第14章 河狸
腦子裡的聲音消失了，就像它出現時一樣突然。
傑克愣在床上，足足過了十幾秒才反應過來。
他猛地從床上一躍而下，心臟「砰砰」地狂跳起來。
來了！又來了！
他激動地在狹小的木屋裡來回踱步，拳頭攥得緊緊的。
不是麋鹿，也不是夸特馬，這次是一頭河狸。
一頭超大體型的河狸！
傑克前世雖然是農業專家，但對北美的野生動物也算了解。在1905年的蒙大拿，河狸皮可是硬通貨！
這個時代的男士禮帽，最高檔的就是用河狸皮做的。一張上好的河狸皮，尤其是在秋冬季節捕獲的，毛色亮、絨毛厚，價格非常可觀。
普通的河狸皮能賣到三四美元，要是碰上情報里說的「超大體型」，那價格至少能翻一倍，甚至更高！
七八美元，甚至十美元都有可能！
這筆錢，足夠他買下驅蟲藥，買夠一個月吃的燕麥和苜蓿草，還能剩下一些錢買土豆種子！
這簡直就是瞌睡了送枕頭，雪中送炭！
傑克心裡的那塊大石頭，「轟」的一聲就落了地。剛才還壓得他喘不過氣的金錢問題，一下子就有了解決的希望。
他強迫自己冷靜下來，仔細分析這條情報。
【兩天後，日出時分，哭泣河下游的河狸溪，一頭超大體型的河狸將出現在三號巢穴的西側出口。】
時間：兩天後的日出。這給了他充足的準備時間。
地點：哭泣河下游的河狸溪。哭泣河他知道，就在鎮子東邊不遠，但河狸溪這個地方，他得去打聽打聽。不過範圍已經很明確了，不難找。
目標：超大體型的河狸。
關鍵信息：三號巢穴的西側出口。
這個信息太關鍵了！捕獵河狸最難的就是找到它的巢穴，並且預判它會從哪個出口出來。
河狸非常警覺，一個巢穴通常有好幾個水下出口。
有了這個情報，他就可以提前埋伏，一擊致命，省去了大量的蹲守和尋找的時間。
傑克越想越興奮。這個金手指，簡直就是為他量身定做的！它不直接給錢，也不給什麼超能力，它只給信息。
而他，恰好有把這些信息變現的知識和能力。
他走到門口，推開一條縫，看了看外面正在安靜吃草的閃電。
小傢伙，你的救命錢，有著落了。
他關上門，不再猶豫，開始為這次狩獵做準備。
首先，是打聽路線。他明天得去一趟老漢克家，不光是還馬，還得旁敲側擊地問問河狸溪的具體位置。
老漢克是個老牛仔，也是個老獵人，這附近的地形他肯定一清二楚。
其次，是武器。他爹留下的那把溫徹斯特M1P894步槍，上次打麋鹿用掉了一發子彈，現在還剩下四發。對付一頭河狸，足夠了。
但他還是仔仔細細地把槍拆開，用油布擦拭了一遍，確保每個零件都運轉順暢。在這種事情上，再怎么小心都不為過。
然後，是工具。剝皮需要一把鋒利的小刀。
他爹留下的那把獵刀上次用過了，得好好磨一磨。他找出磨刀石，蘸著水，一下一下地打磨著刀刃，直到刀鋒能輕鬆地削斷一根頭髮絲。
最後，是自身的準備。去河狸溪得花上一天時間，他得準備點乾糧。
他從買來的麵粉里舀出一些，和著水跟一點點鹽，揉成一個硬邦邦的麵團，然後扔進火堆的餘燼里。
過了一會兒，一個外焦里生的烤麵餅就出爐了。他又切了幾片熏好的鹿肉，用油紙包好。這就是他未來兩天的口糧。
忙完這一切，天已經蒙蒙亮了。
傑克一夜沒睡，但精神卻異常亢奮。他喝了點涼水，把烤麵餅和鹿肉塞進一個布袋裡，背上步槍，帶上獵刀，準備出門。
他得先把老貝茜還回去。
走到門口，他猶豫了一下，又轉身回到床邊，從枕頭底下摸出那兩塊八毛錢。
他把兩張一美元的紙幣和幾枚硬幣在手裡掂了掂，最後只留下八十美分，把那兩美元整整齊齊地疊好，放進了另一個口袋裡。
等會兒見到老漢克，他還得辦另一件事。
