第151章 夜探城隍
退堂後，百姓久久不散，議論紛紛。
已有膽大的在衙門口張望，似想遞狀紙，又不敢。
後堂，韓承平笑道：「馮校尉那一聲吼，勝過千言萬語。」
馮琦：「這些百姓遠離汴京，不知五哥為人，如此，只能搬出皇后娘娘，亮出國舅的身份，才能讓他們信服了！」
江琰搖頭，「借勢可以，仗勢不行。今日是不得已。」
又對趙秉忠道：
「趙縣尉，你找幾個信得過的人，去市井間散播兩件事。其一，本官確是國舅。其二，三日內遞狀者，優先審理。」
「下官明白！」
這時，衙役來報，周家送撫恤銀來了，還附了張請帖，邀江琰三日後「品鑑海錯」。
「告訴他們，銀子收下，開具官憑。宴席免了。」
江琰頓了頓，「再加一句，本官喜食清淡，海錯腥膻，無福消受。」
衙役退下後，韓承平笑道：「大人這是把門徹底關上了。」
江琰看向窗外，「門本來就沒開過。」
午時一刻，正用午膳，江石忽然從外回來。
「五爺，有人從牆外扔進來的。」江石將信遞過去。
信無落款，只一行字：「鹽梟線索，今夜子時，城隍廟後，獨行赴約。」
江琰皺眉：「可看清是誰？」
江石搖頭，許是丟了有一會兒了。
韓承平沉吟：「是敵是友？」
「是敵不會示警，是友不會藏頭露尾。」江琰將信收起，「今夜去看看。」
未時，二堂議事。
六房司吏到齊，個個神色謹慎。
戶房王司吏尤其不安——清丈田畝，第一個就要動他手中的帳冊。
江琰開門見山：
「即墨在冊田畝四萬三千畝，但據本官沿途所見，實際墾田至少六萬畝。隱田近兩萬畝，這些田不納稅，不服役，長此以往，縣財政枯竭，百姓負擔日重。」
他看向王司吏：「王司吏，戶房田冊可準備好了？」
王司吏擦汗：「回大人，歷年田冊堆積如山，整理需時……」
「要多久？」
「至少……三個月。」
「太慢。」江琰道，「給你十天，十天後，本官要看到最新田冊。」
「十天？！」
王司吏驚呼，「大人，這不可能啊！且不說冊子繁多，就是丈量田地，也需要人手、時間……」
「人手本官有。」江琰看向馮琦。
馮琦朗聲道：「本將撥五十名識字的士兵，歸戶房調用。再從軍中抽二十匹快馬，供丈量傳信。」
王司吏傻眼。
江琰又道：「此外，本官已請韓先生擬定『自首令』：凡隱田者，十日內自報，按最低等田畝納稅，既往不咎。逾期被查出者，田產充公，另罰一倍。」
韓承平分發文書，各房司吏接過，臉色各異。
工房周司吏忍不住道：「大人，此舉恐引鄉紳不滿……」
「不滿什麼？」江琰問。
「是他們偷漏稅賦，導致縣庫空虛，海防無力，剿寇無餉。還是說，周司吏認為，這些隱田背後，有不得了的靠山？」
周司吏噤聲。
「本官知道你們難處。」江琰語氣稍緩。
「夾在中間，左右為難。但今日把話說明從今往後，即墨只有一個規矩——大宋律法。誰守規矩，自然無恙。」
江琰看向一旁垂首不語的吳縣丞：「吳縣丞，你覺得呢？」
吳縣丞沒想到會叫他，抬起臉來：「大人說的是。」
江琰頷首，「既如此，那便各自做事去吧。吳縣丞，你是本官副手，更要監督好各房，盡好本職。」
吳縣丞垂首應是。
議事畢，眾人散去。
王繼宗走在最後，欲言又止。
「王主簿還有事？」
「大人……」王繼宗低聲道，「清丈田畝，觸動的不只是幾家大戶。縣衙里許多人，家中也有隱田……下官是怕，人心浮動。」
江琰看他：「那依王主簿之見，該如何？」
