第13章 小閃電
傑克牽著小馬，一人一馬慢慢地往回走。那根舊韁繩在他手裡攥得緊緊的，粗糙的觸感不斷提醒著他，這不是夢。
五美元，換來了一匹夸特馬。
這筆買賣，要是讓東部那些賽馬的富翁知道了，眼珠子都得瞪出來。
一匹血統純正的夸特馬幼駒，就算是品相一般，也至少值一百美元。
要是能養好了，訓練出來，參加比賽拿個名次，那價格就得往上翻好幾番。
傑克心裡跟揣了個火爐似的，熱乎乎的。他知道自己賭對了。
從看到這匹小馬的第一眼，他就知道這絕對是個寶貝。現在，這個寶貝成了他的了。
他忍不住回頭看了一眼那匹瘦弱的小馬。它低著頭，有氣無力地跟著走，每一步都好像很費勁。
棕色的毛髮亂糟糟的，一點光澤都沒有，肋骨一根根地凸顯出來，看著就讓人心疼。
可傑克看到的不是這些。他看到的是這副骨架下隱藏的完美比例，是那強勁有力的後腿結構，是那雙雖然黯淡但依然透著一絲倔強的眼睛。
他心裡盤算著，這小馬肯定是有寄生蟲，再加上長期營養不良，缺了些關鍵的微量元素，才會搞成這副鬼樣子。
這些毛病，在前世的獸醫眼裡，根本不算事。只要用對藥，再用科學的方法調理餵養，不出三個月，它就能脫胎換骨。
回到自己那座孤零零的木屋前，傑克先把老貝茜背上的物資卸了下來。
麵粉、玉米粉、鹽、咖啡豆……這些東西堆在門邊，像一座小山。
看著這些東西，傑克心裡踏實了不少。至少，這個冬天他和這匹小馬都餓不死了。
傑克牽著小馬，繞到了木屋後面。
他打算在燻肉房旁邊，用剩下的木料和一些砍來的樹幹，給小馬先搭個簡易的棚子，至少能擋擋風雪。
小馬很怕人，傑克一靠近，它就緊張地往後躲。傑克也不著急，他耐心地站在原地，嘴裡發出「噓噓」的聲音安撫它。
他伸出手，慢慢地，一點點地靠近它的腦袋。
小馬的耳朵抖了抖，大眼睛裡全是警惕。
傑克的手停在半空中，手上還殘留著老貝茜的氣味。他保持著這個姿勢，一動不動。
過了好一會兒，小馬似乎確認了他沒有惡意，才猶豫著，用鼻子輕輕碰了碰他的手心。
熱乎乎的鼻息噴在手上，痒痒的。
傑克心裡一喜，成了。
他輕輕地撫摸著小馬的脖子，它的毛又干又硬，手感很差。
「以後，你就跟著我了。」傑克輕聲對它說，也不知道它能不能聽懂，
「你母親叫『閃電』，是個值一百二十塊的好傢夥。你雖然現在看著不怎麼樣，但底子比你母親還好。以後，你也要像閃電一樣快。」
他想了想，繼續說道：「從今天起，你也叫『閃電』了。小閃電。」
他叫了一聲「閃電」，小馬沒什麼反應。他又叫了一聲，小馬的耳朵動了動。
名字就這麼定下來了。
傑克把閃電拴在一個臨時搭好的欄杆上，又從老漢克家借來的草料里抓了一大把，放在它面前。閃電聞了聞，開始小口小口地吃起來。
看著它吃東西的樣子，傑克的心情好極了。這是他的馬，是他未來牧場的起點，是他改變命運的希望。
他轉身走進木屋，把買來的東西一一歸置好。
那把嶄新的瑞典鋼斧被他靠在牆角，斧刃在昏暗的屋裡閃著冷光。
二十磅麵粉和十磅玉米粉被他放進一個舊木箱裡，這是他接下來一個月的口糧。
等一切都收拾妥當，他坐到木板床上，從口袋裡掏出剩下的錢。
一張兩美元的紙幣，一張五十美分的硬幣，還有三枚十美分的硬幣。
總共兩塊八毛錢。
傑克看著手裡的錢，臉上的笑容慢慢消失了。
剛才買下閃電的興奮勁兒過去了，現實的問題像一盆冷水，從頭澆到腳。
兩塊八毛錢。
這點錢能幹什麼？
給閃電治病，得買驅蟲藥。想讓它長得壯，就得餵燕麥和苜蓿草，光吃乾草可不行。
這些東西，鎮上的雜貨店都有賣，但價錢不便宜。
還有他自己，雖然有了麵粉和玉米粉，但總不能天天吃糊糊吧？土豆、豆子、蔬菜……這些都得花錢買。
還有開墾土地需要的種子，更是個大頭。
