第9章 陰影下的襲擊
三天後的清晨。
一輛不起眼的四輪貨車，載著十個用舊帆布嚴密覆蓋的巨大陶罐，準時停在了馬里諾商行後院的倉庫門口。
馬里諾早已親自在此等候多時。
當萊昂示意僕從將帆布揭開，十個足有半人高的陶缸出現在眼前時，馬里諾一直懸著的心，終於放下了一半。
這些陶缸都用厚厚的蜂蠟仔細密封著，上面烙印著一個他看不懂的、簡單的工坊標記。
「請驗貨，馬里諾先生。」萊昂平靜地說道。
當盧卡把封蓋拔開的瞬間，一股濃烈的純淨香氣噴薄而出，瞬間充滿了整個倉庫。
馬里諾沒有貿然品嘗，而是示意盧卡用一根潔淨的銀棒，蘸取了少許。
他將銀棒湊到鼻尖，輕輕一嗅。
「沒錯，就是它！」馬里諾欣喜不已，但很快就從興奮中冷靜下來，眉頭微微皺起。
「使者先生，」他轉向萊昂，語氣十分恭敬，「我應該如何使用這種原漿呢？」
萊昂沒有直接回答，而是從懷中取出了另一卷小小的、用火漆封口的羊皮紙，遞給了馬里諾。
「馬里諾先生，我的主人們相信，信任是合作的基石。」萊昂的語氣平靜，「你要的一切都在裡面了，這是我們展現的誠意。」
馬里諾的聲音微微顫抖，「請轉告您的主人們，我絕不會辜負這份信任。
我會用最快的速度，讓它成為君士坦丁堡最耀眼的明珠。
我非常期待下個月的交易。」
「只要金幣準時，原漿也絕不會遲到。」萊昂平靜地回答，「告辭了。」
馬里諾目送著那輛貨車吱吱呀呀地離開，他立刻轉身對管事盧卡下令：
「立刻！將這十桶原漿鎖入最核心的密庫！
沒有我的命令，任何人都不許再靠近它們！」
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萊昂帶著兩個僕從，離開了商行。
他嚴格遵守著安德洛尼卡的指示，沒有直接返回皇宮，而是在佩拉區迷宮般的小巷中穿行，走向一家毛皮倉庫。
夜色漸深，巷內一片死寂，只有驢車車輪壓過石板路的「咯吱」聲。
就在他們拐過一個街角時，異變陡生！
兩側的陰影中，猛地竄出了七八個手持短棍和匕首的黑影！
這些人動作迅捷，配合默契，一看就是訓練有素的專業打手，絕非普通的街頭混混。
他們的目標明確，直撲萊昂！
「敵襲！」萊昂厲聲大喝，瞬間拔出了藏在袖中的短劍。
一名襲擊者從萊昂背後撲了上來，試圖將他生擒。
萊昂反應極快，一個矮身躲過，反手一劍刺中了對方的大腿。
那人吃痛倒地，但萊昂的側腹也被另一人的短棍狠狠擊中，一陣劇痛傳來，讓他險些跪倒在地。
兩名僕從很快就被打倒在地，一個昏迷，一個腿骨折斷。
萊昂意識到對方想抓活的，猛地將旁邊一個堆放雜物的貨架奮力推倒。
貨架上的一盞舊油燈轟然摔碎，裡面的橄欖油潑灑出來，瞬間被牆上一個取暖的火盆點燃！
火焰和濃煙剎那間充滿了狹窄的小巷，製造出巨大的混亂。
襲擊者們陣腳大亂，不得不後退躲避灼人的火浪。
萊昂趁此機會從火焰的另一側沖了出去。
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毛皮倉庫內，安德洛尼卡和首席大臣喬治·穆扎隆早已在此等候。
