第136章 獵人與獵物
第136章 獵人與獵物
「慌什麼！」
見手下如此慌張的樣子，派克斯特干分不滿。
作為青亭島伯爵，他這輩子就沒打過敗仗，對自己的艦隊可以說是信心十足。
當初勞勃·拜拉席恩發起叛亂的時候，他可是足足將風息堡包圍了將近一年，雖然後來由於坦格利安全盤戰爭的失敗，不得不選擇放棄並向勞勃投誠，但在派克斯特看來，那也是隊友實在太不給力，非戰之罪。
後來的葛雷喬伊叛亂時期，青亭島艦隊又於仙女島之戰徹底粉碎了強大的鐵艦隊。
儘管這場戰役的總指揮正是史坦尼斯，但在派克斯特心中，那功勞也完全離不開自家艦隊的強大。
而現在，哪怕自己的長子在泰溫·蘭尼斯特手中作為人質，派克斯特也從來沒有驚慌失措過。
畢竟現在蘭尼斯特這邊能夠動用的海上力量，幾乎也就只剩下了雷德溫艦隊。
「別急，慢慢說。」
相比較手派競斯特的嚴厲斥，他的兒子霍柏就顯得要和藹許多。
作為家族次子，霍柏無時無刻不在維護自己的形象，試圖如當初的藍禮·拜拉席恩一樣，獲得手下封臣們的支持。
他嘴角掛著微笑，調侃道：「總不至於是勞勃·拜拉席恩死而復生，帶著軍隊把咱們的人都干翻了吧。」
聞言，傳令官先是愣了一下。
「您......您怎麼知道的，霍柏少爺？」
「蛤？？？」
此話一出，兩父子皆是瞪大了眼睛。
「細說！」
派克斯特皺起眉頭，厲聲道。
「是......是，大人！」
傳令官連忙挺直了腰杆，三言兩語將自己得到的情報老老實實匯報：「咱們在前線的督戰隊傳來消息，說是守軍在內院組織了一次反擊，人數不多但異常兇猛。」
「然後說有士兵聲稱看到了幽靈」，一個戴鹿角盔的巨人，揮舞著巨大的戰錘，在戰場上所向披靡。」
派克斯特伯爵始終坐在椅子上，面不改色地聽著。
當聽到「鹿角盔」這個詞時，他枯瘦的手指微微收緊。
「描述一下那個人的樣子。」他打斷傳令官。
「很......很高大，大人。」
「比霍柏爵士還高半個頭，穿著重甲，戴著一頂鹿角盔，很大，戰錘也很可怕，一錘就能砸碎盾牌，連人帶甲一起砸扁。」
「臉呢？看到臉了嗎？」
傳令官搖頭：「戴著頭盔，面甲上只有一個縫隙，但有些老兵說.......說他的身形很像.....很像.......
」
「像誰？」
聽到派克斯特冷聲質問，傳令官吞了口唾沫，顫顫巍巍地回答道：「像勞勃·拜拉席恩！」
此話一出，艙室里頓時一片寂靜，船艙搖晃著，人們的呼吸聲幾乎都能聽得見。
倒是霍柏第一個反應過來，發出狹促笑聲：「荒謬！」
「勞勃·拜拉席恩都已經死了兩年了，恐怕連骨頭都腐爛了，怎麼可能從墳墓里爬出來戰鬥！」
「但是.......」傳令官顫抖著說：「士兵們開始傳........說勞勃國王的英靈歸來，為他的弟弟而戰。」
「而且那傢伙實在是太像了，已經有......咱們的部隊已經有人開始動搖..
」
「不可能！」
派克斯特伯爵唰得一下站起身：「絕對不可能！」
他臉色鐵青走到舷窗前，背影在燭光下顯得異常瘦削，仿佛一陣海風就能吹倒。
「這世上根本就沒有幽靈這麼回事，這是史坦尼斯的詭計！」
「那傢伙找到了某個長相酷似勞勃的人，可能是某個私生子，可能是僱傭的傭兵，給他穿上盔甲，用來嚇唬那些什麼都不懂的士兵。」
「我聽說當初黑水河之役時，那個侏儒就曾經用這個法子贏得了勝利。
，」
說著，他轉過身，眼神銳利地望向自己的兒子，篤定道：「但不得不說，這是個聰明的詭計。」
「霍柏，你親自去一趟，帶上我的衛隊，帶上足夠的弓箭手，不要和他近戰，用箭雨覆蓋，我要看到那頂鹿角盔被插在槍尖上帶回來！」
「是，父親！」霍柏聞言沒有二話，抓起頭盔跟著傳令官大步離開。
但事情的發展超出了所有人的預料。
接下來的兩個小時，青亭女王號不斷收到壞消息。
霍柏的部隊遭遇了頑強抵抗。
那個「鹿角幽靈」不僅勇猛，而且似乎有某種戰場直覺，他總能出現在防線最薄弱的地方，抓住雷德溫軍隊調動時的間隙。
更糟糕的是，龍石島守軍的士氣發生了不可思議的變化。
之前還是疲憊、飢餓、隨時可能崩潰的殘兵敗將，現在卻像被注入了某種狂熱的血液。
他們高喊著：「為了拜拉席恩！」
「勞勃國王與我們同在！」
發動了一次次自殺式的衝鋒。
幾乎沒有任何戰術，只是純粹瘋狂的拼命戰鬥！
而這種瘋狂，仿佛瘟疫一般在龍石島上傳染！
第一支潰逃的部隊在登陸灘出現，大約五十名雷德溫士兵丟下武器，跳上任何能找到的小船，拼命劃向艦隊。
督戰隊試圖阻止，射殺了幾個逃兵，但更多士兵卻選擇加入了潰逃。
恐慌在雷德溫軍隊中不斷蔓延，每個逃命回來的士兵都狀若瘋魔，仿佛見到了什麼無比駭人的玩意，口中高呼：「勞勃國王的英靈回來了！」
「我們在和死人作戰！」
「這是詛咒！我們這是叛亂，我們被詛咒了！」
謠言在每個士兵間傳遞，每傳一次都變得愈發添油加醋。
到後來，甚至有人說看到那個「幽靈」刀槍不入，箭矢射在他身上會自動彈開。
有人說他一聲怒吼就能震碎人的心臟。
還有人說他的戰錘上纏繞著綠色的鬼火！
派克斯特伯爵站在青亭女王號的指揮台上，通過密爾透鏡看著這一切。
他看到了自己的士兵在潰逃。
看到了那些原本已經升起的雷德溫旗幟被砍倒。
看到了龍石島守軍重新奪回了一段城牆。
而最讓他心驚的，是在密爾透鏡中驚鴻一瞥的那個身影。
那個戴著鹿角盔，站在破碎的城牆上，戰錘高舉的身影！
雖然看不清細節，但那身形、那姿態..
