第332章 真相
姜子牙搖了搖頭，沒敢繼續想下去。
他抬頭看了看天。
天色漸暗，夕陽餘暉灑在城牆上，給整座西岐城鍍上一層金色。
真好看。
他忽然想起朝歌。
想起那日在街頭，他親眼看見惡霸欺壓百姓，看見衙役如神兵天降，看見那老者捧著賠償的銅錢，激動得老淚縱橫。
那裡有笑有罵，有吵有鬧，有占便宜的潑皮，有罵街的潑婦，有扯著嗓子討價還價的買賣人。
那裡亂，但亂得真實。
可西岐呢？
太乾淨了。
太整齊了。
太像一幅精心雕琢的畫了。
姜子牙停下腳步，回頭望去。
夕陽下，街巷依舊熱鬧。那些笑容滿面的百姓，那些規規矩矩的攤販，那些整齊乾淨的街道……
一切都那麼完美。
可太完美了。
完美得不像真的。
他收回目光，轉身往回走。
府邸內。
姜子牙坐在窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色。
遠處侯府的方向，燈火通明，絲竹之聲隱約可聞。
可他心裡，卻是一片冰涼。
桌上放著那捆青菜，三文錢買的。
他拿起一株，仔細端詳。
菜是好菜，新鮮水靈。
可他總覺得，這菜里少了點什麼。
少了……泥土的味道。
他忽然笑了。
那笑容里有苦澀，有釋然，還有幾分說不清的複雜。
他想起王仙師說過的話：「用你的眼睛去看，用你的耳朵去聽，用你的心去想。沒有親自去看，就無法真正感受，無法發現真相。」
他聽了。
他看了。
他也想了。
可看到的，想到的，卻讓他更加害怕。
西岐，當真的是天命所歸嗎？
還是說，所謂天命，不過是另一場精心編織的……
他搖了搖頭，沒有繼續想下去。
但很快，姜子牙抬起頭，目光漸漸堅定。
必須親自去探查一番。
他起身回到那間奢華到令人窒息的房間。
關上門，姜子牙抬手掐訣，一道青光閃過，榻上便多了個自己。
那假身雙目微闔，呼吸平穩，與他本人一般無二。
足以掩人耳目。
隨後他再次掐訣，身形一晃，消失在原地。
縱地金光術，雖不算什麼高深法術，但用來趕路，足夠了。
五十里外，西岐城郊。
一處偏僻小村。
姜子牙停下遁光，現出身形，落在一條鄉間小路上。
這裡離西岐城不過五十里，卻完全是另一番天地。
沒有整齊的街道，沒有規矩的攤販，沒有千篇一律的笑容。
只有坑窪的土路，低矮的茅屋，還有隱約傳來、斷斷續續的哭聲。
姜子牙眉頭一皺，循聲走去。
村口有棵老槐樹，樹下聚著一群人。
大都是些婦人，老的頭髮花白，小的不過十幾歲，一個個跪在地上，朝著樹下一座簡陋的香案叩首。
香案上供著幾碟粗糧，幾炷劣香，青煙裊裊。
她們在哭。
雖是低聲啜泣，可壓抑得讓人心頭髮堵。
一個白髮蒼蒼的老者站在最前面，正顫巍巍地點燃香燭，口中念念有詞。
姜子牙心中一動，斂去氣息，悄悄靠近。
「……求神仙保佑，今年風調雨順，五穀豐登……」老者的聲音沙啞，帶著幾分祈求，幾分絕望，「……求神仙保佑，讓我村熬過今年……」
身後那些女人，哭聲更大了。
姜子牙眉頭緊皺，現出身形，走上前去。
「老人家。」
那些婦人一驚，紛紛抬頭看他。
見是個陌生的老者，眼中閃過警惕，下意識往後縮了縮。
那老者從香案旁艱難站起身，擋在那些婦人前面。他身形佝僂，滿臉溝壑，一雙眼睛渾濁卻警惕：
「這位貴人是？」
姜子牙拱手，以示絕無歹意：「路過此地，聽見哭聲，特來看看。敢問……這是出了什麼事？」
那老者盯著他看了半晌，見他面善，不似歹人，這才嘆了口氣：「沒什麼事。就是求求神仙。」
「求神仙？」
「求神仙保佑今年風調雨順，莊稼豐收。」老者指向那些婦人，「她們都是來替自家男人求的。」
姜子牙一怔：「替自家男人？那男人們呢？」
