第114章 北谷的轟鳴
1274年2月，米斯特拉斯總督區，北谷的皇家鋼鐵工坊。
此時雖然已是深冬，但山谷中的空氣卻因炭窯的燃燒而顯得有些燥熱。
總督約翰·巴列奧略勒住戰馬，駐足在工坊外圍的土坡上，他的目光緊緊鎖住下方那片繁忙的建築群，眼神中既有審視也有期待，自從上次收到那批白菜價的箭頭後，老將軍心裡的疑團就沒消散過。
他原本以為北谷只是侄子搞的一個普通鐵礦，雇了些鐵匠和苦力在這裡敲敲打打，但那一萬枚箭頭和那個荒謬的帳單告訴他事情沒那麼簡單。
如果這種產量和成本是真實的，那他必須親眼看一看到底是如何做到的。
還沒走近他的耳朵就已經被一種巨大的有節奏的轟鳴聲填滿了。
「哐當——！哐當——！哐當——！」
聲音沉悶而有力，每一次震動都伴隨著腳下泥土的微微顫抖。
「這到底是什麼聲音？」約翰皺起眉頭，安撫著胯下有些受驚的戰馬，「這裡面難道是一個大理石礦而不是一個鐵礦？」
陪同的皇家產業督導官恭敬地牽著馬：「這是陛下留下的東西正在幹活呢。」
約翰翻身下馬，滿腹狐疑地大步走進工坊西區，剛一進門一股熱浪和水汽撲面而來，約翰首先看到的是一條湍急的溪流，溪流上有一個巨大的木製輪子正在瘋狂旋轉。
「那是水磨坊？」約翰指著水輪一臉困惑，「安德洛尼卡在這裡磨麵粉？」
在他僅有的認知里只有磨坊才會用到這麼大的水輪。
「不，大人，它不磨麵。」督導官帶著約翰繞過還在滴水的木輪，指著那根粗壯的橡木主軸說，「它負責舉起錘子。」
約翰跟著走進屋內，然後他徹底愣住了，他看見一根帶著怪異凸起的木軸正在轉動，那些凸起就像手指一樣，每轉一圈就會撥動一根巨大的槓桿，而在槓桿的另一頭連接著一個碩大無比的鐵疙瘩。
「哐當！」
鐵疙瘩被高高抬起，然後重重砸下，頓時火星四濺，底下那塊燒得紅熱的鐵料瞬間被砸扁了一大塊。
約翰下意識地後退了半步，手按在了劍柄上，這東西看著太嚇人了。
「這是什麼鬼東西？」約翰指著那台水力鍛錘，眼睛瞪得溜圓，「打鐵的鐵匠呢？誰在掄錘子？」
「沒有鐵匠，大人。」督導官解釋道，「這就是陛下設計的水力錘，水推著輪子轉，輪子抬起錘子。只要溪水流淌它就能沒日沒夜地砸下去，而且力氣比十個壯漢加起來還大。」
約翰像個好奇的孩子一樣湊近了些，盯著那個不斷起落的巨錘看了半天，嘴裡嘖嘖稱奇：「乖乖，這一錘子下去要是砸在人身上，怕是連盔甲帶人都成肉泥了。」
他看著幾個普通的苦力用長鉗夾著鐵塊，只是簡單地翻動幾下，那一坨熟鐵就像麵團一樣被揉扁搓長。
「這得省多少力氣啊……」老將軍喃喃自語，他雖然不懂其中原理，但他肉眼可見這玩意兒干半天活，就頂得上他軍營里那些鐵匠干一個月。
接著他被帶到了成品堆放區，約翰發現這裡只有堆積如山的一卷卷黑乎乎的鐵帶子，他隨手拿起一卷，發現這鐵條又長又薄，厚度竟然驚人的一致。
「這也是那個怪物機器砸出來的？」約翰好奇地問，「但這有什麼用？看起來像是用來箍酒桶的鐵皮圈？安德洛尼卡打算改行賣酒桶了嗎？」
