第25章 潛蛟化龍
屋內，油燈的火苗不安跳動，將張賀與曹寧兩人的影子扭曲地投射在牆壁上。
「什麼？被殺了？！」張賀白淨臉皮上的震驚難以掩蓋，「他媽的！老三他幹的就是劫道的營生，如今反倒被人黑吃黑，劫殺了？！」
這消息如同一個響亮的耳光，抽得他措手不及。
「千真萬確！」曹寧啐了一口，滿臉晦氣，「聽說是一刀斃命，手法乾淨利落，脖子差點被割斷，身上的銀子也被搜刮一空！」
「人死在什麼地方？」張賀強迫自己冷靜下來。
「就在離醉仙樓不遠的一條死胡同里，偏僻得很。」
張賀不再說話，開始在逼仄的房間裡來回踱步。
他的眉頭緊緊鎖成一個川字，大腦飛速運轉。突然，腳步一頓，張賀猛地轉過身：
「不對！這件事發生的太巧合！裡面絕對有蹊蹺！」
「蹊蹺？能有什麼蹊蹺？」曹寧腦子還沒轉過彎來。
「你動動腦子！」張賀語氣帶著斥責，「老三今天來的時候，穿得破破爛爛，活脫脫一個窮鬼！他下樓才多久？就在不遠處的胡同里被劫殺？這說明什麼？」
他盯著曹寧，一字一頓地吐出結論：「說明他從一下樓，就被人盯上了！有人專門在等他，或者說，在跟著他！」
曹寧倒吸一口涼氣，終於反應過來：「有道理！老三再怎麼不濟，也是個入了煉體境的好手，等閒三五條漢子近不得身！尋常小毛賊，哪有本事這麼幹淨利落地做掉他？」
換句話說，擁有煉體境實力的人，誰會自降身份，在渭城周邊幹這種下三濫的劫道勾當？也只有張五、老三這種見不得光、如同陰溝老鼠般的逃兵，才會選擇這條路。
「那...會是誰？」張賀的眼神變得陰鷙冰冷，「誰會專門盯著老三不放？非要置他於死地？」
曹寧喉嚨滾動了一下，一個讓他自己都感到脊背發涼的名字脫口而出：「...不，不會又是...陳望那小子吧？」他吸著冷氣，「老三剛指認殺了張武的難民像陳望，轉頭他自己就莫名其妙死了...天下哪有這麼巧的事？」
連他自己都覺得這個推斷過於大膽和巧合，聲音里充滿了不確定。
「今天休沐，陳望出營了嗎？」張賀不置可否，轉而問道。
「出了。我手下的兵親眼看見他提著酒肉去找伍烈那個殘廢了，估計倆人現在正喝得興起！」曹寧回道。
「他出去了...老三又蹊蹺地死了...」張賀緩緩坐回椅子，手指無意識地敲擊著桌面，發出令人心煩的「篤篤」聲，「時間、地點、動機...太吻合了。若真是他...」
他雖然沒有明說，但話里的寒意已經讓曹寧汗毛倒豎。
「他媽的！」曹寧猛地站起身，臉上橫肉扭曲，目露凶光，「張隊！自從陳望這王八蛋來了咱們新兵營，我就覺得事事不順！伍烈那老傢伙斷手斷腳都沒滾蛋，反而又上來這麼個更扎手的刺頭！」
「今天看著那些難民兵一個個全額領走餉銀，老子心裡跟刀割一樣！」
在曹寧這等貪婪成性之人看來，本該流入自己口袋的錢財飛走了，便如同剜了他的心頭肉。
不賺，便是虧！
「不能再留他了！」曹寧惡向膽邊生，「找個機會，我親自做了他！做得乾淨點，保證沒人能查到咱們頭上！」
「糊塗！」張賀厲聲喝止，白淨的臉上閃過一絲鄙夷，「都在一個鍋里攪馬勺，他是正經任命的什長，不明不白地死了，上面豈會不查？都長石俊看似不管事，心裡比誰都清楚！一旦事發，你我都得給他陪葬！」
「那你說怎麼辦？！」曹寧煩躁地抓著頭皮，又一屁股重重坐下「難道就眼睜睜看著這小子騎在咱們頭上拉屎？斷咱們的財路？現在連咱們城外的人都敢動！」