當倉庫的暗門打開，看到渾身狼狽、負傷的萊昂時，安德洛尼卡的心沉了下去。
他快步上前，扶住了萊昂。
「陛下，屬下無能。」萊昂單膝跪地，聲音因疼痛和羞愧而顫抖。
安德洛尼卡看著萊昂深可見骨的傷口，胸口的怒火幾乎要將他點燃。
他強行壓下噁心感，從衣服中取出一瓶蒸餾酒和一塊乾淨的麻布。
「忍著，」安德洛尼卡低聲說，將烈酒倒在萊昂的傷口上。
萊昂發出一聲悶哼，冷汗瞬間浸透了亞麻衣衫。
傷口包紮完，萊昂將事情的經過，言簡意賅地匯報了一遍。
當他說出「在戰鬥中無意瞥見了海軍大都督的家族徽章」時，房間內的空氣仿佛都凝固了。
「約翰·塔爾卡內奧特動手了。」
安德洛尼卡盡力壓抑聲音的顫抖，「這說明兩件事：第一，他視我們為死敵；第二，他還不知道我們的底細，所以才會用這種粗劣的手段進行試探。」
「我們的損失如何？」
萊昂的聲音變得無比痛苦：「陛下，忠僕安德烈和瓦西里當場殉職了。」
穆扎隆扼腕嘆息：「兩條人命，這代價太大了。」
安德洛尼卡沒有說話。
他拿起萊昂帶血的短劍，他能感覺到自己的手在微微顫抖，一股源自現代靈魂深處的、陌生的怒火與噁心感直衝頭頂。
那是兩條活生生的生命，因為他的一道命令而消失。
他緩緩地、用力地握緊了劍柄，直到冰冷的觸感和鋒利的邊緣刺痛了他的手心，才將那股翻騰的情緒強行壓制下去。
他轉過身，他強忍著顫抖，對著萊昂說道：「你去負責安德烈和瓦西里的後事。給他們的家人，發放十年的俸祿。」
說完，他便看向穆扎隆。
「代價，很大。」他一字一頓地重複了穆扎隆的話，但語氣截然不同，「所以這筆帳，我要讓他們用血來償還。」
他抬起頭，目光掃過穆扎隆和萊昂，那眼神已經不再是一個憤怒的年輕人。
「但是，大臣閣下，不要讓我們的憤怒變得廉價。」他繼續說道，「兩條忠誠的生命，換來的不能僅僅是復仇的快感。
它必須變成一把最鋒利的匕首，刺進敵人的心臟。
他給了我們一個宣戰的理由，看清了他不擇手段的底牌。
從這個角度看，我們必須讓這兩條生命的犧牲，變得值得。」
他轉向穆扎隆，語氣不容置疑：「大臣閣下，是時候把您的那份名單拿出來了。」
穆扎隆立刻明白了他的意圖，他從懷中取出一卷羊皮紙，鄭重地展開。
「我不會直接動約翰·塔爾卡內奧特，那會引發一場內戰。」安德洛尼卡說，「我要砍掉他的左膀右臂，把他變成一個孤家寡人。」
穆扎隆的手指在名單上緩緩划過，最終，停留在一個名字上。
「陛下，第一個開刀的，就他吧。」穆扎隆的聲音帶著一絲冷酷的快意，「卡西烏斯·阿里巴斯。
那個在朝堂上被您點名的、負責色雷斯後勤的軍需書記官。」
安德洛尼卡想起了那個貪婪而虛偽的面孔。
穆扎隆繼續說：「根據我的線報，他在三年前那次天價軍備採購中，不僅自己貪污，還留下了一張由他親筆簽名的驗收單據。
而那批貨的賣家，威尼斯商人巴多爾，現在正好就在君士坦丁堡。
並且他最近因為另一筆生意失敗，急需一大筆錢。」
安德洛尼卡拿起桌上的一枚金幣，在指尖拋了拋，發出清脆的聲響。
「告訴那位巴多爾先生，我出雙倍的價錢，買他手裡的那張廢紙。」