「這不是箍桶的，大人。」督導官招手叫來一名工匠，拿來一面邊防軍最常用的蒙皮圓木盾。
「您看，」督導官指著盾牌脆弱的邊緣，「以前我們的盾牌被法蘭克人的斧頭一劈就裂，那是因為還沒來得及包邊。」
在約翰好奇的注視下工匠拿起一卷鐵帶，將其放在火盆上稍微預熱了一下讓熟鐵變得更加柔韌，然後他用鉗子夾住鐵帶的一端，緊貼著木盾的邊緣，手中的錘子熟練地敲擊著。
在「叮叮噹噹」的敲擊聲中，那條原本筆直的鐵帶順從地彎曲，緊緊咬合在盾牌的圓弧上。隨後他拿出一把鐵釘快速地將其鉚死。
原本那面看起來有些寒酸的木盾，瞬間變得猙獰且堅固。
「包鐵盾牌？」約翰眼睛一亮，他一把搶過盾牌掂了掂分量，又用指關節敲了敲邊緣的鐵條，發出篤篤的悶響。
「以前我的軍需官總抱怨，說鐵匠打這種長鐵條太費勁，一天打不出幾條，所以只有我的親衛隊才配得起。」約翰撫摸著那圈冰冷的鐵邊，「現在這東西你能做多少？」
「那個機器一天能砸出幾百條。」督導官指了指身後的機器，「只要鐵礦石夠這種鐵帶子我們要多少有多少。」
約翰拔出腰間的佩劍，沒有任何廢話直接用盡全力向盾牌邊緣砍去。
「當！」
火星迸射，長劍被彈開，震得約翰虎口發麻，他湊近一看發現鐵皮上只留下了一道淺淺的白印，木盾毫無損傷。
「好東西！真是好東西！」
約翰收劍入鞘，目光再次投向那台轟鳴的機器，眼神變得熾熱起來，如果他的步兵方陣全部換上這種盾牌，再加上那種白菜價的箭頭和長矛。
他的腦海中迅速浮現出一幅畫面：以往在法蘭克人的戰斧和重劍揮砍下，普通士兵手中的木盾會像脆餅一樣炸裂，防線隨即崩潰，但現在有了這層鐵圈的加固，那些廉價的木盾將變得堅韌無比。
當法蘭克人陷入混戰，發現他們引以為傲的劈砍無法再輕易破開希臘人的防禦時，戰爭的天平就會傾斜。
最重要的是以前只有他的親衛隊才配得起這種裝備，而現在他麾下的每一個農夫徵召兵，都能舉著這樣一面盾牌走上戰場。
自1262年帝國收復米斯特拉斯以來，拜占庭在摩里亞的戰略從來就不是縮在城牆後面當烏龜，他們時刻準備著將整個伯羅奔尼撒半島重新納入羅馬的版圖。
這十年來他們不斷向拉丁人的領土蠶食，直到最近兩年安茹的查理給亞該亞的法蘭克親王輸了血，戰局才陷入僵持。
約翰之所以在邊境採取守勢，不是因為他不想打，而是因為打不起。
但現在這個北谷的工坊告訴他，那些曾經昂貴的裝備現在變得像泥土一樣廉價。
「督導官，」約翰猛地轉過身，臉上神情不再是好奇，取而代之的是摩里亞雄獅的自信神情，「除了箭頭，這種鐵帶下個月我還要五千條！你能交貨嗎？」
「只要水在流，我們就能交貨。」督導官自信地回答。
「好！」
約翰大步走出工坊，翻身上馬，他看著北方亞該亞親王國的方向，用力勒緊了韁繩。
「副官！」他大吼一聲。
「在！」
「傳令下去！通知所有邊境駐軍停止休整，開始備戰！」
副官愣了一下：「總督大人，是要加強防禦嗎？最近法蘭克人活動很頻繁。」
「防禦？去他的防禦！」約翰冷笑一聲，馬鞭直指北方：「春天快到了，我們也該活動活動筋骨了。」
