第66章 燕王與獻王聯盟？
醉仙樓雅致的包間內，楊靖望著眼前這幾位自朱允熥被冊立為皇太孫後便再未如此齊聚一堂的同黨，心中不禁湧起幾分唏噓之感。
這般同進同退、生死相托的熾熱情誼，上一次出現還是在先太子朱標猝然離世之際——彼時，他們為助力獻王朱允炆與燕王朱棣爭奪儲君之位，正是憑著這股擰成一股繩的勁頭衝鋒在前。
可後來面對朱允熥，眾人卻漸漸沒了往日的銳氣與默契，屢屢出現致命失誤，反倒讓朱允熥抓住了可乘之機，順勢崛起，最終穩穩奪取了儲君之位。
誰曾想，這場失利反倒讓他們這群始終對獻王朱允炆忠心耿耿的同僚，重新拾回了那份生死與共的熱血氣節。
楊靖身為在場眾人中年紀最長、閱歷最豐之人，將這一切變化盡收眼底，神色間雖滿是複雜，卻也夾雜著幾分難以掩飾的欣慰。
這可真是應了那句古訓：「福兮禍所依，禍兮福所倚。」
往往在磨難與絕境的淬鍊之中，方能綻放出別樣的光彩。
他深吸一口氣，緩緩起身端起桌上的酒杯，對著齊泰、黃子澄、方孝孺三人鄭重一舉，隨即仰頭一飲而盡，朗聲道：「今日聚會便到此為止，往後我等當同心協力，繼往開來，共圖大業！」
齊泰、黃子澄、方孝孺三人交換了一個眼神，隨即齊齊起身，端起酒杯一飲而盡。
千言萬語皆凝於杯中，無需多言，一切盡在不言中。
一杯酒盡，這場意義非凡的聚會便就此散去。
一場謀劃已久、不可告人的計劃，也自此正式拉開了帷幕……
當然，所謂「不可告人」也只是相對而言，對於獻王朱允炆，他們終究還是要如實告知的。
畢竟，他們接下來的計劃若想順利成功，離不開朱允炆的鼎力支持與密切配合。
萬不能等計劃功成，陛下回心轉意，有意再次冊封朱允炆為皇太孫之時，他卻已然離京就藩，到那時人才兩空，可就真的陷入進退兩難的窘境了……
因此，聚會散去沒多久，近來一直居住在東宮陪伴母親呂氏的朱允炆，便收到了他們派人送來的消息。
朱允炆捏著手中的信件，嘴巴微張，怔立在原地半晌，竟一句話也說不出來。
呂氏察覺到兒子的異樣，連忙從他手中接過信件匆匆一瞥。
僅僅這一眼，呂氏便陡然瞪大了那雙美眸，同樣過了許久才緩過神來。
她警惕地左右張望一番，隨即迅速將信件丟入一旁的火爐之中，看著它化為灰燼，才神色凝重地轉向朱允炆，沉聲道：「允炆，此事你怎麼看？心中可有什麼打算？」
朱允炆苦澀地笑了笑，目光認真地看向眼中已然燃起幾分躍躍欲試之意的母親，輕輕搖了搖頭：「母妃，兒子真的累了，不想再爭了……儲君之位非我所願，那至高無上的皇位亦非我心之所向，兒子的志向本就不在這深宮朝堂之中。我只想做一個閒散王爺，陪伴在母妃左右，安穩平淡地度過此生便足矣。」
這還是朱允炆第一次如此認真且坦誠地將自己內心深處的真實想法傾訴出來，毫無保留地講給呂氏聽。
呂氏聽完，眼中因那封信而逐漸燃起的欲望之火緩緩消散，心中既有難以言喻的失落，更有幾分恨鐵不成鋼的焦灼……
可當她對上朱允炆那滿含祈求的眼神時，到了嘴邊的斥責之語終究還是咽了回去，只是索然無味地擺了擺手：「罷了罷了，既然你本心不願，那我再逼著你爭來斗去，又有什麼意義呢！」
「你先回去歇息吧，楊靖那邊，為娘自會替你回絕了他們！」
朱允炆抿了抿唇，望著母親滿臉失落的模樣，沉默片刻後才拱手行禮：「兒臣謝過母妃成全，兒臣告退！」
說罷，他便轉身退出了大殿。
呂氏久久凝視著兒子離去的背影，眼神閃爍不定，心中五味雜陳。
她回想著朱允熥如今那龍行虎步、自信昂揚、眼神炯炯的模樣，再看看自己這始終佝僂著脊背、行事唯唯諾諾、胸無大志的兒子……呂氏只覺得一陣心累。
為何在她多年的嚴厲教導下，自幼便展現出非凡才能的朱允炆，到頭來竟比不上那個自小就沒了親娘、由她這個小娘撫養長大、平日裡看似平平無奇、毫無存在感的朱允熥？
還記得小時候，但凡見過朱允炆的人，無不稱讚一句：「此子天資卓絕，將來定是前途無量！」
而談及朱允熥時，眾人卻大多搖頭慨嘆：「資質平庸，難堪大用！」
可這才過去短短几年光景，局勢便發生了如此天翻地覆的轉變！
朱允熥已然成為了高高在上的大明儲君，一言一行間盡顯帝王氣象，那份霸道、威嚴與深沉，令人望而生畏！
反觀朱允炆，在一次次的挫敗之中徹底磨滅了心氣，變得胸無大志、唯唯諾諾，當真是應驗了當年「難堪大用」的評價——即便千載難逢的機會擺在眼前，他也不願伸手抓住，反倒一心只想做個閒散無用的王爺，虛度此生。
說好聽些，這是淡泊名利、保有赤子之心；
說難聽些，便是胸無大志、氣量狹小，實在不值一提！
呂氏連連搖頭，心中滿是酸澀與難受。
