第57章 高地
老漢克拍在傑克肩膀上的那一下很有力，帶著一種不容置疑的催促。
「走，小子，跟上我，別出聲。」
傑克沒說話，只是點了點頭，默默地跟在老漢克身後。
那處被阿什選中的高地，從他們現在的位置看過去，並不算太遠，但坡度卻很陡。積雪覆蓋了山坡，掩蓋了下面鬆軟的腐殖土和濕滑的石頭。每走一步，腳都會陷進雪裡，需要用更大的力氣才能拔出來。
傑克背上的捕熊夾冰冷而沉重，鐵鏈隨著他的動作，時不時會發出一聲輕微的「嘩啦」聲。他立刻停下腳步，調整了一下姿勢，用一隻手死死地抓住鐵鏈，將它固定在夾子本體上，這才讓那惱人的聲音徹底消失。
走在前面的老漢克顯然也聽到了，他回過頭，緊張地看了一眼傑克，又看了一眼遠處熊窩的方向，見沒什麼動靜，才鬆了口氣，對他做了個「小心點」的手勢。
傑克明白，在這種地方，任何一點多餘的聲響都可能前功盡棄。
兩人貓著腰，儘可能地利用樹木和岩石作為掩護，一步一步艱難地向上攀爬。老漢克的年紀畢竟大了，體力成了他最大的短板。沒爬多久，傑克就能清晰地聽到他越來越粗重的喘息聲。
老牛仔的臉憋得有些發紅，呼吸之間噴出的白霧又濃又急。他的一隻手拄著步槍，把它當成了登山杖，另一隻手則不時地扶住旁邊的樹幹，來穩住自己的身體。
看到老漢克一個趔趄，腳下的雪塊塌了下去，身體猛地一晃，傑克立刻快走兩步，從後面伸出手，一把扶住了他的胳膊。
「漢克大叔，你慢點，不著急。」傑克的聲音壓得極低，幾乎只有氣音。
老漢克穩住身形，回頭看了傑克一眼，眼神里有些複雜。他沒說謝謝，只是喘著粗氣點了點頭，然後又固執地繼續往上爬。這個老人的倔強，是刻在骨子裡的。
傑克看著他的背影，心裡也有些不是滋味。他知道老漢克是真想獵到這頭熊，為了過冬的儲備，也為了證明自己還沒老到提不動槍。但歲月不饒人，這崎嶇的山路，對一個年過七十的老人來說，確實是一種折磨。
傑克想了想，乾脆側過身，走到老漢克的前面。他沒有說話，只是用自己的腳，在厚厚的積雪上，用力地踩出一個個堅實的腳印。這樣一來，跟在後面的老漢克只需要踩著他留下的「台階」走，就能省力不少。
老漢克看著前面那個年輕卻寬厚的背影，看著他每一步都踩得那麼穩，那麼深，心裡忽然湧上一股暖流。這小子，心思真細。他不像別的年輕人那樣直接了當地喊著「我來幫你」，而是用這種最直接、最沉默的方式，照顧著他這個老傢伙的面子。
他沒再說話，只是默默地踩著傑克留下的腳印，呼吸果然順暢了不少。
又爬了十幾分鐘，他們終於登上了那處高地。
這裡是一片由幾塊巨大岩石組成的平台，像一個天然的碉堡。位置絕佳，視野開闊，能將下方兩百碼外的熊窩和周圍一大片區域都盡收眼底。而且，這裡地勢險要，只有他們上來的這條路相對好走，其他方向都是近乎垂直的峭壁，易守難攻。
「好地方。」老漢克低聲贊了一句，他靠在一塊岩石上，大口地喘著氣，貪婪地呼吸著冰冷的空氣。
傑克把背上沉重的捕熊夾輕輕地放在雪地上，也靠著岩石坐了下來。剛才那一番攀爬，即便是他，也感覺到了肌肉的酸痛。他擰開水袋，喝了一口水，然後將水袋遞給老漢克。
老漢克擺了擺手，從自己腰間解下水袋，灌了一大口。
兩人誰也沒有說話，都在抓緊時間恢復體力。
高地上的風比下面更大，刮在臉上像刀子一樣。傑克能感覺到身體的熱量在被迅速帶走。他拉了拉衣領，將自己裹得更緊了一些。
