第657章 最絕望的會議
白金漢宮，樞密院會議室。
下午三點整。
這間房間不大，陳設卻極盡莊重。
深紅色的天鵝絨帷幔從穹頂垂落，金色的流蘇在窗邊輕輕晃動。
長橢圓形的桃花心木會議桌擦得鋥亮，桌面中央擺著一隻銀質墨水台和幾支削好的鵝毛筆。
牆上掛著英國歷代君主的畫像，從維多利亞到喬治五世的父親愛德華七世，一雙雙畫中眼睛從鍍金畫框裡俯瞰著坐在桌邊的活人，像是在無聲地拷問：
你們把我們留下的東西弄成了什麼樣子？
喬治五世坐在長桌的主位。
他穿了一身深藍色的海軍上將禮服，胸前掛滿了勳章，衣領扣得一絲不苟，胸前的勳章在燈光下閃著冷光。這是他二十五年前登基時穿的禮服，如今穿在身上已經有些松垮了。
他的左手邊空著一個座位，那是為威爾斯親王愛德華留的——但王子沒有來，據說是「身體不適」。在座的人都心知肚底，這位王儲此刻正在貝爾維德城堡和他的辛普森夫人待在一起，對帝國的生死存亡興趣不大。
鮑德溫坐在國王的右手邊。
他身後的椅子一字排開，坐著這個帝國最重要的幾個人：
海軍大臣——正式頭銜是第一海務大臣，蒙哥馬利·馬辛伯德爵士，穿著一身漿洗得筆挺的白色海軍禮服，領口別著維多利亞十字勳章，腰杆挺得像一根桅杆。
陸軍大臣——基奇納伯爵的侄子，赫伯特·基奇納，六十二歲，灰白色頭髮，軍裝上別著一排功勳獎章，但那張臉上的表情卻不像是去打仗的將軍，更像是被通知房子馬上要拆的房主。
空軍大臣、外交大臣、內政大臣、殖民地事務大臣——一字排開，像一排即將被處決的犯人。
會議已經開了二十三分鐘，前二十分鐘都是在聽情報部門的匯報。
匯報的內容鮑德溫上午已經看過了，情報局長把最後一頁報告念完，合上文件夾，坐了下來。
房間裡安靜極了。
「鮑德溫先生。」
喬治五世終於開口了，
「首相先生。我想問您一個問題。」
鮑德溫微微側過身，面向國王，雙手規矩地放在膝蓋上。
「陛下請問。」
「德國人的演習——會不會變成實戰？」
這句話說出來的時候，會議室里有人倒吸了一口涼氣。
鮑德溫的喉結上下滾動了一下。
他在來白金漢宮的路上一直在想這個問題。
不是「有沒有可能」，而是「可能性有多大」。德國人在海峽演習，飛機貼著英國領空飛，軍艦貼著英國領海線走，每一步都不越界，每一步都合法，每一步都在國際法的框架內走得穩穩噹噹。
但正是這種「穩穩噹噹」才是最可怕的——他們不需要越界，不需要開火，不需要宣戰，光是站在那裡，就足以讓大英帝國從內部開始崩塌。
「陛下，」鮑德溫的聲音有些沙啞，他清了清嗓子，
「根據目前掌握的情報，德國人沒有表現出立即轉入實戰的跡象。
他們的艦隊在公海區域活動，沒有進入我國領海；他們的機群在國際空域飛行，沒有進入我國領空。
從軍事動作本身來看，他們確實在演習。」
「但我問的不是目前。」喬治五世每個字都咬得很重，「我問的是萬一。」
「萬一他們的演習，就像東亞那個國家當年演習著演習著，就變成了真的。」
如果德國人學著哪個國家的樣子——演習著演習著，突然一轉身，從加萊衝過來，兵臨倫敦城下——
鮑德溫不把求助似的目光轉向左手邊的海軍大臣。
馬辛伯德感受到了那道目光。
他在椅子上微微調整了一下坐姿，那身白色海軍禮服在他身上繃得有些緊。