又過了許久，她才深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，方才還略顯晦暗的眼神陡然變得犀利起來，揚聲喚道：「青兒！」
已然沉寂了許久、幾乎沒了存在感的青兒聞聲，立刻快步出現在大殿之中，恭敬地行禮：「奴婢在！」
「你立刻傳信給楊靖、齊泰、黃子澄、方孝孺四人，告訴他們，一切照舊，按照原定計劃行事便可，不必顧及獻王這邊的態度。獻王暫且不會離京就藩，讓他們儘管放手去做，無需束手束腳！」
「待大事功成之後，本宮自有辦法說服獻王接受這一切！」
「若是計劃失敗，所有的後果，皆由本宮一力承擔！」
青兒聞言，面色驟變，剛想開口勸阻，卻被呂氏厲聲打斷：「不必多言，本宮心意已決！既然連外人都有這般孤注一擲的勇氣，本宮身為獻王的生母，難道還比不上這些外人有魄力嗎？」
呂氏神色肅穆，眼神銳利如刀：「無論如何，獻王都是本宮的親生兒子，為了他的將來，本宮縱使粉身碎骨，又有何惜！」
「去吧，將本宮的原話一字不落地傳給他們，讓他們放手施為，切記——不成功，便成仁！」
青兒心中一凜，當即鄭重點頭：「奴婢領命！」
……
不久之後，楊靖、齊泰、黃子澄、方孝孺四人便先後收到了呂氏的密信。
眾人各自閱罷，神色先是微微一變，隨即湧上幾分難以掩飾的失望……但最終，他們還是咬牙下定了決心，要將計劃堅持下去。
呂氏說得或許沒錯，等大事已成定局，屆時即便朱允炆本心不願，也由不得他不接受了。
如今，只要他能留在京城不離開，便足夠了！
於是，在經歷了短暫的心神波動之後，四人迅速穩定心神，繼續有條不紊地推進計劃……
……
與此同時，朱高熾也終於想好了如何完成朱允熥此前交付給他的任務。
他抬眼望了望天色，此時已然到了下衙的時辰，便不再耽擱，徑直朝著方孝孺的府邸趕去。
此事說起來確實有些難為情，但為了避免被朱允熥那個心思深沉的奸人抓住把柄、藉機陷害，朱高熾還是決定親自登門，邀請方孝孺前往指定之地。
反正朱允熥也已經有言在先，只需將方孝孺請到吳王府即可，除了不能使用強硬手段，其餘任何方法都可行。
一開始，朱高熾還為此頗為為難，苦思冥想許久仍無頭緒。
直到他翻閱了道衍大師留下的一封書信，心中才豁然開朗，想到了應對之策……
正所謂「以正合，以奇勝」，若是光明正大的陽謀行不通，那不妨改用迂迴的陰謀，只要能達成目的便好。
反正他只需將方孝孺帶到朱允熥面前交差便是，至於朱允熥究竟想做什麼，與他朱高熾又有何干係？
打定主意後，朱高熾便帶著隨從登門拜訪。
此刻正在家中奮筆疾書、撰寫各類檄文的方孝孺，聽到敲門聲後開門一看，見門外站著的竟是燕王世子朱高熾，不由得滿臉錯愕，過了好半晌才回過神來，帶著幾分警惕詢問道：「世子殿下這般晚了前來寒舍，不知有何指教？」
朱高熾立刻露出一副和善憨厚的笑容，還略顯侷促地撓了撓頭，裝作一副憨傻老實的模樣，語氣懇切地說道：「不瞞先生說……學生自小便拜讀先生的文章，對先生的才學仰慕已久，心中更是對先生崇敬有加，一直盼著有朝一日能有機會與先生當面交流，於我而言，這便是人生一大幸事。」
「今日恰逢公務閒暇，一時心血來潮，便想著前來拜訪先生。一來是為了完成學生多年來的心愿，二來也想親自瞻仰先生的尊容……當然，若是有幸能拜讀先生的新作，那更是三生有幸之事！」
朱高熾本身就生得一副敦厚老實的模樣，滿臉福相，胖乎乎的臉頰看著便讓人覺得親切和善。
再加上他說話時溫聲細語，邏輯清晰，態度又極為懇切真誠，很容易便讓人放下戒心，心生信服。
果不其然，方孝孺聽完這番話，得知這位燕王世子竟然是自己文章的忠實追隨者，原本帶著警惕的態度瞬間緩和了許多，輕輕點了點頭，語氣中帶著幾分謙遜：「些許拙作，能得世子殿下青睞，倒是我的榮幸。」
說罷，他側身伸手示意：「世子殿下快請進吧，寒舍簡陋狹小，還望殿下莫要嫌棄才好！」
朱高熾心中一喜，暗自思忖：道衍大師果然智謀無雙，信中所言果然分毫不差！
對付方孝孺這等人，萬萬不可採取強硬手段，唯有順著他的心意，多哄著他、恭維他，尤其是要極力讚揚他的文章文采，方能贏得他的好感！
原本他還只是抱著試一試的心態，沒想到效果竟如此顯著……
朱高熾心中既覺得有些怪異，又難掩幾分興奮之情……
原來這便是揣摩人心、操縱局面的滋味……
可興奮勁兒還沒持續多久，他便漸漸冷靜了下來。
因為他猛然想到，自己之所以能對方孝孺施展這般心機，全憑道衍大師留下的書信指點。
可朱允熥那傢伙，平日裡對他卻是拿捏得死死的，簡直是想捏扁就捏扁，想搓圓就搓圓……
這般一比，自己還是太過稚嫩了！