張賀沒有立刻回答，他微微眯起眼睛，靠在椅背上，臉上恢復了幾分平時的慢條斯理。
「殺人，何必自己動手？」他陰惻惻地開口，「我聽說，鎮守使大人已決意，近期便要組織力量，反攻幾個淪陷的邊鎮，收復失地。」
曹寧一愣，沒明白這跟對付陳望有什麼關係：「那又怎樣？」
「反攻大軍，需要哨探。」張賀嘴角勾起一抹冷酷的笑意，「尤其是...熟悉當地地形、民情。你說，咱們新兵營里，哪些人最符合這個條件？」
曹寧的眼睛猛地亮了：「你是說...陳望，還有他手底下那批從邊鎮逃難來的難民？」
「沒錯。」張賀語氣斬釘截鐵，「殺人不見血，戰場是最佳的墳場！我會以『人盡其才』的名義，向上大力舉薦陳望他們，作為此次反攻的先遣斥候！」
邊鎮如今是何等境況？獸潮主力是否已退？殘留的妖獸有多少？是否存在更詭異可怕的東西？一切都是未知數！
讓一支新兵組成的隊伍去當這個探路的石子，無異於羊入虎口，十死無生！
「妙啊！太妙了！」曹寧興奮地一拍大腿，「讓他去當填線的炮灰！死在妖獸嘴裡，誰也怪不到咱們頭上！還能順便...嘿嘿，他手下那些兵額的撫恤金，到時候操作起來可就方便多了！」
想到不僅能除掉心腹大患，還能重新攫取利益，曹寧幾乎要笑出聲來。
「此事，天知地知，你知我知。」張賀盯著曹寧「絕不能走漏半點風聲！若是讓陳望提前知曉，他必定會想盡辦法推脫，甚至可能反咬我們一口。」
「放心吧，張隊！」曹寧拍著胸脯保證，眼中閃爍著殘忍而興奮的光芒，「我曉得利害！這次，定要讓陳望那小子，有去無回！」
……
與此同時，在馬廄旁那間簡陋的屋子裡，酒意微醺。
幾大碗劣酒下肚，陳望和伍烈臉上都泛起了紅光，屋內的氣氛卻不像張賀那邊陰冷，反而帶著一種男人間粗糲的暖意。
「陳望，」伍烈「哐當」一聲把厚重的酒碗撴在桌上，身體前傾，黝黑的臉上神色複雜，「你小子，知道今天都長大人為啥來找我這個養馬的廢人嗎？」
陳望拿起酒罈，將伍烈面前的空碗再次斟滿：「不知。伍哥你說。」
伍烈深吸一口氣，異常認真地說道：「我啊...我今天，替你擋了一樁可能要你命的差事！」
「要我命的差事？」陳望眉頭蹙起，「伍哥，具體怎麼回事？」
「你是從邊鎮死人堆里爬出來的，那裡的慘狀，你比我更清楚。」伍烈的聲音低沉下來。
陳望沉默地點了點頭。雖然他穿越而來時已在逃亡路上，但原主記憶碎片中關於獸潮的夢魘，也會時常在他腦海中閃現。
「都長今天來，表面是閒聊，實則是想摸摸你們這批從邊鎮來的難民兵的底細和心氣。」伍烈說道。
好似怕陳望誤會，伍烈又解釋了一句：「你別多心，我現在就是個閒人，都長只是信得過我，找我問問話。你才是正牌的什長。」
「我明白，伍哥你繼續說。」陳望示意他無需解釋。
「好。」伍烈端起碗喝了一大口，「上面定了方略，咱們渭城很快就要組織反攻，目標就是奪回被妖獸占據的幾個邊鎮！」
「大軍開拔，需要眼睛，需要熟悉情況的先遣軍。你們這批人，就是從邊鎮出來的，了解地形，熟悉情況，甚至……很多人心裡都憋著一股報仇的血氣。」
說到這裡，伍烈的聲音陡然加重：「可這他娘的是送死的活兒啊，陳望！是拿命去填！是九死一生！」
陳望心中瞭然。伍烈說得沒錯。在新兵營里對付幾隻低階妖獸，與正面戰場上同潮水般的妖獸軍團搏殺，完全是兩個概念。那將是血肉磨坊，是真正考驗實力、勇氣和運氣的地方。
