第673章 破防的英國回援艦隊
倫敦的回援命令以加急電報的形式，從海軍部發出，向全球每一個掛著英國國旗的殖民地、自治領和軍事基地輻射而去。
電報的措辭是經過大臣們反覆推敲的。
既不能顯得太慌張——那會讓殖民地的總督們質疑母國的統治能力；又不能顯得太輕鬆——那會讓遙遠的臣民們覺得事不關己。
最後的定稿是這樣寫的：
「因本土局勢出現重大變化，茲命令各殖民地、自治領及海外軍事基地，立即調動一切可調動的陸海軍力量，向英倫三島實施戰略集結。
具體集結地點及時間安排，詳見附件。」
「重大變化。」
這是個巧妙的措辭。
既沒有說「叛亂」，也沒有說「起義」，更沒有說「共產黨人已經占領了半個英國」。
它把一切不方便明說的東西都包在了「重大變化」這四個字里。
電報發出後不久，各殖民地的回音陸續傳來。
加拿大總督的復電是最快的。
這是可以預見的——渥太華和倫敦之間的海底電纜質量最好，路徑最短，而且加拿大人一向以對母國忠誠著稱。
但復電的內容，卻不是倫敦政府所希望看到的。
「加拿大自治領政府經過慎重考慮，認為目前不宜向歐洲派遣地面部隊。
根據一九三一年的《威斯敏斯特法案》，自治領有權自主決定是否參與母國的軍事行動。
加拿大人民的意願是保衛北美本土。
但加拿大政府願意盡一切可能提供物資援助——糧食、鋼鐵、木材、燃油。所需物資清單請倫敦方面列明，加方將優先安排運輸。」
電報的落款是加拿大總理理察·貝德福德·貝內特，這是一位保守黨人，一位實業家，一位在加拿大政壇以精明務實著稱的老牌政治家。
海軍部的情報官員對著這份復電沉默了很久，然後默默地把加拿大的部隊從總兵力統計表上劃掉了。
當然不是完全劃掉，加拿大那邊提供的物資還是要的，但增加本土未來總兵力的算盤，從這一刻起就開始鬆動了。
澳大利亞的復電來得稍晚，但態度更加直接。
「澳大利亞聯邦政府認為，澳大利亞軍隊的首要任務是保衛澳大利亞本土及太平洋區域的澳大利亞利益。
歐洲的事變雖然令人遺憾，但澳大利亞目前無力也無意願派遣遠征軍。
此外，澳大利亞政府敦促英國政府儘快穩定局勢，恢復秩序，以避免大英帝國的進一步分裂。」
這份復電的語氣比加拿大的更無情。
澳大利亞人近些年來一向如此——他們離得太遠，遠到對母國的感情在漫長的海上航行中被稀釋得只剩下薄薄一層。
而且他們有自己的麻煩：
日本人在太平洋上的野心越來越大，澳大利亞的國防戰略從來都是向北看，不是向西看。
南非聯邦的復電充滿了矛盾。
揚·史末資將軍——南非總理，布爾戰爭中的老對手，兩次世界大戰中的英國盟友——在電報中用了很長的篇幅表達對英國局勢的關切和對王室的支持，但在最關鍵的地方，他的措辭出現了明顯的遲疑。
「南非聯邦政府原則上支持母國的平叛行動。但南非內部存在嚴重的種族和政治分歧，目前的形勢不允許南非政府向海外派遣大規模地面部隊。建議採取其他形式的合作。」
「其他形式的合作」是什麼，史末資沒有詳細說明。
但情報官員們猜得出來——無非是礦石、羊毛、港口使用權之類的東西。
南非有一批訓練有素的空軍飛行員和地勤人員，他們的技術比英國本土的很多人都強。
但南非國內的白人農場主和黑人礦工之間的對立正在加劇，史末資不敢在這個節骨眼上把軍隊調走。
紐西蘭的復電是最令倫敦欣慰的——儘管那種欣慰帶著一絲苦澀。
紐西蘭總督的措辭明確而堅定：
「紐西蘭政府意識到母國面臨的嚴峻形勢，願意提供最大限度的支持。紐西蘭皇家海軍的一艘巡洋艦及兩艘驅逐艦已準備就緒，隨時可以啟航前往英國。紐西蘭陸軍的一個步兵旅正在緊急整編，預計可在數周內完成動員並登船。」
但它緊接著又補充了一句：「但紐西蘭政府建議，紐西蘭軍隊應整體部署，以確保作戰效能。」