朱高熾稍稍自省片刻，暗自警醒自己萬萬不可驕傲自滿……
比起朱允熥那個陰狠狡詐之徒的手段，他還差得太遠太遠。
定了定神，朱高熾繼續維持著臉上的笑容，感激地說道：「承蒙先生相邀，學生怎敢推辭。」
說罷，便緊隨方孝孺的腳步，走進了他的家中。
方孝孺雖身居文華殿經筵之職，可俸祿微薄，生活過得頗為拮据。
所謂的「府邸」，其實不過是一間主屋搭配一個狹小的院落，陳設極為簡樸。
這間主屋既是他的臥房，也是待客之所，同時更是他潛心創作的地方。
朱高熾剛一踏入屋內，便看到地上散落著大量的稿紙。
他不慎腳下一絆，踩到了其中一張，剛想彎腰將其拾起，方孝孺卻搶先一步將那張稿紙奪了過去，隨即又迅速將地上其餘的稿紙盡數收攏起來，小心翼翼地放到了書架之上，這才轉過身來，帶著幾分歉意笑道：「讓世子殿下見笑了，這些都是些不成氣候的廢稿，便不拿給殿下閱覽了，免得耽誤了殿下的寶貴時間！」
與此同時，他的心臟正撲通撲通狂跳不止，暗自懊惱自己太過大意！
這些散落的文章，大多是在控訴朱允熥的種種過失，彈劾他德不配位，同時極力讚揚獻王朱允炆的高尚品德與卓越才能的文章。
除此之外，還有幾篇是準備寫給鐵鉉、黃觀、解縉三位有志之士的信函，內容皆是勸說他們不要被朱允熥的權勢所恐嚇與蠱惑，要勇敢地站出來與這股黑暗勢力抗爭，繼續堅定地支持獻王朱允炆！
文章中還著重提及，朱允炆才是天命所歸的聖君之選，唯有他才能實現聖天子垂拱而治的偉大理想。
而朱允熥則天生帶著暴君之相，若是讓他順利登基稱帝，大明的百姓必將繼續深陷水深火熱之中，難以解脫。
他在文中引經據典，擺事實、講道理、明論點，將朱允熥批駁得一無是處，卻把朱允炆捧上了天……
其背後的目的，自然不言而喻！
因此，這些見不得光的稿件絕不能讓朱高熾看到……否則一旦泄露，必將橫生枝節，壞了大事！
方才聽到敲門聲時，他一時疏忽，未曾多想便前去開門，萬萬沒想到最後竟會將朱高熾請進屋中……
還好他眼疾手快，在朱高熾看清稿件內容之前便及時將其收起，不然的話……後果不堪設想！
其實朱高熾方才已經瞥見了些許字跡，雖然未能看清完整內容，但也隱約猜到了幾分，心中不由得泛起一絲古怪之感……
但他很快便將這絲異樣拋到了腦後，甚至有些樂見其成。
若是事情真如他猜測的那般，那自然再好不過。
讓方孝孺這些人繼續與朱允熥死磕到底，也好轉移朱允熥對燕王府以及他朱高熾的注意力，讓自己能少受些折騰。
心中這般盤算著，朱高熾依舊笑呵呵地擺了擺手：「先生說笑了，以先生的才學，即便是廢稿，也定然是字字珠璣、妙不可言的佳作。學生若是有幸能一睹為快，那真是三生有幸！」
而他心中的潛台詞卻是：我根本不介意，快拿出來讓我仔細瞧瞧，看看你們是不是還在暗中謀劃著名對付朱允熥？
方孝孺卻刻意避開了這個話題，轉而親自起身去泡茶，給朱高熾倒了一杯遞過去，待雙方落座後才開門見山地問道：「世子殿下今夜專程前來，想必不止是為了拜訪這麼簡單吧？究竟有何要事？」
正伸手準備端起茶杯的朱高熾動作微微一頓，隨即有些尷尬地收回了手，抬眼看向方孝孺。
而方孝孺也正目光灼灼地盯著他，神色認真。
方才在門外，朱高熾那番恭維的話語雖然說得他頗為受用，但方孝孺並非愚鈍之人，自然能分辨出那些不過是場面上的客套話！
朱高熾今日這般晚了專程登門，定然是另有圖謀！
因此，在虛與委蛇了幾句之後，方孝孺便漸漸沒了耐心。
尤其是在察覺到朱高熾還在暗示想要觀看那些廢稿時，他更是徹底清醒了過來——這傢伙定是無事不登三寶殿，必然有所圖謀！
朱高熾有些無奈地撓了撓頭，心中暗自嘀咕：怎麼和道衍大師信中所說的情況不太一樣……
但他轉念一想，道衍大師也在信中提及過，具體情況還需具體分析，切不可生搬硬套。
當即，朱高熾輕咳一聲，緩緩解釋道：「是這樣的，我父王在離京之前，曾特意囑咐過我，讓我有機會前來找先生，代為轉達一句話。」
「不知燕王殿下有何吩咐？」方孝孺追問道。
朱高熾的眼神在屋內快速掃視了一圈，隨即壓低聲音說道：「我父王說，他與獻王殿下同屬大明親王，以往雙方之間的些許爭端，其實都無關緊要，當不得真……他只希望，往後雙方能夠摒棄前嫌，守望相助，共渡難關！」
方孝孺微微眯起眸子，語氣中帶著幾分審視：「燕王殿下當真有與獻王結盟的誠意？」
朱高熾無所謂地聳了聳肩，謊話張口就來：「自然是真心實意的……我父王自認在朝中的根基底蘊遠不如獻王殿下那般根深蒂固……但我父王也並非毫無優勢，而且這份優勢正是獻王殿下目前所欠缺且急需的，那便是兵權！」
