第505章 日落時分
一九三二年九月八日，上午九時。
倫敦，唐寧街十號。
內閣會議室里的窗簾全部拉開了，但窗外的天空依然灰濛濛的。
會議室內的長桌上攤著幾份剛從荷蘭傳來的詳細報告，從德國坦克越過邊境到荷蘭全境解放，只用了四個小時。
麥克唐納坐在長桌的首位，面前的茶杯已經涼了，一口沒動。他的西裝有些皺巴巴的，領帶歪到一邊，整個人顯得有些頹喪。
會議已經開了半個小時。
范西塔特坐在他右手邊，正在讀一份關於荷蘭局勢的詳細報告。
「……荷蘭女王及內閣成員已於昨日七時乘英國驅逐艦抵達哈里奇港，目前暫住在倫敦的一家酒店裡。
荷蘭政府軍除少數幾起零星抵抗外，全部放下武器。
根據德國國內媒體的透露，德國人的傷亡不到一百人。
荷蘭工人的總罷工和起義配合了軍事行動，阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等主要城市的政權已經落入由社會黨和共產黨組成的聯合委員會手中。
德國人的裝甲師在占領阿姆斯特丹後便停止了前進，沒有繼續推進的跡象。」
他放下報告。
「目前就是這樣，首相。」
麥克唐納點點頭，聲音沙啞地說：「四小時。他們用了四小時，就打垮了一個國家。」
海軍大臣亞歷山大清了清嗓子。
「首相，皇家海軍已經進入一級戰備。所有主力艦艇都在北海巡邏，我們的偵察機每兩小時起飛一次，監視德國人的艦隊動向。」
麥克唐納看著他問：
「如果德國人真的打過來，我們的海軍能擋住嗎？」
亞歷山大沉默了幾秒，然後說：
「如果正面決戰，我們還是有一些信心的。」
「如果不正面決戰呢？如果德國人不和你們打海戰，只是用潛艇封鎖，用飛機轟炸呢？」
亞歷山大張了張嘴，沒有說出話來。
麥克唐納也沒有追問下去，他又轉向陸軍大臣肖。
「肖將軍，海岸的防禦工作準備好了嗎？」
肖翻開面前的文件。
「首相，我們已經擬定了在東南沿海修建了大量的防禦工事。
從多佛爾到樸茨茅斯，我們計劃布設了超過二十萬枚地雷，架設了上千公里的鐵絲網，修建數百座混凝土碉堡。
守備部隊正在計劃擴充到十五萬人後全部進入戰備狀態。」
「但是，首相，有一個問題。」
麥克唐納問：「什麼問題？」
肖說：「我們的兵源不夠。十五萬人守海岸線，看起來很多，但我們的海岸線太長了。
從肯特到康沃爾，幾百公里，每公里攤下來不到三百人。如果德國人集中兵力打一個點，我們很難頂住。」
財政大臣斯諾登立刻接話：
「政府擴軍歸根結底還是需要錢來支撐。
以我們現在的財政狀況，已經快撐不住了。
失業救濟金都快發不出了，還要買武器、修工事、養軍隊，錢從哪裡來？」
麥克唐納看向他。
「斯諾登先生，您是財政大臣，您告訴我，錢從哪裡來？」
斯諾登說：「加稅。或者借債。或者印鈔票。但不管哪條路，都會讓經濟變得更糟。」
殖民地大臣詹姆斯·亨利·托馬斯一直沒說話，此刻也終於開口了。
「首相，還有一件事，您需要知道。」
麥克唐納看著他。
「什麼事？」
托馬斯說：
「印度那邊又有動靜了。甘地的人又在組織不合作運動，要求自治。
埃及那邊也不太平，軍方的人說英國佬該走了。
加拿大、澳大利亞、南非——都在問。」
「簡單來說，我們的殖民地，已經有些不想再跟我們綁在一起了。」
會議室里再次陷入沉默。
麥克唐納閉上眼睛。他想起三十年前，維多利亞女王在位的時候，大英帝國如日中天，太陽永遠不會落下。
現在，太陽還沒落下，可在太陽下的影子已經開始有些要消散的跡象了。
樹倒猢猻散啊。
斯諾登想了想說道。
