第38章 和順
東萬律，總廳偏殿。
吳三伯捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，看著面前一份剛剛收到的密信。
信是派往山洋口的密使帶回的，內容關乎一個足以影響戰局的重要力量——和順公司。
和順公司，與蘭芳類似，也是由華人僑領在西婆羅洲建立的華人採礦公司，但其主要活動區域位於山洋口地區。
因此，和順公司的勢力範圍處於三發蘇丹國的西南翼，如果和順公司願意出手，將對三發蘇丹國形成潛在的側翼威脅。
儘管兩者之間並非直接接壤，還隔著一些緩衝地帶和未完全控制的區域，但戰略上的牽制意義重大。
「和順公司大統領溫三才……」
吳三伯喃喃自語，這位溫統領以精明務實、善於審時度勢著稱，在西婆羅洲的華人社群中威望頗高，其領導的和順公司實力不容小覷，向來與蘭芳保持著既合作又競爭的關係，尤其在金礦資源和土著影響力的爭奪上，沒少明爭暗鬥。
如今蘭芳北境烽煙驟起，三發蘇丹氣勢洶洶，更有荷蘭人在背後推波助瀾。
值此危難之際，若能拉攏和順公司，哪怕只是讓其陳兵邊境，做出威脅三發蘇丹側翼的姿態，也足以讓烏達姆如芒在背，極大地緩解正面戰場的壓力，甚至可能改變整個戰局走向。
吳三伯深知此事不易。
溫三才不是熱血衝動的年輕人，而是個不見兔子不撒鷹的老江湖。
空口白牙，僅憑「華人同氣連枝」的大義，恐怕難以說動他蹚這渾水，尤其是在蘭芳新遭烏羅河之敗，局勢並不明朗的情況下。
他沉吟片刻，鋪開紙張，提筆蘸墨。
這封信，必須寫得極有分寸，既要陳述利害，點明唇亡齒寒的道理，又要許以實利，更要讓對方看到投資的價值和勝利的希望。
「溫統領台鑒：暌違日久，殊深馳念。日前三發蘇丹阿克哈姆，背信棄義，悍然興兵，犯我北境，戮我同胞，更兼勾結紅毛荷蘭，其勢洶洶，欲亡我蘭芳而後快……
「此非獨我蘭芳之難，實乃我全體婆羅洲華人生死存亡之秋也。
「蘇丹若得逞，其勢益張，下一個目標，難保不是西南諸礦，包括貴公司之基業……唇亡齒寒，古有明訓。」
寫到這裡，吳三伯筆鋒一轉：「然，我蘭芳上下同心，將士用命，現已穩住陣腳。
「更有忠勇之士，已奇兵北上，直搗蘇丹腹地，焚其糧秣，亂其後方，三發城內已風聲鶴唳……
「三發聯軍看似勢大，實已首尾難顧，破之有時。」
他接著拋出了誘餌：「若能得貴公司仗義援手，或陳兵於三發西南，遙制蘇丹側翼；或提供些許物資援助，助我軍民抗敵。
「待平定北亂之後，我蘭芳願與貴公司重劃坎帕爾河谷之界，並開放烏羅河以北新得礦場之三成份額，與貴公司共同開發，永結盟好，共御外侮……
「望先生明察時局，以我華人生計為重，速做決斷。」
寫完信，吳三伯仔細檢查了一遍，封好火漆，喚來那名最信賴的密使，鄭重交代：「此信務必親手交到溫先生手中。
「口頭再補充一點：告訴他，北路奇兵的主事者，是薩揚河新興的『興華會』會首陳漢，此子非凡，未來婆羅洲格局，或有變數。
「及早下注，方為上策。」
密使領命，悄無聲息地消失在夜色中，策馬向著山洋口疾馳而去。
*
數日後，山洋口，和順公司總堂。
年約五旬的溫三才端坐在太師椅上，仔細閱讀著吳三伯的來信。
他目光深邃，臉上看不出什麼表情。
堂下坐著幾位和順公司的頭面人物，都在等待他的決斷。
「蘭芳……到底還是惹上大麻煩了。」
溫三才放下信，緩緩開口，聲音平和，「三發蘇丹，荷蘭人……呵呵，闕四伯這次怕是焦頭爛額了。」