說著，朱高熾眼神灼灼地盯著方孝孺，語氣加重了幾分：「先生想必也清楚，我父王乃是諸位藩王之中手握兵權最多之人，曾多次參與北伐之戰，深得我外公徐達的軍事真傳，在軍中威望極高，北平十幾萬大軍皆唯我父王之命是從……」
「而這一切，正是如今獻王殿下所急需卻尚未擁有的東西……」
「如此一來，你我雙方便有了合作結盟的堅實基礎，可謂是互利互惠，共贏共生！」
方孝孺認同地點了點頭：「這一點我倒是頗為贊同，當初我便曾提議過要與燕王殿下結盟……」
朱高熾心中一喜，沒料到今日竟然還有這般意外之喜……
可方孝孺話鋒陡然一轉，眼神瞬間變得有些冰冷：「可結果呢？燕王殿下言而無信，轉頭便將獻王殿下出賣給了當時還是吳王的朱允熥……最終導致你我雙方的合作徹底破裂，關係降至冰點……」
朱高熾的嘴角忍不住抽了抽，過了好半晌才打斷他的話：「先生可別忘了，是你們先違背約定在先！當初你們妄圖挑動我父王與吳王反目相爭，自己卻坐山觀虎鬥，想做那坐收漁利的漁翁……只不過當時的朱允熥太過精明，一眼便識破了你們的陰謀詭計，還將你們的密信轉交給了我父王……我父王盛怒之下，才會把你們用來拉攏的信件遞交給吳王的……如今怎麼能說是我父王率先毀諾呢？」
方孝孺語氣一滯，臉上閃過幾分不自然，好一會兒才輕哼一聲，強自辯解道：「那也是燕王殿下本就不可信！獻王殿下才出此下策！」
朱高熾險些被氣笑，胸中怒火翻湧，好半晌才強行壓了下去。
他暗自告誡自己，今日前來並非為了爭論過往恩怨，而是帶著明確的目的而來，切不可因一時意氣壞了大事！
他緩緩吐出一口濁氣，不再與方孝孺糾結於過往的是非對錯，徑直說道：「既然先生執意認為是我父王率先毀諾，那便這般認為吧。可事已至此，時光無法倒流，也沒有後悔藥可吃，我們終究還是要向前看。」
「如今的局勢已然十分明朗，朱允熥已然登上儲君之位，日後極有可能順利登基稱帝。以他那唯我獨尊、霸道強勢的脾性，定然不會容忍藩王繼續手握重權，削藩之舉勢在必行……到了那個時候，首當其衝遭到清洗打壓的，便是你們獻王一派，隨後便會輪到各地手握兵權的藩王。」
朱高熾收斂了臉上的憨厚，語氣變得生冷而嚴肅：「如此危急關頭，你我雙方若是還不能摒棄前嫌、握手言和、守望相助，那便只能坐以待斃，等著被逐個擊破！」
「方先生不妨靜下心來仔細想想我這番話，再決定是否要與我們結盟？」
方孝孺陷入了長久的沉默之中。
不可否認，朱高熾這番話言簡意賅，精準地戳中了當下各位藩王以及他們獻王一派的處境要害。
朱允熥的性格，他們在與他反覆周旋鬥爭的過程中，早已有所了解……用「唯我獨尊，霸道無雙」來形容他，可謂是恰如其分！
這樣一個人若是登上了皇帝的寶座，又怎會容忍那些可能威脅到他統治的勢力在側？
正所謂「臥榻之側，豈容他人酣睡」，說的正是這個道理。
屆時，削藩之事必然會提上日程，且勢不可擋！
即便將來是朱允炆順利登基，方孝孺也會極力勸說他推行削藩之策。
畢竟，藩王勢力過大已然成為了大明王朝如今最大的隱患，若是任由其尾大不掉，日後很可能會重蹈漢晉兩朝藩王叛亂、國家分裂的覆轍，陷入亂世之中。
所以，朱高熾這番話不僅條理清晰、句句在理，更精準地切中了當前的核心問題……
這般思忖下來，方孝孺不由得對眼前這位燕王世子刮目相看，暗自感慨：燕王的次子竟也如此不凡！
與此同時，他心中也難免生出幾分無奈的喟嘆——為何他們的敵人，一個個都這般強大！
但此時顯然不是糾結這些的時候，方孝孺深吸一口氣，緩緩點了點頭，沉聲道：「好，我便代獻王殿下答應與燕王結盟！往後你我雙方一內一外，守望相助，共同度過眼前的難關……至於日後的格局如何，便各憑本事相爭！」
「哈哈！甚好！」朱高熾爽朗地大笑一聲，興奮地拍了拍手，隨即話鋒一轉，語氣帶著幾分懇切，「不過，在正式開啟合作之前，學生還有一件小事，想請方先生幫忙一二！」
方孝孺眼中閃過一絲疑惑：「不知是何事？」
朱高熾咧嘴一笑，語氣帶著幾分神秘：「也算不上什麼大事，具體情況暫且容我保密。明日學生自會派人前來迎接先生，先生只需隨他們前往一個地方即可，其他的事情無需多問，也不必操心！」
見方孝孺臉上露出幾分不情願與警惕之色，朱高熾連忙開口安撫道：「先生儘管放心，此行絕對沒有任何危險！若是學生對先生有半分不軌之心，今日出門便遭天打五雷轟，不得好死！」
聽聞朱高熾立下如此毒誓，方孝孺心中的疑慮才稍稍消減了幾分，最終點了點頭，答應了下來。
既然已經答應結盟，那該有的信任與配合還是要有的。
……
