第11章 吝嗇鬼
「漢克，我回來了！」
傑克的聲音洪亮，打破了柵欄邊的沉悶氣氛。
老漢克和那個叫羅傑斯的男人同時回過頭來。
看到是傑克，老漢克臉上不耐煩的神情緩和了不少，他沖傑克招了招手：「嘿，小子，回來了！怎麼樣，鎮上還順利嗎？」
「很順利，漢克。多虧了你的老貝茜。」傑克一邊說著，一邊牽著馬走了過去。他的視線狀似無意地掃過那個叫羅傑斯的男人。
這是一個五十多歲的老頭，瘦得像根竹竿，臉上布滿了深刻的皺紋，像是被太陽曬乾的橘子皮。他穿著一件洗得發白的舊工裝，上面沾著不少油污和泥點，腳上的皮靴更是破舊不堪，鞋頭都開了線。
他看人的時候眼睛微微眯著，眼神里透著一股精明和算計，但又被他那副窮困潦倒的樣子給掩蓋了過去。
這身打扮，這副神態，簡直就是老漢克口中那個「吝嗇鬼」的完美寫照。
傑克心裡冷笑一聲，這傢伙，不去當演員真是屈才了。
羅傑斯也在打量傑克。他的目光在傑克年輕的臉上停留了一瞬，然後落在了馬背上堆得滿滿的物資上——嶄新的斧子，鼓鼓囊囊的麵粉袋，還有各種零碎的包裹。
羅傑斯的眼睛裡閃過一絲不易察覺的光芒，但很快又恢復了那副有氣無力的樣子。
「漢克，這位是？」傑克明知故問，他要掌握談話的主動權。
「哦，這是羅傑斯，從河谷那邊過來的。」老漢克介紹道，語氣里沒什麼熱情，「羅傑斯，這是我的鄰居，傑克·克勞福德。」
「你好，年輕人。」羅傑斯沖傑克點了點頭，聲音沙啞地像是生了鏽的鐵片在摩擦。
傑克也沖他點點頭，然後轉向老漢克，臉上帶著恰到好處的笑容：「漢克，我把老貝茜還回來了。你看，我買了些東西，今天晚上終於能吃頓飽飯了。」
他一邊說，一邊開始從馬背上卸貨。他故意把那把嶄新的瑞典鋼斧拿在手裡，讓斧刃在陽光下閃著光。
「嘿，好傢夥！你還真買了把新斧子！」老漢克湊過來看了看，伸手摸了摸斧身，「瑞典貨，好鋼！花了不少錢吧？」
「兩美元五十美分，亨德森那老狐狸還想多要呢。」傑克輕鬆地說道，同時用眼角的餘光觀察著羅傑斯的反應。
他看到羅傑斯的嘴角不易察覺地抽動了一下。
傑克心裡有數了。這個老傢伙，對金錢極其敏感。自己故意說出斧子的價格，就是在給他施加一種心理壓力。
「兩美元五十美分？搶錢啊！」羅傑斯果然忍不住開了口，他搖著頭，一副痛心疾首的樣子，「現在的年輕人，花錢就是大手大腳。一把斧子而已，鎮子東邊鐵匠鋪里打一把，一美元都用不了。」
老漢克撇了撇嘴：「鐵匠鋪打的能跟這個比嗎？一分錢一分貨。」
傑克笑了笑，沒接羅傑斯的話。他繼續往下卸東西，把麵粉、玉米粉、鹽和咖啡豆都搬了下來。
「漢克，你看，我還清了亨德森的帳。現在是無債一身輕了。」傑克把一個空了的錢袋拍了拍，然後又把手伸進口袋，摸了摸裡面剩下的那七美元。
他這話是說給老漢克聽的，也是說給羅傑斯聽的。
他在傳遞一個信息：我不缺錢，而且我有信用。
老漢克聽了果然很高興，他重重地拍了拍傑克的肩膀：「好小子！有出息！我就知道你不是一般人。」
旁邊的羅傑斯則沉默不語，只是那雙眯著的眼睛裡，光芒閃爍得更厲害了。他肯定在心裡盤算，這個突然冒出來的年輕人，到底想幹什麼。
傑克把所有東西都卸完，堆在地上。他拍了拍老貝茜的脖子，對老漢克說：「漢克，真是太謝謝你了。要不是你，我今天什麼事都辦不成。」
「客氣什麼，鄰居之間，不就該互相幫忙嘛。」老漢克擺了擺手，心情看起來很不錯。
傑克覺得時機差不多了。他深吸一口氣，目光轉向了圍欄里那匹瘦弱的小馬。
他臉上的表情變得有些複雜，像是同情，又像是猶豫。
「漢克，這匹小馬……」他開口道，聲音不大，剛好能讓兩人都聽見。
老漢克順著他的目光看過去，嘆了口氣：「別提了，就是個賠錢貨。羅傑斯先生正準備把它收走，也省得我看著心煩。」