一輛不起眼的四輪貨車，載著十個用舊帆布嚴密覆蓋的巨大陶罐，準時停在了馬里諾商行後院的倉庫門口。
馬里諾早已親自在此等候多時。
當萊昂示意僕從將帆布揭開，十個足有半人高的陶缸出現在眼前時，馬里諾一直懸著的心，終於放下了一半。
這些陶缸都用厚厚的蜂蠟仔細密封著，上面烙印著一個他看不懂的、簡單的工坊標記。
「請驗貨，馬里諾先生。」萊昂平靜地說道。
當盧卡把封蓋拔開的瞬間，一股濃烈的純淨香氣噴薄而出，瞬間充滿了整個倉庫。
馬里諾沒有貿然品嘗，而是示意盧卡用一根潔淨的銀棒，蘸取了少許。
他將銀棒湊到鼻尖，輕輕一嗅。
「沒錯，就是它！」馬里諾欣喜不已，但很快就從興奮中冷靜下來，眉頭微微皺起。
「使者先生，」他轉向萊昂，語氣十分恭敬，「我應該如何使用這種原漿呢？」
萊昂沒有直接回答，而是從懷中取出了另一卷小小的、用火漆封口的羊皮紙，遞給了馬里諾。
「馬里諾先生，我的主人們相信，信任是合作的基石。」萊昂的語氣平靜，「你要的一切都在裡面了，這是我們展現的誠意。」
馬里諾的聲音微微顫抖，「請轉告您的主人們，我絕不會辜負這份信任。
我會用最快的速度，讓它成為君士坦丁堡最耀眼的明珠。
我非常期待下個月的交易。」
「只要金幣準時，原漿也絕不會遲到。」萊昂平靜地回答，「告辭了。」
馬里諾目送著那輛貨車吱吱呀呀地離開，他立刻轉身對管事盧卡下令：
「立刻！將這十桶原漿鎖入最核心的密庫！
沒有我的命令，任何人都不許再靠近它們！」
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萊昂帶著兩個僕從，離開了商行。
他嚴格遵守著安德洛尼卡的指示，沒有直接返回皇宮，而是在佩拉區迷宮般的小巷中穿行，走向一家毛皮倉庫。
夜色漸深，巷內一片死寂，只有驢車車輪壓過石板路的「咯吱」聲。
就在他們拐過一個街角時，異變陡生！
兩側的陰影中，猛地竄出了七八個手持短棍和匕首的黑影！
這些人動作迅捷，配合默契，一看就是訓練有素的專業打手，絕非普通的街頭混混。
他們的目標明確，直撲萊昂！
「敵襲！」萊昂厲聲大喝，瞬間拔出了藏在袖中的短劍。
一名襲擊者從萊昂背後撲了上來，試圖將他生擒。
萊昂反應極快，一個矮身躲過，反手一劍刺中了對方的大腿。
那人吃痛倒地，但萊昂的側腹也被另一人的短棍狠狠擊中，一陣劇痛傳來，讓他險些跪倒在地。
兩名僕從很快就被打倒在地，一個昏迷，一個腿骨折斷。
萊昂意識到對方想抓活的，猛地將旁邊一個堆放雜物的貨架奮力推倒。
貨架上的一盞舊油燈轟然摔碎，裡面的橄欖油潑灑出來，瞬間被牆上一個取暖的火盆點燃！
火焰和濃煙剎那間充滿了狹窄的小巷，製造出巨大的混亂。
襲擊者們陣腳大亂，不得不後退躲避灼人的火浪。
萊昂趁此機會從火焰的另一側沖了出去。
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毛皮倉庫內，安德洛尼卡和首席大臣喬治·穆扎隆早已在此等候。
