第11章 真正的解決方案
阿里巴斯書記官那撕心裂肺的嚎叫聲，沿著長廊逐漸遠去，最終被沉重的宮門徹底隔絕。
御前軍事會議廳內，落針可聞。
大將軍約翰·塔爾卡內奧特臉色鐵青，雙手緊扣座椅扶手，青筋暴起。
他的目光越過所有同僚，死死地鎖定在安德洛尼卡身上，那眼神仿佛要將這個年輕的共治皇帝吞噬。
安德洛尼卡卻視若無睹，從容拿起一份關於色雷斯邊防的羊皮紙卷。
他用平靜無波的語調，繼續被打斷的議題：「好了，諸位。關於邊防哨所的修繕資金……」
高踞皇座的米哈伊爾八世，微閉的雙眼慢慢睜開。
他掃了一眼臉色鐵青的約翰，最終目光落在自己兒子身上，緩緩開口：「今日的討論，先到此為止吧。」
會議解散。
當安德洛尼卡準備離開時，米哈伊爾八世叫住了他：「安德洛尼卡，你到我的書房來。」
御書房內，一張烏木製成的棋盤擺在兩人中間。
「啪。」
老皇帝落下一枚象牙棋子，封堵了安德洛尼卡的皇后。
他凝視棋盤，緩緩開口：「你的棋風，越發地像我了——雷厲風行，不拖泥帶水。」
安德洛尼卡微微頜首，平靜地移動了一枚騎士，跳到一個出人意料的位置，反過來威脅到白棋的主教。
「父親，孩兒只是在學習您。
為保衛棋盤，只能先除去那隻企圖越界的手了。」
米哈伊爾沉默片刻，長嘆一聲，揮手打亂了棋盤：「你贏了。」
老皇帝起身，負手走到窗邊，眺望著金角灣的粼粼波光。
「阿里巴斯留下的位置至關重要，」他看似隨意地說道，「主管首都衛戍部隊的後勤與軍餉。你對此有何看法？」
安德洛尼卡心中瞭然父皇的意思，沉穩地開口道：「父親，孩兒以為，阿里巴斯的貪腐，並非僅是其個人的墮落，更是帝國軍事體系積弊的必然結果。」
「哦？」米哈伊爾轉過身，不動聲色，「願聞其詳。」
安德洛尼卡遂向父親詳細分析了帝國軍事制度的弊病與貪腐的根源。
最終，他提出了此職位人選必須具備的三個標準：非首都大族出身、懂得變通、且絕對忠誠。
米哈伊爾的臉上，慢慢地露出了一絲欣慰的笑容。
他將一份授權人事任命的敕令遞給兒子，並准許他將私人衛隊擴充至一千人。
「獅子不能只會空洞地咆哮，」老皇帝意味深長地說，「更須具備最為鋒利的爪牙，方能狩獵。」
然而，安德洛尼卡接過敕令後，並未如往常一般謝恩告退。
「父親，」他的聲音平靜而有力，「您交給我的工坊，已經成功為您和帝國賺來了第一筆黃金。」
他轉向門口，沉聲吩咐道：「萊昂，把箱子拿進來。」
片刻後，萊昂應聲而入。
他手提著一隻上了鎖的、厚重橡木製成的箱子，腳步沉穩。
箱子落在皇帝的書桌上，發出了沉悶而堅實的「咚」響。
安德洛尼卡從懷中取出一把小巧的青銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
「咔噠」一聲，他打開了箱蓋。
兩百枚嶄新的、在燭火下閃爍著耀眼光芒的海佩倫金幣，整齊地碼放其中，金色的光芒瞬間照亮了老皇帝的雙眼。
米哈伊爾的瞳孔驟然收縮。
他並非沒有見過金錢，但眼前這箱金幣的意義，卻與軍餉、稅收截然不同。
「這是……」
「孩兒用古籍中尋得的工藝，製造了一種烈酒。」安德洛尼卡直視著父親震驚的目光，語氣變得無比鄭重，「父親，帝國目前最大的困境，便是國庫空虛。」
「國庫空虛，致使我們只能仰賴義大利人的艦隊；
國庫空虛，致使我們只能姑息貴族貪腐，無法建立一支忠誠的新軍；
國庫空虛，致使我們只能向羅馬教廷出賣信仰，換取虛妄的承諾。」
「但這箱金幣證明了一件事——我們有辦法，在不觸動現有腐敗體系、不依賴積弊已深的稅收系統的情況下，為帝國開闢一條全新的財富之路！」
書房內陷入死寂。
米哈伊爾死死盯著那箱金幣，又看了看眼前這個眼神銳利得驚人的兒子。