可當第二日，方孝孺從密閉的轎子中走出來，看清眼前那氣勢恢宏的吳王府匾額時，他臉上的所有表情瞬間凝固，再也笑不出來了……
這般同進同退、生死相托的熾熱情誼，上一次出現還是在先太子朱標猝然離世之際——彼時，他們為助力獻王朱允炆與燕王朱棣爭奪儲君之位，正是憑著這股擰成一股繩的勁頭衝鋒在前。
可後來面對朱允熥，眾人卻漸漸沒了往日的銳氣與默契，屢屢出現致命失誤，反倒讓朱允熥抓住了可乘之機，順勢崛起，最終穩穩奪取了儲君之位。
誰曾想，這場失利反倒讓他們這群始終對獻王朱允炆忠心耿耿的同僚，重新拾回了那份生死與共的熱血氣節。
楊靖身為在場眾人中年紀最長、閱歷最豐之人，將這一切變化盡收眼底，神色間雖滿是複雜，卻也夾雜著幾分難以掩飾的欣慰。
這可真是應了那句古訓：「福兮禍所依，禍兮福所倚。」
往往在磨難與絕境的淬鍊之中，方能綻放出別樣的光彩。
他深吸一口氣，緩緩起身端起桌上的酒杯，對著齊泰、黃子澄、方孝孺三人鄭重一舉，隨即仰頭一飲而盡，朗聲道：「今日聚會便到此為止，往後我等當同心協力，繼往開來，共圖大業！」
齊泰、黃子澄、方孝孺三人交換了一個眼神，隨即齊齊起身，端起酒杯一飲而盡。
千言萬語皆凝於杯中，無需多言，一切盡在不言中。
一杯酒盡，這場意義非凡的聚會便就此散去。
一場謀劃已久、不可告人的計劃，也自此正式拉開了帷幕……
當然，所謂「不可告人」也只是相對而言，對於獻王朱允炆，他們終究還是要如實告知的。
畢竟，他們接下來的計劃若想順利成功，離不開朱允炆的鼎力支持與密切配合。
萬不能等計劃功成，陛下回心轉意，有意再次冊封朱允炆為皇太孫之時，他卻已然離京就藩，到那時人才兩空，可就真的陷入進退兩難的窘境了……
因此，聚會散去沒多久，近來一直居住在東宮陪伴母親呂氏的朱允炆，便收到了他們派人送來的消息。
朱允炆捏著手中的信件，嘴巴微張，怔立在原地半晌，竟一句話也說不出來。
呂氏察覺到兒子的異樣，連忙從他手中接過信件匆匆一瞥。
僅僅這一眼，呂氏便陡然瞪大了那雙美眸，同樣過了許久才緩過神來。
她警惕地左右張望一番，隨即迅速將信件丟入一旁的火爐之中，看著它化為灰燼，才神色凝重地轉向朱允炆，沉聲道：「允炆，此事你怎麼看？心中可有什麼打算？」
朱允炆苦澀地笑了笑，目光認真地看向眼中已然燃起幾分躍躍欲試之意的母親，輕輕搖了搖頭：「母妃，兒子真的累了，不想再爭了……儲君之位非我所願，那至高無上的皇位亦非我心之所向，兒子的志向本就不在這深宮朝堂之中。我只想做一個閒散王爺，陪伴在母妃左右，安穩平淡地度過此生便足矣。」
這還是朱允炆第一次如此認真且坦誠地將自己內心深處的真實想法傾訴出來，毫無保留地講給呂氏聽。
呂氏聽完，眼中因那封信而逐漸燃起的欲望之火緩緩消散，心中既有難以言喻的失落，更有幾分恨鐵不成鋼的焦灼……
可當她對上朱允炆那滿含祈求的眼神時，到了嘴邊的斥責之語終究還是咽了回去，只是索然無味地擺了擺手：「罷了罷了，既然你本心不願，那我再逼著你爭來斗去，又有什麼意義呢！」
「你先回去歇息吧，楊靖那邊，為娘自會替你回絕了他們！」
朱允炆抿了抿唇，望著母親滿臉失落的模樣，沉默片刻後才拱手行禮：「兒臣謝過母妃成全，兒臣告退！」
說罷，他便轉身退出了大殿。
呂氏久久凝視著兒子離去的背影，眼神閃爍不定，心中五味雜陳。
她回想著朱允熥如今那龍行虎步、自信昂揚、眼神炯炯的模樣，再看看自己這始終佝僂著脊背、行事唯唯諾諾、胸無大志的兒子……呂氏只覺得一陣心累。
為何在她多年的嚴厲教導下，自幼便展現出非凡才能的朱允炆，到頭來竟比不上那個自小就沒了親娘、由她這個小娘撫養長大、平日裡看似平平無奇、毫無存在感的朱允熥？
還記得小時候，但凡見過朱允炆的人，無不稱讚一句：「此子天資卓絕，將來定是前途無量！」
而談及朱允熥時，眾人卻大多搖頭慨嘆：「資質平庸，難堪大用！」
可這才過去短短几年光景，局勢便發生了如此天翻地覆的轉變！
朱允熥已然成為了高高在上的大明儲君，一言一行間盡顯帝王氣象，那份霸道、威嚴與深沉，令人望而生畏！
反觀朱允炆，在一次次的挫敗之中徹底磨滅了心氣，變得胸無大志、唯唯諾諾，當真是應驗了當年「難堪大用」的評價——即便千載難逢的機會擺在眼前，他也不願伸手抓住，反倒一心只想做個閒散無用的王爺，虛度此生。
說好聽些，這是淡泊名利、保有赤子之心；
說難聽些，便是胸無大志、氣量狹小，實在不值一提！
呂氏連連搖頭，心中滿是酸澀與難受。
又過了許久，她才深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，方才還略顯晦暗的眼神陡然變得犀利起來，揚聲喚道：「青兒！」
