第115章 難民的生路（二合一）
第115章 難民的生路（二合一）
濃煙。
哈雷男爵站在紅鹿堡主塔的最高露台上，手指死死摳著冰冷的垛口石沿，指甲泛白。
他不需要斥候回報，就能看見東南方的地平線上，三道、五道、然後是更多道骯髒的灰黑色煙柱，如同從大地傷口中湧出的膿血，扭曲著升上冬日下午鉛灰色的天空。
風從那個方向吹來，帶來了殘酷的焦臭味。
那是木材、麥秸，或許還有別的什麼東西燃燒後混合而成的，令人作嘔的死亡氣息。
「麥原鎮————」
男爵身旁，奧法騎士威利的聲音乾澀得像是沙石摩擦。
「看煙柱的方位和規模————他們絕對不止燒了穀倉和磨坊。」
吟遊詩人弗蘭斯卻沒有湊到垛口前。
他背靠著冰冷的石牆，手中緊緊攥著那枚銘刻著渥金女神徽記的聖幣，指節因為用力而顫抖。
弗蘭斯臉色蒼白，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在計算著一筆筆正在化為灰燼的、永遠無法收回的壞帳。
「他們真的這麼幹了————」
哈雷男爵喃喃自語，聲音輕得幾乎被風吹散。
「男爵大人！」
一陣急促的腳步聲伴隨著鎧甲鏗鏘聲傳來。
一名年輕的哨兵隊長衝上露台，頭盔都沒戴穩，臉上混雜著汗水和驚惶。
「斥候回報，麥原鎮方向————有大量人群正在逃離！」
「看方向，他們中的大部分都朝風車鎮和我們這邊來了！霍頓的軍隊沒有阻攔，反而————像是在驅趕！」
「驅趕？」威利騎士猛地轉身。
「是————是的。斥候說，那些騎兵游弋在難民隊伍兩側，用長矛和火把逼迫他們朝既定方向移動，遇到掉隊或想往別處去的————就直接————」
哨兵隊長咽了口唾沫，沒說完，但意思已經明了。
「混帳！」
威利一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。
「他們是想用難民衝垮我們的防禦！是想讓恐慌先一步踏進紅鹿堡的大門！」
弗蘭斯也終於抬起頭道：「不止如此，男爵大人。這些飢餓、驚恐、一無所有的人如果湧進紅鹿堡————我們拿什麼養活他們？」
「況且，他們不僅會消耗我們的糧食，還會製造混亂，帶來疫病！這是————這是比刀劍更毒的刀子！」
哈雷男爵的身體晃了晃，不得不伸手扶住牆壁才穩住身形。
「弗蘭斯，趕緊聯繫飛翼峽谷，告知菲尼克斯閣下————」
他頓了頓，深吸一口氣，仿佛要吐出肺里所有的不安：「麥原鎮已化為焦土，懲戒騎士團正在驅趕難民衝擊我方防線，紅鹿堡岌岌可危。」
「根據我們簽訂的契約，我，哈雷·德·紅鹿，以紅鹿領統治者的名義，正式請求他的軍事援助！」
「是！」
「威利！動員所有還能戰鬥的人！」
「加固城門，清點所有守城器械！派人去接應————不，嘗試引導難民，儘量讓他們遠離主城門，去西側舊營地！告訴他們，那裡有臨時安置點！」
男爵努力回憶著父親當年在南境戰亂時期處理小規模流民時的舉措，下達著命令，儘管連他自己都知道，那所謂的難民安置點」中可能什麼物資也沒有。
「傳我命令！」
「統計並收集城市內所有存糧，實行最嚴格的配給制！從現在開始，一粒多餘的麥子都不能浪費！」
「還有————以本爵的名義，向堡內所有商人、行會發布通告，徵集一切可用於守城的物資，我————我用未來的稅收做抵押！」