他第一次感覺到，自己可能完全不了解這位繼承人。
「你想要怎麼做？」皇帝的聲音沙啞乾澀。
「父親，我們不必再向查理卑躬屈膝了。」安德洛尼卡走到巨大的地中海地圖前，聲音沉穩而堅定，「查理的戰爭需要金幣、士兵和戰船。而我的戰爭，也只需要三樣東西。」
他的手指離開了君士坦丁堡，指向工坊的方向。
「第一，黃金。我的工坊將產出足以讓威尼斯人都為之瘋狂的財富，用以收買西西里每一個心懷怨恨的貴族，武裝每一個渴望自由的平民。」
他的手指猛地划過西西里島。
「第二，仇恨。我會讓人將法蘭克人的暴行編成詩歌與民謠，在酒館和街頭傳唱。思想的瘟疫，遠比真正的瘟疫更能摧毀一支軍隊。」
最終，他的手指落在了遙遠的西側——阿拉貢王國，嘴角勾起一抹冷笑。
「第三，借來的刀。阿拉貢的佩德羅國王覬覦西西里已久，他所缺的只是一個出兵的藉口。而孩兒會把這個藉口，送到他的手上。」
黃金、思想、借來的刀！這便是安德洛尼卡應對查理危機真正的解決方案！
一個釜底抽薪、兵不血刃，卻足以將整個地中海格局徹底顛覆的驚天戰略。
御書房內死一般的寂靜，只剩下米哈伊爾八世愈發急促的呼吸聲。
他看著眼前這個年僅十六歲的兒子，眼神中充滿了震撼與難以置信。
他嘴巴半張著，許久才說出一句話：「你準備如何展開第一步？打草驚蛇，會導致滿盤皆輸。」
「父親，要執行這個計劃，我們需一雙能看清西西里的眼睛和一雙能伸進去的手。
我們的密探都是外來者，在西西里步履維艱。」他頓了頓，語氣變得自信：「但商人的身份是最好的偽裝。
他們的船隻無孔不入，他們的金幣能收買人心。
而我們手中，恰好握著一張完美的牌——那位貪婪的威尼斯商人——馬里諾·格里馬尼。」
沉默良久，米哈伊爾終於開口。
「去做吧。」老皇帝的聲音沙啞，卻帶著前所未有的力量，「動用你的一切力量，去點燃那場大火。
巴列奧略王朝的命運和羅馬帝國的未來，都在你手中了。」
御前軍事會議廳內，落針可聞。
大將軍約翰·塔爾卡內奧特臉色鐵青，雙手緊扣座椅扶手，青筋暴起。
他的目光越過所有同僚，死死地鎖定在安德洛尼卡身上，那眼神仿佛要將這個年輕的共治皇帝吞噬。
安德洛尼卡卻視若無睹，從容拿起一份關於色雷斯邊防的羊皮紙卷。
他用平靜無波的語調，繼續被打斷的議題：「好了，諸位。關於邊防哨所的修繕資金……」
高踞皇座的米哈伊爾八世，微閉的雙眼慢慢睜開。
他掃了一眼臉色鐵青的約翰，最終目光落在自己兒子身上，緩緩開口：「今日的討論，先到此為止吧。」
會議解散。
當安德洛尼卡準備離開時，米哈伊爾八世叫住了他：「安德洛尼卡，你到我的書房來。」
御書房內，一張烏木製成的棋盤擺在兩人中間。
「啪。」
老皇帝落下一枚象牙棋子，封堵了安德洛尼卡的皇后。
他凝視棋盤，緩緩開口：「你的棋風，越發地像我了——雷厲風行，不拖泥帶水。」
安德洛尼卡微微頜首，平靜地移動了一枚騎士，跳到一個出人意料的位置，反過來威脅到白棋的主教。
「父親，孩兒只是在學習您。
為保衛棋盤，只能先除去那隻企圖越界的手了。」
米哈伊爾沉默片刻，長嘆一聲，揮手打亂了棋盤：「你贏了。」
老皇帝起身，負手走到窗邊，眺望著金角灣的粼粼波光。
「阿里巴斯留下的位置至關重要，」他看似隨意地說道，「主管首都衛戍部隊的後勤與軍餉。你對此有何看法？」
安德洛尼卡心中瞭然父皇的意思，沉穩地開口道：「父親，孩兒以為，阿里巴斯的貪腐，並非僅是其個人的墮落，更是帝國軍事體系積弊的必然結果。」
「哦？」米哈伊爾轉過身，不動聲色，「願聞其詳。」
安德洛尼卡遂向父親詳細分析了帝國軍事制度的弊病與貪腐的根源。
最終，他提出了此職位人選必須具備的三個標準：非首都大族出身、懂得變通、且絕對忠誠。