王繼宗猶豫片刻：「不若……徐徐圖之，先清一部分。」
江琰搖頭，「要麼不做，要做就一視同仁。王主簿，你若家中也有隱田，十日內自報，本官說話算話。」
王繼宗臉色一白，躬身退下。
子夜，海霧更濃。
江琰身邊只帶江石一人，悄然出衙。
江石像只靈貓，在前探路，偶爾停下，示意避開巡更人。
城隍廟在城北，已荒廢多年。
殘破廟門半掩，殿內神像蒙塵，蛛網懸掛。
江琰按信中所說，轉到廟後。
那裡有棵老槐樹，樹下站著個黑影。
「江縣令守信。」黑影開口，是沙啞的男聲。
「閣下何人？」
黑影從樹蔭走出，是個五十來歲的漢子，面龐黝黑，手掌粗大，一身灶戶短打。
他拱手：「小老兒陳三，趙縣尉應該提過。」
正是趙秉忠說的老灶戶。
「陳老丈深夜相邀，必有要事。」
陳三從懷中掏出個油布包，層層打開，裡面是幾本冊子：「這是即墨鹽場真正的帳冊。」
江琰接過，借月光翻看。
冊子上密密麻麻記著：某年某月，某鹽灶出鹽多少，被誰收走，價錢幾何，抽稅多少……與官帳全然不同。
「鹽場出鹽，十成里三成報官，七成私賣。」
陳三聲音發顫，「收鹽的是『海閻羅』的人，轉運司有份子，縣衙里……也有人拿乾股。小老兒的兒子，就是因為偷記了這本帳，被沉了海。」
江琰合上冊子：「陳老丈為何信我？」
「因為您是國舅。」陳三抬頭，眼中含淚。
「前兩任縣令，不是不想管，是不敢管。他們背後沒人。您不一樣……您是京城來的，有皇后娘娘撐腰。」
這話說得直白。
江琰沉默片刻：「僅憑這些帳冊，扳不倒他們。」
「小老兒知道。」陳三又從懷中取出一物——是塊鐵牌，刻著猙獰鬼面。
「這是『海閻羅』的信物。臘月里，他們在嶗山東灣卸貨，我偷了一塊。順著這條線查，能查到鹽去哪了。」
江琰鄭重接過：「陳老丈，此事兇險，你可先離即墨避避。」
陳三搖頭：「我兒子死在這，我哪兒也不去。只求大人一件事——真到那一天，讓我親眼看看那些人的下場。」
回程時，霧更濃了。
江石忽然拉住江琰站定。
幾乎同時，前方出現幾道黑影，手持利刃。
「公子，七個人，練家子。」江石低語。
為首的黑衣人冷笑：「國舅爺，剛來就敢走夜路，膽子很大，死的不冤。」
江琰也冷笑：「知道本官是國舅還敢滅口，你們膽子也是很大。」
「本就是刀口上舔血，憑你是誰！動手！」
就在這時，破空聲至！一支羽箭精準射穿那人手腕，長刀落地。
下一刻，馮琦率領一隊士兵讓人團團圍住。
黑衣人逃都沒法逃，不是說他只帶了這個小護衛嗎？怎麼……
為首之人不禁對著江琰怒目而視：「你……」
「你什麼你，真以為本官會把脖子伸給你們砍啊。」
江琰對士兵下令：「全綁了。」
回到縣衙，連夜審訊。
黑衣人咬死不開口，但馮琦從他們身上搜出令牌——刻著一個「王」字。
「王家？」江琰皺眉。
「也可能是栽贓。」
韓承平沉吟，「但今夜之事，說明有人急了。」
天色微明時，江琰站在院中，看東方漸白。
「怕嗎？」江琰忽然問。
江石搖頭：「師父說過，邪不壓正。」
「謝先生說得對。」江琰望向海天交界處，「但正邪之爭，從來都不容易。」
隨即他展露笑容，「不過沒關係，有你家公子護著，保你平安。」
江石很認真的用力點頭：「我也會保護公子。」
「行了，快回房間睡覺，小小年紀，昨夜回來讓你先休息，你非要陪著我熬到這個時辰，小心不長個兒了。」
江石只道：「那公子呢？」