已然沉寂了許久、幾乎沒了存在感的青兒聞聲，立刻快步出現在大殿之中，恭敬地行禮：「奴婢在！」
「你立刻傳信給楊靖、齊泰、黃子澄、方孝孺四人，告訴他們，一切照舊，按照原定計劃行事便可，不必顧及獻王這邊的態度。獻王暫且不會離京就藩，讓他們儘管放手去做，無需束手束腳！」
「待大事功成之後，本宮自有辦法說服獻王接受這一切！」
「若是計劃失敗，所有的後果，皆由本宮一力承擔！」
青兒聞言，面色驟變，剛想開口勸阻，卻被呂氏厲聲打斷：「不必多言，本宮心意已決！既然連外人都有這般孤注一擲的勇氣，本宮身為獻王的生母，難道還比不上這些外人有魄力嗎？」
呂氏神色肅穆，眼神銳利如刀：「無論如何，獻王都是本宮的親生兒子，為了他的將來，本宮縱使粉身碎骨，又有何惜！」
「去吧，將本宮的原話一字不落地傳給他們，讓他們放手施為，切記——不成功，便成仁！」
青兒心中一凜，當即鄭重點頭：「奴婢領命！」
……
不久之後，楊靖、齊泰、黃子澄、方孝孺四人便先後收到了呂氏的密信。
眾人各自閱罷，神色先是微微一變，隨即湧上幾分難以掩飾的失望……但最終，他們還是咬牙下定了決心，要將計劃堅持下去。
呂氏說得或許沒錯，等大事已成定局，屆時即便朱允炆本心不願，也由不得他不接受了。
如今，只要他能留在京城不離開，便足夠了！
於是，在經歷了短暫的心神波動之後，四人迅速穩定心神，繼續有條不紊地推進計劃……
……
與此同時，朱高熾也終於想好了如何完成朱允熥此前交付給他的任務。
他抬眼望了望天色，此時已然到了下衙的時辰，便不再耽擱，徑直朝著方孝孺的府邸趕去。
此事說起來確實有些難為情，但為了避免被朱允熥那個心思深沉的奸人抓住把柄、藉機陷害，朱高熾還是決定親自登門，邀請方孝孺前往指定之地。
反正朱允熥也已經有言在先，只需將方孝孺請到吳王府即可，除了不能使用強硬手段，其餘任何方法都可行。
一開始，朱高熾還為此頗為為難，苦思冥想許久仍無頭緒。
直到他翻閱了道衍大師留下的一封書信，心中才豁然開朗，想到了應對之策……
正所謂「以正合，以奇勝」，若是光明正大的陽謀行不通，那不妨改用迂迴的陰謀，只要能達成目的便好。
反正他只需將方孝孺帶到朱允熥面前交差便是，至於朱允熥究竟想做什麼，與他朱高熾又有何干係？
打定主意後，朱高熾便帶著隨從登門拜訪。
此刻正在家中奮筆疾書、撰寫各類檄文的方孝孺，聽到敲門聲後開門一看，見門外站著的竟是燕王世子朱高熾，不由得滿臉錯愕，過了好半晌才回過神來，帶著幾分警惕詢問道：「世子殿下這般晚了前來寒舍，不知有何指教？」
朱高熾立刻露出一副和善憨厚的笑容，還略顯侷促地撓了撓頭，裝作一副憨傻老實的模樣，語氣懇切地說道：「不瞞先生說……學生自小便拜讀先生的文章，對先生的才學仰慕已久，心中更是對先生崇敬有加，一直盼著有朝一日能有機會與先生當面交流，於我而言，這便是人生一大幸事。」
「今日恰逢公務閒暇，一時心血來潮，便想著前來拜訪先生。一來是為了完成學生多年來的心愿，二來也想親自瞻仰先生的尊容……當然，若是有幸能拜讀先生的新作，那更是三生有幸之事！」
朱高熾本身就生得一副敦厚老實的模樣，滿臉福相，胖乎乎的臉頰看著便讓人覺得親切和善。
再加上他說話時溫聲細語，邏輯清晰，態度又極為懇切真誠，很容易便讓人放下戒心，心生信服。
果不其然，方孝孺聽完這番話，得知這位燕王世子竟然是自己文章的忠實追隨者，原本帶著警惕的態度瞬間緩和了許多，輕輕點了點頭，語氣中帶著幾分謙遜：「些許拙作，能得世子殿下青睞，倒是我的榮幸。」
說罷，他側身伸手示意：「世子殿下快請進吧，寒舍簡陋狹小，還望殿下莫要嫌棄才好！」
朱高熾心中一喜，暗自思忖：道衍大師果然智謀無雙，信中所言果然分毫不差！
對付方孝孺這等人，萬萬不可採取強硬手段，唯有順著他的心意，多哄著他、恭維他，尤其是要極力讚揚他的文章文采，方能贏得他的好感！
原本他還只是抱著試一試的心態，沒想到效果竟如此顯著……
朱高熾心中既覺得有些怪異，又難掩幾分興奮之情……
原來這便是揣摩人心、操縱局面的滋味……
可興奮勁兒還沒持續多久，他便漸漸冷靜了下來。
因為他猛然想到，自己之所以能對方孝孺施展這般心機，全憑道衍大師留下的書信指點。
可朱允熥那傢伙，平日裡對他卻是拿捏得死死的，簡直是想捏扁就捏扁，想搓圓就搓圓……
這般一比，自己還是太過稚嫩了！
朱高熾稍稍自省片刻，暗自警醒自己萬萬不可驕傲自滿……