「首相，不是我們要拆台，是實在撐不住了。
印度每年要花我們幾百萬英鎊，埃及還要花錢。
我們自己都揭不開鍋了，哪有閒錢管他們？」
亞歷山大說：「不管也不行。印度是我們的命脈，蘇伊士運河是我們的咽喉。丟了印度，丟了埃及，我們還能叫大英帝國嗎？」
斯諾登冷笑一聲：
「大英帝國？我們還有帝國嗎？歐洲大陸的盟國全丟了，波羅的海丟了，西班牙丟了，荷蘭丟了。下一個就是我們。帝國？連本土都快保不住了！」
「夠了！」麥克唐納一掌拍在桌上。
會議室里頓時安靜下來，所有人都看向了最近愈發暴躁的首相。
「先生們，我知道你們各有各的難處。錢不夠，人不夠，殖民地不聽話，老百姓不支持。這些問題，不是今天才有的，是幾十年、上百年積累下來的。」
「但今天是我們要面對這些問題的最後一天了。」
他走回桌前。
「我提幾個方案。」
「第一，海岸防禦。肖將軍，把國民警衛隊和預備役全部動員起來。能拿槍的，都上防線。」
肖點點頭。
「第二，擴軍。斯諾登先生，我知道沒錢。但現在不是省錢的時候。加稅、借債、印鈔票——只要能弄到錢，都行。如果本土都保不住，省下的錢也是別人的。」
斯諾登嘆了口氣，沒有反駁。
「第三，殖民地。托馬斯先生，告訴印度人，我們願意談。告訴埃及人，也可以談。加拿大、澳大利亞、南非先不放手，德國人的手暫時伸不到那裡去。」
托馬斯愣住了。
「首相，您這是……」
麥克唐納看著他。
「我這是保命。丟了殖民地，我們還能活。丟了本土，我們什麼都沒有了。」
他環視一周。
「還有問題嗎？」
亞歷山大舉起手。
「首相，還有一件事。美國人那邊怎麼說？」
麥克唐納沉默了幾秒。
「范西塔特，你來說。」
范西塔特翻開另一份文件。
「胡佛總統已經回電了。他說，美國人民和英國人民站在一起。但他也說了，美國現在自顧不暇，沒法派兵。他能做的，就是儘可能給我們送物資、送武器、送錢。」
亞歷山大皺起眉頭。
「又是送東西？和上次一樣？我們要的是人，是兵，是讓他們和我們一起打這個歐洲大陸已經形成的紅色聯盟！」
范西塔特看著他。
「亞歷山大先生，美國人也有自己的麻煩。他們那邊的共產黨在鬧，右翼也在鬧，大蕭條還沒過去。
他們連自己都快管不住了，哪有心思管我們？」
麥克唐納打斷他們。
「行了。有物資總比沒有好。告訴美國人，我們歡迎他們的援助。同時——」
他看向肖。
「肖將軍，讓參謀部制定一個最壞的預案。如果德國人真的打過來，我們能撐多久，怎麼撐，撐不住怎麼辦。我都要知道。」
肖點點頭。
「是，首相。」
麥克唐納站起身。
「今天的會就到這裡。諸位回去，各司其職。記住，我們不是在為帝國而戰，是在為生存而戰。」
眾人陸續離開。
麥克唐納一個人站在窗前，望著外面灰濛濛的天空。
范西塔特走過來，站在他身邊。
「首相，您覺得，我們能撐過去嗎？」
麥克唐納沒有回頭。
「唉，錢不夠，人不夠，殖民地要跑，老百姓不信我們。撐不下去是一定的，只是時間上的問題了。」
范西塔特點點頭。
「那您打算怎麼辦？」
麥克唐納沉默了很久。
然後他說：「不知道。走一步看一步吧。」
范西塔特看著他的背影，那個曾經意氣風發、在議會裡滔滔不絕的首相，此刻像一棵快要枯死的老樹。
他想說什麼，但什麼也說不出來。
最後只是輕輕說了一句：「首相，您該休息了。」
麥克唐納搖搖頭。
「休息？等仗打完了再休息吧。如果我還能活到退休的話。」
麥克唐納站在那裡，望著這片他生活了六十年的土地。
他忽然想起一句話：「太陽永遠不會落下。」但現在，太陽好像真的快落了。