確實像。
太像了！
像到連派克斯特自己都有一瞬間產生了動搖。
「父親！」
沉悶的腳步聲響起，霍柏回來了，盔甲上多了幾道深深的劃痕，左臂用繃帶纏著，臉色鐵青，神色十分憤慨，惱怒地將頭盔直接扔在桌子上。
「我們擋不住！」
「不是打不過，是士兵們.........他們不敢打！」
「每次一說要衝鋒，就有人開始發抖，弓箭手不敢瞄準，說怕被詛咒，騎士們雖然尚且勇武，但軍心已亂，咱們單靠騎士贏不了戰爭。」
聞言，派克斯特放下密爾透鏡，沉默良久。
海風吹過他禿頂上的幾縷橙黃頭髮，將深紅色的披風拂得高高揚起。
三張酒紅色的巨帆在頭頂嘩嘩作響，金色的槳葉整齊地排列在船舷兩側。
這是七大王國最強大的戰艦，雷德溫家族百年輝煌的象徵。
而此刻，它卻只能停在這裡，看著岸上的軍隊一點點崩潰。
「那個叫做維托·柯里昂的傢伙呢？」
冷不丁地，派克斯特突然開口發問。
聞言，霍柏一愣：「什麼？」
「維托·柯里昂。」
派克斯特敲了敲窗沿，眼神開始變得深邃：「如果這是詭計，那麼策劃者一定是他。」
「史坦尼斯想不出這麼戲劇性的手段，一定是那個傢伙，我曾聽過他的傳言，維托·柯里昂，那是個非常難對付的人。」
「呵呵.......他不僅想贏，還想贏得漂亮，以最小的代價取得最大的勝利！
」
說著，派克斯特轉身看向兒子，眼睛裡閃爍著名為睿智的光芒，一板一眼，語氣篤定地分析道：「我們中計了！」
「那傢伙早知道自己會被泰溫·蘭尼斯特拋棄，所以從登陸龍石島開始，一切都在他的算計中...
」
「不，也許還在更久之前，他就已經開始做謀劃！」
他搖搖頭，眼神突然開始變得興奮，仿佛碰見了棋逢對手一般雀躍：「要鑄造那樣一身盔甲和錘子，可不是短短一周之內就能做到的，那傢伙.......真是厲害！」
「他任由泰溫安排自己上島，然後以極快的速度跟史坦尼斯達成了協定同盟，讓我們輕鬆突破外圍防線，讓我們以為勝利在望，讓我們把部隊分散到城堡各處....
「然後，在最關鍵的時刻，推出這個幽靈」，一舉擊垮我們的士氣！」
「哈哈哈，好久沒有碰到這麼有意思的對手了！」
派克斯特放聲大笑著，然而他的兒子霍柏卻越聽越覺得頭皮發麻。
如果真像父親所說，那個叫做維托·柯里昂的傢伙已經提前謀劃到了這種程度，他們該如何打敗如此的對手？
霍柏咽了口唾沫，臉色蒼白：「那我們現在...
「」
「撤退。」派克斯特冷笑一聲，果斷地命令道：「把所有還能撤的部隊撤回來，放棄已經占領的區域。」
「但是父親！」
聞言，霍柏心有不甘：「我們已經付出了這麼多代價！而且泰溫公爵的命令.
」
「泰溫公爵要的是柯里昂死，不是要雷德溫家族的精銳全部葬送在龍石島。」
派克斯特的聲音冰冷：「如果我們今天拼光了所有軍隊，明天青亭島就會成為其他河灣地貴族眼中的肥肉，提利爾家族、海塔爾家族、塔利家族.......他們會像鯊魚聞到血腥一樣撲過來。」
說著，他拍了拍兒子的肩膀走到船舷邊，望著龍石島，嘴角微微上揚：「而且，誰說我們輸了？」
撤退的命令通過旗語和快艇傳達下去。
雷德溫軍隊開始有序地撤離城堡，回到登陸艇，返回艦隊。
過程並不順利，有些部隊被守軍咬住，損失慘重，有些士兵在恐慌中自相踐踏，還有不少裝備被遺棄在岸上。
但最終，大部分部隊還是成功撤回。
青亭女王號的指揮艙內，派克斯特伯爵召集了所有高級軍官。
海圖在長桌上鋪展開來，鍍金燭台上蠟燭搖曳，將派克斯特·雷德溫伯爵細瘦的身影投在鑲嵌珍珠的艙壁上。
六名高級船長和兩名騎士圍桌而立，等待命令。
燭光下，每個人的臉色都不好看，畢竟一場本以為輕鬆至極的征服戰，卻演變成己方尷尬的撤退。
「我們損失了多少？」作為指揮官，派克斯特臉上並沒有多少沮喪，語氣平靜發問。
一名騎士老實回答道：「據統計，陣亡和失蹤約四百人，傷者約六百。」
他瞥了一眼霍柏：「損失最重的.......是霍柏爵士的第一登陸隊，傷亡過半。」
「裝備方面，遺棄了大約三十架雲梯、兩座攻城塔的組件，還有大量補給。」
「艦隊呢？」
「艦隊完好，只有幾艘登陸艇在撤退時被瘋狂的守軍擊沉。
聽完手下的匯報，派克斯特點點頭頭。
這個損失完全可以接受。
