第13章 協理
劉光耀帶著四名隨從踏上岸邊，他今日換了一身乾淨的靛藍布衫，臉上依舊是那副仿佛天生的熱情笑容，遠遠便拱手道：「陳兄！冒昧來訪，未曾提前知會，還望海涵啊！」
陳漢帶著周魁迎上前去，臉上同樣掛著無可挑剔的笑意：「劉管事說哪裡話，您能來，是我興華會的榮幸，正好看看我等安身立命之所，還請不吝指點。」
二人一番親熱的寒暄後，劉光耀的目光看似隨意地掃過正在加高的柵欄、新建的哨塔，以及遠處忙碌的人群，口中贊道：「這才幾日功夫，陳兄便將這荒蕪河灣整治得如此有聲有色，佩服，佩服！」
「不過是兄弟們求一口飯吃，胡亂搭建些遮風擋雨之所罷了，比不得東萬律的繁華。」
陳漢謙虛著，側身引路，「劉管事，請。」
進入營寨，劉光耀看似閒庭信步，實則觀察得極為仔細。
他注意到營地的布局頗有章法，道路雖為土路卻儘量平整，功能區劃分明確，工輜隊所在的區域堆放著大量新伐的木材和採購來的物資，井然有序。
一些人正在王平安的指揮下挖掘地窖，土方運送的路線也被規划過，並不顯得混亂。
「陳兄看來不僅驍勇，這營建之道也頗為精通啊。」
「亂世求存，不得已而為之，都是兄弟們齊心協力。」
陳漢回應同時，向周魁遞過一個眼色。
周魁會意，稍稍落後幾步，對附近幾名戰兵隊的成員做了幾個隱蔽的手勢，原本在核心區域（如范德洛操炮訓練地、武器存放點附近）活動的幾名成員，便不著痕跡地轉移或擋住了通往那些區域的視線路徑。
劉光耀此次前來，明面上的理由是「查看歸附人員安置情況，協調可能需求」，實則是奉了江戊伯之命。
近距離觀察這伙自稱「海難落難」，實則煞氣未消的「興華會」，是否真的安分守己，有無違蘭芳法度之處，尤其是是否私藏超出限定的武裝、有無與外人勾結的跡象。
「陳兄，你我如今也算熟稔，這『劉管事』叫得生分。若是不棄，喚我一聲『光耀』即可。」
劉光耀邊走邊說，語氣親近，「總制與諸位大爺既已准了你們在此立足，我受命協理此事，自當盡力為你們提供方便。日後若有任何難處，或是需要與蘭芳各部溝通之處，儘管開口。」
「光耀兄厚愛，陳漢感激不盡。」
陳漢從善如流，心中卻警鈴微作。
劉光耀這番話，與其說是好意，不如說是要挾。
一行人來到正在修建的屯田區邊緣。
一片河畔的緩坡已被清理出來，一些會員正在用簡陋的工具開墾田地，播種從坤甸買來的稻種和菜籽。
陳澤正蹲在地頭，與兩名老農模樣的會員討論著什麼，見陳漢等人過來，連忙起身。
「這位是舍弟陳澤，目前負責後勤雜務。」陳漢介紹道。
陳澤有些拘謹地向劉光耀行禮。
劉光耀笑著擺手：「陳澤兄弟不必多禮，看到你們如此快便開始屯田，我心甚慰。自力更生方能長久，只是……」
他話鋒微轉，指著田地的布局和播種方式，「這墾荒之法，似乎與本地慣常有些不同？」
陳漢心中一動，知道試探來了。
他結合了一些現代農業的粗淺知識對屯田進行了指導，這在劉光耀看來或許是「不同」，甚至可能是「可疑」。
「讓光耀兄見笑了。」陳漢面色不變，「我等來自閩粵沿海，耕種之法與婆羅洲濕熱之地或有差異，加之倉促起步，只能摸索著來。若有不當之處，還望光耀兄指點。」
劉光耀目光閃動，笑道：「指點不敢當，各地有各地的法子，能長出糧食便是好法子。只是需注意，此地山林多有達雅克部落活動，屯田莫要過於深入，以免引發不必要的衝突，壞了蘭芳與土著部落的約定。」
「多謝光耀兄提醒，我等謹記，只在劃定區域內活動。」陳漢鄭重應下。