他開始仔細觀察這裡的環境。這是一個完美的狙擊陣地。他們趴在岩石後面，既能完美地隱藏自己，又能獲得穩定的射擊依託。風從他們身後吹向熊窩的方向，這意味著他們的氣味不會被熊察覺到。
阿什選的這個地方，簡直無可挑剔。
傑克檢查了一下自己的溫徹斯特步槍，將它靠在岩石上，槍口對準了下方熊窩的方向。他又從子彈帶里摸出幾發子彈，放在手邊最容易拿到的地方。
做完這一切，他才徹底放鬆下來，進入了等待狀態。
旁邊的老漢克也已經緩過來了。他學著傑克的樣子，趴在一塊岩石後面，架好了他那把老舊的步槍。他用手撥開槍口前的一叢枯草，又調整了好幾次姿勢，才找到了一個最舒服的射擊姿態。
他的動作很慢，很細緻，充滿了老獵人特有的耐心和嚴謹。但傑克能看到，他握著槍的手，指節因為用力而有些發白。他在緊張。
「小子，你不緊張？」老漢克忽然開口，打破了沉默。
「緊張。」傑克實話實說，「但緊張也沒用。槍拿在手裡，就得穩住。」
這是實話，他的心跳也比平時快，手心裡也有些冒汗。但前世無數次的野外生存和狩獵經驗告訴他，越是這種時候，越要強迫自己冷靜下來。恐慌，是獵人最大的敵人。
老漢克偏過頭，借著灰白色的天光打量著傑克。這個年輕人鎮定得有些不像話，那張還帶著一絲稚氣的臉上，是一種與年齡完全不符的沉穩。
「你小子，跟你爹當年真不像。」老漢克忽然感慨了一句。
「我爹什麼樣？」傑克順勢問道。
「你爹啊……」老漢克似乎陷入了回憶，「他槍法好，腦子也好使。但是性子急，沉不住氣。每次打獵，最高興的是他，最先坐不住的也是他。要是他在這兒，現在估計已經開始念叨那頭熊怎麼還不出窩了。」
傑克笑了笑，他能想像出那個畫面。
「不過，」老漢克話鋒一轉，「你這股子狠勁兒，比你爹當年有過之而無不及。他要是看到你現在這個樣子，估計得嚇一跳。」
傑克沒接話，他知道老漢克說的是他處理那五個劫匪的事情。
兩人再次陷入了沉默。時間在寂靜中一點點流逝，每一秒都顯得格外漫長。天空中的雲層很厚，沒有一絲陽光能透下來。周圍的樹林裡，只有風聲在嗚嗚作響。
傑克甚至能聽到自己血液流動的聲音。
「你說……阿什那傢伙，一個人在下面幹什麼呢？」老漢克又忍不住開口了，聲音里透著一絲不安。
「偵察。」傑克言簡意賅，「他得確認熊窩周圍有沒有別的危險，還得找到最合適的進攻路線。」
「我知道是偵察。」老漢克嘟囔了一句，「可他一個人……那傢伙就像個鬼魂，你永遠不知道他下一秒會從哪裡冒出來。說實話，小子，我寧可一個人面對那頭熊，也不想在背後看到阿什的槍口。」
傑克能理解老漢克的恐懼。阿什給人的壓迫感太強了，那是一種來自食物鏈頂端的、純粹的掠食者的氣息。和他在一起，就像與虎謀皮。
「他需要我們。」傑克輕聲說，「他一個人，就算能打死熊，也沒法把那麼多東西弄下山。我們是合作關係，漢克大叔，現在我們得信他。」
「信他？」老漢克冷笑了一聲，「小子，你還是太年輕。對阿什那種人，你永遠不能把後背交給他。我們可以利用他的槍，但他要是覺得你礙事了，或者他想獨吞那頭熊，他會毫不猶豫地把子彈塞進你的腦袋裡。」
老漢克的話讓傑克心裡一沉。他知道老漢克不是在危言聳聽。在蒙大拿這片土地上，為了利益，人殺人是再正常不過的事情。
「那我們怎麼辦？」傑克問。
