第112章 體面的正式商戶
佩拉馬皇家集市的第一周在一片叫好聲中過去了。
然而每當黃昏降臨，塔樓上的銅鑼敲響散市的信號時，就成了像喬治這樣的小商人的痛苦時刻。
在一級流動區，五金商販喬治正痛苦地彎著腰，吭哧吭哧地將沉重的鐵釘、鍛錘和農具等貨品重新裝上一輛破舊的獨輪車。
他的手掌被粗糙的木車把磨出了血泡，肩膀酸痛得像是被人打了一頓，而在他周圍無數個像他一樣的小販都在重複著同樣的動作：打包、裝車、搶道。
因為一級攤位是日結日清，他們不能在集市里留下哪怕一顆釘子。
「這該死的天氣，路怎麼這麼滑……」喬治咒罵著，他拼了老命才穩住差點側翻的獨輪車，沒讓那一車鐵傢伙砸在自己腳上。
就在他氣喘吁吁地抹汗時，卻聽到旁邊傳來一陣輕鬆的口哨聲。
在市場裡面的二級固定攤位區，那個第一天就咬牙租下固定攤位的布商馬諾利斯正悠閒地拍了拍手，在他面前那個原本屬於攤位配套的沉重厚木箱已經被鎖得嚴嚴實實。
馬諾利斯根本不需要搬運任何東西，他只是把鑰匙往腰帶上一掛，把兩手插在袖子裡對著正在做苦力的喬治揮了揮手：「還沒裝完呢喬治？我先去酒館喝一杯了，這種鬼天氣走夜路可不好受啊。」
說完他邁著輕鬆的步伐，在一隊巡邏憲兵的注視下大搖大擺地走出了大門。
喬治看著馬諾利斯的背影，又看了看自己滿車的鐵疙瘩，心裡的酸水直往上冒。
「有什麼了不起！」喬治狠狠地推起獨輪車，「不就是少搬兩趟貨嗎？老子有的是力氣！省下的銀幣夠我喝多少頓酒了！」
喬治推著車走出了集市大門，剛才在集市里滿滿的安全感瞬間消失，集市外佩拉馬區昏暗的街道像一張張開的大口，陰影里似乎有無數雙眼睛在盯著他車上的貨物。
喬治縮了縮脖子加快了腳步，雖然在集市里沒人敢動他，但這條回家的路還是那個無法無天的佩拉馬區。
……
第二天清晨，喬治推著那車死沉的鐵釘再次來到集市時，發現氣氛有些不對勁，一級區的一群商販正圍在一起，臉色慘白地議論著什麼。
「聽說了嗎？賣陶器的老德米特里昨晚出事了。」
「怎麼回事？」喬治心裡咯噔一下，那是他的老主顧。
「他被搶劫了！」說話的人聲音發顫，「就在離這兒不到兩條街的地方，幾個流竄的混混盯上了他的車，不但搶走了錢袋，還把他那一車陶罐全給推翻砸碎了！人也被打斷了腿，現在還在家裡躺著呢。」
「憲兵隊不管嗎？」
「出了集市大門怎麼管？那些地痞流氓搶完就跑，黑燈瞎火的去哪抓人？」
喬治聽得手腳冰涼，他下意識地摸了摸自己的錢袋，又看了看那一車貨物，昨晚他在巷子裡聽到的那些腳步聲或許並不是幻覺，如果昨晚那群混混盯上的不是陶器，而是他的鐵器……
「所以說還是得想辦法留在市場裡面啊。」一個識字的年輕商販指著公告欄上的一張新告示，嘆了口氣。
「上面寫什麼了？」喬治急切地湊過去問道。
年輕商販讀道：「上面說為了方便商戶，集市開放了那個磚石大倉庫，說是只要每個月交一點點保管費，多餘的貨就能存進去，還有黑曜石衛隊巡邏。」
「多少錢？」喬治眼睛亮了，「要是能存貨，我就不用每天推車了！」
「便宜是便宜……」年輕商販搖了搖頭，指著告示最後一行不起眼的小字，「但人家有門檻，告示上寫得清清楚楚：僅限二級及以上簽約商戶申請。」
「什麼？！」喬治急了，「憑什麼？我的錢不是錢嗎？」
「人家說了，」旁邊一個賣油的插嘴道，語氣裡帶著一絲無奈的明悟，「咱們這種流動的小販，今天來明天不來，萬一混進去個小偷或者縱火犯，燒了倉庫誰負責？只有簽了長約並在冊登記的坐商人家才信得過。」
人群陷入了沉默，大家都不傻，這筆帳很快就算明白了。
你想省錢當個流動的黑戶，那就得忍受每天搬運的勞累，承擔走夜路被搶的風險，像老德米特里那樣一次就賠光老本。
你想享受皇家市場的安保，想把貨安安全全地鎖在柜子里或者倉庫里，那就得簽合同交租金成為在冊的正式商人。
