第439章 上元之夜
時光匆匆，過了除夕，便是景隆二十六年。
忠勇侯府依舊沒有張燈結彩，周氏的孝期要到今年臘月才滿，這一年，還是要安安靜靜地過。
上元節這日，天還沒黑，朱雀大街上已經擠滿了看燈的人。
錦荷堂里，江世泓換了身便服，正打算帶蕭芷和江怡安出門看燈。
「三哥，我要看兔子燈！」
江世泓笑道：
「好好好，看兔子燈。」
三人剛出門去，門房匆匆跑來錦荷堂稟報：
「五公子，世懷公子和孫少夫人來了，說是找您有事。」
江世懷和沈沁？
江琰與蘇晚意對視一眼，蘇晚意也是一臉意外。
上元佳節，不在自己院裡待著，也不出去看燈，跑到忠勇侯府來做什麼？
「讓他們到前頭書房，我這就去。」
書房裡，炭火燒得正旺。
江世懷坐在椅子上，手裡端著一盞茶，卻沒有喝，只時不時看向一旁的沈沁。
可沈沁根本沒有注意到對方的目光，只是低著頭，看不太清神色，手裡攥著帕子。
江琰走進來，兩人連忙起身。
「五叔。」
江琰在主位坐下，看了他們一眼，目光在沈沁臉上停了一瞬。
她的臉色不太好，帶著幾分病後的蒼白，眼下有青影，顯然好幾日沒睡好了。
「上元佳節，你們倆不去街上賞燈，怎的來尋我了？可是有何事？」
江世懷看了沈沁一眼，欲言又止，其實他也不知道沈沁此番前來所為何事。
自從大年初二回了一趟沈家回來以後，她就整日心思不寧，茶不思飯不想。前幾日還得了一場風寒，剛剛才好。
問她怎麼了，她只說沒事。
今日上元節，她忽然說有要事來忠勇侯府找五叔，他便跟著來了。
沈沁抬起頭，捏緊手裡的帕子，開口道：
「五叔，可是一直在查褚衡與沈家有何關聯？」
江琰的目光微微一凝。
他看了江世懷一眼，江世懷也是一怔，顯然不知情。
「侄媳婦這是何意？」江琰抿了口茶，聲音不咸不淡。
沈沁深吸一口氣，像是下定了決心。
「褚衡為何幫沈家，我知道。」
江世懷放下茶盞，詫異地看著沈沁，嘴唇動了動，沒有出聲。
江琰目光沉靜看著她，「什麼條件？」
沈沁的睫毛顫了一下，她沒想到江琰如此直接，果然跟聰明人對話就是爽快。
「我要五叔保證，」沈沁的聲音有些發緊，「今後不管發生何事，江家定要厚待江棠。待她長大後，為她尋一門好親事。若婚後不虞，江家也能為她撐腰。」
「棠兒是我江家姑娘，只要江家不倒，自會護她一世周全。」
沈沁並不為所動，盯著他，一字一句：
「我要五叔發誓，以江家發誓。」
書房裡的空氣仿佛凝住了。
江世懷的面色變了，想要開口，被江琰抬手制止。
江琰還是坐在那個位置上，他聲音沉穩而清晰。
「我江琰，以江家之名發誓：若你交代褚衡與沈家之事，今後與江家共進退，江家定護佑江棠一生周全，絕不會讓人欺她、辱她。」
他頓了頓，又道：
「另外，江家也會護你此生無虞，絕不休棄，世懷亦不敢欺你、負你。」
他看著沈沁，「如此，可滿意？」
沈沁的眼眶紅了，她深深吸了一口氣，又長長吐了出去，像是要把最後一絲猶豫也吐出去。
「褚衡有個外甥女，是在沈家長大的……」
沈沁將事情原原本本說了出來。
褚衡年少時生母早逝，父親乃京兆府衙的一名主簿，很快便續了弦。
繼母不慈，父親漠然，只有一母同胞的妹妹與他相依為命。
衣服破了，是妹妹給他縫補，吃不飽時，是妹妹偷偷跑去廚房給他熱飯。
可妹妹十六歲那年，繼母攛掇父親，將她送給一個四十多歲的京兆府少尹做續弦。
那少尹死了原配，續了兩任，都死了，外面傳他克妻。
可繼母和父親不在乎，收了人家的聘禮，便將妹妹打發出去了。
褚衡當時不過剛剛參軍，無權無勢，根本做不了什麼。
成親後才知，那少尹是個暴虐之人，稍有不順便打罵。
