第506章 日落時分2
一九三二年九月十日，上午十時。
倫敦，財政部大樓。
這裡是大英帝國財政的心臟。一百年來，這裡決定著全球四分之一財富的流向。
今天，它的大門敞開著，迎接一群特殊的人。
斯諾登坐在二樓的會議室里，面前的桌上攤著一份厚厚的文件——《海岸防禦工程招標方案》。
三天前，在內閣會議上，斯諾登還在為錢發愁。
失業救濟金快發不出了，軍隊要擴編，工事要修建，殖民地要花錢安撫，到處都在伸手，到處都在要錢。
他以為英國財政已經走到了懸崖邊上。
可現在斯諾登知道了——英國財政確實走到了懸崖邊上，但懸崖下面，好像不是深淵，是一座亮閃閃的金礦。
門被推開，秘書探進頭來。
「斯諾登先生，人都到齊了。」
斯諾登站起身，整理了一下領帶。那根領帶是昨天一位「朋友」送的，真絲手工繡花，至少值五百英鎊。
「讓他們進來吧。」
走廊里，已經擠滿了人。
穿西裝的有英國人、法國人、荷蘭人、比利時人、葡萄牙人——甚至還有兩個從波羅的海趕來的，據說是在里加發了大財的木材商。
他們拎著公文包，夾著雪茄，互相打量，互相試探著。
門開了。人群像潮水一樣湧進去。
會議室的長桌旁坐滿了人，更多的人站著，還有人擠在門口。煙霧繚繞，香水味、雪茄味、汗臭味混在一起，難聞極了。
斯諾登坐在主位上，清了清嗓子。
「先生們，安靜。」
人群漸漸安靜下來。
斯諾登拿起那份招標方案，翻到第一頁。
「諸位都知道，德國人已經占領了荷蘭。他們的下一目標，很可能就是我們。
為了保護我們的海岸線，政府決定修建一系列的防禦工事。
包括碉堡、炮台、鐵絲網、地雷場、反坦克壕——總預算，初步估計為兩千萬英鎊。」
會議室里響起一陣低沉的嗡嗡聲。
斯諾登繼續說：「政府資金有限，所以決定引入民間資本。招標方式公開透明，價低者得，質量優先。歡迎諸位踴躍投標。」
話音剛落，一個胖墩墩的中年人第一個站起來。他叫哈羅德·威爾遜，英國最大的建築公司老闆，據說和保守黨關係密切。
「斯諾登先生，兩千萬太少了。光是多佛爾到樸茨茅斯的鐵絲網，沒有五百萬下不來。
還有混凝土，還有鋼材，還有人工——兩千萬，連一半都不夠。」
旁邊一個人立刻接話：
「威爾遜先生說得對。而且，我們的工人要加班，要加薪，要保險。這些都得算進去。」
另一個人說：「材料要從國外進口。最近的運輸成本翻了三倍。兩千萬，絕對不夠。」
斯諾登聽著，臉上沒有表情。他的手指在桌上輕輕敲著，心裡卻在盤算另一筆帳。
第一個開口的威爾遜，上個月剛給他送了一幅畫，據說是倫勃朗的真跡。他不懂畫，但拍賣行的估價是八萬英鎊。
第二個開口的，是荷蘭來的一個造船商，叫范德梅爾。他是在德國人打過來之前跑出來的，帶了整整一船錢。昨天他送來一個信封，裡面是瑞士銀行的存單，金額十萬英鎊。
第三個開口的，是一個法國人，自稱是波爾多最大的葡萄酒商。他送來的不是錢，是一箱紅酒。斯諾登不愛喝酒，但那箱酒的價值，他心裡有數。
他抬起頭，臉上浮起一絲為難的表情。
「先生們，我知道兩千萬不夠。但政府真的拿不出更多了。你們也知道，現在的財政狀況……」
威爾遜往前探了探身子。
「斯諾登先生，錢的事，我們可以想辦法。關鍵是，政府能不能給我們一個保證？」
斯諾登問：「什麼保證？」
威爾遜說：「保證工程不會半途而廢。保證不管誰上台，合同都有效。保證我們的投入，不會打水漂。」
斯諾登笑了。
「威爾遜先生，這個您放心。這是國防工程，關係到國家安全。
不管誰上台，都得守這個島。合同，一定有效。」
威爾遜點點頭，坐下了。
范德梅爾站起來。
「斯諾登先生，我有一個問題。」
「請說。」
范德梅爾說：「工程的材料，從哪裡採購？是從英國本土，還是可以從國外進口？」
斯諾登說：「原則上優先本土。但如果有特殊情況，可以申請。」
