第40章 笑納賠禮
英國公，李績的府邸，坐落在長安城的朱雀大街旁，氣派非凡。
作為大唐軍方舉足輕重的人物，李績的府門前，車水馬龍，前來拜會者絡繹不絕。
然而，當雍王李自在的王駕，出現在街口時，所有的喧囂，都瞬間安靜了下來。
所有人都下意識地退到兩旁，用一種敬畏而好奇的目光，看著這輛並沒有太多華麗裝飾，卻自帶著一股肅殺之氣的馬車。
雍王李自在！
這個名字，如今在長安城，可謂是無人不知，無人不曉。
在普通百姓口中，他是為民除害，敢於向權貴亮劍的「青天王爺」。
而在勛貴官員的圈子裡，他是一個心狠手辣，六親不認，連宗室都敢當眾斬殺的「過江猛龍」。
他今天，怎麼會突然來到英國公府？
難道……上次在甘露殿的交鋒，還沒結束？
眾人議論紛紛，猜測不斷。
李自在沒有理會周圍的目光，他徑直走下馬車，對守在門口的李府管家，遞上了拜帖。
那管家一看來人是雍王，嚇得一個哆嗦，哪裡還敢怠慢，連忙躬身接過拜帖，一路小跑著衝進了府內。
片刻之後，府門大開。
鬚髮皆已有些花白的英國公李績，竟然親自迎了出來。
「不知雍王殿下大駕光臨，老臣有失遠迎，恕罪，恕罪！」李績拱手行禮，態度雖然恭敬，但眉宇間，卻帶著一絲警惕和疏離。
上次在甘露殿，他雖然最後順著台階下了，但自己的侄孫畢竟是折在了李自在手裡，要說心裡一點芥蒂都沒有，那是不可能的。
更何況，這位王爺是出了名的「無事不登三寶殿」，他今天來，絕不會是簡單的串門。
「英國公言重了。」李自在回了一禮，臉上帶著和煦的笑容，「本王今日，是特地來向國公賠罪的。」
「賠罪？」李績一愣，有些摸不著頭腦。
「上次在甘露殿，本王言語多有衝撞，還望國公海涵。」李自在說得十分誠懇，「令侄孫之事，本王也是奉旨行事，按律辦事，實屬無奈。但終究，是本王讓國公在陛下面前，失了顏面。這份薄禮，還請國公收下，聊表歉意。」
說著，他身後的周勇，便將一個包裝精美的木盒，遞了上來。
李績看著那個木盒，眉頭皺得更深了。
他完全搞不懂李自在葫蘆里賣的什麼藥。
又是賠罪，又是送禮，這可不像這位雍王的行事風格。
所謂「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心」。
他推辭道：「殿下言重了。老臣教子無方，子侄觸犯國法，理應受罰，與殿下何干？殿下能來，老臣已是感激不盡，這禮物，萬萬不能收。」
「國公此言差矣。」李自在卻是不容拒絕，他親自接過木盒，塞到了李績的手中，「國公乃我大唐柱石，軍中楷模。本王對您，素來敬重。今日這禮物，您若不收，便是還在生本王的氣。」
話都說到這個份上了，李績也不好再推辭。
他心中暗自警惕，想著這盒子裡，不知是金是玉，回頭讓管家登記入庫，再找機會還回去便是。
「既然如此，那……老臣就卻之不恭了。」李績勉強一笑，將李自在請進了府內。
客廳之內，分賓主落座。
下人奉上香茗。
李績端起茶杯，卻不喝，只是看著李自在，等著他說明來意。
李自在也不著急，他慢悠悠地品了一口茶，贊道：「好茶。」
「殿下謬讚了。」李績乾巴巴地應了一句。
氣氛，有些尷尬。
「國公大人，」李自在放下茶杯，終於進入了正題，「本王今日前來，除了賠罪，其實還有一事，想向國公請教。」
「殿下請講，老臣知無不言。」李績心中一凜，知道戲肉來了。
「本王聽聞，我大唐將士，常年戍守邊關，條件艱苦。尤其是在飲食上，所食之鹽，多為粗鹽，苦澀難咽，長期食用，還會導致士卒體弱乏力，是也不是？」
李績沒想到他會問這個，愣了一下，隨即點了點頭，嘆了口氣：「殿下所言極是。此事，也是老臣一直以來的一塊心病。邊關苦寒，糧草運輸本就困難，這鹽，更是如此。朝廷撥發的，都是最劣等的官鹽。將士們也常有怨言，但……這也是沒辦法的事。國庫不豐，處處都要用錢，只能先緊著邊關將士了。」