「怎麼辦？」老漢克看了一眼自己手裡的老槍，「我們倆，也得留個心眼。一會兒他回來了，你注意聽他怎麼說，看他怎麼安排。別他讓幹什麼，你就傻乎乎地去干。凡事多想一步。」
傑克正想說話，忽然，他眼角的餘光瞥到了一個影子。
他猛地轉過頭，心臟都漏跳了一拍。
就在他們右後方不到二十碼的一塊岩石上，阿什不知道什麼時候已經站在了那裡。他像一尊黑色的雕像，無聲無息，就那麼靜靜地看著他們。
他聽到了多少？他是什麼時候回來的？
傑克感覺自己的後背瞬間冒出了一層冷汗。
老漢克也發現了他，身體猛地一僵，手下意識地就握緊了步槍。
阿什的臉上沒有任何表情，他只是邁開腳步，從岩石上走了下來，幾步就到了他們面前。
「背後說人壞話，不是好習慣，漢克。」阿什的聲音還是一如既往的沙啞低沉，聽不出喜怒。
老漢克的臉一陣紅一陣白，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。他知道，剛才他和傑克的對話，肯定全被這傢伙聽了去。
「我只是……只是提醒這小子小心點。」老漢克有些狼狽地辯解道。
阿什沒理他，而是將目光轉向了傑克，那眼神像是在審視一件工具。
「他說得沒錯。」阿什忽然對傑克說道，「在山裡，你唯一能信的，只有你手裡的槍。別信我，也別信他。」
說完，他不再看兩人，而是走到平台的邊緣，蹲下身，目光再次投向了下方的熊窩。
「熊在裡面。」他開口了，聲音不大，但卻像一顆石頭砸進了平靜的水面，「一頭公熊，很大，至少七百磅。洞口周圍有它的尿液和爪痕，領地意識很強。沒有發現其他大型掠食者的蹤跡。」
他頓了頓，又補充了一句：「它很健康，沒有受傷。這會是場硬仗。」
「走，小子，跟上我，別出聲。」
傑克沒說話，只是點了點頭，默默地跟在老漢克身後。
那處被阿什選中的高地，從他們現在的位置看過去，並不算太遠，但坡度卻很陡。積雪覆蓋了山坡，掩蓋了下面鬆軟的腐殖土和濕滑的石頭。每走一步，腳都會陷進雪裡，需要用更大的力氣才能拔出來。
傑克背上的捕熊夾冰冷而沉重，鐵鏈隨著他的動作，時不時會發出一聲輕微的「嘩啦」聲。他立刻停下腳步，調整了一下姿勢，用一隻手死死地抓住鐵鏈，將它固定在夾子本體上，這才讓那惱人的聲音徹底消失。
走在前面的老漢克顯然也聽到了，他回過頭，緊張地看了一眼傑克，又看了一眼遠處熊窩的方向，見沒什麼動靜，才鬆了口氣，對他做了個「小心點」的手勢。
傑克明白，在這種地方，任何一點多餘的聲響都可能前功盡棄。
兩人貓著腰，儘可能地利用樹木和岩石作為掩護，一步一步艱難地向上攀爬。老漢克的年紀畢竟大了，體力成了他最大的短板。沒爬多久，傑克就能清晰地聽到他越來越粗重的喘息聲。
老牛仔的臉憋得有些發紅，呼吸之間噴出的白霧又濃又急。他的一隻手拄著步槍，把它當成了登山杖，另一隻手則不時地扶住旁邊的樹幹，來穩住自己的身體。
看到老漢克一個趔趄，腳下的雪塊塌了下去，身體猛地一晃，傑克立刻快走兩步，從後面伸出手，一把扶住了他的胳膊。
「漢克大叔，你慢點，不著急。」傑克的聲音壓得極低，幾乎只有氣音。
老漢克穩住身形，回頭看了傑克一眼，眼神里有些複雜。他沒說謝謝，只是喘著粗氣點了點頭，然後又固執地繼續往上爬。這個老人的倔強，是刻在骨子裡的。
