第440章 為母則剛
「褚衡認了？」江琰問道。
沈沁道：
「他不得不認，那是他妹妹留在世上唯一的血脈。再者，褚衡沒有答應幫沈家對付江家。沈家只是要他繼續探查那山賊一案，並提供了一些線索。這對褚衡來講，並不算什麼違反原則之事。他咬住江家不放，只是為了查案。」
書房裡安靜了很久。
江世懷坐在一旁，面色複雜，他看了沈沁一眼，可沈沁沒有看他。
江琰站起身來，走到沈沁面前。
「侄媳婦，你今日說的這些，我都記下了。今後江沈兩家之事，你不必再管，關起門來過自己日子便是。只要你不負江家，江家必不負你，更不會薄待棠兒。我還是那句話，她是江家的姑娘，自有江家的庇護。但無論如何，孩子還小，親生母親的這份疼愛總是別人比不了的，你說可對？」
沈沁站起身來，向江琰深深一福。
「多謝五叔。」
隨後，兩人告辭離去。
兩府離得近，二人是步行回去的。
沈沁一句話也沒說，江世懷看了她好幾眼，想問她今日為何這般乾脆的出賣沈家，但看她這副模樣，嘴唇動了動，終究沒有開口。
罷了，隨她吧。
回到自己院中，江棠還沒有被奶娘哄睡。
小丫頭看見父母回來，張開雙手揮舞著，她已經會叫爹和娘了。
江世懷彎腰將她抱起來，高高舉了兩下，小丫頭並不害怕，反而興奮的咯咯直笑。
江世懷逗弄了一會兒，沈沁見時辰不早，便接了過去，抱著女兒進了內室。
她坐在床邊，輕聲哼著不知名的小曲，一下一下地拍著女兒的背。
江棠臥在她懷裡，眼皮越來越沉，不一會兒便睡著了。
沈沁將她輕輕放在床上，掖好被角，看著她靜謐的小臉，看了很久。
她想起大年初二那天，一家三口回沈家拜年。
那天用過午膳，江世懷與沈家的兄弟們說話。
江棠困了，沈沁便帶她去自己未出閣時住的院子裡午睡。
哄睡了女兒，她打算去母親院裡坐坐，便出了院子，沿著遊廊往前走。
走到一處拐角，她忽然聽到了幾個孩子的聲音——是她幾個侄子侄女在玩鬧。
一個男童帶著天真的好奇道：
「大哥，棠表妹好可愛。我剛剛摸了摸，她的手好軟。」
是沈芃，一母同胞的四哥家的孩子，今年五歲，長得甚是乖巧可愛，沈沁也很喜歡這個侄子。
她臉上揚起溫和的笑，正要走過去，卻又聽到一道男童的聲音，語氣裡帶著幾分大人的油滑：
「那等她長大了，給你做個通房如何？」
是沈芸，堂兄二哥家的，今年八歲了。
沈沁的腳步一下子頓住了。
沈芃似乎當真了，問：
「為什麼是做通房？棠棠是表妹，我可以娶她呀。」
沈芸嗤笑一聲：
「什麼表妹！她是江家的人，只配給我們沈家為奴為婢。」
「可是，姑姑能答應嗎？」
「父親說了，到時候江家倒了，姑姑還得靠咱們沈家收留，到時候也只能聽咱們的話。」
為奴為婢。
沈沁從頭到腳，由內而外的感到一股寒意。
這時，一個婦人的聲音插了進來，訓斥道：
「你們兩個小兔崽子，渾說什麼呢！」
沈沁聽出來了，是四嫂的聲音。
她心中稍稍一松，四嫂終究是懂事的，定會狠狠訓斥、教導他們一番，實在不該小小年紀便有這種惡毒的心思，無論她或棠兒，都是他們的血親啊。
那沈芃嘟囔道：
「娘，方才我說棠表妹生得可愛，大哥說等我長大，可以把棠表妹送給我做妾，為奴為婢——」
「你小聲點！」四嫂的聲音壓得很低，但語氣嚴厲，「你姑母姑父還沒走，仔細他們聽到！」
又轉向另一個：
「還有你芸哥兒，年紀也不小了，怎麼嘴上也沒個把門的？趕緊回房去，大冷天的也不嫌凍得慌。」
腳步聲漸漸遠去，遊廊拐角恢復了安靜。