「而且你們看，」那個識字的商販又指了指旁邊另一張告示，聲音突然變得有些激動，「這裡還說為了體恤商戶，陛下說的三個月免租對二級商戶依然有效！」
「真的假的？」
「這公告蓋著皇家的印章呢！但這三個月不是白送的，必須要簽一年以上的死約，誰要是中途跑了憲兵隊可是要去家裡抓人的。」
……
黃昏時分，塔樓上的銅鑼聲準時響起，宣告著一天的結束。
布商馬諾利斯熟練地鎖好了自己的櫃檯，把沉甸甸的銅鑰匙往腰帶上一掛，他心情依然十分不錯，今天賣出了五匹亞麻布，而且不用像以前那樣擔心晚上下雨會淋濕剩下的貨。
他邁著輕鬆的步子走到集市大門口，習慣性地往一級流動區的出口看了一眼，往常這個時候他總能看到老喬治像頭老牛一樣，推著那輛發出慘叫的獨輪車，一步三晃地挪出來。
但今天他只看到了一個空著手的人影，喬治沒有今天沒有推車，正大步流星地向門口走來，甚至還悠閒地甩著兩隻膀子。
「嘿！喬治！」馬諾利斯驚訝地喊住了他，上下打量了一番，「你的車和那幾百斤鐵疙瘩呢？難道今天運氣這麼好全賣光了？」
喬治停下腳步看著一臉詫異的老熟人，臉上露出了壓抑不住的得意笑容：「賣光？哪有那麼好的事。」
他學著馬諾利斯之前的樣子，故意誇張地拍了拍自己的腰間。
「噹啷——」
一聲清脆的金屬撞擊聲響起，一把沉甸甸的嶄新的大鐵鑰匙正掛在他的腰帶上，隨著他的動作晃蕩著。
「貨都在柜子里鎖著呢，還有一半存進了那個大石頭倉庫。」喬治挺直了腰杆，長長地舒了一口氣，仿佛要把這幾十年的勞累都吐出去，「我們今晚去酒館喝一杯吧？我想我以後都不用推那輛該死的破車了。」
馬諾利斯愣了一下，隨即看著那把鑰匙會意地笑了起來，他走過去重重地拍了拍喬治的肩膀：「歡迎加入，正式商戶喬治。」
兩人相視一笑，並肩走出了集市大門。
門外的佩拉馬區街道依然昏暗，寒風呼嘯，但這一次喬治沒有再縮起脖子，也沒有再驚恐地四處張望。
因為現在的他是一個準備去享受一杯熱酒的體面人。
然而每當黃昏降臨，塔樓上的銅鑼敲響散市的信號時，就成了像喬治這樣的小商人的痛苦時刻。
在一級流動區，五金商販喬治正痛苦地彎著腰，吭哧吭哧地將沉重的鐵釘、鍛錘和農具等貨品重新裝上一輛破舊的獨輪車。
他的手掌被粗糙的木車把磨出了血泡，肩膀酸痛得像是被人打了一頓，而在他周圍無數個像他一樣的小販都在重複著同樣的動作：打包、裝車、搶道。
因為一級攤位是日結日清，他們不能在集市里留下哪怕一顆釘子。
「這該死的天氣，路怎麼這麼滑……」喬治咒罵著，他拼了老命才穩住差點側翻的獨輪車，沒讓那一車鐵傢伙砸在自己腳上。
就在他氣喘吁吁地抹汗時，卻聽到旁邊傳來一陣輕鬆的口哨聲。
在市場裡面的二級固定攤位區，那個第一天就咬牙租下固定攤位的布商馬諾利斯正悠閒地拍了拍手，在他面前那個原本屬於攤位配套的沉重厚木箱已經被鎖得嚴嚴實實。
馬諾利斯根本不需要搬運任何東西，他只是把鑰匙往腰帶上一掛，把兩手插在袖子裡對著正在做苦力的喬治揮了揮手：「還沒裝完呢喬治？我先去酒館喝一杯了，這種鬼天氣走夜路可不好受啊。」
說完他邁著輕鬆的步伐，在一隊巡邏憲兵的注視下大搖大擺地走出了大門。
喬治看著馬諾利斯的背影，又看了看自己滿車的鐵疙瘩，心裡的酸水直往上冒。
「有什麼了不起！」喬治狠狠地推起獨輪車，「不就是少搬兩趟貨嗎？老子有的是力氣！省下的銀幣夠我喝多少頓酒了！」
喬治推著車走出了集市大門，剛才在集市里滿滿的安全感瞬間消失，集市外佩拉馬區昏暗的街道像一張張開的大口，陰影里似乎有無數雙眼睛在盯著他車上的貨物。
喬治縮了縮脖子加快了腳步，雖然在集市里沒人敢動他，但這條回家的路還是那個無法無天的佩拉馬區。
……
第二天清晨，喬治推著那車死沉的鐵釘再次來到集市時，發現氣氛有些不對勁，一級區的一群商販正圍在一起，臉色慘白地議論著什麼。