一名脾氣火爆的頭領立刻道：「大哥！蘭芳平日與我們爭礦爭水，沒少使絆子，如今遭難，正是天賜良機！咱們何必管他死活？坐山觀虎鬥豈不更好？」
另一名較為穩重的頭領則搖頭：「不然，吳三伯信中說得並非沒有道理。三發蘇丹若吞了蘭芳，勢力大漲，又有荷蘭人支持，下一個目標難保不是我們。」
「幫忙？怎麼幫？」先前那頭領反駁，「派兵？咱們離三發中間還隔著土著部落，勞師遠征，損耗太大！出錢出糧？那不是資敵嗎？蘭芳緩過氣來，照樣跟咱們搶食！」
溫三才抬手，制止了眾人的爭論。
他目光掃過眾人，最終落在那封信上。
「吳三伯這個人，我是了解的，精於算計，從不做虧本買賣。
「他能開出重劃礦區、共享新礦的條件，說明蘭芳此次確實到了危急關頭。」
他頓了頓，話鋒一轉，「不過，他信中提到的兩點，很有意思。」
「其一，蘭芳並非一味被動挨打，竟有奇兵深入三發腹地，還能成功焚毀其後勤重鎮。這說明蘭芳內部，尚有能人，並未到山窮水盡之地。
「其二，他特意提到那個『興華會』陳漢……薩揚河，靠近坤江出海口，是新近崛起的勢力吧？竟能擔此重任？若真如他所言，此子『非凡』，那未來的婆羅洲，可能會有所變化。」
溫三才站起身，走到窗前，望著窗外鬱鬱蔥蔥的礦場，沉默片刻，終於做出決斷：
「回復吳三伯，和順公司秉持華人互助之誼，對蘭芳之處境深表同情。
「我公司可即日調集五百精銳，陳兵於北部邊界，並開放部分貿易渠道，以市價優先向蘭芳出售藥材、鐵料等軍需物資。
「此舉足以對三發蘇丹形成威懾，助蘭芳穩定戰線。」
他轉過身，眼神銳利：「但是，坎帕爾河谷的界限重劃，以及烏羅河北新礦三成份額，需白紙黑字，訂立盟約，待蘭芳危機解除後即刻兌現！
「另外，告訴他，我很想見識一下，那位能攪動三發後方的陳漢會首，究竟是怎樣的英雄人物。」
吳三伯捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，看著面前一份剛剛收到的密信。
信是派往山洋口的密使帶回的，內容關乎一個足以影響戰局的重要力量——和順公司。
和順公司，與蘭芳類似，也是由華人僑領在西婆羅洲建立的華人採礦公司，但其主要活動區域位於山洋口地區。
因此，和順公司的勢力範圍處於三發蘇丹國的西南翼，如果和順公司願意出手，將對三發蘇丹國形成潛在的側翼威脅。
儘管兩者之間並非直接接壤，還隔著一些緩衝地帶和未完全控制的區域，但戰略上的牽制意義重大。
「和順公司大統領溫三才……」
吳三伯喃喃自語，這位溫統領以精明務實、善於審時度勢著稱，在西婆羅洲的華人社群中威望頗高，其領導的和順公司實力不容小覷，向來與蘭芳保持著既合作又競爭的關係，尤其在金礦資源和土著影響力的爭奪上，沒少明爭暗鬥。
如今蘭芳北境烽煙驟起，三發蘇丹氣勢洶洶，更有荷蘭人在背後推波助瀾。
值此危難之際，若能拉攏和順公司，哪怕只是讓其陳兵邊境，做出威脅三發蘇丹側翼的姿態，也足以讓烏達姆如芒在背，極大地緩解正面戰場的壓力，甚至可能改變整個戰局走向。
吳三伯深知此事不易。
溫三才不是熱血衝動的年輕人，而是個不見兔子不撒鷹的老江湖。
空口白牙，僅憑「華人同氣連枝」的大義，恐怕難以說動他蹚這渾水，尤其是在蘭芳新遭烏羅河之敗，局勢並不明朗的情況下。
他沉吟片刻，鋪開紙張，提筆蘸墨。
這封信，必須寫得極有分寸，既要陳述利害，點明唇亡齒寒的道理，又要許以實利，更要讓對方看到投資的價值和勝利的希望。