重要的是艦隊完好，他很清楚，艦隊才是雷德溫家族的根本，只要艦隊編制還在，七大王國就總有他們的一席之地。
「現在怎麼辦，大人？」
一名老船長問：「咱們是撤退回君臨，還是繼續進攻？」
聞言，派克斯特的手指在海圖上划過，最終停在龍石島周圍：「停止登陸，撤回所有部隊。」
「艦隊重新編組，以龍石島為中心，建立三道封鎖線。」
「任何船隻試圖離開或接近龍石島，無需警告，直接擊沉！」
此話一出，霍柏·雷德溫忍不住開口：「父親，我們明明已經攻破了外牆，只要再投入一些兵力，我保證在三天之內把史坦尼斯，和那個戴著鹿角頭盔的傢伙捉回來！」
不怪霍柏如此激動，畢竟他實在是太想進步了。
聞言，派克斯特抬起眼皮直勾勾地盯著兒子：「你打算用雷德溫家族的血，去給泰溫·蘭尼斯特做嫁衣？」
「就算你能在三天內攻下龍石島，可之後呢，我們還能剩下多少人，多少船，你計算過嗎！」
當著所有騎士和船長如此嚴厲的呵斥，絲毫不給霍柏留面子。
霍柏臉色一陣紅一陣白，咬著牙不敢違抗父親。
此時，一名老船長連忙開口解圍道：「圍困是最穩妥的，霍柏爵士。」
「龍石島存糧撐不過一個月，我們只要守在海上，就能不流一滴血地贏下這場戰爭。」
「不止如此。」派克斯特瞥了瞥嘴，沒有再看霍柏一眼，嘴角扯出一絲極淡的弧度，道：「泰溫·蘭尼斯特要柯里昂死，圍困能確保他死在這座島上。」
「更重要的是.....
」
他頓了頓，目光掃過每個人：「霍拉斯還在紅堡。」
這話讓所有人神色一凜。
大家都很清楚，派克斯特的長子霍拉斯·雷德溫，作為河灣地貴族在君臨的「客人」，實質上是確保雷德溫家族忠誠的人質。
「如果我們強攻龍石島，損失慘重卻未能活捉或確認柯里昂的死亡，泰溫會怎麼想？」
「他會認為雷德溫家族要麼無能，要麼有意保存實力，不聽從鐵王座的指令，但無論哪種，對霍拉斯而言都不是好消息。」
此話一出，霍柏的臉色更白了。
明明自己才是那個跟隨父親一起征戰的兒子，但原來在他心目中，永遠都只有霍拉德那個長子！
派克斯特沒有發覺霍柏的臉色不同尋常，手指在海圖上龍石島的位置畫了一個圈，繼續布置道：「我們可以每天向君臨發送戰報，就說艦隊已經牢牢封鎖，島上一隻鳥都飛不出去。」
「並且向鐵王座說明，由於史坦尼斯的瘋狂抵抗，強攻會造成不必要的傷亡，為了保存王國寶貴的海軍力量，我們選擇了更穩妥的方法。」
「不僅如此，我們甚至還可以合情合理地向君臨請求補給！」
「兩百艘船，數千水手，每天的糧食消耗可不是小數目。」
他抬起頭，眼中閃過一絲精光：「首相會批准的。」
「因為他需要艦隊保持戰力，需要雷德溫家族繼續忠誠，而我們既能完成他的命令將柯里昂困死，又能保存實力，還能讓王室國庫為我們的行動買單。」
「這場戰爭打到最後，也許咱們才是最大的贏家！」
聽完派克斯特的謀劃，艙室里安靜了片刻，然後響起一陣低沉讚嘆聲。
這才是雷德溫家族屹立不倒的原因，因為他們永遠在風暴中找到最有利的航線！
「但那個幽靈」.......怎麼辦？」片刻沉默後，霍柏仍有不甘。
「幽靈會游泳嗎？」派克斯特反問，語氣裡帶著淡淡的嘲諷：「讓士兵們傳話吧，就說雷德溫艦隊尊重拜拉席恩家族的先王英靈，所以不進攻，只用最禮貌的方式邀請史坦尼斯國王，和那個「英靈」出來談談。」
「如果他有膽子出來的話...
」
說著，他停頓了一下，眼中閃過寒光：「再聯繫我們在島內可能還活著的眼線。」
「我要知道城堡里還剩多少糧食，每天吃幾頓飯，每天拉幾次矢！」
派克斯特語氣愈發冷冽，望向舷窗外黑沉沉的龍石島，喃喃自語道：「飢餓是最好的撬棍，能撬開最堅固的忠誠，當第一個人為了一塊麵包出賣同伴時，崩潰......就開始了！」
「幽靈也許不需要吃飯，但活人需要！」
完美的計劃。
隨著派克斯特命令下達，旗語從青亭女王號上升起。
酒紅色的巨帆緩緩調整角度，金色的槳葉收起，兩百艘戰船開始移動，將龍石島圍在中央。
仿佛用海浪和風帆，為史坦尼斯打造了一個無比精緻的囚籠，同一時刻，龍石島石鼓樓頂層的房間裡，氣氛凝重。
史坦尼斯·拜拉席恩背對著房間，望著窗外海面上重新編組的艦隊火光。
那些光點正在連接成一條閃亮的鎖鏈，從視野的這頭延伸到那頭，不留一絲縫隙。
.
