第三十六章 鐵騎浩蕩逼滄州
灤河北岸的官道上，煙塵滾滾，遮天蔽日。
遼軍一萬兵馬如一條黑色長龍，正沿著冰封消融的河道緩緩南下。最
前方是三百名奚族哨騎，他們身著鞣製的牛皮甲，手持彎刀，胯下戰馬鬃毛修剪得整整齊齊，每隔三里便留下兩名哨探，警惕地注視著兩側的林地與溝壑。
這些奚族騎士自幼在馬背上長大，能從風聲與蹄印中，分辨出是否有伏兵。
中軍位置，一面黑色狼旗在風中獵獵作響，旗面上用金線繡著的狼頭猙獰可怖，旗下是奚六部大王蕭乾的鎏金大帳。
帳內鋪著整張的黑熊皮，一盞牛油燭將帳內照得亮如白晝，蕭干與耶律大石正圍著案上的滄州輿圖，神色各異。
蕭干身著紫色錦緞王袍，腰間佩著一柄鑲嵌著綠松石的波斯彎刀，手指在塘濼防線位置重重一點，語氣帶著志在必得的狂妄：「大石林牙，再過三日，我軍便可抵達滄州城下。那塘濼防線不過是些爛泥塘，待我軍騎兵衝過去，定能一舉踏平滄州，生擒種來那小子，敢殺我兒刺奴，本王定要讓他求生不得，求死不能！」
耶律大石卻沒有蕭乾的興奮，他身著一襲樸素的漢式儒袍，腰間只掛著一柄青銅劍，指尖輕輕划過輿圖上的平州位置，眉頭緊鎖如川，連鬢角的髮絲都透著憂慮：「王爺，我軍雖有一萬兵馬，可這三日行軍，已有百餘士卒因凍傷掉隊，戰馬也折損了三十餘匹，平州至滄州的官道多是泥濘，騎兵日行不過三十里，若再遇春雨，恐怕還要延誤。更重要的是，宋人已察覺我軍動向，種來此人能以二十配軍夜襲遼營，還能整訓出紀律嚴明的廂軍，絕非庸碌之輩，其布防定有章法，不可輕敵。」
蕭干聞言，臉色沉了幾分，他抬手撥弄了一下燭火，火星飛濺到黑熊皮上，留下一個個小黑點：「大石林牙是怕了？哼，我奚族騎兵縱橫北地數十年，當年西夏人都不敢與我正面交鋒，還怕那些南人不成？你看這一萬兵馬，五千騎兵是我奚部精銳，每人配兩匹戰馬，一匹乘騎，一匹馱運乾糧與甲冑，可隨時發起衝鋒；五千步卒中，有一千盾兵、兩千長槍手、兩千弓弩手，盾兵持的是雙層牛皮盾，能擋南人的神臂弩，長槍手的槍桿裹著鐵皮，足以刺穿南人的皮甲。待我軍破了滄州，便可沿運河南下，直逼大名府，讓宋人嘗嘗我遼軍的厲害！」
耶律大石沉默片刻，起身走到帳門口，撩開帳簾望向外面。
月光下，遼軍的營帳連綿數里，皮甲在月光下泛著冷光，戰馬時不時發出一聲嘶鳴，卻聽不到半句喧譁。
這支軍隊雖精銳，卻透著一股焦躁，像是知道此行並非坦途。
他回頭看向蕭干，語氣帶著幾分懇切，每個字都似經過深思熟慮：「王爺，臣非是怕，而是憂。金人在東北虎視眈眈，天祚皇帝遠在西京，南京道兵力本就空虛。我軍若在滄州陷入苦戰，金人若趁機南下，取我平州、營州，南京道便成不設防之地。屆時，我等便是腹背受敵，不僅滄州攻不下來，連南京道都要丟了，那我大遼，便真的完了！」
「金人？」蕭干嗤笑一聲，端起案上的奶酒一飲而盡，酒液順著鬍鬚滴落在王袍上，「完顏阿骨打忙著鞏固遼東，安撫那些女真部落，哪有功夫管我南京道之事？林牙還是太過謹慎了！當年耶律淳與金人作戰，若不是他指揮不力，怎會輸得那麼慘？本王與他不同，我奚族騎兵可不是吃素的！」