范德梅爾笑了。
「那好。我有個朋友，在比利時安特衛普有一批優質鋼材。價格比英國本土便宜三成。如果政府允許進口，我可以省下一大筆錢。」
斯諾登的眼睛微微眯起。
「范德梅爾先生，這個我們可以再商量。」
會議開了整整兩個小時。
最後，招標方案在「熱烈而友好」的氣氛中通過了。
總預算從兩千萬英鎊，一路漲到了三千五百萬。
工期從六個月，延長到一年。
散會的時候，威爾遜拉住斯諾登的手，使勁搖了搖。
「斯諾登先生，晚上有個小聚會，您一定要來。」
斯諾登笑著搖搖頭。
「威爾遜先生，這幾天太忙了。改天吧。」
威爾遜湊近一步，壓低聲音。
「斯諾登先生，有些事，不方便在會議上說。晚上我們細談。」
斯諾登看著他，沉默了兩秒。
然後他點點頭。
「好吧。那我們幾點碰面？」
威爾遜笑了。
「八點。地點我讓人給您送過去。」
下午三時，斯諾登的辦公室里，來了一位特殊的客人。
他穿著考究的深灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著職業性的微笑。他說他叫安德烈·杜瓦爾，是法國流亡政府的「某些企業」代表。
「斯諾登先生，我們聽說政府要修建海岸防禦工事。」
斯諾登點點頭。
「是的。今天上午剛開了招標會。」
杜瓦爾往前探了探身子。
「斯諾登先生，我們的企業，在法國有豐富的經驗。
我們在馬賽、在布雷斯特、在瑟堡，都修過類似的工事。
德國人打過來的時候，那些工事可發揮了大作用呢。」
斯諾登靠在椅背上。
「杜瓦爾先生，你們的企業，是代表法國政府的？還是……」
杜瓦爾笑了。
「斯諾登先生，我們是誰不重要。重要的是，我們能幫您解決很多問題。」
他從公文包里取出一張紙，放在桌上。
斯諾登看了一眼。那是一張瑞士銀行的存單，金額二十萬英鎊。
「這是……」
杜瓦爾說：「這是一點點的誠意罷了。如果合作順利，後面還有更深的誠意的。」
斯諾登盯著那張存單，沉默了很久。
不久前，他還在為那五十萬英鎊心驚膽戰。現在，區區五十萬英鎊算什麼？
他伸出手，把那張存單放進抽屜。
「杜瓦爾先生，你們的方案，我很感興趣。改天我們詳細談。」
杜瓦爾站起身，伸出手。
「斯諾登先生，合作愉快。」
斯諾登握住他的手。
「合作愉快。」
晚八時，倫敦梅費爾區，威爾遜的私人宅邸。
這是一棟喬治亞風格的三層小樓，門口停著好幾輛豪華轎車。客廳里燈火通明，十幾個人圍坐在一張長桌旁。桌上擺著銀質燭台、水晶酒杯、細瓷餐盤，還有從法國空運來的鵝肝和松露。
斯諾登坐在主位上，左手邊是威爾遜，右手邊是范德梅爾。對面是那個法國酒商，還有幾個他不認識的人。
威爾遜舉起酒杯。
「先生們，為了英國的勝利。」
所有人都舉起酒杯。
「為了英國的勝利。」
斯諾登喝了一口酒，口感醇厚，回味悠長，他驚嘆了一句。
「好酒，真是好酒啊！我一個不喝酒的人都能品出來這酒是真不錯啊！」
威爾遜放下酒杯，夾了一塊鵝肝。
「那是，您喜歡的話等會結束了給您送一箱子過去。
斯諾登先生，招標的事，您放心。我們一定全力配合。三千五百萬，雖然不多，但夠用了。」
斯諾登點點頭。
「那就拜託諸位了。」
范德梅爾湊過來。
「斯諾登先生，我那個鋼材的事……」
斯諾登想了想。
「范德梅爾先生，您說的那個比利時鋼材，價格確實有優勢。但進口需要特批。我可以幫您想想辦法。」
范德梅爾的眼睛亮了。
「斯諾登先生，您放心，我不會讓您白幫忙的。」
「范德梅爾先生，這些事，我們改天再談。今天只喝酒。」
范德梅爾笑了，
「對，對。只喝酒。」
那個法國酒商站起來，端著一杯酒，走到斯諾登面前。
「斯諾登先生，我聽說您喜歡紅酒？」
斯諾登笑了。
「略知一二。」
酒商說：「那您一定要嘗嘗這個。我親自從波爾多帶來的。」