褚衡妹妹出嫁次年，便被他打了一頓，當時已懷孕四月有餘，小產了。
褚衡聽說後怒不可遏，找上門去，卻被羞辱一番後，令侍衛將他趕了出去。
父親和繼母不但不幫他，反而口口聲聲說嫁出去的女兒潑出去的水，女子出嫁從夫云云。
後來，褚衡不知怎麼搭上了皇城司的關係，進了那個在朝臣眼中名聲極臭的衙門。
他不要命地往上爬，在刀尖上舔血，拿命換前程，很快就獲得了當時皇城司使的賞識，親自帶在身邊。
直至那次，他被派去南方查獲了一樁漕運走私的大案，九死一生，回京後終於爬到了皇城司副使的位置，終於擁有了說話的資格。
可他的妹妹卻沒有等到兄長回京，因為難產，她一屍兩命。
褚衡回家後，見到的只是一座新墳。
那少尹那再也不敢如之前那般態度對他，戰戰兢兢，賠禮道歉。
他的父親和繼母，以及兩個同父異母的弟妹，也換了一副嘴臉。
可他親妹妹沒有了。
兩個月後，那少尹因冤假錯案、貪贓枉法被抄家滅族。
褚衡就是那個案件的主審。
他的父親、繼母以及繼母所生的弟妹也被牽連，家產抄沒，人被發配。後來出了京城二百多里的途中，遭遇歹人，一命嗚呼。
朝中很多人猜測，是褚衡動的手，可沒有證據。
當時，景隆帝剛登基三兩年，派人匆匆查了一番便了事，只說是山賊行兇，之後反而更加重用褚衡，更在幾年後成為了皇城司使。
關於這段褚衡的身世，倒不算什麼秘密，畢竟當年他初入皇城司嶄露頭角之時，已有不少人注意到他，江家也必然查過他。
可很多人不知道的是，褚衡妹妹生下的那孩子並沒有死。
沈沁道：
「褚衡的妹妹雖然難產，但孩子活了下來，是個女孩，後來不知為何被送走了，又輾轉到了沈家，被祖母養著，名喚胡珍。」
其中具體發生了什麼，沈沁也不太清楚，只聽父親沈宥說過，胡珍是祖母當年在一個破廟躲雨時撿到的，見她可憐才帶了回去。
沈沁自是不信的，她祖母可不是什麼心善之人。
江琰的眉頭微微一動。
「你祖母收養了那個孩子？」
沈沁點頭。
「那胡珍比我大兩歲，對外說是祖母的遠房侄孫女，沒人知道她的身世。前年，她嫁給了沈家一個旁系子弟，如今已有一子。」
江琰沉默了片刻。
「褚衡是怎麼知道的？」
沈沁道：
「褚衡常去城外一座叫且居的酒館，那是他亡母留下的嫁妝，原本打算留給妹妹當嫁妝的，也曾被繼母搶了去。後來他全家流放，褚衡才將酒館收了回來，還把他妹妹的墳墓也遷到了那邊。
有一回，褚衡在酒館裡遇到了胡珍，她腰間掛著一枚玉佩，那是出生時便放在襁褓中的。褚衡當時便盯著對方愣愣出神，又派人去查，便查到了沈家。」
這自然是沈家安排的偶遇，後來的事不用猜也知曉了。
沈家告訴褚衡，胡珍是當年胡氏在一個破廟裡撿到的。胡夫人從大相國寺上香歸來途中，進廟避雨，聽到了嬰兒的哭聲，想起那個早逝的女兒，便覺得是上天所賜，抱回去養大。
沈家沒有把胡珍當奴婢，而是當千金大小姐養大，長大了又許配給族內的青年才俊。
關於胡珍的身份，褚衡當下便信了。
一則，那枚玉佩，是當年妹妹出嫁時，褚衡傾盡所有為她買的，妹妹一直隨身帶著，可後來褚衡為她收斂遺物時，卻沒有找到。
他本以為是繼母或者其他人昧下了，沒想到是塞進了襁褓中。
二則，那胡珍的相貌，與妹妹實在是太像了！
當然，聰明如褚衡，定然猜測到其中不可能這麼簡單，僅是胡氏隨手的一個善舉。
最大的疑問就在於，當年胡珍為何被丟棄掉？那少尹家又不是養不起。
可當年知情的人，基本都不在了，就連接生穩婆和看診的大夫，也都過世了，從無拷問。
或許，當年沈家便盯上了自己，許了那少尹什麼好處，想著今後用這孩子在他身上做些文章。