哈雷男爵幾乎是吼出了這句話，這是他所能想到的、最後的經濟手段。
命令一道接一道發出。
露台上重新恢復了緊張忙碌的氣氛，儘管這忙碌中瀰漫著恐懼。
哈雷男爵不再看東南方的濃煙，他轉身，面朝飛翼峽谷的方向。
冬日稀薄的陽光無法帶來絲毫暖意，但男爵知道，他和他家族的命運，紅鹿堡乃至整個紅鹿領的未來，都已經死死地綁在了那片被陰影籠罩的峽谷，和峽谷中那頭令人畏懼的三目紅龍身上。
風卷著飄搖的灰燼和遠方隱約的哭喊聲，掠過紅鹿堡高聳的塔樓。
久久未曾散去。
飛翼峽谷，山壁龍巢深處，領主房間。
菲尼克斯的龍軀盤踞在他的玄武岩大床上，三隻熔金色的眼瞳，正凝視著懸浮在爪前的一小團跳躍的魔法傳訊火焰。
火焰中，哈雷男爵那刻意維持鎮定、卻仍透出骨子裡的惶恐的聲音，正在複述著麥原鎮的慘狀、難民潮的威脅，以及那份急迫的、近乎哀告的軍事援助請求。
——
「————請求您的軍事援助！」
最後幾個字落下，魔法火焰閃爍了一下，熄滅在空氣中，只留下一絲微弱的餘燼。
菲尼克斯沉默著，只有尾部尖端無意識地輕輕拍打地面，發出沉悶的嗒嗒聲。
契約的束縛力清晰可感，紅鹿堡的存續也確實關乎他新劃定的勢力範圍穩定性。
但————腦海中浮現出奧瑞菈妮老師離開前，那帶著委屈與堅持的眼神，和她那個特別的請求。
暫時還是不要親自現身於紅鹿領好了。
「軍事援助————」
他從喉嚨里吐出一口溢出來的薪火溶膠，三隻眼瞳視線微微轉動，看向了身旁的德魯伊少女。
小艾卡剛剛匯報完種子改造研究的最新進展，此刻也同樣看到了男爵的傳訊內容。
她正雙手不安地絞在一起，紫色的眸子裡盛滿了顯而易見的憂慮和憐憫。
「小艾，你都聽到了。你怎麼看？本龍該立刻飛過去，把那些為非作歹的鐵罐頭都統統燒成廢鐵嗎？」
「不，老闆。那樣————也許之後會死更多人，更多————可能並不想打仗的人。」
紅龍巨大的頭顱轉向房間另一側，那裡，飛龍首領羅德正安靜地佇立著，脖頸上掛著那支【林鶯號手的傳承號】，黃銅號身在龍巢幽光下流轉著溫潤的光澤。
「羅德。」
「我的主人，請您吩咐！」羅德立刻挺直身軀。
「紅鹿堡需要援助，但不必是我親自去。」
菲尼克斯緩緩說道，一個折中的方案在他腦中成型：「羅德，你可以去。你的任務不是直接參與廝殺，而是在紅鹿堡的守軍盡職時，為他們吹響戰號。」
飛龍首領下意識地用下巴蹭了蹭脖頸間的黃銅號。
「演奏效果【迅捷】，足以讓疲憊的守軍動作更快，箭矢更疾，士氣也能得到鼓舞。」
「這比直接投入你的飛龍群參戰更隱蔽，也更能實質性地提升他們的防禦能力。」
「記住，羅德，你的位置是安全的制高點，你的武器是號聲，不是利爪。」
「除非萬不得已，不要露面給他們集火的機會！」
「是，我的主人！一定不讓您失望！」羅德單膝跪下。
「去吧。帶上必要的人手，注意安全。」菲尼克斯揮了揮爪子。
羅德領命，迅速起身離去，翅膀拍動的聲音很快消失在通道外。
處理完軍事援助事項，房間內暫時安靜下來。
但菲尼克斯注意到，艾卡並沒有像往常一樣在任務分派後鬆口氣或開始思考自己的研究工作。
她依然站在原地，低著頭，心不在焉。
「艾卡？」菲尼克斯的聲音低沉了一些，「還有事？」