他之前計劃得挺好，賣了鹿皮鹿角，還了債，買點必需品，剩下的錢買工具開墾土地。
可計劃趕不上變化，半路殺出個羅傑斯，逼得他不得不提前把錢花在了閃電身上。
現在，他手裡只剩下兩塊八毛錢。
傑克把錢重新塞回口袋，心裡有點發沉。他走到門口，看著外面正在吃草的小馬，眉頭皺了起來。
希望是有了，可養活希望的錢，從哪兒來？
總不能再去求老漢克吧？人家已經幫得夠多了，又是借馬又是送吃的，自己總不能得寸進尺。
再去打獵？
傑克搖了搖頭。打獵這事，太看運氣。上次能碰到受傷的麋鹿，是天大的運氣加上金手指的幫助。
誰能保證下次還有這麼好的事？再說了，現在天氣越來越冷，林子裡的大傢伙都躲起來了，想找個獵物可不容易。
他靠在門框上，看著遠處的落基山脈，腦子飛快地轉著。
必須想個辦法，搞到錢。而且要快。
閃電的身體等不了，多拖一天，恢復起來就更困難。他的土地也等不了，再不翻地施肥，明年春天就趕不上播種了。
時間，金錢，這兩樣東西現在都像繩子一樣，勒得他有點喘不過氣。
就在這時，一陣寒風吹過，傑克打了個哆嗦。他轉身回到屋裡，關上門，把最後一點松木扔進火堆里。
屋裡漸漸暖和起來，可他心裡的那股子焦躁卻怎麼也壓不下去。
他躺在床上，翻來覆去睡不著。腦子裡一會兒是閃電瘦弱的樣子，一會兒是那片貧瘠的土地，一會兒又是羅傑斯那張意味深長的笑臉。
這個老狐狸，絕對是個麻煩。他今天沒買到馬，不代表他就會放棄。
說不定，他正在什麼地方盯著自己，等著看自己的笑話，等著自己養不活閃電，再上門來撿便宜。
不行，絕對不能讓他得逞！
傑克猛地坐了起來。
錢！他現在最需要的就是錢！
就在他的意識因為焦慮和疲憊開始變得有些模糊的時候，那個冰冷、毫無感情的聲音，毫無徵兆地，第三次在他腦中響起。
【兩天後，日出時分，哭泣河下游的河狸溪，一頭超大體型的河狸將出現在三號巢穴的西側出口。】
五美元，換來了一匹夸特馬。
這筆買賣，要是讓東部那些賽馬的富翁知道了，眼珠子都得瞪出來。
一匹血統純正的夸特馬幼駒，就算是品相一般，也至少值一百美元。
要是能養好了，訓練出來，參加比賽拿個名次，那價格就得往上翻好幾番。
傑克心裡跟揣了個火爐似的，熱乎乎的。他知道自己賭對了。
從看到這匹小馬的第一眼，他就知道這絕對是個寶貝。現在，這個寶貝成了他的了。
他忍不住回頭看了一眼那匹瘦弱的小馬。它低著頭，有氣無力地跟著走，每一步都好像很費勁。
棕色的毛髮亂糟糟的，一點光澤都沒有，肋骨一根根地凸顯出來，看著就讓人心疼。
可傑克看到的不是這些。他看到的是這副骨架下隱藏的完美比例，是那強勁有力的後腿結構，是那雙雖然黯淡但依然透著一絲倔強的眼睛。
他心裡盤算著，這小馬肯定是有寄生蟲，再加上長期營養不良，缺了些關鍵的微量元素，才會搞成這副鬼樣子。
這些毛病，在前世的獸醫眼裡，根本不算事。只要用對藥，再用科學的方法調理餵養，不出三個月，它就能脫胎換骨。
回到自己那座孤零零的木屋前，傑克先把老貝茜背上的物資卸了下來。
麵粉、玉米粉、鹽、咖啡豆……這些東西堆在門邊，像一座小山。
看著這些東西，傑克心裡踏實了不少。至少，這個冬天他和這匹小馬都餓不死了。
傑克牽著小馬，繞到了木屋後面。
他打算在燻肉房旁邊，用剩下的木料和一些砍來的樹幹，給小馬先搭個簡易的棚子，至少能擋擋風雪。
小馬很怕人，傑克一靠近，它就緊張地往後躲。傑克也不著急，他耐心地站在原地，嘴裡發出「噓噓」的聲音安撫它。
他伸出手，慢慢地，一點點地靠近它的腦袋。
小馬的耳朵抖了抖，大眼睛裡全是警惕。
傑克的手停在半空中，手上還殘留著老貝茜的氣味。他保持著這個姿勢，一動不動。