「溫統領台鑒：暌違日久，殊深馳念。日前三發蘇丹阿克哈姆，背信棄義，悍然興兵，犯我北境，戮我同胞，更兼勾結紅毛荷蘭，其勢洶洶，欲亡我蘭芳而後快……
「此非獨我蘭芳之難，實乃我全體婆羅洲華人生死存亡之秋也。
「蘇丹若得逞，其勢益張，下一個目標，難保不是西南諸礦，包括貴公司之基業……唇亡齒寒，古有明訓。」
寫到這裡，吳三伯筆鋒一轉：「然，我蘭芳上下同心，將士用命，現已穩住陣腳。
「更有忠勇之士，已奇兵北上，直搗蘇丹腹地，焚其糧秣，亂其後方，三發城內已風聲鶴唳……
「三發聯軍看似勢大，實已首尾難顧，破之有時。」
他接著拋出了誘餌：「若能得貴公司仗義援手，或陳兵於三發西南，遙制蘇丹側翼；或提供些許物資援助，助我軍民抗敵。
「待平定北亂之後，我蘭芳願與貴公司重劃坎帕爾河谷之界，並開放烏羅河以北新得礦場之三成份額，與貴公司共同開發，永結盟好，共御外侮……
「望先生明察時局，以我華人生計為重，速做決斷。」
寫完信，吳三伯仔細檢查了一遍，封好火漆，喚來那名最信賴的密使，鄭重交代：「此信務必親手交到溫先生手中。
「口頭再補充一點：告訴他，北路奇兵的主事者，是薩揚河新興的『興華會』會首陳漢，此子非凡，未來婆羅洲格局，或有變數。
「及早下注，方為上策。」
密使領命，悄無聲息地消失在夜色中，策馬向著山洋口疾馳而去。
*
數日後，山洋口，和順公司總堂。
年約五旬的溫三才端坐在太師椅上，仔細閱讀著吳三伯的來信。
他目光深邃，臉上看不出什麼表情。
堂下坐著幾位和順公司的頭面人物，都在等待他的決斷。
「蘭芳……到底還是惹上大麻煩了。」
溫三才放下信，緩緩開口，聲音平和，「三發蘇丹，荷蘭人……呵呵，闕四伯這次怕是焦頭爛額了。」
一名脾氣火爆的頭領立刻道：「大哥！蘭芳平日與我們爭礦爭水，沒少使絆子，如今遭難，正是天賜良機！咱們何必管他死活？坐山觀虎鬥豈不更好？」
另一名較為穩重的頭領則搖頭：「不然，吳三伯信中說得並非沒有道理。三發蘇丹若吞了蘭芳，勢力大漲，又有荷蘭人支持，下一個目標難保不是我們。」
「幫忙？怎麼幫？」先前那頭領反駁，「派兵？咱們離三發中間還隔著土著部落，勞師遠征，損耗太大！出錢出糧？那不是資敵嗎？蘭芳緩過氣來，照樣跟咱們搶食！」
溫三才抬手，制止了眾人的爭論。
他目光掃過眾人，最終落在那封信上。
「吳三伯這個人，我是了解的，精於算計，從不做虧本買賣。
「他能開出重劃礦區、共享新礦的條件，說明蘭芳此次確實到了危急關頭。」
他頓了頓，話鋒一轉，「不過，他信中提到的兩點，很有意思。」
「其一，蘭芳並非一味被動挨打，竟有奇兵深入三發腹地，還能成功焚毀其後勤重鎮。這說明蘭芳內部，尚有能人，並未到山窮水盡之地。
「其二，他特意提到那個『興華會』陳漢……薩揚河，靠近坤江出海口，是新近崛起的勢力吧？竟能擔此重任？若真如他所言，此子『非凡』，那未來的婆羅洲，可能會有所變化。」
溫三才站起身，走到窗前，望著窗外鬱鬱蔥蔥的礦場，沉默片刻，終於做出決斷：
「回復吳三伯，和順公司秉持華人互助之誼，對蘭芳之處境深表同情。
「我公司可即日調集五百精銳，陳兵於北部邊界，並開放部分貿易渠道，以市價優先向蘭芳出售藥材、鐵料等軍需物資。
「此舉足以對三發蘇丹形成威懾，助蘭芳穩定戰線。」
他轉過身，眼神銳利：「但是，坎帕爾河谷的界限重劃，以及烏羅河北新礦三成份額，需白紙黑字，訂立盟約，待蘭芳危機解除後即刻兌現！
「另外，告訴他，我很想見識一下，那位能攪動三發後方的陳漢會首，究竟是怎樣的英雄人物。」