老者苦笑：「都在地里呢。這季節，哪能閒著？」
姜子牙看了看四周。這時節正是農閒，地里根本沒什麼活計。
可這老者卻說男人們都在地里……莫非這村日子已困苦到需要漫山遍野刨食的地步？
他沉默片刻，又問：「老人家，你們在此定居多久了？」
老者道：「十幾年了。當年聽說西伯侯仁德，便舉村遷了過來。」
「那這些年，日子可好？」
老者沒有回答。
他只是低頭，看了看自己裸露在外的腳趾，又扯了扯身上那件勉強蔽體的破舊衣裳。
姜子牙心頭一沉。
一名老嫗忍不住開口：「前些年還好，朝廷徵收的糧食不算多，村里能自給自足。可自這些年開始，西伯侯瞞著朝廷，無故徵收大量稅賦。我們已經……已經交不起了。」
「閉嘴！」
老者猛然回頭，暴怒地打斷她，渾濁的眼中滿是驚恐：「當著外人面抱怨，你想死不成？！」
那老嫗渾身一顫，低下頭去，再不敢吭聲。
姜子牙心中一動，儘量放緩語氣：「老人家，方才說的是怎麼回事？」
老者沉默了很久。
久到姜子牙以為他不會回答了。
終於，他嘆了口氣，那嘆息里滿是疲憊與絕望。
「每年，村里要交給西伯侯大量糧食、肉食。前些年，全村男丁日夜勞作，還能勉強湊齊。可去年，侯府那邊加碼了，要的比往年多了三成……」
他頓了頓，聲音哽咽，「我們湊不齊。湊不齊，就要用年輕勞力來抵，用女子來抵。」
姜子牙臉色一變。
老者指了指身後那些女人：「先生你看，這村里，除了老朽這把老骨頭，哪還有男人？都去山裡開荒了，日夜不停，就想多收幾斗糧。可就算我們拼命干，也未必能湊齊啊……」
他忽然老淚縱橫，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滑落：「去年，隔壁村沒有完成目標。整村人，一夜之間就消失了。不見了，全都不見了！」
他抬頭看了看天。
天色漸暗，夕陽餘暉灑在城牆上，給整座西岐城鍍上一層金色。
真好看。
他忽然想起朝歌。
想起那日在街頭，他親眼看見惡霸欺壓百姓，看見衙役如神兵天降，看見那老者捧著賠償的銅錢，激動得老淚縱橫。
那裡有笑有罵，有吵有鬧，有占便宜的潑皮，有罵街的潑婦，有扯著嗓子討價還價的買賣人。
那裡亂，但亂得真實。
可西岐呢？
太乾淨了。
太整齊了。
太像一幅精心雕琢的畫了。
姜子牙停下腳步，回頭望去。
夕陽下，街巷依舊熱鬧。那些笑容滿面的百姓，那些規規矩矩的攤販，那些整齊乾淨的街道……
一切都那麼完美。
可太完美了。
完美得不像真的。
他收回目光，轉身往回走。
府邸內。
姜子牙坐在窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色。
遠處侯府的方向，燈火通明，絲竹之聲隱約可聞。
可他心裡，卻是一片冰涼。
桌上放著那捆青菜，三文錢買的。
他拿起一株，仔細端詳。
菜是好菜，新鮮水靈。
可他總覺得，這菜里少了點什麼。
少了……泥土的味道。
他忽然笑了。
那笑容里有苦澀，有釋然，還有幾分說不清的複雜。
他想起王仙師說過的話：「用你的眼睛去看，用你的耳朵去聽，用你的心去想。沒有親自去看，就無法真正感受，無法發現真相。」
他聽了。
他看了。
他也想了。
可看到的，想到的，卻讓他更加害怕。
西岐，當真的是天命所歸嗎？
還是說，所謂天命，不過是另一場精心編織的……
他搖了搖頭，沒有繼續想下去。
但很快，姜子牙抬起頭，目光漸漸堅定。
必須親自去探查一番。
他起身回到那間奢華到令人窒息的房間。
關上門，姜子牙抬手掐訣，一道青光閃過，榻上便多了個自己。