過了好一會兒，小馬似乎確認了他沒有惡意，才猶豫著，用鼻子輕輕碰了碰他的手心。
熱乎乎的鼻息噴在手上，痒痒的。
傑克心裡一喜，成了。
他輕輕地撫摸著小馬的脖子，它的毛又干又硬，手感很差。
「以後，你就跟著我了。」傑克輕聲對它說，也不知道它能不能聽懂，
「你母親叫『閃電』，是個值一百二十塊的好傢夥。你雖然現在看著不怎麼樣，但底子比你母親還好。以後，你也要像閃電一樣快。」
他想了想，繼續說道：「從今天起，你也叫『閃電』了。小閃電。」
他叫了一聲「閃電」，小馬沒什麼反應。他又叫了一聲，小馬的耳朵動了動。
名字就這麼定下來了。
傑克把閃電拴在一個臨時搭好的欄杆上，又從老漢克家借來的草料里抓了一大把，放在它面前。閃電聞了聞，開始小口小口地吃起來。
看著它吃東西的樣子，傑克的心情好極了。這是他的馬，是他未來牧場的起點，是他改變命運的希望。
他轉身走進木屋，把買來的東西一一歸置好。
那把嶄新的瑞典鋼斧被他靠在牆角，斧刃在昏暗的屋裡閃著冷光。
二十磅麵粉和十磅玉米粉被他放進一個舊木箱裡，這是他接下來一個月的口糧。
等一切都收拾妥當，他坐到木板床上，從口袋裡掏出剩下的錢。
一張兩美元的紙幣，一張五十美分的硬幣，還有三枚十美分的硬幣。
總共兩塊八毛錢。
傑克看著手裡的錢，臉上的笑容慢慢消失了。
剛才買下閃電的興奮勁兒過去了，現實的問題像一盆冷水，從頭澆到腳。
兩塊八毛錢。
這點錢能幹什麼？
給閃電治病，得買驅蟲藥。想讓它長得壯，就得餵燕麥和苜蓿草，光吃乾草可不行。
這些東西，鎮上的雜貨店都有賣，但價錢不便宜。
還有他自己，雖然有了麵粉和玉米粉，但總不能天天吃糊糊吧？土豆、豆子、蔬菜……這些都得花錢買。
還有開墾土地需要的種子，更是個大頭。
他之前計劃得挺好，賣了鹿皮鹿角，還了債，買點必需品，剩下的錢買工具開墾土地。
可計劃趕不上變化，半路殺出個羅傑斯，逼得他不得不提前把錢花在了閃電身上。
現在，他手裡只剩下兩塊八毛錢。
傑克把錢重新塞回口袋，心裡有點發沉。他走到門口，看著外面正在吃草的小馬，眉頭皺了起來。
希望是有了，可養活希望的錢，從哪兒來？
總不能再去求老漢克吧？人家已經幫得夠多了，又是借馬又是送吃的，自己總不能得寸進尺。
再去打獵？
傑克搖了搖頭。打獵這事，太看運氣。上次能碰到受傷的麋鹿，是天大的運氣加上金手指的幫助。
誰能保證下次還有這麼好的事？再說了，現在天氣越來越冷，林子裡的大傢伙都躲起來了，想找個獵物可不容易。
他靠在門框上，看著遠處的落基山脈，腦子飛快地轉著。
必須想個辦法，搞到錢。而且要快。
閃電的身體等不了，多拖一天，恢復起來就更困難。他的土地也等不了，再不翻地施肥，明年春天就趕不上播種了。
時間，金錢，這兩樣東西現在都像繩子一樣，勒得他有點喘不過氣。
就在這時，一陣寒風吹過，傑克打了個哆嗦。他轉身回到屋裡，關上門，把最後一點松木扔進火堆里。
屋裡漸漸暖和起來，可他心裡的那股子焦躁卻怎麼也壓不下去。
他躺在床上，翻來覆去睡不著。腦子裡一會兒是閃電瘦弱的樣子，一會兒是那片貧瘠的土地，一會兒又是羅傑斯那張意味深長的笑臉。
這個老狐狸，絕對是個麻煩。他今天沒買到馬，不代表他就會放棄。
說不定，他正在什麼地方盯著自己，等著看自己的笑話，等著自己養不活閃電，再上門來撿便宜。
不行，絕對不能讓他得逞！
傑克猛地坐了起來。
錢！他現在最需要的就是錢！
就在他的意識因為焦慮和疲憊開始變得有些模糊的時候，那個冰冷、毫無感情的聲音，毫無徵兆地，第三次在他腦中響起。
【兩天後，日出時分，哭泣河下游的河狸溪，一頭超大體型的河狸將出現在三號巢穴的西側出口。】