他倒了一杯，遞給斯諾登。
斯諾登接過，抿了一口。
「不錯，不錯啊！。」
酒商壓低聲音。
「斯諾登先生，我有個小小的請求。我們還有一批酒，想運到英國來賣。但海關那邊……」
斯諾登看著他。
「海關的事，我幫不上忙。但我可以介紹個人給你。」
酒商笑了。
「那就夠了。斯諾登先生，您這個朋友，我交定了。」
他舉起酒杯。
「為了我們的友誼。」
斯諾登舉起酒杯。
「為了我們的友誼。」
晚宴持續到深夜。散席的時候，斯諾登已經有些醉了。他坐在車裡，靠著椅背，望著窗外倫敦的夜色。
司機問：「先生，回家嗎？」
斯諾登想了想。
「去財政部。」
司機愣了一下。
「現在？」
斯諾登說：「現在。」
晚上十一時，財政部大樓。斯諾登坐在辦公桌前，面前攤著那份招標方案。
他翻開第一頁，兩千萬。第二頁，三千五百萬。第三頁，工期六個月。第四頁，一年。
他笑了。
他拿起筆，在方案上改了幾處。兩千萬改成四千萬。半年改成一年半。
最後，在最後一頁加了一行字：「如有特殊情況，可適當放寬標準。」
他放下筆，靠在椅背上，望著天花板。他想起三年前，那五十萬英鎊像一座大山壓在他心上。現在，五十萬算什麼？
他隨手就能拿。他想起麥克唐納，想起那個在唐寧街十號里愁眉苦臉的老頭。
他還在為錢發愁，而自己，已經找到了發財的路。
斯諾登望著外面的夜色。倫敦的夜空沒有星星，只有路燈發出昏黃的光。
但在他眼裡，那些光都已經變成了金子的顏色。
第二天上午，招標方案被送到了內閣。麥克唐納看了一遍，皺起眉頭。
「四千萬？怎麼又漲了？」
斯諾登說：「首相，物價在漲，人工在漲，材料在漲。四千萬，已經是能省則省了。」
麥克唐納嘆了口氣。
「那就四千萬吧。你看著辦。」
斯諾登點點頭。
「我會的。」
他走出唐寧街十號，陽光照在他臉上。他眯起眼睛，望著那片灰濛濛的天空。
在天上，他仿佛看見無數金子在飛。
倫敦，財政部大樓。
這裡是大英帝國財政的心臟。一百年來，這裡決定著全球四分之一財富的流向。
今天，它的大門敞開著，迎接一群特殊的人。
斯諾登坐在二樓的會議室里，面前的桌上攤著一份厚厚的文件——《海岸防禦工程招標方案》。
三天前，在內閣會議上，斯諾登還在為錢發愁。
失業救濟金快發不出了，軍隊要擴編，工事要修建，殖民地要花錢安撫，到處都在伸手，到處都在要錢。
他以為英國財政已經走到了懸崖邊上。
可現在斯諾登知道了——英國財政確實走到了懸崖邊上，但懸崖下面，好像不是深淵，是一座亮閃閃的金礦。
門被推開，秘書探進頭來。
「斯諾登先生，人都到齊了。」
斯諾登站起身，整理了一下領帶。那根領帶是昨天一位「朋友」送的，真絲手工繡花，至少值五百英鎊。
「讓他們進來吧。」
走廊里，已經擠滿了人。
穿西裝的有英國人、法國人、荷蘭人、比利時人、葡萄牙人——甚至還有兩個從波羅的海趕來的，據說是在里加發了大財的木材商。
他們拎著公文包，夾著雪茄，互相打量，互相試探著。
門開了。人群像潮水一樣湧進去。
會議室的長桌旁坐滿了人，更多的人站著，還有人擠在門口。煙霧繚繞，香水味、雪茄味、汗臭味混在一起，難聞極了。
斯諾登坐在主位上，清了清嗓子。
「先生們，安靜。」
人群漸漸安靜下來。
斯諾登拿起那份招標方案，翻到第一頁。
「諸位都知道，德國人已經占領了荷蘭。他們的下一目標，很可能就是我們。
為了保護我們的海岸線，政府決定修建一系列的防禦工事。
包括碉堡、炮台、鐵絲網、地雷場、反坦克壕——總預算，初步估計為兩千萬英鎊。」
會議室里響起一陣低沉的嗡嗡聲。
斯諾登繼續說：「政府資金有限，所以決定引入民間資本。招標方式公開透明，價低者得，質量優先。歡迎諸位踴躍投標。」