他的臉色比之前更加蒼白，傷口雖然經過重新包紮，但每一次呼吸仍會帶來刺痛。
「他們在建立封鎖線。」
傑拉德爵士的聲音沙啞：「完全放棄了登陸改為包圍封鎖，很聰明，也很........雷德溫。」
作為十幾年前，在風息堡和史坦尼斯一起經歷過那場圍困的老騎士，傑拉德對派克斯特·雷德溫這老傢伙的戰鬥風格，實在是太了解不過了。
此時此刻，真是恰如彼時彼刻。
「聰明？」
史坦尼斯沒有回頭，嘲諷道：「這是懦夫的做法，不敢正面決戰，用飢餓當武器。」
「我們的糧食還能吃多久？」
聞言，傑拉德爵士輕聲報告：「粗略統計，我們能戰鬥的士兵還剩不到一千人。」
「可是由於糧倉被燒毀，糧食......按照最低配給，還能維持二十天。」
「如果進一步削減，也許能撐一個月，但士兵會餓得拿不起武器。」
聞言，史坦尼斯沒有說話。
他只是看著海面，看著那些像鯊魚一樣環繞島嶼的戰船。
「好消息是，雷德溫撤退了。」傑拉德繼續說：「我們重新控制了整個城堡「」
O
「傷員都安置妥當，城牆的缺口正在修補，士兵們的士氣也很高漲，他們相信勞勃國王的英靈在庇護我們。」
「那不是英靈。」
聞言，史坦尼斯固執地反駁道：「那是詹德利，詹德利·拜拉席恩。」
「是的，陛下，但在士兵眼中，他是勞勃國王的象徵，這就夠了。」
史坦尼斯轉過身，深藍色的眼睛盯著傑拉德似乎有些不滿：「柯里昂爵士在哪裡？」
「在軍械庫，和詹德利在一起，他說要教那個孩子一些.....戰鬥的技巧。」
「技巧。」史坦尼斯重複這個詞，語氣中帶著一絲諷刺：「他用一個鐵匠學徒擊退了一支軍隊，這不是技巧，這是魔法。」
「您當初也使用過魔法，不是嗎？」
正好在這個時候，柯里昂的聲音從門口傳來。
他走進房間，依然穿著那身沾滿血污的皮甲，臉上似乎永遠都是如此平靜。
他的黑髮被汗水浸濕，貼在額頭上，但眼神明亮而銳利。
「人們相信他們願意相信的。」
柯里昂走到窗邊，和史坦尼斯並肩而立：「士兵們願意相信勞勃國王回來了，因為這給了他們希望。」
「雷德溫的士兵願意相信那是幽靈，因為這解釋了他們的失敗，不是源於他們不夠勇敢。」
「所以這一切都在你的算計中。」史坦尼斯說。
「一部分是。」
柯里昂坦然道：「另一部分是運氣。」
「詹德利比我想像的更有天賦，不論是戰鬥天賦，還是表演天賦，他似乎天生就知道如何在戰場上成為焦點。」
「恕我直言，我從未見過勞勃國王，但據我聽說的傳言來看，那小子簡直完美繼承了他父親的天賦，說真的，你們拜拉席恩一家子應該都是那種適合在劇團混飯吃的類型。」
「雷德溫圍島了。」史坦尼斯看著海面，似乎覺得柯里昂這個笑話並不好笑，冷冷問道：「你的魔法能變出糧食嗎？」
「不能。」
「那可真是太好了。」如此坦然的回答，讓史坦尼斯忍不住冷哼一聲：「二十天後，我們都會餓死。」
「用不了二十天。」
柯里昂挑了挑眉：「我剛剛又重新清點過一遍，一部分糧食已經在倉庫里受潮發霉了，那玩意吃進肚子裡，死亡會比飢餓來得更快。」
「最多十天，我們就將面臨糧食危機。」
聞言，史坦尼斯臉上的表情愈發凝重。
這次龍石島之圍的危機，甚至讓他感到比之前在風息堡那次更加棘手。
海風從窗口吹進來，帶著鹹味和寒意。
遠處，雷德溫艦隊的燈火連成一條光帶，像一條鎖鏈死死鎖住了龍石島。
「希琳在你那，對吧？」
不知過了多久，史坦尼斯才長長吐出一口氣，問道。
但還沒等柯里昂回答，他又自顧自地開口：「我會安排戴佛斯...
...送你們出去，如果那航道還能用的話。」
「幫我照顧好她。」
聽著史坦尼斯猶如託孤一般，柯里昂先是盯著這傢伙看了好久，這才搖搖頭：「省省吧。」
「派克斯特連糧食都不會讓你運進來，還想運人出去？」
聞言，史坦尼斯沉默了。
他知道柯里昂說的是大實話，然而作為龍石島之王，他卻對此毫無辦法。
就好像柯里昂前世電影中看過那些睡著的丈夫一樣，一點辦法都沒有..