「哦？」傑克裝作很驚訝的樣子，看向羅傑斯，「羅傑斯先生，您要買這匹馬？」
羅傑斯咳嗽了兩聲，清了清嗓子，用他那沙啞的嗓音說道：「算不上買，就是……處理掉。你看它這副樣子，瘦得皮包骨頭，走路都打晃。我估摸著也活不了幾天了。拉回去，要是能養幾天就養幾天，養不活……也就只能剝張皮了。」
他說得一臉無奈，仿佛自己是在做一件虧本的善事。
傑克心裡罵了一聲「老狐狸」，臉上卻露出瞭然的神情。
「原來是這樣。」他點了點頭，然後看向老漢克，問道，「漢克，你準備賣多少錢？」
不等老漢克開口，羅傑斯搶先說道：「這哪能叫賣啊。我跟漢克商量好了，我給他三美元錢，就當是辛苦費了。這馬，說白了就是個累贅。」
三美元！
傑克的心猛地一跳。這個老傢伙，砍價真夠狠的。他顯然是想用一個侮辱性的價格，在心理上徹底擊垮老漢克，讓他覺得這馬連三美元錢都不值。
果然，老漢克的臉色變得很難看。
「三美元？羅傑斯，你打發叫花子呢？」老漢克的聲音裡帶著火氣，「我跟你說了，最少五美元！一分都不能少！這可是『閃電』的後代！」
「哎喲，我的老夥計，你還提『閃電』。」羅傑斯連連擺手，「就算是國王的兒子，成了瘸子也不值錢啊。三美元，不能再多了。我這還是看在咱們多年交情的份上。不信你問問別人，這種馬，有人出一美元都算他眼瞎。」
老漢克氣得鬍子都翹起來了，但他又說不出反駁的話來。因為他自己心裡也覺得，這匹小馬確實不值錢。五美元，已經是他最後的心理底線了。
他猶豫了。三美元錢雖然少，但總比讓這小馬繼續在牧場裡白吃草料強。
傑克看在眼裡，急在心裡。他知道，老漢克快要頂不住了。一旦他點了頭，這匹夸特馬就真的跟自己沒關係了。
不能再等了！
就在老漢克嘴唇動了動，似乎準備答應的時候，傑克往前邁了一步，斬釘截鐵地開了口。
傑克的聲音洪亮，打破了柵欄邊的沉悶氣氛。
老漢克和那個叫羅傑斯的男人同時回過頭來。
看到是傑克，老漢克臉上不耐煩的神情緩和了不少，他沖傑克招了招手：「嘿，小子，回來了！怎麼樣，鎮上還順利嗎？」
「很順利，漢克。多虧了你的老貝茜。」傑克一邊說著，一邊牽著馬走了過去。他的視線狀似無意地掃過那個叫羅傑斯的男人。
這是一個五十多歲的老頭，瘦得像根竹竿，臉上布滿了深刻的皺紋，像是被太陽曬乾的橘子皮。他穿著一件洗得發白的舊工裝，上面沾著不少油污和泥點，腳上的皮靴更是破舊不堪，鞋頭都開了線。
他看人的時候眼睛微微眯著，眼神里透著一股精明和算計，但又被他那副窮困潦倒的樣子給掩蓋了過去。
這身打扮，這副神態，簡直就是老漢克口中那個「吝嗇鬼」的完美寫照。
傑克心裡冷笑一聲，這傢伙，不去當演員真是屈才了。
羅傑斯也在打量傑克。他的目光在傑克年輕的臉上停留了一瞬，然後落在了馬背上堆得滿滿的物資上——嶄新的斧子，鼓鼓囊囊的麵粉袋，還有各種零碎的包裹。
羅傑斯的眼睛裡閃過一絲不易察覺的光芒，但很快又恢復了那副有氣無力的樣子。
「漢克，這位是？」傑克明知故問，他要掌握談話的主動權。
「哦，這是羅傑斯，從河谷那邊過來的。」老漢克介紹道，語氣里沒什麼熱情，「羅傑斯，這是我的鄰居，傑克·克勞福德。」
「你好，年輕人。」羅傑斯沖傑克點了點頭，聲音沙啞地像是生了鏽的鐵片在摩擦。
傑克也沖他點點頭，然後轉向老漢克，臉上帶著恰到好處的笑容：「漢克，我把老貝茜還回來了。你看，我買了些東西，今天晚上終於能吃頓飽飯了。」
他一邊說，一邊開始從馬背上卸貨。他故意把那把嶄新的瑞典鋼斧拿在手裡，讓斧刃在陽光下閃著光。
「嘿，好傢夥！你還真買了把新斧子！」老漢克湊過來看了看，伸手摸了摸斧身，「瑞典貨，好鋼！花了不少錢吧？」