「咱們穿上這身皮，保家衛國戰死沙場那是本分！誰要是貪生怕死，臨陣脫逃，那他媽就是豬狗不如！」伍烈情緒有些激動，「可是你小子不一樣！我看得出來，你是塊好材料，這麼早把你扔到那個絞肉機里去，白白折斷了，我他媽的覺得虧！」
他猛地將碗中殘酒一飲而盡，重重放下酒碗，發出「咚」的一聲悶響。
「所以，我就跟都長說了，說你們這批人剛經歷大難，心氣未平，訓練時日尚短，貿然上前線恐難當大任，反而可能誤事！我伍烈，用我這條剩下的胳膊和這張老臉，給你扛下來了！」
陳望看著伍烈那張因酒精和激動而更加黝紅的臉龐，心中一股熱流涌動。
這不是上下級的命令，而是一個歷經滄桑的老兵，一個真心待他的老大哥，在用他自己的方式，笨拙卻堅定地保護著他。
陳望默默將兩人的酒碗再次斟滿，雙手捧起自己那碗，神情鄭重：「伍哥，這碗酒，我敬你！多謝！」
沒有更多華麗的言辭，一切盡在酒中。兩隻酒碗在空中重重一碰，發出清脆的響聲，兩人仰頭，一飲而盡。
放下酒碗，陳望拿起筷子，咀嚼幾粒花生米。半晌，他緩緩開口：
「伍哥，你的心意，我陳望銘記於心，這輩子都不會忘。」
「但是，如果...如果反攻大軍真的需要熟悉情況的先遣軍..」
「我會主動向都長請纓，帶隊前往。」
「你他媽瘋了？！」伍烈猛地瞪大眼睛，「你小子別他媽的逞英雄！現在還不是時候！你那點本事，在真正的大場面面前屁都不是！」
陳望抬手，輕輕按住了伍烈因激動而微微顫抖的獨臂。
眼神異常平靜。
他渴望力量，渴望更快提升，渴望攢夠贖出李瑤的三十兩現錢。新兵營這座小小的池塘，已經無法滿足他這條亟待化龍的潛蛟。邊鎮那片危機四伏、妖獸橫行的土地，才是快速崛起的獵場與寶庫！
風險與機遇，從來都是並存的。
「什麼？被殺了？！」張賀白淨臉皮上的震驚難以掩蓋，「他媽的！老三他幹的就是劫道的營生，如今反倒被人黑吃黑，劫殺了？！」
這消息如同一個響亮的耳光，抽得他措手不及。
「千真萬確！」曹寧啐了一口，滿臉晦氣，「聽說是一刀斃命，手法乾淨利落，脖子差點被割斷，身上的銀子也被搜刮一空！」
「人死在什麼地方？」張賀強迫自己冷靜下來。
「就在離醉仙樓不遠的一條死胡同里，偏僻得很。」
張賀不再說話，開始在逼仄的房間裡來回踱步。
他的眉頭緊緊鎖成一個川字，大腦飛速運轉。突然，腳步一頓，張賀猛地轉過身：
「不對！這件事發生的太巧合！裡面絕對有蹊蹺！」
「蹊蹺？能有什麼蹊蹺？」曹寧腦子還沒轉過彎來。
「你動動腦子！」張賀語氣帶著斥責，「老三今天來的時候，穿得破破爛爛，活脫脫一個窮鬼！他下樓才多久？就在不遠處的胡同里被劫殺？這說明什麼？」
他盯著曹寧，一字一頓地吐出結論：「說明他從一下樓，就被人盯上了！有人專門在等他，或者說，在跟著他！」
曹寧倒吸一口涼氣，終於反應過來：「有道理！老三再怎麼不濟，也是個入了煉體境的好手，等閒三五條漢子近不得身！尋常小毛賊，哪有本事這麼幹淨利落地做掉他？」
換句話說，擁有煉體境實力的人，誰會自降身份，在渭城周邊幹這種下三濫的劫道勾當？也只有張五、老三這種見不得光、如同陰溝老鼠般的逃兵，才會選擇這條路。
「那...會是誰？」張賀的眼神變得陰鷙冰冷，「誰會專門盯著老三不放？非要置他於死地？」