「老————老闆，麥原鎮————是真的，整個鎮子都燒了嗎？那些逃出來的人————他們————」
德魯伊少女的聲音微微有些發抖，眼前仿佛不再是龍巢堅實的岩壁，而是記憶中溪鹿鎮沖天的大火、隨處可見的小鎮居民屍體、以及養母菲麗芙女士在最後時刻那雙充滿野性和悲傷的眼睛。
家園毀滅的痛楚，失去親友的絕望，流離失所的茫然————這些她曾親身經歷過的地獄，竟然又在麥原鎮這個地方重演。
「那些難民————他們————能活下來嗎？」
艾卡問出了最關心的問題，聲音輕得像一片羽毛。
菲尼克斯沉默了片刻，似乎在計算概率，然後給出了一個冷靜的評估：「活不活得下去，主要是看他們去哪兒。」
「如果聰明點，分散逃入荒野，或許有一半人能熬過這個冬天一前提是附近有願意接收他們的村莊，且不被霍頓的軍隊追剿的話。」
「但如果是像哈雷男爵說的，被驅趕往紅鹿堡充當炮灰與拖累的那些難民————」
他頓了頓，看到艾卡變得哀傷的神情，還是說了下去：「紅鹿堡自身難保，分不出糧食，他們最終很可能被當做消耗品填進護城河，或者死在攻城的第一波箭雨和衝擊下。能活下來的，十不存一。」
其實十不存一」已是較為客氣的說法，真要論實際一點兒，百不存一都不過分，死亡率包是九九成————
「十不存一————」
艾卡低聲重複。
她仿佛看到了無數個曾經的自己，在寒風中瑟瑟發抖，奔向的卻不是生機，而是另一座絕望的絞肉機。
「老————老闆。」
德魯伊少女忽然抬起頭，試著懇求道：「我知道失去家園是什麼滋味。溪鹿鎮沒了，是老闆你————在龍巢給了我新的家。」
她向前走了幾步，仰頭看著龐大的紅龍，小小的身影在巨龍面前顯得那麼嬌弱，卻又奇異地充滿力量。
「飛翼峽谷這麼大，這麼深，有山壁，有洞穴————能不能也劃出一小片地方，哪怕是最偏僻、
最貧瘠的角落，臨時接納一下這些難民？給他們一個躲避戰火的地方？」
「幫幫他們————就像老闆你當初幫了我一樣？」
她的請求如此直白，如此充滿理想化的同情心，若被別的色彩龍聽到，恐怕會引來不屑的嗤笑。
但菲尼克斯只是安靜地聽著，熔金色的豎瞳里倒映著少女真誠而悲傷的臉龐。
過了好幾秒，他才緩緩吐出一口氣，氣息帶著火星和無奈的暖意。
「小艾啊————」
紅龍領主輕輕呼喚，聲音里聽不出喜怒道：「你以為飛翼峽谷是什麼？穀物女神的後花園嗎？這裡沒有現成的麥地，沒有溫暖的房屋，只有石頭、峭壁、和一群不怎麼歡迎外人的————嗯，住民。」
他抬起一隻爪子，指了指洞窟外隱約傳來的各種生物活動的聲音。
狗頭人的尖細交談，大地精的沉重腳步，雙足飛龍高空啼叫。
「接納難民？說得輕鬆。他們吃什麼？喝什麼？住在哪裡？誰來管理？又怎麼防止他們和我的子民」們起衝突？」
菲尼克斯一連串的問題拋出來，每一個都現實而尖銳。
艾卡被問得有些發愣，但眼神中的懇求並未消退。
她沒想那麼遠，只是————無法對這樣的慘狀視而不見。
因為自己淋過雨，所以想要為差不多遭遇的別人討把傘，大抵如此。
看著德魯伊的樣子，菲尼克斯巨大的頭顱幾不可察地搖了搖，但終究沒有完全拒絕。
「————不過，」他話鋒一轉，似乎想到了什麼，「讓難民全部湧向紅鹿堡，哈雷男爵壓力太大，確實不太行。臨時幫男爵減輕一些負擔，倒也未嘗不可。」