話音剛落，一個胖墩墩的中年人第一個站起來。他叫哈羅德·威爾遜，英國最大的建築公司老闆，據說和保守黨關係密切。
「斯諾登先生，兩千萬太少了。光是多佛爾到樸茨茅斯的鐵絲網，沒有五百萬下不來。
還有混凝土，還有鋼材，還有人工——兩千萬，連一半都不夠。」
旁邊一個人立刻接話：
「威爾遜先生說得對。而且，我們的工人要加班，要加薪，要保險。這些都得算進去。」
另一個人說：「材料要從國外進口。最近的運輸成本翻了三倍。兩千萬，絕對不夠。」
斯諾登聽著，臉上沒有表情。他的手指在桌上輕輕敲著，心裡卻在盤算另一筆帳。
第一個開口的威爾遜，上個月剛給他送了一幅畫，據說是倫勃朗的真跡。他不懂畫，但拍賣行的估價是八萬英鎊。
第二個開口的，是荷蘭來的一個造船商，叫范德梅爾。他是在德國人打過來之前跑出來的，帶了整整一船錢。昨天他送來一個信封，裡面是瑞士銀行的存單，金額十萬英鎊。
第三個開口的，是一個法國人，自稱是波爾多最大的葡萄酒商。他送來的不是錢，是一箱紅酒。斯諾登不愛喝酒，但那箱酒的價值，他心裡有數。
他抬起頭，臉上浮起一絲為難的表情。
「先生們，我知道兩千萬不夠。但政府真的拿不出更多了。你們也知道，現在的財政狀況……」
威爾遜往前探了探身子。
「斯諾登先生，錢的事，我們可以想辦法。關鍵是，政府能不能給我們一個保證？」
斯諾登問：「什麼保證？」
威爾遜說：「保證工程不會半途而廢。保證不管誰上台，合同都有效。保證我們的投入，不會打水漂。」
斯諾登笑了。
「威爾遜先生，這個您放心。這是國防工程，關係到國家安全。
不管誰上台，都得守這個島。合同，一定有效。」
威爾遜點點頭，坐下了。
范德梅爾站起來。
「斯諾登先生，我有一個問題。」
「請說。」
范德梅爾說：「工程的材料，從哪裡採購？是從英國本土，還是可以從國外進口？」
斯諾登說：「原則上優先本土。但如果有特殊情況，可以申請。」
范德梅爾笑了。
「那好。我有個朋友，在比利時安特衛普有一批優質鋼材。價格比英國本土便宜三成。如果政府允許進口，我可以省下一大筆錢。」
斯諾登的眼睛微微眯起。
「范德梅爾先生，這個我們可以再商量。」
會議開了整整兩個小時。
最後，招標方案在「熱烈而友好」的氣氛中通過了。
總預算從兩千萬英鎊，一路漲到了三千五百萬。
工期從六個月，延長到一年。
散會的時候，威爾遜拉住斯諾登的手，使勁搖了搖。
「斯諾登先生，晚上有個小聚會，您一定要來。」
斯諾登笑著搖搖頭。
「威爾遜先生，這幾天太忙了。改天吧。」
威爾遜湊近一步，壓低聲音。
「斯諾登先生，有些事，不方便在會議上說。晚上我們細談。」
斯諾登看著他，沉默了兩秒。
然後他點點頭。
「好吧。那我們幾點碰面？」
威爾遜笑了。
「八點。地點我讓人給您送過去。」
下午三時，斯諾登的辦公室里，來了一位特殊的客人。
他穿著考究的深灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著職業性的微笑。他說他叫安德烈·杜瓦爾，是法國流亡政府的「某些企業」代表。
「斯諾登先生，我們聽說政府要修建海岸防禦工事。」
斯諾登點點頭。
「是的。今天上午剛開了招標會。」
杜瓦爾往前探了探身子。
「斯諾登先生，我們的企業，在法國有豐富的經驗。
我們在馬賽、在布雷斯特、在瑟堡，都修過類似的工事。
德國人打過來的時候，那些工事可發揮了大作用呢。」
斯諾登靠在椅背上。
「杜瓦爾先生，你們的企業，是代表法國政府的？還是……」
杜瓦爾笑了。
「斯諾登先生，我們是誰不重要。重要的是，我們能幫您解決很多問題。」
他從公文包里取出一張紙，放在桌上。
斯諾登看了一眼。那是一張瑞士銀行的存單，金額二十萬英鎊。
「這是……」
杜瓦爾說：「這是一點點的誠意罷了。如果合作順利，後面還有更深的誠意的。」