「聽說了嗎？賣陶器的老德米特里昨晚出事了。」
「怎麼回事？」喬治心裡咯噔一下，那是他的老主顧。
「他被搶劫了！」說話的人聲音發顫，「就在離這兒不到兩條街的地方，幾個流竄的混混盯上了他的車，不但搶走了錢袋，還把他那一車陶罐全給推翻砸碎了！人也被打斷了腿，現在還在家裡躺著呢。」
「憲兵隊不管嗎？」
「出了集市大門怎麼管？那些地痞流氓搶完就跑，黑燈瞎火的去哪抓人？」
喬治聽得手腳冰涼，他下意識地摸了摸自己的錢袋，又看了看那一車貨物，昨晚他在巷子裡聽到的那些腳步聲或許並不是幻覺，如果昨晚那群混混盯上的不是陶器，而是他的鐵器……
「所以說還是得想辦法留在市場裡面啊。」一個識字的年輕商販指著公告欄上的一張新告示，嘆了口氣。
「上面寫什麼了？」喬治急切地湊過去問道。
年輕商販讀道：「上面說為了方便商戶，集市開放了那個磚石大倉庫，說是只要每個月交一點點保管費，多餘的貨就能存進去，還有黑曜石衛隊巡邏。」
「多少錢？」喬治眼睛亮了，「要是能存貨，我就不用每天推車了！」
「便宜是便宜……」年輕商販搖了搖頭，指著告示最後一行不起眼的小字，「但人家有門檻，告示上寫得清清楚楚：僅限二級及以上簽約商戶申請。」
「什麼？！」喬治急了，「憑什麼？我的錢不是錢嗎？」
「人家說了，」旁邊一個賣油的插嘴道，語氣裡帶著一絲無奈的明悟，「咱們這種流動的小販，今天來明天不來，萬一混進去個小偷或者縱火犯，燒了倉庫誰負責？只有簽了長約並在冊登記的坐商人家才信得過。」
人群陷入了沉默，大家都不傻，這筆帳很快就算明白了。
你想省錢當個流動的黑戶，那就得忍受每天搬運的勞累，承擔走夜路被搶的風險，像老德米特里那樣一次就賠光老本。
你想享受皇家市場的安保，想把貨安安全全地鎖在柜子里或者倉庫里，那就得簽合同交租金成為在冊的正式商人。
「而且你們看，」那個識字的商販又指了指旁邊另一張告示，聲音突然變得有些激動，「這裡還說為了體恤商戶，陛下說的三個月免租對二級商戶依然有效！」
「真的假的？」
「這公告蓋著皇家的印章呢！但這三個月不是白送的，必須要簽一年以上的死約，誰要是中途跑了憲兵隊可是要去家裡抓人的。」
……
黃昏時分，塔樓上的銅鑼聲準時響起，宣告著一天的結束。
布商馬諾利斯熟練地鎖好了自己的櫃檯，把沉甸甸的銅鑰匙往腰帶上一掛，他心情依然十分不錯，今天賣出了五匹亞麻布，而且不用像以前那樣擔心晚上下雨會淋濕剩下的貨。
他邁著輕鬆的步子走到集市大門口，習慣性地往一級流動區的出口看了一眼，往常這個時候他總能看到老喬治像頭老牛一樣，推著那輛發出慘叫的獨輪車，一步三晃地挪出來。
但今天他只看到了一個空著手的人影，喬治沒有今天沒有推車，正大步流星地向門口走來，甚至還悠閒地甩著兩隻膀子。
「嘿！喬治！」馬諾利斯驚訝地喊住了他，上下打量了一番，「你的車和那幾百斤鐵疙瘩呢？難道今天運氣這麼好全賣光了？」
喬治停下腳步看著一臉詫異的老熟人，臉上露出了壓抑不住的得意笑容：「賣光？哪有那麼好的事。」
他學著馬諾利斯之前的樣子，故意誇張地拍了拍自己的腰間。
「噹啷——」
一聲清脆的金屬撞擊聲響起，一把沉甸甸的嶄新的大鐵鑰匙正掛在他的腰帶上，隨著他的動作晃蕩著。
「貨都在柜子里鎖著呢，還有一半存進了那個大石頭倉庫。」喬治挺直了腰杆，長長地舒了一口氣，仿佛要把這幾十年的勞累都吐出去，「我們今晚去酒館喝一杯吧？我想我以後都不用推那輛該死的破車了。」
馬諾利斯愣了一下，隨即看著那把鑰匙會意地笑了起來，他走過去重重地拍了拍喬治的肩膀：「歡迎加入，正式商戶喬治。」
兩人相視一笑，並肩走出了集市大門。
門外的佩拉馬區街道依然昏暗，寒風呼嘯，但這一次喬治沒有再縮起脖子，也沒有再驚恐地四處張望。
因為現在的他是一個準備去享受一杯熱酒的體面人。