，甚至有些慵懶。
但那雙黑眼睛卻無比銳利，緊緊盯著戴斯蒙，無所謂道：「我又不是維斯特洛人。」
「在我們厄索斯，可不興什麼賓客權利這些廢話。」
此話一出，戴斯蒙的臉色瞬間驟變：「你什麼意思？」
「我的意思是。」柯里昂慢慢坐直身體，目光從戴斯蒙移到霍柏，再移回來：「在你們上島之前，就該評估風險，不是嗎？」
「畢竟這裡是敵軍大本營，而且..
」
說著，他頓了頓，嘴角揚起一個似笑非笑的弧度：「有了霍柏爵士作為人質，我想我們就更有和派克斯特伯爵談判的籌碼了，他應該不會這就麼看著自己的兒子死在島上吧？」
赤裸裸的威脅！
戴斯蒙的右手瞬間按上劍柄，語氣無比嚴厲斥責道：「你打算扣留我們？」
「告訴你，這樣做毫無意義，派克斯特伯爵絕不會因此屈服，我們的艦隊會將龍石島包圍地更緊，你們都將餓死在島上！」
「是嗎。」
柯里昂的語氣依然平淡。
他不再看戴斯蒙，而是將目光轉向霍柏。
年輕的雷德溫站在原地，臉色蒼白，右手也按在劍柄上，但姿勢僵硬，顯然內心在激烈掙扎。
「霍柏爵士。」柯里昂輕聲說，那聲音裡帶著一種惋惜和失望的意味：「看來你在你父親心中的地位並不高。」
聞言，霍柏的身體猛地一震。
戴斯蒙則是連忙怒吼：「住口！」
「不要聽他的，霍柏！他在挑撥離間！」
但柯里昂卻完全沒有理會他，繼續訴說著，每個字都仿佛錘子一般敲在霍柏心上：「真可惜。」
「雖然我只是個農夫的兒子，但我父親.........他願意為了我偷蘋果被農場主打死呢。」
「那是很多年前的事了。」
他停頓了一下，目光深遠，仿佛在回憶：「後來我想，如果如果我更有用一些，父親也許不會去偷，不會死。」
「但事實是，他只是個窮農夫，而我是他的兒子，他唯一的兒子，所以他要保護我，哪怕付出生命。」
說罷，柯里昂收回目光，重新看向霍柏。
這一次，他的眼神裡帶著近乎悲憫一般的態度：「但你不一樣，霍柏爵士。你是雷德溫家族的次子。」
「你有個哥哥，霍拉斯爵士，他是家族的希望，是未來的繼承人。」
「而你......你是備用的。」
「就像多出來的那把劍，有很好，沒有也無所謂。」
「你胡說！」聽著柯里昂越來越過分，也越來越露骨的言論，霍柏大吼一聲反駁，但聲音都在顫抖。
「我胡說嗎？」
柯里昂無所謂地攤開手：「那請你告訴我，為什麼坐在這裡的是你，而不是霍拉斯爵士？」
「為什麼是你冒著生命危險登上敵軍島嶼，而他在安全的君臨享受？」
「為什麼每次你想說話，戴斯蒙爵士都要打斷你，替你回答？」
每說一個字，霍柏身上的顫抖就愈發劇烈幾分。
而柯里昂則是施施然站起身，緩步走向長桌的另一端，在離霍柏幾步遠的地方停下，語出驚人道：「因為你不重要，霍柏爵士。」
「你是個可以犧牲的棋子，如果今天談判破裂，你被扣為人質，派克斯特伯爵會怎麼做？」
「他會痛苦，會憤怒，但最終————他會計算代價，用一個次子換龍石島，也許值得。」
「但再想想，如果被扣的是霍拉斯爵士呢，他也許會不惜一切代價，誰知道呢？」
「唉......
「」
嘆了口氣，柯里昂轉過身，背對霍柏，做出一個揮手的動作，仿佛在趕走什麼不重要的東西：「看來把你這個廢物抓了也沒什麼用。」
「你們走吧。」
「廢物」這個詞像狠狠刺進霍柏的心臟。
他渾身劇烈顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響，眼睛瞬間布滿血絲。
「你說.........誰是廢物！」
戴斯蒙看出霍柏神態不對勁，立刻上前一步，擋在他和柯里昂之間，同時伸手去拉霍柏的手臂：「夠了！」
「霍柏，不要聽他的！我們走！立刻！
但向來聽話的霍柏卻一下甩開了他的手，死死盯著柯里昂的背影，那眼神混合著憤怒、屈辱，還有一種深不見底的痛苦。
柯里昂沒有回頭，只是繼續說，聲音裡帶著淡淡的嘲諷：「難道我說錯了嗎？」
「談判從頭到尾，你說過一句話嗎？你有過任何決定權嗎？」
「戴斯蒙爵士在替你思考，替你說話，替你做決定，而你就只不過是個裝飾品，坐在那裡，假裝自己很重要。」
他緩緩轉過身，目光平靜地看著霍柏：「趁我還沒改主意，離開吧，小子，我們會在龍石島堅守到底。」
「除非......你變成長子，才會對我們有用。」
長子！長子！！！
這個詞像魔咒一樣在霍柏腦海中炸開。
憑什麼我不能當長子？
如果我先出生..