他頓了頓，語氣忽然緩和了幾分，像是做出了極大的讓步，「不過，林牙所言也有幾分道理。明日過了平州，你便率兩千步卒留守平州，一是防備金人偷襲，二是接應後續糧草，本王親率八千兵馬，直取滄州，定能速戰速決！」
耶律大石心中一沉，他知道蕭幹這是嫌自己礙事，想把自己支開。
這位奚族大王，自從兒子蕭刺奴死後，便被仇恨沖昏了頭腦，再也聽不進半點逆耳之言。
可他看著蕭乾眼中的狂熱，知道再多勸說也是徒勞，只能躬身行禮，聲音帶著一絲無奈：「臣遵令。只是王爺切記，滄州若三日之內不能破城，便即刻撤軍。南人的援軍雖慢，可劉延慶在雄州有三萬禁軍，若他反應過來，派兵馳援，我軍便會陷入重圍。屆時，別說報仇，恐怕連回南京道的路都沒有了。」
蕭干不耐煩地揮揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅：「知道了！你下去吧，本王還要與各部首領商議明日的行軍路線。讓他們今夜好好休整，明日一早，便加速南下！」
耶律大石退出大帳，夜風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。
他望著遠處的星空，忽然想起十年前與天祚皇帝在混同江狩獵時的情景。
那時遼軍還能縱橫草原，金人還只是遼朝的屬部，每年都要送來大量的人參、貂皮。
可如今，曾經的大遼卻已是風雨飄搖，連南京道這最後的屏障，都要被蕭干拿來賭一把。
他深吸一口氣，轉身走向自己的營帳。
無論如何，他都要守住平州，為大遼留下一線生機，哪怕這生機渺茫如風中殘燭。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，遼軍便拔營起行。
耶律大石率兩千步卒留在平州，他親自巡查城防，將盾兵布置在城門處，弓弩手安排在城樓上，還派了五十名哨騎，每日往返平州與滄州之間，探查軍情。
他知道，自己多做一分準備，滄州前線的蕭干，便多一分退路。
而蕭干則親率八千兵馬繼續南下。隊伍行至灤河渡口時，蕭干勒住戰馬，望著渾濁的河水。
此刻的灤河剛解凍，水流湍急，水面上還漂浮著碎冰。
他抬手遮著陽光，望向南岸的方向，忽然放聲大笑，聲音在河谷中迴蕩：「種來！本王來了！你若識相，便早早開城投降，本王還能饒你一命！若敢抵抗，待本王破城，定要將滄州屠個雞犬不留！」
笑聲落下，卻無人應答，只有風吹過河岸的枯葦，發出沙沙的聲響，像是在為即將到來的血戰，奏響序曲。
蕭干臉色一沉，揮手道：「全軍渡河！騎兵先上，步卒緊隨！三日之內，必破滄州！」
五千騎兵齊聲應和，聲音震得水面泛起漣漪。
最前方的百名騎兵率先踏入河中，冰冷的河水沒過馬蹄，激起陣陣水花，他們手中的彎刀在陽光下泛著冷光，眼神中滿是殺氣。
緊隨其後的是五千步卒，盾兵在前，長槍手在中，弓弩手在後，他們小心翼翼地踩著河中的淺灘，朝著南岸緩緩推進。
沒有人注意到，隊伍最後方的幾名步卒，正悄悄回頭望向平州的方向，眼中滿是擔憂。
陽光漸漸升高，灑在遼軍的甲冑上，泛著冷冽的光芒。
