第113章 安德洛尼卡的大禮
1274年2月，米斯特拉斯總督府的內庫。
空氣中瀰漫著一股防鏽油和乾草的混合氣味，幾名強壯的士兵正用撬棍費力地撬開幾個沉重的大木箱。
「咔嚓——」
木板被掀開，約翰·巴列奧略滿懷期待地走上前去檢查，這幾個月來他一直聽聞屬下報告，北谷那邊傳來日夜不息的鍛打聲，他十分期待侄子的這個鐵匠工坊第一批的武器。
他以為侄子送來的第一批武器即便沒有成套的盔甲，至少也該有些精良的鋼劍或者盾牌，然而當他看清箱子裡的東西時，老將軍臉上的期待瞬間凝固了：木箱子裡面只有滿滿一箱泛著黑光的箭頭。
約翰上前隨手抓了一把，發現這箭頭和他見過的所有箭頭都不一樣，傳統的希臘箭頭通常是葉片狀或倒鉤狀，由鐵匠精心打磨，每一枚都像是個小工藝品。
但他手裡的這些簡直可以用醜陋來形容，它們呈現出一種死板的三稜錐形，表面不僅沒有拋光，甚至還殘留著模具擠壓留下的合縫線，摸上去還有些剌手。
「這就是安德洛尼卡送來的大禮？」約翰皺起眉頭，看向負責押運的皇家產業督導官，「這種粗製濫造的東西，能穿透法蘭克人的鎖子甲？」
約翰鬆開手任由那些箭頭嘩啦啦地掉回箱子裡，語氣中透著一股難以掩飾的失望和不滿。
「總督大人，」督導官不卑不亢地回答，「這是北谷工坊首批交付的武器，總共一萬枚精鋼箭頭和兩千枚精鋼矛頭。」」
「多少？」約翰的手抖了一下，幾枚箭頭掉回箱子裡，發出清脆的金屬撞擊聲。
「大人，是一萬枚箭頭和兩千枚矛頭，而且如果需要下個月還能再送來。」督導官平靜地報出了一個讓老將軍感到眩暈的數字。
「下個月還送來？」約翰冷哼一聲，轉過身看著督導官，眼神變得有些犀利：「共治皇帝陛下是不是覺得我這個叔叔老糊塗了？還是覺得我的金庫滿得溢出來了？」
「總督大人，這是何意？」
「何意？」約翰指著那些箱子，語氣變得嚴厲，「我是答應過採購工坊的武器，但我缺的是能保命的盔甲和殺敵的長劍，而不是這一堆射出去就找不回來的箭頭！」
老將軍在庫房裡來回踱步，顯然是動了真氣：「你送過來的這堆垃圾至少要兩百個海佩倫金幣，哪怕是打個折也要一百多金幣！我有這筆錢為什麼不去修補城牆？為什麼不去多雇一隊騎兵？我不是來幫他清庫存的！」
在約翰看來這根本不是什麼支援，這分明是強買強賣，安德洛尼卡造了一堆賣不出去的粗糙箭頭，就想扔給他這個叔叔買單。
「把這些東西拉走吧。」約翰意興闌珊地揮了揮手，甚至懶得再看一眼，「告訴共治皇帝陛下，這種好意我消受不起，下次送點真正有用的東西來。」
面對總督的逐客令督導官卻沒有動，他只是默默地從懷中掏出了一張帳單雙手遞了過去。
「總督大人，您可能誤會了陛下的意思。」督導官的聲音依然平靜，「陛下從未想過要賺您的錢，您先看看這個價格。」
「價格？」約翰不耐煩地停下腳步，「就算再便宜難道還能……」
他一把抓過帳單漫不經心地掃了一眼，然而下一刻他的目光就死死地釘在了紙上。
約翰愣住了，他抬起頭用一種看瘋子的眼神看著督導官，又低頭看了看那個數字，最後指著那幾個大箱子，聲音變得有些結巴：「三十五個金幣？你確定這是全部的費用？」