沈沁站在那裡，好久一動沒動。
貼身丫鬟小心翼翼地喚了她好幾聲，她才回過神來，步伐僵硬地回了自己院子。
推開房門，女兒還在睡，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲口水，不知夢到了什麼，嘟囔了一句，又翻了個身。
沈沁站在床邊，為奴為婢四個字不斷在她腦子裡盤旋。
原來，這就是沈家扳倒江家後，她們母女的下場。
回去後沒兩天，她便病倒了。
躺在床上養病這幾日，她想了很多。
當初被當做一顆棋子丟進江家時，她並沒有怨過任何人。
她是沈家生的，沈家養的，她享受過沈家帶給她的富貴榮華，也感受過父母兄弟給予她的溫情歡樂。
可這世上啊，向來沒有什麼東西是可以不勞而獲的，即便是父母的愛，也需要等價交換。
生在沈家，她一直都明白這個道理。
所以當沈家用到她了，她得報答，別說是嫁進江家，即便是要她的命，她也得交出來。
可她的棠兒不行。
這是她十月懷胎、拼了命才生下來的女兒，她絕不可能讓女兒為奴為婢，任人踐踏。
世間安得兩全法，她真的沒法子了。
既然沈家靠不住，她便只能與江家尋求合作。
嫁過來這兩年，她發現江家確實是少見的家族和諧，兄弟和睦，妯娌友愛。
若是能得了江琰的保證，有江家護佑，即便她將來被休棄，被暗害，她的棠兒也能一生平安順遂。
沈沁的眼淚又落了下來，滴在女兒的小被子上，洇開一小片濕痕。
但她嘴角掛著一抹笑，是從未有過的、釋然的笑。
真好。
有了江琰的保證，她的女兒，今後可以隨自己心意而活了。
當然，若江琰將來不準備信守約定，她也做好了帶著女兒一起離開這世間的準備，寧死也絕不任人宰割。
其實她也安排些了後手，屆時她母女身死消息傳出，自會有人將此事抖落開，控訴江家如何不仁不義，如何利用她對付沈家，又如何連家族後輩也容不下。
她也只能做到這樣了。
……
錦荷堂，書房，江琰將江世賢和江瑞等人叫了過來。
江琰關上門，將沈沁方才的話原原本本複述了一遍。
江世賢聽完，眉頭緊鎖。
「所以褚衡站在了沈家那邊，是因為他妹妹唯一的血脈在沈家手裡，沈家早就盯上了褚衡？」
江瑞一拍座椅扶手，「沈知鶴這老狐狸，竟然那麼多年前就開始布局？可他怎麼敢將心思打在皇城司身上？要是被人知曉，陛下豈會容下他？」
「或許之前，他只是想在關鍵時期，利用此事牽制一下皇城司，並沒有想與褚衡合謀的意圖。」江琰淡淡出聲。畢竟朝堂上下，沒有不對皇城司深惡痛絕的。
「可眼下，沈家衰敗如此之快，他怕是有些慌不擇路了。」
江世賢又問：
「五叔，沈沁的話可信嗎？」
「她沒有理由騙我們。況且這些事，只要去查，都能核實。且居酒館還在，褚衡妹妹的墳還在，還有那個胡珍，這些都不是編得出來的。」
江世賢沉默了片刻。
「沈沁這一趟，是把沈家的底牌翻給了我們。」
江琰站起身來，走到窗前。
窗外，上元節的煙火正盛，一朵接一朵地在夜空中炸開，紅的、綠的，將整片天幕染成了七彩的顏色。
熱鬧是他們的。
江琰轉過身，看著幾人。
「褚衡的事，總算有眉目了。不要打草驚蛇，派人去查，且居酒館，他妹妹的墳，那個嫁給沈家旁系的胡珍，把證據一件一件地收齊。」
他看向江世初，「眼下我與你父親和大哥尚在丁憂，不便時常出府走動。你孝期已過，這件事，你多費些心思。但也小心些，別被人盯上。等證據齊了，我再找機會遞到陛下面前。」
江世初點頭，「是，五叔。」