如果霍拉斯那個傢伙..
突然，一個大膽的到他從未敢細想的念頭閃過腦海。
如果霍拉斯死了，如果哥哥不在了...
那麼他就是長子，是繼承人，是父親唯一的希望！
這個念頭如此可怕，卻又如此誘人，剛浮現出來便在腦海中根本揮之不去！
霍柏的臉色瞬間變得慘白，然後又泛起病態紅暈，他的呼吸變得粗重起來，握劍的手青筋暴起。
戴斯蒙看到了霍柏眼中閃過的瘋狂神色，老騎士心頭一緊，雖然不知道他到底在想什麼，但本能告訴自己必須立即趕緊把霍柏帶走。
「夠了！霍柏，我們走！！」
戴斯蒙再次伸手，這次用上了力氣，幾乎是把霍柏往門的方向拖拽。
「站起來，霍柏！」
「我以你父親的名義命令你！我們必須馬上回船！」
命令。
又是命令。
永遠都是命令！
霍柏被戴斯蒙拖得踉蹌了兩步。
他轉過頭，看著戴斯蒙焦急而嚴厲的臉，看著那隻緊緊抓著自己手臂的手。
在這一瞬間，所有的壓抑、所有的不甘、所有的屈辱，匯集成一股黑暗的洪流。
憑什麼總是你來命令我？
憑什麼總是你來替我做決定？
憑什麼我要永遠活在哥哥的陰影下？
憑什麼我就不能是長子？！
就在一瞬間，霍柏的眼神變了。
那種掙扎和痛苦完全消失，取而代之的是冰冷、空洞、卻又異常堅定的瘋狂。
戴斯蒙心中一跳，察覺到不對，但他已經來不及反應了。
霍柏的左手猛地抓住戴斯蒙的手腕，右手拔出劍，動作快得超乎想像，快得不像平時的他。
劍光閃過。
戴斯蒙甚至沒看清發生了什麼。他只感到胸口一涼，然後是劇痛。
他低下頭，看見劍尖從自己的胸膛透出，染血的劍身在光線下閃爍著詭異的光。
他抬頭，看向霍柏。
老騎士的眼中沒有憤怒，沒有仇恨，只有深深的震驚和....
...悲哀。
霍柏看著戴斯蒙的眼睛，看著那張從小教導自己、約束自己、也保護自己的臉。
他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。
只是手腕一轉，攪動，心臟碎裂。
戴斯蒙的身體劇烈抽搐了一下，然後所有的力氣從四肢百骸流失。
他癱軟下去，霍柏鬆開了劍柄。
老騎士跪倒在地，向前撲倒，血從他的胸口湧出，迅速在地板上蔓延開來。
會客廳里一片死寂。
只有血滴落的聲音，嘀嗒，嘀嗒。
霍柏站在那裡，看著自己的手，看著染血的劍，看著地上的屍體。
他的臉上沒有任何表情，眼神空洞。
柯里昂緩緩走過來，臉上沒有絲毫意外，反倒是笑著為霍柏鼓掌：「打破舊規則是建立新秩序的開始。」
「你為自己做了一次決定，很勇敢。」
聞言，霍柏緩緩抬起頭，他的眼神逐漸聚焦，落在柯里昂臉上。
那眼神里有恐懼，有悔恨，但更多的是一種扭曲的、近乎解脫的平靜。
「我殺了我的叔叔。」
「是的。」
「諸神會詛咒我。」
「可能。」
柯里昂從懷中取出一塊布，遞給霍柏：「擦擦手，然後我們需要談談接下來該怎麼辦」
「畢竟，你現在需要一個新盟友，而我有你需要的東西。」
霍柏接過布，機械地擦著手上的血，他的動作僵硬，但眼神逐漸變得銳利。
「你想要什麼？」
「我想要活著離開龍石島。」卡彭說，「而你想要成為雷德溫家族真正的繼承人，我們的目標不衝突，甚至可以互補。」
他頓了頓，看著霍柏的眼睛：「但首先，我們需要處理戴斯蒙爵士的屍體，編造一個故事。」
「然後，你需要回到青亭女王號上，告訴你父親一件事..
「」