艾卡的眼睛瞬間亮了起來。
「但絕不是白養著他們。」
菲尼克斯的聲音重新變得冷靜而務實：「飛翼峽谷外圍，靠近東側入口有一片相對平緩的礫石灘，背風，靠近水源，可以劃為難民安置地。」
「進入那裡的人，必須以工作來換取食物和最基本的安全庇護。」
「工作？什麼工作？」艾卡好奇地反問。
「————清理那片區域，為後續可能的建設做準備。」
「有手藝的，可以嘗試修理或製造一些簡單的工具；」
「身體強健的，可以在嚴格監督下，參與一些搬運和初步的土木作業。」
菲尼克斯一條條說著，思路越發清晰。
經典以工代賑嘛。
「至於他們的食物來源————條件有限，吃點龍巢血食庫里的邊角料得了。另外，小艾你剛才在匯報中提到，在風車鎮時留意到了幾種高產、耐寒的原生塊莖植物？」
艾卡連忙點頭：「是的，老闆，有一種叫「灰薯」的，很適合貧瘠土地，生長非常快！」
「那就讓羅德路過風車鎮時，想辦法搞些種苗或塊莖來。」
「讓這些難民在礫石灘邊緣嘗試種植，哪怕產量很低，也是個開始，能讓他們有點事做，有個盼頭。」
菲尼克斯說完，看著艾卡：「這就是我能做的。以工代賑，給他們一條暫時的活路，也順便為峽谷增加一些勞動力，測試一些邊緣產業的可行性。」
「但這只是臨時的，艾卡。一旦戰事結束，紅鹿領局勢穩定，他們必須離開，回到他們自己的土地上去，或者去別處謀生。本龍的飛翼峽谷，終究不是難民營。」
菲尼克斯不再多說，重新伏下身軀，閉上了眼睛，仿佛要小憩片刻。
但艾卡知道，巨龍老闆的思緒一定已經飄向了遠方，飄到了曜日公爵領中，試圖挽回局勢的金龍娘奧瑞菈妮身上————
濃煙。
哈雷男爵站在紅鹿堡主塔的最高露台上，手指死死摳著冰冷的垛口石沿，指甲泛白。
他不需要斥候回報，就能看見東南方的地平線上，三道、五道、然後是更多道骯髒的灰黑色煙柱，如同從大地傷口中湧出的膿血，扭曲著升上冬日下午鉛灰色的天空。
風從那個方向吹來，帶來了殘酷的焦臭味。
那是木材、麥秸，或許還有別的什麼東西燃燒後混合而成的，令人作嘔的死亡氣息。
「麥原鎮————」
男爵身旁，奧法騎士威利的聲音乾澀得像是沙石摩擦。
「看煙柱的方位和規模————他們絕對不止燒了穀倉和磨坊。」
吟遊詩人弗蘭斯卻沒有湊到垛口前。
他背靠著冰冷的石牆，手中緊緊攥著那枚銘刻著渥金女神徽記的聖幣，指節因為用力而顫抖。
弗蘭斯臉色蒼白，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在計算著一筆筆正在化為灰燼的、永遠無法收回的壞帳。
「他們真的這麼幹了————」
哈雷男爵喃喃自語，聲音輕得幾乎被風吹散。
「男爵大人！」
一陣急促的腳步聲伴隨著鎧甲鏗鏘聲傳來。
一名年輕的哨兵隊長衝上露台，頭盔都沒戴穩，臉上混雜著汗水和驚惶。
「斥候回報，麥原鎮方向————有大量人群正在逃離！」
「看方向，他們中的大部分都朝風車鎮和我們這邊來了！霍頓的軍隊沒有阻攔，反而————像是在驅趕！」
「驅趕？」威利騎士猛地轉身。
「是————是的。斥候說，那些騎兵游弋在難民隊伍兩側，用長矛和火把逼迫他們朝既定方向移動，遇到掉隊或想往別處去的————就直接————」