曹寧喉嚨滾動了一下，一個讓他自己都感到脊背發涼的名字脫口而出：「...不，不會又是...陳望那小子吧？」他吸著冷氣，「老三剛指認殺了張武的難民像陳望，轉頭他自己就莫名其妙死了...天下哪有這麼巧的事？」
連他自己都覺得這個推斷過於大膽和巧合，聲音里充滿了不確定。
「今天休沐，陳望出營了嗎？」張賀不置可否，轉而問道。
「出了。我手下的兵親眼看見他提著酒肉去找伍烈那個殘廢了，估計倆人現在正喝得興起！」曹寧回道。
「他出去了...老三又蹊蹺地死了...」張賀緩緩坐回椅子，手指無意識地敲擊著桌面，發出令人心煩的「篤篤」聲，「時間、地點、動機...太吻合了。若真是他...」
他雖然沒有明說，但話里的寒意已經讓曹寧汗毛倒豎。
「他媽的！」曹寧猛地站起身，臉上橫肉扭曲，目露凶光，「張隊！自從陳望這王八蛋來了咱們新兵營，我就覺得事事不順！伍烈那老傢伙斷手斷腳都沒滾蛋，反而又上來這麼個更扎手的刺頭！」
「今天看著那些難民兵一個個全額領走餉銀，老子心裡跟刀割一樣！」
在曹寧這等貪婪成性之人看來，本該流入自己口袋的錢財飛走了，便如同剜了他的心頭肉。
不賺，便是虧！
「不能再留他了！」曹寧惡向膽邊生，「找個機會，我親自做了他！做得乾淨點，保證沒人能查到咱們頭上！」
「糊塗！」張賀厲聲喝止，白淨的臉上閃過一絲鄙夷，「都在一個鍋里攪馬勺，他是正經任命的什長，不明不白地死了，上面豈會不查？都長石俊看似不管事，心裡比誰都清楚！一旦事發，你我都得給他陪葬！」
「那你說怎麼辦？！」曹寧煩躁地抓著頭皮，又一屁股重重坐下「難道就眼睜睜看著這小子騎在咱們頭上拉屎？斷咱們的財路？現在連咱們城外的人都敢動！」
張賀沒有立刻回答，他微微眯起眼睛，靠在椅背上，臉上恢復了幾分平時的慢條斯理。
「殺人，何必自己動手？」他陰惻惻地開口，「我聽說，鎮守使大人已決意，近期便要組織力量，反攻幾個淪陷的邊鎮，收復失地。」
曹寧一愣，沒明白這跟對付陳望有什麼關係：「那又怎樣？」
「反攻大軍，需要哨探。」張賀嘴角勾起一抹冷酷的笑意，「尤其是...熟悉當地地形、民情。你說，咱們新兵營里，哪些人最符合這個條件？」
曹寧的眼睛猛地亮了：「你是說...陳望，還有他手底下那批從邊鎮逃難來的難民？」
「沒錯。」張賀語氣斬釘截鐵，「殺人不見血，戰場是最佳的墳場！我會以『人盡其才』的名義，向上大力舉薦陳望他們，作為此次反攻的先遣斥候！」
邊鎮如今是何等境況？獸潮主力是否已退？殘留的妖獸有多少？是否存在更詭異可怕的東西？一切都是未知數！
讓一支新兵組成的隊伍去當這個探路的石子，無異於羊入虎口，十死無生！
「妙啊！太妙了！」曹寧興奮地一拍大腿，「讓他去當填線的炮灰！死在妖獸嘴裡，誰也怪不到咱們頭上！還能順便...嘿嘿，他手下那些兵額的撫恤金，到時候操作起來可就方便多了！」
想到不僅能除掉心腹大患，還能重新攫取利益，曹寧幾乎要笑出聲來。
「此事，天知地知，你知我知。」張賀盯著曹寧「絕不能走漏半點風聲！若是讓陳望提前知曉，他必定會想盡辦法推脫，甚至可能反咬我們一口。」
「放心吧，張隊！」曹寧拍著胸脯保證，眼中閃爍著殘忍而興奮的光芒，「我曉得利害！這次，定要讓陳望那小子，有去無回！」
……
與此同時，在馬廄旁那間簡陋的屋子裡，酒意微醺。
幾大碗劣酒下肚，陳望和伍烈臉上都泛起了紅光，屋內的氣氛卻不像張賀那邊陰冷，反而帶著一種男人間粗糲的暖意。