他說的是實情。
這個時代的後勤保障能力低下，能讓邊關的幾十萬大軍吃上鹽，就已經不錯了，哪裡還顧得上好壞。
「本王最近，倒是得了一個法子，可以提純這粗鹽，去其苦澀，得其精華。制出來的精鹽，潔白如雪，味咸而正。」李自在不緊不慢地拋出了誘餌。
「哦？」李績的眼睛，亮了一下，「殿下竟還有此等奇術？」
「略懂一些格物之學罷了。」李自在謙虛了一句，隨即話鋒一轉，「只是，此法耗費不菲，如今也只在農場小批量試製。本王想著，既然將士們艱苦，不如，就先拿出一批來，贈予國公麾下的玄甲軍，以慰將士辛勞。不知國公，意下如何？」
免費送鹽？還是送給自己的嫡系部隊玄甲軍？
李績徹底糊塗了。
這位雍王，到底想幹什麼？
他沉吟片刻，試探著問道：「殿下如此厚愛，老臣……愧不敢當。只是，殿下花費如此大的代價製鹽，又無償贈予我軍，這……恐怕於理不合吧？殿下若有何事需要老臣幫忙，但說無妨。」
他是個聰明人，知道天下沒有免費的午餐。
「國公快人快語，那本王也就不繞圈子了。」李自在笑了。
他等的就是這句話。
「本王想擴大這精鹽的生產，一來，可以為我大唐將士，提供更好的軍需。二來，此物若能販賣於世家大族，亦可為國庫賺取大筆金銀，以解父皇燃眉之急。」
「這是一舉兩得的大好事啊！」李績撫掌贊道，「殿下有此經世濟民之才，實乃我大唐之福！只是，此事與老臣何干？」
「本王看中了一塊地。」李自在終於圖窮匕見，「在長安東北，馮翊縣，有一片廢棄的鹽鹼地。此地，最適合用來作為本王製鹽的工坊。只是……」
他故意頓了頓，臉上露出一絲為難。
「只是什麼？」
「只是此地，地契在戶部手中。而戶部的地籍，偏偏又由宿國公侯君集的一個親戚掌管。」李自在嘆了口氣，「國公也知道，本王與那侯君集，有些……誤會。本王擔心，若是直接向戶部申請，怕是會節外生枝啊。」
李績瞬間就明白了。
原來根子，在這裡！
他是想讓我幫他對付侯君集，拿到那塊地！
作為大唐軍方舉足輕重的人物，李績的府門前，車水馬龍，前來拜會者絡繹不絕。
然而，當雍王李自在的王駕，出現在街口時，所有的喧囂，都瞬間安靜了下來。
所有人都下意識地退到兩旁，用一種敬畏而好奇的目光，看著這輛並沒有太多華麗裝飾，卻自帶著一股肅殺之氣的馬車。
雍王李自在！
這個名字，如今在長安城，可謂是無人不知，無人不曉。
在普通百姓口中，他是為民除害，敢於向權貴亮劍的「青天王爺」。
而在勛貴官員的圈子裡，他是一個心狠手辣，六親不認，連宗室都敢當眾斬殺的「過江猛龍」。
他今天，怎麼會突然來到英國公府？
難道……上次在甘露殿的交鋒，還沒結束？
眾人議論紛紛，猜測不斷。
李自在沒有理會周圍的目光，他徑直走下馬車，對守在門口的李府管家，遞上了拜帖。
那管家一看來人是雍王，嚇得一個哆嗦，哪裡還敢怠慢，連忙躬身接過拜帖，一路小跑著衝進了府內。
片刻之後，府門大開。
鬚髮皆已有些花白的英國公李績，竟然親自迎了出來。
「不知雍王殿下大駕光臨，老臣有失遠迎，恕罪，恕罪！」李績拱手行禮，態度雖然恭敬，但眉宇間，卻帶著一絲警惕和疏離。
上次在甘露殿，他雖然最後順著台階下了，但自己的侄孫畢竟是折在了李自在手裡，要說心裡一點芥蒂都沒有，那是不可能的。
更何況，這位王爺是出了名的「無事不登三寶殿」，他今天來，絕不會是簡單的串門。
「英國公言重了。」李自在回了一禮，臉上帶著和煦的笑容，「本王今日，是特地來向國公賠罪的。」
「賠罪？」李績一愣，有些摸不著頭腦。
「上次在甘露殿，本王言語多有衝撞，還望國公海涵。」李自在說得十分誠懇，「令侄孫之事，本王也是奉旨行事，按律辦事，實屬無奈。但終究，是本王讓國公在陛下面前，失了顏面。這份薄禮，還請國公收下，聊表歉意。」
說著，他身後的周勇，便將一個包裝精美的木盒，遞了上來。