自從一九一八年以後，皇家海軍的軍艦一艘一艘地退役，財政預算一年一年地削減，他這個第一海務大臣的腰圍卻一年一年地增長。
「陛下，皇家海軍有能力守住海峽。」
「我們目前在朴次茅斯、普利茅斯和羅塞斯三個基地集結了本土艦隊的主力，包括兩艘戰列巡洋艦、五艘巡洋艦和十六艘驅逐艦。
如果加上從地中海撤回的艦艇——這個命令今天上午已經下達了——我們的艦艇總數可以接近德國聯合艦隊的一半。」
「才一半嗎？」
馬辛伯德的臉微微紅了一下。
在巔峰時期，皇家海軍的主力戰艦數量是德國公海艦隊的兩倍以上。
現在，帝國海軍在自己的家門口，能湊出來的艦艇只有德國聯合艦隊的一半。
而且是「聯合艦隊」——一個德國、法國、蘇聯、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利拼湊起來的艦隊。
「陛下，海戰不是簡單的數量對比。
我們有經驗豐富的軍官和水兵，有完善的海岸防禦體系，有多佛爾和朴次茅斯的岸炮陣地——」
國王抬起一隻手，打斷了他。
「我不懷疑皇家海軍的勇敢和能力。我問的是——你們能撐多久？」
馬辛伯德張了張嘴，把已經到了嘴邊的那句「我們能打贏」咽了回去。
他不是不想說，而是說不出口。
因為他的腦子在飛速地做一道算術題：
德國聯合艦隊六十多艘艦艇，英國本土艦隊即使把地中海的全部家當都撤回來，能湊到四十艘就算燒高香了。
四十對六十，而且對方還有岸基航空兵的掩護——法國北部的機場距離海峽只有極短的航程，而皇家空軍的主力戰鬥機從倫敦附近的機場起飛，需要差不多同樣的時間才能趕到海峽上空。
但對方的飛機可以從法國、比利時、荷蘭的機場輪番出動，而皇家空軍的機場是有限的、固定的、集中在英國東南部的——那些機場，一旦被炸，飛機就起不來了。
「如果——如果只是艦隊對艦隊，」馬辛伯德的聲音比剛才低了一些，
「我們能撐。至少能撐到——」
「——能撐到局勢明朗。」
在座的每一個人都聽懂了他的言下之意是什麼。
局勢明朗。
什麼叫局勢明朗？就是陛下離開了倫敦，大臣們到了安全的地方，內閣在渥太華或者坎培拉或者某個別的什麼地方重新開會，然後宣布「英國政府將繼續履行職責」。
到那個時候，皇家海軍在不在海峽已經不重要了。
國王的目光在馬辛伯德臉上停留了兩秒鐘，然後緩緩移開，落在海軍大臣身後的椅子上。
他沒有追問。不追問本身就是一種回答——他聽懂了，但他不想點破。
點破了，這間屋子裡最後那層薄薄的體面就碎了。
「如果——他們的空軍也摻和進來呢？」
「那就不一樣了。」馬辛伯德終於說出來了，
「陛下，德國人的航空兵——法國人的航空兵——他們的飛機數量、性能、飛行員的訓練水平……如果空中力量大規模介入，皇家海軍在海峽的活動會受到嚴重威脅。」
在座的每一個人都看過情報部門提供的評估報告：
德國空軍的He-111轟炸機作戰半徑覆蓋整個英倫三島，Bf-109戰鬥機的性能優於皇家空軍目前裝備的「鬥士」式戰鬥機——不是好一點，是好一大截。
而皇家空軍最先進的「颶風」式戰鬥機才剛開始列裝，數量少得可憐，飛行員對新機型的熟悉程度更可憐。
如果德國人在演習的第二天把轟炸機派過來，把軍港、碼頭從頭到尾炸一遍——皇家空軍拿什麼去攔？