三十五個金幣能幹什麼？
在米斯特拉斯這大概只夠買兩匹稍微好點的戰馬，或者給他的衛隊發半個月的薪水。
「這怎麼可能？」約翰難以置信地問道，「光是這些鐵料和木炭的錢都不止這個數，更別說還有那麼多鐵匠的人工費！」
「如果在以前打造這一萬枚箭頭，您需要支付給三十個熟練鐵匠半個月的高昂薪水，因為只有他們的手藝能把鐵塊敲成箭頭。但現在北谷的水力巨錘代替了鐵匠的手臂，我們只需要幾個普通苦力負責送料，昂貴的人工費就這樣省下來了。」督導官微笑著解釋道。
庫房裡陷入了死一般的沉寂，約翰呆立在原地，他之前的憤怒和失望這一刻統統化為了烏有，取而代之的是隨之而來的狂喜。
「三十五個金幣……」老將軍喃喃自語，突然猛地抓起一把粗糙的黑箭頭，他突然明白為什麼這些箭頭不打磨了，因為在這樣恐怖的數量和低廉的成本面前美觀一文不值。
「好！好得很！」約翰猛地轉過身，雙眼中爆發出一股令人生畏的精光，之前的頹喪一掃而空。「不用拉回去了，全部入庫！」
他看著身邊的副官，聲音洪亮如鍾：「去告訴前線的百夫長們，以後見到法蘭克人不用再像守財奴一樣數著箭過日子了！」
「給我用箭雨把他們砸回去！哪怕是射到水裡聽響，也別讓那些法蘭克蠻子靠近河岸一步！」約翰掂了掂手裡的箭頭咧嘴一笑，「反正這東西比木頭貴不了多少！」
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數日後，阿爾菲歐斯河谷，一處名為灰石灘的邊境渡口。
這裡是河谷在冬季豐水期唯一的淺灘，也是法蘭克劫掠隊滲透的必經之路。
駐守此地的百夫長尼基弗魯斯趴在土牆後，看著河對岸的一支法蘭克騎兵隊。
「大約三十騎，都是老手。」身旁的老兵抹了一把臉上的雨水，「他們在一百五十步外晃悠，看樣子是想引誘我們放箭，等我們射累了再沖。」
按照以往的經驗，在這個距離上射擊身穿鎖子甲的騎士純屬浪費，希臘守軍通常會等到敵人下水，進入五十步內的必殺距離才動手。
「那是以前。」尼基弗魯斯轉過頭，看向身後那幾口敞開的粗木大箱。
箱子裡的是堆得滿滿當當箭矢，這是過去幾天裡士兵們利用總督府發下來的箭頭連夜趕製出來的，雖然質量有些粗糙，但勝在數量驚人。
尼基弗魯斯隨手抓起一把，掂了掂分量：「總督說了不用替他節省箭矢！」
「所有人上弦！」尼基弗魯斯下達了新的指令，「給我盯著他們的馬射！」
河對岸的法蘭克騎士雷蒙德正騎在馬上，得意地控制著距離，他的戰馬是一匹健壯的匈牙利混血馬，雖然沒披甲，但皮糙肉厚。
「希臘人沒動靜，看來是箭不夠了。」雷蒙德冷笑，「準備涉水……」
「嗡——」
雷蒙德驚訝地抬頭，只見灰濛濛的天空中，一陣低沉而密集的箭雨突然撕裂了雨幕。
「箭襲！舉盾！」
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金屬撞擊聲響起，大部分箭矢砸在騎士的盾牌和頭盔上。
「一百五十步就開始齊射？希臘人瘋了嗎？」雷蒙德大驚，在他的印象里希臘人的軍隊摳門得要命，不到必殺距離絕不放箭。