比起朱允熥那個陰狠狡詐之徒的手段，他還差得太遠太遠。
定了定神，朱高熾繼續維持著臉上的笑容，感激地說道：「承蒙先生相邀，學生怎敢推辭。」
說罷，便緊隨方孝孺的腳步，走進了他的家中。
方孝孺雖身居文華殿經筵之職，可俸祿微薄，生活過得頗為拮据。
所謂的「府邸」，其實不過是一間主屋搭配一個狹小的院落，陳設極為簡樸。
這間主屋既是他的臥房，也是待客之所，同時更是他潛心創作的地方。
朱高熾剛一踏入屋內，便看到地上散落著大量的稿紙。
他不慎腳下一絆，踩到了其中一張，剛想彎腰將其拾起，方孝孺卻搶先一步將那張稿紙奪了過去，隨即又迅速將地上其餘的稿紙盡數收攏起來，小心翼翼地放到了書架之上，這才轉過身來，帶著幾分歉意笑道：「讓世子殿下見笑了，這些都是些不成氣候的廢稿，便不拿給殿下閱覽了，免得耽誤了殿下的寶貴時間！」
與此同時，他的心臟正撲通撲通狂跳不止，暗自懊惱自己太過大意！
這些散落的文章，大多是在控訴朱允熥的種種過失，彈劾他德不配位，同時極力讚揚獻王朱允炆的高尚品德與卓越才能的文章。
除此之外，還有幾篇是準備寫給鐵鉉、黃觀、解縉三位有志之士的信函，內容皆是勸說他們不要被朱允熥的權勢所恐嚇與蠱惑，要勇敢地站出來與這股黑暗勢力抗爭，繼續堅定地支持獻王朱允炆！
文章中還著重提及，朱允炆才是天命所歸的聖君之選，唯有他才能實現聖天子垂拱而治的偉大理想。
而朱允熥則天生帶著暴君之相，若是讓他順利登基稱帝，大明的百姓必將繼續深陷水深火熱之中，難以解脫。
他在文中引經據典，擺事實、講道理、明論點，將朱允熥批駁得一無是處，卻把朱允炆捧上了天……
其背後的目的，自然不言而喻！
因此，這些見不得光的稿件絕不能讓朱高熾看到……否則一旦泄露，必將橫生枝節，壞了大事！
方才聽到敲門聲時，他一時疏忽，未曾多想便前去開門，萬萬沒想到最後竟會將朱高熾請進屋中……
還好他眼疾手快，在朱高熾看清稿件內容之前便及時將其收起，不然的話……後果不堪設想！
其實朱高熾方才已經瞥見了些許字跡，雖然未能看清完整內容，但也隱約猜到了幾分，心中不由得泛起一絲古怪之感……
但他很快便將這絲異樣拋到了腦後，甚至有些樂見其成。
若是事情真如他猜測的那般，那自然再好不過。
讓方孝孺這些人繼續與朱允熥死磕到底，也好轉移朱允熥對燕王府以及他朱高熾的注意力，讓自己能少受些折騰。
心中這般盤算著，朱高熾依舊笑呵呵地擺了擺手：「先生說笑了，以先生的才學，即便是廢稿，也定然是字字珠璣、妙不可言的佳作。學生若是有幸能一睹為快，那真是三生有幸！」
而他心中的潛台詞卻是：我根本不介意，快拿出來讓我仔細瞧瞧，看看你們是不是還在暗中謀劃著名對付朱允熥？
方孝孺卻刻意避開了這個話題，轉而親自起身去泡茶，給朱高熾倒了一杯遞過去，待雙方落座後才開門見山地問道：「世子殿下今夜專程前來，想必不止是為了拜訪這麼簡單吧？究竟有何要事？」
正伸手準備端起茶杯的朱高熾動作微微一頓，隨即有些尷尬地收回了手，抬眼看向方孝孺。
而方孝孺也正目光灼灼地盯著他，神色認真。
方才在門外，朱高熾那番恭維的話語雖然說得他頗為受用，但方孝孺並非愚鈍之人，自然能分辨出那些不過是場面上的客套話！
朱高熾今日這般晚了專程登門，定然是另有圖謀！
因此，在虛與委蛇了幾句之後，方孝孺便漸漸沒了耐心。
尤其是在察覺到朱高熾還在暗示想要觀看那些廢稿時，他更是徹底清醒了過來——這傢伙定是無事不登三寶殿，必然有所圖謀！
朱高熾有些無奈地撓了撓頭，心中暗自嘀咕：怎麼和道衍大師信中所說的情況不太一樣……
但他轉念一想，道衍大師也在信中提及過，具體情況還需具體分析，切不可生搬硬套。
當即，朱高熾輕咳一聲，緩緩解釋道：「是這樣的，我父王在離京之前，曾特意囑咐過我，讓我有機會前來找先生，代為轉達一句話。」
「不知燕王殿下有何吩咐？」方孝孺追問道。
朱高熾的眼神在屋內快速掃視了一圈，隨即壓低聲音說道：「我父王說，他與獻王殿下同屬大明親王，以往雙方之間的些許爭端，其實都無關緊要，當不得真……他只希望，往後雙方能夠摒棄前嫌，守望相助，共渡難關！」
方孝孺微微眯起眸子，語氣中帶著幾分審視：「燕王殿下當真有與獻王結盟的誠意？」
朱高熾無所謂地聳了聳肩，謊話張口就來：「自然是真心實意的……我父王自認在朝中的根基底蘊遠不如獻王殿下那般根深蒂固……但我父王也並非毫無優勢，而且這份優勢正是獻王殿下目前所欠缺且急需的，那便是兵權！」