他輕輕說：
「願上帝保佑英國。」
倫敦，唐寧街十號。
內閣會議室里的窗簾全部拉開了，但窗外的天空依然灰濛濛的。
會議室內的長桌上攤著幾份剛從荷蘭傳來的詳細報告，從德國坦克越過邊境到荷蘭全境解放，只用了四個小時。
麥克唐納坐在長桌的首位，面前的茶杯已經涼了，一口沒動。他的西裝有些皺巴巴的，領帶歪到一邊，整個人顯得有些頹喪。
會議已經開了半個小時。
范西塔特坐在他右手邊，正在讀一份關於荷蘭局勢的詳細報告。
「……荷蘭女王及內閣成員已於昨日七時乘英國驅逐艦抵達哈里奇港，目前暫住在倫敦的一家酒店裡。
荷蘭政府軍除少數幾起零星抵抗外，全部放下武器。
根據德國國內媒體的透露，德國人的傷亡不到一百人。
荷蘭工人的總罷工和起義配合了軍事行動，阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等主要城市的政權已經落入由社會黨和共產黨組成的聯合委員會手中。
德國人的裝甲師在占領阿姆斯特丹後便停止了前進，沒有繼續推進的跡象。」
他放下報告。
「目前就是這樣，首相。」
麥克唐納點點頭，聲音沙啞地說：「四小時。他們用了四小時，就打垮了一個國家。」
海軍大臣亞歷山大清了清嗓子。
「首相，皇家海軍已經進入一級戰備。所有主力艦艇都在北海巡邏，我們的偵察機每兩小時起飛一次，監視德國人的艦隊動向。」
麥克唐納看著他問：
「如果德國人真的打過來，我們的海軍能擋住嗎？」
亞歷山大沉默了幾秒，然後說：
「如果正面決戰，我們還是有一些信心的。」
「如果不正面決戰呢？如果德國人不和你們打海戰，只是用潛艇封鎖，用飛機轟炸呢？」
亞歷山大張了張嘴，沒有說出話來。
麥克唐納也沒有追問下去，他又轉向陸軍大臣肖。
「肖將軍，海岸的防禦工作準備好了嗎？」
肖翻開面前的文件。
「首相，我們已經擬定了在東南沿海修建了大量的防禦工事。
從多佛爾到樸茨茅斯，我們計劃布設了超過二十萬枚地雷，架設了上千公里的鐵絲網，修建數百座混凝土碉堡。
守備部隊正在計劃擴充到十五萬人後全部進入戰備狀態。」
「但是，首相，有一個問題。」
麥克唐納問：「什麼問題？」
肖說：「我們的兵源不夠。十五萬人守海岸線，看起來很多，但我們的海岸線太長了。
從肯特到康沃爾，幾百公里，每公里攤下來不到三百人。如果德國人集中兵力打一個點，我們很難頂住。」
財政大臣斯諾登立刻接話：
「政府擴軍歸根結底還是需要錢來支撐。
以我們現在的財政狀況，已經快撐不住了。
失業救濟金都快發不出了，還要買武器、修工事、養軍隊，錢從哪裡來？」
麥克唐納看向他。
「斯諾登先生，您是財政大臣，您告訴我，錢從哪裡來？」
斯諾登說：「加稅。或者借債。或者印鈔票。但不管哪條路，都會讓經濟變得更糟。」
殖民地大臣詹姆斯·亨利·托馬斯一直沒說話，此刻也終於開口了。
「首相，還有一件事，您需要知道。」
麥克唐納看著他。
「什麼事？」
托馬斯說：
「印度那邊又有動靜了。甘地的人又在組織不合作運動，要求自治。
埃及那邊也不太平，軍方的人說英國佬該走了。
加拿大、澳大利亞、南非——都在問。」
「簡單來說，我們的殖民地，已經有些不想再跟我們綁在一起了。」
會議室里再次陷入沉默。
麥克唐納閉上眼睛。他想起三十年前，維多利亞女王在位的時候，大英帝國如日中天，太陽永遠不會落下。
現在，太陽還沒落下，可在太陽下的影子已經開始有些要消散的跡象了。
樹倒猢猻散啊。
斯諾登想了想說道。
「首相，不是我們要拆台，是實在撐不住了。