這支浩蕩的大軍，像一頭飢餓的猛獸，正朝著滄州撲去。
遼軍一萬兵馬如一條黑色長龍，正沿著冰封消融的河道緩緩南下。最
前方是三百名奚族哨騎，他們身著鞣製的牛皮甲，手持彎刀，胯下戰馬鬃毛修剪得整整齊齊，每隔三里便留下兩名哨探，警惕地注視著兩側的林地與溝壑。
這些奚族騎士自幼在馬背上長大，能從風聲與蹄印中，分辨出是否有伏兵。
中軍位置，一面黑色狼旗在風中獵獵作響，旗面上用金線繡著的狼頭猙獰可怖，旗下是奚六部大王蕭乾的鎏金大帳。
帳內鋪著整張的黑熊皮，一盞牛油燭將帳內照得亮如白晝，蕭干與耶律大石正圍著案上的滄州輿圖，神色各異。
蕭干身著紫色錦緞王袍，腰間佩著一柄鑲嵌著綠松石的波斯彎刀，手指在塘濼防線位置重重一點，語氣帶著志在必得的狂妄：「大石林牙，再過三日，我軍便可抵達滄州城下。那塘濼防線不過是些爛泥塘，待我軍騎兵衝過去，定能一舉踏平滄州，生擒種來那小子，敢殺我兒刺奴，本王定要讓他求生不得，求死不能！」
耶律大石卻沒有蕭乾的興奮，他身著一襲樸素的漢式儒袍，腰間只掛著一柄青銅劍，指尖輕輕划過輿圖上的平州位置，眉頭緊鎖如川，連鬢角的髮絲都透著憂慮：「王爺，我軍雖有一萬兵馬，可這三日行軍，已有百餘士卒因凍傷掉隊，戰馬也折損了三十餘匹，平州至滄州的官道多是泥濘，騎兵日行不過三十里，若再遇春雨，恐怕還要延誤。更重要的是，宋人已察覺我軍動向，種來此人能以二十配軍夜襲遼營，還能整訓出紀律嚴明的廂軍，絕非庸碌之輩，其布防定有章法，不可輕敵。」
蕭干聞言，臉色沉了幾分，他抬手撥弄了一下燭火，火星飛濺到黑熊皮上，留下一個個小黑點：「大石林牙是怕了？哼，我奚族騎兵縱橫北地數十年，當年西夏人都不敢與我正面交鋒，還怕那些南人不成？你看這一萬兵馬，五千騎兵是我奚部精銳，每人配兩匹戰馬，一匹乘騎，一匹馱運乾糧與甲冑，可隨時發起衝鋒；五千步卒中，有一千盾兵、兩千長槍手、兩千弓弩手，盾兵持的是雙層牛皮盾，能擋南人的神臂弩，長槍手的槍桿裹著鐵皮，足以刺穿南人的皮甲。待我軍破了滄州，便可沿運河南下，直逼大名府，讓宋人嘗嘗我遼軍的厲害！」
耶律大石沉默片刻，起身走到帳門口，撩開帳簾望向外面。
月光下，遼軍的營帳連綿數里，皮甲在月光下泛著冷光，戰馬時不時發出一聲嘶鳴，卻聽不到半句喧譁。
這支軍隊雖精銳，卻透著一股焦躁，像是知道此行並非坦途。
他回頭看向蕭干，語氣帶著幾分懇切，每個字都似經過深思熟慮：「王爺，臣非是怕，而是憂。金人在東北虎視眈眈，天祚皇帝遠在西京，南京道兵力本就空虛。我軍若在滄州陷入苦戰，金人若趁機南下，取我平州、營州，南京道便成不設防之地。屆時，我等便是腹背受敵，不僅滄州攻不下來，連南京道都要丟了，那我大遼，便真的完了！」
「金人？」蕭干嗤笑一聲，端起案上的奶酒一飲而盡，酒液順著鬍鬚滴落在王袍上，「完顏阿骨打忙著鞏固遼東，安撫那些女真部落，哪有功夫管我南京道之事？林牙還是太過謹慎了！當年耶律淳與金人作戰，若不是他指揮不力，怎會輸得那麼慘？本王與他不同，我奚族騎兵可不是吃素的！」