但這只是開始，第一波箭雨剛停，第二波和第三波箭雨接踵而至。
「噗！」
一支做工粗糙的流矢雖未射穿騎士的厚甲，卻狠狠扎進了雷蒙德身旁一匹戰馬的脖子裡。
這匹並沒有披掛馬鎧的輕型戰馬發出一聲悲鳴，因疼痛而瘋狂地在泥濘中尥蹶子，濕滑的河岸讓它失去了平衡，連人帶馬轟然滑倒，滾進了冰冷刺骨的河水中。
「該死！我的馬！」落水的騎士在湍急的濁流中掙扎，沉重的盔甲讓他甚至無法站立。
緊接著又有兩匹馬被密集的流矢射傷，受驚的馬群在狹窄的河岸上亂竄。
「該死！他們在射馬！」
看著河水中掙扎的同伴和受驚的馬群，雷蒙德心痛得滴血，一匹戰馬的價值不菲，如果還沒開始就損失了數匹戰馬，那這一趟劫掠可就是虧本生意了。
然而箭雨卻並沒有停止，希臘人的箭矢就像是不要錢似的，箭雨一輪接著一輪。
「撤退！快撤出射程！保護戰馬！」
雷蒙德立刻下令止損，畢竟他們是出來劫掠的，可不是來跟希臘人拼命的，而且這十幾輪箭雨肯定也讓希臘人損失不少，他不信下次希臘人還有這麼多的箭矢。
在雷蒙德的帶領下法蘭克騎兵們狼狽地調轉馬頭，拖著落水的同伴和受傷的戰馬，在泥濘中倉皇逃竄。
看著遠處狼狽逃竄的敵人，哨所內的老兵呆呆地看著手裡空了的箭壺。
「百夫長……」老兵咽了口唾沫，「這就贏了？以前咱們得等他們衝到眼皮子底下拼命啊。」
尼基弗魯斯踢了踢腳邊的箱子，看著裡面依然剩下的半箱箭矢，臉上露出了從未有過的輕鬆笑容。
「這就是新戰法，以後法蘭克蠻子再敢來，就給我用箭雨伺候！」
空氣中瀰漫著一股防鏽油和乾草的混合氣味，幾名強壯的士兵正用撬棍費力地撬開幾個沉重的大木箱。
「咔嚓——」
木板被掀開，約翰·巴列奧略滿懷期待地走上前去檢查，這幾個月來他一直聽聞屬下報告，北谷那邊傳來日夜不息的鍛打聲，他十分期待侄子的這個鐵匠工坊第一批的武器。
他以為侄子送來的第一批武器即便沒有成套的盔甲，至少也該有些精良的鋼劍或者盾牌，然而當他看清箱子裡的東西時，老將軍臉上的期待瞬間凝固了：木箱子裡面只有滿滿一箱泛著黑光的箭頭。
約翰上前隨手抓了一把，發現這箭頭和他見過的所有箭頭都不一樣，傳統的希臘箭頭通常是葉片狀或倒鉤狀，由鐵匠精心打磨，每一枚都像是個小工藝品。
但他手裡的這些簡直可以用醜陋來形容，它們呈現出一種死板的三稜錐形，表面不僅沒有拋光，甚至還殘留著模具擠壓留下的合縫線，摸上去還有些剌手。
「這就是安德洛尼卡送來的大禮？」約翰皺起眉頭，看向負責押運的皇家產業督導官，「這種粗製濫造的東西，能穿透法蘭克人的鎖子甲？」
約翰鬆開手任由那些箭頭嘩啦啦地掉回箱子裡，語氣中透著一股難以掩飾的失望和不滿。
「總督大人，」督導官不卑不亢地回答，「這是北谷工坊首批交付的武器，總共一萬枚精鋼箭頭和兩千枚精鋼矛頭。」」
「多少？」約翰的手抖了一下，幾枚箭頭掉回箱子裡，發出清脆的金屬撞擊聲。
「大人，是一萬枚箭頭和兩千枚矛頭，而且如果需要下個月還能再送來。」督導官平靜地報出了一個讓老將軍感到眩暈的數字。