紐西蘭人願意來。這個人口不到兩百萬的南太平洋島國，在大英帝國最黑暗的時刻，選擇了站在這條正在沉沒的船的甲板上。
但一個步兵旅能做什麼呢？
印度的情況最為複雜，也最為棘手。
印度總督威靈東勳爵發回的復電很長，厚厚一沓，
「印度陸軍目前約有二十萬現役部隊，但其中的英國軍官比例嚴重不足，且印度士兵對前往歐洲參戰的意願存在極大的不確定性。
如果不加甄別地大規模調動印度部隊，可能引發不可預料的後果。
建議先期調動廓爾喀旅和部分信德、旁遮普部隊作為試驗性部署，同時從本土緊急增派軍官和士官。」
電報的後半部分還提到了一個更讓倫敦不安的問題：
「印度民族主義運動領導人甘地、尼赫魯等人已公開表示對英國本土工人起義的關注，並暗示印度不應成為英國鎮壓本國人民的工具。
如果英國政府強制抽調印度軍隊去進攻英國工人，印度民族主義運動將可能會採取更激進的行動。」
海軍部的官員把世界各地發來的電報放進抽屜，這些電報的紙張尺寸不同、格式不同、語氣不同，但指向同一件事——他們都不太想來。
有的明確拒絕，有的推諉拖延，有的開出天價條件，有的用物資代替人力。
和這些自治領和殖民地的冷淡形成鮮明對比的是那些遍布全球的海軍基地。
直布羅陀、馬爾他、亞歷山大、亞丁、孟買、新加坡——這些皇家海軍在全球布下的戰略支點，在英國政府調兵回援的命令面前，展現出了一種完全不同的態度。
地中海，直布羅陀海峽以東。
一九三五年七月二十一日。
英國皇家海軍地中海艦隊的分遣隊——以兩艘戰列巡洋艦為核心，包括四艘巡洋艦和九艘驅逐艦組成的特遣編隊——正在從亞歷山大港向西航行，全速返回本土。
艦隊司令官是海軍中將喬治·萊昂內爾·杜德利。他五十三歲，在皇家海軍服役了整整三十六年，參加過日德蘭海戰，指揮過潛艇艦隊，在海軍部做過副參謀長。
杜德利站在旗艦的艦橋上，雙筒望遠鏡掛在胸前，他看著前方的海平線，那條灰藍色的線在午後的陽光下微微發亮，海面上的能見度好得不能再好。
但是杜德利心裡隱隱有不安的感覺升起。
「長官，」
這時，通訊官從無線電室走出來，手裡拿著一張電報，他的臉上的表情很奇怪，
「義大利海軍發來的。」
杜德利接過電報。
「致英國皇家海軍地中海特遣艦隊指揮官杜德利中將：
義大利共和國海軍謹此通知貴方，根據共產國際世界無產階級聯盟海軍統一演習規劃，地中海區域目前已被劃定為聯合演習區域。
在此區域內，所有非參演國家的軍艦均須接受統一管轄。
建議貴方艦隊暫緩西行，或選擇在義大利港口停靠，等待演習結束後再行通過。
義大利政府願意為貴方艦隊提供一切必要的港口服務和補給。如貴方執意繼續西行，可能引發不必要的誤會。
順致崇高的敬意。——義大利共和國海軍地中海司令部。」
杜德利升起了一種奇妙的荒誕感。
義大利人用「聯合演習」的名義攔截英國艦隊。
義大利人——那個在阿杜瓦被衣索比亞人打得頭破血流的義大利。
那個在阿爾卑斯山對面吼了十幾年「恢復羅馬帝國榮光」卻連奧地利都搞不定的義大利。
那個海軍噸位不到英國一半、戰列艦年歲加起來能開養老院的義大利也敢向英國皇家海軍哈氣了。
他走到無線電室，拿起話筒。
「義大利海軍，這裡是英國皇家海軍特遣艦隊。我艦隊正在執行英國政府賦予的正常航行任務，航行在國際水域，不違反任何國際法。
請貴方尊重公海航行自由，不要干擾我方正常通行。完畢。」
幾分鐘後，義大利人的回覆來了。
海平線上出現了煙柱，從東北方向的天際線上升起來，煙柱越來越粗，越來越清晰，煙柱底下的艦艇輪廓也逐漸從海平面上浮起——一艘、兩艘、三艘……一共十二艘。
兩艘重巡洋艦打頭，四艘輕巡洋艦居中，六艘驅逐艦在兩翼展開，形成一個標準的攔截陣型。