忠勇侯府依舊沒有張燈結彩，周氏的孝期要到今年臘月才滿，這一年，還是要安安靜靜地過。
上元節這日，天還沒黑，朱雀大街上已經擠滿了看燈的人。
錦荷堂里，江世泓換了身便服，正打算帶蕭芷和江怡安出門看燈。
「三哥，我要看兔子燈！」
江世泓笑道：
「好好好，看兔子燈。」
三人剛出門去，門房匆匆跑來錦荷堂稟報：
「五公子，世懷公子和孫少夫人來了，說是找您有事。」
江世懷和沈沁？
江琰與蘇晚意對視一眼，蘇晚意也是一臉意外。
上元佳節，不在自己院裡待著，也不出去看燈，跑到忠勇侯府來做什麼？
「讓他們到前頭書房，我這就去。」
書房裡，炭火燒得正旺。
江世懷坐在椅子上，手裡端著一盞茶，卻沒有喝，只時不時看向一旁的沈沁。
可沈沁根本沒有注意到對方的目光，只是低著頭，看不太清神色，手裡攥著帕子。
江琰走進來，兩人連忙起身。
「五叔。」
江琰在主位坐下，看了他們一眼，目光在沈沁臉上停了一瞬。
她的臉色不太好，帶著幾分病後的蒼白，眼下有青影，顯然好幾日沒睡好了。
「上元佳節，你們倆不去街上賞燈，怎的來尋我了？可是有何事？」
江世懷看了沈沁一眼，欲言又止，其實他也不知道沈沁此番前來所為何事。
自從大年初二回了一趟沈家回來以後，她就整日心思不寧，茶不思飯不想。前幾日還得了一場風寒，剛剛才好。
問她怎麼了，她只說沒事。
今日上元節，她忽然說有要事來忠勇侯府找五叔，他便跟著來了。
沈沁抬起頭，捏緊手裡的帕子，開口道：
「五叔，可是一直在查褚衡與沈家有何關聯？」
江琰的目光微微一凝。
他看了江世懷一眼，江世懷也是一怔，顯然不知情。
「侄媳婦這是何意？」江琰抿了口茶，聲音不咸不淡。
沈沁深吸一口氣，像是下定了決心。
「褚衡為何幫沈家，我知道。」
江世懷放下茶盞，詫異地看著沈沁，嘴唇動了動，沒有出聲。
江琰目光沉靜看著她，「什麼條件？」
沈沁的睫毛顫了一下，她沒想到江琰如此直接，果然跟聰明人對話就是爽快。
「我要五叔保證，」沈沁的聲音有些發緊，「今後不管發生何事，江家定要厚待江棠。待她長大後，為她尋一門好親事。若婚後不虞，江家也能為她撐腰。」
「棠兒是我江家姑娘，只要江家不倒，自會護她一世周全。」
沈沁並不為所動，盯著他，一字一句：
「我要五叔發誓，以江家發誓。」
書房裡的空氣仿佛凝住了。
江世懷的面色變了，想要開口，被江琰抬手制止。
江琰還是坐在那個位置上，他聲音沉穩而清晰。
「我江琰，以江家之名發誓：若你交代褚衡與沈家之事，今後與江家共進退，江家定護佑江棠一生周全，絕不會讓人欺她、辱她。」
他頓了頓，又道：
「另外，江家也會護你此生無虞，絕不休棄，世懷亦不敢欺你、負你。」
他看著沈沁，「如此，可滿意？」
沈沁的眼眶紅了，她深深吸了一口氣，又長長吐了出去，像是要把最後一絲猶豫也吐出去。
「褚衡有個外甥女，是在沈家長大的……」
沈沁將事情原原本本說了出來。
褚衡年少時生母早逝，父親乃京兆府衙的一名主簿，很快便續了弦。
繼母不慈，父親漠然，只有一母同胞的妹妹與他相依為命。
衣服破了，是妹妹給他縫補，吃不飽時，是妹妹偷偷跑去廚房給他熱飯。
可妹妹十六歲那年，繼母攛掇父親，將她送給一個四十多歲的京兆府少尹做續弦。
那少尹死了原配，續了兩任，都死了，外面傳他克妻。
可繼母和父親不在乎，收了人家的聘禮，便將妹妹打發出去了。
褚衡當時不過剛剛參軍，無權無勢，根本做不了什麼。
成親後才知，那少尹是個暴虐之人，稍有不順便打罵。