江琰嘆了口氣，「公子也去歇息，行了吧。」
已有膽大的在衙門口張望，似想遞狀紙，又不敢。
後堂，韓承平笑道：「馮校尉那一聲吼，勝過千言萬語。」
馮琦：「這些百姓遠離汴京，不知五哥為人，如此，只能搬出皇后娘娘，亮出國舅的身份，才能讓他們信服了！」
江琰搖頭，「借勢可以，仗勢不行。今日是不得已。」
又對趙秉忠道：
「趙縣尉，你找幾個信得過的人，去市井間散播兩件事。其一，本官確是國舅。其二，三日內遞狀者，優先審理。」
「下官明白！」
這時，衙役來報，周家送撫恤銀來了，還附了張請帖，邀江琰三日後「品鑑海錯」。
「告訴他們，銀子收下，開具官憑。宴席免了。」
江琰頓了頓，「再加一句，本官喜食清淡，海錯腥膻，無福消受。」
衙役退下後，韓承平笑道：「大人這是把門徹底關上了。」
江琰看向窗外，「門本來就沒開過。」
午時一刻，正用午膳，江石忽然從外回來。
「五爺，有人從牆外扔進來的。」江石將信遞過去。
信無落款，只一行字：「鹽梟線索，今夜子時，城隍廟後，獨行赴約。」
江琰皺眉：「可看清是誰？」
江石搖頭，許是丟了有一會兒了。
韓承平沉吟：「是敵是友？」
「是敵不會示警，是友不會藏頭露尾。」江琰將信收起，「今夜去看看。」
未時，二堂議事。
六房司吏到齊，個個神色謹慎。
戶房王司吏尤其不安——清丈田畝，第一個就要動他手中的帳冊。
江琰開門見山：
「即墨在冊田畝四萬三千畝，但據本官沿途所見，實際墾田至少六萬畝。隱田近兩萬畝，這些田不納稅，不服役，長此以往，縣財政枯竭，百姓負擔日重。」
他看向王司吏：「王司吏，戶房田冊可準備好了？」
王司吏擦汗：「回大人，歷年田冊堆積如山，整理需時……」
「要多久？」
「至少……三個月。」
「太慢。」江琰道，「給你十天，十天後，本官要看到最新田冊。」
「十天？！」
王司吏驚呼，「大人，這不可能啊！且不說冊子繁多，就是丈量田地，也需要人手、時間……」
「人手本官有。」江琰看向馮琦。
馮琦朗聲道：「本將撥五十名識字的士兵，歸戶房調用。再從軍中抽二十匹快馬，供丈量傳信。」
王司吏傻眼。
江琰又道：「此外，本官已請韓先生擬定『自首令』：凡隱田者，十日內自報，按最低等田畝納稅，既往不咎。逾期被查出者，田產充公，另罰一倍。」
韓承平分發文書，各房司吏接過，臉色各異。
工房周司吏忍不住道：「大人，此舉恐引鄉紳不滿……」
「不滿什麼？」江琰問。
「是他們偷漏稅賦，導致縣庫空虛，海防無力，剿寇無餉。還是說，周司吏認為，這些隱田背後，有不得了的靠山？」
周司吏噤聲。
「本官知道你們難處。」江琰語氣稍緩。
「夾在中間，左右為難。但今日把話說明從今往後，即墨只有一個規矩——大宋律法。誰守規矩，自然無恙。」
江琰看向一旁垂首不語的吳縣丞：「吳縣丞，你覺得呢？」
吳縣丞沒想到會叫他，抬起臉來：「大人說的是。」
江琰頷首，「既如此，那便各自做事去吧。吳縣丞，你是本官副手，更要監督好各房，盡好本職。」
吳縣丞垂首應是。
議事畢，眾人散去。
王繼宗走在最後，欲言又止。
「王主簿還有事？」
「大人……」王繼宗低聲道，「清丈田畝，觸動的不只是幾家大戶。縣衙里許多人，家中也有隱田……下官是怕，人心浮動。」
江琰看他：「那依王主簿之見，該如何？」
王繼宗猶豫片刻：「不若……徐徐圖之，先清一部分。」