接著，劉光耀又提出想去看看「興華會眾兄弟平日操練之所，也好向江戊伯回稟，言說爾等守土之志」。
陳漢早有準備，示意周魁帶路，來到一處靠近營地邊緣、相對開闊的平地。
這裡正有數十名戰兵隊的成員在進行基礎的隊列和體能訓練，喊著號子，練習劈砍刺殺動作，使用的多是木棍或簡陋的鐵刀，看起來士氣尚可，但裝備寒酸。
「兄弟們士氣可用，只是這器械……」周魁適時地露出一絲「窘迫」。
劉光耀仔細看去，確實沒看到超出預期的精良武器，更未見火炮蹤影。
他心中稍定，至少這陳漢表面上遵守了約定，未敢明目張胆大規模武裝。
但他也注意到，這些訓練的人動作狠辣，眼神中帶著經歷過血戰的悍氣，絕非普通流民可比。
「非常之時，能有此氣象已屬難得。」
劉光耀點頭表示理解，「闕總制那邊，我會如實稟報，陳首領與諸位兄弟確是盡心竭力，保境安民。」
巡視一圈後，劉光耀並未發現明顯的「違規」之處，但他身為江戊伯親信的直覺告訴他，這個陳漢絕不像表面看起來那麼簡單，這個興華會也絕非易於掌控之輩。
回到營地中央簡陋的「議事棚」，劉光耀接過陳澤遞來的溫水，笑道：「陳兄，眼見為實，你們確實是在踏實做事。我也就放心了。」
「對了，此次前來，還有一事。坤甸那邊近日到了一批來自暹羅的稻米，價格還算公道，我知你們需儲備糧種和口糧，若有意，我可代為牽線，總好過你們零散採購，價格也高。」
陳漢立刻露出欣喜之色：「那真是太好了！正為糧食發愁，光耀兄此舉，真是雪中送炭！具體如何操辦，還需光耀兄多多費心。」
「好說，好說。」劉光耀滿意地點頭，「那我回去便安排，屆時會派人送信過來。陳兄這邊，也請儘快將所需糧種、物資的數量清單理一理。」
又閒聊片刻，劉光耀便起身告辭，言稱還要去別處巡查。
河風吹拂，陳漢面上含笑，將劉光耀送上船。
「光耀兄，一路順風。」
陳漢帶著周魁迎上前去，臉上同樣掛著無可挑剔的笑意：「劉管事說哪裡話，您能來，是我興華會的榮幸，正好看看我等安身立命之所，還請不吝指點。」
二人一番親熱的寒暄後，劉光耀的目光看似隨意地掃過正在加高的柵欄、新建的哨塔，以及遠處忙碌的人群，口中贊道：「這才幾日功夫，陳兄便將這荒蕪河灣整治得如此有聲有色，佩服，佩服！」
「不過是兄弟們求一口飯吃，胡亂搭建些遮風擋雨之所罷了，比不得東萬律的繁華。」
陳漢謙虛著，側身引路，「劉管事，請。」
進入營寨，劉光耀看似閒庭信步，實則觀察得極為仔細。
他注意到營地的布局頗有章法，道路雖為土路卻儘量平整，功能區劃分明確，工輜隊所在的區域堆放著大量新伐的木材和採購來的物資，井然有序。
一些人正在王平安的指揮下挖掘地窖，土方運送的路線也被規划過，並不顯得混亂。
「陳兄看來不僅驍勇，這營建之道也頗為精通啊。」
「亂世求存，不得已而為之，都是兄弟們齊心協力。」
陳漢回應同時，向周魁遞過一個眼色。
周魁會意，稍稍落後幾步，對附近幾名戰兵隊的成員做了幾個隱蔽的手勢，原本在核心區域（如范德洛操炮訓練地、武器存放點附近）活動的幾名成員，便不著痕跡地轉移或擋住了通往那些區域的視線路徑。
劉光耀此次前來，明面上的理由是「查看歸附人員安置情況，協調可能需求」，實則是奉了江戊伯之命。
近距離觀察這伙自稱「海難落難」，實則煞氣未消的「興華會」，是否真的安分守己，有無違蘭芳法度之處，尤其是是否私藏超出限定的武裝、有無與外人勾結的跡象。
「陳兄，你我如今也算熟稔，這『劉管事』叫得生分。若是不棄，喚我一聲『光耀』即可。」