傑克看著他的背影，心裡也有些不是滋味。他知道老漢克是真想獵到這頭熊，為了過冬的儲備，也為了證明自己還沒老到提不動槍。但歲月不饒人，這崎嶇的山路，對一個年過七十的老人來說，確實是一種折磨。
傑克想了想，乾脆側過身，走到老漢克的前面。他沒有說話，只是用自己的腳，在厚厚的積雪上，用力地踩出一個個堅實的腳印。這樣一來，跟在後面的老漢克只需要踩著他留下的「台階」走，就能省力不少。
老漢克看著前面那個年輕卻寬厚的背影，看著他每一步都踩得那麼穩，那麼深，心裡忽然湧上一股暖流。這小子，心思真細。他不像別的年輕人那樣直接了當地喊著「我來幫你」，而是用這種最直接、最沉默的方式，照顧著他這個老傢伙的面子。
他沒再說話，只是默默地踩著傑克留下的腳印，呼吸果然順暢了不少。
又爬了十幾分鐘，他們終於登上了那處高地。
這裡是一片由幾塊巨大岩石組成的平台，像一個天然的碉堡。位置絕佳，視野開闊，能將下方兩百碼外的熊窩和周圍一大片區域都盡收眼底。而且，這裡地勢險要，只有他們上來的這條路相對好走，其他方向都是近乎垂直的峭壁，易守難攻。
「好地方。」老漢克低聲贊了一句，他靠在一塊岩石上，大口地喘著氣，貪婪地呼吸著冰冷的空氣。
傑克把背上沉重的捕熊夾輕輕地放在雪地上，也靠著岩石坐了下來。剛才那一番攀爬，即便是他，也感覺到了肌肉的酸痛。他擰開水袋，喝了一口水，然後將水袋遞給老漢克。
老漢克擺了擺手，從自己腰間解下水袋，灌了一大口。
兩人誰也沒有說話，都在抓緊時間恢復體力。
高地上的風比下面更大，刮在臉上像刀子一樣。傑克能感覺到身體的熱量在被迅速帶走。他拉了拉衣領，將自己裹得更緊了一些。
他開始仔細觀察這裡的環境。這是一個完美的狙擊陣地。他們趴在岩石後面，既能完美地隱藏自己，又能獲得穩定的射擊依託。風從他們身後吹向熊窩的方向，這意味著他們的氣味不會被熊察覺到。
阿什選的這個地方，簡直無可挑剔。
傑克檢查了一下自己的溫徹斯特步槍，將它靠在岩石上，槍口對準了下方熊窩的方向。他又從子彈帶里摸出幾發子彈，放在手邊最容易拿到的地方。
做完這一切，他才徹底放鬆下來，進入了等待狀態。
旁邊的老漢克也已經緩過來了。他學著傑克的樣子，趴在一塊岩石後面，架好了他那把老舊的步槍。他用手撥開槍口前的一叢枯草，又調整了好幾次姿勢，才找到了一個最舒服的射擊姿態。
他的動作很慢，很細緻，充滿了老獵人特有的耐心和嚴謹。但傑克能看到，他握著槍的手，指節因為用力而有些發白。他在緊張。
「小子，你不緊張？」老漢克忽然開口，打破了沉默。
「緊張。」傑克實話實說，「但緊張也沒用。槍拿在手裡，就得穩住。」
這是實話，他的心跳也比平時快，手心裡也有些冒汗。但前世無數次的野外生存和狩獵經驗告訴他，越是這種時候，越要強迫自己冷靜下來。恐慌，是獵人最大的敵人。
老漢克偏過頭，借著灰白色的天光打量著傑克。這個年輕人鎮定得有些不像話，那張還帶著一絲稚氣的臉上，是一種與年齡完全不符的沉穩。
「你小子，跟你爹當年真不像。」老漢克忽然感慨了一句。
「我爹什麼樣？」傑克順勢問道。
「你爹啊……」老漢克似乎陷入了回憶，「他槍法好，腦子也好使。但是性子急，沉不住氣。每次打獵，最高興的是他，最先坐不住的也是他。要是他在這兒，現在估計已經開始念叨那頭熊怎麼還不出窩了。」