今年的邊境戰爭，攻守之勢要異也。
此時雖然已是深冬，但山谷中的空氣卻因炭窯的燃燒而顯得有些燥熱。
總督約翰·巴列奧略勒住戰馬，駐足在工坊外圍的土坡上，他的目光緊緊鎖住下方那片繁忙的建築群，眼神中既有審視也有期待，自從上次收到那批白菜價的箭頭後，老將軍心裡的疑團就沒消散過。
他原本以為北谷只是侄子搞的一個普通鐵礦，雇了些鐵匠和苦力在這裡敲敲打打，但那一萬枚箭頭和那個荒謬的帳單告訴他事情沒那麼簡單。
如果這種產量和成本是真實的，那他必須親眼看一看到底是如何做到的。
還沒走近他的耳朵就已經被一種巨大的有節奏的轟鳴聲填滿了。
「哐當——！哐當——！哐當——！」
聲音沉悶而有力，每一次震動都伴隨著腳下泥土的微微顫抖。
「這到底是什麼聲音？」約翰皺起眉頭，安撫著胯下有些受驚的戰馬，「這裡面難道是一個大理石礦而不是一個鐵礦？」
陪同的皇家產業督導官恭敬地牽著馬：「這是陛下留下的東西正在幹活呢。」
約翰翻身下馬，滿腹狐疑地大步走進工坊西區，剛一進門一股熱浪和水汽撲面而來，約翰首先看到的是一條湍急的溪流，溪流上有一個巨大的木製輪子正在瘋狂旋轉。
「那是水磨坊？」約翰指著水輪一臉困惑，「安德洛尼卡在這裡磨麵粉？」
在他僅有的認知里只有磨坊才會用到這麼大的水輪。
「不，大人，它不磨麵。」督導官帶著約翰繞過還在滴水的木輪，指著那根粗壯的橡木主軸說，「它負責舉起錘子。」
約翰跟著走進屋內，然後他徹底愣住了，他看見一根帶著怪異凸起的木軸正在轉動，那些凸起就像手指一樣，每轉一圈就會撥動一根巨大的槓桿，而在槓桿的另一頭連接著一個碩大無比的鐵疙瘩。
「哐當！」
鐵疙瘩被高高抬起，然後重重砸下，頓時火星四濺，底下那塊燒得紅熱的鐵料瞬間被砸扁了一大塊。
約翰下意識地後退了半步，手按在了劍柄上，這東西看著太嚇人了。
「這是什麼鬼東西？」約翰指著那台水力鍛錘，眼睛瞪得溜圓，「打鐵的鐵匠呢？誰在掄錘子？」
「沒有鐵匠，大人。」督導官解釋道，「這就是陛下設計的水力錘，水推著輪子轉，輪子抬起錘子。只要溪水流淌它就能沒日沒夜地砸下去，而且力氣比十個壯漢加起來還大。」
約翰像個好奇的孩子一樣湊近了些，盯著那個不斷起落的巨錘看了半天，嘴裡嘖嘖稱奇：「乖乖，這一錘子下去要是砸在人身上，怕是連盔甲帶人都成肉泥了。」
他看著幾個普通的苦力用長鉗夾著鐵塊，只是簡單地翻動幾下，那一坨熟鐵就像麵團一樣被揉扁搓長。
「這得省多少力氣啊……」老將軍喃喃自語，他雖然不懂其中原理，但他肉眼可見這玩意兒干半天活，就頂得上他軍營里那些鐵匠干一個月。
接著他被帶到了成品堆放區，約翰發現這裡只有堆積如山的一卷卷黑乎乎的鐵帶子，他隨手拿起一卷，發現這鐵條又長又薄，厚度竟然驚人的一致。
「這也是那個怪物機器砸出來的？」約翰好奇地問，「但這有什麼用？看起來像是用來箍酒桶的鐵皮圈？安德洛尼卡打算改行賣酒桶了嗎？」
「這不是箍桶的，大人。」督導官招手叫來一名工匠，拿來一面邊防軍最常用的蒙皮圓木盾。