哨兵隊長咽了口唾沫，沒說完，但意思已經明了。
「混帳！」
威利一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。
「他們是想用難民衝垮我們的防禦！是想讓恐慌先一步踏進紅鹿堡的大門！」
弗蘭斯也終於抬起頭道：「不止如此，男爵大人。這些飢餓、驚恐、一無所有的人如果湧進紅鹿堡————我們拿什麼養活他們？」
「況且，他們不僅會消耗我們的糧食，還會製造混亂，帶來疫病！這是————這是比刀劍更毒的刀子！」
哈雷男爵的身體晃了晃，不得不伸手扶住牆壁才穩住身形。
「弗蘭斯，趕緊聯繫飛翼峽谷，告知菲尼克斯閣下————」
他頓了頓，深吸一口氣，仿佛要吐出肺里所有的不安：「麥原鎮已化為焦土，懲戒騎士團正在驅趕難民衝擊我方防線，紅鹿堡岌岌可危。」
「根據我們簽訂的契約，我，哈雷·德·紅鹿，以紅鹿領統治者的名義，正式請求他的軍事援助！」
「是！」
「威利！動員所有還能戰鬥的人！」
「加固城門，清點所有守城器械！派人去接應————不，嘗試引導難民，儘量讓他們遠離主城門，去西側舊營地！告訴他們，那裡有臨時安置點！」
男爵努力回憶著父親當年在南境戰亂時期處理小規模流民時的舉措，下達著命令，儘管連他自己都知道，那所謂的難民安置點」中可能什麼物資也沒有。
「傳我命令！」
「統計並收集城市內所有存糧，實行最嚴格的配給制！從現在開始，一粒多餘的麥子都不能浪費！」
「還有————以本爵的名義，向堡內所有商人、行會發布通告，徵集一切可用於守城的物資，我————我用未來的稅收做抵押！」
哈雷男爵幾乎是吼出了這句話，這是他所能想到的、最後的經濟手段。
命令一道接一道發出。
露台上重新恢復了緊張忙碌的氣氛，儘管這忙碌中瀰漫著恐懼。
哈雷男爵不再看東南方的濃煙，他轉身，面朝飛翼峽谷的方向。
冬日稀薄的陽光無法帶來絲毫暖意，但男爵知道，他和他家族的命運，紅鹿堡乃至整個紅鹿領的未來，都已經死死地綁在了那片被陰影籠罩的峽谷，和峽谷中那頭令人畏懼的三目紅龍身上。
風卷著飄搖的灰燼和遠方隱約的哭喊聲，掠過紅鹿堡高聳的塔樓。
久久未曾散去。
飛翼峽谷，山壁龍巢深處，領主房間。
菲尼克斯的龍軀盤踞在他的玄武岩大床上，三隻熔金色的眼瞳，正凝視著懸浮在爪前的一小團跳躍的魔法傳訊火焰。
火焰中，哈雷男爵那刻意維持鎮定、卻仍透出骨子裡的惶恐的聲音，正在複述著麥原鎮的慘狀、難民潮的威脅，以及那份急迫的、近乎哀告的軍事援助請求。
——
「————請求您的軍事援助！」
最後幾個字落下，魔法火焰閃爍了一下，熄滅在空氣中，只留下一絲微弱的餘燼。
菲尼克斯沉默著，只有尾部尖端無意識地輕輕拍打地面，發出沉悶的嗒嗒聲。
契約的束縛力清晰可感，紅鹿堡的存續也確實關乎他新劃定的勢力範圍穩定性。
但————腦海中浮現出奧瑞菈妮老師離開前，那帶著委屈與堅持的眼神，和她那個特別的請求。
暫時還是不要親自現身於紅鹿領好了。
「軍事援助————」
他從喉嚨里吐出一口溢出來的薪火溶膠，三隻眼瞳視線微微轉動，看向了身旁的德魯伊少女。
小艾卡剛剛匯報完種子改造研究的最新進展，此刻也同樣看到了男爵的傳訊內容。