斯諾登盯著那張存單，沉默了很久。
不久前，他還在為那五十萬英鎊心驚膽戰。現在，區區五十萬英鎊算什麼？
他伸出手，把那張存單放進抽屜。
「杜瓦爾先生，你們的方案，我很感興趣。改天我們詳細談。」
杜瓦爾站起身，伸出手。
「斯諾登先生，合作愉快。」
斯諾登握住他的手。
「合作愉快。」
晚八時，倫敦梅費爾區，威爾遜的私人宅邸。
這是一棟喬治亞風格的三層小樓，門口停著好幾輛豪華轎車。客廳里燈火通明，十幾個人圍坐在一張長桌旁。桌上擺著銀質燭台、水晶酒杯、細瓷餐盤，還有從法國空運來的鵝肝和松露。
斯諾登坐在主位上，左手邊是威爾遜，右手邊是范德梅爾。對面是那個法國酒商，還有幾個他不認識的人。
威爾遜舉起酒杯。
「先生們，為了英國的勝利。」
所有人都舉起酒杯。
「為了英國的勝利。」
斯諾登喝了一口酒，口感醇厚，回味悠長，他驚嘆了一句。
「好酒，真是好酒啊！我一個不喝酒的人都能品出來這酒是真不錯啊！」
威爾遜放下酒杯，夾了一塊鵝肝。
「那是，您喜歡的話等會結束了給您送一箱子過去。
斯諾登先生，招標的事，您放心。我們一定全力配合。三千五百萬，雖然不多，但夠用了。」
斯諾登點點頭。
「那就拜託諸位了。」
范德梅爾湊過來。
「斯諾登先生，我那個鋼材的事……」
斯諾登想了想。
「范德梅爾先生，您說的那個比利時鋼材，價格確實有優勢。但進口需要特批。我可以幫您想想辦法。」
范德梅爾的眼睛亮了。
「斯諾登先生，您放心，我不會讓您白幫忙的。」
「范德梅爾先生，這些事，我們改天再談。今天只喝酒。」
范德梅爾笑了，
「對，對。只喝酒。」
那個法國酒商站起來，端著一杯酒，走到斯諾登面前。
「斯諾登先生，我聽說您喜歡紅酒？」
斯諾登笑了。
「略知一二。」
酒商說：「那您一定要嘗嘗這個。我親自從波爾多帶來的。」
他倒了一杯，遞給斯諾登。
斯諾登接過，抿了一口。
「不錯，不錯啊！。」
酒商壓低聲音。
「斯諾登先生，我有個小小的請求。我們還有一批酒，想運到英國來賣。但海關那邊……」
斯諾登看著他。
「海關的事，我幫不上忙。但我可以介紹個人給你。」
酒商笑了。
「那就夠了。斯諾登先生，您這個朋友，我交定了。」
他舉起酒杯。
「為了我們的友誼。」
斯諾登舉起酒杯。
「為了我們的友誼。」
晚宴持續到深夜。散席的時候，斯諾登已經有些醉了。他坐在車裡，靠著椅背，望著窗外倫敦的夜色。
司機問：「先生，回家嗎？」
斯諾登想了想。
「去財政部。」
司機愣了一下。
「現在？」
斯諾登說：「現在。」
晚上十一時，財政部大樓。斯諾登坐在辦公桌前，面前攤著那份招標方案。
他翻開第一頁，兩千萬。第二頁，三千五百萬。第三頁，工期六個月。第四頁，一年。
他笑了。
他拿起筆，在方案上改了幾處。兩千萬改成四千萬。半年改成一年半。
最後，在最後一頁加了一行字：「如有特殊情況，可適當放寬標準。」
他放下筆，靠在椅背上，望著天花板。他想起三年前，那五十萬英鎊像一座大山壓在他心上。現在，五十萬算什麼？
他隨手就能拿。他想起麥克唐納，想起那個在唐寧街十號里愁眉苦臉的老頭。
他還在為錢發愁，而自己，已經找到了發財的路。
斯諾登望著外面的夜色。倫敦的夜空沒有星星，只有路燈發出昏黃的光。
但在他眼裡，那些光都已經變成了金子的顏色。
第二天上午，招標方案被送到了內閣。麥克唐納看了一遍，皺起眉頭。
「四千萬？怎麼又漲了？」
斯諾登說：「首相，物價在漲，人工在漲，材料在漲。四千萬，已經是能省則省了。」
麥克唐納嘆了口氣。
「那就四千萬吧。你看著辦。」
斯諾登點點頭。
「我會的。」
他走出唐寧街十號，陽光照在他臉上。他眯起眼睛，望著那片灰濛濛的天空。
在天上，他仿佛看見無數金子在飛。