米哈伊爾的臉上，慢慢地露出了一絲欣慰的笑容。
他將一份授權人事任命的敕令遞給兒子，並准許他將私人衛隊擴充至一千人。
「獅子不能只會空洞地咆哮，」老皇帝意味深長地說，「更須具備最為鋒利的爪牙，方能狩獵。」
然而，安德洛尼卡接過敕令後，並未如往常一般謝恩告退。
「父親，」他的聲音平靜而有力，「您交給我的工坊，已經成功為您和帝國賺來了第一筆黃金。」
他轉向門口，沉聲吩咐道：「萊昂，把箱子拿進來。」
片刻後，萊昂應聲而入。
他手提著一隻上了鎖的、厚重橡木製成的箱子，腳步沉穩。
箱子落在皇帝的書桌上，發出了沉悶而堅實的「咚」響。
安德洛尼卡從懷中取出一把小巧的青銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
「咔噠」一聲，他打開了箱蓋。
兩百枚嶄新的、在燭火下閃爍著耀眼光芒的海佩倫金幣，整齊地碼放其中，金色的光芒瞬間照亮了老皇帝的雙眼。
米哈伊爾的瞳孔驟然收縮。
他並非沒有見過金錢，但眼前這箱金幣的意義，卻與軍餉、稅收截然不同。
「這是……」
「孩兒用古籍中尋得的工藝，製造了一種烈酒。」安德洛尼卡直視著父親震驚的目光，語氣變得無比鄭重，「父親，帝國目前最大的困境，便是國庫空虛。」
「國庫空虛，致使我們只能仰賴義大利人的艦隊；
國庫空虛，致使我們只能姑息貴族貪腐，無法建立一支忠誠的新軍；
國庫空虛，致使我們只能向羅馬教廷出賣信仰，換取虛妄的承諾。」
「但這箱金幣證明了一件事——我們有辦法，在不觸動現有腐敗體系、不依賴積弊已深的稅收系統的情況下，為帝國開闢一條全新的財富之路！」
書房內陷入死寂。
米哈伊爾死死盯著那箱金幣，又看了看眼前這個眼神銳利得驚人的兒子。
他第一次感覺到，自己可能完全不了解這位繼承人。
「你想要怎麼做？」皇帝的聲音沙啞乾澀。
「父親，我們不必再向查理卑躬屈膝了。」安德洛尼卡走到巨大的地中海地圖前，聲音沉穩而堅定，「查理的戰爭需要金幣、士兵和戰船。而我的戰爭，也只需要三樣東西。」
他的手指離開了君士坦丁堡，指向工坊的方向。
「第一，黃金。我的工坊將產出足以讓威尼斯人都為之瘋狂的財富，用以收買西西里每一個心懷怨恨的貴族，武裝每一個渴望自由的平民。」
他的手指猛地划過西西里島。
「第二，仇恨。我會讓人將法蘭克人的暴行編成詩歌與民謠，在酒館和街頭傳唱。思想的瘟疫，遠比真正的瘟疫更能摧毀一支軍隊。」
最終，他的手指落在了遙遠的西側——阿拉貢王國，嘴角勾起一抹冷笑。
「第三，借來的刀。阿拉貢的佩德羅國王覬覦西西里已久，他所缺的只是一個出兵的藉口。而孩兒會把這個藉口，送到他的手上。」
黃金、思想、借來的刀！這便是安德洛尼卡應對查理危機真正的解決方案！
一個釜底抽薪、兵不血刃，卻足以將整個地中海格局徹底顛覆的驚天戰略。
御書房內死一般的寂靜，只剩下米哈伊爾八世愈發急促的呼吸聲。
他看著眼前這個年僅十六歲的兒子，眼神中充滿了震撼與難以置信。
他嘴巴半張著，許久才說出一句話：「你準備如何展開第一步？打草驚蛇，會導致滿盤皆輸。」
「父親，要執行這個計劃，我們需一雙能看清西西里的眼睛和一雙能伸進去的手。
我們的密探都是外來者，在西西里步履維艱。」他頓了頓，語氣變得自信：「但商人的身份是最好的偽裝。
他們的船隻無孔不入，他們的金幣能收買人心。
而我們手中，恰好握著一張完美的牌——那位貪婪的威尼斯商人——馬里諾·格里馬尼。」
沉默良久，米哈伊爾終於開口。
「去做吧。」老皇帝的聲音沙啞，卻帶著前所未有的力量，「動用你的一切力量，去點燃那場大火。
巴列奧略王朝的命運和羅馬帝國的未來，都在你手中了。」