當倉庫的暗門打開，看到渾身狼狽、負傷的萊昂時，安德洛尼卡的心沉了下去。
他快步上前，扶住了萊昂。
「陛下，屬下無能。」萊昂單膝跪地，聲音因疼痛和羞愧而顫抖。
安德洛尼卡看著萊昂深可見骨的傷口，胸口的怒火幾乎要將他點燃。
他強行壓下噁心感，從衣服中取出一瓶蒸餾酒和一塊乾淨的麻布。
「忍著，」安德洛尼卡低聲說，將烈酒倒在萊昂的傷口上。
萊昂發出一聲悶哼，冷汗瞬間浸透了亞麻衣衫。
傷口包紮完，萊昂將事情的經過，言簡意賅地匯報了一遍。
當他說出「在戰鬥中無意瞥見了海軍大都督的家族徽章」時，房間內的空氣仿佛都凝固了。
「約翰·塔爾卡內奧特動手了。」
安德洛尼卡盡力壓抑聲音的顫抖，「這說明兩件事：第一，他視我們為死敵；第二，他還不知道我們的底細，所以才會用這種粗劣的手段進行試探。」
「我們的損失如何？」
萊昂的聲音變得無比痛苦：「陛下，忠僕安德烈和瓦西里當場殉職了。」
穆扎隆扼腕嘆息：「兩條人命，這代價太大了。」
安德洛尼卡沒有說話。
他拿起萊昂帶血的短劍，他能感覺到自己的手在微微顫抖，一股源自現代靈魂深處的、陌生的怒火與噁心感直衝頭頂。
那是兩條活生生的生命，因為他的一道命令而消失。
他緩緩地、用力地握緊了劍柄，直到冰冷的觸感和鋒利的邊緣刺痛了他的手心，才將那股翻騰的情緒強行壓制下去。
他轉過身，他強忍著顫抖，對著萊昂說道：「你去負責安德烈和瓦西里的後事。給他們的家人，發放十年的俸祿。」
說完，他便看向穆扎隆。
「代價，很大。」他一字一頓地重複了穆扎隆的話，但語氣截然不同，「所以這筆帳，我要讓他們用血來償還。」
他抬起頭，目光掃過穆扎隆和萊昂，那眼神已經不再是一個憤怒的年輕人。
「但是，大臣閣下，不要讓我們的憤怒變得廉價。」他繼續說道，「兩條忠誠的生命，換來的不能僅僅是復仇的快感。
它必須變成一把最鋒利的匕首，刺進敵人的心臟。
他給了我們一個宣戰的理由，看清了他不擇手段的底牌。
從這個角度看，我們必須讓這兩條生命的犧牲，變得值得。」
他轉向穆扎隆，語氣不容置疑：「大臣閣下，是時候把您的那份名單拿出來了。」
穆扎隆立刻明白了他的意圖，他從懷中取出一卷羊皮紙，鄭重地展開。
「我不會直接動約翰·塔爾卡內奧特，那會引發一場內戰。」安德洛尼卡說，「我要砍掉他的左膀右臂，把他變成一個孤家寡人。」
穆扎隆的手指在名單上緩緩划過，最終，停留在一個名字上。
「陛下，第一個開刀的，就他吧。」穆扎隆的聲音帶著一絲冷酷的快意，「卡西烏斯·阿里巴斯。
那個在朝堂上被您點名的、負責色雷斯後勤的軍需書記官。」
安德洛尼卡想起了那個貪婪而虛偽的面孔。
穆扎隆繼續說：「根據我的線報，他在三年前那次天價軍備採購中，不僅自己貪污，還留下了一張由他親筆簽名的驗收單據。
而那批貨的賣家，威尼斯商人巴多爾，現在正好就在君士坦丁堡。
並且他最近因為另一筆生意失敗，急需一大筆錢。」
安德洛尼卡拿起桌上的一枚金幣，在指尖拋了拋，發出清脆的聲響。
「告訴那位巴多爾先生，我出雙倍的價錢，買他手裡的那張廢紙。」