清晨的空氣冰冷刺骨，傑克牽著老貝茜，深一腳淺一腳地朝著老漢克的牧場走去。閃電被他留在了新搭的棚子裡，旁邊放足了草料和水。
到了老漢克家，牛棚里已經亮起了馬燈。老漢克正哼著不成調的歌，在給奶牛擠奶。
「早上好，漢克。」傑克走進牛棚。
「嘿，小子，這麼早？」老漢克回頭看了他一眼，又看了看他身後的老貝茜，「喲，回來了？鎮上還順利吧？」
「很順利。」傑克笑了笑，走上前熟練地拿起另一個桶，坐在小凳子上開始幫忙擠奶。「亨德森的帳還清了，還買了點吃的用的。」
「那就好，那就好！」老漢克高興地咧開嘴，「我就說嘛，你是個有本事的孩子。怎麼樣，那老狐狸沒坑你吧？」
「他想坑來著，不過我沒讓他得逞。」傑克簡單說了一下跟亨德森討價還價的過程。
老漢克聽得哈哈大笑：「幹得漂亮！對付亨德森那樣的傢伙，就不能給他好臉色！你不知道，鎮上多少人被他坑過。」
兩人一邊幹活一邊聊著，氣氛很輕鬆。擠完奶，傑克跟著老漢克把牛奶搬進屋裡。瑪莎嬸嬸已經起來了，正在廚房裡烙餅。
「傑克來了？快坐，吃早飯了嗎？」瑪莎嬸嬸熱情地招呼他。
「在路上了，嬸嬸。」傑克把那兩美元從口袋裡掏出來，遞給老漢克。
老漢克愣了一下：「小子，你這是幹什麼？」
「漢克，這是草料錢。」傑克說得很認真，「我買了那匹小馬，以後就得我自己養了。總不能一直白吃你家的草料。我知道這點錢不多，你先拿著，以後我打到獵物，再給你送肉來。」
老漢克看著那兩美元，眉頭皺了起來，臉也板了起來：「你這是看不起我？」
「不，漢克，我只是覺得這是規矩。」傑克迎著他的目光，語氣很平靜，「你幫我，是情分。我不能把你的情分當成理所當然。我們是鄰居，是朋友，更應該把帳算清楚。不然這朋友就做不長久了。」
這番話，是傑克思考了一路才想好的。他知道老漢克是好心，但他更知道，在這個世界上，人情債最難還。他不想永遠欠著老漢克的人情。只有把關係擺在平等的位置上，他們的友誼才能更穩固。
老漢克盯著傑克看了半天，傑克就那麼坦然地讓他看著。
終於，老漢克臉上的怒氣消了，他長長地嘆了口氣，伸手接過那兩美元，然後又從自己口袋裡掏出錢，數了一美元遞還給傑克。
「行，小子，你說得對。」老漢克的聲音有點感慨，「草料錢我收了。但一美元就夠了，你那小馬也吃不了多少。剩下的一美元你拿回去，你比我更需要錢。」
傑克還想說什麼，老漢克把錢硬塞到他手裡：「別說了，再推辭就是瞧不起我老漢克了！快，坐下吃飯！」
傑克只好把錢收下。他知道，這是老漢克能接受的底線了。
飯桌上，傑克一邊吃著瑪莎嬸嬸烙的香噴噴的玉米餅，一邊裝作不經意地問道：「漢克，你經常去林子裡打獵，知不知道一個叫『河狸溪』的地方？」
「河狸溪？」老漢克喝了口咖啡，想了想，「哦，你說的是哭泣河下游那條岔出來的小溪吧？那地方有點遠，得走大半天。怎麼，你想去那兒？」
「嗯，我聽說那邊水草好，想去看看有沒有野鴨子什麼的。」傑克隨便找了個藉口。
「野鴨子是有，不過現在不多了。」老漢克沒懷疑，他放下咖啡杯，用手指蘸著水在桌上畫起了簡易地圖。
「從這兒往東走，沿著哭泣河往下遊走大概五六英里，你會看到一片很大的三角葉楊樹林，穿過那片林子，就能聽見水聲了。那條小溪就叫河狸溪。不過那地方以前河狸多，現在被那些皮毛商人來回弄了好幾遍，早就沒什麼油水了。你去那兒，估計得白跑一趟。」
傑克心裡一動，要的就是這個效果！所有人都覺得那裡沒油水了，他才能悄無聲息地發筆小財。
「沒關係，我就當是去認認路。」傑克臉上不動聲色。
吃完早飯，傑克告別了老漢克夫婦，心裡已經有了完整的計劃。