窗外，又一片煙火炸開，將書房的窗紙映得忽明忽暗。
沈沁道：
「他不得不認，那是他妹妹留在世上唯一的血脈。再者，褚衡沒有答應幫沈家對付江家。沈家只是要他繼續探查那山賊一案，並提供了一些線索。這對褚衡來講，並不算什麼違反原則之事。他咬住江家不放，只是為了查案。」
書房裡安靜了很久。
江世懷坐在一旁，面色複雜，他看了沈沁一眼，可沈沁沒有看他。
江琰站起身來，走到沈沁面前。
「侄媳婦，你今日說的這些，我都記下了。今後江沈兩家之事，你不必再管，關起門來過自己日子便是。只要你不負江家，江家必不負你，更不會薄待棠兒。我還是那句話，她是江家的姑娘，自有江家的庇護。但無論如何，孩子還小，親生母親的這份疼愛總是別人比不了的，你說可對？」
沈沁站起身來，向江琰深深一福。
「多謝五叔。」
隨後，兩人告辭離去。
兩府離得近，二人是步行回去的。
沈沁一句話也沒說，江世懷看了她好幾眼，想問她今日為何這般乾脆的出賣沈家，但看她這副模樣，嘴唇動了動，終究沒有開口。
罷了，隨她吧。
回到自己院中，江棠還沒有被奶娘哄睡。
小丫頭看見父母回來，張開雙手揮舞著，她已經會叫爹和娘了。
江世懷彎腰將她抱起來，高高舉了兩下，小丫頭並不害怕，反而興奮的咯咯直笑。
江世懷逗弄了一會兒，沈沁見時辰不早，便接了過去，抱著女兒進了內室。
她坐在床邊，輕聲哼著不知名的小曲，一下一下地拍著女兒的背。
江棠臥在她懷裡，眼皮越來越沉，不一會兒便睡著了。
沈沁將她輕輕放在床上，掖好被角，看著她靜謐的小臉，看了很久。
她想起大年初二那天，一家三口回沈家拜年。
那天用過午膳，江世懷與沈家的兄弟們說話。
江棠困了，沈沁便帶她去自己未出閣時住的院子裡午睡。
哄睡了女兒，她打算去母親院裡坐坐，便出了院子，沿著遊廊往前走。
走到一處拐角，她忽然聽到了幾個孩子的聲音——是她幾個侄子侄女在玩鬧。
一個男童帶著天真的好奇道：
「大哥，棠表妹好可愛。我剛剛摸了摸，她的手好軟。」
是沈芃，一母同胞的四哥家的孩子，今年五歲，長得甚是乖巧可愛，沈沁也很喜歡這個侄子。
她臉上揚起溫和的笑，正要走過去，卻又聽到一道男童的聲音，語氣裡帶著幾分大人的油滑：
「那等她長大了，給你做個通房如何？」
是沈芸，堂兄二哥家的，今年八歲了。
沈沁的腳步一下子頓住了。
沈芃似乎當真了，問：
「為什麼是做通房？棠棠是表妹，我可以娶她呀。」
沈芸嗤笑一聲：
「什麼表妹！她是江家的人，只配給我們沈家為奴為婢。」
「可是，姑姑能答應嗎？」
「父親說了，到時候江家倒了，姑姑還得靠咱們沈家收留，到時候也只能聽咱們的話。」
為奴為婢。
沈沁從頭到腳，由內而外的感到一股寒意。
這時，一個婦人的聲音插了進來，訓斥道：
「你們兩個小兔崽子，渾說什麼呢！」
沈沁聽出來了，是四嫂的聲音。
她心中稍稍一松，四嫂終究是懂事的，定會狠狠訓斥、教導他們一番，實在不該小小年紀便有這種惡毒的心思，無論她或棠兒，都是他們的血親啊。
那沈芃嘟囔道：
「娘，方才我說棠表妹生得可愛，大哥說等我長大，可以把棠表妹送給我做妾，為奴為婢——」
「你小聲點！」四嫂的聲音壓得很低，但語氣嚴厲，「你姑母姑父還沒走，仔細他們聽到！」
又轉向另一個：
「還有你芸哥兒，年紀也不小了，怎麼嘴上也沒個把門的？趕緊回房去，大冷天的也不嫌凍得慌。」
腳步聲漸漸遠去，遊廊拐角恢復了安靜。
沈沁站在那裡，好久一動沒動。