印度每年要花我們幾百萬英鎊，埃及還要花錢。
我們自己都揭不開鍋了，哪有閒錢管他們？」
亞歷山大說：「不管也不行。印度是我們的命脈，蘇伊士運河是我們的咽喉。丟了印度，丟了埃及，我們還能叫大英帝國嗎？」
斯諾登冷笑一聲：
「大英帝國？我們還有帝國嗎？歐洲大陸的盟國全丟了，波羅的海丟了，西班牙丟了，荷蘭丟了。下一個就是我們。帝國？連本土都快保不住了！」
「夠了！」麥克唐納一掌拍在桌上。
會議室里頓時安靜下來，所有人都看向了最近愈發暴躁的首相。
「先生們，我知道你們各有各的難處。錢不夠，人不夠，殖民地不聽話，老百姓不支持。這些問題，不是今天才有的，是幾十年、上百年積累下來的。」
「但今天是我們要面對這些問題的最後一天了。」
他走回桌前。
「我提幾個方案。」
「第一，海岸防禦。肖將軍，把國民警衛隊和預備役全部動員起來。能拿槍的，都上防線。」
肖點點頭。
「第二，擴軍。斯諾登先生，我知道沒錢。但現在不是省錢的時候。加稅、借債、印鈔票——只要能弄到錢，都行。如果本土都保不住，省下的錢也是別人的。」
斯諾登嘆了口氣，沒有反駁。
「第三，殖民地。托馬斯先生，告訴印度人，我們願意談。告訴埃及人，也可以談。加拿大、澳大利亞、南非先不放手，德國人的手暫時伸不到那裡去。」
托馬斯愣住了。
「首相，您這是……」
麥克唐納看著他。
「我這是保命。丟了殖民地，我們還能活。丟了本土，我們什麼都沒有了。」
他環視一周。
「還有問題嗎？」
亞歷山大舉起手。
「首相，還有一件事。美國人那邊怎麼說？」
麥克唐納沉默了幾秒。
「范西塔特，你來說。」
范西塔特翻開另一份文件。
「胡佛總統已經回電了。他說，美國人民和英國人民站在一起。但他也說了，美國現在自顧不暇，沒法派兵。他能做的，就是儘可能給我們送物資、送武器、送錢。」
亞歷山大皺起眉頭。
「又是送東西？和上次一樣？我們要的是人，是兵，是讓他們和我們一起打這個歐洲大陸已經形成的紅色聯盟！」
范西塔特看著他。
「亞歷山大先生，美國人也有自己的麻煩。他們那邊的共產黨在鬧，右翼也在鬧，大蕭條還沒過去。
他們連自己都快管不住了，哪有心思管我們？」
麥克唐納打斷他們。
「行了。有物資總比沒有好。告訴美國人，我們歡迎他們的援助。同時——」
他看向肖。
「肖將軍，讓參謀部制定一個最壞的預案。如果德國人真的打過來，我們能撐多久，怎麼撐，撐不住怎麼辦。我都要知道。」
肖點點頭。
「是，首相。」
麥克唐納站起身。
「今天的會就到這裡。諸位回去，各司其職。記住，我們不是在為帝國而戰，是在為生存而戰。」
眾人陸續離開。
麥克唐納一個人站在窗前，望著外面灰濛濛的天空。
范西塔特走過來，站在他身邊。
「首相，您覺得，我們能撐過去嗎？」
麥克唐納沒有回頭。
「唉，錢不夠，人不夠，殖民地要跑，老百姓不信我們。撐不下去是一定的，只是時間上的問題了。」
范西塔特點點頭。
「那您打算怎麼辦？」
麥克唐納沉默了很久。
然後他說：「不知道。走一步看一步吧。」
范西塔特看著他的背影，那個曾經意氣風發、在議會裡滔滔不絕的首相，此刻像一棵快要枯死的老樹。
他想說什麼，但什麼也說不出來。
最後只是輕輕說了一句：「首相，您該休息了。」
麥克唐納搖搖頭。
「休息？等仗打完了再休息吧。如果我還能活到退休的話。」
麥克唐納站在那裡，望著這片他生活了六十年的土地。
他忽然想起一句話：「太陽永遠不會落下。」但現在，太陽好像真的快落了。
他輕輕說：
「願上帝保佑英國。」