李績看著那個木盒，眉頭皺得更深了。
他完全搞不懂李自在葫蘆里賣的什麼藥。
又是賠罪，又是送禮，這可不像這位雍王的行事風格。
所謂「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心」。
他推辭道：「殿下言重了。老臣教子無方，子侄觸犯國法，理應受罰，與殿下何干？殿下能來，老臣已是感激不盡，這禮物，萬萬不能收。」
「國公此言差矣。」李自在卻是不容拒絕，他親自接過木盒，塞到了李績的手中，「國公乃我大唐柱石，軍中楷模。本王對您，素來敬重。今日這禮物，您若不收，便是還在生本王的氣。」
話都說到這個份上了，李績也不好再推辭。
他心中暗自警惕，想著這盒子裡，不知是金是玉，回頭讓管家登記入庫，再找機會還回去便是。
「既然如此，那……老臣就卻之不恭了。」李績勉強一笑，將李自在請進了府內。
客廳之內，分賓主落座。
下人奉上香茗。
李績端起茶杯，卻不喝，只是看著李自在，等著他說明來意。
李自在也不著急，他慢悠悠地品了一口茶，贊道：「好茶。」
「殿下謬讚了。」李績乾巴巴地應了一句。
氣氛，有些尷尬。
「國公大人，」李自在放下茶杯，終於進入了正題，「本王今日前來，除了賠罪，其實還有一事，想向國公請教。」
「殿下請講，老臣知無不言。」李績心中一凜，知道戲肉來了。
「本王聽聞，我大唐將士，常年戍守邊關，條件艱苦。尤其是在飲食上，所食之鹽，多為粗鹽，苦澀難咽，長期食用，還會導致士卒體弱乏力，是也不是？」
李績沒想到他會問這個，愣了一下，隨即點了點頭，嘆了口氣：「殿下所言極是。此事，也是老臣一直以來的一塊心病。邊關苦寒，糧草運輸本就困難，這鹽，更是如此。朝廷撥發的，都是最劣等的官鹽。將士們也常有怨言，但……這也是沒辦法的事。國庫不豐，處處都要用錢，只能先緊著邊關將士了。」
他說的是實情。
這個時代的後勤保障能力低下，能讓邊關的幾十萬大軍吃上鹽，就已經不錯了，哪裡還顧得上好壞。
「本王最近，倒是得了一個法子，可以提純這粗鹽，去其苦澀，得其精華。制出來的精鹽，潔白如雪，味咸而正。」李自在不緊不慢地拋出了誘餌。
「哦？」李績的眼睛，亮了一下，「殿下竟還有此等奇術？」
「略懂一些格物之學罷了。」李自在謙虛了一句，隨即話鋒一轉，「只是，此法耗費不菲，如今也只在農場小批量試製。本王想著，既然將士們艱苦，不如，就先拿出一批來，贈予國公麾下的玄甲軍，以慰將士辛勞。不知國公，意下如何？」
免費送鹽？還是送給自己的嫡系部隊玄甲軍？
李績徹底糊塗了。
這位雍王，到底想幹什麼？
他沉吟片刻，試探著問道：「殿下如此厚愛，老臣……愧不敢當。只是，殿下花費如此大的代價製鹽，又無償贈予我軍，這……恐怕於理不合吧？殿下若有何事需要老臣幫忙，但說無妨。」
他是個聰明人，知道天下沒有免費的午餐。
「國公快人快語，那本王也就不繞圈子了。」李自在笑了。
他等的就是這句話。
「本王想擴大這精鹽的生產，一來，可以為我大唐將士，提供更好的軍需。二來，此物若能販賣於世家大族，亦可為國庫賺取大筆金銀，以解父皇燃眉之急。」
「這是一舉兩得的大好事啊！」李績撫掌贊道，「殿下有此經世濟民之才，實乃我大唐之福！只是，此事與老臣何干？」
「本王看中了一塊地。」李自在終於圖窮匕見，「在長安東北，馮翊縣，有一片廢棄的鹽鹼地。此地，最適合用來作為本王製鹽的工坊。只是……」
他故意頓了頓，臉上露出一絲為難。
「只是什麼？」
「只是此地，地契在戶部手中。而戶部的地籍，偏偏又由宿國公侯君集的一個親戚掌管。」李自在嘆了口氣，「國公也知道，本王與那侯君集，有些……誤會。本王擔心，若是直接向戶部申請，怕是會節外生枝啊。」
李績瞬間就明白了。
原來根子，在這裡！
他是想讓我幫他對付侯君集，拿到那塊地！