兩人並肩而立，身高相仿，但氣質截然不同。
史坦尼斯就像一柄繃緊的弓，隨時可能斷裂，而柯里昂像深潭的水，表面平靜，底下卻暗流涌動。
「陛下，您打過獵嗎？」柯里昂突然問。
「你想說什麼？」
「最聰明的獵人不會追著獵物滿山跑，他會找到獵物的必經之路，設下陷阱，然後耐心等待。」
柯里昂望著海面上的火光，嘴角微微上揚：「派克斯特伯爵現在就是那個獵人，他把陷阱設在了海上，一個看起來完美無缺的陷阱。」
「然後？」
「然後，他一定會把所有的注意力都放在這個陷阱上。」柯里昂的聲音很輕，像在自言自語：「檢查網夠不夠結實，看有沒有魚在撞網，計算需要等多久，他會忘記一件事.......獵人自己，也可能踏入別人的陷阱！」
此話一出，史坦尼斯立即眯上眼睛盯著他：「說清楚。」
柯里昂轉過身，壁爐的火光在他臉上跳躍，將半張臉納入陰影之中。
那一刻，史坦尼斯在柯里昂的眼中，一種深不見底，仿佛將整個世界視為棋盤的冷靜。
「派克斯特不是打算邀請咱們出去和談嗎？」
柯里昂抬起手臂，五指微微合攏，似乎想要將火光納入掌中：「那就答應他」
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「但是時間、地點，以及會談雙方選派的人.......由我們定！」
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「慌什麼！」
見手下如此慌張的樣子，派克斯特干分不滿。
作為青亭島伯爵，他這輩子就沒打過敗仗，對自己的艦隊可以說是信心十足。
當初勞勃·拜拉席恩發起叛亂的時候，他可是足足將風息堡包圍了將近一年，雖然後來由於坦格利安全盤戰爭的失敗，不得不選擇放棄並向勞勃投誠，但在派克斯特看來，那也是隊友實在太不給力，非戰之罪。
後來的葛雷喬伊叛亂時期，青亭島艦隊又於仙女島之戰徹底粉碎了強大的鐵艦隊。
儘管這場戰役的總指揮正是史坦尼斯，但在派克斯特心中，那功勞也完全離不開自家艦隊的強大。
而現在，哪怕自己的長子在泰溫·蘭尼斯特手中作為人質，派克斯特也從來沒有驚慌失措過。
畢竟現在蘭尼斯特這邊能夠動用的海上力量，幾乎也就只剩下了雷德溫艦隊。
「別急，慢慢說。」
相比較手派競斯特的嚴厲斥，他的兒子霍柏就顯得要和藹許多。
作為家族次子，霍柏無時無刻不在維護自己的形象，試圖如當初的藍禮·拜拉席恩一樣，獲得手下封臣們的支持。
他嘴角掛著微笑，調侃道：「總不至於是勞勃·拜拉席恩死而復生，帶著軍隊把咱們的人都干翻了吧。」
聞言，傳令官先是愣了一下。
「您......您怎麼知道的，霍柏少爺？」
「蛤？？？」
此話一出，兩父子皆是瞪大了眼睛。
「細說！」
派克斯特皺起眉頭，厲聲道。
「是......是，大人！」
傳令官連忙挺直了腰杆，三言兩語將自己得到的情報老老實實匯報：「咱們在前線的督戰隊傳來消息，說是守軍在內院組織了一次反擊，人數不多但異常兇猛。」
「然後說有士兵聲稱看到了幽靈」，一個戴鹿角盔的巨人，揮舞著巨大的戰錘，在戰場上所向披靡。」
派克斯特伯爵始終坐在椅子上，面不改色地聽著。
當聽到「鹿角盔」這個詞時，他枯瘦的手指微微收緊。
「描述一下那個人的樣子。」他打斷傳令官。
「很......很高大，大人。」
「比霍柏爵士還高半個頭，穿著重甲，戴著一頂鹿角盔，很大，戰錘也很可怕，一錘就能砸碎盾牌，連人帶甲一起砸扁。」
「臉呢？看到臉了嗎？」
傳令官搖頭：「戴著頭盔，面甲上只有一個縫隙，但有些老兵說.......說他的身形很像.....很像.......
」
「像誰？」
聽到派克斯特冷聲質問，傳令官吞了口唾沫，顫顫巍巍地回答道：「像勞勃·拜拉席恩！」
此話一出，艙室里頓時一片寂靜，船艙搖晃著，人們的呼吸聲幾乎都能聽得見。
倒是霍柏第一個反應過來，發出狹促笑聲：「荒謬！」
「勞勃·拜拉席恩都已經死了兩年了，恐怕連骨頭都腐爛了，怎麼可能從墳墓里爬出來戰鬥！」
「但是.......」傳令官顫抖著說：「士兵們開始傳........說勞勃國王的英靈歸來，為他的弟弟而戰。」
「而且那傢伙實在是太像了，已經有......咱們的部隊已經有人開始動搖..
」
「不可能！」
派克斯特伯爵唰得一下站起身：「絕對不可能！」
他臉色鐵青走到舷窗前，背影在燭光下顯得異常瘦削，仿佛一陣海風就能吹倒。
「這世上根本就沒有幽靈這麼回事，這是史坦尼斯的詭計！」
「那傢伙找到了某個長相酷似勞勃的人，可能是某個私生子，可能是僱傭的傭兵，給他穿上盔甲，用來嚇唬那些什麼都不懂的士兵。」
「我聽說當初黑水河之役時，那個侏儒就曾經用這個法子贏得了勝利。
，」
說著，他轉過身，眼神銳利地望向自己的兒子，篤定道：「但不得不說，這是個聰明的詭計。」
「霍柏，你親自去一趟，帶上我的衛隊，帶上足夠的弓箭手，不要和他近戰，用箭雨覆蓋，我要看到那頂鹿角盔被插在槍尖上帶回來！」
「是，父親！」霍柏聞言沒有二話，抓起頭盔跟著傳令官大步離開。
但事情的發展超出了所有人的預料。
接下來的兩個小時，青亭女王號不斷收到壞消息。
霍柏的部隊遭遇了頑強抵抗。
那個「鹿角幽靈」不僅勇猛，而且似乎有某種戰場直覺，他總能出現在防線最薄弱的地方，抓住雷德溫軍隊調動時的間隙。
更糟糕的是，龍石島守軍的士氣發生了不可思議的變化。
之前還是疲憊、飢餓、隨時可能崩潰的殘兵敗將，現在卻像被注入了某種狂熱的血液。
他們高喊著：「為了拜拉席恩！」
「勞勃國王與我們同在！」
發動了一次次自殺式的衝鋒。
幾乎沒有任何戰術，只是純粹瘋狂的拼命戰鬥！
而這種瘋狂，仿佛瘟疫一般在龍石島上傳染！
第一支潰逃的部隊在登陸灘出現，大約五十名雷德溫士兵丟下武器，跳上任何能找到的小船，拼命劃向艦隊。
督戰隊試圖阻止，射殺了幾個逃兵，但更多士兵卻選擇加入了潰逃。
恐慌在雷德溫軍隊中不斷蔓延，每個逃命回來的士兵都狀若瘋魔，仿佛見到了什麼無比駭人的玩意，口中高呼：「勞勃國王的英靈回來了！」
「我們在和死人作戰！」
「這是詛咒！我們這是叛亂，我們被詛咒了！」
謠言在每個士兵間傳遞，每傳一次都變得愈發添油加醋。
到後來，甚至有人說看到那個「幽靈」刀槍不入，箭矢射在他身上會自動彈開。
有人說他一聲怒吼就能震碎人的心臟。
還有人說他的戰錘上纏繞著綠色的鬼火！
派克斯特伯爵站在青亭女王號的指揮台上，通過密爾透鏡看著這一切。
他看到了自己的士兵在潰逃。
看到了那些原本已經升起的雷德溫旗幟被砍倒。
看到了龍石島守軍重新奪回了一段城牆。
而最讓他心驚的，是在密爾透鏡中驚鴻一瞥的那個身影。
那個戴著鹿角盔，站在破碎的城牆上，戰錘高舉的身影！
雖然看不清細節，但那身形、那姿態..