貼身丫鬟小心翼翼地喚了她好幾聲，她才回過神來，步伐僵硬地回了自己院子。
推開房門，女兒還在睡，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲口水，不知夢到了什麼，嘟囔了一句，又翻了個身。
沈沁站在床邊，為奴為婢四個字不斷在她腦子裡盤旋。
原來，這就是沈家扳倒江家後，她們母女的下場。
回去後沒兩天，她便病倒了。
躺在床上養病這幾日，她想了很多。
當初被當做一顆棋子丟進江家時，她並沒有怨過任何人。
她是沈家生的，沈家養的，她享受過沈家帶給她的富貴榮華，也感受過父母兄弟給予她的溫情歡樂。
可這世上啊，向來沒有什麼東西是可以不勞而獲的，即便是父母的愛，也需要等價交換。
生在沈家，她一直都明白這個道理。
所以當沈家用到她了，她得報答，別說是嫁進江家，即便是要她的命，她也得交出來。
可她的棠兒不行。
這是她十月懷胎、拼了命才生下來的女兒，她絕不可能讓女兒為奴為婢，任人踐踏。
世間安得兩全法，她真的沒法子了。
既然沈家靠不住，她便只能與江家尋求合作。
嫁過來這兩年，她發現江家確實是少見的家族和諧，兄弟和睦，妯娌友愛。
若是能得了江琰的保證，有江家護佑，即便她將來被休棄，被暗害，她的棠兒也能一生平安順遂。
沈沁的眼淚又落了下來，滴在女兒的小被子上，洇開一小片濕痕。
但她嘴角掛著一抹笑，是從未有過的、釋然的笑。
真好。
有了江琰的保證，她的女兒，今後可以隨自己心意而活了。
當然，若江琰將來不準備信守約定，她也做好了帶著女兒一起離開這世間的準備，寧死也絕不任人宰割。
其實她也安排些了後手，屆時她母女身死消息傳出，自會有人將此事抖落開，控訴江家如何不仁不義，如何利用她對付沈家，又如何連家族後輩也容不下。
她也只能做到這樣了。
……
錦荷堂，書房，江琰將江世賢和江瑞等人叫了過來。
江琰關上門，將沈沁方才的話原原本本複述了一遍。
江世賢聽完，眉頭緊鎖。
「所以褚衡站在了沈家那邊，是因為他妹妹唯一的血脈在沈家手裡，沈家早就盯上了褚衡？」
江瑞一拍座椅扶手，「沈知鶴這老狐狸，竟然那麼多年前就開始布局？可他怎麼敢將心思打在皇城司身上？要是被人知曉，陛下豈會容下他？」
「或許之前，他只是想在關鍵時期，利用此事牽制一下皇城司，並沒有想與褚衡合謀的意圖。」江琰淡淡出聲。畢竟朝堂上下，沒有不對皇城司深惡痛絕的。
「可眼下，沈家衰敗如此之快，他怕是有些慌不擇路了。」
江世賢又問：
「五叔，沈沁的話可信嗎？」
「她沒有理由騙我們。況且這些事，只要去查，都能核實。且居酒館還在，褚衡妹妹的墳還在，還有那個胡珍，這些都不是編得出來的。」
江世賢沉默了片刻。
「沈沁這一趟，是把沈家的底牌翻給了我們。」
江琰站起身來，走到窗前。
窗外，上元節的煙火正盛，一朵接一朵地在夜空中炸開，紅的、綠的，將整片天幕染成了七彩的顏色。
熱鬧是他們的。
江琰轉過身，看著幾人。
「褚衡的事，總算有眉目了。不要打草驚蛇，派人去查，且居酒館，他妹妹的墳，那個嫁給沈家旁系的胡珍，把證據一件一件地收齊。」
他看向江世初，「眼下我與你父親和大哥尚在丁憂，不便時常出府走動。你孝期已過，這件事，你多費些心思。但也小心些，別被人盯上。等證據齊了，我再找機會遞到陛下面前。」
江世初點頭，「是，五叔。」
窗外，又一片煙火炸開，將書房的窗紙映得忽明忽暗。