「您看，」督導官指著盾牌脆弱的邊緣，「以前我們的盾牌被法蘭克人的斧頭一劈就裂，那是因為還沒來得及包邊。」
在約翰好奇的注視下工匠拿起一卷鐵帶，將其放在火盆上稍微預熱了一下讓熟鐵變得更加柔韌，然後他用鉗子夾住鐵帶的一端，緊貼著木盾的邊緣，手中的錘子熟練地敲擊著。
在「叮叮噹噹」的敲擊聲中，那條原本筆直的鐵帶順從地彎曲，緊緊咬合在盾牌的圓弧上。隨後他拿出一把鐵釘快速地將其鉚死。
原本那面看起來有些寒酸的木盾，瞬間變得猙獰且堅固。
「包鐵盾牌？」約翰眼睛一亮，他一把搶過盾牌掂了掂分量，又用指關節敲了敲邊緣的鐵條，發出篤篤的悶響。
「以前我的軍需官總抱怨，說鐵匠打這種長鐵條太費勁，一天打不出幾條，所以只有我的親衛隊才配得起。」約翰撫摸著那圈冰冷的鐵邊，「現在這東西你能做多少？」
「那個機器一天能砸出幾百條。」督導官指了指身後的機器，「只要鐵礦石夠這種鐵帶子我們要多少有多少。」
約翰拔出腰間的佩劍，沒有任何廢話直接用盡全力向盾牌邊緣砍去。
「當！」
火星迸射，長劍被彈開，震得約翰虎口發麻，他湊近一看發現鐵皮上只留下了一道淺淺的白印，木盾毫無損傷。
「好東西！真是好東西！」
約翰收劍入鞘，目光再次投向那台轟鳴的機器，眼神變得熾熱起來，如果他的步兵方陣全部換上這種盾牌，再加上那種白菜價的箭頭和長矛。
他的腦海中迅速浮現出一幅畫面：以往在法蘭克人的戰斧和重劍揮砍下，普通士兵手中的木盾會像脆餅一樣炸裂，防線隨即崩潰，但現在有了這層鐵圈的加固，那些廉價的木盾將變得堅韌無比。
當法蘭克人陷入混戰，發現他們引以為傲的劈砍無法再輕易破開希臘人的防禦時，戰爭的天平就會傾斜。
最重要的是以前只有他的親衛隊才配得起這種裝備，而現在他麾下的每一個農夫徵召兵，都能舉著這樣一面盾牌走上戰場。
自1262年帝國收復米斯特拉斯以來，拜占庭在摩里亞的戰略從來就不是縮在城牆後面當烏龜，他們時刻準備著將整個伯羅奔尼撒半島重新納入羅馬的版圖。
這十年來他們不斷向拉丁人的領土蠶食，直到最近兩年安茹的查理給亞該亞的法蘭克親王輸了血，戰局才陷入僵持。
約翰之所以在邊境採取守勢，不是因為他不想打，而是因為打不起。
但現在這個北谷的工坊告訴他，那些曾經昂貴的裝備現在變得像泥土一樣廉價。
「督導官，」約翰猛地轉過身，臉上神情不再是好奇，取而代之的是摩里亞雄獅的自信神情，「除了箭頭，這種鐵帶下個月我還要五千條！你能交貨嗎？」
「只要水在流，我們就能交貨。」督導官自信地回答。
「好！」
約翰大步走出工坊，翻身上馬，他看著北方亞該亞親王國的方向，用力勒緊了韁繩。
「副官！」他大吼一聲。
「在！」
「傳令下去！通知所有邊境駐軍停止休整，開始備戰！」
副官愣了一下：「總督大人，是要加強防禦嗎？最近法蘭克人活動很頻繁。」
「防禦？去他的防禦！」約翰冷笑一聲，馬鞭直指北方：「春天快到了，我們也該活動活動筋骨了。」
今年的邊境戰爭，攻守之勢要異也。