江琰搖頭，「要麼不做，要做就一視同仁。王主簿，你若家中也有隱田，十日內自報，本官說話算話。」
王繼宗臉色一白，躬身退下。
子夜，海霧更濃。
江琰身邊只帶江石一人，悄然出衙。
江石像只靈貓，在前探路，偶爾停下，示意避開巡更人。
城隍廟在城北，已荒廢多年。
殘破廟門半掩，殿內神像蒙塵，蛛網懸掛。
江琰按信中所說，轉到廟後。
那裡有棵老槐樹，樹下站著個黑影。
「江縣令守信。」黑影開口，是沙啞的男聲。
「閣下何人？」
黑影從樹蔭走出，是個五十來歲的漢子，面龐黝黑，手掌粗大，一身灶戶短打。
他拱手：「小老兒陳三，趙縣尉應該提過。」
正是趙秉忠說的老灶戶。
「陳老丈深夜相邀，必有要事。」
陳三從懷中掏出個油布包，層層打開，裡面是幾本冊子：「這是即墨鹽場真正的帳冊。」
江琰接過，借月光翻看。
冊子上密密麻麻記著：某年某月，某鹽灶出鹽多少，被誰收走，價錢幾何，抽稅多少……與官帳全然不同。
「鹽場出鹽，十成里三成報官，七成私賣。」
陳三聲音發顫，「收鹽的是『海閻羅』的人，轉運司有份子，縣衙里……也有人拿乾股。小老兒的兒子，就是因為偷記了這本帳，被沉了海。」
江琰合上冊子：「陳老丈為何信我？」
「因為您是國舅。」陳三抬頭，眼中含淚。
「前兩任縣令，不是不想管，是不敢管。他們背後沒人。您不一樣……您是京城來的，有皇后娘娘撐腰。」
這話說得直白。
江琰沉默片刻：「僅憑這些帳冊，扳不倒他們。」
「小老兒知道。」陳三又從懷中取出一物——是塊鐵牌，刻著猙獰鬼面。
「這是『海閻羅』的信物。臘月里，他們在嶗山東灣卸貨，我偷了一塊。順著這條線查，能查到鹽去哪了。」
江琰鄭重接過：「陳老丈，此事兇險，你可先離即墨避避。」
陳三搖頭：「我兒子死在這，我哪兒也不去。只求大人一件事——真到那一天，讓我親眼看看那些人的下場。」
回程時，霧更濃了。
江石忽然拉住江琰站定。
幾乎同時，前方出現幾道黑影，手持利刃。
「公子，七個人，練家子。」江石低語。
為首的黑衣人冷笑：「國舅爺，剛來就敢走夜路，膽子很大，死的不冤。」
江琰也冷笑：「知道本官是國舅還敢滅口，你們膽子也是很大。」
「本就是刀口上舔血，憑你是誰！動手！」
就在這時，破空聲至！一支羽箭精準射穿那人手腕，長刀落地。
下一刻，馮琦率領一隊士兵讓人團團圍住。
黑衣人逃都沒法逃，不是說他只帶了這個小護衛嗎？怎麼……
為首之人不禁對著江琰怒目而視：「你……」
「你什麼你，真以為本官會把脖子伸給你們砍啊。」
江琰對士兵下令：「全綁了。」
回到縣衙，連夜審訊。
黑衣人咬死不開口，但馮琦從他們身上搜出令牌——刻著一個「王」字。
「王家？」江琰皺眉。
「也可能是栽贓。」
韓承平沉吟，「但今夜之事，說明有人急了。」
天色微明時，江琰站在院中，看東方漸白。
「怕嗎？」江琰忽然問。
江石搖頭：「師父說過，邪不壓正。」
「謝先生說得對。」江琰望向海天交界處，「但正邪之爭，從來都不容易。」
隨即他展露笑容，「不過沒關係，有你家公子護著，保你平安。」
江石很認真的用力點頭：「我也會保護公子。」
「行了，快回房間睡覺，小小年紀，昨夜回來讓你先休息，你非要陪著我熬到這個時辰，小心不長個兒了。」
江石只道：「那公子呢？」
江琰嘆了口氣，「公子也去歇息，行了吧。」