「陳望，」伍烈「哐當」一聲把厚重的酒碗撴在桌上，身體前傾，黝黑的臉上神色複雜，「你小子，知道今天都長大人為啥來找我這個養馬的廢人嗎？」
陳望拿起酒罈，將伍烈面前的空碗再次斟滿：「不知。伍哥你說。」
伍烈深吸一口氣，異常認真地說道：「我啊...我今天，替你擋了一樁可能要你命的差事！」
「要我命的差事？」陳望眉頭蹙起，「伍哥，具體怎麼回事？」
「你是從邊鎮死人堆里爬出來的，那裡的慘狀，你比我更清楚。」伍烈的聲音低沉下來。
陳望沉默地點了點頭。雖然他穿越而來時已在逃亡路上，但原主記憶碎片中關於獸潮的夢魘，也會時常在他腦海中閃現。
「都長今天來，表面是閒聊，實則是想摸摸你們這批從邊鎮來的難民兵的底細和心氣。」伍烈說道。
好似怕陳望誤會，伍烈又解釋了一句：「你別多心，我現在就是個閒人，都長只是信得過我，找我問問話。你才是正牌的什長。」
「我明白，伍哥你繼續說。」陳望示意他無需解釋。
「好。」伍烈端起碗喝了一大口，「上面定了方略，咱們渭城很快就要組織反攻，目標就是奪回被妖獸占據的幾個邊鎮！」
「大軍開拔，需要眼睛，需要熟悉情況的先遣軍。你們這批人，就是從邊鎮出來的，了解地形，熟悉情況，甚至……很多人心裡都憋著一股報仇的血氣。」
說到這裡，伍烈的聲音陡然加重：「可這他娘的是送死的活兒啊，陳望！是拿命去填！是九死一生！」
陳望心中瞭然。伍烈說得沒錯。在新兵營里對付幾隻低階妖獸，與正面戰場上同潮水般的妖獸軍團搏殺，完全是兩個概念。那將是血肉磨坊，是真正考驗實力、勇氣和運氣的地方。
「咱們穿上這身皮，保家衛國戰死沙場那是本分！誰要是貪生怕死，臨陣脫逃，那他媽就是豬狗不如！」伍烈情緒有些激動，「可是你小子不一樣！我看得出來，你是塊好材料，這麼早把你扔到那個絞肉機里去，白白折斷了，我他媽的覺得虧！」
他猛地將碗中殘酒一飲而盡，重重放下酒碗，發出「咚」的一聲悶響。
「所以，我就跟都長說了，說你們這批人剛經歷大難，心氣未平，訓練時日尚短，貿然上前線恐難當大任，反而可能誤事！我伍烈，用我這條剩下的胳膊和這張老臉，給你扛下來了！」
陳望看著伍烈那張因酒精和激動而更加黝紅的臉龐，心中一股熱流涌動。
這不是上下級的命令，而是一個歷經滄桑的老兵，一個真心待他的老大哥，在用他自己的方式，笨拙卻堅定地保護著他。
陳望默默將兩人的酒碗再次斟滿，雙手捧起自己那碗，神情鄭重：「伍哥，這碗酒，我敬你！多謝！」
沒有更多華麗的言辭，一切盡在酒中。兩隻酒碗在空中重重一碰，發出清脆的響聲，兩人仰頭，一飲而盡。
放下酒碗，陳望拿起筷子，咀嚼幾粒花生米。半晌，他緩緩開口：
「伍哥，你的心意，我陳望銘記於心，這輩子都不會忘。」
「但是，如果...如果反攻大軍真的需要熟悉情況的先遣軍..」
「我會主動向都長請纓，帶隊前往。」
「你他媽瘋了？！」伍烈猛地瞪大眼睛，「你小子別他媽的逞英雄！現在還不是時候！你那點本事，在真正的大場面面前屁都不是！」
陳望抬手，輕輕按住了伍烈因激動而微微顫抖的獨臂。
眼神異常平靜。
他渴望力量，渴望更快提升，渴望攢夠贖出李瑤的三十兩現錢。新兵營這座小小的池塘，已經無法滿足他這條亟待化龍的潛蛟。邊鎮那片危機四伏、妖獸橫行的土地，才是快速崛起的獵場與寶庫！
風險與機遇，從來都是並存的。