說著，朱高熾眼神灼灼地盯著方孝孺，語氣加重了幾分：「先生想必也清楚，我父王乃是諸位藩王之中手握兵權最多之人，曾多次參與北伐之戰，深得我外公徐達的軍事真傳，在軍中威望極高，北平十幾萬大軍皆唯我父王之命是從……」
「而這一切，正是如今獻王殿下所急需卻尚未擁有的東西……」
「如此一來，你我雙方便有了合作結盟的堅實基礎，可謂是互利互惠，共贏共生！」
方孝孺認同地點了點頭：「這一點我倒是頗為贊同，當初我便曾提議過要與燕王殿下結盟……」
朱高熾心中一喜，沒料到今日竟然還有這般意外之喜……
可方孝孺話鋒陡然一轉，眼神瞬間變得有些冰冷：「可結果呢？燕王殿下言而無信，轉頭便將獻王殿下出賣給了當時還是吳王的朱允熥……最終導致你我雙方的合作徹底破裂，關係降至冰點……」
朱高熾的嘴角忍不住抽了抽，過了好半晌才打斷他的話：「先生可別忘了，是你們先違背約定在先！當初你們妄圖挑動我父王與吳王反目相爭，自己卻坐山觀虎鬥，想做那坐收漁利的漁翁……只不過當時的朱允熥太過精明，一眼便識破了你們的陰謀詭計，還將你們的密信轉交給了我父王……我父王盛怒之下，才會把你們用來拉攏的信件遞交給吳王的……如今怎麼能說是我父王率先毀諾呢？」
方孝孺語氣一滯，臉上閃過幾分不自然，好一會兒才輕哼一聲，強自辯解道：「那也是燕王殿下本就不可信！獻王殿下才出此下策！」
朱高熾險些被氣笑，胸中怒火翻湧，好半晌才強行壓了下去。
他暗自告誡自己，今日前來並非為了爭論過往恩怨，而是帶著明確的目的而來，切不可因一時意氣壞了大事！
他緩緩吐出一口濁氣，不再與方孝孺糾結於過往的是非對錯，徑直說道：「既然先生執意認為是我父王率先毀諾，那便這般認為吧。可事已至此，時光無法倒流，也沒有後悔藥可吃，我們終究還是要向前看。」
「如今的局勢已然十分明朗，朱允熥已然登上儲君之位，日後極有可能順利登基稱帝。以他那唯我獨尊、霸道強勢的脾性，定然不會容忍藩王繼續手握重權，削藩之舉勢在必行……到了那個時候，首當其衝遭到清洗打壓的，便是你們獻王一派，隨後便會輪到各地手握兵權的藩王。」
朱高熾收斂了臉上的憨厚，語氣變得生冷而嚴肅：「如此危急關頭，你我雙方若是還不能摒棄前嫌、握手言和、守望相助，那便只能坐以待斃，等著被逐個擊破！」
「方先生不妨靜下心來仔細想想我這番話，再決定是否要與我們結盟？」
方孝孺陷入了長久的沉默之中。
不可否認，朱高熾這番話言簡意賅，精準地戳中了當下各位藩王以及他們獻王一派的處境要害。
朱允熥的性格，他們在與他反覆周旋鬥爭的過程中，早已有所了解……用「唯我獨尊，霸道無雙」來形容他，可謂是恰如其分！
這樣一個人若是登上了皇帝的寶座，又怎會容忍那些可能威脅到他統治的勢力在側？
正所謂「臥榻之側，豈容他人酣睡」，說的正是這個道理。
屆時，削藩之事必然會提上日程，且勢不可擋！
即便將來是朱允炆順利登基，方孝孺也會極力勸說他推行削藩之策。
畢竟，藩王勢力過大已然成為了大明王朝如今最大的隱患，若是任由其尾大不掉，日後很可能會重蹈漢晉兩朝藩王叛亂、國家分裂的覆轍，陷入亂世之中。
所以，朱高熾這番話不僅條理清晰、句句在理，更精準地切中了當前的核心問題……
這般思忖下來，方孝孺不由得對眼前這位燕王世子刮目相看，暗自感慨：燕王的次子竟也如此不凡！
與此同時，他心中也難免生出幾分無奈的喟嘆——為何他們的敵人，一個個都這般強大！
但此時顯然不是糾結這些的時候，方孝孺深吸一口氣，緩緩點了點頭，沉聲道：「好，我便代獻王殿下答應與燕王結盟！往後你我雙方一內一外，守望相助，共同度過眼前的難關……至於日後的格局如何，便各憑本事相爭！」
「哈哈！甚好！」朱高熾爽朗地大笑一聲，興奮地拍了拍手，隨即話鋒一轉，語氣帶著幾分懇切，「不過，在正式開啟合作之前，學生還有一件小事，想請方先生幫忙一二！」
方孝孺眼中閃過一絲疑惑：「不知是何事？」
朱高熾咧嘴一笑，語氣帶著幾分神秘：「也算不上什麼大事，具體情況暫且容我保密。明日學生自會派人前來迎接先生，先生只需隨他們前往一個地方即可，其他的事情無需多問，也不必操心！」
見方孝孺臉上露出幾分不情願與警惕之色，朱高熾連忙開口安撫道：「先生儘管放心，此行絕對沒有任何危險！若是學生對先生有半分不軌之心，今日出門便遭天打五雷轟，不得好死！」
聽聞朱高熾立下如此毒誓，方孝孺心中的疑慮才稍稍消減了幾分，最終點了點頭，答應了下來。
既然已經答應結盟，那該有的信任與配合還是要有的。
……
可當第二日，方孝孺從密閉的轎子中走出來，看清眼前那氣勢恢宏的吳王府匾額時，他臉上的所有表情瞬間凝固，再也笑不出來了……