那假身雙目微闔，呼吸平穩，與他本人一般無二。
足以掩人耳目。
隨後他再次掐訣，身形一晃，消失在原地。
縱地金光術，雖不算什麼高深法術，但用來趕路，足夠了。
五十里外，西岐城郊。
一處偏僻小村。
姜子牙停下遁光，現出身形，落在一條鄉間小路上。
這裡離西岐城不過五十里，卻完全是另一番天地。
沒有整齊的街道，沒有規矩的攤販，沒有千篇一律的笑容。
只有坑窪的土路，低矮的茅屋，還有隱約傳來、斷斷續續的哭聲。
姜子牙眉頭一皺，循聲走去。
村口有棵老槐樹，樹下聚著一群人。
大都是些婦人，老的頭髮花白，小的不過十幾歲，一個個跪在地上，朝著樹下一座簡陋的香案叩首。
香案上供著幾碟粗糧，幾炷劣香，青煙裊裊。
她們在哭。
雖是低聲啜泣，可壓抑得讓人心頭髮堵。
一個白髮蒼蒼的老者站在最前面，正顫巍巍地點燃香燭，口中念念有詞。
姜子牙心中一動，斂去氣息，悄悄靠近。
「……求神仙保佑，今年風調雨順，五穀豐登……」老者的聲音沙啞，帶著幾分祈求，幾分絕望，「……求神仙保佑，讓我村熬過今年……」
身後那些女人，哭聲更大了。
姜子牙眉頭緊皺，現出身形，走上前去。
「老人家。」
那些婦人一驚，紛紛抬頭看他。
見是個陌生的老者，眼中閃過警惕，下意識往後縮了縮。
那老者從香案旁艱難站起身，擋在那些婦人前面。他身形佝僂，滿臉溝壑，一雙眼睛渾濁卻警惕：
「這位貴人是？」
姜子牙拱手，以示絕無歹意：「路過此地，聽見哭聲，特來看看。敢問……這是出了什麼事？」
那老者盯著他看了半晌，見他面善，不似歹人，這才嘆了口氣：「沒什麼事。就是求求神仙。」
「求神仙？」
「求神仙保佑今年風調雨順，莊稼豐收。」老者指向那些婦人，「她們都是來替自家男人求的。」
姜子牙一怔：「替自家男人？那男人們呢？」
老者苦笑：「都在地里呢。這季節，哪能閒著？」
姜子牙看了看四周。這時節正是農閒，地里根本沒什麼活計。
可這老者卻說男人們都在地里……莫非這村日子已困苦到需要漫山遍野刨食的地步？
他沉默片刻，又問：「老人家，你們在此定居多久了？」
老者道：「十幾年了。當年聽說西伯侯仁德，便舉村遷了過來。」
「那這些年，日子可好？」
老者沒有回答。
他只是低頭，看了看自己裸露在外的腳趾，又扯了扯身上那件勉強蔽體的破舊衣裳。
姜子牙心頭一沉。
一名老嫗忍不住開口：「前些年還好，朝廷徵收的糧食不算多，村里能自給自足。可自這些年開始，西伯侯瞞著朝廷，無故徵收大量稅賦。我們已經……已經交不起了。」
「閉嘴！」
老者猛然回頭，暴怒地打斷她，渾濁的眼中滿是驚恐：「當著外人面抱怨，你想死不成？！」
那老嫗渾身一顫，低下頭去，再不敢吭聲。
姜子牙心中一動，儘量放緩語氣：「老人家，方才說的是怎麼回事？」
老者沉默了很久。
久到姜子牙以為他不會回答了。
終於，他嘆了口氣，那嘆息里滿是疲憊與絕望。
「每年，村里要交給西伯侯大量糧食、肉食。前些年，全村男丁日夜勞作，還能勉強湊齊。可去年，侯府那邊加碼了，要的比往年多了三成……」
他頓了頓，聲音哽咽，「我們湊不齊。湊不齊，就要用年輕勞力來抵，用女子來抵。」
姜子牙臉色一變。
老者指了指身後那些女人：「先生你看，這村里，除了老朽這把老骨頭，哪還有男人？都去山裡開荒了，日夜不停，就想多收幾斗糧。可就算我們拼命干，也未必能湊齊啊……」
他忽然老淚縱橫，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滑落：「去年，隔壁村沒有完成目標。整村人，一夜之間就消失了。不見了，全都不見了！」