「下個月還送來？」約翰冷哼一聲，轉過身看著督導官，眼神變得有些犀利：「共治皇帝陛下是不是覺得我這個叔叔老糊塗了？還是覺得我的金庫滿得溢出來了？」
「總督大人，這是何意？」
「何意？」約翰指著那些箱子，語氣變得嚴厲，「我是答應過採購工坊的武器，但我缺的是能保命的盔甲和殺敵的長劍，而不是這一堆射出去就找不回來的箭頭！」
老將軍在庫房裡來回踱步，顯然是動了真氣：「你送過來的這堆垃圾至少要兩百個海佩倫金幣，哪怕是打個折也要一百多金幣！我有這筆錢為什麼不去修補城牆？為什麼不去多雇一隊騎兵？我不是來幫他清庫存的！」
在約翰看來這根本不是什麼支援，這分明是強買強賣，安德洛尼卡造了一堆賣不出去的粗糙箭頭，就想扔給他這個叔叔買單。
「把這些東西拉走吧。」約翰意興闌珊地揮了揮手，甚至懶得再看一眼，「告訴共治皇帝陛下，這種好意我消受不起，下次送點真正有用的東西來。」
面對總督的逐客令督導官卻沒有動，他只是默默地從懷中掏出了一張帳單雙手遞了過去。
「總督大人，您可能誤會了陛下的意思。」督導官的聲音依然平靜，「陛下從未想過要賺您的錢，您先看看這個價格。」
「價格？」約翰不耐煩地停下腳步，「就算再便宜難道還能……」
他一把抓過帳單漫不經心地掃了一眼，然而下一刻他的目光就死死地釘在了紙上。
約翰愣住了，他抬起頭用一種看瘋子的眼神看著督導官，又低頭看了看那個數字，最後指著那幾個大箱子，聲音變得有些結巴：「三十五個金幣？你確定這是全部的費用？」
三十五個金幣能幹什麼？
在米斯特拉斯這大概只夠買兩匹稍微好點的戰馬，或者給他的衛隊發半個月的薪水。
「這怎麼可能？」約翰難以置信地問道，「光是這些鐵料和木炭的錢都不止這個數，更別說還有那麼多鐵匠的人工費！」
「如果在以前打造這一萬枚箭頭，您需要支付給三十個熟練鐵匠半個月的高昂薪水，因為只有他們的手藝能把鐵塊敲成箭頭。但現在北谷的水力巨錘代替了鐵匠的手臂，我們只需要幾個普通苦力負責送料，昂貴的人工費就這樣省下來了。」督導官微笑著解釋道。
庫房裡陷入了死一般的沉寂，約翰呆立在原地，他之前的憤怒和失望這一刻統統化為了烏有，取而代之的是隨之而來的狂喜。
「三十五個金幣……」老將軍喃喃自語，突然猛地抓起一把粗糙的黑箭頭，他突然明白為什麼這些箭頭不打磨了，因為在這樣恐怖的數量和低廉的成本面前美觀一文不值。
「好！好得很！」約翰猛地轉過身，雙眼中爆發出一股令人生畏的精光，之前的頹喪一掃而空。「不用拉回去了，全部入庫！」
他看著身邊的副官，聲音洪亮如鍾：「去告訴前線的百夫長們，以後見到法蘭克人不用再像守財奴一樣數著箭過日子了！」
「給我用箭雨把他們砸回去！哪怕是射到水裡聽響，也別讓那些法蘭克蠻子靠近河岸一步！」約翰掂了掂手裡的箭頭咧嘴一笑，「反正這東西比木頭貴不了多少！」
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數日後，阿爾菲歐斯河谷，一處名為灰石灘的邊境渡口。