他頓了頓，語氣忽然緩和了幾分，像是做出了極大的讓步，「不過，林牙所言也有幾分道理。明日過了平州，你便率兩千步卒留守平州，一是防備金人偷襲，二是接應後續糧草，本王親率八千兵馬，直取滄州，定能速戰速決！」
耶律大石心中一沉，他知道蕭幹這是嫌自己礙事，想把自己支開。
這位奚族大王，自從兒子蕭刺奴死後，便被仇恨沖昏了頭腦，再也聽不進半點逆耳之言。
可他看著蕭乾眼中的狂熱，知道再多勸說也是徒勞，只能躬身行禮，聲音帶著一絲無奈：「臣遵令。只是王爺切記，滄州若三日之內不能破城，便即刻撤軍。南人的援軍雖慢，可劉延慶在雄州有三萬禁軍，若他反應過來，派兵馳援，我軍便會陷入重圍。屆時，別說報仇，恐怕連回南京道的路都沒有了。」
蕭干不耐煩地揮揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅：「知道了！你下去吧，本王還要與各部首領商議明日的行軍路線。讓他們今夜好好休整，明日一早，便加速南下！」
耶律大石退出大帳，夜風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。
他望著遠處的星空，忽然想起十年前與天祚皇帝在混同江狩獵時的情景。
那時遼軍還能縱橫草原，金人還只是遼朝的屬部，每年都要送來大量的人參、貂皮。
可如今，曾經的大遼卻已是風雨飄搖，連南京道這最後的屏障，都要被蕭干拿來賭一把。
他深吸一口氣，轉身走向自己的營帳。
無論如何，他都要守住平州，為大遼留下一線生機，哪怕這生機渺茫如風中殘燭。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，遼軍便拔營起行。
耶律大石率兩千步卒留在平州，他親自巡查城防，將盾兵布置在城門處，弓弩手安排在城樓上，還派了五十名哨騎，每日往返平州與滄州之間，探查軍情。
他知道，自己多做一分準備，滄州前線的蕭干，便多一分退路。
而蕭干則親率八千兵馬繼續南下。隊伍行至灤河渡口時，蕭干勒住戰馬，望著渾濁的河水。
此刻的灤河剛解凍，水流湍急，水面上還漂浮著碎冰。
他抬手遮著陽光，望向南岸的方向，忽然放聲大笑，聲音在河谷中迴蕩：「種來！本王來了！你若識相，便早早開城投降，本王還能饒你一命！若敢抵抗，待本王破城，定要將滄州屠個雞犬不留！」
笑聲落下，卻無人應答，只有風吹過河岸的枯葦，發出沙沙的聲響，像是在為即將到來的血戰，奏響序曲。
蕭干臉色一沉，揮手道：「全軍渡河！騎兵先上，步卒緊隨！三日之內，必破滄州！」
五千騎兵齊聲應和，聲音震得水面泛起漣漪。
最前方的百名騎兵率先踏入河中，冰冷的河水沒過馬蹄，激起陣陣水花，他們手中的彎刀在陽光下泛著冷光，眼神中滿是殺氣。
緊隨其後的是五千步卒，盾兵在前，長槍手在中，弓弩手在後，他們小心翼翼地踩著河中的淺灘，朝著南岸緩緩推進。
沒有人注意到，隊伍最後方的幾名步卒，正悄悄回頭望向平州的方向，眼中滿是擔憂。
陽光漸漸升高，灑在遼軍的甲冑上，泛著冷冽的光芒。
這支浩蕩的大軍，像一頭飢餓的猛獸，正朝著滄州撲去。