劉光耀邊走邊說，語氣親近，「總制與諸位大爺既已准了你們在此立足，我受命協理此事，自當盡力為你們提供方便。日後若有任何難處，或是需要與蘭芳各部溝通之處，儘管開口。」
「光耀兄厚愛，陳漢感激不盡。」
陳漢從善如流，心中卻警鈴微作。
劉光耀這番話，與其說是好意，不如說是要挾。
一行人來到正在修建的屯田區邊緣。
一片河畔的緩坡已被清理出來，一些會員正在用簡陋的工具開墾田地，播種從坤甸買來的稻種和菜籽。
陳澤正蹲在地頭，與兩名老農模樣的會員討論著什麼，見陳漢等人過來，連忙起身。
「這位是舍弟陳澤，目前負責後勤雜務。」陳漢介紹道。
陳澤有些拘謹地向劉光耀行禮。
劉光耀笑著擺手：「陳澤兄弟不必多禮，看到你們如此快便開始屯田，我心甚慰。自力更生方能長久，只是……」
他話鋒微轉，指著田地的布局和播種方式，「這墾荒之法，似乎與本地慣常有些不同？」
陳漢心中一動，知道試探來了。
他結合了一些現代農業的粗淺知識對屯田進行了指導，這在劉光耀看來或許是「不同」，甚至可能是「可疑」。
「讓光耀兄見笑了。」陳漢面色不變，「我等來自閩粵沿海，耕種之法與婆羅洲濕熱之地或有差異，加之倉促起步，只能摸索著來。若有不當之處，還望光耀兄指點。」
劉光耀目光閃動，笑道：「指點不敢當，各地有各地的法子，能長出糧食便是好法子。只是需注意，此地山林多有達雅克部落活動，屯田莫要過於深入，以免引發不必要的衝突，壞了蘭芳與土著部落的約定。」
「多謝光耀兄提醒，我等謹記，只在劃定區域內活動。」陳漢鄭重應下。
接著，劉光耀又提出想去看看「興華會眾兄弟平日操練之所，也好向江戊伯回稟，言說爾等守土之志」。
陳漢早有準備，示意周魁帶路，來到一處靠近營地邊緣、相對開闊的平地。
這裡正有數十名戰兵隊的成員在進行基礎的隊列和體能訓練，喊著號子，練習劈砍刺殺動作，使用的多是木棍或簡陋的鐵刀，看起來士氣尚可，但裝備寒酸。
「兄弟們士氣可用，只是這器械……」周魁適時地露出一絲「窘迫」。
劉光耀仔細看去，確實沒看到超出預期的精良武器，更未見火炮蹤影。
他心中稍定，至少這陳漢表面上遵守了約定，未敢明目張胆大規模武裝。
但他也注意到，這些訓練的人動作狠辣，眼神中帶著經歷過血戰的悍氣，絕非普通流民可比。
「非常之時，能有此氣象已屬難得。」
劉光耀點頭表示理解，「闕總制那邊，我會如實稟報，陳首領與諸位兄弟確是盡心竭力，保境安民。」
巡視一圈後，劉光耀並未發現明顯的「違規」之處，但他身為江戊伯親信的直覺告訴他，這個陳漢絕不像表面看起來那麼簡單，這個興華會也絕非易於掌控之輩。
回到營地中央簡陋的「議事棚」，劉光耀接過陳澤遞來的溫水，笑道：「陳兄，眼見為實，你們確實是在踏實做事。我也就放心了。」
「對了，此次前來，還有一事。坤甸那邊近日到了一批來自暹羅的稻米，價格還算公道，我知你們需儲備糧種和口糧，若有意，我可代為牽線，總好過你們零散採購，價格也高。」
陳漢立刻露出欣喜之色：「那真是太好了！正為糧食發愁，光耀兄此舉，真是雪中送炭！具體如何操辦，還需光耀兄多多費心。」
「好說，好說。」劉光耀滿意地點頭，「那我回去便安排，屆時會派人送信過來。陳兄這邊，也請儘快將所需糧種、物資的數量清單理一理。」
又閒聊片刻，劉光耀便起身告辭，言稱還要去別處巡查。
河風吹拂，陳漢面上含笑，將劉光耀送上船。
「光耀兄，一路順風。」