沒有人能回答這個問題。
下午三點整。
這間房間不大，陳設卻極盡莊重。
深紅色的天鵝絨帷幔從穹頂垂落，金色的流蘇在窗邊輕輕晃動。
長橢圓形的桃花心木會議桌擦得鋥亮，桌面中央擺著一隻銀質墨水台和幾支削好的鵝毛筆。
牆上掛著英國歷代君主的畫像，從維多利亞到喬治五世的父親愛德華七世，一雙雙畫中眼睛從鍍金畫框裡俯瞰著坐在桌邊的活人，像是在無聲地拷問：
你們把我們留下的東西弄成了什麼樣子？
喬治五世坐在長桌的主位。
他穿了一身深藍色的海軍上將禮服，胸前掛滿了勳章，衣領扣得一絲不苟，胸前的勳章在燈光下閃著冷光。這是他二十五年前登基時穿的禮服，如今穿在身上已經有些松垮了。
他的左手邊空著一個座位，那是為威爾斯親王愛德華留的——但王子沒有來，據說是「身體不適」。在座的人都心知肚底，這位王儲此刻正在貝爾維德城堡和他的辛普森夫人待在一起，對帝國的生死存亡興趣不大。
鮑德溫坐在國王的右手邊。
他身後的椅子一字排開，坐著這個帝國最重要的幾個人：
海軍大臣——正式頭銜是第一海務大臣，蒙哥馬利·馬辛伯德爵士，穿著一身漿洗得筆挺的白色海軍禮服，領口別著維多利亞十字勳章，腰杆挺得像一根桅杆。
陸軍大臣——基奇納伯爵的侄子，赫伯特·基奇納，六十二歲，灰白色頭髮，軍裝上別著一排功勳獎章，但那張臉上的表情卻不像是去打仗的將軍，更像是被通知房子馬上要拆的房主。
空軍大臣、外交大臣、內政大臣、殖民地事務大臣——一字排開，像一排即將被處決的犯人。
會議已經開了二十三分鐘，前二十分鐘都是在聽情報部門的匯報。
匯報的內容鮑德溫上午已經看過了，情報局長把最後一頁報告念完，合上文件夾，坐了下來。
房間裡安靜極了。
「鮑德溫先生。」
喬治五世終於開口了，
「首相先生。我想問您一個問題。」
鮑德溫微微側過身，面向國王，雙手規矩地放在膝蓋上。
「陛下請問。」
「德國人的演習——會不會變成實戰？」
這句話說出來的時候，會議室里有人倒吸了一口涼氣。
鮑德溫的喉結上下滾動了一下。
他在來白金漢宮的路上一直在想這個問題。
不是「有沒有可能」，而是「可能性有多大」。德國人在海峽演習，飛機貼著英國領空飛，軍艦貼著英國領海線走，每一步都不越界，每一步都合法，每一步都在國際法的框架內走得穩穩噹噹。
但正是這種「穩穩噹噹」才是最可怕的——他們不需要越界，不需要開火，不需要宣戰，光是站在那裡，就足以讓大英帝國從內部開始崩塌。
「陛下，」鮑德溫的聲音有些沙啞，他清了清嗓子，
「根據目前掌握的情報，德國人沒有表現出立即轉入實戰的跡象。
他們的艦隊在公海區域活動，沒有進入我國領海；他們的機群在國際空域飛行，沒有進入我國領空。
從軍事動作本身來看，他們確實在演習。」
「但我問的不是目前。」喬治五世每個字都咬得很重，「我問的是萬一。」
「萬一他們的演習，就像東亞那個國家當年演習著演習著，就變成了真的。」
如果德國人學著哪個國家的樣子——演習著演習著，突然一轉身，從加萊衝過來，兵臨倫敦城下——
鮑德溫不把求助似的目光轉向左手邊的海軍大臣。
馬辛伯德感受到了那道目光。
他在椅子上微微調整了一下坐姿，那身白色海軍禮服在他身上繃得有些緊。