確實像。
太像了！
像到連派克斯特自己都有一瞬間產生了動搖。
「父親！」
沉悶的腳步聲響起，霍柏回來了，盔甲上多了幾道深深的劃痕，左臂用繃帶纏著，臉色鐵青，神色十分憤慨，惱怒地將頭盔直接扔在桌子上。
「我們擋不住！」
「不是打不過，是士兵們.........他們不敢打！」
「每次一說要衝鋒，就有人開始發抖，弓箭手不敢瞄準，說怕被詛咒，騎士們雖然尚且勇武，但軍心已亂，咱們單靠騎士贏不了戰爭。」
聞言，派克斯特放下密爾透鏡，沉默良久。
海風吹過他禿頂上的幾縷橙黃頭髮，將深紅色的披風拂得高高揚起。
三張酒紅色的巨帆在頭頂嘩嘩作響，金色的槳葉整齊地排列在船舷兩側。
這是七大王國最強大的戰艦，雷德溫家族百年輝煌的象徵。
而此刻，它卻只能停在這裡，看著岸上的軍隊一點點崩潰。
「那個叫做維托·柯里昂的傢伙呢？」
冷不丁地，派克斯特突然開口發問。
聞言，霍柏一愣：「什麼？」
「維托·柯里昂。」
派克斯特敲了敲窗沿，眼神開始變得深邃：「如果這是詭計，那麼策劃者一定是他。」
「史坦尼斯想不出這麼戲劇性的手段，一定是那個傢伙，我曾聽過他的傳言，維托·柯里昂，那是個非常難對付的人。」
「呵呵.......他不僅想贏，還想贏得漂亮，以最小的代價取得最大的勝利！
」
說著，派克斯特轉身看向兒子，眼睛裡閃爍著名為睿智的光芒，一板一眼，語氣篤定地分析道：「我們中計了！」
「那傢伙早知道自己會被泰溫·蘭尼斯特拋棄，所以從登陸龍石島開始，一切都在他的算計中...
」
「不，也許還在更久之前，他就已經開始做謀劃！」
他搖搖頭，眼神突然開始變得興奮，仿佛碰見了棋逢對手一般雀躍：「要鑄造那樣一身盔甲和錘子，可不是短短一周之內就能做到的，那傢伙.......真是厲害！」
「他任由泰溫安排自己上島，然後以極快的速度跟史坦尼斯達成了協定同盟，讓我們輕鬆突破外圍防線，讓我們以為勝利在望，讓我們把部隊分散到城堡各處....
「然後，在最關鍵的時刻，推出這個幽靈」，一舉擊垮我們的士氣！」
「哈哈哈，好久沒有碰到這麼有意思的對手了！」
派克斯特放聲大笑著，然而他的兒子霍柏卻越聽越覺得頭皮發麻。
如果真像父親所說，那個叫做維托·柯里昂的傢伙已經提前謀劃到了這種程度，他們該如何打敗如此的對手？
霍柏咽了口唾沫，臉色蒼白：「那我們現在...
「」
「撤退。」派克斯特冷笑一聲，果斷地命令道：「把所有還能撤的部隊撤回來，放棄已經占領的區域。」
「但是父親！」
聞言，霍柏心有不甘：「我們已經付出了這麼多代價！而且泰溫公爵的命令.
」
「泰溫公爵要的是柯里昂死，不是要雷德溫家族的精銳全部葬送在龍石島。」
派克斯特的聲音冰冷：「如果我們今天拼光了所有軍隊，明天青亭島就會成為其他河灣地貴族眼中的肥肉，提利爾家族、海塔爾家族、塔利家族.......他們會像鯊魚聞到血腥一樣撲過來。」
說著，他拍了拍兒子的肩膀走到船舷邊，望著龍石島，嘴角微微上揚：「而且，誰說我們輸了？」
撤退的命令通過旗語和快艇傳達下去。
雷德溫軍隊開始有序地撤離城堡，回到登陸艇，返回艦隊。
過程並不順利，有些部隊被守軍咬住，損失慘重，有些士兵在恐慌中自相踐踏，還有不少裝備被遺棄在岸上。
但最終，大部分部隊還是成功撤回。
青亭女王號的指揮艙內，派克斯特伯爵召集了所有高級軍官。
海圖在長桌上鋪展開來，鍍金燭台上蠟燭搖曳，將派克斯特·雷德溫伯爵細瘦的身影投在鑲嵌珍珠的艙壁上。
六名高級船長和兩名騎士圍桌而立，等待命令。
燭光下，每個人的臉色都不好看，畢竟一場本以為輕鬆至極的征服戰，卻演變成己方尷尬的撤退。
「我們損失了多少？」作為指揮官，派克斯特臉上並沒有多少沮喪，語氣平靜發問。