褚衡妹妹出嫁次年，便被他打了一頓，當時已懷孕四月有餘，小產了。
褚衡聽說後怒不可遏，找上門去，卻被羞辱一番後，令侍衛將他趕了出去。
父親和繼母不但不幫他，反而口口聲聲說嫁出去的女兒潑出去的水，女子出嫁從夫云云。
後來，褚衡不知怎麼搭上了皇城司的關係，進了那個在朝臣眼中名聲極臭的衙門。
他不要命地往上爬，在刀尖上舔血，拿命換前程，很快就獲得了當時皇城司使的賞識，親自帶在身邊。
直至那次，他被派去南方查獲了一樁漕運走私的大案，九死一生，回京後終於爬到了皇城司副使的位置，終於擁有了說話的資格。
可他的妹妹卻沒有等到兄長回京，因為難產，她一屍兩命。
褚衡回家後，見到的只是一座新墳。
那少尹那再也不敢如之前那般態度對他，戰戰兢兢，賠禮道歉。
他的父親和繼母，以及兩個同父異母的弟妹，也換了一副嘴臉。
可他親妹妹沒有了。
兩個月後，那少尹因冤假錯案、貪贓枉法被抄家滅族。
褚衡就是那個案件的主審。
他的父親、繼母以及繼母所生的弟妹也被牽連，家產抄沒，人被發配。後來出了京城二百多里的途中，遭遇歹人，一命嗚呼。
朝中很多人猜測，是褚衡動的手，可沒有證據。
當時，景隆帝剛登基三兩年，派人匆匆查了一番便了事，只說是山賊行兇，之後反而更加重用褚衡，更在幾年後成為了皇城司使。
關於這段褚衡的身世，倒不算什麼秘密，畢竟當年他初入皇城司嶄露頭角之時，已有不少人注意到他，江家也必然查過他。
可很多人不知道的是，褚衡妹妹生下的那孩子並沒有死。
沈沁道：
「褚衡的妹妹雖然難產，但孩子活了下來，是個女孩，後來不知為何被送走了，又輾轉到了沈家，被祖母養著，名喚胡珍。」
其中具體發生了什麼，沈沁也不太清楚，只聽父親沈宥說過，胡珍是祖母當年在一個破廟躲雨時撿到的，見她可憐才帶了回去。
沈沁自是不信的，她祖母可不是什麼心善之人。
江琰的眉頭微微一動。
「你祖母收養了那個孩子？」
沈沁點頭。
「那胡珍比我大兩歲，對外說是祖母的遠房侄孫女，沒人知道她的身世。前年，她嫁給了沈家一個旁系子弟，如今已有一子。」
江琰沉默了片刻。
「褚衡是怎麼知道的？」
沈沁道：
「褚衡常去城外一座叫且居的酒館，那是他亡母留下的嫁妝，原本打算留給妹妹當嫁妝的，也曾被繼母搶了去。後來他全家流放，褚衡才將酒館收了回來，還把他妹妹的墳墓也遷到了那邊。
有一回，褚衡在酒館裡遇到了胡珍，她腰間掛著一枚玉佩，那是出生時便放在襁褓中的。褚衡當時便盯著對方愣愣出神，又派人去查，便查到了沈家。」
這自然是沈家安排的偶遇，後來的事不用猜也知曉了。
沈家告訴褚衡，胡珍是當年胡氏在一個破廟裡撿到的。胡夫人從大相國寺上香歸來途中，進廟避雨，聽到了嬰兒的哭聲，想起那個早逝的女兒，便覺得是上天所賜，抱回去養大。
沈家沒有把胡珍當奴婢，而是當千金大小姐養大，長大了又許配給族內的青年才俊。
關於胡珍的身份，褚衡當下便信了。
一則，那枚玉佩，是當年妹妹出嫁時，褚衡傾盡所有為她買的，妹妹一直隨身帶著，可後來褚衡為她收斂遺物時，卻沒有找到。
他本以為是繼母或者其他人昧下了，沒想到是塞進了襁褓中。
二則，那胡珍的相貌，與妹妹實在是太像了！
當然，聰明如褚衡，定然猜測到其中不可能這麼簡單，僅是胡氏隨手的一個善舉。
最大的疑問就在於，當年胡珍為何被丟棄掉？那少尹家又不是養不起。
可當年知情的人，基本都不在了，就連接生穩婆和看診的大夫，也都過世了，從無拷問。
或許，當年沈家便盯上了自己，許了那少尹什麼好處，想著今後用這孩子在他身上做些文章。