「兩美元五十美分，亨德森那老狐狸還想多要呢。」傑克輕鬆地說道，同時用眼角的餘光觀察著羅傑斯的反應。
他看到羅傑斯的嘴角不易察覺地抽動了一下。
傑克心裡有數了。這個老傢伙，對金錢極其敏感。自己故意說出斧子的價格，就是在給他施加一種心理壓力。
「兩美元五十美分？搶錢啊！」羅傑斯果然忍不住開了口，他搖著頭，一副痛心疾首的樣子，「現在的年輕人，花錢就是大手大腳。一把斧子而已，鎮子東邊鐵匠鋪里打一把，一美元都用不了。」
老漢克撇了撇嘴：「鐵匠鋪打的能跟這個比嗎？一分錢一分貨。」
傑克笑了笑，沒接羅傑斯的話。他繼續往下卸東西，把麵粉、玉米粉、鹽和咖啡豆都搬了下來。
「漢克，你看，我還清了亨德森的帳。現在是無債一身輕了。」傑克把一個空了的錢袋拍了拍，然後又把手伸進口袋，摸了摸裡面剩下的那七美元。
他這話是說給老漢克聽的，也是說給羅傑斯聽的。
他在傳遞一個信息：我不缺錢，而且我有信用。
老漢克聽了果然很高興，他重重地拍了拍傑克的肩膀：「好小子！有出息！我就知道你不是一般人。」
旁邊的羅傑斯則沉默不語，只是那雙眯著的眼睛裡，光芒閃爍得更厲害了。他肯定在心裡盤算，這個突然冒出來的年輕人，到底想幹什麼。
傑克把所有東西都卸完，堆在地上。他拍了拍老貝茜的脖子，對老漢克說：「漢克，真是太謝謝你了。要不是你，我今天什麼事都辦不成。」
「客氣什麼，鄰居之間，不就該互相幫忙嘛。」老漢克擺了擺手，心情看起來很不錯。
傑克覺得時機差不多了。他深吸一口氣，目光轉向了圍欄里那匹瘦弱的小馬。
他臉上的表情變得有些複雜，像是同情，又像是猶豫。
「漢克，這匹小馬……」他開口道，聲音不大，剛好能讓兩人都聽見。
老漢克順著他的目光看過去，嘆了口氣：「別提了，就是個賠錢貨。羅傑斯先生正準備把它收走，也省得我看著心煩。」
「哦？」傑克裝作很驚訝的樣子，看向羅傑斯，「羅傑斯先生，您要買這匹馬？」
羅傑斯咳嗽了兩聲，清了清嗓子，用他那沙啞的嗓音說道：「算不上買，就是……處理掉。你看它這副樣子，瘦得皮包骨頭，走路都打晃。我估摸著也活不了幾天了。拉回去，要是能養幾天就養幾天，養不活……也就只能剝張皮了。」
他說得一臉無奈，仿佛自己是在做一件虧本的善事。
傑克心裡罵了一聲「老狐狸」，臉上卻露出瞭然的神情。
「原來是這樣。」他點了點頭，然後看向老漢克，問道，「漢克，你準備賣多少錢？」
不等老漢克開口，羅傑斯搶先說道：「這哪能叫賣啊。我跟漢克商量好了，我給他三美元錢，就當是辛苦費了。這馬，說白了就是個累贅。」
三美元！
傑克的心猛地一跳。這個老傢伙，砍價真夠狠的。他顯然是想用一個侮辱性的價格，在心理上徹底擊垮老漢克，讓他覺得這馬連三美元錢都不值。
果然，老漢克的臉色變得很難看。
「三美元？羅傑斯，你打發叫花子呢？」老漢克的聲音裡帶著火氣，「我跟你說了，最少五美元！一分都不能少！這可是『閃電』的後代！」
「哎喲，我的老夥計，你還提『閃電』。」羅傑斯連連擺手，「就算是國王的兒子，成了瘸子也不值錢啊。三美元，不能再多了。我這還是看在咱們多年交情的份上。不信你問問別人，這種馬，有人出一美元都算他眼瞎。」
老漢克氣得鬍子都翹起來了，但他又說不出反駁的話來。因為他自己心裡也覺得，這匹小馬確實不值錢。五美元，已經是他最後的心理底線了。
他猶豫了。三美元錢雖然少，但總比讓這小馬繼續在牧場裡白吃草料強。
傑克看在眼裡，急在心裡。他知道，老漢克快要頂不住了。一旦他點了頭，這匹夸特馬就真的跟自己沒關係了。
不能再等了！
就在老漢克嘴唇動了動，似乎準備答應的時候，傑克往前邁了一步，斬釘截鐵地開了口。