義大利人的陣型排得非常漂亮，但沒有挑釁的意思，就是擋在那裡，不偏不倚地擋在特遣編隊的航線上。
電報的措辭是經過大臣們反覆推敲的。
既不能顯得太慌張——那會讓殖民地的總督們質疑母國的統治能力；又不能顯得太輕鬆——那會讓遙遠的臣民們覺得事不關己。
最後的定稿是這樣寫的：
「因本土局勢出現重大變化，茲命令各殖民地、自治領及海外軍事基地，立即調動一切可調動的陸海軍力量，向英倫三島實施戰略集結。
具體集結地點及時間安排，詳見附件。」
「重大變化。」
這是個巧妙的措辭。
既沒有說「叛亂」，也沒有說「起義」，更沒有說「共產黨人已經占領了半個英國」。
它把一切不方便明說的東西都包在了「重大變化」這四個字里。
電報發出後不久，各殖民地的回音陸續傳來。
加拿大總督的復電是最快的。
這是可以預見的——渥太華和倫敦之間的海底電纜質量最好，路徑最短，而且加拿大人一向以對母國忠誠著稱。
但復電的內容，卻不是倫敦政府所希望看到的。
「加拿大自治領政府經過慎重考慮，認為目前不宜向歐洲派遣地面部隊。
根據一九三一年的《威斯敏斯特法案》，自治領有權自主決定是否參與母國的軍事行動。
加拿大人民的意願是保衛北美本土。
但加拿大政府願意盡一切可能提供物資援助——糧食、鋼鐵、木材、燃油。所需物資清單請倫敦方面列明，加方將優先安排運輸。」
電報的落款是加拿大總理理察·貝德福德·貝內特，這是一位保守黨人，一位實業家，一位在加拿大政壇以精明務實著稱的老牌政治家。
海軍部的情報官員對著這份復電沉默了很久，然後默默地把加拿大的部隊從總兵力統計表上劃掉了。
當然不是完全劃掉，加拿大那邊提供的物資還是要的，但增加本土未來總兵力的算盤，從這一刻起就開始鬆動了。
澳大利亞的復電來得稍晚，但態度更加直接。
「澳大利亞聯邦政府認為，澳大利亞軍隊的首要任務是保衛澳大利亞本土及太平洋區域的澳大利亞利益。
歐洲的事變雖然令人遺憾，但澳大利亞目前無力也無意願派遣遠征軍。
此外，澳大利亞政府敦促英國政府儘快穩定局勢，恢復秩序，以避免大英帝國的進一步分裂。」
這份復電的語氣比加拿大的更無情。
澳大利亞人近些年來一向如此——他們離得太遠，遠到對母國的感情在漫長的海上航行中被稀釋得只剩下薄薄一層。
而且他們有自己的麻煩：
日本人在太平洋上的野心越來越大，澳大利亞的國防戰略從來都是向北看，不是向西看。
南非聯邦的復電充滿了矛盾。
揚·史末資將軍——南非總理，布爾戰爭中的老對手，兩次世界大戰中的英國盟友——在電報中用了很長的篇幅表達對英國局勢的關切和對王室的支持，但在最關鍵的地方，他的措辭出現了明顯的遲疑。
「南非聯邦政府原則上支持母國的平叛行動。但南非內部存在嚴重的種族和政治分歧，目前的形勢不允許南非政府向海外派遣大規模地面部隊。建議採取其他形式的合作。」
「其他形式的合作」是什麼，史末資沒有詳細說明。
但情報官員們猜得出來——無非是礦石、羊毛、港口使用權之類的東西。
南非有一批訓練有素的空軍飛行員和地勤人員，他們的技術比英國本土的很多人都強。
但南非國內的白人農場主和黑人礦工之間的對立正在加劇，史末資不敢在這個節骨眼上把軍隊調走。
紐西蘭的復電是最令倫敦欣慰的——儘管那種欣慰帶著一絲苦澀。
紐西蘭總督的措辭明確而堅定：
「紐西蘭政府意識到母國面臨的嚴峻形勢，願意提供最大限度的支持。紐西蘭皇家海軍的一艘巡洋艦及兩艘驅逐艦已準備就緒，隨時可以啟航前往英國。紐西蘭陸軍的一個步兵旅正在緊急整編，預計可在數周內完成動員並登船。」
但它緊接著又補充了一句：「但紐西蘭政府建議，紐西蘭軍隊應整體部署，以確保作戰效能。」
紐西蘭人願意來。這個人口不到兩百萬的南太平洋島國，在大英帝國最黑暗的時刻，選擇了站在這條正在沉沒的船的甲板上。