一名騎士老實回答道：「據統計，陣亡和失蹤約四百人，傷者約六百。」
他瞥了一眼霍柏：「損失最重的.......是霍柏爵士的第一登陸隊，傷亡過半。」
「裝備方面，遺棄了大約三十架雲梯、兩座攻城塔的組件，還有大量補給。」
「艦隊呢？」
「艦隊完好，只有幾艘登陸艇在撤退時被瘋狂的守軍擊沉。
聽完手下的匯報，派克斯特點點頭頭。
這個損失完全可以接受。
重要的是艦隊完好，他很清楚，艦隊才是雷德溫家族的根本，只要艦隊編制還在，七大王國就總有他們的一席之地。
「現在怎麼辦，大人？」
一名老船長問：「咱們是撤退回君臨，還是繼續進攻？」
聞言，派克斯特的手指在海圖上划過，最終停在龍石島周圍：「停止登陸，撤回所有部隊。」
「艦隊重新編組，以龍石島為中心，建立三道封鎖線。」
「任何船隻試圖離開或接近龍石島，無需警告，直接擊沉！」
此話一出，霍柏·雷德溫忍不住開口：「父親，我們明明已經攻破了外牆，只要再投入一些兵力，我保證在三天之內把史坦尼斯，和那個戴著鹿角頭盔的傢伙捉回來！」
不怪霍柏如此激動，畢竟他實在是太想進步了。
聞言，派克斯特抬起眼皮直勾勾地盯著兒子：「你打算用雷德溫家族的血，去給泰溫·蘭尼斯特做嫁衣？」
「就算你能在三天內攻下龍石島，可之後呢，我們還能剩下多少人，多少船，你計算過嗎！」
當著所有騎士和船長如此嚴厲的呵斥，絲毫不給霍柏留面子。
霍柏臉色一陣紅一陣白，咬著牙不敢違抗父親。
此時，一名老船長連忙開口解圍道：「圍困是最穩妥的，霍柏爵士。」
「龍石島存糧撐不過一個月，我們只要守在海上，就能不流一滴血地贏下這場戰爭。」
「不止如此。」派克斯特瞥了瞥嘴，沒有再看霍柏一眼，嘴角扯出一絲極淡的弧度，道：「泰溫·蘭尼斯特要柯里昂死，圍困能確保他死在這座島上。」
「更重要的是.....
」
他頓了頓，目光掃過每個人：「霍拉斯還在紅堡。」
這話讓所有人神色一凜。
大家都很清楚，派克斯特的長子霍拉斯·雷德溫，作為河灣地貴族在君臨的「客人」，實質上是確保雷德溫家族忠誠的人質。
「如果我們強攻龍石島，損失慘重卻未能活捉或確認柯里昂的死亡，泰溫會怎麼想？」
「他會認為雷德溫家族要麼無能，要麼有意保存實力，不聽從鐵王座的指令，但無論哪種，對霍拉斯而言都不是好消息。」
此話一出，霍柏的臉色更白了。
明明自己才是那個跟隨父親一起征戰的兒子，但原來在他心目中，永遠都只有霍拉德那個長子！
派克斯特沒有發覺霍柏的臉色不同尋常，手指在海圖上龍石島的位置畫了一個圈，繼續布置道：「我們可以每天向君臨發送戰報，就說艦隊已經牢牢封鎖，島上一隻鳥都飛不出去。」
「並且向鐵王座說明，由於史坦尼斯的瘋狂抵抗，強攻會造成不必要的傷亡，為了保存王國寶貴的海軍力量，我們選擇了更穩妥的方法。」
「不僅如此，我們甚至還可以合情合理地向君臨請求補給！」
「兩百艘船，數千水手，每天的糧食消耗可不是小數目。」
他抬起頭，眼中閃過一絲精光：「首相會批准的。」
「因為他需要艦隊保持戰力，需要雷德溫家族繼續忠誠，而我們既能完成他的命令將柯里昂困死，又能保存實力，還能讓王室國庫為我們的行動買單。」
「這場戰爭打到最後，也許咱們才是最大的贏家！」
聽完派克斯特的謀劃，艙室里安靜了片刻，然後響起一陣低沉讚嘆聲。
這才是雷德溫家族屹立不倒的原因，因為他們永遠在風暴中找到最有利的航線！
「但那個幽靈」.......怎麼辦？」片刻沉默後，霍柏仍有不甘。
「幽靈會游泳嗎？」派克斯特反問，語氣裡帶著淡淡的嘲諷：「讓士兵們傳話吧，就說雷德溫艦隊尊重拜拉席恩家族的先王英靈，所以不進攻，只用最禮貌的方式邀請史坦尼斯國王，和那個「英靈」出來談談。」
「如果他有膽子出來的話...