傑克笑了笑，他能想像出那個畫面。
「不過，」老漢克話鋒一轉，「你這股子狠勁兒，比你爹當年有過之而無不及。他要是看到你現在這個樣子，估計得嚇一跳。」
傑克沒接話，他知道老漢克說的是他處理那五個劫匪的事情。
兩人再次陷入了沉默。時間在寂靜中一點點流逝，每一秒都顯得格外漫長。天空中的雲層很厚，沒有一絲陽光能透下來。周圍的樹林裡，只有風聲在嗚嗚作響。
傑克甚至能聽到自己血液流動的聲音。
「你說……阿什那傢伙，一個人在下面幹什麼呢？」老漢克又忍不住開口了，聲音里透著一絲不安。
「偵察。」傑克言簡意賅，「他得確認熊窩周圍有沒有別的危險，還得找到最合適的進攻路線。」
「我知道是偵察。」老漢克嘟囔了一句，「可他一個人……那傢伙就像個鬼魂，你永遠不知道他下一秒會從哪裡冒出來。說實話，小子，我寧可一個人面對那頭熊，也不想在背後看到阿什的槍口。」
傑克能理解老漢克的恐懼。阿什給人的壓迫感太強了，那是一種來自食物鏈頂端的、純粹的掠食者的氣息。和他在一起，就像與虎謀皮。
「他需要我們。」傑克輕聲說，「他一個人，就算能打死熊，也沒法把那麼多東西弄下山。我們是合作關係，漢克大叔，現在我們得信他。」
「信他？」老漢克冷笑了一聲，「小子，你還是太年輕。對阿什那種人，你永遠不能把後背交給他。我們可以利用他的槍，但他要是覺得你礙事了，或者他想獨吞那頭熊，他會毫不猶豫地把子彈塞進你的腦袋裡。」
老漢克的話讓傑克心裡一沉。他知道老漢克不是在危言聳聽。在蒙大拿這片土地上，為了利益，人殺人是再正常不過的事情。
「那我們怎麼辦？」傑克問。
「怎麼辦？」老漢克看了一眼自己手裡的老槍，「我們倆，也得留個心眼。一會兒他回來了，你注意聽他怎麼說，看他怎麼安排。別他讓幹什麼，你就傻乎乎地去干。凡事多想一步。」
傑克正想說話，忽然，他眼角的餘光瞥到了一個影子。
他猛地轉過頭，心臟都漏跳了一拍。
就在他們右後方不到二十碼的一塊岩石上，阿什不知道什麼時候已經站在了那裡。他像一尊黑色的雕像，無聲無息，就那麼靜靜地看著他們。
他聽到了多少？他是什麼時候回來的？
傑克感覺自己的後背瞬間冒出了一層冷汗。
老漢克也發現了他，身體猛地一僵，手下意識地就握緊了步槍。
阿什的臉上沒有任何表情，他只是邁開腳步，從岩石上走了下來，幾步就到了他們面前。
「背後說人壞話，不是好習慣，漢克。」阿什的聲音還是一如既往的沙啞低沉，聽不出喜怒。
老漢克的臉一陣紅一陣白，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。他知道，剛才他和傑克的對話，肯定全被這傢伙聽了去。
「我只是……只是提醒這小子小心點。」老漢克有些狼狽地辯解道。
阿什沒理他，而是將目光轉向了傑克，那眼神像是在審視一件工具。
「他說得沒錯。」阿什忽然對傑克說道，「在山裡，你唯一能信的，只有你手裡的槍。別信我，也別信他。」
說完，他不再看兩人，而是走到平台的邊緣，蹲下身，目光再次投向了下方的熊窩。
「熊在裡面。」他開口了，聲音不大，但卻像一顆石頭砸進了平靜的水面，「一頭公熊，很大，至少七百磅。洞口周圍有它的尿液和爪痕，領地意識很強。沒有發現其他大型掠食者的蹤跡。」
他頓了頓，又補充了一句：「它很健康，沒有受傷。這會是場硬仗。」