自從一九一八年以後，皇家海軍的軍艦一艘一艘地退役，財政預算一年一年地削減，他這個第一海務大臣的腰圍卻一年一年地增長。
「陛下，皇家海軍有能力守住海峽。」
「我們目前在朴次茅斯、普利茅斯和羅塞斯三個基地集結了本土艦隊的主力，包括兩艘戰列巡洋艦、五艘巡洋艦和十六艘驅逐艦。
如果加上從地中海撤回的艦艇——這個命令今天上午已經下達了——我們的艦艇總數可以接近德國聯合艦隊的一半。」
「才一半嗎？」
馬辛伯德的臉微微紅了一下。
在巔峰時期，皇家海軍的主力戰艦數量是德國公海艦隊的兩倍以上。
現在，帝國海軍在自己的家門口，能湊出來的艦艇只有德國聯合艦隊的一半。
而且是「聯合艦隊」——一個德國、法國、蘇聯、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利拼湊起來的艦隊。
「陛下，海戰不是簡單的數量對比。
我們有經驗豐富的軍官和水兵，有完善的海岸防禦體系，有多佛爾和朴次茅斯的岸炮陣地——」
國王抬起一隻手，打斷了他。
「我不懷疑皇家海軍的勇敢和能力。我問的是——你們能撐多久？」
馬辛伯德張了張嘴，把已經到了嘴邊的那句「我們能打贏」咽了回去。
他不是不想說，而是說不出口。
因為他的腦子在飛速地做一道算術題：
德國聯合艦隊六十多艘艦艇，英國本土艦隊即使把地中海的全部家當都撤回來，能湊到四十艘就算燒高香了。
四十對六十，而且對方還有岸基航空兵的掩護——法國北部的機場距離海峽只有極短的航程，而皇家空軍的主力戰鬥機從倫敦附近的機場起飛，需要差不多同樣的時間才能趕到海峽上空。
但對方的飛機可以從法國、比利時、荷蘭的機場輪番出動，而皇家空軍的機場是有限的、固定的、集中在英國東南部的——那些機場，一旦被炸，飛機就起不來了。
「如果——如果只是艦隊對艦隊，」馬辛伯德的聲音比剛才低了一些，
「我們能撐。至少能撐到——」
「——能撐到局勢明朗。」
在座的每一個人都聽懂了他的言下之意是什麼。
局勢明朗。
什麼叫局勢明朗？就是陛下離開了倫敦，大臣們到了安全的地方，內閣在渥太華或者坎培拉或者某個別的什麼地方重新開會，然後宣布「英國政府將繼續履行職責」。
到那個時候，皇家海軍在不在海峽已經不重要了。
國王的目光在馬辛伯德臉上停留了兩秒鐘，然後緩緩移開，落在海軍大臣身後的椅子上。
他沒有追問。不追問本身就是一種回答——他聽懂了，但他不想點破。
點破了，這間屋子裡最後那層薄薄的體面就碎了。
「如果——他們的空軍也摻和進來呢？」
「那就不一樣了。」馬辛伯德終於說出來了，
「陛下，德國人的航空兵——法國人的航空兵——他們的飛機數量、性能、飛行員的訓練水平……如果空中力量大規模介入，皇家海軍在海峽的活動會受到嚴重威脅。」
在座的每一個人都看過情報部門提供的評估報告：
德國空軍的He-111轟炸機作戰半徑覆蓋整個英倫三島，Bf-109戰鬥機的性能優於皇家空軍目前裝備的「鬥士」式戰鬥機——不是好一點，是好一大截。
而皇家空軍最先進的「颶風」式戰鬥機才剛開始列裝，數量少得可憐，飛行員對新機型的熟悉程度更可憐。
如果德國人在演習的第二天把轟炸機派過來，把軍港、碼頭從頭到尾炸一遍——皇家空軍拿什麼去攔？
沒有人能回答這個問題。