這裡是河谷在冬季豐水期唯一的淺灘，也是法蘭克劫掠隊滲透的必經之路。
駐守此地的百夫長尼基弗魯斯趴在土牆後，看著河對岸的一支法蘭克騎兵隊。
「大約三十騎，都是老手。」身旁的老兵抹了一把臉上的雨水，「他們在一百五十步外晃悠，看樣子是想引誘我們放箭，等我們射累了再沖。」
按照以往的經驗，在這個距離上射擊身穿鎖子甲的騎士純屬浪費，希臘守軍通常會等到敵人下水，進入五十步內的必殺距離才動手。
「那是以前。」尼基弗魯斯轉過頭，看向身後那幾口敞開的粗木大箱。
箱子裡的是堆得滿滿當當箭矢，這是過去幾天裡士兵們利用總督府發下來的箭頭連夜趕製出來的，雖然質量有些粗糙，但勝在數量驚人。
尼基弗魯斯隨手抓起一把，掂了掂分量：「總督說了不用替他節省箭矢！」
「所有人上弦！」尼基弗魯斯下達了新的指令，「給我盯著他們的馬射！」
河對岸的法蘭克騎士雷蒙德正騎在馬上，得意地控制著距離，他的戰馬是一匹健壯的匈牙利混血馬，雖然沒披甲，但皮糙肉厚。
「希臘人沒動靜，看來是箭不夠了。」雷蒙德冷笑，「準備涉水……」
「嗡——」
雷蒙德驚訝地抬頭，只見灰濛濛的天空中，一陣低沉而密集的箭雨突然撕裂了雨幕。
「箭襲！舉盾！」
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金屬撞擊聲響起，大部分箭矢砸在騎士的盾牌和頭盔上。
「一百五十步就開始齊射？希臘人瘋了嗎？」雷蒙德大驚，在他的印象里希臘人的軍隊摳門得要命，不到必殺距離絕不放箭。
但這只是開始，第一波箭雨剛停，第二波和第三波箭雨接踵而至。
「噗！」
一支做工粗糙的流矢雖未射穿騎士的厚甲，卻狠狠扎進了雷蒙德身旁一匹戰馬的脖子裡。
這匹並沒有披掛馬鎧的輕型戰馬發出一聲悲鳴，因疼痛而瘋狂地在泥濘中尥蹶子，濕滑的河岸讓它失去了平衡，連人帶馬轟然滑倒，滾進了冰冷刺骨的河水中。
「該死！我的馬！」落水的騎士在湍急的濁流中掙扎，沉重的盔甲讓他甚至無法站立。
緊接著又有兩匹馬被密集的流矢射傷，受驚的馬群在狹窄的河岸上亂竄。
「該死！他們在射馬！」
看著河水中掙扎的同伴和受驚的馬群，雷蒙德心痛得滴血，一匹戰馬的價值不菲，如果還沒開始就損失了數匹戰馬，那這一趟劫掠可就是虧本生意了。
然而箭雨卻並沒有停止，希臘人的箭矢就像是不要錢似的，箭雨一輪接著一輪。
「撤退！快撤出射程！保護戰馬！」
雷蒙德立刻下令止損，畢竟他們是出來劫掠的，可不是來跟希臘人拼命的，而且這十幾輪箭雨肯定也讓希臘人損失不少，他不信下次希臘人還有這麼多的箭矢。
在雷蒙德的帶領下法蘭克騎兵們狼狽地調轉馬頭，拖著落水的同伴和受傷的戰馬，在泥濘中倉皇逃竄。
看著遠處狼狽逃竄的敵人，哨所內的老兵呆呆地看著手裡空了的箭壺。
「百夫長……」老兵咽了口唾沫，「這就贏了？以前咱們得等他們衝到眼皮子底下拼命啊。」
尼基弗魯斯踢了踢腳邊的箱子，看著裡面依然剩下的半箱箭矢，臉上露出了從未有過的輕鬆笑容。
「這就是新戰法，以後法蘭克蠻子再敢來，就給我用箭雨伺候！」