」
說著，他停頓了一下，眼中閃過寒光：「再聯繫我們在島內可能還活著的眼線。」
「我要知道城堡里還剩多少糧食，每天吃幾頓飯，每天拉幾次矢！」
派克斯特語氣愈發冷冽，望向舷窗外黑沉沉的龍石島，喃喃自語道：「飢餓是最好的撬棍，能撬開最堅固的忠誠，當第一個人為了一塊麵包出賣同伴時，崩潰......就開始了！」
「幽靈也許不需要吃飯，但活人需要！」
完美的計劃。
隨著派克斯特命令下達，旗語從青亭女王號上升起。
酒紅色的巨帆緩緩調整角度，金色的槳葉收起，兩百艘戰船開始移動，將龍石島圍在中央。
仿佛用海浪和風帆，為史坦尼斯打造了一個無比精緻的囚籠，同一時刻，龍石島石鼓樓頂層的房間裡，氣氛凝重。
史坦尼斯·拜拉席恩背對著房間，望著窗外海面上重新編組的艦隊火光。
那些光點正在連接成一條閃亮的鎖鏈，從視野的這頭延伸到那頭，不留一絲縫隙。
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他的臉色比之前更加蒼白，傷口雖然經過重新包紮，但每一次呼吸仍會帶來刺痛。
「他們在建立封鎖線。」
傑拉德爵士的聲音沙啞：「完全放棄了登陸改為包圍封鎖，很聰明，也很........雷德溫。」
作為十幾年前，在風息堡和史坦尼斯一起經歷過那場圍困的老騎士，傑拉德對派克斯特·雷德溫這老傢伙的戰鬥風格，實在是太了解不過了。
此時此刻，真是恰如彼時彼刻。
「聰明？」
史坦尼斯沒有回頭，嘲諷道：「這是懦夫的做法，不敢正面決戰，用飢餓當武器。」
「我們的糧食還能吃多久？」
聞言，傑拉德爵士輕聲報告：「粗略統計，我們能戰鬥的士兵還剩不到一千人。」
「可是由於糧倉被燒毀，糧食......按照最低配給，還能維持二十天。」
「如果進一步削減，也許能撐一個月，但士兵會餓得拿不起武器。」
聞言，史坦尼斯沒有說話。
他只是看著海面，看著那些像鯊魚一樣環繞島嶼的戰船。
「好消息是，雷德溫撤退了。」傑拉德繼續說：「我們重新控制了整個城堡「」
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「傷員都安置妥當，城牆的缺口正在修補，士兵們的士氣也很高漲，他們相信勞勃國王的英靈在庇護我們。」
「那不是英靈。」
聞言，史坦尼斯固執地反駁道：「那是詹德利，詹德利·拜拉席恩。」
「是的，陛下，但在士兵眼中，他是勞勃國王的象徵，這就夠了。」
史坦尼斯轉過身，深藍色的眼睛盯著傑拉德似乎有些不滿：「柯里昂爵士在哪裡？」
「在軍械庫，和詹德利在一起，他說要教那個孩子一些.....戰鬥的技巧。」
「技巧。」史坦尼斯重複這個詞，語氣中帶著一絲諷刺：「他用一個鐵匠學徒擊退了一支軍隊，這不是技巧，這是魔法。」
「您當初也使用過魔法，不是嗎？」
正好在這個時候，柯里昂的聲音從門口傳來。
他走進房間，依然穿著那身沾滿血污的皮甲，臉上似乎永遠都是如此平靜。
他的黑髮被汗水浸濕，貼在額頭上，但眼神明亮而銳利。
「人們相信他們願意相信的。」
柯里昂走到窗邊，和史坦尼斯並肩而立：「士兵們願意相信勞勃國王回來了，因為這給了他們希望。」
「雷德溫的士兵願意相信那是幽靈，因為這解釋了他們的失敗，不是源於他們不夠勇敢。」
「所以這一切都在你的算計中。」史坦尼斯說。
「一部分是。」
柯里昂坦然道：「另一部分是運氣。」
「詹德利比我想像的更有天賦，不論是戰鬥天賦，還是表演天賦，他似乎天生就知道如何在戰場上成為焦點。」
「恕我直言，我從未見過勞勃國王，但據我聽說的傳言來看，那小子簡直完美繼承了他父親的天賦，說真的，你們拜拉席恩一家子應該都是那種適合在劇團混飯吃的類型。」
「雷德溫圍島了。」史坦尼斯看著海面，似乎覺得柯里昂這個笑話並不好笑，冷冷問道：「你的魔法能變出糧食嗎？」
「不能。」
「那可真是太好了。」如此坦然的回答，讓史坦尼斯忍不住冷哼一聲：「二十天後，我們都會餓死。」
「用不了二十天。」
柯里昂挑了挑眉：「我剛剛又重新清點過一遍，一部分糧食已經在倉庫里受潮發霉了，那玩意吃進肚子裡，死亡會比飢餓來得更快。」
「最多十天，我們就將面臨糧食危機。」
聞言，史坦尼斯臉上的表情愈發凝重。
這次龍石島之圍的危機，甚至讓他感到比之前在風息堡那次更加棘手。
海風從窗口吹進來，帶著鹹味和寒意。
遠處，雷德溫艦隊的燈火連成一條光帶，像一條鎖鏈死死鎖住了龍石島。
「希琳在你那，對吧？」
不知過了多久，史坦尼斯才長長吐出一口氣，問道。
但還沒等柯里昂回答，他又自顧自地開口：「我會安排戴佛斯...
...送你們出去，如果那航道還能用的話。」
「幫我照顧好她。」
聽著史坦尼斯猶如託孤一般，柯里昂先是盯著這傢伙看了好久，這才搖搖頭：「省省吧。」
「派克斯特連糧食都不會讓你運進來，還想運人出去？」
聞言，史坦尼斯沉默了。
他知道柯里昂說的是大實話，然而作為龍石島之王，他卻對此毫無辦法。
就好像柯里昂前世電影中看過那些睡著的丈夫一樣，一點辦法都沒有..
兩人並肩而立，身高相仿，但氣質截然不同。
史坦尼斯就像一柄繃緊的弓，隨時可能斷裂，而柯里昂像深潭的水，表面平靜，底下卻暗流涌動。
「陛下，您打過獵嗎？」柯里昂突然問。
「你想說什麼？」
「最聰明的獵人不會追著獵物滿山跑，他會找到獵物的必經之路，設下陷阱，然後耐心等待。」
柯里昂望著海面上的火光，嘴角微微上揚：「派克斯特伯爵現在就是那個獵人，他把陷阱設在了海上，一個看起來完美無缺的陷阱。」
「然後？」
「然後，他一定會把所有的注意力都放在這個陷阱上。」柯里昂的聲音很輕，像在自言自語：「檢查網夠不夠結實，看有沒有魚在撞網，計算需要等多久，他會忘記一件事.......獵人自己，也可能踏入別人的陷阱！」
此話一出，史坦尼斯立即眯上眼睛盯著他：「說清楚。」
柯里昂轉過身，壁爐的火光在他臉上跳躍，將半張臉納入陰影之中。
那一刻，史坦尼斯在柯里昂的眼中，一種深不見底，仿佛將整個世界視為棋盤的冷靜。
「派克斯特不是打算邀請咱們出去和談嗎？」
柯里昂抬起手臂，五指微微合攏，似乎想要將火光納入掌中：「那就答應他」
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「但是時間、地點，以及會談雙方選派的人.......由我們定！」
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