她正雙手不安地絞在一起，紫色的眸子裡盛滿了顯而易見的憂慮和憐憫。
「小艾，你都聽到了。你怎麼看？本龍該立刻飛過去，把那些為非作歹的鐵罐頭都統統燒成廢鐵嗎？」
「不，老闆。那樣————也許之後會死更多人，更多————可能並不想打仗的人。」
紅龍巨大的頭顱轉向房間另一側，那裡，飛龍首領羅德正安靜地佇立著，脖頸上掛著那支【林鶯號手的傳承號】，黃銅號身在龍巢幽光下流轉著溫潤的光澤。
「羅德。」
「我的主人，請您吩咐！」羅德立刻挺直身軀。
「紅鹿堡需要援助，但不必是我親自去。」
菲尼克斯緩緩說道，一個折中的方案在他腦中成型：「羅德，你可以去。你的任務不是直接參與廝殺，而是在紅鹿堡的守軍盡職時，為他們吹響戰號。」
飛龍首領下意識地用下巴蹭了蹭脖頸間的黃銅號。
「演奏效果【迅捷】，足以讓疲憊的守軍動作更快，箭矢更疾，士氣也能得到鼓舞。」
「這比直接投入你的飛龍群參戰更隱蔽，也更能實質性地提升他們的防禦能力。」
「記住，羅德，你的位置是安全的制高點，你的武器是號聲，不是利爪。」
「除非萬不得已，不要露面給他們集火的機會！」
「是，我的主人！一定不讓您失望！」羅德單膝跪下。
「去吧。帶上必要的人手，注意安全。」菲尼克斯揮了揮爪子。
羅德領命，迅速起身離去，翅膀拍動的聲音很快消失在通道外。
處理完軍事援助事項，房間內暫時安靜下來。
但菲尼克斯注意到，艾卡並沒有像往常一樣在任務分派後鬆口氣或開始思考自己的研究工作。
她依然站在原地，低著頭，心不在焉。
「艾卡？」菲尼克斯的聲音低沉了一些，「還有事？」
「老————老闆，麥原鎮————是真的，整個鎮子都燒了嗎？那些逃出來的人————他們————」
德魯伊少女的聲音微微有些發抖，眼前仿佛不再是龍巢堅實的岩壁，而是記憶中溪鹿鎮沖天的大火、隨處可見的小鎮居民屍體、以及養母菲麗芙女士在最後時刻那雙充滿野性和悲傷的眼睛。
家園毀滅的痛楚，失去親友的絕望，流離失所的茫然————這些她曾親身經歷過的地獄，竟然又在麥原鎮這個地方重演。
「那些難民————他們————能活下來嗎？」
艾卡問出了最關心的問題，聲音輕得像一片羽毛。
菲尼克斯沉默了片刻，似乎在計算概率，然後給出了一個冷靜的評估：「活不活得下去，主要是看他們去哪兒。」
「如果聰明點，分散逃入荒野，或許有一半人能熬過這個冬天一前提是附近有願意接收他們的村莊，且不被霍頓的軍隊追剿的話。」
「但如果是像哈雷男爵說的，被驅趕往紅鹿堡充當炮灰與拖累的那些難民————」
他頓了頓，看到艾卡變得哀傷的神情，還是說了下去：「紅鹿堡自身難保，分不出糧食，他們最終很可能被當做消耗品填進護城河，或者死在攻城的第一波箭雨和衝擊下。能活下來的，十不存一。」
其實十不存一」已是較為客氣的說法，真要論實際一點兒，百不存一都不過分，死亡率包是九九成————
「十不存一————」
艾卡低聲重複。
她仿佛看到了無數個曾經的自己，在寒風中瑟瑟發抖，奔向的卻不是生機，而是另一座絕望的絞肉機。
「老————老闆。」
德魯伊少女忽然抬起頭，試著懇求道：「我知道失去家園是什麼滋味。溪鹿鎮沒了，是老闆你————在龍巢給了我新的家。」