路線清楚了，剩下的，就是等待兩天後的日出了。
傑克愣在床上，足足過了十幾秒才反應過來。
他猛地從床上一躍而下，心臟「砰砰」地狂跳起來。
來了！又來了！
他激動地在狹小的木屋裡來回踱步，拳頭攥得緊緊的。
不是麋鹿，也不是夸特馬，這次是一頭河狸。
一頭超大體型的河狸！
傑克前世雖然是農業專家，但對北美的野生動物也算了解。在1905年的蒙大拿，河狸皮可是硬通貨！
這個時代的男士禮帽，最高檔的就是用河狸皮做的。一張上好的河狸皮，尤其是在秋冬季節捕獲的，毛色亮、絨毛厚，價格非常可觀。
普通的河狸皮能賣到三四美元，要是碰上情報里說的「超大體型」，那價格至少能翻一倍，甚至更高！
七八美元，甚至十美元都有可能！
這筆錢，足夠他買下驅蟲藥，買夠一個月吃的燕麥和苜蓿草，還能剩下一些錢買土豆種子！
這簡直就是瞌睡了送枕頭，雪中送炭！
傑克心裡的那塊大石頭，「轟」的一聲就落了地。剛才還壓得他喘不過氣的金錢問題，一下子就有了解決的希望。
他強迫自己冷靜下來，仔細分析這條情報。
【兩天後，日出時分，哭泣河下游的河狸溪，一頭超大體型的河狸將出現在三號巢穴的西側出口。】
時間：兩天後的日出。這給了他充足的準備時間。
地點：哭泣河下游的河狸溪。哭泣河他知道，就在鎮子東邊不遠，但河狸溪這個地方，他得去打聽打聽。不過範圍已經很明確了，不難找。
目標：超大體型的河狸。
關鍵信息：三號巢穴的西側出口。
這個信息太關鍵了！捕獵河狸最難的就是找到它的巢穴，並且預判它會從哪個出口出來。
河狸非常警覺，一個巢穴通常有好幾個水下出口。
有了這個情報，他就可以提前埋伏，一擊致命，省去了大量的蹲守和尋找的時間。
傑克越想越興奮。這個金手指，簡直就是為他量身定做的！它不直接給錢，也不給什麼超能力，它只給信息。
而他，恰好有把這些信息變現的知識和能力。
他走到門口，推開一條縫，看了看外面正在安靜吃草的閃電。
小傢伙，你的救命錢，有著落了。
他關上門，不再猶豫，開始為這次狩獵做準備。
首先，是打聽路線。他明天得去一趟老漢克家，不光是還馬，還得旁敲側擊地問問河狸溪的具體位置。
老漢克是個老牛仔，也是個老獵人，這附近的地形他肯定一清二楚。
其次，是武器。他爹留下的那把溫徹斯特M1P894步槍，上次打麋鹿用掉了一發子彈，現在還剩下四發。對付一頭河狸，足夠了。
但他還是仔仔細細地把槍拆開，用油布擦拭了一遍，確保每個零件都運轉順暢。在這種事情上，再怎么小心都不為過。
然後，是工具。剝皮需要一把鋒利的小刀。
他爹留下的那把獵刀上次用過了，得好好磨一磨。他找出磨刀石，蘸著水，一下一下地打磨著刀刃，直到刀鋒能輕鬆地削斷一根頭髮絲。
最後，是自身的準備。去河狸溪得花上一天時間，他得準備點乾糧。
他從買來的麵粉里舀出一些，和著水跟一點點鹽，揉成一個硬邦邦的麵團，然後扔進火堆的餘燼里。
過了一會兒，一個外焦里生的烤麵餅就出爐了。他又切了幾片熏好的鹿肉，用油紙包好。這就是他未來兩天的口糧。
忙完這一切，天已經蒙蒙亮了。
傑克一夜沒睡，但精神卻異常亢奮。他喝了點涼水，把烤麵餅和鹿肉塞進一個布袋裡，背上步槍，帶上獵刀，準備出門。
他得先把老貝茜還回去。
走到門口，他猶豫了一下，又轉身回到床邊，從枕頭底下摸出那兩塊八毛錢。
他把兩張一美元的紙幣和幾枚硬幣在手裡掂了掂，最後只留下八十美分，把那兩美元整整齊齊地疊好，放進了另一個口袋裡。
等會兒見到老漢克，他還得辦另一件事。
清晨的空氣冰冷刺骨，傑克牽著老貝茜，深一腳淺一腳地朝著老漢克的牧場走去。閃電被他留在了新搭的棚子裡，旁邊放足了草料和水。