但一個步兵旅能做什麼呢？
印度的情況最為複雜，也最為棘手。
印度總督威靈東勳爵發回的復電很長，厚厚一沓，
「印度陸軍目前約有二十萬現役部隊，但其中的英國軍官比例嚴重不足，且印度士兵對前往歐洲參戰的意願存在極大的不確定性。
如果不加甄別地大規模調動印度部隊，可能引發不可預料的後果。
建議先期調動廓爾喀旅和部分信德、旁遮普部隊作為試驗性部署，同時從本土緊急增派軍官和士官。」
電報的後半部分還提到了一個更讓倫敦不安的問題：
「印度民族主義運動領導人甘地、尼赫魯等人已公開表示對英國本土工人起義的關注，並暗示印度不應成為英國鎮壓本國人民的工具。
如果英國政府強制抽調印度軍隊去進攻英國工人，印度民族主義運動將可能會採取更激進的行動。」
海軍部的官員把世界各地發來的電報放進抽屜，這些電報的紙張尺寸不同、格式不同、語氣不同，但指向同一件事——他們都不太想來。
有的明確拒絕，有的推諉拖延，有的開出天價條件，有的用物資代替人力。
和這些自治領和殖民地的冷淡形成鮮明對比的是那些遍布全球的海軍基地。
直布羅陀、馬爾他、亞歷山大、亞丁、孟買、新加坡——這些皇家海軍在全球布下的戰略支點，在英國政府調兵回援的命令面前，展現出了一種完全不同的態度。
地中海，直布羅陀海峽以東。
一九三五年七月二十一日。
英國皇家海軍地中海艦隊的分遣隊——以兩艘戰列巡洋艦為核心，包括四艘巡洋艦和九艘驅逐艦組成的特遣編隊——正在從亞歷山大港向西航行，全速返回本土。
艦隊司令官是海軍中將喬治·萊昂內爾·杜德利。他五十三歲，在皇家海軍服役了整整三十六年，參加過日德蘭海戰，指揮過潛艇艦隊，在海軍部做過副參謀長。
杜德利站在旗艦的艦橋上，雙筒望遠鏡掛在胸前，他看著前方的海平線，那條灰藍色的線在午後的陽光下微微發亮，海面上的能見度好得不能再好。
但是杜德利心裡隱隱有不安的感覺升起。
「長官，」
這時，通訊官從無線電室走出來，手裡拿著一張電報，他的臉上的表情很奇怪，
「義大利海軍發來的。」
杜德利接過電報。
「致英國皇家海軍地中海特遣艦隊指揮官杜德利中將：
義大利共和國海軍謹此通知貴方，根據共產國際世界無產階級聯盟海軍統一演習規劃，地中海區域目前已被劃定為聯合演習區域。
在此區域內，所有非參演國家的軍艦均須接受統一管轄。
建議貴方艦隊暫緩西行，或選擇在義大利港口停靠，等待演習結束後再行通過。
義大利政府願意為貴方艦隊提供一切必要的港口服務和補給。如貴方執意繼續西行，可能引發不必要的誤會。
順致崇高的敬意。——義大利共和國海軍地中海司令部。」
杜德利升起了一種奇妙的荒誕感。
義大利人用「聯合演習」的名義攔截英國艦隊。
義大利人——那個在阿杜瓦被衣索比亞人打得頭破血流的義大利。
那個在阿爾卑斯山對面吼了十幾年「恢復羅馬帝國榮光」卻連奧地利都搞不定的義大利。
那個海軍噸位不到英國一半、戰列艦年歲加起來能開養老院的義大利也敢向英國皇家海軍哈氣了。
他走到無線電室，拿起話筒。
「義大利海軍，這裡是英國皇家海軍特遣艦隊。我艦隊正在執行英國政府賦予的正常航行任務，航行在國際水域，不違反任何國際法。
請貴方尊重公海航行自由，不要干擾我方正常通行。完畢。」
幾分鐘後，義大利人的回覆來了。
海平線上出現了煙柱，從東北方向的天際線上升起來，煙柱越來越粗，越來越清晰，煙柱底下的艦艇輪廓也逐漸從海平面上浮起——一艘、兩艘、三艘……一共十二艘。
兩艘重巡洋艦打頭，四艘輕巡洋艦居中，六艘驅逐艦在兩翼展開，形成一個標準的攔截陣型。
義大利人的陣型排得非常漂亮，但沒有挑釁的意思，就是擋在那裡，不偏不倚地擋在特遣編隊的航線上。