她向前走了幾步，仰頭看著龐大的紅龍，小小的身影在巨龍面前顯得那麼嬌弱，卻又奇異地充滿力量。
「飛翼峽谷這麼大，這麼深，有山壁，有洞穴————能不能也劃出一小片地方，哪怕是最偏僻、
最貧瘠的角落，臨時接納一下這些難民？給他們一個躲避戰火的地方？」
「幫幫他們————就像老闆你當初幫了我一樣？」
她的請求如此直白，如此充滿理想化的同情心，若被別的色彩龍聽到，恐怕會引來不屑的嗤笑。
但菲尼克斯只是安靜地聽著，熔金色的豎瞳里倒映著少女真誠而悲傷的臉龐。
過了好幾秒，他才緩緩吐出一口氣，氣息帶著火星和無奈的暖意。
「小艾啊————」
紅龍領主輕輕呼喚，聲音里聽不出喜怒道：「你以為飛翼峽谷是什麼？穀物女神的後花園嗎？這裡沒有現成的麥地，沒有溫暖的房屋，只有石頭、峭壁、和一群不怎麼歡迎外人的————嗯，住民。」
他抬起一隻爪子，指了指洞窟外隱約傳來的各種生物活動的聲音。
狗頭人的尖細交談，大地精的沉重腳步，雙足飛龍高空啼叫。
「接納難民？說得輕鬆。他們吃什麼？喝什麼？住在哪裡？誰來管理？又怎麼防止他們和我的子民」們起衝突？」
菲尼克斯一連串的問題拋出來，每一個都現實而尖銳。
艾卡被問得有些發愣，但眼神中的懇求並未消退。
她沒想那麼遠，只是————無法對這樣的慘狀視而不見。
因為自己淋過雨，所以想要為差不多遭遇的別人討把傘，大抵如此。
看著德魯伊的樣子，菲尼克斯巨大的頭顱幾不可察地搖了搖，但終究沒有完全拒絕。
「————不過，」他話鋒一轉，似乎想到了什麼，「讓難民全部湧向紅鹿堡，哈雷男爵壓力太大，確實不太行。臨時幫男爵減輕一些負擔，倒也未嘗不可。」
艾卡的眼睛瞬間亮了起來。
「但絕不是白養著他們。」
菲尼克斯的聲音重新變得冷靜而務實：「飛翼峽谷外圍，靠近東側入口有一片相對平緩的礫石灘，背風，靠近水源，可以劃為難民安置地。」
「進入那裡的人，必須以工作來換取食物和最基本的安全庇護。」
「工作？什麼工作？」艾卡好奇地反問。
「————清理那片區域，為後續可能的建設做準備。」
「有手藝的，可以嘗試修理或製造一些簡單的工具；」
「身體強健的，可以在嚴格監督下，參與一些搬運和初步的土木作業。」
菲尼克斯一條條說著，思路越發清晰。
經典以工代賑嘛。
「至於他們的食物來源————條件有限，吃點龍巢血食庫里的邊角料得了。另外，小艾你剛才在匯報中提到，在風車鎮時留意到了幾種高產、耐寒的原生塊莖植物？」
艾卡連忙點頭：「是的，老闆，有一種叫「灰薯」的，很適合貧瘠土地，生長非常快！」
「那就讓羅德路過風車鎮時，想辦法搞些種苗或塊莖來。」
「讓這些難民在礫石灘邊緣嘗試種植，哪怕產量很低，也是個開始，能讓他們有點事做，有個盼頭。」
菲尼克斯說完，看著艾卡：「這就是我能做的。以工代賑，給他們一條暫時的活路，也順便為峽谷增加一些勞動力，測試一些邊緣產業的可行性。」
「但這只是臨時的，艾卡。一旦戰事結束，紅鹿領局勢穩定，他們必須離開，回到他們自己的土地上去，或者去別處謀生。本龍的飛翼峽谷，終究不是難民營。」
菲尼克斯不再多說，重新伏下身軀，閉上了眼睛，仿佛要小憩片刻。
但艾卡知道，巨龍老闆的思緒一定已經飄向了遠方，飄到了曜日公爵領中，試圖挽回局勢的金龍娘奧瑞菈妮身上————