到了老漢克家，牛棚里已經亮起了馬燈。老漢克正哼著不成調的歌，在給奶牛擠奶。
「早上好，漢克。」傑克走進牛棚。
「嘿，小子，這麼早？」老漢克回頭看了他一眼，又看了看他身後的老貝茜，「喲，回來了？鎮上還順利吧？」
「很順利。」傑克笑了笑，走上前熟練地拿起另一個桶，坐在小凳子上開始幫忙擠奶。「亨德森的帳還清了，還買了點吃的用的。」
「那就好，那就好！」老漢克高興地咧開嘴，「我就說嘛，你是個有本事的孩子。怎麼樣，那老狐狸沒坑你吧？」
「他想坑來著，不過我沒讓他得逞。」傑克簡單說了一下跟亨德森討價還價的過程。
老漢克聽得哈哈大笑：「幹得漂亮！對付亨德森那樣的傢伙，就不能給他好臉色！你不知道，鎮上多少人被他坑過。」
兩人一邊幹活一邊聊著，氣氛很輕鬆。擠完奶，傑克跟著老漢克把牛奶搬進屋裡。瑪莎嬸嬸已經起來了，正在廚房裡烙餅。
「傑克來了？快坐，吃早飯了嗎？」瑪莎嬸嬸熱情地招呼他。
「在路上了，嬸嬸。」傑克把那兩美元從口袋裡掏出來，遞給老漢克。
老漢克愣了一下：「小子，你這是幹什麼？」
「漢克，這是草料錢。」傑克說得很認真，「我買了那匹小馬，以後就得我自己養了。總不能一直白吃你家的草料。我知道這點錢不多，你先拿著，以後我打到獵物，再給你送肉來。」
老漢克看著那兩美元，眉頭皺了起來，臉也板了起來：「你這是看不起我？」
「不，漢克，我只是覺得這是規矩。」傑克迎著他的目光，語氣很平靜，「你幫我，是情分。我不能把你的情分當成理所當然。我們是鄰居，是朋友，更應該把帳算清楚。不然這朋友就做不長久了。」
這番話，是傑克思考了一路才想好的。他知道老漢克是好心，但他更知道，在這個世界上，人情債最難還。他不想永遠欠著老漢克的人情。只有把關係擺在平等的位置上，他們的友誼才能更穩固。
老漢克盯著傑克看了半天，傑克就那麼坦然地讓他看著。
終於，老漢克臉上的怒氣消了，他長長地嘆了口氣，伸手接過那兩美元，然後又從自己口袋裡掏出錢，數了一美元遞還給傑克。
「行，小子，你說得對。」老漢克的聲音有點感慨，「草料錢我收了。但一美元就夠了，你那小馬也吃不了多少。剩下的一美元你拿回去，你比我更需要錢。」
傑克還想說什麼，老漢克把錢硬塞到他手裡：「別說了，再推辭就是瞧不起我老漢克了！快，坐下吃飯！」
傑克只好把錢收下。他知道，這是老漢克能接受的底線了。
飯桌上，傑克一邊吃著瑪莎嬸嬸烙的香噴噴的玉米餅，一邊裝作不經意地問道：「漢克，你經常去林子裡打獵，知不知道一個叫『河狸溪』的地方？」
「河狸溪？」老漢克喝了口咖啡，想了想，「哦，你說的是哭泣河下游那條岔出來的小溪吧？那地方有點遠，得走大半天。怎麼，你想去那兒？」
「嗯，我聽說那邊水草好，想去看看有沒有野鴨子什麼的。」傑克隨便找了個藉口。
「野鴨子是有，不過現在不多了。」老漢克沒懷疑，他放下咖啡杯，用手指蘸著水在桌上畫起了簡易地圖。
「從這兒往東走，沿著哭泣河往下遊走大概五六英里，你會看到一片很大的三角葉楊樹林，穿過那片林子，就能聽見水聲了。那條小溪就叫河狸溪。不過那地方以前河狸多，現在被那些皮毛商人來回弄了好幾遍，早就沒什麼油水了。你去那兒，估計得白跑一趟。」
傑克心裡一動，要的就是這個效果！所有人都覺得那裡沒油水了，他才能悄無聲息地發筆小財。
「沒關係，我就當是去認認路。」傑克臉上不動聲色。
吃完早飯，傑克告別了老漢克夫婦，心裡已經有了完整的計劃。
路線清楚了，剩下的，就是等待兩天後的日出了。